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然而,表面的宁静之下,是暗潮汹涌。
这夜,天已黑,夏寻雪把茶碗全部清洗,从里屋里出来,正看到夏元珊打开大门走出。这么晚了,夏元珊出去做什么?夏寻雪放下手里还拿着的抹布,跟着夏元珊走了出去。
街上,风声阵阵,寒得很。夏寻雪看到夏元珊越走越远,身边还跟着一个身穿蓝色锦衣的男人,她只看到男人的后背,不知是谁。
“珊儿,这么晚了你上哪去?”夏寻雪喊夏元珊。
夜里的夏元珊,身形一惊,应该是没想到夏寻雪回突然冒出来。夏寻雪回身,看到站在茶楼门口的夏寻雪。
“不关你事。”夏元珊冷冷的回了一句,她讨厌夏寻雪,非常非常厌恶。
夏元珊说着,和那个男人越走越远,男人始终没有回过头来,只留一个身高约七尺左右颀长的背影。
夜阑人静,冷清的街上已经没有了路人,夏元珊和那个男人走到街尽头,左拐,便在夏寻雪的视野里不见了。
这么晚,夏元珊要去做什么?夏寻雪心里还是挺担心夏元珊的。但这会再去追,已经来不及了,夏寻雪又在街上站了良久,寒风穿透衣服吹在她的身体上,丝丝凉意从皮肤渗进体内。夏寻雪忍不住打了个喷嚏,回茶楼去了。不过,她没回三层的阁楼,她虚掩着门,没有栓上,点着大堂的蜡烛,自己坐在柜台里,等着夏元珊回来。
再到夏元珊那边,她和那个男人拐到大同街,进了街上其中一座宅子里。穿过一座精致的别院,来到厢房。男人已经急不可耐推开房门,然后把夏元珊一把横抱进了房。
房间帷幔内点了一根红烛,嫣红的光亮让人的心也跟着飘飘的漂浮了起来,暖昧的气息,轻易的撩起人压制在身体里的情。欲。男人怀抱着娇滴的美人,快步朝着软榻去。
“珊儿,真是想死我了。”男人把夏元珊放于榻上,欺身,把她整个压于身下。
“等会,让我把发上的钗取了。”发髻上的钗刺到夏元珊的头部,生痛,她皱了皱眉,动手把钗取下,随手丢在软榻的边上,便和那男人缠。绵在了一起。
整日流连在花色丛中,又岂能一点不沾身?而夏元珊,原本就不是一个能耐得住寂寞的人。或许,她曾经也有真正喜欢过一个人,但那所有的一切,早已成为过去。她现在需要的是金钱,权势。
男人吻向夏元珊玉嫩的颈项,双手更是不安分的在她玲珑的身子上游走,轻车熟路的解开她的衣带。昏暗的光线,仍看不清男人的脸庞,只听得出是一个男轻男子的声音。
男人厚重的气息喷在夏元珊的耳畔,她浑身顿时燥热起来,双手顺势缠绕上男人的肩膀,动手脱掉他的长衫。凌乱的衣襟落了一地,处处渲染着绯色的气息。夏元珊轻闭着眼,任夜迷迭在情。欲中。
“我们的关系到此结束,你不要再来找我。”许久之后,房中传出夏元珊的声音,温热中还伴着喘息,却很是无情。
“为什么,你需要多少银子,我给你。”男人紧紧的抱住夏元珊,把头埋进她的胸口,不放手。
“我能跟你,但你能娶我吗?我可不想一辈子都这么偷偷摸摸的。”
……
紧接着,房中传出的是比之前更久更深的一阵低吟声。微弱的烛光轻轻飘荡,证明着那一夜的存在。
大约是丑时三刻,夏元珊才回到茶楼。
