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阿里海牙虽然貌似粗犷，但却不是莽撞之人，想了想道：“大帅言之有理。”
孔元道：“大帅，襄阳之战乃是此次南征的重中之重，我军需要做好打持久战的准备，襄阳周边多山，因此抛石机的石料可以得到保证，末将也同意张将军之提议，稳扎稳打，步步为营。”
征南都指挥使之一的孔元，汉人，四十多岁，曾跟随史天泽，攻焦湖、围寿春、拔西堡、征安丰，其骁勇善战，智略超凡，加上每次战役，均是身先士卒，战绩显赫，颇得忽必烈器重。
“末将赞同。”阿塔海、阿刺罕也表态道。
阿塔海是蒙古族年轻一辈将领中的佼佼者，乃蒙古国开国功臣塔海之孙，卜花之子。初入军，便随阿术远征大理，身先士卒，卓有战功。阿刺罕同样也是蒙古族年轻的将领，蒙古步军大元帅柳干之子，在忽必烈击败阿里不哥的战役中首露锋芒。
刘整见其余将领都不再言语，小心翼翼道：“大帅，末将以为，张将军的方法可行，同时，末将建议增加襄阳城周边我军的数量，兵法有云，十则围之，五则攻之，倍则战之，我军主攻，襄阳城又极为坚固，因此作为攻城方，最少需要敌军的倍数，方可形成有效的威胁。只要我军的数量达到十万以上，料想那吕文德也不得不向临安求救吧。”
“恩。”阿术道，“刘将军，我中路大军一共十五万编制，目前在襄阳城下的已有八万五千人，余者正在南阳城一带整编集训，估计到明年三月份前便可完成，到时本帅会上奏大汗，至少可以再调来五万大军。还有，本帅在出来之前，大汗言及，我朝的巨型火砲会在明年年底之前打造出五十至一百门，并全部调拨至襄阳，这种巨型抛石机可以抛掷一百五十斤至两百斤重的石块，任其襄阳城池多么坚固，也挡不住上百斤巨石的轮番轰击。”
“一百五十斤？”刘整惊道。
史天泽笑道：“刘将军，这事的确不假，我也听大汗提及，而且也可以在水师战船上配备，这样一来，我水师的攻击力必会大增。”
“如此甚好。”刘整兴奋道，“宋朝水师的抛石机最多只能发射八十斤重的石块。”
阿术笑笑，言道：“各位将军，自明日起，将我军所有抛石机、攻城弩置于襄阳城东，阿刺罕，东门是你的战区，按照张将军之法，你军协助砲营将士轮番轰击东面的城墙，争取将襄阳东门的城墙砸出一个缺口。”
阿刺罕道：“是，大帅，末将领命。”
“其余各军在空闲时，每日两个时辰，轮流在山中采集石块，以保证抛石机石料的充足。”
“是，大帅。”
“刘整将军，在万山堡建造船厂之事，大汗上月已经批示下来，你与水师总管张禧将军抓紧时间，督促水师将士及工部工程人员，早日完工。同时，大汗按照你的计划，已经在各地招募了七万水师，目前正在四川、山东等地集训，预计到明年年底或者后年年初，便可大功告成，到时七万水师全由你来指挥调度。”
“是，大帅，末将遵命。”
“阿塔海将军。”
“末将在。”
“你负责万丈山堡垒的建设，务必在明年六月以前，将鹿门山、白河城及万丈山的堡垒连接成片。”
“是，末将领命。”
“阿里海牙、孔元，你们二人继续围攻樊城。”
“是，大帅。”
“张弘范将军。”
“末将在。”
“襄阳城北门的攻击由你负责，你部先锋营一万五千人佯攻即可，目的是让襄阳军绷紧神智，同时保持我军的斗志。”
“是，末将遵命。”
“郭侃将军。”
“末将在。”
“本帅令你率领一万将士围攻襄阳城西门，方式目的同上。”
