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“小姐好学问啊！”厨娘耐心附和。
“明儿随我去庙里拜拜文曲星，再求一枚签，看这孩子是不是读书的料。”宁氏亲自找来笼屉，上手蒸糕。
洪战在屋后看见宁氏亲自下厨的场景，略吃一惊，随即向着女儿房间迈步上楼。他停在门前许久，方才抬手轻敲屋门：“小绝，开门。”
见到洪战，宁小绝红着眼道：“爹，我没有骗你，我真的背下来了。”
洪战腹内心思百转千回，既想女儿出类拔萃、博闻强记，又怕女儿异于常人。从斗大的字不识一筐，到全文背下《剑谱风云》，他自己亦开始佩服小绝的毅力。
“那接下来开始背第二本吧。”洪战从牙缝里挤出这句话。
第043章 不合（）
行云奔赴碧落书院上的镜池浮岛时，伏龙堂议事已经散了，几位掌门丢来无奈的眼神，全当和他打了招呼。王书书从远处妙竹居御剑而来，举止并不慌忙，他不以为然地和各位掌门拱手致礼。
各派掌门逐一离去，剩下乾门知微掌门和她身后的女弟子紫旭立在镜池边缘。
“师弟。”王书书姗姗来迟，小声告诉行云，“我今儿特意来迟，就是不想听知善师兄废话连篇……喏，你看她。”不动声色地指了知微一下。
知微似有所察觉，转头横他一眼，檀口微动好像啐骂了王书书一声。
行云敛起倦怠之色，恭敬向前拜见道：“师姐，我追查独角兽行踪，出去了几天，不知今日伏龙堂商议何事？”
“商量个屁！”
一向优雅的知微忽然言语粗鄙，令身后紫旭眉目一动。
“哎哎哎。”王书书将行云圈回自己身边，低声打趣道，“师姐正心烦着呢，你别触她霉头。坤门那位，最近有些霸道，行事专断，其他师姐师兄们多有怨言，不过碍于师父闭关前将书院一应权柄都交给了他……不敢妄议。”
知微听得真真切切，忍不住气恼道：“他就仗着师父偏心！坤门那些不长进的东西……居然还想在自己门下修筑炼丹房，让其他各派捐些灵药和法器过去。”她愤愤不平地瞪着镜池底下暗暗流转的水流。
知善在伏龙堂与众位掌门争得面红耳赤，此刻尚未离开。知微心意难平，杵在镜池边缘不肯离去，她月白色的掌门道袍迎风而动，与身旁清逸的紫衣飘飘荡荡，在镜池肃穆的环境中显得十分耀眼。
“紫旭。”
“弟子在。”紫袖随即拂动。
知微凝着池底良久，吩咐道：“回去告诉他们，就算坤门的人来抢，一件法器和灵药都不准给！知善问起来，就说是我的意思，你们不用理他。”
紫旭明媚的眸色顿时黯淡几分，不过明白知微正在气头上，不好劝解，抱拳应道：“谨遵师命！”
王书书自落脚镜池，余光一直打量着紫旭。知微看在眼里却不放在心上，只脚步微动，略挡住他的视线。
“上次乾门弟子失踪一事，查出什么结果了？”行云想起在书院传的沸沸扬扬的行尸。
知微踉跄一下，心绪难平道：“月浮……恐怕凶多吉少了。”
紫旭伸出一只手臂让知微扶着，冷脸道：“灵师告诉师傅，炼血堂的妖孽给月浮师妹下了降头，控之如傀儡。灵师与恶人交手时，未注意到师妹行踪。”她目不斜视地凝着镜池水面，仿佛在说无关痛痒的话。
行云甚少看知微带紫旭露面，平常她身后跟着的是乾门新秀弟子月浮，月浮遇险失踪后她近身弟子才换做紫旭。
