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第四章 宝物之争 暗潮涌动（）
“你不知道，在你走的这十几天，杨城里出了许多怪事。首先是东厂番子四处抓捕郎中医师，弄得杨城人心惶惶。现在城中没有一个郎中敢上街抛头露面。还有大坏蛋余入海也来到了杨城。”妞妞边说边吐了口口水。
“余入海？就是那个陷害、诬杀正直大臣，滥用酷刑，让百姓敢怒不敢言的大太监余入海吗？”小虫子撰了撰拳头狠狠地说道。
（明朝年间，永乐十八年，明王朱棣下令建设东厂。最初是为了巩固政权，监督反叛，缉拿奸党。但是随着朝内*专横的滋长，宦官专权逐渐成为了明朝的一颗毒瘤。他们大多为了自身利益，铲除异己，横征暴敛。当时百姓有云“京师亡命，诓财挟仇，视干事者为窟穴”。明宣宗时期，东厂厂公余入海权高位重，在朝中祸害忠臣，在朝外荼毒百姓，百姓敢怒不敢言！）
“恩，是的。不多久，消息传出是万锦王中了邪气，得了一种怪病，遍体冰凉，哆嗦不止。卜卦师们都说是恶鬼缠身，游魂索命。为此，万锦王在城中大建驱鬼台，听说要驱鬼祭祀。”
“再后来，你也瞧见了”，妞妞一指街上三三两两游走的过往侠客说道“许许多多武林人士向杨城聚集，这几天进城的刀客剑侠更是数不胜数！”
“啊，的确很奇怪啊！”小虫子摸摸下巴，装着大人的样子思索起来，这是他最喜欢在小伙伴面前卖弄聪明的样子，谁让他是孩子王呢。“虫哥，听说万锦王驱鬼祭祀的时候要举办家宴呢！”“啊？”小虫子立马从刚才的思绪中挣脱出来，摆出一副馋相，追问道：“真的吗？”“哦，当然喽，烧鸡，花鹅，桂花鱼。。。”那个挂着鼻涕的小男孩一本正经的念叨起来，边念叨边偷眼向小虫子看去。小虫子沉浸在眼花缭乱的美味遐想中都愣神了！“虫哥、虫哥，我也想要。”“我也想吃啊！这几天都饿坏了！”。。。孩子们又开始了七嘴八舌。小虫子摸摸自己的肚皮问道：“什么时候祭祀家宴？”“明天中午！”孩子们齐声说道。小虫子眼睛咕噜噜地一转，随即点点头说道：“应该可以的。”
孩子们都瞪大了眼睛等着小虫子的答复，当他一说出“可以的”这三个字之后，孩子们便是一阵欢呼！
入夜，杨城郊外，鼓浪峰。
两条身影如同鬼魅一般立在峰顶。高处风大，呼啸不止。其中一位看上去就如同稻草人一般，举止机械。远远望去，你会以为那不是身形，只是一件会动的、漆黑的大斗篷在那里伫立着。风呼呼刮来，将其衣服掀起，令人惊奇的是它竟然没有双脚！而身体却立在那里！扣帽底下是一张面具，惨白色的脸、比例极不协调的大眼，转来转去。而下面是一张颜色艳丽涂抹的小嘴，搭配起来是那么地诡异。风再次扬起，扯起那件披风，你会发现，竟然，竟然，它连双手都没有！真的就像是活脱脱一个稻草人！而旁边另一位消瘦异常，大长脸，颚骨高高，扎一条长辫。穿着一件宽大疏松的黑色披风。左手藏在宽厚的袖筒里，不见五指。而右手微微探出长袖，露出褐色的、细长的指甲，真是如同干尸手指一般枯槁，尖锐。手中执着一盏灯，外罩本是透明的，或许是经过长久灯火熏燎的缘故，上面斑驳着厚厚的墨点。显得古朴，厚重。但是里面跳跃着的灯火却闪着怪异的青光，像是鬼火，忽明忽暗，飘摆不定。显然这是一件邪性的东西。
