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“他说，‘该死的卡斯蒂，完全徒有虚名，我的钱也泡汤了！’那个胖胡子叫卡斯蒂？”特朗普问道。
“对，他就是这盗贼团伙的首领，不过他们之间的关系好像也不怎么牢固嘛！”贝尔抚着下巴说道。
“总之目前的事件能够解决就行啦！”多娜说道，她摸摸在一旁男孩的脑袋，“博士，你已经安全了，现在请耐心等待铁路护卫队来处理后续吧！”
“哦……”多格应了一声，目光显得有些呆滞，而那个男孩也瞪大着眼睛看着众人，不知在想些什么。
“不是吧？真的吓傻了吗？”索菲亚小声道，随即在多格面前招了招手。
“对了，阿木，”贝尔突然又想起了什么，“卡斯蒂下巴上的那只魔兽太神奇了，攻击手段令人出其不意，怎样才能抓一只来呢？”
“这也叫出其不意？”说起魔兽，阿木也兴奋起来，“那只寄生刺猬的确很有趣，不过应该只是幼年魔兽，成年寄生刺猬的攻击速度怎么会让你轻易躲避？估计你刚看清它，你的脑袋也变成一只刺猬了！”
“那么恐怖？”贝尔暗暗咂舌，庆幸自己遇见的是一只不成熟的刺猬。
“至于驯服魔兽的过程嘛，简单来讲，就是要练成驯兽技能。”阿木继续讲解道，“就像你之前遇见的血烈马，即使你骑在它背上直到听命于你，那也只是表面上的驯服，说不定哪天它逮到机会一下子就跑了。真正的驯兽是要与魔兽建立一条心灵的纽带，通过这条纽带将它们的生命融入到自己的生命中，这样魔兽才会随着你的心意而行动。不过当驯兽师死亡时，这条心灵纽带也会自动消失，魔兽便会自行离去，关于和主人所有经历的记忆也会一并抹去。不过传说中有一位驯兽师前辈，在离世后他的魔兽居然没有消除与他的记忆，一直呆在他的墓前直到死亡，真想知道那是怎样的驯兽技能啊！”说到这里，阿木的眼神中充满了向往与敬意。
这时，正当贝尔细细咀嚼驯兽知识时，远处出现了一群人，这群人装素整齐，步伐一致，灰色制服上有着闪亮的列车头标志，正快速地朝列车跑来。
“铁路护卫队来了！”索菲亚连忙提醒众人。
“我们快去汇报情况吧！”多娜说道。
众人纷纷走了出去，不一会儿，铁路护卫队赶到了，为首一名军官看了看破烂不堪的列车车厢，又看看盯着他的一群小鬼，走了上来。
“我是铁路护卫队第十一团团长基路·怀特，接到紧急求助信号，谁能详细告诉我这是怎么回事？”
“报告长官！”贝尔敬了个礼，“我们正前往里弗尔城，突然遇见一群穷凶极恶的匪徒，当时危机重重，险象环生，我们竭尽……”
“说！重！点！”
“卡斯蒂盗贼团抢劫了这部列车上的多格博士，被我们打跑了！”
“有无人员伤亡？”
“卡斯蒂那边跑了两个，打飞一个，余下的被我们捆起来了！普通旅客倒是有些受伤的。”
“卡斯蒂？他不是很久以前就被抓了吗，怎么又出来了？”怀特低头想了想，“此人是个极度危险的人物！”
极度危险？不至于吧，与卡斯蒂交手的贝尔心想。
“那多格博士，就是王**方首席研究员科克多格？”
“对，正是他，经常在广播台听见他的演讲，不过似乎有些弱不禁风呢！”弗雷德说道。
“好，带我去见他！”怀特命令道，突然他瞥见了在人群中的特朗普，不过怀特只是向他微微点点头，并没有表示什么，也许在他这样的军人心中，特朗普只是一个拿着父亲权威胡乱挥舞的男孩罢了。这也使得特朗普心中更不是滋味，他暗暗咬了咬嘴唇，更为坚定了自己所行进的道路。
怀特命令手下搜查整部列车后，便与众人前往博士所在的车厢，只见他依然泄气地低着头，男孩看见又有许多陌生人进来，身子不由得缩了缩。
“科克·多格？”怀特扫视了下周围，最后目光停留在博士身上。
“是，我是多格。那些盗贼都被抓起来了吗？”多格问道。
“是的，不过这是他们的功劳。”怀特指指骑士学员们，“请你描述一下具体的经过。”
“那……谢谢你们。”多格似乎有些有气无力，“我这次受命于军方，负责运送一件物品，没想到半路上遇上了盗贼！”
