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，没有人能和你争，你又何必出头？
而汪太监还不太稳定，目前亟须抓住一切机会自保，这次若成了对他很有好处。所以说，此事对你而言只能是锦上添花，但对汪太监可能就是雪中送炭，当然是交给他更好。”
刘棉花冷哼一声，“你需要考虑汪太监的处境，但老夫需要考虑么？汪太监的死活，与老夫何干？即便如你所说，那做首辅和在天子面前露脸也不矛盾。”
方应物苦口婆心地继续劝道：“老泰山是要做首辅的人，万安若因为你直接攻讦而下台，其实对你不见得是好事。最好是让别人来动手，老泰山你坐享其成，对风评有利。”
刘棉花摆了摆手，“老夫也不让你为难，你将汪太监喊来，老夫亲自与他谈。若老夫劝服了汪太监，看你还有什么话说。”
第七百八十八章 三方会晤
方应物心里暗暗判断，以刘棉花的能力，要忽悠汪芷应该很容易，可这并不是他心目中的最佳选择。
原本他没想到自己入局如此之快，所以当初才吩咐汪芷将万安的小黄文密疏送到刘棉花这里，让刘棉花来揭破此事，毕竟刘棉花比汪芷更为擅长阴谋。
可是事情变化太快，如今自己迅速在天子身边占有一席之地，并得到天子授权处置万安之事，那就该换一种玩法了。方应物想的是，借这次机会，自己和汪芷一起演一出戏，为自己与汪芷的关系正名。
不过刘棉花不想换玩法，故而才导致这次波折。方应物转念又想道，如果总是拦着刘棉花，那老泰山面子上也过不去。若最后汪芷真经受不起刘棉花忽悠，大概也是命该如此了。
汪芷与刘棉花虽然岁数差得很多，但是司礼监秉笔太监与内阁大学士两边的身份却是相当的，一般情况下王不见王，安排两人会面是个很麻烦的事情。
不过方应物却觉得有必要有这样一场会晤，一方面是出于刘棉花强烈要求；另一方面，在当前这个利益大调整的关键时刻，三人必须协调好步骤，不要出现互相拆台的现象。
最后三方会晤的时间就安排在了今晚这个月黑风高夜，地点在何娘子酒家——以刘棉花和汪芷的身份，谁到谁府上拜访都不合适。只能找靠谱隐蔽的第三方地点。
方应物没有太多时间浪费，内部问题的解决越早越好。首当其冲要谈论的，就是万安密疏问题。如今天子决意干掉万安，谁来捅破万安密疏，谁就会在天子心中刷出印象分。刘棉花这个地位不稳的前朝老臣需要，汪芷这个失去最大靠山的太监同样也需要。
首先刘棉花晓之以理：“人总不能出尔反尔。既然你将这些交给了老夫，又想从老夫手里索要回去，这未免有些太不地道了。”
汪芷没说话，然后刘棉花动之以情：“你没了靠山，暂时肯定要失势，能给方应物提供多大助力？现在是你需要方应物支撑，而不是方应物需要你协助。
而老夫不同，根基比你稳定，不存在没了靠山就元气大伤的问题。如果熬过这道关口不被罢黜，对朝政影响力仍然远比你强，自然可以帮到方应物，也能帮到你，这才是对大家都好的选择。”
汪芷仍然没有说话，然后刘棉花镇之以威，“把柄是需要人来操作的，操作的人力量越大，把柄的威力也就越大。以你如今的力量，并不能将万安密疏发挥出最大的效用，在你手里多多少少都有些浪费，你若坚持自行其是，那是很不负责任的行为。”
这次汪芷终于开口了：“刘阁老你搞错了。并不是我想怎么样，而是方应物打算怎么样。另外，先前我对万安密疏很无所谓，让与你也无妨，但是你的态度让我很不高兴。所以请你将这些密疏还给我，该如何处置再与你无关了。”
刘棉花自觉占了上风，断然拒绝道：“这不可能！”
汪芷侧头问方应物：“你怎么看？”
方应物很不负责任地答道：“此事难以两全，你们两人自行决定。”
汪芷冷哼一声，“你今天早朝所言，都是屁话么？”
不过她并没有恼怒，回过头来对刘棉花淡淡地说：“我在宫中整理密疏，搜罗到这一匣不堪入目密疏，绝大多数都是万安的，但也有几封是你的。”
“那又怎样？”刘棉花反问道。他猜测汪直是想拿自己的密疏说事，但是汪直先前已经将一匣子密疏送到自己这里，还能拿什么来要挟自己？
“不怎么样。”汪芷平静地说：“我只是从中抽出两封密疏留在手里，似乎还都是你的著作。”
