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“是，大帅。”
接下来的数日中，元军停止了对襄樊两城的轰击，改为从襄阳城的西北两个方向发起进攻，在又一次遭受到火炮的轰击后，元军完全停止了攻城。之后的这几天中，唯一的战争就只是发生在鹿门山东部，阿塔海部和夏贵率领的随州军进行了几次不疼不痒的小规模争斗，胜负相当。
五月底，我收到了田修颜从成都传来的消息，言其已于五月十八日傍晚抵达了成都府，在和高达将军、昝万寿将军详细讨论了行动方案后，定于五月二十八日启程南下，按计划会和广西军区、苗家军区以及舍利畏的部队于六月十日同时发起进攻。此次南下，四川军区派出的是娄安邦将军任指挥使的第二十七厢全体将士，臣和高达将军随同，昝万寿将军则留守成都。
西路的田修颜有了消息，而已经出海的印应雷却是无法传回消息，通讯落后，也只能等他们登陆了，只不过，对于挺进纵队是否能够顺利登陆，我一直挺担心的，虽说既定登陆点的元军并不是很多，但如此一支庞大的舰队，是一定躲不开元军的监视，但不管怎样，在东部海岸都会发生大战的。
六月份，西南、东部海岸，加上正处于战争中的襄阳，都会进入战争状态，那将会是一个全面开花的日子。
忽必烈，会怎么应付呢？
元朝大都，新上任不久的枢密院副使兀良合台急急忙忙来到皇宫中。对于火器，兀良合台深有体会，三十多年前的灭金之战依旧历历在目。当时还是怯薛军千夫长的兀良合台亲眼看见了自己的上司，窝阔台汗的义子合隆万夫长被炸得粉身碎骨，那一刻，兀良合台口瞪目呆，似乎停止了思维。
“皇上，襄阳急报，南朝军队使用了火器。”
“火器？”忽必烈看完阿术的急报后道，“火炮的威力竟然如此巨大，比我朝回回炮的攻击范围还要广，兀良合台，你久经沙场，知道火器吗？”
兀良合台点点头道：“回皇上，臣记得在灭金之战中，金人就使用过火炮，他们称之为震天雷，其威力的确很大，轰击之时，其声如雷，震耳欲聋，好在当时的金人只有两门火炮，我军才得以顺利破城。从襄阳的战报来看，南朝军队至少拥有三十门以上的火炮，且爆炸范围似乎要远远大于金人当初的火炮。”
忽必烈眉头微微一蹙道：“看来，这就是南朝赵禥的秘密武器吧，当初杨琏真迦、史将军都曾提及南朝的火枪，没想到还有更厉害的火炮。”
“皇上，前线的阿术和伯颜也是如此分析的，火器就是南朝的依靠。”
忽必烈微微颌首，随即陷入沉思中。这时，门外值日的怯薛入内禀道：“报，皇上，神尊大人、帝师大人到。”
“恩，宣。”
忽必烈将阿术的战报递给了印天涯道：“神尊，你看看，南朝使用了火器。”
印天涯接过战报道：“大汗，本尊也收到了伯颜的来信，言及南朝火器之利，对此，本尊打算和阿老瓦丁一起去一趟襄阳城，看看火器究竟为何。”
“如此甚好，帝师，亦思马因出发了吧？”
郝经道：“皇上，已经出发，随行的还有十架回回砲。”
“神尊，阿老瓦丁、亦思马因乃是我朝的制砲大师，或许可以一窥究竟。兀良合台，传令襄阳阿术、伯颜，中路大军的下一步计划等神尊大人到达后再去制定。”
“是，皇上。”
忽必烈接着道：“三位，留守临安的南朝军队已经查清，计有临安军区一个厢和部分水师，总共不到二万人，朕打算突袭临安城外的南朝火药监。”
兀良合台惊讶道：“皇上，离临安城最近的是我朝的东路军和中路军，但沿途都有敌军防守，怎么可以做到深入？”
忽必烈笑道：“兀良合台将军，你有所不知，我朝在南朝腹地的建德府有一支友军，数年前朕和神尊大人就布下了这支奇兵，也该到发挥作用的时候了。南朝的火炮虽然颇有威力，但也是他们最后的依赖，只要将其火药监捣毁，南朝就再无能力与我军抗衡了。”
“友军？有多少？”
“约有三千人。”忽必烈打开桌上的地图道，“建德府离临安的距离不算远，而南朝的大军又集中在襄阳、扬州等地，其腹地两浙路一带的防御十分薄弱，只要我军的这支部队小心谨慎，便可直达临安。”