烛台上的蜡烛烧到只还剩下根部,徐徐的风吹在上面,火光来回摇摆。夏寻雪右手撑着脸庞,等太久,她迷迷糊糊的睡了过去,“吱、吱、吱、”听到声响,夏寻雪睁开眼,夏元珊已经关上门,人往楼道口的方向去。
“珊儿。”夏寻雪站起身来。
外面的天比墨还黑,此时茶楼里除了摇曳的烛光,静得能听到呼吸的声音。
“刚才,和你那个男人?”夏寻雪问道。
第二十一章 参加寿宴
“什么男人?你别在哪里乱说。”夏元珊停下来,转回身对着夏寻雪,却没有和夏寻雪对视,躲闪的眼神似有几分心虚。
“可。”夏寻雪分明看到夏元珊和一个男人走了。
“我不过心里有点闷,出去走走而已,难道这也不可以,还是说,我做什么还得征得你同意?”夏元珊打断夏寻雪,话语尖锐,显得很不耐烦。
“珊儿,我不是那个意思。”夏寻雪和夏元珊的关系,好像一直都不好,为什么不好,从什么时候开始不好的,夏寻雪不记得了。
“我困了。”夏元珊甩下一句话,然后上了楼。
一天,终是走到了它的尽头。
十二月五号,冬意已浓,万物萧零。
长安街的道台府,却是异常的热闹,斜阳还未西下,府里璀璨的灯火已经点亮了半边天。
兴盛茶楼,早早的便打烊了。为了今日的寿宴,夏寻雪还特意用积攒的几个钱,买了套新衣服,去道台府贺寿的都是城里有头有脸的人物,她不能太寒碜了,有失体面。
对于这次寿宴,有人比夏寻雪还上心,那就是柳氏和夏元珊。
夏元珊中午起床,挑了一个下午的衣服,再做了精致的打扮,铜镜里映出的美人如花似玉,如此,柳氏和夏元珊同夏寻雪一道,去参加苏傅子的寿宴。
“张大人,你是不远万里从宿州城过来啊?”
“李大人不也是,祁阳离紫阳城也不近啊。”
“哈哈哈。”
“张大人请。”“李大人请。”
“苏大人,好久不见。”
道台府大门口,人影攒动,来得都是些朝廷里的重臣,或是紫阳城里有身份的人物。大家基本上都认识,相互寒暄着。
“请出示请柬。”门卫把走在前面的柳氏和夏元珊拦下了。
“我们可是有请柬的。”柳氏装模作样,得意洋洋的取出请柬给门卫。
门卫检查着请柬,柳氏则是眼观八方,耳听四面,这里随便一个人,那都是些厉害的人。这种场面柳氏也是第一次经历,她不禁咽了咽口水,要镇定下来。
夏元珊也同样瞪大了眼,这才是真正的穷奢极侈,纸醉金迷。以前那些,简直连跳楼小丑都不是。和柳氏不同,夏元珊震惊的眼眸下,埋的是势在必得。
门卫把请柬还给柳氏,恭敬的请她们进去。
夏寻雪走在最后面,前面,夏元珊和柳氏掺杂在其他来贺寿的人中,一下子便不见了人影。
“夏姑娘,老太爷请你过去。”前院,苏勤三找到了夏寻雪。“这边请。”
夏寻雪跟着苏勤三,一路上,穿过出来来往往的人群,去了老太爷所住的后院。后院禁止闲杂人等入内,和前院的喧哗相比,倒也还清净。天已经暗了,老太爷人在屋里。进屋前,夏寻雪还是往摆放十八学士的地方看去,依稀还能辨清正在开放的花朵。
苏勤三引夏寻雪到门口,他并没有进去,屋里,只有老太爷一个人在。苏傅子站立着,岁月无情,他消瘦的身子骨有些佝偻。此时的苏傅子,正盯着桌上隔着的一堆草药出神,草药横七竖八,足有十几种之多,和当日太医院第一轮辨药选取的草药,是一模一样的。
“老太爷,您找我?”夏寻雪走过去,心有疑惑,苏老太爷派人送她请柬已是很意外,专门召见她?
