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大年过后，张嫣宣家人进宫，在坤宁宫家宴。宴罢，她让吴敏仪领着弟弟妹妹去玩，只留张国纪在宫中闲聊。
外廷的事，张国纪一件一件讲给她听。
张嫣脸色渐渐凝肃，“他已经把手伸向了外廷，如今连阁臣都是他的人，更不要提御史和科道官了。这还只是个开始，陛下正打算命他提督东厂，从今往后，趋附他的人只怕会越来越多。”
张国纪皱眉，恭谨开口：“娘娘可要小心，咱们的底他摸得清楚，就怕他再做文章。”
“兵来将挡，水来土掩，这也是没办法的事。”张嫣痛心慨叹，“陛下纵容他，我怎么劝都不听！”
无力和愤怒一起涌上来，她抚额坐回到椅子上。
张国纪只好和稀泥：“娘娘毕竟是后宫里的，即使再看不惯，也不好插手政事啊，再说陛下说不定有自己的主意，你这样拂他的意也不好。”
张嫣脸色暗淡，叹息着摇摇头，想说什么又没说。打起精神，她道：“父亲，你是不是和东林党有来往？”
“不敢！”张国纪变了脸色，慌忙站起身，拱手道，“臣是外戚，岂敢私自结交朝廷命官？”
张嫣道：“我只是随便问问，父亲且坐。”待张国纪坐下后，她郑重道，“你这样做很好，我们是外戚，当自重。外廷一举一动，陛下都有耳目，谨慎些总是好的，免得引起猜疑。”
她神色消沉，张国纪知道有魏忠贤和客氏压着，她过得也不舒心，临走时，屏除他人，呈给她一张药方。前一阵子李时珍的重孙云游京城，被他遇着，讨了一个生男的药方。
张嫣接了，交给吴敏仪，笑道：“一天三次煎着吃，看有没有效。”
吴敏仪一点不玩笑，当宝贝收起，魏忠贤和客氏暗地里一直筹谋着“倒张”，没个孩子，这皇后位置还真坐得不稳。
“娘娘，魏忠贤若真接了东厂，对我们可是大大不利啊。”
“是啊！”张嫣眯起眼看着摇曳的烛火，“他的势力不能再膨胀了。”
想来想去，没有别的办法，只能婉言劝谏天启。她的温柔宽厚对天启来说远远不够，他想要的更多。屡次示好，屡次碰壁，现在他见了她就莫名地烦躁，又舍不得发火，每次都是冷着个脸，三言两语把她打发走。坤宁宫那边，又是一连好多天不去。不去的时候，他让高永寿给他汇报着皇后情况，可曾黯然神伤？忧郁彷徨？
高永寿跟他说，皇后吃得好，睡得好，精神奕奕，神采焕发。
他听着，心里更是赌上了气。揽镜自照，自己反倒憔悴了不少。
独宿无聊，高永寿提议去球馆里斗鸡玩。天启懒得跑那么远，又怕在乾清宫里玩被皇后听见，便答应了。
又是踢球，又是斗鸡，痛快玩一场后，他兴致颇高，懒得坐轿，和几个亲近内侍月下漫步。
皇帝平易近人，内侍从不怕他，又是深夜，都没了拘束，勾肩搭背，晃晃悠悠，一个个跟喝醉了一样。高永寿更是扯开喉咙，放声高歌。天启在任何时候，都有一种离群索然的味道，即使身处在热闹中，即使脸上挂着欢快的笑意，他看起来依然是安静沉默的，低着头，若有所思。
他玩的时候比谁都要疯狂，然而过了后，比谁抽身都快。
路过承乾宫，大门敞开，门口悬挂着灯笼，像是等待着夜归人。内侍都住了声，蹑手蹑脚围在门口，探头探脑往里瞅。天启陷在沉思中，一个人闷头前走。高永寿拉他，他回过神，抬头一看宫殿匾额，无聊地牵了牵嘴角，继续前走。