“师姐，若紫旭是你得意弟子，应该早些给她升升位次。”
“嗯？”知微有些惊讶。
行云一席话，替王书书挑明关窍。
“师姐，别派掌门师兄带身边的都是大弟子，紫旭修为虽高，但手中并无乾门宝碟，上次带她进伏龙堂实属逾越，知善师兄没有追究，算够意思的了。”王书书心里话不吐不快。
“月浮失踪多时，她那份宝碟不妨先给紫旭，否则每次相聚镜池，知善师兄不管，怕其余各派也会有异议。”行云凝着面色清冷的紫旭，双眉一挑，“我说的难道不对？”
“师叔所言，句句在理。”紫旭声音清脆道。
“看你好像不服气呀。”王书书戏谑地看她。
“不关紫旭的事。”知微护徒心切，推开两个似乎有意为难紫旭的师弟，泄气道，“算了，不管他。宝碟事小，我与知善实难相处，他要请师父出关，便由他去罢；炼丹房一事，乾门断然是不会帮忙的。”
行云和王书书十分尴尬地站着，低头听她训诫道：“我和紫旭下山透透气，游历些时日，乾门还要两位师弟帮我看着……知善那厮要是真敢来抢丹药法器，回来我就拆了他的坤门！”
知微正在气头上，其余三人皆屏住呼吸。
直到知微一再叮嘱行云和王书书替她守住乾门，决然带上心神抑郁的紫旭离开浮岛后，王书书大笑一番。
“师弟，你笑什么？”行云嘴角亦浮现笑意。
“乾门的小美人儿……我总算可以大大方方地去看了，哎，师姐早该出去散散心了，霸着乾门一百多枝花儿啊，想想都觉得残忍。”王书书掏出折扇，吊儿郎当地摇了摇，指着乾门方向，欣喜若狂道“其实，咱俩现在过去也不打紧吧~”
行云浅笑，摇头顾自踏上飞剑。王书书祭出仙剑，疾追上去，问清是去平阳城后，一路笑着追随过去。
回到乾门后的知微谁也不理，推了门中所有求见的弟子，将自己关在屋中。半晌后，稍稍缓过气，叫来门外侍奉的女弟子。
“飞颜，我与紫旭要出去游历一段时间，门中一应事务照常，原本分属紫旭和月浮的事情，都由你一力担当，你可做得到？”
“弟子……”那叫飞颜的女弟子并不自信。
知微振袖而起，心烦啧声道：“若有难处，可以去找惊云殿、妙竹居两位仙尊为你做主，为师已经跟他们交代过。”
“弟子领命！”飞颜如释重负地松了一口气，她头一次被知微重用，难免不知所措。
知微去意已决，临走前不放心门中琐事，让紫旭重新嘱托给飞颜，一一打理好派中杂务，收拾了行囊离开碧落书院。
下山时，遇见镇守石牌楼的四名弟子。季云上前行礼拜见，知微偏过脸，并不作答；旁边紫衣女弟子他头一次见到，不知如何称呼。
“我与师父下山一趟，不日就回，若是乾门中弟子作怪，擅自下山，你们可以自行处置，不用传信给我们。”紫旭上前分辨。
季云双眉一立，暗暗忖度：知微何意？
李勇为人圆滑，恭敬道：“掌门且放心下山，嘱咐记下了。”
目送师徒二人远去后，李勇以腰间配剑捅了捅对面脸色难看的季云，打趣道：“别告诉我你看上那个女弟子了啊。”
“胡说。”季云一掌拍开李勇的剑。
“听说镜池伏龙堂议事，知微掌门跟坤门知善掌门大吵了起来，我估摸着她们是负气出走。”
李勇的猜测并非没有根据，季云也隐约知道些许消息。知微懊恼离山，身边带着四人都不熟悉的紫旭，自然引起他们的关注。