随着风声席卷，二人的对话慢慢传来。
“白玉观音？！此等事物果真存在？”提灯人问道。那个怪异的“稻草人”边转着两颗咕噜噜的大眼睛边阴晴不定的说道：“白玉观音，来源不明。但因其质地纤白若乳，似玉，故江湖人美名其曰：白玉观音。传言‘白玉观音’至阴至寒，可通经透络，强筋韧骨，益寿延年。任何没有武功的人吸取其精华，可以获得近百年修行。若是武功高兀遇到瓶颈、再无提升余地的人获之便如龙挣困锁、虎出荒野，武功修行不可同日而语！更为要紧的是“白玉观音”可能牵扯到一门失传的武功绝学——异蝶术！但是，放眼天下还无一人曾见过此物。以前我只当这是一个传说，所以在凌渊王亲口下达命令并且嘱咐我的时候，我便大吃一惊！”
“什么？‘白玉观音’现世了？！还有‘异蝶术’？传言中弑鬼杀神的武林秘术？难。。。怪！难，怪！”最后几个字，提灯人都开始哆哆嗦嗦了。
“嘘！”那位身披漆黑大斗篷的“稻草人”突然快速地向提灯黑衣人使了个眼色。提灯黑衣人迅速探出左手，中指快速地伸向闪着幽幽绿光的灯盏，一挑灯芯，一丝鬼火便跳跃指尖，随后屈指一弹。鬼火以迅雷不及掩耳的速度砸向土坡下的一方矮石。
只听“嘭”地一声，小小的鬼火爆裂开来，将矮石附近照了个透亮！火光中，一位衣着与黑衣斗篷相似，并且也配戴相同面具的人现身出来！只不过他低头捂着胸口，嘴角还渗着血丝，步履蹒跚地扶着一方矮石，正向两位黑衣人慢慢靠过来。
“鬼衣左使！鬼灯右使！”他抬起颤抖的双手伸向了那位衣着黑衣斗篷的“稻草人”。“稻草人”立马抢步上前，然后诡异地从空荡荡的斗篷下“变”出了两只手，扶住了这个年轻的黑衣人问道：“是谁？竟敢伤害我鬼衣族人！快说！”
“左使，恕属下无能，中了暗算！”“咳咳。。。”他揉了揉胸口接着说道：“我们一行六人已经把鬼煞令与书信在午夜子时亲手插在了万锦王枕边。但是前脚刚出门，后脚便被人盯上。一开始我们以为是万锦王的爪牙，没当回事，想在巷角解决他们。因为仅仅只有两人！但结果出人意料，兄弟们没几招便被那两个人擒下灭口。。。”
“放屁！”提着鬼灯的那位黑衣人厉声喝道：“我幽冥鬼府，高手辈出！即便是普通“鬼衣”放之当今武林也算的上是好手。而且，这次行动策划稳妥、周密，外围家犬早已被鬼衣左使与我二人牵制住，怎么可能还有外人出现？！”
“诶！哥”披着黑衣斗篷的鬼衣左使打断了他的话语，并且冲他摇摇头，然后转过头来疑惑地问道：“这两个人是什么人？你看清楚了吗？
第五章 群雄云集 驱鬼祭天（）
“鬼衣左使，鬼灯右使，你们有所不知，此二人武功颇高，有句话不知当讲不当讲。。。”那位鬼灯右使不耐烦的摆摆手：“快说”。“此二人武功应该在左右使之上！他们一胖一瘦，浑身带着腥臭味，及其难闻，本来我料想今晚也就命丧于此，于是大声喊道：我幽冥鬼府的人你们也敢碰吗？那个胖子一掌下来，突地停住了手。我永远忘不了那恐怖的笑声和话语，太特殊了！”“快点说啊，他说什么了！？”性急的鬼灯右使急得大叫。
“咯咯、咯咯。。。不就那两个废物吗？咯咯、咯咯，回去带个话；‘白玉观音’我们吃定了！若想横插一手，别怪我们二老对后辈不讲情面啊！”年轻的黑衣人像模像样地说道。