“是，大帅，末将郭侃领命。”
“史将军，有关下一阶段我军的策略由你上奏大汗。”
“末将尊命。”
“报。”就在阿术要宣布会议结束时，怯薛军都统怀都入内道，“大帅，大汗指令。”
“念。”
“是，大帅。”怀都念道，“阿术爱卿并各位将军，襄阳之战乃是一场长期持久的战争，按照既定方针，困死襄阳而非攻下襄阳，各位切记不可操之过急，轻举妄动。”
阿术赞道：“大汗英明，远隔千里，竟也知道襄阳的局面。会议结束，大家各就其位。”
三天之后，蒙古军队在正印先锋阿刺罕的指挥下，再次向襄阳城东门发起攻击。
第439章 钦差出使
第439章钦差出使
一大早，当襄阳城里的百姓还在沉睡中时，五千名身披重甲的蒙古骑射军，已经靠近襄阳城百米之内，掩护着后面紧跟的无数抛车，只要襄阳城上的守军向下射击，骑射手们便会集中兵力，与之对射，凭借精湛的神射功夫，很快就能将襄阳军的弓箭手克制住，直到抛石车达到预定的目的地。
阿刺罕手持长枪，站在队伍的最前列，见到抛车到位，左手一挥，下令道：“击鼓鸣金，抛石机，放！”
顿时，蒙古军阵中鼓声隆隆，号角四起，前方的骑射军让出位置，数百门抛石机随着号令齐齐发出怒吼，一块块石料飞向襄阳城头，其中间或夹杂着一百斤左右的大型石块。
蒙古抛石机抛出的石块此起彼伏，不少石块落在了城墙上，砸出一个个不小的坑洞，甚至还有一些小型石块落在了靠近城墙的民居里，好在附近的百姓全都已经撤离，倒也无人伤亡。
刚开始时，襄阳城上的抛石机、守城弩还能还击对射，不过，没过多久，襄阳军的抛石机便被数量众多的蒙古抛石机所发出的石块压制住了。
“妈的，蒙古军怎么一下多了这么多抛石机，而且还动用了大型抛石机，阿术的主攻放在了东门不成？”城墙上的吕师夔大声骂道，骂归骂，吕师夔却是心神不乱，让二狗率领一众传令兵四下传达其命令。
守卫东门的第十六厢将领们一接到吕师夔的命令，立即吩咐各自的手下：“全体隐蔽，注意躲避抛石机的石块，保护好自己。”
即使是在抛石机旁的将士也全都躲进了掩体中，城墙上好几架抛石机被蒙军抛石机发出的石块击中，顿时散架，成为一堆废物。负责指挥抛石机的将领只能干着急，除了大声骂道，也无可奈何，眼睁睁地看着抛石机被对方击毁。
蒙古军的这一轮火砲轰击，足足持续了两刻钟以上，之后，蒙军的抛石机才停止了发射。
吕师夔抖了抖身上的灰尘，精神一震，大声道：“众将士听令，准备战斗。”
等了好一会，全神贯注盯着城外的吕师夔并没有看见城外的蒙古军有进攻的迹象。相反，在骑射军的保护下，抛石车渐渐向远处退去，随后，阿刺罕率领骑射军也慢慢地离去。
“退了？吕将军，这是怎么一回事？”靠近吕师夔的第九十六军军指挥使赵万问道。
“不知道。”吕师夔望着城外，发了一会呆，然后吩咐道，“赵将军，着人打扫战场，救治伤员，修缮掩体。”
满身灰尘的赵万道：“是，将军。”
城墙下面掩体中的数百名团防队员急忙配合着军中各营、各都（宋军百人为都，每都辖二个小队，共计百人，相当于后世的连，五都为营）的卫生员，首先将伤亡的将士转移到后面的第十六厢战地医院，然后开始修缮起被蒙古抛石机破坏的工事掩体。
吕师夔站在城墙上，四下看了看，便在亲卫的簇拥下向城中的帅府走去。
帅府中的吕文焕坐在大堂，仔细听完吕师夔的汇报后道：“襄阳城北门、西门今早同时遭到了蒙古军的攻击，持续时间不长，其情形和东门完全不一样，看来阿术是将其所有的攻城器械都集中到了东门。”