“来了。”苏老太爷看向夏寻雪,人上了几年,但还是神采奕奕。见着夏寻雪,苏老太爷是挺高兴的,他蛮喜欢这丫头。朴实、识礼数,重要的是不贪。
“老太爷找我来?”夏寻雪还是比较直接的问道,她和苏老太爷并无什么深的交情,他找她,必定是有事。
会是何事?
苏老太爷找夏寻雪来,确实是有些事。
“夏姑娘,你学过医术是吧?我这里有些草药,你可认识?”苏老太爷说着,指向桌上的一堆草药。
夏寻雪看看老太爷,他找她来,就是问她认不认识那些草药?苏老太爷是何许人,只要他说话,宫里的太医随传随到,想要知道几个草药,那还不是再容易的事?又何必非周章的找她来?老太爷一双矍铄的眼睛,尤为的明亮,是历经沧桑的睿智和深邃。夏寻雪极尽眼力,也看不透苏老太爷在想些什么。
不去猜苏老太爷的意图,夏寻雪顺着他的视线,往他旁边的桌上看去,簸箕里面放的全部是草药,却都是很罕见的草药。
“这都是些很稀有的草药,很多在药方中都没有见过,而且……”夏寻雪是认得那些药的,一些在令采衣留给她的医典里有记载,还有些,她的师傅教过她。所有人都说她师傅是个疯子,但夏寻雪知道,她师傅其实很厉害,只是他从来不给人看病。他会收她为徒,中间也是另有缘由。
“而且什么?”苏老太爷问道。
“这些药草的药性,一半是毒,一半是解毒之用。”夏寻雪说着,心里却是很奇怪,皇家用药基本上都是些常用的正统药材,比如雪莲、人参一类。而桌上的这些,番稔、漆大伯、岗梅等等,普通大夫是很少用到的,用民间的话来说就是偏方。苏老太爷从哪里弄来这些药材?问她认不认识又是意欲何为?
“太医院第一场考试,是辨药,辨的就是这些药。”苏老太爷坦言说道。
太医院?为何会无缘无故提到太医院?难道说?
“我并没报考太医院,官府却给了我考试的令牌,难道是老太爷?”夏寻雪问道。
“是我让我那孽子把夏姑娘的名字加了上去,也没经得夏姑娘同意,老朽擅自做了主张,夏姑娘莫怪。”苏老太爷说道。
“有劳老太爷费心了,只是……”枉费了苏老太爷的一番心意,她还是没有去考试,知道真相,夏寻雪有对苏老太爷的愧疚,更多的还是一种抹不开的无奈。
“知道朝廷为何如此重视这次太医院的招考?还有,为什么会选这些药作为考试的题目吗?”
夏寻雪没去考试的事,苏老太爷已经通过苏弘文那知道了。
第二十二章 真相之一
夏寻雪摇了摇头,朝廷的事,她一个民女怎么会知道?
“可有耳闻,成贵妃中毒一事?”苏老太爷又道。
夏寻雪还是摇摇头,除了太医院,她对皇宫和朝廷里的争斗漠不关心,也无心于外面的风言风语。不过,把苏老太爷前后的话联系起来,解毒,成贵妇中毒?这次太医院招考的主要目的,是为了解成贵妃的毒?
是,又不全是。
“成贵妃一个月前,确实是中了毒,还是一种连太医都素手无策的毒,至今还昏迷不醒。这次太医院招考,就是想从民间找一些善于解毒的能人高手。”苏老太爷说道。解成贵妃的毒,确是其一,但还有其二,最重要的缘由他没有向夏寻雪言明。
苏老太爷眼神流转,在想着很多的事。苏弘文向他提及夏寻雪和太医院时,他不太想把夏寻雪牵扯进去,可世事,缘起缘生,事结事灭,又或者,她本身就是事中人,从一开始便是避不开的。
然而,夏寻雪的出现,是始?还是终?
