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翠浮紧张地喘着气，身子不受控制地哆嗦了一下，皇帝比她想象得要细心谨慎多了。
天启一直看着她，默不作声。
静寂中，翠浮咬了咬嘴唇，上前两步，跪在地上，道：“他照顾我是因为，我与皇后娘娘有怨仇。皇后娘娘的敌人，就是他们可以利用的人。他跟我说，只要听他的话，就可以脱离苦海。”
说完，她忐忑地等待着雷霆。
然而天启并没有什么反应，他平静地问道：“他叫你来乾清宫做什么？”
翠浮松了一口气，道：“他没说，只让我先待着，说只要我人在这儿，就已经会让皇后娘娘添堵了。”
天启嗤笑一声，摇了摇头，这话绝对是出自魏忠贤之口，客魏跟皇后的怨越结越深了，真让人头疼。
他看了这个神色哀伤的侍女一眼，道：“你就这么恨皇后？”
翠浮摇头：“我怎么可能恨她？我是罪有应得。如果不是我叫张菊英来，她也不会……”
她变了音，说不下去，把脸别向一边。
天启讥讽道：“你既说不恨她，为何甘心被别人利用，给她添堵？日后他们让你去害她，你也去吗？”
“陛下，”她第一次把头抬起来，盈盈眼睛直视着他，“蝼蚁尚且偷生，何况我是个人呢？乾西五所，说它是地狱也不为过，我想，即便我有罪，我受的惩罚也够了。”
天启默默看了她一会儿，突然笑道：“你很坦诚。”
翠浮惊讶地望了他一眼，那目光温和，笑容也温和，寒冷的冬夜里，让人觉得温暖。她沉寂已久的心再次跳动，面上却无波澜，垂下了眼皮。
“李永贞肯定不是这样教你说话的。”天启笑了笑，道，“可你却老老实实地把实情告诉了我。我问你，如果有一天，他们让你去做对皇后不利的事情，你如何选择？”
翠浮没有丝毫犹豫，摇头道：“我不会做。”
“噢？”天启挑眉，“那你就危险了。”
翠浮沉默片刻，道：“那也算死得有尊严。”
天启坐直了身子，面色肃然。
室内，一片静寂。
良久，天启开口道：“皇后不能生育了，如果你有孩子，你愿不愿意把孩子抱给她养？”
翠浮愣了半天，猛然抬头看他，目光发怔。
天启依旧声音平平：“你是个诚实的人，我要的是真实的答案，没有一丝违心。你知道她的性子，她是不会抱养别人的孩子的。可你不一样，你欠她。如果你心甘情愿，那更好。我不希望皇后有这方面的困扰。”
翠浮浑身发冷，然而又一阵阵发热，“皇后不能生育”这几个字像螺旋一样盘旋在她脑海中，一遍又一遍，泛起她心中最沉痛的怜悯和大无畏的牺牲精神。
她咬了咬唇，摇头道：“皇后不会要我的孩子的，她恨我。”
“不。”天启摇头，“那只是她嘴上说的，她心里是记着你的，现在不过是被仇恨蒙蔽了双眼。”
翠浮沉吟片刻，道：“奴婢愚笨，不能窥探圣意。奴婢斗胆问一句，陛下只是讨一个孩子陪伴皇后娘娘，男孩女孩皆可？还是一定要生个皇子，立为太子，归在皇后娘娘名下？”
天启笑道：“当然是后者。”
翠浮道：“那如果生下来是女孩呢？”
天启道：“如果是公主，你可以留在自己身边。”
翠浮这会儿才明白他的意图，是的，谁能保证第一胎就是皇子呢？皇帝要的是儿子，而她说不定只是备选人之一，不过是因为亏欠皇后，才被他选为第一人。如果她生下来是儿子，那更好，如果不是，他就退而求其次，寄希望于下一人。