“什么？”不等他说完，鬼灯右使暴跳如雷，破口大骂道：“好狂的口气！”。“哦，原来是他们。”鬼衣左使平静地说道。“谁？”“鱼蛇二老！”听到鬼衣左使慢慢吐露出身份，刚才还一脸暴躁的鬼灯右使立马平静下来，收敛怒火，倒吸了一口凉气。“蝶门宗卷土重来了？！”鬼灯右使眉头紧蹙。鬼衣左使淡淡地说道：“当年蝶门宗退出江湖，我们幽冥鬼府才有了立锥之地，慢慢成就为邪道一霸！如今他们回来的目的不会是那么简单！”鬼衣左使面露凝重，徐徐说道：“这次行动恐怕要凶多吉少了！”他的心里顿时乱作一团。
次日上午，杨城，黄龙街。
黄龙街上，人群熙熙攘攘，都不断地涌向一个地方，那便是“万锦别院”。万锦别院是万锦王在杨城的府邸。万锦王是当今国舅爷，手握重权，威服朝野，万人屈恭。但听说万锦王最近招了邪气，得了一种怪病，遍体冰凉，哆嗦不止。大热的酷暑天，竟然要抱着炭炉，裹着数**棉被度日。虽然被皇城诸多名医救治，但仍不见效果。走投无路的万锦王便寄希望于鬼神，大摆驱鬼台，张贴鬼符。
但让诸多明眼人看不明白的是，这位千金尊贵的大王爷竟屈尊花费重金结交了一帮武林高手，整天围守万锦别院，而且在祭祀这天还特地邀请来了许多有头有脸的武林英雄参加他的家宴。谁都不知道他到底想要干嘛。于是乎，一些流言蜚语便开始在街头巷尾慢慢流传开来：“王爷是怕鬼神来索命，所以才叫来一帮武林高手！”“王爷被邪神蛊惑了！”。。。
而在今天，一向病恹恹的王爷要亲自登临驱鬼台，按照卜卦师的吩咐祭天祷告！人们一传十十传百，都想看看热闹！这不，整条街道给堵了个水泄不通。
驱鬼台高约两丈，占地十尺见方。台底由厚厚的大青石砌垒，台顶曼上了乳白色的花砖。整个驱鬼台只有一道台阶，共十二阶，象征了十二星宫执掌着福星紫气，惠风祥雨。台周四角有四根白玉石柱，其上坐落着驱邪四圣，分别是青龙、朱雀、白虎、玄武，雕琢精美，栩栩如生。
从院门到整个驱鬼台都披上了红色毯子，台上站着两位衣着怪异，手持圣器的占卜师。高台居中，放了一张金漆雕花的大椅，金光耀目，宝座之后两名婢女架起一顶锦罗华盖，看上去气派非凡！周围一圈是十几个壮实的汉子，身形魁梧，虎目圆瞪，不怒自威！
在驱鬼台左方是一块占地极广的教场，四周撑起了大大小小的帐篷，重重叠叠，一时也瞧不清有多少便是容纳上千人，看样子也绰绰有余。
辰末巳初，各路英雄川流不息地陆续进场，把万锦别院的前门挤了个水泄不通。数百名官兵军卫把守前门两侧，检查核对各人的请函名录。
教场中，一眼望去都是武林中耳熟能详的人物，左手边雅座有金刀门门主胡霸天及其门众，水神帮副舵陶飞师徒一干人马等。而右手边有武当麓山真人萧长风及其帮中能人雅士。紫宵洞左使伏云霜带领洞众落座前方。。。武林人士数不胜数，而且还有稀稀落落的空座，想必还有没到的贵宾吧。在宴席和驱鬼台的周围，数千禁卫军排列整齐，个个腰悬兵刀，神态严谨。
“叮当、叮当”马铃悦耳。人群之中一个身形娇小，靓丽脱俗的女子款款走来。众人望去，只见她衣带飘摆，十指纤纤，白脂若雪。左手擎着七尺长鞭，右手揽着缰绳。头戴白纱沿帽，脚步轻点，犹如仙子移步。紧跟其身后是一劲装汉子，身材壮实，两个拳头紧紧撺着，摆动左右，走起来虎虎生风。原来，这一黑一白正是早些时候拦住小虫子的那两个人。