苏老太爷的话,夏寻雪都听明白了,她不明白的是,苏老太爷为什么要和她说这些?
苏老太爷瞧出了夏寻雪的疑惑,不过他没打算去说明。
“咚、咚、咚、”屋外,响起了脚步声。
“老太爷,宾客都来齐了,四王爷也来了,大人请您过去。”苏勤三走进屋里。
“就说我身体不适,让他自己打理就可以了。好好的官不做,尽折腾些乱七八糟的事,扰人清净。”苏老太爷回复苏勤三,再看老太爷一身闲衣,从一开始,完全就没有打算要出席寿宴的意思。官场里的那些个脸孔,勾心斗角,阳奉阴违,苏老太爷为官半载,早就看透了。
“可四王爷?”苏勤三为难,其他宾客也就罢了,四王爷可是皇子,更有可能,是日后新的君主,他们可不敢得罪。
“你就和四皇子说,心意老朽领了。”苏老太爷没什么话要和宁绍云说,也不是太想见宁绍云。“去吧。”
“是。”苏老太爷已经发了话,苏勤三只能退下。
夏寻雪还呆在屋里,苏老太爷的气色不错,不像有什么病症,而且从她进屋,他还一直说了那么多的东西。深府宅院,不是她随便能插话的,夏寻雪也仅仅是站在一边。
第二十三章 真相之二
“老太爷若是身体不适,寻雪来日再来造访。”夏寻雪说道。老太爷连四皇子都不见,她留在这里,总有些不合适。
“我就是不想见那些人罢了,见了,也只是坏了自己的心情。”苏老太爷对夏寻雪丝毫不见外,倒也是说实在说。“都是我那孽子贪慕虚荣,把府里搞得乌七八糟的。”
“苏大人大办寿宴,也是一片孝心。”什么官场不官场的和她没有关系,夏寻雪还是客气的说道。
“反倒是,老朽喜欢你这小丫头。”苏老太爷瞧着夏寻雪,就是有几分喜欢,又或许是,她的容貌她的言谈她的脾性,都和记忆中的那个人有几分相似。
苏老太爷如此坦言,夏寻雪有些受宠若惊。她一个再普通不过的卖茶女,又如何得苏老太爷的抬爱,这种喜欢,夏寻雪似浮在云里一般,好不真实。
“夏姑娘擅长医术,老朽可以直接保荐你进太医院。”苏老太爷回到正题上。
保荐?苏老太爷的话,着实让夏寻雪一惊。再想,以苏老太爷的身份和地位,要安排几个人进太医院,应该也不是太难的事。苏老太爷不像在开玩笑,他人费尽心思想要的机会,如今就摆在面前,接收?还是拒绝?
“谢过老太爷。”夏寻雪还是推辞了,虽然他也觉苏老太爷并无恶意,但这种突然而来的好意,她还是接受不了,也心难安。“枉费老太爷的一片好意,寻雪实在过意不去。错过了这次太医院的考试,我下次再考便是了。”
“老朽尊重夏姑娘的意思。”苏老太爷也不勉强。
“有一事,寻雪想问老太爷。”夏寻雪说道。
“但问无妨。”
“是关于那株十八学士。”夏寻雪犹豫着,还是问道。
十八学士?苏老太爷不想夏寻雪会问关于那株茶花的事。他的目光不由向窗外伸去,外面夜色渐深,只能看到园中一片斑驳的黑影。
苏老太爷再看向夏寻雪,她像是很在意那株茶花。
“夏姑娘想问什么?”苏老太爷倒想听听,这个丫头会问出什么来。
“那寻雪就冒昧了。”夏寻雪说道,十八学士是她迄今能找到的唯一线索,十七年前在令采衣身上,究竟发生了什么?“我记得那日老太爷说,十八学士世上现存的还有两株,寻雪想问,府里的这株十八学士从何而来,另一株,又在哪里?”