事已至此，众人对多格却产生了一些厌恶感，这博士还真是高傲，不管目的如何，至少众学员为他大战一场，救了他们父子二人，居然那么久才得到如此冷淡地回应。
“军方？”怀特问道，“委托你运送的是什么？”
“在此之前我受托研究这件物品，发现军中的研究设备虽然齐全，但都达不到此次研究的要求，所以我打算带回自己的实验室，没想到半路遇上那盗贼，居然还安排了卧底在身边保护我的骑士中，后来这些年轻人出现和他们打了起来……”
“我问你两个问题，”怀特打断了多格，“第一，你研究的到底是什么？第二，既然是军方委托给你的任务，又是很重要的物件，怎么会只安排了骑士在你身边？这应该由军队保护你吧？”
“这……”多格涨红了脸，他抬头望着众人，像条金鱼一样眼睛一眨不眨，好像不愿意再说下去了。
“科克·多格！”怀特严厉地说道，“我可不管你是不是名人，按目前的情况，你所面对的是一宗蓄谋已久，针对军方的劫案，如果你不配合我的调查，我只能带你回去了，当然，还有你们几个！”
“不是吧长官？我们只是顺便练练手而已啊！”听到要去铁路护卫队协助调查，众学员倒是急了，“博士，你有话就直说吧！卡斯蒂早就把绯红之星吼了出来，河里的螃蟹都听见啦！长官，我们是莱比学院的准骑士，正要赶去百草森林进行骑士资格测试呢！”
“准骑士？那你们能不能成为正骑士，要看他的表现了！”怀特双手交叉，斜靠在桌子旁，似乎在说‘这可是劫案，铁路护卫队是不可能让步的！’。
“唔……这……这……”多格眉头紧锁，犹豫再三，终于在众多能杀死人的目光注视下，他咬咬牙，像是下了很大的决心，喃喃道，“我研究的这个宝石叫做绯红之星，但是这个……这个宝石是……假的……”
“什么？假的？！！！”弗雷德这只摆钟内的鹦鹉，看起来又到点了……
第九章 真假宝石（）
吸引退役名匪再度出山的宝石，居然是个假货，众人皆傻了眼，连铁路护卫队团长怀特一时间也有些发愣。而列车却被搞得像高温烤裂的香肠一般，特朗普简直气不打一处来，因为不一会儿，一定会有许多报社记者蜂拥而至，而第二天的头条一定会写到：铁路帝国存亡？巨龙号遭悍匪袭击，掌权者临场毫无作为。
“呵呵，如果一开始如同见到女神一般立马双手献上这宝石，就能避免一场莫名其妙的战斗？”弗雷德冷笑道。
“给你讲个故事，博士！”加雷摸着自己的宽刃剑，“我们剑道系野外训练时，因为需要生火，所以去寻找燧石。我们四处翻看，打退了许多魔兽，好不容易找到了一些，回来却看见有个家伙在悠闲地吃着烤山鸡，你知道为什么吗？因为那家伙会魔法，打个喷嚏就能把座山给烧了！”
“这个…好像是你们交流有些问题…”索菲亚小声嘀咕道。
“那种感觉是一样的！”加雷恶狠狠地瞪着索菲亚，吓得她赶紧闭上了嘴。
“哎，博士，我们莱比学院是不是还有个隐藏的整人系，而你就是那教官啊？”贝尔叹了口气道。
“你们都冷静一下！”怀特定了定神，挥挥手示意道，“科克多格，你把事件的来龙去脉给我讲清楚了！”
如果眼神可以杀人，多格早已千疮百孔，一命呜呼，他此时恨不得把头埋进自己的屁股里。过了半晌，他终于抬起头，狠狠地抓了把自己的头发，看着自己的孩子，神情写满了疲惫：“不是你们想象得那么简单，事到如今，我也没什么好隐瞒了……”
“一个多月前我收到军方的信件，上面写着需要我帮助研究一块宝石。刚到达那里，他们便立即安排实验，让我检测其中的魔法波动。刚开始我想询问他们一些关于绯红之星的其他信息，但他们什么都不肯透露，还不准我再提问。所以宝石的来龙去脉我统统都不知道。后来我只好按他们指示进行研究，结果却发现这绯红之星能够储存魔法！”
“魔法能量石不是也可以储存魔法吗？”多娜问道。