白衣姑娘驻马观望一圈，回头压低声音说：“木叔叔，咱们先就近登门拜见呢，还是先找个歇脚的茶馆瞅瞅虚实？”“不急，不急”，黑衣汉子悠悠一笑“见礼我已嘱人送到府上，至于我们的到来早时已有人通报过万锦王。这一次万锦王收罗到的好手鱼龙混杂，不知虚实咱们不必亲自露面。待众宾客来的差不多的时候，咱们再现身也不迟。”“嗯”女孩点点头，然后向四周张望去。
“咦，木叔叔，你瞧。”白衣女孩执鞭一指。顺着白衣女孩所指的方向望去，只见几个虎头虎脑的男孩子鬼鬼祟祟地站在了沿街的拐角处。而打头站着的正是前天那个让她动怒的小男孩，小虫子。木须子凝神望去，细细地打量着他们的一举一动。因为他在思索这帮孩子们到底想要干嘛。
小虫子满脸涂上了一道道的黑印，身着一件破烂衣服，脚边还堆着一捆干柴，几个小孩紧贴墙站着，在他们的身后隐隐约约藏着一个窄口狗洞，而小虫子正机警地向四周观望着。原来，在隔墙不远的一处矮房的烟囱里正幽幽地飘出一缕缕炊烟。
木须子捏须暗笑道“呵呵，这帮孩子们！”白衣女孩疑惑不解，看了看木须子，又踮起脚尖吃力地望了过去。而偏巧，此时，小虫子也正向这边瞧过来，两双眼睛一触，小虫子一怔，像做坏事被抓住一般，红着脸低下了头。
第六章 潜入别院 万家遇险（）
“该死的臭丫头怎么会在这里？”小虫子低头嘟囔着。而另一边好奇的白衣女孩一直盯着他，似乎就等着他再次抬头的那一刻。小虫子灵机一动，一抬头做了个鬼脸，朝女孩吐了口口水，然后得意洋洋地撇过头去。这下可气坏了白衣女孩，提着缰绳就要过去。木须子微微一笑，“莹儿！”说罢，拦住了女孩，然后对其耳语一番。只见女孩低着头，紧咬贝齿，双手拨弄着青蛇鞭，看样子火气就要爆发了！一番耳语过后，莹儿抬头再次向拐角望去，男孩却消失不见了。
此时，教场上人声嘈杂，衣袂遮天，各色人等都互相招呼寒暄。忽然，只听场中震天价响，不知有什么大人物进场，远远望去，只见这伙人身骑高头大马，个个灰色劲装，头戴华冠，披风架身，虎背熊腰，甚是威猛。而打头的两名锦衣卫同知腰悬金牌，器宇不凡。一名身披红色披风，英姿飒爽，眉宇间看出却是个女子。另一位身披白色披风，头部高高抬起，一副趾高气扬的样子。他们正是朝廷中赫赫有名的锦衣卫首领火凤凰与白凤凰。入场后，无论是同僚还是武林高手都上前与之寒暄、问候。
“差不多了，该进去了。”木须子拉起执拗的莹儿，向着教场走去。此刻与会的武林人士到得已十之*，放眼望去，数百席位渐渐坐满。巳时近末，鼓乐声渐止，教场上众卫军一齐肃立，静静等待着万锦王入场。
再说小虫子，打从狗洞钻进去之后，三转五转便混进了灶房。一看就是平时偷吃惯了。现在的小虫子正将手指放在嘴中饶有兴致地咂了又咂，烧鸡的味道还真是不错！厚厚的油脂沿着托盘淌了出来，焦黄色的脆皮曲卷起来，裸露出嫩生生的鲜肉，层层叠叠，瞧一眼便让人馋虫抓心。
十来个掌厨的在灶房里面来回穿梭着，翻炒声、吆喝声、剁肉声，声声不绝于耳。绫罗绣花的大桌布挂在弄堂之前，桌上摆满了青椒，嫩笋、芹菜等各色鲜蔬。而桌子下面藏着的小鬼头正乐呵呵的享用着美食。偶尔桌布在那里来回摆动，忙碌碌的一堆人也无暇顾及。