“哎……陛下，陛下。”高永寿小声唤着，硬是把他扯了回来，指着里面说，“你看。”
梧桐树枝上的乌鸦听到动静，“呀”一声飞走了。天启探头一看，登时吓得魂飞魄散，大叫一声，鸵鸟一样躲在高永寿后面。众内侍慌忙围上前，七嘴八舌给他叫魂。
“陛下！”跪在殿门口的白衣女郎惊喜转身，一头乌发黑瀑布一样，垂头而下，黑得渗人，苍白憔悴的容颜在深夜里看去，莫名地诡异幽怨。
她的目光，像是饿了好多天，终于找到了吃的一样。
高永寿给她看得全身发毛，一边嚷嚷着：“你要找的人在这儿。”一边急扭过身，把天启推了出去，自己躲在他后面。
“陛下。”梅月华泪水哗哗淌了下来，踉跄着向他跑来。
“停停停！”天启给她吓住了，慌忙摆手，梅月华登时止步，抠着手指头，紧张无措地看着他，不敢上前。她知道天启讨厌唧唧歪歪的女人，想哭又不敢，扁着嘴强忍着，一张俏脸都快扭曲变形了。
“别哭，别哭。”月光下，天启瞧得分明，也不忍心。走上前来，他上下打量她，“你怎么穿成这个模样？”
梅月华平静下来，撩起衣袍下跪，凄凄哀哀道：“月华沐浴更衣，求神拜佛，祈求……祈求陛下福寿安康，有一天能想起……想起我，过来看看。”
她又哭了起来，抑制不住，只好用手捂着。
天启抬头看去，见那殿门口正中央摆着香案，还有手镯耳环等饰物，好像……好像是他曾经赐给她的。目光一转，见那香案角落里搁着一双小小婴儿鞋，他的心情陡然悲凉起来。再看梅月华，甚觉可怜，毕竟是给他生过孩子的女人啊。
“你先起来。”他叹息着柔声说。
“谢陛下。”梅月华抹干眼泪，挣扎着起来。跪在冷地板太久，两腿又酸又麻，还没站起，又跟瘸子一样向森冷冷的石地板栽倒，口中不由惊呼一声。
天启一个箭步上前搀住了她，熟悉的阳刚气息传来，梅月华登时软作一滩水，倒在他身上。围观众人不自然地别开头，砸吧嘴巴。高永寿清清嗓子，嘻哈哈笑道：“陛下，那个，我们先走啦。明天早晨再来接您啊。”
说完，立即招呼众人“走走走”，一群人如过街老鼠，低头逃窜。
天启搂着她进了屋里，梅月华感受到他的不耐，知趣地离开，叫宫女出来奉茶。天启搓搓胳膊，龇牙咧嘴道：“你这屋里好冷啊，没烧炭吗？”
梅月华忙吩咐宫女：“快烧炭，别冻着陛下了。”扭头愧疚看着天启，她揪着衣角，垂头小声道：“送来的炭火不多，我怕哪一天陛下来，没得烧了，怠慢了陛下。”
天启叹气，有的人把他往外推，有的人巴不得他来。他是哪根脑筋抽了，非巴巴地讨好一个冷情的女人？
他高声命令道：“月华，你过来。”
梅月华听话地过来，口中讶然道：“陛下有什么……”
还没说完，就被天启一把扯到怀里，按倒在床。她惊呼一声，茫然看住他。毕竟是曾经心动过的男人，多日不见，心头想得厉害，她情不自禁环住他。天启久久没有动作，懊恼地看着她。半晌，他拨开她的胳膊，直起身道：“算了，等炭火烧起来吧，现在太冷了。”
梅月华顿时羞红了脸颊，咬住嘴唇望向他处。她竟然挑不起他的欲望，就算他今天留宿又如何，以后呢？
她一瞬间忽然嫉妒起张嫣了，这嫉妒又夹杂着痛恨，凭什么？上天为何如此不公，把什么都给那个女人？难道她和段雪娇就是她人生道路上的陪衬吗？
主动挑逗的事她不想做，平静地起身，她温柔地为天启披上衣服，乖顺道：“陛下能来，已经是月华三世修来的福气了，就算只是陪着月华坐一会儿，月华心里也感激不尽。陛下先在这休息，我去看看炭火烧好了没有。”
