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楼下立刻喧哗起来，夹杂着项大公子得意的狂笑声：“哈哈哈哈哈哈！”
靠，这走了狗屎运的……方应物笑了几声，并忍不住吐槽一句。就凭项大公子那吊儿郎当的考试态度，竟然也中式了，这不是狗屎运是什么？考官有眼疾吗？
在为好友上榜而高兴的同时，方应物又有点小担忧。若都不中还好，万一自己这次没中，那岂不比项大公子矮了一头，以后要成他跟班小弟了？真是令人纠结……算了，还是先下楼去道喜罢。
在这个不眠之夜，报喜人一次又一次地来报喜，楼中前前后后有七八个中式的人。除了名次比较吊车尾的李旻和项成贤，同县名士王宥在第四十八名出现了，未来状元（已经存疑）王华在第三十七名出现了……还有一个中了第十四名的。
出现的名次越来越高，方应物的心也越来越沉。
他对自己文章水平没多大信心，就算能中式，那也估计是吊车尾名次，高名可能性太低了。也就是说，越往后面，自己中式的概率越低。
天色蒙蒙亮时，会试被取中的三百人里，已经报出两百九十多个，剩下未出现的都是前十名了。
方应物叹口气，这次会试真没戏了，在糊名誊卷的情况下，他这两笔文章要是能中前十名，那考官得眼疾成什么样子？
他又揉了揉额头，筹划起自己的事业。未来三年就老老实实地当好官二代和狗头军师角色罢，这也是一份很有前途的职业。
不只是方应物，楼中大多数人都有点失意，毕竟六十多人里只有七八个中的。长吁短叹的长吁短叹，借酒浇愁的借酒浇愁，甚至已经有人提前离席了。
王阳明他爹见方应物意兴阑珊，便安慰道：“方公子何须灰心，还有几个名次没出来呢。”方应物摆摆手，“自家事自家知，微末之技实在难登大雅之堂……”
“你也是本省前三名，怎么能如此自堕士气，平白叫人看不起！”另一边李旻突然插了句嘴。
这时候，忽然楼下再次喧哗起来，然后看到项成贤狂奔着跑上楼，上气不接下气地叫道：“大喜！大喜！”
楼中众人注意力便被引了过去，这时候还能有什么大喜？
有个报喜人从项成贤背后闪了出来，拿着大红帖子，低头一字一句的念道：“成化十七年辛丑科会试第一名会元，浙江淳安县方应物！”
我靠！方应物从席位上跳了起来，考官真的眼瞎，不，是有眼疾了吗？这里面一定有黑幕！
会元虽然不是状元，没有实质性意义，也不会根据会元授官，但会元好歹也是三元中的一元，也是一个天下第一啊！只要是读书人，谁不想要这些虚名！
虽然方应物一直自我告诫，无论得失都要淡定，不能丢了体面，但此时他还是忍不住紧握双拳高高举起，狂放地哈哈大笑，声波绕梁不绝。
不管里面有什么猫腻内情，先爽过当下再说，过把瘾再死也不迟！
众人看在眼里，并不觉得失态出格，若换成自己十九岁中了会试第一，只怕比方应物还要癫狂。
不知谁带了头，满楼人一起鼓掌喝彩起来，犹如雷鸣，响彻醉香楼，估计再传出去二里地也没问题。这可是天下第一名，值得所有人为之折服！
站在楼梯口挤不进来的项成贤在外面高呼道：“方贤弟！此情此景，作诗自贺罢！许久不听你出手了！”
真是心意相通的好兄弟！方应物先前的落寞一扫而空，踌躇满志地环视四周，朗声诵道：
“三百人中第一先，花如罗绮柳如烟！绿袍着处君恩重，黄榜开时御墨鲜！足蹑青云辞白屋，手攀丹桂上苍天！时人勿讶登科早，月里嫦娥爱少年！”
虽然有点词不达意，眼下还没到绿袍着处、黄榜开时，而且更像是状元口气，还借鉴了古人几个句子，但却无可挑剔的应景，会元也是第一啊。
三百人中第一先，月里嫦娥爱少年，可不就是眼前此人么？
第三百一十四章 享受过程
东方渐晓，一夜未眠的方应物没有半点困倦之意，他仍然觉得自己浑身上下充满了精力，容光也是神采奕奕。
不过不说，今晚众人亲眼见到了一个科举界的传奇。万般皆下品，惟有读书高，故而世人很热衷于对科举成绩进行各种排列组合，比如父子两进士之类的。
方应物这当然也是属于父子进士的小传奇，而且是前后两科双进士。除此之外更大的传奇是，父亲方清之是解元，儿子方应物是会元，比父子进士不知稀罕了多少倍。
