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众人听到这话，心头又提了提。如果方钦差真下了决心不走，那行李还留在船上作甚？
方应物又对李应祯等人拱了拱手，“不远处有家望江楼，还请诸君移步至此，本官请诸君饮茶休憩，顺便聆听本地贤人教导。”
如此众人便跟随着方钦差来到了望江楼三楼，吩咐小厮将桌椅重新摆过，方钦差便率先落了座。
仍有围观百姓聚集在外面，至今是什么情况还不明白，本地名士们到底能不能留住钦差大人，这都悬而未决，便意味着还将有新八卦冒出来。
等茶水上过，方应物便笑道：“近日这谣言纷纷，委实让本官心烦意乱。虽然人人都知道谣言乃韩家所为，但本官碍于律例情面只能无可奈何。
不过本官想明白了，正所谓大礼不辞小让……本官虽为朝廷钦差，但在苏州府仍要感谢诸君支持。”
其实方大人这话在别人耳朵里听起来，很有点前言不搭后语的意思，不过众人也就这么一听。
常见的场面话而已，要求就不要那么高了，再说钦差大人一口一个“感谢支持”，听起来还是挺顺耳的。
随后方应物摆开闲谈架势，与众人说起各种风土人情、轶闻掌故，他还打算等到午时，在望江楼设下宴席，邀请众人一同吃喝。
同在这日，苏州城平门之外，钦差旗牌官陈彦站在一处高坡上抬眼眺望，约莫两里地之外有一片宅院。
而陈彦的旁边就是苏州卫副指挥使邓大人，此刻指点着说：“那里就是韩家庄所在，据消息韩雄此人眼下确实在家里，但深居不出。”
陈彦轻喝一声：“上！”于是带来的苏州卫五百军士一起向韩家庄扑过去。
不过韩大老爷在此地盘踞多年，近日风声又这么紧，早做了防备。见到大队人马，立刻有人狂呼小叫地向韩家庄报警。
随即有急促的锣声不停回荡在庄里面，不多时聚集起了两三百农夫堵在庄子外面。
内地卫所军士承平日久，早没什么战斗力了，见状有所迟疑，缓缓地停下脚步。
陈彦让本队军士举起王命旗牌，对邓副指挥道：“王命旗牌在此，钦差大人有令，敢逡巡不前者，百户以下就地处斩，全家发榆林为苦役，终生不得回乡！”
听到这样的命令，卫所军士只得继续上前，与韩家庄农夫混战在一起。终究是人数略多，又据有官军大义，渐渐占了上风。
此时韩雄正在和小姨娘说话，忽然听到禀报说有数百官军打上门来，已经和庄里人站起来时，勃然大怒，起身喝道：“狗官真敢如此！”
韩雄大老爷平时霸道惯了，此时被欺负上门时便忍耐不住，不愿被人看作是乌龟。何况如果躲着不出去，一旦让官军闯进村庄宅院，那后果会更惨烈。
所以韩大老爷从深宅大院中冲了出来，站在庄子入口，看着外面乱斗现场，双目圆睁地厉声喝道：“钦差乱命激起民变，看谁敢拿我！”
“民变你娘个头！”百户旗牌官陈大人眼明手快，一个箭步窜到韩大老爷身边，毫不客气地用刀背猛地砍了下去，将韩雄放翻在地。
韩雄滚在地上，口中仍旧强硬，大骂道：“钦差为一己之私，擅自捕捉良民，只怕要人人自危，视狗钦差为洪水猛兽！别以为苏州人好欺辱，你们等着满城的怒火罢！”
“坐井之蛙跳梁小丑！不劳你操心！”陈彦不屑地挥了挥手，自有标下官军过来用牛皮绳将韩雄绑住。
韩雄又叫道：“王法何在！我韩家定要告到朝廷去！”陈彦冷笑几声，指着王命旗牌道：“这就是王法！”