神识探听到四人的议论后，知微柳眉一蹙，嗤笑一声道：“胡说！我会跟知善那厮一般见识？哼……”
紫旭另御一剑，紧跟知微向东面飞去。
锁龙山以西，聚仙台。
一整狂风之后，沙尘纷纷扬扬。
钟连城立在岩洞入口处，左手扶着岩壁，右袖掩住口鼻，闷声咳嗽着。他已经数日没有碰见夏侯猛，担心蛊虫侵蚀身体，常到洞口向外观望。
他依旧不敢擅自离开这里。
日落时分，钟连城耐不住山风寒冷，反身回到洞中，生起火堆。岩洞顶上每日有成熟的瓜果掉落，飞鸟走兽经过时，以他的蛮力和自制弓箭，能猎得一二。
火堆之上，支起木架，他放了一只肥美的麻雀上去。
火烤麻雀，发出哔哔啵啵的声音。
“今晚难得开荤吧。”
“谁？！”
背后冷不丁地传来陌生男人低沉的话语，钟连城立即拾起燃烧的柴火向身后一扫。
第044章 出面（）
呼啸的山风骤停，钟连城头顶原本清脆的虫鸣声忽然全部静了下去，仿佛感觉到什么大凶气味一般，竟是不敢发声。
“啪，啪。”一只干瘦手掌，横空而出，伸出二指，在钟连城双手上弹了两下。钟连城如遭电击，全身大震，握着通红火棍的手自然而然地松开了。
一个黑影，从钟连城身后缓缓移出，把他笼罩其中。
虽然洞中燃起火堆，可是不知怎么，好象光线顿时暗淡下来，阴森寒意咄咄逼人。
“钟连城。”白发银袍老人声如洪钟。
钟连城霍然回头，怔怔地看着身后之人，半晌，忽然间悲声叫道：“你是谁……”夏侯猛告诉他，这个秘洞只有炼血堂知晓，莫非有人要取他性命？
白发老人皱纹横生，面色如蜡，唇上却血红一片，着实骇人。钟连城紧挨着岩壁，惊恐地看向面前这个手执金色法杖的老人。
“你是炼血堂的人？！”
“……”血红色的双唇微启，却不出声。
“我是你们夏侯护法请来的贵客，你，你不能对我无礼。”钟连城诚惶诚恐，双手死死抓着岩壁上凸起的碎石。
金杖轻蔑一笑，手执一杆八面垂环的紫金权杖向前欺近。那权杖顶端雕刻一只巨大的蝎子，另有婴儿拳大的蛇、鼠、蟑、蟾等毒瘴邪物，各个口中衔着垂环，环绕八方。他阴翳的眼眸锁住钟连城，仿佛十分欣赏猎物惊慌失措的样子。
“夏侯身负重伤，在我殿中修养，他让我来找你。”金杖想起要紧事，并不想浪费时间，长话短说，“不用知道我是谁，我问你，夏侯为何一人涉险，他在碧落书院与谁交过手？”他此番出面，定要为夏侯猛报仇。
钟连城不敢轻易信他，双目微眦道：“我凭什么相信你。”
金杖左手一动，权杖垂环吭吭作响。
“嘴硬。”金杖右手向着权杖一指，毒虫垂环应声而落，在他身前悬空停住。
钟连城面色铁青，体内许久未曾发作的蛊虫似乎又开始作祟。随着金杖低声念起咒语，撕心裂肺的痛楚感让钟连城彻底清醒过来，迭声求饶道：“高人饶命，饶命！”
“说！”金杖血红的唇角一勾。
“我原是猎鹰崖下黑鹰寨债主，碰到些麻烦，丢了夏侯护法嘱托我找的碧血珠。被修道人士追逐，护法带我来到洞中躲避，之后他为了碧血珠又出去一趟，回来就……你也都知道的。”钟连城腹痛感稍有缓解，吐了一干二净。
金杖沉声不语，右手催使毒虫垂环回归原位。
“敢问阁下是？”钟连城虚弱道。
