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孟公子枪法精妙，和呼延德相比，在经验上稍逊一筹，更缺少了那种在战场上形成的无敌杀气，但是，这只需要在实战中加以磨练，孟公子便可成为一代名将。”
“灵儿，那比你如何？”
“在马上我不是孟公子之敌，不过步战的话，灵儿，嘿嘿。。。。。。”
第464章 上将天翔
第464章上将天翔
我当然知道方灵的意思，马战自是甘拜下风，步战呢，则要略胜一筹。我笑笑示意方灵坐下，对孟璋道：“老先生，你请接着说。”
孟璋暗自看了方灵一眼，见其年纪轻轻，却能一针见血地指出孟天翔枪法中的不足之处，倒也让其刮目相看。孟璋连忙言道：“皇上，对于天翔，您是否中意？”
我呵呵一笑，顿时明白孟璋言外之意：“老先生，呼延德将军的武艺在我朝马军大将中名列前茅，今孟公子既然能和他战成平手，朕当然非常满意。”
孟璋道：“草民虽无力上阵，但天翔可以。”
进屋后一直没有出声的袁棘道：“恭喜陛下，又得一员上将。”
“恩，对于呼延德、孟天翔这般马上战将的步战功夫，先生得空时也可以指点一二。”
“是，陛下。”
江万载道：“孟璋兄，天翔所练的枪法是否就是烈焰枪法？”
“正是。”
“到第几重了？”
“江兄，天翔的烈焰枪法已经练至第七重境界了。”
江万载感叹道：“没想到这烈焰枪法终于让天翔练成了，我记得当初和孟拱老大哥同在忠顺军服役时，只要得空，我们就会相互切磋，那时我年轻气盛，总以为自己的武功天下第一，但每次切磋下来，都是半斤八两。我记得很清楚，在孟帅三十二岁那年，一举突破了烈焰枪法的第三重瓶颈，而我所修炼的盘龙棍法也已有所成就，在一次切磋后，我们互相探讨各自的武学，孟帅言及，烈焰枪法修炼至第七重，才算有成，今天翔如此年纪便远远超过了孟帅，实为练武之不世奇才也。”
孟璋笑道：“江兄过奖，天翔虽说可以称得上奇才，但和当年的高宠将军相比，还是有不少差距的。”
我不明原由，问道：“怎么？江爱卿，烈焰枪法很难练吗？这和高宠又有何联系？”
江万载道：“孟璋兄，还是你来给皇上解惑吧。”
孟璋道：“皇上，试试这茶，草民给皇上一一道来。”
我“恩”了一声，举杯吹了吹，浅浅地喝了一口道：“此茶入口顺滑，甘甜醇香，浓而不腻，好茶也。”
“没想到皇上还精于茶道也。”孟璋笑道，“皇上，说起烈焰枪法，就要先说到一百多年前的岳家军了。在岳帅帐下的众多武将中，有四大神枪、八大神锤的叫法，这八员上将武艺高强，均有万夫不当之勇，他们跟随岳帅，东征西讨，立下过无数战功，皇上听说过这八人吧？”
“朕知道，四枪是指高宠、陆文龙、杨再兴、张宪，八锤是指岳云、傅天亮、狄雷、何元庆。”
“皇上所言一字不差，这八人均是心高气傲，向来互不服气，但惟独对于高宠的枪法赞不绝口，所以说，在岳帅帐下只有高宠被公认为第一高手，而没有第二、第三之说。皇上，这高宠所使用的枪法正是烈焰枪法。”
“是吗？这枪法原来是高宠所传啊。”
孟璋歇了歇，继续言道：“皇上，高宠乃是五代十国时期号称第一枪法名家高思继的后代，他们家传的高家枪法就是烈焰枪法。这种枪法十分难练，需要吸收太阳的光芒，转为自身的能量方可，这也就是你们在来的时候看见天翔顶着烈日练功的原因。同时，烈焰枪法又十分精妙，我朝初期的大将高怀德、高怀亮兄弟只不过将此枪法练至第六重境界，便已成为了开国名将，不过，在之后的很长一段时间里，高家后人一直没有人能够练到第四重境地。直到高宠将军出世，才和其先祖高思继一样，练至第八重，并以此枪法威震四方，所向无敌。”
我喝了口茶，继续听孟璋讲道：“据说，高宠将军是在二十三岁时突破第七重境界的，而高思继却是在三十三岁时方进入第八重境地，由此可见，高宠将军才是修炼烈焰枪法的不世天才。皇上，草民先祖孟安、孟林都是岳元帅部曲，当时先祖孟林尚小，被派往高宠军中担任了高宠将军的亲兵，高将军见先祖天资聪颖，颇为喜欢，遂将烈焰枪法的招式全部传授给了先祖，然而，高将军在岳帅帐下时日极短，还来不及将烈焰枪法的精妙之处讲解给先祖听，便在一次战斗中不幸遇难。”
