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一天后，他得到了冒险家协会的一条回应。
“霍先生？”视讯对面的男子刻意在脸上拉了一条刀疤，看上去比较凶相，冒险家们都很标榜个性。
伊兰发现的那种苦味剂瓮汁，具有收涩性，她曾经嘀嘀咕咕地在他耳旁说过，也许瓮汁可以加入特效营养液中，用以愈合外部伤口，她还开玩笑地说过，喜欢刀疤的人恐怕少沾瓮汁为妙。
霍斯北恍惚地盯着男子的刀疤，目光柔和。
“霍先生？”那男子又叫一声。
霍斯北一下回神。
“是，我想去流花三。”他一字一顿，说得清晰。
“霍先生，流花三目前受政府管制，禁止探险，我们短期内没有队伍去那里。”
霍斯北不为所动，盯着那男子说道：“我知道你们有办法。”
的边缘星带都被政府禁止私自探险，但是冒险家协会却一直存在，从未被取缔，事实上，从某种意义上来说，他们是联盟星际探索开发的第一批先行者，而他们中的一些人还是政府组织的科考队伍的向导和参谋，可以说，冒险家协会是一个半民间半官方的组织。
“的确如此。”男子呵呵笑道，“流花星带管得严，前一阵子是一点办法都没有，最近么，倒未尝不可一试。”
霍斯北静静地听着。
“队伍的确一时拉不齐，但是航空舰和飞行器没有问题，我们把你送到流花三的空域。最多只能派一个人陪同你转乘飞行器降落地表，霍先生如果同意这样的合作方式，我们再来谈价格。”
“好，你出价吧。”霍斯北一丝犹豫都没有。
“爽快。”男子赞许道。报了一个数字。
霍斯北尽管早有心理准备，还是吃了一惊，但是他并没有表露出来，也没有还价，只平静地说道：“我需要几天时间筹措资金。”
那男子望着霍斯北。忽然说道：“霍先生，我看你还年轻，其实探险不必急于一时，以后有了充分的准备会更好，尤其是面对不可知的风险。”
“四天后，我再联络你，可以吗？”霍斯北直视着刀疤脸男子，声调不高，很冷静，没有动摇。
男子沉吟片刻。说道：“霍先生，如果你确定要去，那么你可以现在预付定金，我们需要马上开始准备。”
“好。”
霍斯北将定金付过去后，垂眸坐了半晌，拳头收紧又张开，如是反复几次。
他其实在大学七年级时就有了存钱的念头，那时候忙着做毕业课题，但也会挤出时间在星网上试着接一些机甲设计的小单，有时候是机甲的局部改装方案。有时候甚至是机甲模型玩具的设计。到了艾杜机甲研究院后，他也一直在做项目，这些年他的确存了一些钱，但是。还不够。
他有一些老古董的机甲模型，自小收集，每一代每都有，有些市面上很难再见到，几成绝版。这些对机甲收藏爱好者来说，一定会视若珍宝。因为，他当初千辛万苦不计代价收到手里时，也是如此。
霍斯北发布了机甲模型全套出售信息。
他还有一台真身的游戏机甲，信可以接入星网，是他上大学那年父母送给他的生日礼物。那时候是款，他父亲的意思是他用所学知识不断改造，通过自己的手，尽量让这台机甲与时俱进。他每一年都会抽空改装维修，机甲的外表性能一直保持得不错。
大多数人在星网上玩机甲战斗游戏，用的都是虚拟机甲，使用真材实料做成的游戏机甲价格极端昂贵，但却能给人更加真切的。它能让没有体能天赋的普通人在游戏中享受驾驶机甲的热血沸腾，但是不会造成实际的身体损伤，而对机甲训练者来说，拿它在星网上模拟练招不失为一种学习机甲的手段，因此游戏机甲一向都深受艳羡，对人来说，都值得拥有。
伊兰学了农业机甲后，开玩笑说农业机甲象胖头鱼，后来在考核时，她在半空中弄出了一个摇头摆尾招摇着俩鱼鳍的可爱造型，还惹出了一段搞笑的八卦帖。所以大学五年级，霍斯北给自己的游戏机甲升级后，心血来潮就换了一个名字，它现在叫“胖头鱼”。
胖头鱼在星网的机战区很有名。它外形精悍，没半点胖头鱼的肥鼓，而且风格凌厉，也没半丝胖头鱼的憨厚。极端的反差让它不知不觉吸引了不少跟风者，很多人起名叫胖头鱼不是鱼、胖头鱼他青梅，渐渐形成了一个胖头鱼家族。为首的胖头鱼却不太现身，霍斯北将它放在图朵主星的家里，他回家才会改装升级，然后登陆机战区试机。