说罢，她勾起唇角，温婉一笑，起身向外走。
天启暗叹，这个最有童心的女孩什么时候也变样了？一脸假笑。
“月华，”他叫住她，随意吐出一句话，“你这里有梦仙香吗？”
梅月华震惊回身，嘴巴张开，一个字也说不出来。月光照在他脸上，眉眼忧郁，浮动着一层淡淡的悲哀。明明柔和得让人不忍触碰，却又显得极其冷漠疏离。
“陛下……”她涩涩张口。
“点上。”他淡淡道。
☆、怀孕
二月生病看医生的时候，梅月华诊出了身孕。消息传开，阖宫震惊。宫女私下议论：“果然还是健壮些好，这才刚丢，又怀上了。”天启心内滋味复杂，他都怀疑，老天是不是故意跟他开玩笑？
梅月华的宫里从此又热闹起来，内府衙门不敢再缺她的东西，各样都挑好的送来。前一阵子怠慢她的宫女内侍现在见了她，脸皮薄的绕着走，脸皮厚的谄笑上前说吉祥话。梅月华不再像以前那么傲慢，端起她该端的架子，皮笑肉不笑地应着。如同一个内心骄傲的冠军，面上浮着薄薄一层谦虚。
段雪娇私下里跟贴身侍女说：“她越来越矫揉造作了。”
但她不得不承认，在生孩子上，梅月华确实是冠军。这一点，让同为女人的她想起来都觉得羞愧。
春风融融，天气和暖，又是一年花开季节。翠浮看了一眼屋内安然画画的张嫣，回过头来，对着檐下鸟儿长叹。
她家大姐儿是不是有点身在福中不知福呢？大表哥的情深意重，她视而不见，皇帝对她的心意，整个宫里都看得出来，她却跟个仙人似的，毫不动情。这也罢了，为何还要插手政事，处处与皇帝作对？如果她不那么清高，稍稍顺着皇帝一点，皇帝非让后宫里的其他女人守活寡不可。
如今倒好，良妃怀孕了，皇帝刚失了一个女儿，能不欢天喜地？时不时地去坐一坐，也不嫌路远了。
也不知良妃肚子里是男是女？最好是个女儿，不然皇长子的名号又落到别人孩子头上了。怎么她家娘娘肚子里就没一点动静呢？明明承欢最多。
门口传来动静，打断了她的神游天外，定睛看去，原来是御医到了。皇帝应该也是急的吧？不然为何闹着别扭，还板着个脸来坤宁宫睡觉呢？为何还常常让医生来给皇后诊脉呢？虽然之前已让他失望了好多次。
她从栏杆上下来，引着御医到了西暖阁，一同行礼。屏风后，泉水般清冽的少女声音响起：“免礼。”
话语里有些无力的味道，估计她也有些心灰意懒了。
御医把丝线递给翠浮，翠浮过屏风后，搭在张嫣手腕，见她眉目萧索，笑道：“娘娘，没准这次好运要来了。”
张嫣微微笑笑，并不说话，平心静气，神情一如既往地安恬。
静静的暖阁里，只有上了年纪的御医沉重的呼吸声。张嫣凝视着手腕，竟紧张起来，那种渴盼的心情压迫着胸膛，心跳越来越快，简直让她喘不过气来。
她无法骗自己，她想要一个孩子。原来，她就是这么一个俗气的女人，身处在后宫中，根本无法做到心如止水。怎么可能做到不争呢？看见人家有，难道她不心酸吗？看到他搂着孩子时雀跃的神情，难道她不觉得苦涩吗？
老天也赐她一个吧，看在她这么虔诚的份上。
“娘娘，”御医站起身来，拱手道，“据老臣诊断，娘娘已有身孕两个月。恭喜娘娘。”
御医稳重的话语平静地在殿内响起，张嫣怔住，泪水一瞬间涌了出来，模糊了双眼，心里头的欢喜和甜美竟无法用言语形容。
翠浮惊喜得昏了头，一遍遍地问御医：“真的吗？不会错吧？可千万不要错啊。”
