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边际的风沙。
顶上浮云轻掠过穹苍，似朵朵力催迷子返乡的归烟，但沧海桑田在与她擦肩而过的岁月里，像子夜里的一尾鱼儿偷偷地滑曳溜过，没有告知她任何消息，她仓皇失措地站在原地，像头不知去向的歧路亡羊，不经意地闯进了她不该进入的异域，就再也找不着回家的归途。
淌下的泪珠在沙地上形成点点的浅印，她心痛地看着面目全非的家园，懊丧悔恨顿时占据了她整个胸臆间。
当年为什么没个人来告诉她，别轻易离开故乡？因为她不知，她这一走，就走了那么远、那么多年，她并不知道，一旦松手放弃了手中所拥有的，就再也无法再次挽回它。
一幕往昔熟悉的画面取代了眼前数之不尽的黄沙，她还记得，那日在刺眼的阳光下，女娲那头耀眼的红发如火焰似的，干燥的风儿将它吹散，丝丝色泽光滑的发丝，衬着顶上蔚蓝的晴苍……
就连她的记忆也都已成了历史……
难以拘管的泪滴在风儿的吹拂下滑过她的两颊，可停留在颊上的泪，很快就被这座焦渴的沙漠狼吞虎咽地吞噬掉，就连一丝泪水也不肯留给她，脚下发烫的沙粒令她真真正正体会到，这种灼伤刺痛人的彻底孤独，将从此烙印在她的身上，无论先前她再如何自欺，再怎么怀抱着一丝希望，到头来，仍是只徒留一地的黄沙，与她无言地对照着伤心。
许多生生死死的念头，在心房极度刺痛的片刻间掠过她的脑海。
人们不都说，心碎欲绝吗？那么为何此刻她胸坎里的那颗心，仍旧规律地跳动着？假若她屏住呼吸、闭上眼睛，一直站在这片沙漠里，是不是这些摧毁了往事的风沙，就可以将她埋葬在同样的往事里？是不是只要她一直站在这里，她就可以等到那些她来不及参与的过去？
只要她一直站在这里……
清脆的铃声隐隐自风中传来，远处沙丘上，一队队不知欲往何处的商队载运着商货远行，几串足迹扰乱了沙面上的平静，系在骆驼上的驼铃声，则伴着无根的风沙，孤零零地声声在大漠里作响。
踩在沙地上的马蹄声，很快即遭沙面吸收了，顶着强烈烧灼一身的日光，花咏缓缓回首，看着找到她的马秋堂，正下马朝她走来。
她将他的身影留在身后，继续漫无目的地看着前方，不一会，一只水袋递至她身旁，似要她先解解渴，但她没接过，反而向前迈出了已快力竭的步伐。
「妳要上哪？」马秋堂跟在她的身旁问。
花咏抬首看着前方的沙丘，不语地踩着易陷的沙粒朝它前进。
「在那后头不会有女娲，也不会有妳的亲人。」侧首看着她执着的目光，马秋堂不得不劝上一劝。
「在那后头有着什么？」她吃力地拔起深陷在沙中的双脚，额上布满了汗珠，与她先前已干涸的泪珠混合在一块，分不清汗与泪，就像她与这个世界般，她再也分不清谁是现今谁是过往。
「还是沙漠。」
花咏听了，更是奋力前行，就算在那后头有的只是同样的沙漠，她也非得亲眼看看不可。
看着她在沙丘上挣扎的小小身子，走得万般辛苦，在令人恍惚的热气下，马秋堂把她的身影和另一个记忆中的身影重叠了，他深吸口气，赶上前在她欲跌下时拉起她的臂膀，他本想拉她往回走，但她在站稳后又再往上爬，他只好跟在她的身畔，任她去亲眼见证现实。
焚烧般的南风仿佛要灼痛人面，总算爬上沙丘顶的花咏，瞠大了眼眸看着眼前一座又一座数不尽的沙丘，就这么在风中躺卧着，在那里，没有任何她想寻找的东西，有的只是更多的伤心，更多掺着泪水而堆起的遗迹。
马秋堂静站在她的身侧，不语地看着她。
在她那双眸子里，似藏躲了千言万语，他猜想着，或许是几则曾经属于她的故事，也可能只是一些令她心碎的记忆，这般看着她，他觉得她像一幅尘封了百年的历史书卷，自灰飞烟灭的时光洪流中醒来，四下一看，发觉早已人事皆非，唯独她还被留在历史里没有走开。
他不禁有些后悔，后悔自己为何要将她自地底带出，若是不唤醒她，那么她仍会在那段被永远停留的岁月里安睡，不知任何忧愁，不必泪流伤心，而不是得在清醒后，狠狠的逼自己去承认不愿发生的现实，然后惶惑不安地继续面对茫茫未知的前途。可当时封住她的晶柱已毁，他若是对她置之不理，没将她一并带回黄泉国，或许她可能会因此而死在地底无人闻问，亦无人知晓。