不过再令人难忘的盛宴，也终有曲终人散时，宾客一个个的辞别，离开了醉香楼，只留下了楼上楼下的残杯剩盏和满堂狼藉。
但方应物兴奋尚未退去，他看着渐渐空虚的大堂，忽然有点难以忍受这种冷清。
“走！去礼部那里看榜去！”方应物高声招呼着项成贤道。但项成贤却打了个哈欠，莫名其妙道：“结果都已经知道了，还去看什么榜？”
方应物很有哲理地说：“吾辈为人做事，既要注重结果，也不可轻视过程。也就是说，不要那么功利，要学会享受过程，懂么？不体会一下人山人海、挤来挤去的看榜感觉，就像新年不逛庙会，怎么能算参加过科举？”
项成贤听得头有点疼，皱眉揉着太阳穴，“方贤弟不要念叨了，陪你去就是。”
方应物与项成贤正要走，忽然看到店家匆匆赶来，对方应物道：“方公子请慢走，小店承惠银子一百零六两五钱，项公子之前已经给过三十两定金，其余银两是现结还是到府上讨要？”
方应物盯着店家良久，万分疑惑道：“我可是在贵处吃酒时得到中了会元的消息。”
店家掌柜点点头，“小的已经知道，恭喜方公子！”
方应物更加疑惑地问道：“书中故事里，每每这种时候，都是店家大笔一挥，免掉新科贵人所有酒菜钱，并索要诗词文字以求沾喜气。怎么到了你这里，非但不免掉，竟然还是一钱不少的索要？”
店家掌柜脸色一黑，“书都是你们读书人写的，当然喜欢编这种读书人白吃白喝、美人倒贴的故事。若一家老小全靠这个吃饭，谁肯为无亲无故的人免掉酒菜钱？再说方公子这次是六十多席面的大数目，哪里敢全白赔掉？”
又想了想，那掌柜便很肉痛地继续说：“若实在不行，免掉方公子五钱零头以为贺礼如何？”
与俗人没有共同语言啊！方应物挥了挥手，“剩下的银子，你三日后去西城方编修府上找我讨要！”
随后方应物与项成贤带着随从离开了棋盘街醉香楼，向北面不远处的礼部而去。按规矩，会试在贡院填好后，要送到礼部张挂。
等方应物和项成贤赶到的时候，只见得礼部外面人山人海人头攒动，端的是热闹非凡，人流比庙会还拥挤。草草一看，至少上万人聚集在礼部墙外。
又有百十个军士从人群里杀出一条血路，在照壁下面架好一圈栅栏，然后才由十几名小吏七手八脚地把长长的榜文张贴起来。
榜文上每个字都有碗口大小，距离稍远也能看得清楚，但人群仍然争先恐后地向前拥挤过去。
项成贤项大公子随着人群走了几步，然后便找不到方应物了，显然是被冲散了。他没管这许多，在家奴护卫下奋力挤到最里面，抬起头向榜文看去。
先看看最末尾，果然在倒数第五排看到了自己的名字，正是第二百九十名；然后他又费尽力气地转身扭头，向另一端榜首望去，也没错，第一个赫然正是方应物的名字。
有道是眼见为实，耳闻为虚，亲眼看到和耳闻相比较，感触当然截然不同。
一边在人群里被挤来挤去，一边端详着榜上自己的名字，项大公子这才感到一种难以言表的幸福感充满了心头，这是真的，这不是做梦！
晕晕乎乎的快感中，项大公子醒悟到，方应物说，要享受过程，而且拉着他过来看榜，果然蕴含着深刻的人生哲理……不愧是能中会元的人。
不知不觉从人群中被冲刷出来，项大公子左顾右看，却发现方应物站在人群外面某处，昂头负手而立，眼神深邃而飘渺。
他又注意到，方应物身上衣衫丝毫不乱，好像没有挤进人群去，只在外面等着似的……难道方应物所谓的看榜，就是跑过来站在外围看人群热闹？不愧是会元，高人行事，高深莫测啊。
项成贤很不解地走过去，可是他一直走到方应物身边，也没被方应物注意到，方应物的眼神依然很飘渺地注视远方。项大公子正要开口说话，忽然从右边方向有些议论声传了过来。
“这次会元竟然只有十九岁，何其壮哉，国家又多一少年英才，不知道是不是我朝最年轻的会元？”
“应该算是罢，比他还年轻的李东阳和杨廷和都不是会元。我还听说这方应物是翰林院里一位方编修的儿子，真是虎父无犬子！”
“再看上面所写，原来是我们省的！我记得方编修是上一科乡试解元，父解元，子会元，堪称是父子双元的佳话！”
“是极是极，这一科又出奇闻了，我朝之前应该从未有过这种事罢？”