“你不必知道我是谁，我与夏侯猛是生死之交。他此番在碧落书院吃了暗亏，我只想知道到底何人所为，你若说得出来，我兴许还能帮你把蛊虫请出来。”
钟连城不由得动容。
“想清楚再说，若敢诓骗，我有的是办法让你生不如死。”金杖威视四面岩壁，指着洞口方向，“你在这里困了有些时日吧。”刚进来之前，发现洞口已经结了层层蛛网。
钟连城心思百转千回，犹豫道：“夏侯护法只身前去碧落书院寻找碧血珠，我并未跟去，不知道是谁伤了他。不过……”
“不过什么？”金杖目色一凌。
“在躲进山洞之前，我手下兄弟劫了平阳城一富贵人家，顺道招惹了一个功夫了得的女人。当晚山寨就出事了，那个臭婆娘不仅拿走了碧血珠，还毁掉了我黑鹰寨！”钟连城懊恼不已，剧烈咳嗽起来。
“她要碧血珠作什么，莫非是碧落书院的人？”金杖须眉一抖。
“我猜也是，身手了得，还会仙术，她那把金色仙剑太邪门，若不是夏侯护法及时出手，我恐怕就早一命呜呼！”钟连城心有余悸地捂住胸口，向蓝袍金杖挪近一步。
金杖面色如旧，毫不介怀。
“平阳城那一家三口，没一个修道者的样子，除了所带财物多些，并无异常。据手下红脸怪说，他们预备搬去罗阳镇做布料生意。”钟连城又贴上来几分，将自己知道的细细说于金杖听。
“出手抢碧血珠的女子定是碧落书院的人。”金杖紧了紧手中权杖，寻了一处巨石坐下。他一脸凝重，想起为夏侯猛疗伤时，夏侯猛提到的巡更人以及在峡谷落脚的宁氏一家，觉得蹊跷。
“还有什么要问的？”钟连城咽了咽干涩的喉咙。
“那家人既然是经商的，原本在平阳城开过哪家店，你可清楚？”金杖怀疑这家人和碧落书院有所牵扯，否则夏侯猛受伤时，他们怎么恰好也在场。
钟连城思虑一番，他不曾问过那家人的来头，只知道是只难得一遇的肥羊，遂摇了摇头。金杖呼吸沉重，未从钟连城这里探出几分消息，不免有些心烦。
“你，你要去哪里？！”见金杖起身离开，钟连城勉力支撑起身，央求道，“可否解了我身上的蛊毒……”
“夏侯给你下蛊，自然还有用你的时候，你既然给不了我要的答案，便没有人情在我这里欠着。”金杖头也不回，毅然拂袖离去，手中权杖垂环摇动，铿然有声。
钟连城失魂落魄地瘫坐回去，举头望着天顶，长长地舒了一口气：“看来，外边就要天翻地覆了。”
金杖日夜兼程向东疾飞，终于在第二日傍晚赶到了平阳城。入城时，守门之人故意刁难，不让他进去，他亦不恼怒，到了僻静处，摇身穿墙进城，到了平阳城最外围的大街。夏侯猛和钟连城所说的富贵人家经商，贩卖布匹，探问起来费了些周折，但金杖最后还是在一家卖肉羹的小摊前问到了宁氏一家。
“大爷，你打听这个做什么？”秦老汉瞧他眼生，还不清楚白发老头是何来历，万一与宁家有过节，他是万万不能说的。
“咳咳……老朽要来寻他们做笔买卖。”金杖现已乔装一番，拄着拐杖，身型佝偻。
“小仙布庄在锦绣街上。”秦素素小孩儿心思，并未多想。
秦老汉赶忙捂住孙女的嘴，呵斥道：“叫你多嘴！”
金杖眸色微漾，笑盈盈地看了秦素素一眼。
“我们不认识，不认识。”秦老汉总觉得事情不对劲，匆匆一句推说自己不懂金杖问的是哪家人。
金杖不再过多纠缠，他经过通福街，又施舍钱财给了路边行乞的人，问他们关于小仙布庄的事，一时间胸中豁然开朗。