胖头鱼，在机战区的游戏机甲排行榜上从未跌出前十，因为一直持续改装，所以它的每一次出场都会引来大批人期待和围观。
霍斯北将他的胖头鱼也一并出售。
他做得很用心，将历次自行改装的记录都一一罗列，对于喜欢机甲的人来说，这是不啻于机甲本身的一笔有益的知识借鉴，一定会有人，霍斯北猜想着。
他只要求一条，同等竞价下优先售出的条件是，新主人不能冠名为“胖头鱼”。
这样下来，应该就能凑足前往流花三的费用了。
做完这些事，霍斯北接了一个机甲设计零单，帮一家改装工厂做一个成本最优化方案。
以前，他心底埋着一个想法，他要买一个农庄送给伊兰。大学毕业时，他在艾杜主星附近的星球上打听，希望能买一个小农庄，聊以慰藉伊兰远离莫斯星的遗憾，那时候存的钱很少，他只能拜托农会事务咨询所的人帮他留意规模很小的农庄。
后来，他不能再联络伊兰，于是，改了想法，他想在他毕业时，伊兰退役前，送给她一个稍大一些的农庄。是否匿名赠送，他乎，他只希望她能接受。他不知道自己出于什么心理，执着于送农庄这个想法，可能他在莫斯星叨扰过伊兰太多，可能他大学毕业时曾向伊兰保证过，五年之后他们要换一个大农庄。总之，他觉得只有送了，他才能更好地放下。
所以，这些年，他一直在做完研究院项目的闲暇，上星网接一些零单。现在，霍斯北不知道他做这些还有什么意义，但是他不能让自己空下来，因为他会熬不过去。
夜里，方案完工，他睁着眼睛无法入睡，在星网上的自由工会接单，只是过程中，他突然停了手，转而去了图朵厨艺协会站点。今天的刀疤脸男子让他想起了瓮汁，他想看看厨艺协会的网页上有没有瓮汁的说明。
霍斯北找到了瓮汁，看到了它后面的那串代码，那是他的大学宿舍码，伊兰在那里，坐在沙发上，愁眉苦脸地向他抱怨名字难取。
他指尖轻轻点着瓮汁旁边的那个人名，视线瞬间模糊。
“阿北，帮我取个名字。”她抓着他的手臂晃。
“阿北，他们的名字真古怪。”她蹙着眉心哀叹。
“阿北，你慎重对待点。”她瞪着眼睛命令。
霍斯北将手蒙向自己的脸。
很久之后，他移开濡湿的手掌，再翻一页，是她的配方饮料。
头一篇是“众生有我”，掠过各条专家评论，霍斯北只看伊兰自己写的推广词，他曾经帮她尝过饮料，后来忙于毕业任务，未曾听她再提过。
他读到“有你有我”这一句，就已经无法再读下去，眼前全是水光，他闭目，仰起脸，背抵舱壁，仍抑制不住呼吸之间的颤动。
不知过去多久后，他睁开眼，得以翻到第二页，“今生有幸”。
很短，他一字一字地读着，痛得大口喘息。
那时候她送了他迷泪之珠，他苦恼着自己没有礼物送给她，那时候她开玩笑似地要他把他自己送给她，他认认真真地答应了，却不曾做到，他从来不知道原来她对他有过这样深的期待。
今生有幸，与你同老。这是她的话，从未对他明言。
霍斯北攥着迷泪之珠，似捏紧了自己的心脏，这一生他再无此幸运，他该怎么办？
下半夜，他终于翻到了第三页，“悠悠我心”。
他听她说起过，那时候她已经在凯旋基地，很清瘦，眉宇间带着轻愁，但总是刻意笑得开心，问她好不好，她总是说样样都好。
她说这一种是最苦的饮料。
霍斯北知道这是她写给阿悠的，她唯一的机器人。
请你永驻我心伴我风雨前行，这是她对一个外表粗糙型陈旧的机器人说的话。
她在风雨中时，他在哪里？
他一句一句地默念，想象着她是否对他怀有怨尤，想象着这股怨尤是否成了她临终时对他仅剩的情绪。
霍斯北双眼血红地在休息舱中坐了一夜。（。）
291 无处安放（）
宸熹星，是一颗特殊的星球，紧邻宸环星，其上的大部分居民都是宸环驻地星海边防军的家属。这里已是联盟的辖区最外缘，再往外都是人迹罕至的蛮荒星球。
很多民间探险组织在宸熹星上设有驻点，他们的队伍若是在外头遇到危险，留守人员可以很方便地通知宸环驻地的星海边防军前去搭救。