等那边议论声渐渐小了，议论之人也走远了，项成贤正要开口，却又见方应物满脸陶醉之色，口中喃喃自语：“父子双元和父子两元哪个说辞比较好听？父解元，子会元，父子双元这句像是一副对子的上联，下联该怎么对？回头要认真想一想。”
项成贤很无语，所谓享受过程，其内涵原来就是这个么？自己刚才简直鬼迷心窍，才把方应物想得神乎其神，即便套上会元这层皮，方应物还是方应物！
眼瞅着方应物自动向左边挪动了几步，又靠近了一群人……项成贤忍不住重重咳嗽一声，将方应物惊醒过来。
“啊，你什么时候从人群里出来的？”方应物讶异道。
第三百一十五章 即便全天下人都相信你（上）
方应物与项成贤在礼部看完榜，便分开了。方应物当然是回家去也，项成贤则要找他叔父项大人去扬眉吐气一番。
方应物绕过大明门来到西城，还没抵达家门口，才进了巷子便远远望见自家大门口人头攒动、鞭炮齐鸣，左邻右舍估计都跑来道喜了。
方应物出现后，恭贺之词从四面八方扑面而来，他态度谦虚地一一回应过，待到进了大门时，脸面都快笑僵了。
有下人禀报道：“大少爷，老爷正在堂上等你，另外还有贵客在！道是你回来后速速去见他。”
方应物闻言便向前堂行去，进了屋发现坐着二人，主人自然是父亲方清之，但上首客座那位老者却不认得。
不过方应物虽然不认识人，但认得官袍。从官袍看，这客人老者赫然是一位正二品高官，也就是六部尚书级别的。
方清之对着方应物喝道：“此乃礼部大宗伯周老大人，你还愣着作甚，速速上前拜见贵客！”
方应物恍然大悟，原来这是上任不久的礼部尚书周洪谟，连忙上前拜见。
年前时候，原礼部尚书、让方应物很不齿的同省老大人邹干年老致仕。礼部左侍郎周洪谟进位尚书，而礼部右侍郎、兼翰林院掌院学士徐溥（今科会试主考官）进位礼部左侍郎。
拜见归拜见，方应物仍是不解，今天是会试放榜日，周尚书不在礼部衙门坐镇，跑到自己家里来干什么？
周尚书没有半分架子，抚须笑道：“无需多礼，先要恭贺你高中会元。其实老夫是来当媒人的，受了文渊阁刘相国委托，所以登门来说亲了。喜上加喜，也是佳话。”
方应物感叹无语，这刘棉花真是……前脚自己才上了榜，后脚他就让媒人来登门了，这反应速度真是数一数二。
方应物不由得还想起了一句话——静如处子、动如脱兔，用在刘棉花身上真是名副其实。
之前方应物和刘吉虽然已经在私下里把亲事谈妥了，但因为时间太仓促，还没有来得及正式启动成亲六礼程序。
而今日周尚书登门当媒人，便说明礼法程序将开始不可逆转地启动了。指使礼部尚书来充当媒人角色，规格真不是一般的高，大概刘棉花也想通过这个来表达诚意罢。
送走了周洪谟，方清之没有放走方应物，仍然叫住了自家儿子。并屏退了左右下人，确定周围无人后，才满腹犹疑地问道：“老实说，你这个会元，是怎么来的？”
方应物只当没听懂，故意装傻道：“什么怎么来的？当然是贡院三场辛辛苦苦考出来的，难不成朝廷会平白无故给儿子一个会元？”
方清之轻轻拍了拍桌案，“别顾左右而言他，为父还没糊涂到这个地步。在会试里，你没有使弄什么手段？”
方应物斜视父亲，“话不可乱说，没有证据就不要随便质疑他人的成果。”
方清之反斜视儿子，“为父我不比你愚笨，十几年寒窗下勤学苦读，当年也没考到第一名会元！你天赋也就半斤八两，用功更是差得远，文章远不如为父，怎么就能中会元？这就是最大的证据！”
方应物辩解道：“父亲怎可这样比较？考试此一时也，彼一时也，每科都不相同，本来就有很大的运气成分！”
方清之一口咬定道：“不与你辩这些，老实招罢，你到底使用了什么手段？竟然连第一名都弄到手！”
方应物满腹委屈，只觉得自己比窦娥还冤，几乎就要指天发誓：“儿子绝对没有去科场舞弊，没有走任何人的门路！”
随后方应物又打出感情牌，“外面都没人怀疑儿子弄虚作假，回了家却被父亲屡屡质疑，实在叫儿子伤心悲愤欲绝，若母亲在此，绝不止于此！”
方清之与自家儿子接触多了之后，便有免疫力了，“常言道，知子莫若父，而不是信子莫若父，即便全天下人都相信你，为父我也有点信不过。再说殷鉴在前，听李大人的话里话外之意，你乡试只怕也没少耍手段罢？”