如此一想，魏忠贤他们就太可笑了，他们知道皇后不能生孩子，所以把自己的人送到皇帝身边，她不是最后一个，以后肯定还有。如果这群人之中有谁有幸生下儿子，立为太子，那他们就可以高枕无忧了。
可是皇帝想做的事无疑切断了他们的后路。是你的人生下的又如何？不是又如何？有什么关系呢，反正都要白白送给皇后当儿子。
正想着，耳中听到天启又说：“你愿意吗？一辈子不相认，就当你从来没生过。你也会得到属于你的，嫔妃的位子。”
愿意吗？为了她，她有什么不愿意的？他也说了，她欠她的。
“愿意。”
天启沉默一阵，神色黯淡下来，道：“那好，上来吧。”
“现在！？”翠浮瞪大了眼睛，如同猎人走近时惊恐的小鸟。
天启瞅着她，眸子里没有一点光，好像什么东西熄灭了，“对，现在。”
翠浮慢慢地从地上爬起来，摇摇晃晃向床边挪去，每走一步，腿和脚都像灌铅似的，沉重一分。她希望这段路程再远一些，再远一些，然而她还是到了床前。那个人一动不动，好像灵魂已飞离，只留下躯壳了，神情疏淡，好像事不关己。
他开了口：“坐吧。”
翠浮惴惴在床尾坐下，垂头看着被子，那上面鸳鸯交戏，她红了脸，并立即为自己感到羞愧。鸳鸯是平等的，而她却像是献俘。
天启瞟了她一眼，道：“坐近一些。”
翠浮便往前挪了挪，没挪多少，天启叹一声气，主动靠近她，伸手解她腰间的带子。他轻车熟路，她茫然无措。一切都跟她想的不一样，整个过程中他没跟她说一句话，没有爱抚、旖旎和柔情蜜意，他心不在焉，而她一直在瑟瑟发抖，两只手不知该放在哪里，一双眼睛睁得大大的，盯着帐顶。身体被贯穿那一刻，一阵撕心裂肺的疼痛袭来，她张口咬住了嘴唇，血腥味弥漫口腔。她什么感觉也没有，像个木偶一样任人摆弄，结束后，她请求回去。天启犹豫一下，答应了，特许她坐轿子，还派了两个内侍跟随。
走出殿门，她举目一看，大雪仍在飘扬，风呼呼而过，她拢紧了衣服。这段时间她做了什么？她把自己献出去了，没人珍惜，这过去的一段时光冰冷冷的，比寒九天还要冰冷，没有一丝温情，这就是工具的待遇，工具啊！老天为什么如此不公平，同样生而为人，有的可以活得白云一样高贵，而有的却像泥土一样被别人践踏？
她仰头看着漆黑的夜空，泪水喷涌而出。
☆、选择
坤宁宫里，张嫣扒住门框，脚步迟缓地进了门，向暖阁走去。吴敏仪暗叹一声，上前给她脱去斗篷，递给宫女，扶着她进了暖阁，在炕上坐下。张嫣任她摆弄，两眼呆滞，一声不吭。
此前，哕鸾宫的小宦官急匆匆来报：“公主和西李娘娘吵了一架，跑出去了，到现在也没回来。所有的宫殿都找了一遍，都没找到。”
她听完大惊，忙从床上穿衣起来，吩咐人再去找。想起曾经不小心掉到井里淹死的小宫女，她更加不安心，亲自到乾清宫，想和皇帝商量主意。
到了地方，却被魏忠贤拦在门外，说：“皇上正在临幸都人。”
她忍了又忍，还是忍不住问道：“谁？哪个宫里的？”
魏忠贤得意地笑道：“就是您宫里那个翠浮呀，皇上今儿晚上钦点了她。”
望了一眼紧闭的暖阁帘子，她立即转身离开，半路上遇到高永寿，说公主已经找到，已经送回哕鸾宫了，她紧悬的心这才放下，回了坤宁宫。
她知道自己不能生育，也亲手将皇帝推了出去，可真正面对，还是难以接受。如果是一个陌生的宫婢还好一些，可偏偏是翠浮。看来皇帝是真喜欢翠浮了，明知道她们之间有嫌隙，还挑了她来宠幸。