午时，正是航班密集的时刻，有两三个航班同时到港，陆续下来很多人。看衣装，大部分是休值的星海边防军士兵，也有一些人风尘仆仆，似远道而来，背包鼓鼓囊囊，装扮也奇特复杂，青胡拉渣的人少数。
星海边防军士兵对这些人见怪不怪，知道他们十有八成是探险人士。
宸熹星虽然是一个边防星球，设施简陋，只有一个航空港，连往返宸环驻地的军用航班都没有另辟通道，但是入境查验却很严格，尤其针对非本地军属的外来人士，为的是防止胆大包天的不法分子借此中转，逃窜出去，流亡到蛮荒星干坏事，同时也防止不知所谓的探险家夹带一些生物样本到蛮荒星搞什么变异实验。
“先生您出示您身上的植物属性物品。”通关机器人拦住了一个青年男子。
后面队伍中的人瞬间都盯向这个年轻人，过关的人也忍不住回头瞧。
年轻人全身黑衣，只提着一个旅行包，非常轻简，和周围的人不太一样。模样虽好看，但似乎好些天不修边幅，看着很灰败。他站在原地，眼神有些空，反应迟钝，通关机器人重复第二遍，才嘶哑着嗓子回答：“我没有植物属性物品。”
机器人进一步提示道：“先生将您颈上的挂件取下查验。”
年轻人直视着机器人。没有及时配合。
机器人再三重复，年轻人才放下包，双手慢慢拎起颈间挂绳，低下头。从衣服里取出一颗坠珠。
很多人一眼瞧去就恍然大悟，就只是个小物件，不过机器人办事却古板，该有的流程一步不差。
“先生允许我查验。”机器人说得客气。手掌摊开伸向年轻人，那非查不可的架势一点不客气。
年轻人的目光落在手心中的木珠上，半垂着头人看不出他的神色，手却微微有些发抖，过了一会儿，才动作缓慢地递给机器人。
“先生问这颗木质果实的来历？”机器人按部就班地问道。
年轻人沉默着，半晌才说道：“图朵，迷泪星。迷泪森林。”他的眼睛一直盯着木珠，对周遭完全无视。
“经查验，该植物属性物品确实为迷泪树的干燥果实，表面被破坏，无生物活性，可入境。”机器人一板一眼地陈述检查结论。
年轻人猛然看向机器人，抿紧的唇角透出冷意，整个人变得锐利，垂下的双手曲拢，显见在极力克制。
直至机器人将木珠递回来。他才垂下眼睑，迅速地接过挂件，将它小心戴上，贴于衣内。手掌放在胸口微顿，疾步走出去。
机器人无知无觉，仍按着程序礼貌地说道：“先生，欢迎您宸熹星，祝您愉快。”
七月的宸熹星，天气转热。
年轻人站在航空港外面。静静抬目看向远处，须臾沿街走去。在这样温暖得过分的时节，他踽踽独行的背影透出无边萧瑟寒意。
冒险家协会的宸熹分会就设在航空港附近。
“霍先生，裘勒先生外出，您的约见在四小时后准时进行您耐心。”冒险家协会的迎宾机器人说道。
霍斯北推门而出，随意挑了一个方向漫无目的地走着，他没有想到要租辆悬浮车，也没有想到先去找个住宿的地方，心里只有一个念头，四个小时后，他就能找到去流花三的方法。
他不知道自己在哪里，看起来像航空港外圈的露天休憩广场。周围有一些人走动，也有些声音，但都他眼中心中。
他默不作声地直直穿过广场，突然之间醒过神来，他不能走远，于是又折回来，在广场边缘席地而坐，望着冒险家协会的方向。
“姐姐，你看，那边地上坐着一个人。”一个四五岁的小男孩伸出胖嘟嘟的小手欢呼道，小孩子天真无邪，到什么都会高高兴兴地稀奇一番。
他身边的小女孩也不过七八岁，瞥了一眼之后无趣地收回视线，端着小姐姐的架势虎起脸警告道：“不要管陌生人。”
“知道了。”小男孩恹恹地说道，姐姐就是讨厌，总是这个不许那个不行。
小孩子的兴趣很难一下打压掉，他悄悄地瞄了好几回。
“姐姐，他还在那里。”小男孩又说道，迟疑地瞧向他姐姐，“他好像不会动。”
霍斯北已坐了很久，他眼前的一切东西似乎都离他很远，很虚幻，他只盯着冒险家协会的那扇门。
视讯请求提示音响起，霍斯北静默片刻，接了起来，是他大哥霍斯东的。
“小北，”霍斯东刚开口就愕然顿住，扬声问道，“怎么弄成这样？”