郝经道：“皇上，让他们化整为零，再到临安郊外集结便可。”
“帝师说得对。”印天涯道，“杨琏真迦和方晨乾已有计划，今南朝的商贸业发达，两浙路又是其经济中心，每日来往的商队以及去往临安一带做工之人都很多，为此，部分士卒将化装为贩运货物者，五十至百人为一队，另外的一部分人扮作寻工者，分散前往，估计沿路不会有何问题的。”
忽必烈道：“神尊大人，说说你们的计划。”
印天涯微微一笑：“大汗、帝师、兀良合台将军，在临安郊外集结后，这支队伍将以最快的速度一举捣毁南朝火药监，虽然我朝并不知道火药监的防卫情况，但临安守军绝大多数都在城内驻防，火药监的防卫想必不足千人，到时，我军只需派出一千人佯攻临安北门，临安守军必定摸不着头脑而惊慌失措，只会全力防范各城门，本尊估计，他们一时半会是不会出城应战的，而我军主力则乘机进攻临安南部的火药监，这支部队里有不少武功高明之士，必定可以突破火药监的防线，据得知的情报，南朝火药监中储备有很多火药，只要将其引燃，则可焚之。”
兀良合台道：“此举虽然冒险，但并非没有机会。只是事成之后，这支部队如何撤离南朝呢？”
忽必烈道：“兀良合台，这个你就无须担心了。成功之后，有两条路可走，一是利用南朝腹地之空虚，这支部队可以在临安周边四处活动，或占山为王，或成为流寇，南下福建、两广，西去江西、湖南；第二条路是北上庐州，从庐州府返回我朝地界。”
“这第一条路倒是可行，临安周边的福建、江西等地均无南朝重兵，临安城的守军势必不敢出城围剿，但第二条怎么可能呢？庐州府驻扎着南朝近两个厢的兵力啊。”
“呵呵，这也是我朝的一大秘密。”忽必烈为了笼络阿术，所以对兀良合台也是言无不尽，“兀良合台，朕也不瞒你，早在数年前，朕便派出了数十名年轻将领潜入了南朝，并投入军中，其中军衔最高的就是史天泽史爱卿之子史弼，目前已经是南朝江淮军区第十四厢的厢指挥使了，作为庐州城的守卫副将，其地位仅次于庐州守备，第十三厢指挥使苗再成，而庐州城的守军就是以史弼的十四厢为主。”
“原来如此，皇上卓有远见，神尊大人见识不凡，实为我朝之福也。”兀良合台拍完马屁继续道，“皇上，既然史将军身居要职，何不让他将南朝的火器弄来一些，以供我朝参考？”
“这点史弼告诉过朕，南朝一直将火器作为其国内的最高军事机密，别说他一个厢指挥使，即便比他级别高的驻外南朝将领也是不知分毫。”
第475章 炮声再起
第475章炮声再起
忽必烈继续道：“据史弼所言，南朝军队中，目前就只有御林军士卒是火枪配置，另外就是从各军区分别抽调了数百名将士前往临安接受火枪训练，但受训的军士并没有返回各自部队，至于火炮，史弼所知的就更少了。他只知道，南朝唯有军区制置使一级的将领才清楚情况，其上层将火炮称之为神器。这还是因为史弼和原庐州军区制置使夏贵之子夏松交好之故，才从其耳中听来唯一一点有关火炮的消息。按照史弼的说法，如果只是弄来一两支火枪，倒是有可能的，但要是弄来火炮那是根本不可能的。”
兀良合台道：“皇上，看来南朝赵禥是将宝压在这上面了。”
“不错，南朝的火器虽然颇具威力，但也是赵禥最后的依仗了。兀良合台爱卿，我东、西两路增援襄阳的援军几时可以抵达？”
“回皇上，东路援军大约在六月中旬，西路援军预计在六月底。”
忽必烈在屋里来回走了走道：“传令阿术，在神尊大人返回之前，暂且不可轻举妄动。”
“是，皇上。”
“帝师。”
“臣在。”
“军备后勤方面没问题吧？”
“一切正常。”
“好，你通知庐州萌芽商行，保持和史弼的联系，万一有需要，便准备接应杨琏真迦。”
“是，皇上。”
“神尊大人，前往襄阳了解南朝火炮以及通知杨琏真迦行动之事就劳烦你了。”
“大汗放心。”
又是大汗，又是皇上，叫法虽然怪异，但忽必烈也没有心思去理会了。
“或许朕该和南朝赵禥见见面了，双星闪耀，必有一伤，只是，到底谁才是大中国之主呢？”看着三人离开，忽必烈自言自语道。