张嫣苦笑着摇摇头，她现在竟如此小肚鸡肠，身为母仪天下的皇后，连这个都忍受不了。她真的已经变了，已经不是当年那个从容潇洒的张嫣了。说实话，她都有点讨厌自己了，像个拈酸吃醋的市井妇人。
往深处想一想，爱情带给了她甜蜜，也给了她无尽的折磨，这真的是她想要的生活吗？何时才能脱离情爱的束缚，走出嫉妒的牢笼？何时才能做到在这深宫里，心如止水，云淡风轻？
看来她需要重整心情了。
吴敏仪一直观察着她神色，这会儿道：“陛下还是中了他们的计了。那魏忠贤找翠浮来，不就是想让她受宠吗？一旦她怀了龙子，封了皇妃，又是一个可以拿来对付娘娘的人物。”
张嫣摇头叹息：“可叹翠浮，梅月华的下场摆在那儿，她怎么还往火坑里跳？”
吴敏仪见她姿态闲适，道：“娘娘不担心？”
张嫣喝了一口茶，淡淡道：“随他们折腾吧，看能折腾个什么出来。”
“您也不介怀？”吴敏仪笑问。
张嫣道：“都是过眼云烟，有什么好介怀？”
吴敏仪从这话里听出，她还贪恋着男人的情爱，不禁叹息。她特别想问张嫣一句，难道你不怕自己也成了过眼云烟？到时你怎么承受从云端跌到谷底的失落？当然这话也只是在心里说说罢了，她道：“娘娘，您是皇后，是跟陛下平起平坐的人，没必要跟那些妃嫔、宫婢计较。想想神宗爷的王皇后，一辈子不受宠，没有儿子，可谁不敬她？生得高贵，活得也高贵，百年之后和神宗爷躺在一起的总不是她郑贵妃，还是王皇后。您看开点，什么事都不算个事。”
张嫣长叹一声：“是啊，我什么都想要，着实贪心了点……”她抚住额头，低低道：“吴尚宫，我心里很乱，给我时间梳理梳理。”
第二天天启来到坤宁宫里，向她交代了昨天晚上的事，并说了缘由。张嫣心里滋味难辨，哪个母亲不想亲手抚养自己的孩子？哪个孩子不想跟着亲生父母长大？抱养别人孩子的事，她实在做不出来。
天启拉着她的手道：“这是她欠你的，将来我走了，也有人陪伴你。”
张嫣嗔道：“说这不吉利的话干什么，谁先走还不一定呢。”
天启笑道：“你身体很好，又会保养，注定是个长寿的……”他欲言又止，温柔笑看着她，年轻的面庞苍白清瘦。
张嫣心头一跳，握紧了他的手道：“别说这话，我们还年轻呢。”
天启笑一笑，轻声道：“你怪我吗，临幸了她？我觉得她不是。”
张嫣苦恼皱眉，“也许吧，你是旁观者清，我当局者迷，她的事，让我再想一想。”
她伸手拢着他衣服，道：“你也不要只临幸翠浮一人，国本大事，关系大明江山社稷。陛下成婚三年，到现在也没有一男半女，不能再拖了。”
天启低叹：“我只想跟你在一起。”
张嫣手上的动作慢了下来，道：“以后还是跟从前一样，只初一和十五来吧。”
天启怔怔看着她，嘴唇翕动，着急想说什么。张嫣报以一笑，温和恬静，抚慰人的心灵。天启垂下眼皮，什么也没说出来。
这往后的日子里，她都是一个人吃饭，一个人看书，一个人睡觉了。最初，她真不习惯。她习惯了餐桌上有个人说说笑笑、插科打诨，习惯了看书时有人故意捣乱、趴在她肩头装睡，习惯晚上睡觉时有人在她耳边一遍遍地叫着“嫣儿”。
习惯，真是一个可怕的东西。
它让她在这个冬天里感受到了彻骨的寒冷，极致的寂寞，也让她的心慢慢沉静下来。最初看皇帝的起居注，她会难过好一阵子，后来不看，再后来麻木。她又翻起了佛经，还给经常逃离哕鸾宫来陪她的八公主讲解。