孟璋叹了口气道：“先祖获得烈焰枪法后，日夜苦练，终其一身，也只是停留在第四重境地。到了草民父亲这一辈，总算将烈焰枪法练到了第五重，草民兄弟四人中，也只有草民练成了第五重烈焰枪法，再往下，孟海这一代人中，却因资质平平，反而更为退步，所幸的是，在二哥病逝前的三个月，天翔来到人间。天翔在三岁左右时，便显现出对枪的兴趣和天赋，因此便随草民住在了这紫金山下，如今，天翔的枪法已经进入第七重的门槛。据草民估计，只需在战场上多加磨练，借助疆场的杀气，天翔是完全能够突破第七重，进入第八重的。”
听完孟璋的详细介绍，我知道了烈焰枪法的来历，既然是高宠的枪法，那完全可以称得上是天下第一等的枪法，如果孟天翔能够突破第七重，那将又会是一个高宠。
尽管火器已经问世，但九成以上的宋军还是以冷兵器为唯一的武器，或许，孟天翔会成为冷兵器时代最后一位天下第一马军战将吧。
江万载道：“孟璋兄，这一次我等便是跟随皇上前往襄樊战场的，依我看，天翔就随我们一起去吧。”
“好。”孟璋点点头道，“只是不知皇上意下如何？”
“朕可是求之不得啊。”我哈哈大笑道，“没想到在这紫金山下朕又得一员猛将，看来是孟帅显灵也。时候不早了，孟老先生，让孟天翔收拾一下，随朕前往鄂州。”
“是，皇上。”孟璋言罢，立即出门通知孟天翔。
孟天翔行囊简单，只得数件随身换洗的衣衫，不到一盏茶的功夫，孟天翔便已收拾完毕，和孟璋一起，来到我面前。
“草民孟天翔参见皇上。”
“恩，孟天翔听封。”
“草民在。”
“孟天翔，朕暂封你为骑都尉，领正六品衔，等同军区厢指挥使。同时，朕令你重建忠顺军，所部编制三千人，忠顺军级别等同厢建制，暂时归属临安军区治下。”
“末将孟天翔谢皇上恩典。”
“恩，起来吧。天翔，不过呢，朕眼下无兵可派，只能提供军粮饷银，新编忠顺军的战马和士卒都需要你自己去想办法，当然了，这个可以逐步健全，不必立即到位，有问题吗？”
我知道在枣阳孟家桥一带居住着不少当年孟拱的老部下，这些人在二十多年前便解甲归田，一直跟随着孟家兄弟生活在枣阳，这批人员年岁已高，自是无法上阵杀敌，但他们的后代也都该如孟天翔这般大了。因此，我没有去限制忠顺军的人员组成，而是任其发挥，想必以孟拱嫡传子孙的身份，应该是很有号召力的，何况孟璋、孟瑛还在世。
果不其然，孟璋接过话道：“皇上放心，草民立即去一趟枣阳老屋，和四第孟瑛商议下，先在孟家桥就地组织一批青壮前去郢州与天翔汇合。”
孟天翔大喜：“谢二叔祖。”
孟璋点点头，对我道：“皇上，草民还有一事相求。”
“老先生，请讲。”
“皇上，天翔虽已二十出头，人品武功俱佳，但因绝大部分时间都在此处修炼，所以导致为人处事方面的阅历实在太少，还望皇上百忙之中予以指导，多加教诲，严格管教。”
“呵呵，老先生，放心就是，朕的咸淳朝和以往大不一样了，师臣，江爱卿，你们说呢？”
贾似道、江万载同时道：“孟璋兄，这点你大可放心，如今朝政清明，只要有本事，就会受到重用和嘉奖的。”
“江兄、贾兄，对此我也耳有所闻。”孟璋笑笑，转头又对我道，“皇上，早在数年前，扬州李庭芝便来信言及，皇上之圣明，前无古人也。今日草民亲眼得见皇上，始信之，而且草民坚信，皇上所说的中兴大业，会很快实现的。”
我哈哈一笑，信心十足道：“老先生，只要我朝之人同心协力，朕也相信，这一天为时不远了。”
“皇上，草民一定会等到那一天的。”
“一定。”
孟璋拿出一包茶叶道：“皇上，山野之地，也就这紫金茶尚可，皇上此去襄樊，时日久远，此茶当为皇上解闷亦。”
我没有推辞，接过这包茶叶后道：“孟老先生，你多多保重。”
“皇上放心，草民恭送皇上。”
“好。”
在鄂州留宿一晚后，我们于次日清晨启程北上。从鄂州到郢州，大约六百里之遥，这一段路程大都地势平坦，直到进入郢州地界后，才出现了起伏不平的山路。