“东门外地势开阔，哪怕再放上两、三百架抛石机也不成问题。”吕师夔道。
稍后而至的襄阳主帅吕文德道：“师夔，我军损失如何？”
“回大帅，末将过来时正在清点之中，不过，据末将目测，伤者虽有不少，但阵亡者微乎其微，损失最大的要算襄阳城的城墙了，不少防御工事都需要修缮或者重建了。”
“恩，师夔，你先下去休息吧。”
“是，大帅。”
“阿术的目的何在呢？”
吕文焕想了想道：“大哥，对于阿术的战法，我认为其目的无非有二，一是保存其势力，不愿意让蒙军将士在攻城时轻易受到伤害，其二，妄图通过抛石机的远程攻击在我襄阳城东打开一道缺口。”
吕文德点点头道：“在接下来的数日中，如果蒙军采用的是同一种办法，那就可以证明你的推测了。”
“恩，明日如果蒙军再度以抛石机进行远程攻击，我去城东亲自看看。”
“好，到时让老三文信陪你一起。”
和吕文焕估计的差不多，第二天，阿刺罕再次率军砲轰襄阳，这一次持续的时间更长，竟然达到了半个时辰之多。昨日刚刚修复的阵地又被抛石机所损坏，就连箭楼也被蒙古人的抛石机击中。好在守城将士躲避及时，并无多少人阵亡，但伤者却开始有所增加。
回到帅府，吕文焕对吕文德道：“我军的抛石机似乎比不上蒙古人的抛石机，无论是距离还是抛掷石料的重量，都不如对方了，这几年中，看来蒙古人对于攻城的抛石机也是做了大量的改进啊。”
“忽必烈自八年前回撤后，就一直想南下我朝，而我朝唯一的优势就在城池的坚固和水师的强大，忽必烈想要轻松攻破我朝的城池，就需要依靠远程攻击武器，而抛石机就是其首选，这和陛下的想法其实是一致的，只不过，陛下想到了以火器取代冷兵器，忽必烈则只是在原来的基础上去做改进，这已经被陛下拉下一大截了。”
吕文焕道：“不错，如果不是亲眼所见，我怎么也不会想到，火器竟然有如此威力。唉，真想看看我朝的神器齐鸣，那种场面一定是十分壮观的。”
之后的数日，蒙古人几乎天天都会在东门外进行砲轰，每次的时间不一，有长有短。
刚刚修复的城楼往往在第二天便被损坏，这段时间里，最忙的不是守卫东门的第十六厢将士，而是负责协助东门防御的一众团防队员们，基本上都要加班加点，以赶上修缮的进度。
到第十七天后，城东工事的修复进展开始赶不上蒙军的攻击速度了。蒙古抛石机的石料源源不断，有时在一天之中甚至会两次轰击城楼，虽然离攻破东门还差得很远，但却让不少将士及百姓心中产生出一丝忧虑，一丝惶恐，假如蒙军天天这般轰击，积少成多，那么这襄阳城迟早要被抛石机砸出一个大缺口的。
帅府中的吕文德在大堂内走来走去，同时言道：“唉，这就是榷场带来的弊端啊，如果没有榷场，蒙古人就不可能站稳脚跟，而我军自可进行反击，被动，被动啊。”
吕文焕安慰道：“大哥，既然陛下也认可了此事，想必会将坏事变为好事的。”
“恩，那眼下该如何应对？”
“大哥，前期的二十门神器已经安置完毕，在城东的墙内安置了十门，何不上奏陛下，请陛下允许我军使用神器。”
吕文德道：“对，此法甚好，我立即上奏陛下，请示此事。二弟，在陛下旨意下达之前，再从其它防线调派一部分团防支援东门，务必要在蒙古人下一轮的砲击前，修复工事掩体。同时，做好城内百姓的安抚工作，增强将士的信心，可以对他们说，蒙古人不敢攻城，只会远距离地进行砲击，这看起来很危险，但实际上对我襄阳城丝毫无损。”
“明白。”