韩雄被擒住，官军便就此撤退，留下了一地面面相觑、不知所措的庄民。邓副指挥依依不舍地望了几眼大宅院，韩大老爷出来得太早，很可惜没有机会冲进宅院里去，那可是坐拥数千亩良田的韩家宅院啊。
在望江楼里，宴席已经开始了。忽然有杂役匆匆走进，来到主座上方钦差身旁，然后在钦差大人耳边悄悄禀报了几句话。
方应物点点头，然后举起酒盅再次笑道：“且满饮此杯，本官感谢诸君鼎力支持！”
又说感谢支持？若说这是场面话，未免说的次数也太多了，到底支持了他什么？席间众人一头雾水……但敬酒还是要喝的，连忙满饮了杯中酒。
第五百五十二章 奉顺讨逆
韩雄像是一个被捕快押解的囚犯一样，或者说他就是囚犯，从平门方向沿着外城道路向西边望江楼而去。不过他的前后左右并非是捕快，而是钦差标下的官军。
韩老爷虽然被捉拿，但并不太担心自己的遭遇，在他看来，钦差大人调动大批官军来抓捕自己，就是一种临走前气急败坏之下泄愤的表现。
如果这是正常的路数，如果钦差大人无所顾忌，那早就可以做了，为什么要等到今天？
他韩雄又不是平头百姓，是坐拥数千亩田地、数百佃户的豪绅，而且家里刚出过两广总督；在苏州府也是交好众多，具备很大的影响力。
不客气地说，如果他这样的人能被官府随随便便地逮捕处置，那早就天下大乱了。
就是前番那钦差太监王敬横行苏州时，也以勒索钱财珍宝为主，很少直接抓捕豪绅本人。方应物这种还要在文臣圈子混的人，不可能比太监更为凶残。
所以韩雄对自己的处境没有太大的担心，视为钦差大人要出气而已，只是不知道怎么各出气法。也许是打一顿？也许是口头羞辱几句？
被带进望江楼并上了三层，一圈人映入眼帘，韩雄很是愣了愣。他一时间不明白，怎的如此多本地名流也在这里？后来有所恍然，听说方钦差今天要离去，这应该是送行的罢？
而宴席间众人突然看到有人被五花大绑地推了进来，同样感到意外，下意识停住了闲谈。
等众人辨别出此人是韩雄韩老爷时，厅内顿时鸦雀无声，而目光纷纷又看向方钦差。脑中不禁想起了先前连番说出的“感谢支持”，莫非就指向这里？
方应物与韩雄算是第一次见面，不过两人都很快认出了对方。韩雄知道坐在首席的年少者必然是方钦差，而方应物也知道此时被绑进来的人必然是韩雄。
方应物慢慢地饮酒，轻松地与左右说笑，仿佛完全没将韩雄放在心上，任由他在门口那里站着。
时间过了一会儿，韩雄感觉站在这里尴尬非常。不过又见厅中有十几位本地名流，关键时自然会帮自己说话，于是胆气便壮了起来。
他主动开口道：“不知方大人擅自差遣官军捉拿在下，并带至此处，所为何来？”
方应物放下酒盅，轻笑几声道：“先前本官不愿与谣言纠缠，意欲避走外地，但在座诸君力劝本官不可因小失大、因私废公，本官便受教匪浅。
故而在诸君的鼎力支持下，本官决定不再瞻前顾后，为了公事不能顾惜自身，该直面问题时就直面问题！
你造谣生事，企图叫本官投鼠忌器，确实险些成功了。在诸君的点拨下，但本官醒悟得还算早，拼着自己虚名不要也不能让你这等无耻鼠辈得逞！”
韩雄冷笑几声，又问道：“敢问一句，大人认定在下造了什么谣？”
方应物没有回答，谣言内容说出来不好听，韩雄只是垂死挣扎前的口舌伎俩而已没必要上当。难道他还要在大庭广众之下，自己说自己“迷于女色报复乡绅”么？