不多时，一阵剧烈的咳嗽声传来，声音越来越近。等到临近摆桌时，只听“咕咚”一声，古旧的桌子随之一震。小虫子吓得差点喊出声来。
“哎呦，我说徐管家，您亲自过来干嘛，有小的伺候、看管着呢。小心着点，您本来身子就不好，这是着哪门子急啊？”“臭小子，锦爷来了！”“啊？亲自来？真不知道锦爷怎么想的，居然花万两黄金，亲自请了一帮武林中人来坐镇万锦别院！咱们王爷身份何等尊贵，怎能屈尊与这些不入眼的布衣杂碎交好！”“啪！”不等这个年轻人说完，这个老头一巴掌拍在了他头上“闭嘴！”老头转过身道：“嗌，你们都给我听好了！这些东西务必在在午时弄完。王爷这次特地请了卜卦师，再三交代，午时若在动刀具，必会迁怒凶神，坐映灾星！”小虫子闻声撇撇嘴，继续埋头啃着鸡骨头。
别院外面喧闹嘈杂，灶房里面美味佳肴，可是万在锦王的书房里面，气氛却有点诡异。
“金刀门门主胡霸天”，“紫宵洞左使伏云霜”，“水神帮副舵陶飞”，“麓山真人萧长风”，“风毒子唐不浅”。。。一个瘦高个太监一边捡着竹牌，一边念叨着。声音是那么地颤抖、不自然。而在他旁边伫立着一个矮胖的太监，正自低着头，双手战战兢兢地捧着一方被金色锦缎包裹着的檀木盘，盘中零星地摆满了小竹牌。
“哎呦喂”一个妖娆的，令人极不舒服的声音突然响起“这都是些什么杂碎啊？”一位满头银发、身材臃肿，目光却犀利似剑的老太监拿起手帕捂着嘴笑道：“你们两个狗奴才，怎么给小王爷办事的啊？花费万两黄金买来就是这些无用的‘护身符’吗？这不是让奴家看笑话吗？”说完伸出兰花指抚了抚花白的眉毛。此人正是大太监余入海！
两个小太监闻声哆哆嗦嗦，忽地“扑通”一声，同时跪倒“公公饶命、公公饶命。。。”两颗脑袋如同捣蒜一般磕个没完。
“余公公有所不知，时间仓促，而就在昨晚，我父亲的枕边，女婢们发现了这个！”说完他拿起一块褐色令牌，令牌的材质似乎是某种胡杨木，在其顶部是一块悉心雕琢的恶鬼头像，上面赫然写着三个大字“鬼煞令”。
余公公撰在手中一瞧，不禁脱口而出“幽冥鬼府？”随即顿了顿，然后悠悠地说道：“青城啊，你家得罪的可不是一般人啊！”
“这是我家第二次收到鬼煞令，第一次收到是在一个月前，父亲刚刚患病之时。短短一个月能招纳这些好手已是极不容易了。”
“公公一番好意，青城铭记在心。只是。。。这些人与公公的盖世神功相比，自然不值一提，但若要放眼于当今武林，这些高手也足以能算得上是举足轻重的人物！公公也不大必担心。青城作为晚辈，打小便把余公公当做干爹一般，甚知您与家父交情颇为深厚。如今，家父染上邪气，又得余公公如此体己关怀，亲自登门探望，青城真不知该如何报答！”这位八面玲珑、自称“青城”的小王爷正是万锦王的独子万青城！
“好了、好了”公公扭头看着旁边一身锦衣玉带，面目俊朗的年轻人说道：“小王爷，我已经探望过你父亲，本应离开。但你故意留奴家在雅居喝茶闲聊，是有什么事情吗？再不说，奴家可要走了！”公公一脸不悦，正要扶案起身。
万青城立马陪着笑脸，上前扶住了余公公，说道：“您是从小看着青城长大的，我这点小九九自然也逃不过公公的眼睛。无论朝野还是武林，谁人没听说过‘寒芒爪’余公公呢？所以，我希望您能留下来，虎镇山岗！”