“人为什么不快乐？”徽媞问她。
“你不快乐？”
“你快乐吗？”徽媞反问。
张嫣想了想，道：“好像只有很小很小的时候，才觉得无忧无虑，快快乐乐。人一长大，欲望越来越多，自然就不快乐了。佛家说，贪、嗔、痴、恨，这四样东西使我们不快乐，依我看，一切问题皆由‘贪’而来。人见了喜欢的东西就容易生出贪念，想要据为己有，好比一朵花，你看着美，就想把它摘下来，捧在自己手里，好像这样它才属于你。其实你喜欢，看看就行了，何必要拥有呢？”
徽媞摇了摇头，道：“依我看，最快乐的事情就是，喜欢什么，就要千方百计把它弄到手。”
张嫣合上书，抱在怀里，笑道：“那你喜欢什么？想要什么？”
徽媞从椅子上蹦下来，扬起头道：“我想要的东西，一定要得到。”
“想要什么呢？”张嫣又问。
徽媞只是笑，并不答。
除夕刚过，刘昭妃就生了一场大病，御医估摸着，是捱不过这年春天了。她无儿无女，一个人住在凄清的慈宁宫，平日里张嫣忙，常去探望她的也只有段纯妃一人。张嫣一想起这些，甚感悲戚。她老的时候，不也是如此吗？也许是同病相怜的缘故，隔几天，她都要抽出时间往慈宁宫跑一趟，陪昭妃说说话。
昭妃已经下不了床了，不过精神还好，中午宫女喂她喝过热粥后，她的脸上还会暂时性地焕发光采。张嫣扶她坐起，自己坐在下面的凳子上，跟她说话。
昭妃慈爱地凝视了她一会儿，缓缓道：“你比着四年前，变了好多。”
张嫣怔了怔，不由自主地去摸脸。
“不是容颜，”昭妃摇摇头，移目看着窗外碧蓝的天，笑道，“那时你才十四五岁，可是你的沉静和从容却震惊了我们所有人，我常想，什么会让这个女孩有波动呢？我还记得你又严肃又正经地跟我们讲，怎么做一个贤后……”
回忆起当年那个小女孩，她仍觉得无比美好，就像看见一朵花在眼前绽放，心里充盈着喜悦。
张嫣眼眶潮湿了又干，黯然笑道：“可惜那些我都没做到。我以为陛下没有主见，不明善恶，现在才发现他是知道一切，却故意纵容。他有他的道理，我有我的坚持，说是说不通的。我想为他生儿育女，谁知老天却如此捉弄。我曾经信誓旦旦地承诺为他广纳后宫，为皇家开枝散叶，可临到真做，心中就是不平。”
她抬头看着昭妃，深深叹道：“我愧对你们。”
昭妃宽容地笑笑，道：“这是人之常情，你不需要感到愧疚。我问你，在你心里，大明江山和皇上，哪个更重要？”
张嫣毫不犹豫地说：“当然是大明江山。”
昭妃道：“那是不是说，你爱的不是你的丈夫，也不是陛下这个人，而是大明江山的主人？换句话说，谁坐在皇帝的位置上，你爱的就是谁？”
张嫣一愣，迟疑不答，天启说过的话，做过的事，甚至他的一呼一吸，浅笑时若隐若现的梨涡都像鬼魅一样萦绕在她身旁、铭刻在她脑海里。她心里砰砰直跳，好像血液都沸腾了，嘴唇抖动，喃喃道：“不，不是的……”
昭妃被这孩子逗乐了，如若不是全身无力，她定会大笑几声。她笑道：“当然不是，不然你现在也不会这么痛苦了。”
张嫣苦恼道：“那我该怎么办？”
昭妃正色道：“海纳百川，有容乃大，没有这份胸襟，你怎么当皇后？”
张嫣苦涩地笑道：“今天方知，说着容易做着难。”