救与不救皆是两难，他进入圣地，只为神器，他从无意闯入她的世界，也无意让她闯进他的世界里，只是这事由不得他，同样也容不得她选择。
疲惫与打击已至一个极限，再也站不住的花咏跪坐在沙里，任风儿将她的长发打散，一下又一下地鞭打着她的面颊，她不想再移动自己分毫，也不想再知道更多，她甚至想让自己成为大漠里的一粒风沙，不必再对命运挣扎或是抵抗，就这么留在这里，再被吹散至她不必再去多想的故里里。
「回去吧。」马秋堂弯着身子，柔声地劝着。
「回去哪？」她木然地问，游离的目光飘无定根。
还能上哪去呢？眼前的这些就是她的归处了，而她所拥有的，也只剩下这些残迹了。
无法回答的马秋堂，沉默了许久，将身上的披风仔细地披盖在她身上，而后蹲在她的身畔转过她的面容，直视着她泛着泪光的眼瞳。
「妳在想什么？」
「我想和她们在一起。」隐忍许久的她一开口，成串的泪珠随即落下。「我不要只有我一人被留下……」
聆听着那令人心痛的细碎哭声，马秋堂伸出一指勾留住她落下的泪滴，而后将其它纷落的泪滴盛在手心里，在她哭得难以自抑时，他伸出双臂将双足已被烫伤的她抱起，面对面地看着她的泪眼问。
「那么，我不就无法遇见妳了？」
透过薄薄的泪雾，花咏强忍着鼻酸看着他在阳光下的脸庞，在那双黑色的眸子里，清楚地映照着她自己，就在他将她压进他的怀中，抱着她走向马匹时，她听见了自他胸膛传来的心跳声，在那一瞬间，她觉得自己仿佛回到了从前。
就像以往在大姊的怀抱里般，没有纷纷扰扰，只有结实的拥抱与令人安定的心跳声，漫天漫地的温馨就存在这双手圈起来的臂弯里，外头的风雨打不透、沙粒吹不进，只要她一如以往地闭上眼，就将什么事都没有。
攀上马背并将她抱稳后，马秋堂低首看着怀中抽泣的她，他将她身上的披风再盖妥些，免得日光会晒伤了她，当他策马前行时，他隐隐约约地觉得，在他的指尖与掌心上，还残留着她那泪滴的触感，一种无言的情绪，顿时将他给掳获，勾曳出那份藏在他心底多年的往事。
他下意识地收紧手臂，再将她抱紧一点。
第三章
帝国。
艮泽宫内，帝国的两名日月宰相，日行者与月渡者，此刻不语地坐在一旁，看着特意请来的两位四域将军，在他们面前上演着可能会演变成结局很火爆的戏码。
素来在各方面有意互别苗头的夜色与紫荆王破浪，对立于殿上互视着彼此，身上隐隐四散的冷意，已让一票跟来的下属识相地避得远远的，以免待会倒霉的会被扫到。
「北域之事，不劳你费心。」难得有机会与他面对面，夜色首先将先前未算的帐找他算清，「希望你下回别再踏上我的地盘多事。」
破浪也冷声应着，「本王是为免妳有妇人之仁，故才代妳出手。」
从不容人质疑她的性别、她的能耐，夜色霎时玻噶艘凰邸�
「你说什么？」
「妳听得很清楚了。」破浪瞥她一眼，一点也不在乎是否会因此而惹恼她。
「喂，他们吵起来了……」日行者擦着额上频冒的冷汗，低声向身旁的同僚警告。
「他们若是不吵，就枉我特意找他们来了。」年纪轻轻就当上宰相的月渡者，笑靥如花地一手抚着面颊，很期待那两人的战火最好是能更炽烈些。
无视于日月宰相也在场，夜色将一双美目扫向破浪，并不忘把规矩说在前头。
「擅入我域，后果你应该很清楚。」
「我是为陛下的江山着想，陛下若遭威胁，我自是得为陛下除去隐忧。」破浪说得冠冕堂皇。
「少拿陛下当借口。」她才不吃他那套。「别以为我会把你皇亲的身分看在眼里，请你搞清楚，我是四域将军的头子，同时也是你的上司，你要出兵我北域，若没我的允许，就把你的头给我留下。」
「这颗脑袋……」破浪挑衅地扬高剑眉，「是妳想拿就能拿的吗？」
「妳还不阻止他们？」冷汗已湿了一身的日行者，紧张万分地拉着月渡者的衣袖。
她反而很幸灾乐祸，「没必要啊。」她老早就想看他们两个打一场了。
不敢再指望她的日行者，自椅内跳起身，三步作两步地冲至他俩的面前。