什么？刘棉花大惊，汪芷居然私自扣下两封自己当年写的小黄文密疏？现在说出来，明摆着就是想要挟自己。
在旁边当了半天小透明的方应物颇感意外，没想到汪芷居然也有这样的心眼。这眉清目秀的，居然也学“坏”了……
汪芷很遗憾地说：“本来是想用这个来谈谈你女儿之事，没想到错有错招，居然用在这里了。你若一意孤行，我也将这两封密疏散出去，大不了谁也不讨好。”
刘棉花愣了愣，真真终日打雁却被燕啄了眼，一不留神竟然被汪直这年轻太监算了一道，简直情何以堪！便侧头问道：“贤婿你怎么看？”
方应物仍旧很不负责任地答道：“此事难以两全，你们两人自行决定。”
刘棉花从来就不具备“狭路相逢勇者胜”的精神，盘算利益得失后便退缩了。“老夫可以不再与你在此事上争夺，但你须得将老夫密疏还回来。”
此后三人各怀心思地放下密疏之事，对当前形势进行了坦率会谈，并交换了看法，同时对未来行动达成一致意见。
及到次日，方应物入宫，来到文华殿，恰好天子正与侍臣议事。话说按照正常状况，在政治中，天子身边最近的人不是司礼监太监就是阁臣。对内监亲近的，就是召集司礼监太监议事，对文臣亲近的，就召集阁臣议事。
但是当今正处于特殊时期，没什么登基准备的天子对司礼监和阁臣都不够信任，所以议事时只习惯性地召集旧日东宫属官，形成了这一阶段的中枢决策核心。从政治上来说，内阁和司礼监在这段时间里，其实都变成了只管上传下达和处理琐碎事务的衙门。
方应物文华殿拜见天子后，便听天子说：“有人密疏弹劾你勾结汪直，交通内外图谋不轨，你作何解？”
方应物暗暗想道，这就是前天当众与汪直的后遗症了，也算在意料之中，没有人弹劾才叫奇怪。不过天子既然明说了是密疏，那肯定不会将人名泄露出来，就别想知道谁弹劾自己。
早有准备的方应物用轻描淡写的语气说：“大概只是个别人风闻言事，本不足为凭，愿陛下明察，不值得为这等小事分心费神！臣亦相信众口悠悠，清者自清，自然会还给臣一个清白。”
第七百八十九章 挖坑与跳坑
不得不说，方应物的口气很微妙，听在自己人和中立者耳朵里没什么感觉；但若听在对头们的耳朵里，就觉得实在是太欠扁了。
什么叫只是个别人风闻言事？什么叫自会还他清白？充满了令人厌恶的自大，以及对弹劾的不屑情绪，还有那种呼之欲出的得意洋洋。
说起来有点夸张，其实情确也如此。方应物的对头们天然是站在弹劾者角度上的，代入了弹劾者心理，听方应物这几句话自然便是上述这种感觉了，就好像听到了嘲讽自己一样。
方应物说完之后，没去管天子什么脸色，却偷偷瞥向徐溥刘健谢迁程敏政等人。他心里猜测，弹劾自己的密疏只怕与这伙人脱不了干系罢？现在自己顺手挖了一个坑，会不会有人跳呢？
此时方应物的对头们也纠结不已，文臣与太监内外勾结这种事，是可以做做文章的，炒作起来后也有不小的杀伤力。但他们看不出来，方应物到底是得意忘形，不经意露出破绽；还是有意为之，故意卖了个破绽？
若是前者，逡巡不前就错失机会了，甚为可惜，那可是方应物！若是后者，贸然行事就怕又要上当了，那可是方应物！想来想去，众人不约而同选择了保守策略，或者叫避敌锋芒。宁可无功不能有过。
方应物等了片刻，见没人跳出来攻讦自己，颇有遗憾，不禁连连感慨。这年头都学精了，诱人跳坑也越来越难。最后忍不住又对天子奏道：“任由别人风言风语，臣问心无愧，不然殿中诸君早就有所匡正了，何至于一言不发！”
方应物的潜台词大概就是，诸君若不出来唱对台戏，那就是默认他无辜了。
这是变相的激将计！于是方应物的对头们又是一阵腻歪，再怎么说，方应物也是惹上了勾结内监嫌疑的，各种传说也早有耳闻只是不能确定。
大家没实证装糊涂也就罢了，但方应物如此睁眼说瞎话地否认，真的好么？刚才这话简直就是逼着别人不得不出来，他真当自己百毒不侵金刚不坏？睁眼说瞎话谁不会？
总而言之，此时别人要么默认方应物是无辜的，要么站出来反驳他，当然方应物的对头们是不可能坐视不理的。不过徐学士没出来，但刘健却出列了。
因为徐学士作为团伙首领，很大程度上代表着这个团伙的高度和形象。然而他却连连在方应物手里吃亏，如今已经不能再承受失败的风险了，为了稳妥只能让别人上。