谈起乡试，方应物是真心虚，不想在这上面纠缠，便很诛心地反问道“这个，父亲大人不会是看到儿子年纪轻轻的便勇夺会元、扬名天下，而您老人家三十多岁才中式，所以心里不平衡了罢？”
方清之本意是劝导儿子一心向正，不可过于沉迷于阴谋诡道。但在此刻，他这君子之腹被方应物的小人之心气得直哆嗦，忍不住大喝一声：“不孝逆子！”
同时他举起手就要打，方应物趁机抱头鼠窜而去……一边逃一边高呼：“儿子是说笑的，父亲不要当真！”
回到自己院中，王兰王瑜两房小妾带着仆役一起相迎，喜气洋洋地恭贺小老爷高中。方应物摆摆手道：“让我先静一静。”
他是要静一静了，自从得知消息后一直处在亢奋阶段，始终冷静不下来。此刻坐在自己书房中，远离了外面世界的喧嚣，心思才略微恢复沉稳，能静心想一想事情。
考试确实要看运气，但自家事自己知，运气能好到中会元，便有点匪夷所思了，父亲的质疑不算错……难道真有幕后黑手？自己认识的人中，谁有这么大能量？
主考官徐溥？首先没那份交情，再说徐溥为人口碑还可以，很公道的人，应该不会无缘无故给自己一个会元。而且徐大人是举荐谢迁的恩人，没必要帮着谢迁的竞争对手方清之的儿子捧场罢，他没有这个动机。
考官李东阳？也不可能，李东阳只是春秋房的考官，没有决定会元名次的权力，他与主考官徐溥仿佛也不是一个圈子的，所以李东阳缺乏这方面能力。
昨晚突然出现的汪太监？更不可能了，文官体系的事情，太监哪能左右得了？汪芷若是有左右科举名次的实力，那也就不至于几年功夫就彻底垮台了。
通过排除法，方应物想来想去后，便觉得最大的嫌疑犯只有一个，那就是文渊阁大学士刘棉花……既有能力又有动机的，也就这么一个人了。
第三百一十六章 即便全天下人都相信你（下）
却说这科举大三关，分别是乡试、会试、殿试。会试和殿试是前后连续进行的，但中间要隔半个月，如今二月二十七日会试放榜了，然后三月十五日才举行殿试。
相对于会试而言，殿试就谈不上有压力了，考试并不淘汰人选，只是象征性地由天子主考抡才，并确定出科举最终的名次而已。殿试中最耀眼的事情，自然是产生状元、榜眼、探花三鼎甲了。
不过非要找压力，那也能找得出来。殿试是在皇宫里举行，准进士们要在天子和朝廷大佬眼皮底下写文章，心理素质太差的容易紧张，没准还真就写不出东西。
而在会试到殿试之间的半个月，那也是很热闹的。与中了乡试之后一样，中式举人也就是新科准进士们要拜座师、拜房师、拜同年，而且要比乡试时候拜得更加认真。
道理很简单，会试老师比乡试老师高了不知多少档次。
就拿方应物来说，会试座师是徐溥（未来首辅之一）、房师是李东阳（未来首辅之二）；而乡试座师是李士实（疑似附逆宁王反贼一名）、房师是某县学教官（已经忘了名字），哪个更值得认真去拜？
虽然方应物如今地位上来了，不太指望座师、房师以后能帮到自己，自己只是几百个门生里的一个而已，老师哪里能都照顾得过来？所以靠老师远不如靠爹（岳父）。
但他还是想去拜一拜，主要为了探究自己中会元这个千古不解之谜……不过在拜师之前，他先去了一次刘府，找那最大嫌疑犯刘棉花当面问一问。
方应物站在刘府门房里，却见刘府门官连连作揖，高声道：“恭喜姑爷！贺喜姑爷！勇夺天下第一，简直就是天上文曲星下凡！”
这就开始叫姑爷了？方应物被马屁拍得连连苦笑，“不要说了，让外人听去都是笑话！天下第一，文曲星下凡，这些都是说的状元，我只是会试会元而已。”
门官笑道：“状元没什么了不起的，那又不糊名，明摆着都是按人情定下的！而姑爷的会元考试是糊名誊卷，这才是最公正的第一！”
方应物拍了拍门官肩头，“这位老哥，我今日真明白了，为何偌大的刘府许多人，老爷却让你当门官，真是物尽其用人得其所！”
此后方应物被引着去刘大学士的书房，一路上，刘家下人见到方应物时无不上前拜贺，倒是耽搁了不少时候。
进了书房后，只见得刘大学士满面春风喜洋洋矣，方应物上前行礼道：“晚生见过刘公。”
刘棉花眉头顿时一皱，“你这小辈就是谨慎见外，昨天令尊遣了人登门纳采，亲事已成定局，今天你总该改口了罢？”
方应物两世为人，对岳父这种生物很是陌生，更不习惯去称呼。但