他先哄哄已经面无表情的这个，「夜色，有话好说嘛，妳先别动气，就连陛下都没过问北域那回事了，妳就别跟他计较上回他私自出兵的事行不？」
眼见夜色依旧无动于衷地瞪视着破浪，日行者赶忙再去劝劝另外一个。
他一手拉过破浪，「你也别老是一见她的面就想激怒她，你明明知道她不是你惹得起的，你又何必老跟她过不去？家和万事兴，你就同她认认错吧，好不好？」
破浪只是一掌将聒噪的他给推至一边去。
夜色傲然地扬高下颔，「别说我看不起你，今日我就给你个机会。」
「好，一决胜负。」破浪也正有此意。
「地点？」
他一手指向宫外，「外头就行。」
「请。」她老早就想痛快地揍他一顿了。
「等等……」日行者探长了两手拚命阻拦，「你们两个都等等，千万别意气用事啊！」
「闪边！」他俩有志一同地以双冷眼冻向这个碍事者。
拦不住人的日行者，在他们开始往外走时，心急如焚地向那个天生就少了心肝肺的同僚求援。
「妳还杵在那？快帮帮忙拉住他们啊！」
「何必呢？」月渡者还是一脸的如沐春风，凉凉地坐在一旁跷脚，压根就没有插手的打算。
石破天惊的吼声，在下一刻响遍整座艮泽宫，让两名正想到外头一较高下的男女，顿时不甘不愿地停下脚步。
「都给我慢着！」一路由外头吼至里头的孔雀，拖着一脸像是还未睡醒的石中玉，赶在他俩大打出手前的紧要关头赶到。
「真热闹。」早料到这两个迟到的四域将军定会赶到，万事不急的月渡者，慢条斯理地起身走至日行者的身旁，将他给拉回去继续看另一出戏。
「你们想做什么？」收到月宰相的通报，火烧屁股赶来的孔雀，气喘吁吁地看着这两个打从一开始就不和的同僚。
他俩异口同声，「打架。」
「你肯定你打得过她？」孔雀连忙一把拖走破浪，拎着他的衣领直要他清醒些。「别忘了她是咱们的顶上头子，你是不是又忘了当年她是怎么当上的？记性不好是不是？没关系，我就再提醒你一回，那回她把我们一个个都打趴在地上才踩上去的！下回你又想同她杠上前，麻烦请你先掂掂你有几斤几两！」
当年败在一个女人手下的往事再次被提起，这让原本已经满心不爽快的破浪，当下脸色变得更加阴沉。
「头头，妳肯定妳能打死陛下的亲皇弟？」石中玉在清醒后也没闲着，忙在她耳边提醒她的顾忌是什么，「陛下那边还好交代，毕竟妳要打死妳的手下陛下是不能反对，但妳有没有想过，万一这消息传到妳爹的耳里怎么办？」
「你真想劝我？」夜色盯着他脸半晌，勾了勾菱似的唇，突地伸出两手将他转过身，用力将他推至破浪的面前。
与夜色相同，天生就跟破浪八字不合的石中玉，在见着了对头冤家那张欠人扁的贵族脸，霎时全忘光了他来这的目的，累积在他与破浪间的新仇旧恨、拉拉杂杂的小过大错，在下一刻全都一骨碌地爆发出来。
他也对破浪撩大了嗓，「想跟她打是不是？去呀，我巴不得她两刀劈死你！」
一波未平，另一波马上又起，只想息事宁人的孔雀，气急败坏地上前拖走也跟紫荆王不对盘的石中玉。
「你就帮帮忙别再火上添油了行不行？」没用的家伙，没三两下就被夜色利用还露出了本性。
待在一旁看了好一会，觉得该是出面收拾一下场面的时候了，月渡者伸手扳了扳颈项，起身站在高处对那四个身负守卫四域重责大任，同时也是皇帝最珍视的爱将开口。
「诸位将军，可听本相说几句话吗？」
忙于起内哄的四人，爱理不理地回首看了她一眼。
「陛下有令，东北两位将军若有争执，交由陛下作主，若私下了结，这责任，两位将军恐怕都担待不起。」远比他们更加阴险的月渡者，露出毫不同情的冷笑，在话中半传旨半威胁着他们，「相信诸位定不希望本相去告诉陛下今日在这发生了什么事吧？」
底下原本闹成一团的四人，在见着了她那皮笑肉不笑的笑脸时，四人不约而同地浑身泛过一阵鸡皮疙瘩，差点忘了这个月相最大的本事就是陷害人。
「改期。」破浪看了夜色一眼，忍让地将话挤出口。
「候教。」夜色也赞成他的决定。
摆平了他们后，月渡者笑得一脸春花灿烂，「既然诸位的小事已搁在一旁了，那么听听本相今日请诸位来此的原因如何？」