“和绯红之星不能相提并论！”多格激动地说道，“你们应该知道，魔法师能够实施魔法，是因为通过元能够感受到周围的各种元素，从而转换成相应的魔法；普通的魔法能量石只是用于人为储藏魔法而已，而我在绯红之星内部检测出的能量，似乎能够让魔法师有完全超越自身的发挥；后来我进一步测试，发现里面的能量传输源源不断，它居然能够自行吸收周围的元素，转换成使用者所需的魔法，更让人惊讶的是，它吸收的速度比一些著名的大魔法师还要快上许多！这个结果在军队里引起了轰动，我原本也只是抱着完成任务的心态，不过渐渐地我对这个绯红之星也产生了兴趣，所以为了更具体的数据，我才决定带回自己的实验室去作进一步研究。”说到这里，博士居然对自己的研究室稍稍露出了得意之色。
“我好像听说过军队里出现了这么一块宝石。”怀特沉吟道，“不过，这种机密的事件怎么会流传出来？”
“那根本无法避免！”博士耸耸肩道，“军队派人和我一同进行研究，宣称是给予我的辅助，其实是监视而已。得出这个结论的那会可不止我一个人，所有参与研究的人员也都在场。消息流传得很快，等反应过来时已经来不及掩盖了，现在连盗贼都知道绯红之星的存在。”
“既然如此，军队居然还同意你带回自己的实验室做研究？”
“可能目前的实验结果还不能够让他们有所作为吧，所以当我提出送回自己的实验室时，军中丝毫没有反对，并且决定分几批人参与运输，干扰那些有窥探之心的人。你们想想，我这种根本不会任何武技的人，怎么可能去携带如此贵重的物品，他们制作了几个一模一样的赝品，把其中一个交给我，然后委托骑士团进行护送。而真正的绯红之星由军方直接送往我的实验室了。我只是一个幌子而已！”
“所以说，你现在携带的就是混淆视听的赝品？”
“呵呵……”多格一下子苦笑起来，他沉默了好久，似乎在整理思路。
“如你们所想，那的确可以免去之前的战斗。”终于，他再次抬起头道，“接下来的事，才真正地让你们出乎意料。我上了列车后，想见识下那赝品能够复制到什么程度，没想到打开一看，里面竟然不是赝品，而是真正的绯红之星！”
众人大吃一惊。“没有看错吗？你难道一下子就能辨别真假？”怀特疑惑道。
“不！赝品制作得完美无缺，如果不怎么接触的人，即使是当时其他的研究人员，一时半会也是分不清楚的。但是我之前研究过太多次了，它就像我身体上的某个器官一般，只要稍加触摸便知是真是假。”博士肯定道。
“难道，军中想要抢夺宝石的人提前调了包？”贝尔插嘴道。
“只有这个解释！那调包的人不愿直接面对军队的力量，肯定会选择从我这边下手，所以他才会在我出发前就换了真正的绯红之星。于是在我发现后，立刻要求调换位置，才到了最后一节车厢里。”
“按你所述，那一定是军中的人才能做到如此！”怀特虽同为军人，倒也是毫不避讳。
“诶等等！你刚才明明说这宝石是假的，那目前看来还不是真的么？”弗雷德问道。
“我正要告诉你们，后来那盗贼闯入这趟列车，我以为他就是和军中的那个人联合起来要抢夺绯红之星。不过，事实证明我又想错了，不，是完完全全低估了那个人！”
“又想错了？！”众人见状，不由得凝重起来。
“你们确定，从一开始进入车厢与盗贼打斗，期间还有几位骑士守护着我们父子，直到现在这宝石盒都没有和我分开过，对吗？”多格一字一句地问道。
“索菲亚，这期间是你一直守护着博士，没有分开过吧？”贝尔转头问道。
“那是当然，你可不要小看人啊！”索菲亚似乎有些不满。
“好！”多格深深地吸了口气，“我刚刚再次检查了一下，现在我手里的这个绯红之星，又变成假的了！！！”
第十章 绝路（）
如果这时有人闯入众人对话的场景中，一定会怀疑时间是否突然静止，因为其他人就如田野里的稻草人般杵在那里，而多格，像是卸下了沉重的包袱，一下子瘫坐下来，嘴里叨念着，“完了，一切都完了！”
“你……你没看错吧？”加雷倒是率先发问，但也显得底气不足。
多格看了他一眼，并没有回答。
“如果在卡斯蒂到来之前已经再次被调换了呢？”弗雷德想了想道，“保护你的有三名骑士，其中有两人是卡斯蒂安排的，根据后面发生的状况而言这两人似乎不太可能，会不会是余下那名骑士？”
“你是说拉杰？”博士抬头道，“在这之前他们也没有接近过我……等等，一开始我发现赝品调换成真品时，思绪有些混乱，后来因为舟车劳顿好像又闭眼小憩了一会……难道是那个时候？“多格捶了捶记忆模糊的脑袋，似乎在强迫自己去相信那个微乎其微的可能。
