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普利莫蹙眉，“你不能为了我过得好一点儿么？”他不觉得这两者之间有什么冲突。
“当然不能！”四木倔强地转身，“跟你在一起，我心里不踏实。”
“……”普利莫真是怄火至极，“认识这么久了，在一起摸爬滚打一年多了，你跟我在一起怎么就不踏实了？我只是想让你别再受伤别再可怜兮兮的！”
“滚！”四木浑然不觉自己此时语气与薇安很多时候一模一样，“我是薇安的手下，而你是陛下的暗卫统领。如果陛下有危险，你一样会挡在他前面，这是一个道理！笨蛋！”
普利莫不喜欢她恶劣的语气，却又必须承认她所说非虚。的确，如果烨斯汀有难，他也会义无反顾地冲上去。
四木转身前行。
“四木，你说的没错，我们各有要效忠的人，可是，我还是要你做我的人。”普利莫轻声道。
四木嗤之以鼻。
“回帝都之后，我娶你。”
四木脚步一滞。
“等我一段时间，我陪陛下去找你和薇安。”
四木转过身形，缓缓漾出个笑脸，“我们等着你们过去。”
——
又过了两个月，烨斯汀率领一批暗卫及一班常年追随左右的将士离开城市，通过暗卫消息，一步一步靠近薇安所在区域。
彼时薇安正与蓝衣卫一步一步趋近一片丛林。丛林内，是图布酋长的一批死士。
烨斯汀对于她与蓝衣卫来说，毫无杀气，也就使得烨斯汀等人趋近时，他们一无所知。
薇安与四木一样，分别看到烨斯汀、普利莫出现在近前时，满脸惊讶。
而薇安与烨斯汀，已经分别了三个月，惊讶之后，自然是满心柔软涟漪荡漾。
烨斯汀到了她身侧，微声询问：“确定死士在里面。”
“没错。”薇安已经惯于言辞保守，“他们只是图布酋长驯养的死士的一部分，能力却不可小觑。”
“明白。”
薇安打量他一身伪装服，又是笑着微微摇头，“你又是何苦。明明可以在城内静待消息，却偏偏要亲自做这些。”做这些不入流的事。
“没办法，我的魂在儿，不来活不了。”烨斯汀对她眨一眨眼，笑得邪气。
薇安的心都要化了，报以一笑，“真没事了？”
“当然。”烨斯汀观望丛林内部，“怎么部署的？是不是和打猎一样？”
“没错。”薇安点头。人在丛林之中，并不见得比野兽更聪明，她相信，在他配合之下，此次必会完胜。
烨斯汀再靠近她一些，凑近她容颜，寻到她双唇，送上火辣而短促的一记热吻。
混蛋！薇安无声控诉，没好气地掐了他一把。
烨斯汀满脸不满，在她耳边道：“不想我？等这件事告一段路，看我怎么收拾你。”
☆、第142章 终成霸业
狙杀掉丛林外围的敌方人员，一众人员步步深入到丛林之中。
敌人一个一个倒在视线之内，连呼声都不能发出。
几百个人，都被当成了野兽一样对待，甚至于，在薇安与烨斯汀眼里，那些人还不如野兽。有些野兽是谁都不能一击毙命的，野兽的行动太过迅捷，图布酋长这些死士，远不及野兽的警觉与迅捷。
烨斯汀知道，蓝衣卫只听从薇安调遣，便只是听从薇安安排，全力配合。
在狙杀过程中，他一直停留在薇安附近，发现她的箭法到了丛林里愈发收发自如。而蓝衣卫的箭法，也在先前训练、一年征战中步步提升。便是暗卫，也只是与他们不相上下。
激烈短促的一场围捕结束，蓝衣卫自发地开始清理敌人尸首、重新搜寻每个角落。这过程所需时间比围捕更长。
薇安与烨斯汀除下伪装服，原地歇息。
薇安喝了几口水，倚着一棵大树，拿出一张地形图，唤烨斯汀和自己一起看，手指滑过西南疆域外围，“标了记号的是已经清扫过的区域。”之后叹息一声，“也不知道还需要多久。”
“不如这样，你和他们回城里休息一段时间，我和普利莫留下来。”
“不用，过段日子再说。”薇安视线在周围迂回，见蓝衣卫和暗卫都去了别处，笑着勾住他颈子，踮起脚尖，吻一吻他双唇，“刚跟我团聚就撵我走？你忍心吗？”
“不忍心让你走，就要狠心让你继续吃苦。”烨斯汀将她禁锢在怀里，手掌托住她尖尖的小下巴，低下头去，短暂摩挲片刻，撬开她唇齿。
薇安自喉咙里逸出一声叹息，更紧地依偎到他怀里，热情回应。
不含情欲，唯有相思爱恋的一记热吻。