只听刘健对天子奏道：“方应物与汪直之事，臣不得亲见，但多年来也有所耳闻，宫中朝中常有东厂扶助方家之说。方才不是故意隐瞒，只是没有实证，臣等便不敢轻易信口开河。但臣私下里猜测，多半是确有此事。”
天子朱祐樘本来并没有将这弹劾方应物的密疏放在心上，但凡有点名的大臣，谁不遭到弹劾？如果件件都要天子来操心，那早早累死拉倒。
刚才朱祐樘点出来，也就是想给方应物一个公开辩白机会，然后就“到此为止下不为例”。但是朱祐樘却没想到，方应物自己作死了，竟然没干脆利落地一刀两断，反而掰扯不清地把政敌拖下水。
有人郑重其事地做旁证了，那下面怎么处理？天子心里刚起了这个念头，转眼就看到方应物仿佛受了天大委屈，扑在宝座下叫道：“陛下！其实臣另有隐情，怎奈旁人多有刁难误会！”
然后方应物开始辩白：“臣与汪直早有联系，此事并非秘密。当初臣在榆林戍边时，臣为国献策，不得不与奉旨巡边的汪直打交道。这就是传言最早的由来，臣也懒得辩解，所幸其后为社稷建功立业，一身荣辱也就不算什么了。”
都是老掉牙的皇历了，还是有什么可说的？众人忍不住想道。
又听方应物继续说：“至于其后，臣确实去交结过汪太监！因为当时东宫危急，臣想力劝汪太监弃暗投明，所幸汪太监深明大义，便暗中对东宫多有庇护！”
天子头一次听到这个说法，动容地问道：“竟然有此事？汪直不是万妃党羽么？”
方应物连忙反问道：“陛下可自行回想，当初汪直手握东厂大权数年，可曾为难过东宫么？可曾刁难过殿内诸君一分一毫么？不仅如此，汪太监还多次对臣通风报信！”
刘健心里嘀咕一声，这话锋好像哪里不对？便插嘴道：“这都是你一家之言，焉知不是为了包庇汪直，所编造出来的？左右别人也无法驳正你说谎。”
“臣还没有奏完。”方应物没有理睬刘健，仍对天子道：“近日传言再起，大概又是因为臣与汪太监有所联系，其中也别有内情。”
这次没卖关子，不等别人询问，方应物利索地说了出来：“那汪太监在宫中负责整理先皇文牍，不经意间翻到一个塞满密疏的小匣子，仔细检点，发现皆为万安所上。汪太监不知如何处置，特意找到臣来询问，因为此殿中人，他只与臣略有交情。”
听到万安两个字，文华殿里所有人都明白，戏肉来了！谁不知道天子如今最头疼的就是，如何在不影响自己名声的情况下，用最小代价把万安赶走！
同时引发了极大的好奇心，这些密疏到底是什么内容？能让先皇专门单独收藏在一个匣子里？
方应物面上露出古怪的笑意，“其中文字不堪入目，陛下一看便知。如若公布出来，只怕万首辅就无颜立足于庙堂了。”
万安不能立足才好啊！天子险些就兴奋得拍大腿，但硬生生克制住了。不过，万安的密疏里到底是什么玩意，能让方应物评价为“不堪入目”？
徐溥等人忽然也悟到什么，下意识面面相觑。方应物从刚才到现在，并没有直接否认与汪直的联系，他面对弹劾，辩解技巧是“情有可原”，而不是“绝无此事”。
只是他们先入为主，把方应物的“问心无愧”理解成“矢口否认”了。他们也没想到，方应物勾结汪直，还有如此多弯弯绕绕的内幕，明明是内外互相勾结，摇身一变就成了联手擎天保驾。
差之毫厘谬以千里，在方应物勾结汪直是为了大义的前提下，他们单纯拿着勾结内监来攻击方应物，倒显得己方斤斤计较、心胸狭隘、党同伐异。
刘健心中不免悲凉，他就知道，这肯定是个坑……更悲凉的是，明明猜到是个坑，还是不得不跳进来了。不幸中的万幸，自己替徐学士挡了一箭。
第七百九十章 宰相肚量
天子便殿文华殿在左顺门里，内阁在文华殿南边，司礼监在文华殿东边。在文华殿越来越虚的时候，内阁与司礼监便形成了大明庙堂的二元核心，也是朝廷中最接近天子的所在。
但是在这段时间，内阁与司礼监便成了难兄难弟。新天子登基，因为历史原因，不敢也不愿意信任现如今的司礼监和内阁。
其实天子的心思都明白，司礼监要等怀恩太监回来之后加以整顿，然后才可以信任；至于内阁，肯定要进行换血，让东宫旧人成为内阁主导，然后才可以使用。
上面两项改造工作完成之前，朝廷临时核心是天子和身边的潜邸旧人，司礼监与内阁就先晾在一边好了，暂且充当个收发室还是很合格的。