“老朽只能说,这株十八学士,是得一故人所赠。”苏老太爷沉思片刻,只告诉了夏寻雪这些。
夏寻雪确实还想问,但见苏老太爷不愿多说,她不好再问。
“倘若夏姑娘和那花有渊源,日后,自然会知道。”苏老太爷又说了一句。
渊源?夏寻雪看着老太爷,烛光下的老人,不可捉摸,但她有种感觉,关于那株十八学士,苏老太爷知道些什么?在它身上,应该还有着另外的故事。
与此同时,另一边,也在上演一场预谋已久的大戏。
苏弘文在厅里招呼宾客,一个家奴朝他过来。
“少爷,有个姓夏的姑娘,说找你有些事,在东陵阁外等着。”家奴对苏弘文说道。
东陵阁,那不就是他住的园子。苏弘文第一个想到的就是夏寻雪,他和她的第一次见面,也是在东陵阁外。
“晚辈见过唐大人……”苏弘文一边和身边的官员客套,一边往东陵阁去。东陵阁靠近后厢,离大厅比较远,苏弘文越走越远,身后的喧哗声也越来越淡。
就在苏弘文走开之际,人群中,一双眼,不偏不倚的盯着他,黑暗中,那双眼闪现着阴险的光芒。
苏弘文去到东陵阁,见到的不是夏寻雪,而是夏元珊。
“怎么是你?”至茶楼那件事后,苏弘文对夏元珊这个女人,是厌恶至极。
“不是我,是谁?苏公子想见的难不成是我姐姐。”夏元珊也不气,漫不经心的说道,更是在笑,轻扬的唇角蕴出的却是一抹讥诮。
来贺寿的人各个都是个人物,但这次,夏元珊只是为了苏弘文而来。她不甘心,不甘心每一次都输给夏寻雪。
夏元珊的一句话,恰是说中苏弘文的心思,但对夏元珊,苏弘文还是无话可说。
“你就不想知道,我姐姐对你有不有意?还有更多关于我姐姐的事?”夏元珊的一句话,苏弘文已经迈开的步子又转了回来。
有关夏寻雪的事,苏弘文都莫名的在乎,尤其,她对他的心意。
“外面风大,我们进去说可好。”夏元珊指着东陵阁内。
二人先后走进了东陵阁,阁内一扇门被推开,苏弘文和夏元珊进去,门合上,里面亮起了灯,一双修长的身影映在纸窗上。
东陵阁外,一颗槐树之后,走出两人,是宁绍云和杜安易。
“爷,俗话说得好,蛇蝎妇人,这女人一犯起狠来,可是比男人厉害得多。”杜安易目视着东陵阁的方向,对宁绍云说道。
“都安排好了?”宁绍云的声音很冷,比夜的风还寒。
“一切安排妥当,之后的,就交给夏元珊了。道台府这下,可是有好戏看了。”杜安易忍不住笑道,他笑起来的样子很好看,就是满是邪恶。
而后,宁绍云和杜安易回去了大厅。
夜,暗潮汹涌。
再回到后院的木屋。
“爹。”苏平生闯进了屋里,打断了夏寻雪和苏老太爷,不过,他们的话也聊得差不多了。
一进屋,苏平生就看到了夏寻雪。“民女拜见苏大人。”夏寻雪见过苏平生,苏平生往夏寻雪瞧去,他第一次见她时她穿的是茶楼里的麻布衣,今日换了装,苏平生第一眼没认出夏寻雪,只觉面前这女子长相清秀,越看越眼熟,待认出夏寻雪,苏平生马上换上了一副不待见的表情。怎么又是这个女人,她到底给这爷孙俩灌了什么**汤,总是和她牵扯不清,尤其这回,老太爷自称身体有恙把四王爷凉