唇舌交错，自心底颤栗起来，血液发肤都在为此而欢愉。
他的手没入她发间，双唇恋恋不舍地游移到她耳畔，“想死了，担心死了。”
“不是见面了？不是好好的？”薇安仰起脸打量他。
他脸色没了病态，星眸闪着迫人的光芒，也便放下心来。
“你们来了正好，可以转区附近，我们相互配合，进度会加快很多。”她笑盈盈的，却是态度坚定，“不准让我走，陪着我就好。你也该知道，现在你可管不住我了。”
烨斯汀无奈地笑着默认，唯有点头答应。
——
丛林另一处，是避开众人视线的普利莫和四木。
“小傻瓜，想我没有？”普利莫从四木身后环住她，咬了咬她脸颊。
“讨厌死了！”四木一脸嫌恶地用手擦脸。
“看到我明明是很高兴的。”普利莫没轻没重地板过她的脸，笑着一吻再吻。
四木想继续装作厌烦的样子，眼底、唇角的笑意却已蔓延开来，末了便只是笑骂一句：“见面不知道别的，就知道占便宜。”
“那么，小傻瓜，现在愿意嫁我了么？”普利莫让她转身面对自己。
四木却给了他一巴掌，“你才傻呢！”
普利莫皱眉瞪她一眼，“你说我怎么会看上你这么个混蛋的？”
四木又赏他一拳，“再说一句试试？”
“……”普利莫发愁的是，如果成婚之后，她还是这德行该怎么办？他的脸面恐怕会被她毁得荡然无存。
——
战场上容不下多久的柔情蜜意。
战场清扫完毕后，烨斯汀和薇安作别，率领暗卫去往别处。
“千万小心，凡事别硬拼，注意身体。”薇安语调惆怅地叮嘱着。
“你也一样。等过段日子，拿下一座包围圈内的城市，你好好休息一段时间。”烨斯汀重重地握了握她的手。
“好，答应你，去吧。”
那边的四木则正在语气硬邦邦地叮嘱普利莫：“你小心，千万要跟在陛下左右，留意陛下的身体，有不适的话，一定要及时告诉薇安。陛下要是出了差错，薇安还怎么安心作战？”
普利莫无语望天，“还有没有别的？”
“没了！”四木语声干脆。
普利莫笑容危险，警告她：“说点儿我爱听的，不然我可就让人们看出占你便宜的好戏。”
“……”四木眼里闪着恼火，却不得不开动脑筋想了一句叮嘱他的话，“你也千万要注意，我可不嫁一身伤的人。”
“真乖。”普利莫笑容愉悦，“放心。”
四木疾步后退，真怕他发起疯来让人们看笑话，“滚吧！”
两队人就此别过，此后一直相互呼应，配合着剿灭一伙又一伙敌人。
——
西南疆域周边，包围圈不可能做到天衣无缝。一来是士兵没有多到可以密不透风地包围的地步，二来是很多地方不适宜人停留。
这种现状，总是让薇安有些焦急。因为撒莫如果要逃离的话，可以冒险的地方太多了。却又无从阻止。
随着包围圈一点一点缩小，还是没有听闻撒莫的任何消息，也就更不要奢望有人发现他行踪了。
这让她的心一点一点沉了下去，几乎可以确定，撒莫已不在西南部了。
如今她和烨斯汀一样，都成了杀害他至亲的仇人。来日他若卷土重来，必会因为仇恨而更加疯狂地制造动乱。
而如今的图布酋长，率领人马四处游走，不肯与她或烨斯汀正面交锋。仗着熟悉地势，不时寻到帝国人马偷袭或突袭，几次都引发了两败俱伤的局面。
对于这个人，薇安料定他迟早会成为阶下囚，或被杀死在战场上，倒是并不为他的行径恼火。唯一心疼的，是帝国伤亡的将士们。
拿下包围圈内的第一座城市，正是雨季到来之前。
想不休息也不行了。虽说西南部有着连绵起伏的草原，可是暴风雨的势头一点也不比别处小，总不能让将士被风吹雨打弄得生病。
战事暂时延缓，敌我双方都进入休整期。
薇安好好休息了几天，每夜洗漱完毕，倒头就睡。
这夜醒来时，周身酸疼不已。
这段日子，真真是累狠了。
先听闻的是漫天大雨、狂风呼啸的声音。
她翻了个身，手自然而然地环住烨斯汀，睡意消散，手指滑过他容颜。
“不睡了？”他带着初醒的慵懒语调问道。
“嗯，睡不着了。”她靠近他，汲取他身上的温暖，手沿着他腰线下滑。
“也不累了？”他问话同时，手已探入她衣衫。
薇安轻笑反问：“是谁想收拾我的？”
“半年收拾你一次，还有比我更命苦的人么？”烨斯汀语带笑意。
衣衫落尽，他欺身覆上。
风雨冷冽的气息，夹杂着她身上淡淡清香。