昭妃握住她的手，温柔道：“孩子，你拥有的已经够多了。有多少皇帝能自己挑选妻子？陛下一眼挑中你，说明他喜欢你。他把皇后的位置给了你，让你跟他平起平坐，享受无上的尊荣。我瞧他心里也是只装着你，没有别的女人。你还想要什么？你得到多少，就要付出多少，没有不劳而获的东西。你自己也说了，你心里最重要的是大明天下，那你怎能要求陛下舍弃皇嗣、舍弃祖宗大业，后宫里只宠着你一人呢？我知道你喜欢他，但是喜欢不能成为你放弃皇后责任的理由。须知，这是一个职位，你享受了它的尊荣，就要承担相应的职责。”
☆、解脱
出了慈宁宫，凤辇打遵羲门拐入西长街。走在最左方的几个小宫女听得月华门里欢声笑语，便悄悄地溜过去，探头探脑地看。其中一个撇撇嘴，过来拉住吴敏仪，朝她使了个眼色。吴敏仪落后几步，脱离了队伍，跟她过去看。
乾清宫前的广场上，七八个宫女内侍混在一起放风筝，皇帝穿一身黄袍，处在众人中央，十分扎眼。他站在翠浮身后，两人手握手放一只风筝。风筝越飞越高，终于超过了所有人，皇帝欢呼一声，翠浮也笑个不停，扭头在他脸上亲了亲。他明显愣了一下，笑一笑，接着放风筝去了。
小宫女骂道：“真是狐媚子。”其余人立即附和。
吴敏仪严厉地扫了她们一眼，道：“娘娘平时是怎么教你们的？谨言慎行，你们忘了吗？”
小宫女纷纷把头低下认错。
吴敏仪皱眉瞥了那对男女一眼，沉声道：“回去不要乱说，走。”
回到坤宁宫，张嫣已换好衣服，在炕上坐着处理后宫事务了，见了她笑问：“怎么走着走着把你给丢了。”
吴敏仪笑道：“碰上几个熟人，说了会儿话，娘娘饶恕。”
张嫣抿嘴一笑：“没什么事，你先去忙吧。”
吴敏仪走后，她搁下笔，对着夕阳投射进来的光发呆。那声音她也听见的，皇帝宠幸的几个宫女都是活泼爱玩好动的，今后有这群女人陪着，玩起来想必兴致更高了。
昭妃的话又回荡在她耳边，她心里更加烦躁，下了炕，在暖阁中来回踱步。是的，她做不到，她是一个认真的人，不爱便罢，但凡动了心，必然是全心全意地投入。一边爱着皇帝，一边大度地看他纳妾生子，跟其他女人亲亲热热，她真的做不到。什么大义，什么职责，不过是用来压制自己的鬼话，扪心自问，她真正想要的是什么？是贤后的名声吗？她想要一个全心全意爱她的丈夫，半分都不能和别人分享。她要他爱她宠她，心里只有她，以她为最重。
她感觉到心里的妒意在一点一滴膨胀，膨胀到想要毁灭这个世界。如果天启这个时候过来，她恐怕自己会忍不住拿起所有东西向他砸去。那个混蛋，为什么要来扰她？
她挥袖把桌子上所有东西都扫到地上，高声叫道：“吴敏仪，拿酒来！”
吴敏仪掀开帘子一看，皇后阴沉着脸坐在炕上，地上杯盘狼藉。她吓坏了，小声道：“娘娘，您这是……怎么了？”
张嫣抬眼看她：“拿酒来。”
吴敏仪从来没在她脸上看见过这种眼神，浑身吓得一哆嗦，连连点头道：“是，奴婢这就去。”
夜幕降临时，她已经喝掉整整一壶酒，竟然还没有醉，只是头脑有些发晕。她平日并不常喝酒，看来酒量这东西是天生的。灌下一杯，她觉得那妒意就浇熄一分，然而接着它们又像烈火一样，熊熊燃烧起来。
吴敏仪战战兢兢地掀开帘子，低声道：“娘娘，别喝了，陛下来了。”
张嫣恍若未闻，仰头喝干杯中酒，道：“今天是十五吗？”
“不是……”吴敏仪急得直跺脚，“他快进来了！”
张嫣支起额头，抬眼瞥她：“不是他来干什么，让他走。”
吴敏仪不跟醉鬼计较了