三天后，也就是五月十八日的傍晚时分，我们一行五百多人抵达了郢州城。
第465章 闭关
第465章闭关
就在我到达郢州的前二天，元朝皇帝忽必烈收到了来自临安的消息，南朝皇帝御驾亲征。这个在忽必烈意料之中的消息在临安城是人人皆知，元朝的细作并不需要费半分力气，只是多跑跑路，便将消息传到了大都。
忽必烈在朝会时说道：“各位卿家，南朝临安的官方报纸大宋皇家报在五月八日出版的这一期上，于首版刊登了南朝皇帝御驾亲征的消息，对于我朝来说，这是件天大的好事。自数十年前元宋战争爆发以来，先帝窝阔台汗、蒙哥汗以及朕无不身先士卒，亲临前线，而南朝皇帝始终却躲在临安，不敢出城半步。这一次，赵禥终于走出了南朝的都城，其勇气虽然可嘉，却也省却了我军前往临安的千里路程，只要在襄阳将赵禥击杀或者抓获，元宋之战就可以提前结束了。”
时任中书平章政事兼领使职（相当于后世的财政部长）的大臣阿合马出列道：“皇上，此乃天赐良机，实为皇上之福，大元之福也。正如皇上所言，我军只需在襄阳击杀这位不知天高地厚的南朝皇帝，便可统一天下，如此可比预计的时间至少提前数年之久。”
“哈哈，阿合马爱卿，所言不错。近年来，你为我朝之财政立下了汗马功劳，朕今日便加封你为平章尚书省事，好生辅佐帝师，以保证我朝的军备开支。”
阿合马内心狂喜，又升官了，只是脸上依旧保持着一副诚惶诚恐之色道：“臣阿合马谢皇上隆恩，臣保证完成皇上交给臣之重任。”
“好，姚枢姚爱卿。”
姚枢道：“臣在。”
“襄樊大决战的序幕已经全面拉开，你作为朕钦定的随军参议使，后日便南下襄阳，协同阿术、伯颜两位将军制定各种计划，并负责中路军与朝中的文书来往。”
“是，皇上，臣遵旨。”
姚枢和阿合马矛盾重重，数年前被阿合马排挤外放，直到去年年底，才被忽必烈重新调回大都，任职同议中书省事，只不过，这仅仅是个闲职而已。
“众位卿家，当今我朝的主要任务是襄樊之战，所有部门都需要服从大局，以此为中心，大家各司其职，按部就班，好自为之。帝师、兀良合台，你们二位留下，余者退朝。”
在皇宫书房中，忽必烈将桌上的一份大宋皇家报递给了刚刚进来的帝师郝经和在枢密院担任同知枢密院事的兀良合台。
作为蒙古和元朝的五朝元老，骁勇善战的兀良合台却并未得到忽必烈的信任，忽必烈对其是疑而忌之，待兀良合台北上返回中都后即解除了他的兵权，就连忽必烈平定阿里不哥叛乱时，兀良合台得到的任务也仅是留守京师。究其原因，应该是在蒙哥和忽必烈发生矛盾时，兀良合台没有表明立场之故，所以，忽必烈只给了兀良合台一个闲职，枢密院事掌军事情报，没有实际的军权。
不过，忽必烈却对兀良合台之子阿术又是十分信任，这也颇为怪异。
“两位爱卿，如今可以肯定，南朝皇帝是想在襄阳与我军决战，朕也很是佩服赵禥的这几分勇气。”忽必烈笑笑，接着看向桌上的襄樊地图道，“兀良合台，现今南朝在襄樊一带投入的兵力情况如何？”
兀良合台指着地图一一说道：“皇上，我军目前在襄樊的兵力有中路大军所部十一万五千人，水师三千人，而南朝军队有襄阳军区五万余人，均州张顺部六千人，郢州吴松含部一万两千人，御林军八千人，水师约四千人，随州夏贵部二万五千人，合计十一万人左右。另据细作传回的消息，御林军第一师文璋部也在前往郢州的路上，如此，南朝的总兵力应该在十二万左右。”
“恩，双方兵力大致相当，赵禥既然要在襄阳与我军决战，那朕也不会令其失望的。兀良合台，传朕指令，第一，襄阳阿术所部继续以抛石机轮番轰击襄、樊两城，并逐渐缩小包围圈，但是，除了城墙相对低矮的樊城北门外，其它地方均不可强攻，同时做好围点打援准备，以城堡为依托，消灭前来救援襄阳的郢州军和随州军；第二，传令真金，尽起中路军余部，全部开赴襄樊；第三，传令董文炳、合丹，东、西两路援军即日兵发襄阳，归阿术、伯颜节制；第四，加快水师士卒的训练和战船的打造，从河南再征调五千辅军前往万丈山船厂；第五，传令我朝所有在南朝的细作，务必弄清临安城的防御情况；第六，全国征兵十万，以备所需。”