「请说。」众人看着她前后截然不同的笑脸，皆在心中暗想，她究竟是怎么练成这种变脸大法的？
她将两手扳在身后，边踱着步边在他们面前说着。
「自谕鸟来谕，西域与东域两位将军，分别灭了三道中的九原国与天苑城后，三道就一直显得很不安定。听说，三道现下纷乱，起因不只是因为咱们帝国对他们动兵。」
「那是为了什么？」破浪与孔雀互看对方一眼，一块问向她。
「海道。」大抵知道内情的石中玉，在月渡者开口前一手抚着下颔代答。
「海道？」其它三人不解地绕高了眉。
石中玉摊摊两掌，「嘿，我也是听人说的。」他哪知道那个最安分，最不兴兵武的海道人在想什么？
月渡者正色地看着他们，「姑且不提他们是因何而乱，总之三道纷乱，对咱们帝国有利，可我们的探子发现，三道正试图在纷乱中团结。」
团结？
团结好来做啥？想进军中土抢回地盘，好让那些神子再奴役人子吗？脸上再也不复玩笑之情的四人，皆沉着脸思索着这项可能会在日后生成的威胁。
「夜色。」月渡者轻柔地对她一笑，「天宫有行动了，探子来报，天宫日前曾试图与地藏联系，相信日后应还会有别的动作。」
夜色微微颔首，「我会查清楚。」
「很好。」她满意地点点头，再点名另一人，「孔雀。」
「我捅的楼子我会去收。」完全知道她想说什么的孔雀，高举着两手先行忏悔。
月渡者再看向闲着没事做的另一人，「石中玉，陛下认为南域在你扫镇之后还算稳定，因此陛下要你顺道控管迷陀域。」
「知道了。」工作量一下子变多的石中玉，开始烦恼起该怎么去控管那个幅员广阔的迷陀域。
「至于海道嘛……」月渡者顿了顿，一双凤眼瞄向破浪。
破浪倨傲地别过脸，「用不着妳来吩咐。」
「那就好。」她拍拍两掌，「就这样，没别的事了。」
说时迟那时快，早被皇帝宠坏的四人，马上掉头各自走各自的离开员泽宫，将一句话都没说到的日行者给拋在身后，兀自尴尬地挥手相送。
他好不委屈地问：「妳不觉得……陛下宠他们宠过头了吗？」好歹他也是个一人之下的宰相，居然没人理他。
月渡者遥看着那四名各撑持着帝国一片天的背影，微笑地拍着他的肩。
「陛下是该宠的。」
轻轻缓缓，规律且持续不停的叩门声，在静夜里听来格外让人不耐。
打理完方坍的新矿，并计画好要在另一处另开新矿口的马秋堂，搁下一桌的草图来到房门前，一把拉开房门，直瞪着那个吵得他无法入睡的表兄。
「你要负责。」药王两手抆着腰，眼中泛着浓浓的指责。
「负什么责？」马秋堂眨眨眼，一脸错愕。
他伸手指向远处仍亮着灯火的客房，「那个。」
马秋堂踏出门外，抬首看向宫廊尽处的那问客房，朦胧的烛光映照在窗纸上，映出另一道未睡的窈窕剪影。
「这几日都不见她有睡。」药王一个头两个大地抚着额，「还有，她似乎怕黑。」每个人都知道，那位姑娘自沙漠里回来后就一直睡不着，气色也明显地一天比一天糟，可她的心病，他们这些局外人又无人可解。
马秋堂不觉得这有什么不能解决，「那就在她房里多点几盏灯。」
「她需要的不是灯。」点灯能解决问题的话，他早把她的房间点成万家灯火了。
为了这个活生生的女娲婢女，现下全宫上下的人，都把她当成国宝般地供着，就连年纪一大把的长老们也拉下身段拚命去讨好她，可他看得出来，每个人都走不进她的心里，也没法让她一展欢颜，无论他们试过了多少法子。
虽然说，花咏明白他们的好意，也已经很体贴他们，并很努力地配合着他们了，可他知道，她只是在逢场作戏，她不想让他们继续为她担心而已。
马秋堂别过脸，「这阵子我看她适应得不错。」
他朝天翻了个大白眼，「那是装的，别告诉我你看不出来。」遇上这种事，或许别的女人会哭哭闹闹，或者干脆就在他们面前来个一哭二闹三上吊，可他们这位地藏的先祖不是，她装勇敢还装得满像一回事的。
「你要我怎么做？」马秋堂烦躁地以指梳着发，实在是很不想再次单独去面对她的问题。
「看、着、办。」药王也如法炮制地玩起下负责任，「反正她是你唤醒的，你休想来个置之不理。」
他深深叹了口气，「药王……」
「本王郑重告诉你，我不再接手你惹出来的麻烦，总之她就交给你，由你自