这消息像旋风一样，瞬间刮遍了坤宁宫，人人欢喜，争着拥着抢上前来道贺。张嫣平静下来，招手叫吴敏仪，面上难得地浮现出一抹娇羞笑容，那娇羞晕红了她两颊，端丽的容颜美得叫人心碎。
“找人告诉陛下。”她说，声音里有些颤抖。
吴敏仪握住她的手安抚：“高永寿早就去了。”
天启正闷闷地给木板钉钉子，听了高永寿的话，大叫一声，扔了斧头就跑。斧头砸在客氏脚下，吓得她差点跳起来。
他高兴坏了，到了坤宁宫，也不顾众人在场，搂着张嫣满屋子转起圈来。张嫣给他转得头晕眼花，只得紧紧环住他，花香和沉香木的香气一起袭来，熏得她快要醉了。
“终于让朕等到了。”放她下来，他抱着她说。与她一样，声音颤抖，泪水盈目。
天启对这个孩子的优待让内外皆惊，才两个月，是男是女都不知道，就带着大批人马祭天地、祭宗庙、祭祖宗，天天挂在嘴边的就是“元子”“朕的元子”，这让承乾宫的宫女颇为不平，虽然皇后生的是嫡，她们是庶，但好歹是她们娘娘先怀孕，如果怀的是儿子，那才是正宗的“元子”。
他还让礼部提前拟名字，这一代皇子是“慈”字辈，五行属火，公主是“淑”字辈，依旧从“女”字旁。礼部拟了，呈报上来，他挑三拣四，都不满意。
春风沉醉的晚上，坤宁宫里茉莉花香萦绕。茜红纱帐里，两个着白色中衣的人相互依偎，絮絮私语。天启前一阵子冷落了她，心里愧疚，现在佳人在怀，一腔爱意浓得化不开，在她耳边呢喃着情话。
张嫣听得面红耳赤，嗔道：“你怎么越来越没个正经，有其他人听着呢。”
“谁啊？”天启怒着掀开纱帐，向外探头。暖阁帘子遮得严实，并不见有人。
张嫣乐得弯起唇角，拉他回来，把手按在肚子上，柔柔笑道：“陛下，我说的是他呀。”
“他？”天启怔了怔，也愉悦地笑起来，摸着她的肚子，神情慈爱。忍不住，又一次把脑袋轻轻搁在上面，感受里面的动静。
张嫣轻柔抚摸着他的头发，清凌凌开口，不复方才的柔媚旖旎，“陛下，我还是觉得，叫魏忠贤接任东厂提督有些不妥，现在二十四衙门都归他管，若再接了东厂，控制了锦衣卫，也算一手遮天了。今后他想做什么，谁能拦得住？我知道陛下信任他，觉得他能干，凡事都交予他，可我怕养虎为患哪……”
她说着，竟有些变音了。
天启一直静静听着，感到异样，诧异抬头，见她眼睛水水润润，竟是要哭的样子。天启慌了神，想要给她擦泪又不敢，温柔地小心翼翼地说：“嫣儿，你怎么了？有什么委屈你只管说，我听着便是。”
张嫣心内酸楚，难道她不想跟他和和美美吗？他们之间的阻碍太多了。客氏、魏忠贤，还有这后宫里一大群女人，即使没有他们，他跟她也是截然不同的两类人，想要融合，何其艰难？
“陛下，我没有委屈。”她握住他的手，“我只是担忧我们这个家。”
“家？”天启被她温柔对待，心中荡漾，笑道，“我们这个家不是好好的吗？”
张嫣摇摇头：“这是小家，我说的是大家，这大明王朝不是朱家天下吗？她不好，我们能好得了吗？寻常老百姓家里，做官的希求入阁拜相，商人想要富可敌国，这都是为他们的子孙打算，他们希望将来交到子孙手里的，是簪缨之家，是皇商富豪。子孙承继了父辈的财富地位，也当发愤图强，这样才对得起祖宗的心血呀。”
她这语重心长一番话说得天启没了笑容，低头沉思，好半天才沉重叹道：“是啊，我不能留给子孙一个烂摊子。”