内阁那边承上启下的事务性工作还是有不少，但司礼监这边就明显轻闲多了。如今掌印太监覃昌很知趣地称病不出，基本不露面，而其余几个太监在这非常时期不敢不来文书房，来了又没事做，只能闲聊了。
掌印太监不在，别人地位相当谁也管不到谁，聊起来自然是没上没下的。今天陈准、萧敬、李荣、何文鼎等司礼监太监就凑在了文书房中堂里，天南海北地开始侃。
对了，还有另外一个司礼监秉笔太监汪直，坐在旁边稍远处，闭目养神，没有与同僚们扎堆。汪太监在司礼监诸太监资历最浅，但混了这三年，仍然隐隐受到排斥。每当在这种时候，总是略显得孤立。
一是汪直年纪太轻了，虽然太监这个行业不太讲究年龄段，但是汪直这般二十出头就成为司礼监秉笔太监，实在是让一干摸爬滚打数十年才得以上位的中老年大叔情何以堪。
外朝方应物的名气功劳那么大，目前也只不过是从五品清流词臣而已，起复前更仅仅是六品。其实方应物这个速度已经算是很快了，翰林院品级最高的学士也才是正五品，可是跟汪直一比，简直就成了蜗牛。
二是司礼监太监大都是从小在内书堂读书，正儿八经的科班出身，可比拟为文官里的翰林，雅号也叫内翰，学识上起码也是进士水平。
而汪直则是野路子，从一开始走的是佞幸路线，在内书堂露过几次面也都是混日子来的，在其他司礼监太监眼里当然是另类了。
三是人人皆知汪直出自万贵妃宫里，如今万贵妃薨了，先皇崩了，汪直就等于是靠山全部消失，还能撑几天都是个未知数。和汪直走得太近，也许会受到牵连。
忽然有小太监站在中堂门槛外，叫道：“皇爷那边遣人来传谕了！”
但诸太监并没有太在意，估计是有什么圣旨从他们这里走个形式，需要通过他们向外朝官员宣布。最近不少这样的旨意，没什么可惊讶的。
然后便见有人进了院子，高声叫道：“传旨！召汪直面圣！”
懒洋洋的诸太监这才猛然惊醒过来，纷纷面面相觑。天子这次来传谕，竟然不是收发圣旨，而是召见太监！
放在从前不稀奇，但这次可是当今天子登基后，第一次在朝会之外的场合，单独召见司礼监太监！没错，是第一次，谁能不惊？
不过怎么会是汪直？汪直有什么特殊之处？为什么第一个召见的是汪直？随即诸太监不约而同地想道，大概汪直要倒霉了，召见之后，可能就是九天雷霆。
以汪直的出身，这是非常有可能的……但是当诸太监把目光转向传旨之人时，却又迷惑了。这个人都认得，乃是最近很得用的新贵方应物。
司礼监太监对宫中事情都是异常熟悉的，这样简单的一道旨意，居然要劳动方应物亲自来跑腿，是很不同寻常的表现。
一个文臣向太监传旨，还不够诡异的么？既然不同寻常，那就说明此事不像他们想的那样简单。难道不是处置汪直，而是别的什么？
汪直面无表情地穿过同僚，来到中堂门外。方应物有意笑了笑，“汪太监走罢，不要让陛下久等了。”
其余诸太监敏锐的捕捉到了方应物的笑容，如此轻松神态，说明此次不会有严重事情。既然不是严重事情，那汪太监被召见就是走运了。
目送汪直离去，另一个地位比较高的秉笔太监陈准愕然道：“看不出来，汪直居然如此深藏不露啊，居然走在了吾辈前面。”
其余众人纷纷点头称是，心里略后悔，早知如此，就多与汪直拉扯拉扯了。
在司礼监去文华殿的路上，方应物像个送儿女上考场的老妈子，絮絮叨叨地嘱咐道：“虽然说我要一箭三雕，但最大的目的当然就是让你借此机会洗白，改头换面重新做人。是非成败，就在这一次觐见了，该说的都说过过，你务必要小心。”
虽然汪芷也早想着能与方应物公开往来，不要每次都像准备造反似的偷偷摸摸，但面临机会时，却因为风险而感到有些畏惧了。如果搞砸锅，那就会彻底与方应物说再见，连地下勾结都没了。
她忍不住问道：“你我联系一直隐藏在世人背后也挺好，为何要公开？”
方应物答道：“确实也有风险，但你我能永远见不得光地勾结么？别人不是蠢货，这种事瞒得了一时瞒不了一世，总要寻找机会回到阳光下。
现在已经是最好的机会了，旧有秩序被彻底打破，一切都在剧变之中，你我之间才能趁势而为。不在这时候有所作为，等到局面稳定下来的时候，一切都将按部就班