“且不说那骑士能否在另外两人监视下成功调换宝石，现在他不就直挺挺地躺在那里，检查一下不就知道了么？”贝尔说道。
闻言，怀特正准备前往最后一节车厢时，拉杰却在护卫队检查旅客情况后进行了短暂的治疗，然后被带了过来。
“你们……打退了卡斯蒂盗贼团？”拉杰有些虚弱地问道。
“你就是拉杰？”怀特随即上前检查了一番，“的确伤得挺的。”他用怀疑的眼神看了看弗雷德，似乎在说，会是这家伙么？
弗雷德两手一摊，耸耸肩道：“我只是根据情况胡乱猜测而已！”
“我没有大碍，博士怎么样了？”护送任务中出了如此严重的意外，为了自身骑士团的荣誉，拉杰不免有些着急。
“哦，是这样……”怀特重述了一遍之前的对话，拉杰静静地听完后，倒没有众人预想中反应那么激烈。
“你们如此猜测，也并不是没有道理。不过，”拉杰背过身，掀起衣物，几道犹如蜈蚣般的伤口附在身上，狰狞地望着众人。他苦笑道，“如果我有那么强大的能力，早就拿着宝石跑远了！”
“团长！出事了！”正当众人再次毫无头绪时，一名铁路护卫队队员跌跌撞撞地跑来，好像见到十分恐怖的情景一样。
“干什么！给我好好说！”怀特立即大声呵斥到，显然这种惊慌失措的表现不应该出现在护卫队身上。
“那…那边…”这名护卫队员依然惊魂未定，“四名被绑的盗贼中，有一个…一个人像泡沫逐个破裂一样，慢慢地只剩下…剩下一张人皮了！”
“换魂术！”怀特和拉杰异口同声惊叫起来，两人对视一眼，显然也大吃一惊，“快带我去！”怀特立即命令道。
“怎么了？”众学员一头雾水，“什么是换魂术？”
只有索菲亚一人脸色出现少有的凝重，喃喃道，“那可是一种十分邪恶的巫术……快去看看吧。”虽然不明就里，不过众人也连忙向车厢后方跑去。
“艾瑞！妈的！他根本不是艾瑞！”见到那张人皮后，拉杰双眼通红，重重地砸了一拳。
“换魂术到底是什么？”众人见拉杰如此悲愤，便问道。
“那是一种高级巫术，为的是完全变成另一个人的样子，要把所变之人的人皮完整地剥离下来，然后寄生在里面。”怀特说道。
“而且，为了保证人皮的新鲜度，是要在心脏跳动，头脑清醒的情况下完成，也就是活剥人皮…”索非亚小声补充道。
听完两人的解释，众人倒吸一口凉气，这是何等残酷的法术！
“这绯红之星到底是什么东西？居然有人花如此大的代价前来争夺。换魂术困难之处在于剥离人皮的过程中要花费大量法力维持被实施者的生命，完成后也会对自身造成永久性法力损伤，并且也不一能一直保持被实施者的模样，时间长了就会因为排斥性而慢慢变回原形。换魂术因为太过邪恶，早就被列为禁术了！”怀特说道。
“难怪这魔法师之前的战斗表现十分异常，大概是变回原型的时间快到了……”贝尔沉吟道。
“呵呵，没想到为了这么个东西，这等人物也出来了！”久久不发话的多格突然说道。
“什么人物？你知道是谁？”拉杰一下站起来抓起多格的衣领说道，“告诉我！快告诉我！”
“我只是在军队里听说过有个专门研究禁术的组织而已，其他信息甚至连组织名称我一概不知。”多格握住拉杰的手，慢慢放下，平静地说道，“首席研究员，呵呵，那就是个笑话，他们内部原本就存在着一支精锐的科学小队，我所研究的事物都是要上交给这支小队的。本来我希望通过对绯红之星的研究能够申请进入那支小队，不过现在也算是完了。”
“我一直是个科学爱好者，对于休来说，我当然希望他能够继承这些本领，所以他从小就被我带去实验室，也不太与人交流。”多格摸了摸男孩的脑袋，继续说道，“很不幸，实验室出了意外，由于那次事故，他的智力只能停留在五岁左右。”说到这里，多格语气依然平淡，但掩藏不住心中深深地内疚。
难怪那孩子之前像只地虱子一样，一碰就蜷缩起来，众人心想，不过多格将自己的理念强加于男孩身上，也的确是难咎其职。
“在那次事故之后，我更为努力地钻研，终于得到军方认可，成为那里的研究员。因为我知道他们接触的神秘