根据公孙小宸的预测，六月上旬的天气会以阵雨为主，雨天对于交战的双方都是不利的，尤其是对于火器，当然，火器的这个缺点蒙古人暂且是不知道的。
六月二号，我下令将松鹤坡大营搬到了灌子滩小树林的北面，尽管这项命令立即招来了江万载等人的强烈反对，但我依然坚持。众将的意见十分一致，从灌子滩到鹿门山之间一马平川，十分适合蒙古骑军，加上距离仅有六十五里，以蒙古骑军的速度，也就半个时辰左右，如果元军全力而为，而我周边只有御林军、破虏军以及第三厢的三个军，加在一起也不到三万人马，恐怕会让我处于危险之地。
我的想法和忽必烈当初的想法一样，步步为营，逐步缩小包围与反包围圈。虽然我也觉得，元军很可能会孤注一掷，但我更相信火器的威力，尽管和后世的现代枪支完全无法相提并论，但在远程射击，特别是作为防御一方时，火器还是有明显优势的，何况很快还会有一千颗投掷弹送达。
江万载见无法说服我，只好退而求其次：“陛下，步步为营确是之前预定的方案，但陛下只需留在松鹤坡指挥即可，灌子滩营地则由老臣与众将军前往。陛下乃九五至尊，万一蒙古人不顾一切地攻击灌子滩。。。。。。陛下还是三思。”
“各位，朕知道你们是担心朕的安危，不过，你们大可放心，在灌子滩营地会架上火炮营的二十门火炮，一旦发现元军有所企图，这二十门火炮必然会让他们有来无去的。退一万步讲，如果我军的确是因为人数少而导致无法守住，那御林军的火枪还有精锐的破虏军、第三厢的三个军，怎么都可以争取几个时辰吧，朕有的是时间后撤的。”
江万载无奈道：“是，陛下。”
“江爱卿，传令郢州王安节将军，从郢州城抽调一个军的兵力进驻松鹤坡，同时将战地医院一并搬至松鹤坡，汉斯等人到后也立即前来松鹤坡营地。”
“是，陛下，臣遵旨。”
六月七日，天空开始放晴。
第二天的中午时分，十余匹战马停在了鹿门山中军大帐前。当先一位老者，身着紫衣，也不见其有何动作，就已站在了地上，阿术等人虽说都是高手，却根本看不出老人的身法，只是暗自赞叹不已。后面紧跟着的也是一位长者，却是动作利索，一跃而下。
“恭迎神尊大人。”
“恩，真金大人、阿术元帅，别来无恙？”紫衣老人正是元朝天涯神尊印天涯。
真金、阿术同时笑道：“托神尊之福，一切安好。”
伯颜道：“师尊大人，屋里请。”
印天涯“恩”了一声，指着身后的另一位老者道：“各位，本尊给你们介绍下，这位是我朝火砲营首席大师阿老瓦丁，也是西域回回的三大高手之一，目前在我军军中效力的阿里海牙就是其师侄。”
比起印天涯，阿老瓦丁的态度要恭敬得多：“见过真金大人、阿术元帅。”
阿术还礼道：“阿老瓦丁大师，请。”
印天涯、阿老瓦丁在屋里稍微休息了一会，便在先期一步抵达的亦思马因以及阿术、伯颜的亲自陪同下，向鹿门山元军西部大营走去。
进入六月份以来，襄阳守军倒是清闲了不少。乘此机会，团防队员和城中的百姓合力，将受损的城墙基本修复完毕。临近傍晚时分，防守东城墙的主将，十六厢指挥使吕师夔一边哼着小调，一边悠闲地坐在城墙下面的指挥所里，和十六厢的主要将领们东拉西扯。
说着说着，众人又将话题说到火炮上了。第九十五军指挥使李青道：“少帅，你还别说，我朝的神器还端的厉害，整个襄阳城只发射了十多发炮弹，就将蒙古人给吓破了胆，这不，已经连续消停了数日，这几天下来，日子过得还真不错。”
“我说老李啊，既然称为神器，那还能有差错？”九十六军指挥使赵万笑笑道，“少帅，末将还听说啊，这神器乃是皇上得自上天所授的呢。”
李青道：“老赵，你又吹牛了吧？”
“唉，老李。”赵万叹了口气道，“你也就会吃饭打仗，不瞒你说，数月前，我家一个亲戚前往临安，凑巧和福王吃了一顿晚饭，在饭桌上听那福王亲口言道，皇上受命于天，闭关两月，得到上天之眷顾，学成了神器之道。”
李青摇摇头道：“老赵啊，你这爱吹牛的毛病什么时候能改改啊，你以为你姓赵，就和皇上攀上亲戚了啊。”
赵万急道：“老李，这次可不是吹牛，少帅，要不你回去问问你家老爷子，朝中是不是有这种说法？”
