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将礼物和情意块送人，会让人感到格外高兴。我会去银行取点钱，明天再到西单商场去趟。”
“什么？你要买的东西还没有买齐呀！”郑良玉惊讶地问徐苹。
“我想给常浩的女朋友再挑选件礼物。”
“真是个有心人，这件事我支持！”郑良玉高兴地赞赏徐苹说。“在很多事情上，女人总是比男人想得细，但我并不认为这仅仅是性格问题。”
“你这句话我不太赞同，有时候，性别决定行为，男人看问题多是用眼，女人看问题多是用心。”徐苹说。
郑良玉点了点头，笑笑对徐苹说“也许是你讲的更有道理。在居家过日子方面，你比我经验多，以后家里再有什么事，我帮你干。”
“你会干什么？”
“不会就学，我可以学习干家务。我相信有人说过的句话世上没有不会干家务的男人，只有不愿意干家务的男人。”
老兵回家（八）（）
秦长玲个人坐在沙上又在胡思乱想，几十年的酸甜苦辣好像昨天才刚刚品尝过，嘴里还余味未消。
范书才刚转业到这座城市来的时候，钱包里的钱虽然不多，借条倒是有好几张。他的转业费跑关系找工作时都花光了，与前妻离婚时花的钱都是找同事们借的。范书才离婚以后，别人也给他介绍了几个长得歪瓜裂枣样的女青年。尽管他表人才，可是人家看部队“老转”的那副穷酸相，没有个愿意再当“回头客”的。
秦长玲从上山下乡插队的知青点回到城里以后，已经是二十岁的老姑娘了，青春不再，早已过了保质期，加上长得有点……用有些人的话说“像猪戒的妹妹”，只好住在父母那里等待降价处理，就在这时候，她碰见了正准备着买便宜货的范书才。
范书才开始在街道办事处分管宣传报道工作，天天用纸墨做游戏。秦长玲当时在调味厂当工人，年年与咸盐打交道。夫妻俩个泡制章，个泡制酱菜。章枯燥无味，酱菜咸淡适宜。可惜他们俩的婚后生活只像范书才的章，不像秦长玲的酱菜。尽管秦长玲平时把分硬币看得比磨盘还重，过起日子来，狠不能在地上捡张报纸当布裁成衣服穿，把嘴里的舌头嚼碎了当肉吃。但是，上有老，下有小，间两口子要吃饱，夫妻俩尽管想方设法勤俭度日，加起来不到百块钱的工资仍然是入不敷出。生活上虽说是还不至于像秦长玲所在知青点的老百姓那样，穷得炕上没席，墙上没皮。但是，也到了数米下锅、量薪烧火的地步。秦长玲那时候最大的愿望，就是哪天能够把在副食店里看到自己眼睛里的东西，再装到自己的肚子里边去。
想让天上掉馅饼，还得拿根棍子住上边捅个窟窿，范书才时来运转，吉星高照，没费什么劲，就三步两脚地爬上了副区长的位置。
范书才穷则思变，努力工作，只是个并不算太重要的因素，关键是帮他转业进城安排工作时的表叔，开始只是个小职员，后来竟当上了市委组织部的副部长。
过去范书才到秦长玲家里去，像孙子样低三下四，身份变了之后，就从奴隶到将军，再到秦长玲家里去的时候，就像大爷样趾高气扬了。就连原来根本看不起范书才的那几个穷哥们，后来也恨不能在嘴里再嫁接条狗舌头，天天跟在他身体后边，等他拉完了屎给他舔屁股。
秦长玲更是夫贵妻荣，王走了鳖运。过去是经常蹬着三个轱辘的大板车往商店里送咸菜，后来是经常坐着四个轱辘的小卧车回娘家串亲戚，邻居们的白眼都妒嫉成了红眼，七大姑大姨在她面前好像也都低了辈。
有人说当官上瘾，其实当官太太更上瘾。
范书才后来当上了市里的领导，搬到市政府家属院之后，其他市领导的家属多数都不愿意与秦长玲来往，说她土得掉渣，俗得起沫，心眼小，嗓门大，志比天高，手比地低。不管怎么样，有范书才这个副市长在那里摆着，大家在表面上还算是过得去。特别是有段时间传说范书才可能要当市长，那几个平时喜欢说三道四的婆娘走在她面前，屁都不敢乱放个。那段时间秦长玲最开心，张胖脸如同月十五的月亮，睡梦都能笑出声来。
知道范书才退休的消息以后，总是看不起自己的那几个婆娘又说开了闲话，她们个个都是天才的评论家，嘴皮子的使用率特别高，而且还是“永不磨损型”。有的说秦长玲身材像皮球，不知道浪费了老百姓多少粮食才养了这身膘。有的说秦长玲的模样长得特别丑，光着屁股在大街上走上五百米，都不会有个男人再扭头看她第二眼，还说那叫“惨不忍睹”、“不堪回”。