他索取着她的甜美，给予她温暖。
这种事就不能做，一做就成瘾，一成瘾就不想结束。
急促的呼吸、连连娇喘勾动一室旖旎。
她开放成最柔软最娇弱的花，连指责的力气都失去，任他纵情驰骋。
——
雨季中，外邦军队抵达西南境外。
西南部与外邦之间横亘着一条水势湍急的江河，江河周边是山峦起伏。
外邦军队抵达这里已是历尽千辛万苦。外人只有在靠近或进入大漠的时候，才会知道自己的家乡就是天堂。那样恶劣的环境，一般人都承受不了。
先是听闻沙漠进入雨季，让他们分外沮丧分外恼火，来自于对于自己连这些常识都没考虑到的缘故。之后，他们便遭遇了在那里防守的魅狄及麾下人马。
外帮军队几番权衡之下，不战而退。
第一是获悉和他们通过人员来往的伊微特已被处死，是自尽而亡，这极可能意味着他们想要得到的那笔宝藏就此失去下落；
第二，是粮草问题。如今主宰大漠的是烨斯汀，他的作战方式、他为人处事的狠辣手段任谁听了都惊惧。如果要面对的是那样一个沙漠之王，想一面征战一面获取粮草、财物几乎是不可能的。
第三，是欲与他们合作的图布酋长如今自身难保，被沙漠帝国军队追得四处游走，狼狈不堪。想获得图布酋长的协助，也是不大可能的事情了。
第四，是魅狄。魅狄的名声，也是他们并不陌生的。当初能将貘族人赶出沙漠南部的人物，如今作战能力只能比当初更老道成熟。
种种考量之下，他们需要做的选择不亚于生或死。他们当然选择后者。
来时难，走时也不易。而最难的是，他们的去而复返。
但是，他们迟早是要回来的。
自然，这是后话。
——
雨季过后，西南战火继续以游击战的方式进行。
薇安与烨斯汀铺开的包围圈一再缩小。
因为外敌威胁已不存在的缘故，烨斯汀命令魅狄也动了起来，不论是用在明还是在暗的方式，只要能消减图布酋长的势力就好。
当包围圈范围缩小了三分之一的时候，烨斯汀又做出周密部署，此后，他与薇安、魅狄各自率领一支军队在明处四处寻找，与在后方的人相呼应。
薇安与烨斯汀、魅狄沟通后，达成默契：不论帝国军队到何处，都不可扰民，更不可将居民财物据为己有。
做出这个决定，是明白长期艰苦的作战会让士兵无限渴望好一点的食物及日后好一点的生活环境。他们要做的是打消士兵们这种贪念。
想法本就带着几分残酷，现实更残酷。
蓝衣卫与暗卫如今隶属薇安与烨斯汀直接统领，自是一点差错也无。可别的士兵早已恨死了给他们带来无尽艰辛的图布酋长及其所在地居民，部分人甚至认为，折磨他们、取走他们的食物、财物是理所应当。
这一点，与十几年前的图阿雷格很多人想法一致。
他们以自己是帝国贵族或是帝国将士恃宠而骄，从本心里就将别的种族的地位看得极轻。
这是烨斯汀最不能容忍的。
薇安与魅狄亦如此。
便是因此，征战途中，还要一再对很多将士以军法论处。
罪名小一些的，便着人押回领地中的城市，丢入大牢；罪行严重的，当即斩杀。
在这件事上，薇安的负担是三个人中最小的。
她要感谢的是蓝衣卫。有了这样一批一身杀气的誓死效忠的少年郎混杂在军中，敢作恶生乱的人很少。一旦有生事的人，不等薇安发话，蓝衣卫便已将人绑了送到她面前。
杀了两名将领之后，她队伍中再无人敢有贪念。
而在粮草紧缺的时候，薇安是与附近居民以买卖的方式活得食物、水源、马匹等等。
她率兵经过的每一处，居民都不曾收到干扰，甚而很多时候，她麾下将士会分出部分军需，给贫苦的人搭建帐篷或毡房，其余的一些小事，自然更是不需求助便已出手。
而这些，是蓝衣卫在屡次看到她态度和善地亲自帮助一些老人、女人之后，自发地和她保持一致。蓝衣卫做什么从来是不会出错，他们如此，别人自然也急着效法。
是因此，走过西南的一路，居民对薇安的队伍都是从心底认可，究其缘由，自然要称赞薇安军法严明，带出了一批善良而出色的将士。
与她相较，烨斯汀与魅狄便有些不近人情，他们到后期，能做到的也只是麾下将士不扰民，没办法拉近与居民的距离。烨斯汀是觉得有些人你帮了他反而会被他反咬一口，魅狄则是满脑子想的都是撒莫究竟有无潜逃出西南，对居民实在是生不出一点体恤。