张嫣接着说：“现在内忧未除，外患加剧，国力年年衰退，陛下更应该振作精神，外用良将，内用贤臣，以陛下的聪明才智，何愁不能中兴大明？”
天启本怔怔听着，听到最后，眼睛豁然发亮，凝视她道：“你觉得我有那个能力？”
“当然！”张嫣毫不犹豫。
被她那双黑白分明的大眼睛看着，天启激动得红了脸，一时情潮涌动，低下头与她温存。张嫣眼望着房顶，动也不动，道：“陛下，还让魏忠贤接这个职吗？”
“你说不让就不让，朕听你的。”欲望吞噬了他的理性，晕晕乎乎咕哝出一句话。
“陛下！”张嫣低而冷冽的呼唤不合时宜地响起。
天启的手已滑到她肚子，电光火石间，忽地想起了什么，一瞬间如堕冰窖。他无处发泄，抱着被子捶打，一边还哼哼唧唧：“皇后皇后皇后，还有八个月呢。”嘟起嘴，可怜地望住她。
张嫣依旧清清冷冷，“你耐不住，可以多去纯妃那里坐坐。”
天启咬牙看了她一会儿，忽地俯身趴下来，茸茸脑袋凑到她脑袋旁边。张嫣瞪眼看着他，他坏坏地笑笑，含住了她耳垂。
那是她最敏感的地方。他能清楚感觉到，她的身体紧绷起来，颤栗暗暗流动。
他故意折磨她似的，轻轻噬咬。似千万只蚂蚁从心上爬过，张嫣紧紧咬住嘴唇，不让自己发出声音，用手推他。
惩罚够了，天启放开了她，低语道：“再说那种话，我就让你耐不住。”
张嫣瞪他一眼，翻过身背对着他。
“不要生气嘛。”天启死皮赖脸贴上去搂着她，唱戏似的一声一声唤她，“皇后，朕的好皇后，嫣儿，嫣儿，嫣儿……”
张嫣不搭理他，他就没完没了，自己喊够了，又往下移，凑到她肚子边，有模有样嗔道：“儿子，都怪你，要不是为了你，我和张先生怎么会吵架？”
张嫣哭笑不得，转过身来，板着脸说：“你怎么知道是儿子？”
天启欢欢喜喜凑上前，毫不在意地说：“是女儿也行啊，又不只生一胎。”
张嫣一看他就想笑，只好抬眼望天。天启兴高采烈地说：“名字我都已经想好了，如果是个男孩就叫朱慈燃，你觉得如何？”
“燃？”
“是啊。”天启温柔地看着她，“嫣然一笑的然，再加上一把火。”
张嫣怔了怔，不自然地移开目光，道：“女儿呢？”
“那更简单。”天启眉开眼笑，“就叫朱淑嫣，多好，也是从女。”
“胡闹！”张嫣笑红了脸。
天启却没有笑，深深凝视她一会儿，躺下来环抱着她，低低叹道：“皇后，你是上天赐给朕的礼物。我对选秀没抱任何希望，只想着从中挑一个便是，可是我遇到了你，真不知这是幸还是不幸。”
张嫣一动不动，静静听着，在他看不见的地方湿润了眼眶。
“我要让我们的孩子继承这大明江山，”天启的话语因激动而蘸满了感情，“让我们俩的骨血一直延续下去，生生世世不灭。”
☆、担忧
天启听了张嫣的话，就没让魏忠贤提督东厂，但这毕竟是他的鹰犬，交给其他人，他不放心，因此让魏忠贤先整理着，以后再说。
魏忠贤气得暴跳如雷，当即把高永寿叫来，指着他鼻子责问：“我让你盯着皇后，你是怎么给我盯的？整天给我拉扯些鸡毛蒜皮，重要的事一件没有，你是不是被她收买了！？”
高永寿是真委屈，“公公，这事我真没听皇后提过，也许是陛下自己改变主意了呢？”
魏忠贤瞪着眼睛说：“陛下一夜间就改变主意，你说这是谁的功劳？”
“那我就没办法了，”高永寿也瞪大他那无辜又纯洁的眼睛，“公公总不能让