你说秦长玲能不生气吗！范书才要是提级或者不退休，她们说话敢这么放肆吗！
范书才的官道算是走到头了，要想重显昔日的辉煌，就要攀个好亲家。
母亲变老了，女儿长大了，时光用神奇的手在女儿的脸上抹了层粉，在母亲的脸上涂了层蜡。秦长玲体态臃肿，人老珠黄，小琳却在不知不觉出落成了风姿卓著、亭亭玉立的大姑娘，身材和长相都仿范书才。要不然，市委秘书长的公子哥怎么能看上她呢！小琳把秦长玲的片好心当成驴肝肺，这真让当妈的寒心。
范书才最近的情绪直不是太好，动不动就把张驴脸拉成老丝瓜，让人看了心颤。现在他嫌秦长玲醒着的时候说废话，睡着的时候打呼噜，与秦长玲分睡在两个屋间，到了晚上，范书才的房间静得像太平间，秦长玲的房间可是又打雷又刮风。
秦长玲最近也明显地觉得，范书才对自己有些怨气，好像他退休与自己有多大关系似的。范书才前几天对她说过，女人如水，有的女人是白水，让男人喝了觉得平淡无味；有的女人是茶水，让男人喝了感到余味无穷；有的女人是酒水，让男人喝了如醉如痴；还有的女人是药水，能治男人的病，也能要男人的命。
“我是什么水？”秦长玲小心翼翼地问丈夫。
范书才想了想，没好气地骂她说“你是祸水，人常说‘妻贤夫祸少’，你就知道往家里捞东西，在外边说大话，往我的脸上抹黑。你看你那身肥肉，瞅就像个贪官的老婆。”
秦长玲听了范书才的话，脸红了下，没有敢争辩。打人没好拳，骂人没好言，全当他刚才说的是时的气话。只是自己在心里不服气的想，人常说，男人是搂钱的耙子，女人是盛钱的匣子，先有贪官，后有贪官的老婆，你成了贪官也不能怨我。再说了，胖人就是贪吗？没钱减肥的穷人才会胖。某新任市委副书记的女儿也是个胖妞，她花了万两千块钱办了个什么“健身会员卡”，两个多月体重减了十公斤。她的奶奶由乡下到城里来看孙女，见了孙女的面，心疼地说“闺女，人家都说你爹现在当了大官，你们家应该是不缺吃不缺喝了，你咋反而又饿瘦了呢！”
外人说她的闲话，家里人又不喜欢她，秦长玲心里憋屈得好不难受！
秦长玲越想心里越觉得自己现在窝囊，扭扭身体，抬抬臀部，放了个声音嘹亮的响屁，总算是从肚子里排出了股怨气。
老兵回家（九）（）
军分区招待所位于闹市区个不太起眼的小胡同里，招待所的床位虽然不多，但是客房整洁，设施齐备。
常浩准备把郑良玉夫妇安排在二层楼的个套间里。
常浩是在家乡的县城读完高，差三分没有上大专的录取分数线，后来才到部队又当的兵。他到部队后直没有放弃考学的愿望，工作之余也直坚持学习化课。但是，在他当兵的第二年，机关里并没有让他参加报考军校的士兵复习班。因为机关里保障任务很重，只能允许少部分战士脱产复习，复习班的少数名额连机关长家的司机、公务员和警卫员都满足不了，根本轮不到常浩这样的普通战士。常浩平时负责郑良玉办公的那个楼层的卫生，郑良玉知道常浩平时学习很用功，就找机关有关部门的同志，为常浩争取了个复习的名额，后来常浩以高分考取了军校。
常浩在火车站接到郑良玉和徐苹之后就连忙往招待所赶，汽车奔驰在宽广的街道上，郑良玉似乎觉得整个城市都很陌生。汽车拐进条热闹的胡同，他才好像又看到了记忆的城市的影子。正是上下班时间，单位在遣返人员，家庭在收拢散兵，见缝插针的自行车、摇摇晃晃的三轮车、趾高气扬的小汽车和横冲直撞的大卡车，各找各的道，各走各的路，可谓是四世同堂，可惜是互不相让。街道两边有不少卖各种杂货的店铺，小老板们比赛似的吆喝着，竭力招揽顾客，他们都有副好嗓门，如果有音乐名师指点，个个都有可能成为歌唱家。街道两边更多的是经营各种风味小吃的饭馆，它们的主要功能就是把饥饿的人喂饱，把清醒的人灌醉；把顾客的口袋掏空，把自己的钱匣装满。郑良玉摇下车窗玻璃，尽情地欣赏着这幅市井风景画，觉得熟悉而又亲切。