“是，皇上。”
下完指令，忽必烈道：“兀良合台，你征战沙场多年，经验丰富，对眼下的战局有何看法？”
尽管兀良合台心里十分清楚，忽必烈对自己并不信任，但因其生性直爽，还是道：“皇上，请恕老臣直言，这一仗不好打啊。”
忽必烈脸色如常道：“爱卿有话，尽管道来。”
“是，皇上。”兀良合台略微显得有些紧张，“皇上，虽然老臣已有十多年未曾和南人交手，但从我朝掌握的情报来看，南朝和以往相比，有一点最大的变化，那就是现在的南朝是以举国之力在和我朝抗争，不像以前，南朝是各自为政，而这一点变化带来的就是南朝军队的士气较以往有了很大的提高，加上赵禥亲征，其各部之间的协调会得以改进，因此，皇上要做好襄阳大战的持久性准备。老臣以为，这场战争比拼的或许不是双方的战斗力，而是毅力和耐力。”
忽必烈难得地赞道：“兀良合台爱卿，说得很好，南朝赵禥比其老子要强多了，够胆量，可以成为我大元的对手。”
“皇上，虽然南朝有所改观，但老臣以为我军的胜算还是在七成以上。战争的习性不是一天两天可以改变的，任凭南朝的城池再为坚固，决定战争胜负的终究是人，而不是城池。”
忽必烈点点头道：“兀良合台，你的分析很有道理。今枢密院枢密使真金前往襄樊坐镇，朕加封你为枢密院副使，代行枢密使之权。”
“谢皇上恩典。”兀良合台不知是喜是忧。他知道，这次的加封在很大程度上是因为阿术之故。随着战事的发展，忽必烈也越来越清楚，襄阳之战难度很大，阿术的作用会因此变得更加大了。
“报，皇上，萨满至尊才恩吉雅大人、神尊印天涯大人在门外求见。”
“哦？宣。”
才恩吉雅、印天涯进屋后，冲着忽必烈微一行礼道：“见过大汗。”
听到“大汗”这个称呼，忽必烈心里虽然不悦，但却十分平和道：“至尊大人，多日不见，一向安好？”
从两人的称呼就能看出，蒙古萨满教是反对将蒙古国更名为大元朝的，这一方势力虽然松散，但才恩吉雅的观点却代表了大多数蒙古族人，特别是蒙古贵族阶层的看法。
“托大汗之福。”才恩吉雅笑道，“大汗，本尊此次进宫，是专程来向大汗辞行的。”
“怎么？”
“大汗，这两年来，本尊对于守护者的天道有了新的体会，因此打算返回极北之地的霍洛村闭关修炼。”
不管意见有何相左之处，忽必烈听罢也是颇为欢喜道：“恭喜至尊，如此说来，至尊大人即将成为守护者了？”
才恩吉雅道：“大汗，本尊目前有五分把握。”
“太好了，至尊大人，朕在此提前祝你马到功成。”忽必烈接着道，“至尊大人，在你离开之前，可否为我朝推演一次元宋战争的命数？”
才恩吉雅淡然一笑：“大汗，自南朝赵禥登基以来，天象之数始终保持着微妙的平衡之势，在这四、五年间，平衡之势从未偏离，南北帝星之命数也同样维持着近乎等同的光芒。对于目前的天象，不仅是本尊，天下其他几位术士名家也一样无法探究出其结果，这在情形在天象学中叫做‘无迹’，意思就是说上天没有留下丝毫迹象，这就等于失去了推演天象的依据。本尊曾在帝王谷藏书屋里见过一本资料，上面有记载，如果上天无意，则天象就会显示为无迹，此等天象非人力可以推演，唯守护者方可。”
“是吗？”忽必烈失望道。
“正是如此。不过，古书上也有提及，凡是出现这种天象时，往往居北者胜算更大。对于南朝而言，我朝偏北，自会处于上风的。”说到这里，才恩吉雅正色道，“大汗，虽说‘谋事在人，成事在天’，但既然上天不做任何表示，那就说明胜败全靠谋事之人了，这也就是古人说过的人定胜天。大汗，以你之雄才伟略，以我朝之无敌铁骑，当不会输给南朝那赵禥小子吧？”
每当提及南朝皇帝时，才恩吉雅的脑海中便会浮现出一个年轻人的身影。
第466章 战前动员
第466章战前动员
尽管没有证据可以证明，呼延公子就是赵禥，但在萨满至尊才恩吉雅的潜意识中，始终是这么认为，帝王谷中的那位呼延公子就是南朝皇帝赵禥。
忽必烈哈哈大笑道：“至尊大人，当你成