薇安也好，蓝衣卫也好，在薄施一点善意之时，并不曾指望会带来什么益处，也许正是因为这份不求回报的豁达，居民给了他们最好的回报。
女将军及麾下将士的美名逐渐流传至西南各处，又在随后逐步流传到整个大漠。
在薇安不曾知晓的前提下，大漠子民已经先一步认可了她。之后带来的益处，便是各处军队以薇安军队马首是瞻，步步效法。有的人是也想求个美名，有的人则是因为也是在民间生活过多年，知道百姓的不易之处，自心底愿意追随薇安的脚步。
薇安不知得益之时，是图布酋长为此叫苦不迭的时候。
居民们在得知南部都已被烨斯汀收服之后，在认可了薇安军队之后，爆发的是对图布酋长的不满。
图布酋长对麾下将领从来是纵容娇惯的态度，没办法，他正是用人的时候，不想流失任何一点人力。所以，部下在西南扰民甚至抢劫欺男霸女的事情发生的时候，他从来睁一只眼闭一只眼，打着哈哈就把事情轻描淡写地处理了。
什么事都怕有个比较，来了更好的，自然就想让糟糕的快些离开。
居民们不想再给图布酋长无条件且无酬劳地提供食物马匹。所以，每次图布酋长率兵趋近一个地方的时候，居民都会以最快的速度撤离，等他率兵恼火地离开之后才又返回去。
更有些胆大的，主动报信给薇安队伍中的人，让他们去铲除图布酋长的势力。
在西南部征战近一年多之后，局面终于豁然开朗。
征战近两年的时候，图布酋长彻底落入包围圈，要面对的是三名威名远扬的悍将、三支帝国军队的袭击。
他败了。
追其原因，他觉得是败在了薇安这个女孩子手里。
他一度效法她的方式收买人心。可百姓的心是最透彻的，看得出谁是真心谁是假意，而且他部下又不能全力配合。他失了民心，所以他输了。
最终是输了。爱女的仇没能报，反而赔上了自己余生自由。
余下安民的时间内，薇安率领蓝衣卫游走西南部，细心观察此地的风俗以及最需要改善的问题，一一细细记录，留待来日与尼克细细商议。
魅狄在得胜那一日，即刻交出兵权。他知道，自己只是在特定时段内才被烨斯汀启用的人。
烨斯汀却是一摆手，“用了你，就不会无缘无故让你成为弃子。”
魅狄讶然。
“来日与我一同返回古罗科。”烨斯汀淡然一笑，“等撒莫卷土重来时，还需要你。”
魅狄闻言，又是喜悦又是恼火。喜的是如今一切不会失去，恼火的是撒莫是真的逃了，从头到尾，再无人得知他的下落。
可能的话，他愿意用余生无所事事来换取撒莫的人头。
——
历时整整三年，烨斯汀统一大漠，成就前无古人的宏图霸业。
部署完一切，他携薇安、魅狄、沙诺、巴克、普利莫等人返回古罗科。
回到帝都后，他要正式给众将士论功行赏。
最重要的，他要让薇安成为他名正言顺的女人、他的王妃、他一生的眷侣。
征战从来是男人天经地义的事，薇安却也擅长。
她在征战之余，处处体恤民情、帮他得了民心，这又是一份汗马功劳。
若说帝国最大的功臣，他都不敢担当。
只有她。
他相信，现世繁华、后世安稳，都需要她与尼克步步帮他筹谋。
☆、第143章 大婚
阔别三年后，烨斯汀与薇安回到古罗科。
那一日，古罗科万人空巷，争相到街头相迎凯旋而归的帝王将士。
回到王宫，烨斯汀对众官员将士论功行赏：
沙诺、尼克、普利莫封公爵；
魅狄将功补过，在西南战事中是主力之一，由此封侯爵；
罗恩等将领，按照军衔高低分封为伯爵、子爵；
至于巴克，先一步提出要求：他只要一方清净宅院、数本书籍，清闲度日。“我已老了，已无力再犯错或建功，求陛下答应。”
烨斯汀也便当即应允。
此外，蓝衣卫中一如四木、一山二水三石多人获封男爵，隶属烨斯汀直接统辖。
之后，烨斯汀又拨出金银，命众人分别给麾下士兵论功行赏。对于初至西南部军心不稳之事，烨斯汀只是提了一句，忽略不计。
众人满心雀跃之时，都发现了三年征战中一直与烨斯汀平分秋色的薇安不在大殿上。
罗恩从来是直来直去的性情，直言问道：“陛下为何不曾为薇安将军论功行赏？薇安将军又去了何处？”
烨斯汀只回了一句：“薇安之功，要细细清算，三日后再议。”
殿上很多人目光中隐有笑意，笑罗恩不能揣度出烨斯汀的意愿。
怎么样的