常浩把郑良玉夫妇送到招待所准备好的房间，让他们简单地洗漱了下，就到饭厅吃饭。在饭桌上，常浩问郑良玉晚上怎么安排。
郑良玉本来想和徐苹逛逛附近的夜市，听常浩说市委和市政府最近组织个纪念活动，省里的地方戏剧团晚上在大剧院举行专场演出，就又想着去看戏。
常浩忙着去找戏票了，徐苹问郑良玉“你坐大半天火车了，还不累？”
“累是有点累，不过听听乡音乡韵，也是种很好的享受。”郑良玉回答。
新建的大剧院很漂亮，华丽的程度与这个仍有许多贫困人口的地级市不太相称。进了剧场，郑良玉才知道，市委、市政府的领导今天晚上也要来观看演出。他坐在后边的坐位上，心里在想，会儿说不定还能睹范书才的风采，他在明处，我在暗处，他定想象不到今天我也会在这里与他起看戏。
观众席的前三四排的座位还空着，那肯定是为领导们预留的位置。戏票上印着的开演时间是晚上七点半钟，但是到了七点四十分，领导们才依据职务高低，顺序地从休息室里踱步出来。他们的多数人不懂艺术，但他们的身份是决定这场晚会重要性的标志。
常浩告诉郑良玉，走在最前边的是新调来不久的********。********看上去比较年轻，他表情严肃，矜持地朝观众挥了下手，就坐到了间的座位上，其他领导也都是副郑重其是、正经摆的样子，虽然座位上没有写名字，他们也都很清楚自己应当坐在哪个位子上，决不会搞错。郑良玉突然觉得在职的领导们活得也很累，并不像老百姓想象的那样轻松。当官的面对群众，与演员们面对观众样，有时候也要化化妆。不同的是，演员们化妆涂油彩，当官的化妆是换表情。官场上似乎是职务越高的人，在公共场合笑的机会越少。有的时候，乡镇干部可以肆意地笑，区县干部只能谨慎地笑，地市级以上的干部就不能轻易笑了，除了特定的场合，般都会板着脸，好像是谁用刀子扎了他的专车轮胎。
“怎么没有看见范副市长？”郑良玉忽然问常浩。
“他退休了。”常浩回答。他接着楞了下，反问郑良玉“郑局长认识范副市长？”
“我们过去是老战友！”郑良玉点点头说回答常浩说，心里还因为没有看到范书才有些失望。
常浩听了郑良玉的话，也若有所思地点点头。
台上的演员唱得很卖力气，郑良玉和常浩各想各的心事，这场戏两个人都没有看好。
看完家乡戏回到招待所，已经是夜里十点多钟了，常浩坐在郑良玉住的房间里的沙上，并没有马上离开的意思。他有吞吞吐吐地告诉郑良玉，他现在正在谈的女朋友，就是范书才的女儿。
郑良玉和徐苹都吃了惊。
过了会，郑良玉才笑着对常浩说“小常你可真行啊，把副市长的女儿追到了手。”
常浩红着脸说“不是我追的她，是她追的我。”
郑良玉让常浩继续说下去，他和徐苹听到了个过程并不曲折的爱情故事。
“有次我到城里办事，回军分区的时候正赶上下大雨。那天天气很凉，我乘坐的公共汽车上恰好坏了块玻璃，车上的人很多，为了躲避随风潲进汽车里边的雨水，乘客们使劲地往远离坏了玻璃的地方挤。我看到有几个人的衣服已被雨水打湿，干脆就把背部靠在坏玻璃上，阻挡住了外来的风雨。我当时尽管没有穿军衣，但想到自己是个军人，觉得应该那样做。
几天之后，军分区政治部的位女干事给我介绍了个女朋友，并让我定先和她介绍的女孩子见个面。见面后我才知道，她叫范小琳，是范副市长的女儿。她说我用脊背为乘客挡风雨的那天，她就站在我的旁边。听她讲，我才想起来，当时在我的旁边好像是有个女孩子，她不好意思往人群里挤，米黄色的羊绒大衣已经被雨水淋湿了大片。她看到我在军分区门口下车，知道我可能是个军人，就通过她的同学，也就是我刚才提到的我们政治部的那个女干事，了解了我的情况之后，就……”
郑良玉听到这里笑了，说“又个英雄救美的故事。”
徐苹在旁阻止住他说“你别打岔，听小常讲！”
常浩接着往下说“范小琳还对她的同学说，她就是想找个能够在生活上现在为她遮风挡雨的人，将来与她同甘共苦的人。说实话，我并不愿意和个副市长的女儿谈朋友，应该说，她本人各方面的条件都不错。但是，我不想让别人说我攀龙附凤，军分区机关也有两个与市里领导干部的孩子结婚的年轻军官，结果后来他们在生活上都失去了自我，成了别人家的附庸。另外，由于军分区和市里共同组织的活动比较多，我见过范副市长几次，他的口碑并不是很好。有些领导就是这样，在主席台上讲话能把群众感动得高举双手——使劲地鼓掌，下了主席台办事能让群众生气得也高举双手——想使劲扇他的耳光，范副市长就是这样的领导。”