霍斯北这些天睡得很少，吃喝也不正常，神情很憔悴，但看在他大哥眼中，这和忙出来的样子绝对不同，霍斯北全身上下笼罩着一种静到极致的悲哀。
“哥，伊兰……”霍斯北吸了一口气，压住了心中的痛，坚持问道，“她这件事是什么时候发生的？”
“去年吧，具体时间我没注意。每年的宣传专辑都是上一年的事迹。”霍斯东顺口答道。这些天他忙完，一问副官，他弟弟没留什么话，以为弟弟不愿在副官面前说多了，就想着抽空过来问问，还要不要再查，原本他还高兴，他弟弟拿得起放得下，大概不想查了。
“小北，你怎么回事？”霍斯东皱起眉头追问道。
霍斯北没有回答哥哥的问话。哑声问道：“哥，你能帮我打听，伊兰的……遗物是怎么处理的吗？”他痛得钻心，根本不愿意说出遗物那两个字。但是有些事他必须要了解清楚。
霍斯北强迫自己说完，双手已攥得死紧，纵然在自己的亲哥哥面前，他仍仓惶地偏了头半垂下，无法将自己的哀恸坦然释放。
他知道她有一颗迷泪之珠。上面刻着“斯北”两个字，如果她出任务时不曾带在身边，那么他希望能找到它。
霍斯东皱眉，他知道霍斯北一定是误会了。
“小北，她没死。”
霍斯北猛然抬头，他听到了，但又好像没听实在，脑中一片空白，微张着嘴，定定地望着他大哥。然后才一个字一个字慢慢反应过来，呆愣片刻后，眼中瞬间迸发出狂喜：“伊兰没事？”
他盯着霍斯东，生怕希望被打碎般紧张惶恐，口中喃喃道：“陈副官说是英雄事迹。”
“英雄也可以是活的。”霍斯东喝斥道，很气恼自己弟弟的智商变低了，现在他总算能正确形容他弟弟那模样了，那叫哀悔销骨。
木然半晌，霍斯北的手蒙上了自己的脸，口中发出一声短暂的似喜悦似痛苦的抽气声。
霍斯东一脸错愕地看着弟弟。霍斯北从四岁以后就像个小大人，很能忍疼，自己摔了从不会哭，大了也是一贯冷静有度。这种激动得悲喜莫名的样子从来就没有过，他又气又好笑，沉声道：“你这是做什么？”
“给你两分钟平复，自己视讯给我。”霍斯东二话不说就把视讯掐断了，心中挺生气，他这个做大哥的要是有个危险。还不一定得到这待遇。
霍斯北仰头捋了一把脸，将手按向胸膛，然后闭着眼睛深吸一口气，再缓缓吐出，脸上似笑似哭，他喘了两声后立即拨给他大哥。
“哥，她现在在哪里？”他急急问道。
霍斯东很是无奈，两分钟都不到就拨过来了，太心急了。
“不知道。”霍斯东确实还不知道具体地点，不过宣传片的主角动向很好查。
“哥，她受伤了吗？会不会在医院？为什么已经凯旋基地了？”霍斯北一迭声地问道，马上想到另外一种可能，抖着声音问道，“她是不是伤得很重？”以至于铁血玫瑰机甲团让她提前退伍了。
“人没事，相反待遇会不错，”霍斯东说道，伊兰所在的这个专辑都是活着的英雄典型，一定会被优待，他盯着弟弟问道，“凯旋基地就是升迁调离，你还要查吗？”
“要，我必须要找到她。”
切断视讯后，霍斯北仰头望天，嘴唇微蠕，却没有声音发出来。天空犹如梦幻般美丽，澄澈明亮得没有一丝阴霾。
“叔叔，好孩子都不坐地上。”一个童音响起。
霍斯北缓缓地扭转头，看见一个四五岁的小男孩站在他身侧，睁着大眼睛，似乎鼓足了勇气来告诫他。
一大一小，一个坐着一个站着，就那样大眼瞪小眼地对视着。
霍斯北忽地咧开嘴角笑出声，从地上一跃而起，双手一探，就把小男孩抱起，极其亲热地抵向他的小额头，一迭声地说道：“谢谢，谢谢，谢谢。”
男孩被霍斯北突然的动作吓呆，两只小手搭在他肩膀上，僵着脸往后躲。
霍斯北眼含喜悦地盯着小男孩，半晌冒出来一句：“叔叔送你一个礼物好不好？”
“不要，我要下来。”小男孩大着胆子说道。
霍斯北如梦方醒，轻轻把男孩放地上，口中带着局促的歉意说道：“不好意思，我没抱过小孩，可能不太会抱。”
小男孩一溜烟跑了好几米远，才站定，扭着小脑袋隔着距离喊道：“拿礼物骗小孩的都是坏人。”
“我不骗你，你喜欢机甲模型吗？我还有几个没有卖掉。”霍斯北从没有和小孩相处的经验，