“大人无凭无证为何敢说在下造谣？”韩雄见方应物似乎口头上有所退让，连忙叫屈道。
其后他又对着席间众人拱了拱手，开口求助道：“还请诸君评评理，方大人今日此举未免过于肆意蛮横，还请诸君还在下清白！”
他一进来看到有本地人在，心里就想好了这套说辞。
方应物哈哈大笑，“韩雄你不要耍弄这种幼稚把戏了。在座诸君，有谁敢站出来保证一句，说谣言绝非韩雄所散布？”
众人互相对视几眼，深思熟虑之后，谁也没有出面为韩雄分辩并担保，谁知道这里面蕴含着什么陷阱和风险？都知道谣言就是韩雄造的，自己替他分辩，万一最后被坑了怎么办？
而且此时站出来就等于是公然打钦差的脸，从目前来看，这钦差手段老辣，能不招惹就不要招惹。
更重要的是，钦差大人的行李还在码头座船上放着，他若一个不爽说走就走了，然后再招来采办太监，那就没地方哭了。
韩雄等了又等，始终没人站出来为他说话，这让韩老爷心里哇凉哇凉的，情况怎么会这样？他头一次感到，事情可能根本不在他控制范围之内。
方应物环顾四周之后，又重新盯着韩雄，“你瞧瞧，在座诸君共计一十五人，却没有一个敢说谣言与你无关！
群众的眼睛是雪亮的，诸君都是本地闻达之人，连他们都认定你散布谣言，还有什么可辩解的？
所以不是本官认定了你是造谣之人，而是在座诸君认定了你的罪行，你不要企图搅混水了！”
这是什么不按常理的路数？韩雄愕然，众人默然，或者说茫然不知该如何反应才是正确的做法。
方应物自顾自说道：“既然诸君都认为韩雄有罪，那本官也该顺应民意调查取证……”
他将王英招过来，“韩雄不可能事事亲力亲为，总有为他跑腿办事的。传话给府县衙门去，去韩家抓一批人审问，总会从知情人嘴里审出证据，如此也好给在座诸君一个交待！”
虽然追随方应物很多年了，但王英还是感到不得不佩服，前段时间方应物说要“奉顺讨逆”，他还一头雾水不明所以。但今天这状况，可不就是奉顺讨逆么？
韩雄立刻慌了，他对自家下人们没有什么信心。而他也突然明白了一个道理，方钦差要收拾他，缺的不是能力和决心，而是名义！现在就莫名其妙地有了名义！
如果官员随意抓捕缙绅，那就是暴虐，会引起本地人的不满和反抗；如果官员因为女色而公然收拾缙绅，那影响更坏，闹得大了肯定要影响到前程。
但若这位缙绅造谣在先，又被本地名流联合“指控”在后呢？官员只需要顺水推舟即可，反正一切都有“民意”为后盾，即便韩家家破人亡，那王法律例也都怪罪不得。
想至此处，韩雄冷汗直流，整个后背全都湿了。忽然又想起一桩事情，在当初难道是方应物故意引诱自己散布谣言？从自己看似占了舆情上风之时，就落入了方应物的算计里？
第五百五十三章 民意的胜利
正当韩雄绞尽脑汁思量脱身之计时，方应物忽然又开了口：“韩雄！在座诸君都不是信口开河的人，你认罪否？须知本官审案，向来秉持坦白从宽、抗拒从严的道理，你好自为之！”
韩雄今天被钦差大人连番折腾，脑子已经严重不够用。闻言便想道，好汉不吃眼前亏，如今显然是无法全身而退了，造谣这样的罪名不如认就认了，又能处罚多重？
更何况钦差大人当众说出了坦白从宽的话，这么多人见证，肯定不能反悔。于是韩老爷一咬牙，答道：“在下确实曾经听风是雨，传过流言，在此甘愿认罪。此外不必再请衙门去家中追查了！”