常浩突然觉得自己这句话说得太直白，不安地看了郑良玉眼。
郑良玉明白他的意思，用鼓励的口吻说“没关系，你接着往下讲。”
“在我对范小琳还不太了解的时候，自然要把她和她的家庭联系起来。后来我同意和她谈朋友，有两个原因是听说小琳和她父母的关系直不是太好，主要是她看不惯她父母的所作所为。说实话，我喜欢她这种反叛的性格，当然是指在她这样的家庭；二是范副市长已经有传言说他快退休了，我不再有思想顾虑。这里面还有个只有我和小琳知道的秘密，范副市长是因为小琳匿名写信检举了他涂改档案年龄之后才退休的。我曾经问过小琳，是什么原因驱使她这样做的。她说她是为父亲和自己的长远着想，她宁可看到父亲提前两年退休，待在家里闲着，也不希望看到他在现在的职位上再风光几年，最后到监狱里服刑。”
听了常浩的话，郑良玉沉吟了下说“小常，你找了个好姑娘。”
“听说她父母还不同意她和你交朋友？”徐苹问常浩。
“是的，”常浩点点头说。“小琳的妈妈还到军分区来找过我，想让我与小琳断绝关系。恰恰是她那次见了我之后，才坚定了我和小琳谈朋友的决心。”
“你年龄也不小了，谈到差不多就赶快结婚，到时候欢迎你们到北京去度蜜月。”徐苹诚恳地对常浩说。
常浩感激地说“谢谢徐阿姨的邀请，到时候我们争取去。今天本来应该让小琳来与你们见个面的，但是她上次带旅游团回来后患了重感冒，高烧不退，在医院输了几天液，现在还……”
常浩突然觉得不该讲这件事，不再往下说了。
“她现在还没有出院吧？”徐苹关心地问常浩。
“是没有出院，不过……已经快好了。”常浩回答。
郑良说“小常你不用外气，明天我们就到医院去看看她。”
常浩赶忙摆手说“不行，不行”。
“就这样定了，你阿姨还给小琳买了件礼物，要亲手交给她呢！”郑良玉从沙上站起来，对常浩说。“时间不早了，你回去忙自己的事，我们也准备休息。”
老兵回家（十）（）
秦长玲怎么也没有想到，女儿小琳居然会与她玩起了捉迷藏，听别人说她已经从外地回来了，但是好几天都没有打个电话，更没有进家门，让自己到处去找。
小琳好像从小就不喜欢这个家。
她上小学的时候，范书才已经当上了副区长。有次小琳过生日，秦长玲拿出双漂亮的运动鞋对她说“闺女过来，这双鞋是妈妈给你买的生日礼物，赶快换上，试试大小。”
小琳从来没有见过这么漂亮的运动鞋，不仅样式新颖，而且红白相间的颜色也搭配得很好看。小琳接过鞋子，穿在脚上试了试，不大不小正合适。她兴奋得脸都红了，穿着新鞋就高高兴兴地去了学校。
两天后的个下午，小琳放学进了家门，把双新鞋子甩在客厅的地板上，坐在沙上大哭不止。
秦长玲吓了跳，连忙拉起女儿来问“快给妈妈说说，谁欺负你了，我去找他算账。”
“是你！”小琳哭着甩开了她的手。
“是我？”
“是你，是你，就是你！”小琳越哭越凶。
秦长玲过了会才从抽噎着的女儿嘴里知道，小琳在学校做课间操的时候，个女同学当着许多同学的面，指着小琳的双脚说，小琳穿的运动鞋是自己家里的人送礼送给她家的。小琳说她骗人，那个女孩子说，这双鞋是她爸爸从深圳给她买回来的，她妈妈因为安排工作的事求过范书才，就把这双鞋当礼品给送走了。女孩子还说，鞋子刚买回来的时候她很高兴，悄悄地把鞋盒打开并穿上了鞋带，为了把鞋带穿正，她还在两条鞋带的间用红笔各点了个小点。她就是凭着鞋子的颜色和样式，以及这两个小红点，认出自己的鞋子来的，后来她听说那双鞋送了人，还在妈妈面前哭闹了场。
秦长玲安慰小琳说“甭管别人怎么说，送给我们家的礼物就是我们家的东西。”
“不对，收人家的东西丢人、可耻！我以后再也不用人家送的东西了。”小琳朝着她大声地嚷。
从那以后，秦长玲再收受别人送来的东西