吕师夔笑道：“老李、老赵，你们两人在一起就要斗嘴，依本将军之意。。。。。。”
“报。”二狗急匆匆地入内，打断了众人的闲聊，“少帅，各位将军，蒙古抛石机又出现了。”
还敢来？”吕师夔骂了一句道，“各就各位，准备战斗，二狗，立即向帅府禀报，并通知完颜将军。”
“是，少帅。”二狗转身而去。
远远望去，只见蒙古抛石机的阵型较以前显得宽松，每架抛石机之间的间隔增大了不少。
“学聪明了？”吕师夔暗道。
天色逐渐灰暗，以吕师夔的眼力，也只能看见前面的部分抛石机。
片刻后，抛石机开始了轰击，一块块石料飞上城墙，不停地发出阵阵碰撞声。或许是光线昏暗之故，蒙古抛石机的精准度远不如平时，只是对着襄阳城一阵乱轰。
“师夔，如何？”吕文德、吕文焕和完颜天雷在吕文信等十多名黑炭团将士的保护下登上东城，径直来到吕师夔躲藏的掩体中。
“还是照旧，只有抛石机在进行轰击，但没有以往的激烈。”
吕文德道：“他奶奶的，蒙古人还敢使用抛石机，完颜将军，劳你大驾，再给他们吃点苦头。”
“是，大帅。”完颜天雷对身边的炮营副将道，“传令下去，准备就位。”
“方向，正前方，距离，一百八十步至两百步。”
“各炮位，定位，目标，蒙古抛石机。”
“填装弹药。”
“点火。”
随着炮营副将发出的一道道指令，城墙内及城墙上的各炮位纷纷做好了准备。
“放。”
十门火炮几乎同时发出了怒吼，震天的轰鸣声随即响起。
与此同时，站在抛石机阵后面的印天涯下意识地大喝一声：“众射手，卧倒。”
待烟雾散尽后，印天涯道：“回撤，清点。”
结果很快出来，抛石机报废五架，受损四架，人员阵亡七人，伤十一人。阿术道：“这次的损失比上次少了很多，上次襄阳军只发射了五炮，这次是十炮，受损状况还要大于本次。”
印天涯道：“恩，阿术元帅，看来这是应对的方式之一。”
“神尊大人，您是如何想到的？”阿术敬佩道。
后世之人都知道，当遇到对方大炮轰击时，卧倒在地是最为基本的减少伤亡之法，而在火炮刚刚问世之际，印天涯仅仅只是凭借其本能就能想到这点，也殊为不易了。
印天涯笑笑：“各位，回营详议。”
第476章 巅峰对决
第476章巅峰对决
在鹿门山元军西大营的大帐内，作为元朝武器专家的阿老瓦丁首先言道：“神尊大人、真金大人、阿术元帅、各位将军，老夫虽然没有亲见南朝火炮的实物，但从其破坏程度来看，他们的火炮与我朝的抛石机相比，其设计原理、构造等等都已经完全不一样了，南朝的火炮接近于金人当年使用过的震天雷。这种火炮最大的长处在于其具有爆炸性，简单而言，抛石机，包括回回砲在内，攻击的只是一个点，而南朝火炮攻击的却是一个面，一片范围，因此就更加具有破坏力，以老夫的能耐，目前是做不出这样的火炮来的，除非能找到当年金人匠师留下的有关资料。”
印天涯道：“阿老瓦丁，有关震天雷的资料等本尊回去后，便会立即派人去找，只是事隔三十多年了，能否找到还是件未知之事。”
“事在人为吧。”阿老瓦丁也知道这事颇为渺茫，叹了口气道。
阿术显得有些着急：“神尊大人，阿老瓦丁大师，那我军该如何应对南朝的火炮？”
阿老瓦丁道：“阿术元帅，神尊大人之前采用的‘卧倒’方式乃是有效的应对方法其一，只要卧倒在地，且又不处于爆炸中心，伤亡率其实是不高的，在这一轮的炮击中，神尊大人仔细检查过七名阵亡者的尸体，其中只有三人被炸得粉碎，这显然是处于爆炸的中心点，另外四人则是反应过慢，没有及时卧倒，被爆炸后的碎片所击杀，而受伤的十一人中，大多数都只是轻微创伤，如果反应再快点，或许是能够避免的，这一点完全可以证实。”
阿术等人对此也是点头认可。
阿老瓦丁继续道：“第二，既然是以火药为引，那么必然会怕水。因此，老夫断言，在雨天是不可能大规模使用火器的，特别是在野外流动之时，你们所说的南朝火枪可能就是一截烧火棍而已。第三，火炮和抛石机一样，属于远程武器，也就是说，对于近距离的目标，反而起不了作用，这是针对