踏在锦绣街雕花白玉石上，金杖脚步沉重，手中变幻做竹拐的权杖隐隐嗡鸣作响，似乎太过期待金杖与宁氏一家人的相遇。
“小仙布庄。”金杖瑞目扫过匾上几个赤金大字。
宁氏正在柜上盘货；洪战校阅账本；三个伙计忙前忙后，斟茶倒水，带客人挑选布料。金杖慢条斯理地抬脚进店，很快就感觉到这里萦绕着一股异常气息。
有修仙者的内息，也有炼血堂的独门气味。
那股混合魔道双重气息从后院传来，金杖不禁追随着气味走到布庄铺面第二道门前。
“客官留步，后院是绣娘们的地方，一律不准进去的。”伙计及时制止金杖身势。
“绣阁啊……知道了。”金杖声音苍老，装作糊涂道，“老朽还以为后院还有别的新衣裳，想来瞧一瞧的。”
第045章 盯上（）
宁氏见跑堂伙计少了一人，放下手中杂务来找，正好看到两鬓斑白的金杖。她略是一怔，打量着老头身上价值不菲的宝蓝披风，又盯着他拐杖上镶嵌有鸽子蛋那般大小的黄宝石，神色有些惊讶。
“客官，您要订做衣裳么？本店各种款式都有，您随便看随便挑。”
伙计面色一僵：宁氏回到平阳城重新开店后，难得这么热络地出面接待客人，尤其是老头老太，她基本不亲自接客。
金杖视线仍在后院徘徊，眯缝着双眼。
“后院是绣阁，您要是看衣服，楼上还有。”宁氏摸爬滚打这些年，拼的就是眼力劲，谁富谁贫，十有**她能一眼区分出来。
伙计知趣地退到一边。
金杖意味深长地回望宁氏一眼，挑眉道：“你是这儿当家的？”
宁氏讪笑着点头道：“我姓宁，合家安宁的宁……嗨，怎么称呼，您随意。客官要不我帮你推荐两件坎肩儿？入夏了，天热起来坎肩儿比披风好使。”宁氏招手叫伙计送来新出的一抱扎染料子，仔细抖开，为金杖讲解其中精妙的做工。
“冬暖夏凉……这蚕丝，我看只是一般货色。”金杖眉宇间有些失望，不时扭头向后院探。
宁氏看在眼里，不过后院绣娘都是女眷，虽然有心讨好面前的金主，她仍不敢让陌生人接近。
“娘！”
就在宁氏左右为难之际，宁小绝手上跑了下来。金杖眸中熠熠生辉，神情似欣喜发狂，须眉皆动，右手用力握紧了竹拐。
“喊什么，小声点，你爹在对账。”宁氏迎出几步，扶门高了高嗓子，“你要背书，先放一放，店里现在生意正忙，晚上再检查你的功课。”
金杖悉心听着，一双锐目锁住那位绿衣小女孩，仿佛饥饿的野兽看到猎物。
“让您见笑了。”宁氏尴尬地向金杖赔了声笑，抬手向宁小绝一挥，劝她离开，“你若待不住，从侧门走，找你小虎哥玩去！”
宁小绝本来兴致勃勃，一听这话顿时泄气地停住脚步，卷起羊皮书，闷闷不乐地回到楼上。
“宁掌柜，那是令千金？”金杖深沉道。
“我家秀才恨铁不成钢，以前怎么逼她读书都不肯，最近难得她自己愿意做学问……”宁氏絮絮叨叨，引着金杖上楼。
金杖注意力全在宁小绝身上，挑选款式和料子，量体裁衣等工序只是走走过场。他出手阔绰，凡是宁氏推荐的全部买下，给足了订金。到柜上记账入册的时候，金杖与洪战相视一眼。
“我们是不是哪里见过？”洪战眸中一亮，执笔不确信道。
怎会？怎会如此相像！
夏侯猛，这个文质彬彬的秀才，竟然和夏侯猛长得一模一样！金杖眼中暗潮