方应物微微一笑，便转头对左右道：“韩雄既然已经认罪，诸君以为该当如何处置？”
众人议论几句，最终还是由李应祯老先生出面，“遵照大人的从宽之意，罚些钱财，并训诫一番即可。”
这个处罚称得上很轻了，所以李老先生要强调一句“遵照从宽之意”。在众人的注视下，方应物沉吟片刻，点头道：“如此也可！”
韩雄便松了一口气，如果只是掏点银子就能摆平事情，自然是千肯万肯的。这已经比他预料的不知轻了多少倍，看来方钦差也存了息事宁人之意。
众人这时一起称赞方钦差，满厅内都是“宽宏大量”、“宰相肚里能撑船”这种褒美之词。韩雄搜肠刮肚地想了几句，也打算上前说说场面话。
“诸君且慢着！”方应物抬手阻止了众人说话，然后道：“私罪就此了结，本官可以不怪罪韩雄你造本官的谣，但公罪还须再议。”
不知什么时候，几名官军护卫着王命旗牌进了厅堂，在钦差大人座位左右展示出来。
这又是什么节奏？众人与韩雄面面相觑，又一次跟不上钦差大人的思路了。不过在今日，他们似乎始终就没有摸透过方钦差的想法。
“认得这是什么？”方应物指着王命旗牌对韩雄问，不过是明知故问，厅中谁还能不知道王命旗牌是什么。
方应物继续说：“你攻击本官私德，本官可以不与你计较。但你串联勾结同党，策动阴谋抵制钦差法令并反抗王命旗牌，致使钦差法令不行，此类行为该当何罪？”
韩雄辩解道：“大人方才所言事情和造谣不正是一件么……”
方应物立刻严厉地说：“公事是公事，私事是私事，公私岂能不分明？私罪让诸君鉴证，本官已然宽恕，免得有人说本官待人苛刻，但公罪只有王法来说话了！”
韩雄感到一股怒气萦绕心头，简直要炸了似的，他忍无可忍地跳起来喝道：“杀人不过头点地，方大人还想怎的？请给在下一个痛快！”
之所以愤怒，是因为他又被方钦差欺骗了！刚才方钦差用宽大处理为诱饵，诱使他认了罪，省下不少工夫，然后却又抛出公罪私罪的说法！
同样一件事，用了两个罪名分别处理！特别还刻意强调出王命旗牌，明摆是想罪加一等！可恨自己刚才犯了糊涂。竟然主动认罪！
面对仿佛困兽的韩雄，方应物不为所动，嘿然道：“幸亏此地并非公堂之上，不然你又要多一个咆哮公堂的罪名了！不过王命旗牌在此，你胆敢冒犯么！”
韩雄辩无可辩，知道自己辩也辩不过，干脆一句话不说了，闭目站在那里。
方应物又对左右叹道：“先前本官有所顾忌，出于私心并未想追究韩雄，但诸君劝我不可因小失大……既然民意如此，便只得究其罪过。
如今韩雄认罪在先，这公罪又当如何处置才算妥当？又要请诸君费心思，代本官筹谋一二了！”
我们说话真能有用？便有人出声道：“我等并非法司官员，岂敢越权行事？”
方应物答道：“此言差矣，本官毕竟有些嫌疑，还是用民意来决断罢！免得传出去说本官假公济私报复。”
最终还是德高望重的李老先生开口，“若结党对抗王命确有其事，所幸又未酿成大患，方大人本着仁人之心，不如当众杖责三十以儆效尤。至于其他同党，均为从犯，比照先前罚银训诫即可。”
方应物又同意了，“老先生言之有理，若诸君无有不同看法，便作为民意照办了。”
众人齐齐点头，这李老先生还是向着乡亲，韩雄也无话可说，甚至暗暗庆幸。
对抗钦差又被定死了罪名，惩罚可大可小。除去罚银之外，再挨上三十大板便把事情了结，已经算逃过一劫了，总比杀头抄家充军罚役要好。
方应物举起酒盅，致谢道：“今日确实要多谢诸君出面惩治小人，免去了本官的嫌疑。”
又来到谢？众人对这个“谢”字已经感到过敏了，但也只得回应道：“方大人言重了，不敢！”
此时有军士要将韩雄领下去受刑，方钦差忽然想起什么，“慢着！本官险些忘了再问一句话！
韩雄你拉帮结伙，意图对抗钦差法令，究竟动机何在？本官想知道，你到底为什么要这样做？”
韩雄愣住了，这算什么问题？还能有什么原因？当然是害怕清查钦差大人自家土地了！至于为什么会害怕清查土地，佛曰不可说不好说……
所以韩雄支支吾吾说不出什么，总不能说看钦差公告不顺眼就想捣乱罢？
方应物的笑容渐渐收敛起来，脸色冷得像是寒冰一般，隔着一丈远还能感受到凉气。“为何不能回答？莫非是你心里有鬼？难道说你韩家隐匿了土地，害怕被清查，所以才急不可待？”
不等众人有所反应，方应物拍案而起，怒喝道：“本官奉命按临苏州府，钱粮田土问题就是本官最大的公事，别的全都不能比！
今日却险些被你这奸贼避重就轻、蒙混过关，真当本官是好拿捏的软柿子？
说！你到底是不是有隐匿田土、逃掉税赋之事！你们九家豪族联合结党，是不是都存了一样的心思！”
被劈头盖脸地斥责后，在平门外称霸一方的豪绅韩老爷连发怒也发不出来了，此时他只想哭。方大人这手段还敢自称为“软柿子”，那别人岂不都是烂柿子了？
对韩老爷的反应非常不满意，方应物冷哼一声，语含讥诮道：“还是不肯回答么？也对，本官并非亲民官，除非遇到非常时候，一般不该直接审问民事……”
不知怎的，韩雄想起了在江边被砍的那三十多人，脖颈后面顿时凉飕飕的。是的，钦差一般不该直接审问民事干扰地方衙门事务，但拿出王命旗牌就没什么不可以了，连先斩后奏也未尝不可……
别人还在干瞪眼，经历过宦海的李老先生轻轻叹口气，仿佛终于明白了一道难题的最终答案。
他第三次出面，对方应物道：“那些法令虽然是方大人的意思，但终究还是由府衙宣布。
以我看来，韩雄隐匿田土、抗拒法令，理该送进衙门里去仔细审理，至于其余同党，一一逮捕审讯就是。”
方应物脸色转暖，对李应祯道：“老先生不愧是民意代表，此乃老成之言，本官确实不可越俎代庖。”
又吩咐军士道：“苏州众缙绅指认韩雄有罪，本官不便擅专，尔等将人犯送至府衙审理，不得有误！”
听到要进衙门，韩雄不但没有慌张，反而松懈了下来。这下，终于可以解脱了罢？
此时此刻，他宁可去衙门被关进暗无天日的大牢，也不愿意再面对方钦差了。
目送被五花大绑而来、仍被五花大绑而去的韩雄韩老爷，席间众人只感无语。
绕来绕去，方钦差最后还是平平稳稳、毫无非议地把一位豪绅及他的亲友绕进了衙门去。
只要是在地方做过官、与地方缙绅打过交道的人，都知道这个“毫无非议”有多么难得。
不，据方钦差所言，其实是民意将韩雄送进去的。
民意，呵呵呵呵。早知如此，何苦来哉！
第五百五十四章 十月来了
韩雄从门口消失后，席间众人心头泛起一阵萧索之意，很有点看破红尘的意思。并不是为了韩老爷，而是为了自己。
韩老爷到底算是谁送进大牢的？这其中的禅理仿佛奥妙无穷。看透这次“民意”之后，让众人的情绪变得说不出的灰暗，以及有点灰心。
从头到尾都被牵着鼻子走，仿佛失去了一切自主权，被当作提线木偶演完了