文天祥、李北洋及史岩之在一百名御前侍卫的保护下，首先来到襄阳城南边的郢州。在和驻守在郢州的水师将领陈弈以及陆军第一厢指挥使张顺略作会谈后，便登上沿江舰队的战船，由陈弈亲自护送，前往襄阳。
十月四日深夜，文天祥一行抵达了襄阳城，从南门进入了城内。
驻守在南门的第十七厢指挥使唐永坚连忙将众人送到了襄阳帅府。当已经入睡的吕文德在朦朦胧胧中被守卫叫醒时，还在怀疑自己的听力是不是出了问题：“什么？钦差大人到了？”
吕文德连忙穿好衣衫，来到帅府大厅，只见政务院院长文天祥、临安军事大学校长史岩之、水师制置使李北洋已经坐在了厅内，提前一步到达的吕文焕、吕文信正在陪着三位大人饮茶。
在襄阳城被围之际，朝廷一下派出了三位钦差，而且是朝中极有影响力的大臣，这多多少少让吕文德感到十分温暖，十分舒适。李北洋是水师老大，掌握着十万水师，单从麾下兵力的多少来说，李北洋乃是大宋之最，史岩之是军事大学校长，又是军务院院士，虽然没有直接掌兵权，但其在军中的辈分至尊，徒子徒孙在军中任职的不知有多少，即便在襄阳军中就有不少门生，至于文天祥，那更是公认的未来首相。
如此阵容，不能不说强大啊。
略作寒暄后，文天祥从侍卫统制云仲飞手里接过圣旨，对吕文德、吕文焕兄弟道：“各位吕大人，接圣旨吧。”
“是，文大人。”
吕文德等人摆好香案，跪在地上。
第440章 皇上万岁
第440章皇上万岁
钦差大人文天祥一脸严肃，站在香案前大声念道：“今蒙古大军南下，犯我大宋之地，襄樊首当其冲。我襄樊军民团结一致，在襄阳军区制置使吕文德将军、副制置使兼知襄阳府吕文焕将军的率领下，奋勇抗敌，阻敌于城外，实为我朝之楷模。为表彰襄樊之威，特赐钱两百五十万，犒劳两地军民，以资鼓励。襄阳军区黑炭团指挥使吕文信将军，大战蒙古征南元帅阿术，长我军之士气，不辱使命，加封为破虏将军，赐金带，领正四品衔。襄阳军区第十六厢指挥使吕师夔临敌前沿，指挥得当，特赐紫章服、金带。望两城军民再接再厉，护我大宋疆土，以取更大之战绩。钦此。”
吕文德等人再拜曰：“臣吕文德、臣吕文焕、臣吕文信叩谢皇恩，皇恩浩荡，臣等必粉身碎骨，以报陛下之恩，报朝廷之情。”
“吕大人接旨。”
吕文德起身后，从文天祥手里接过圣旨道：“文大人、史大人、李大人，三位一路车马劳顿，以吕某之见，大家先休息一晚，明日再议大事不迟。”
文天祥道：“好，吕大人，明日一早我等再行商议。”
对于襄阳的嘉奖，经我仔细考量过。吕文德、吕文焕位居封疆大吏，但暂无卓著之战功，不过，既然有钦差前往，多少也该给些奖励，是以我将嘉奖给了吕家的吕文信和吕师夔。
我不希望和原来的历史一样，吕家和朝廷相互猜疑，拥兵自重的大将向来为朝廷所忌，南宋初期的岳飞就是最为典型的例子。战争起始，君臣猜忌实为大忌，我当然不会犯此错误，尽管吕家在襄樊经营了十多年，已经自成一体，但我还是相信吕家对我的忠诚。
夜已深，虽然累了一天，吕文德躺在床上却是翻来覆去，无法入睡。“陛下派来了三位朝中重臣，足以见得对襄阳城的重视。不过，陛下有没有对我不满呢？榷场？重用吕家人？这些会不会让陛下的内心有所想法呢？”吕文德想道。直到天快亮时，吕文德才在迷迷糊糊中睡去。
在帅府吃完早饭，文天祥道：“臣等三人奉陛下旨意巡视襄樊，意图就是为了提升襄樊两地军民的信心，此外，有关军务事宜陛下也有明确的指示，史大人，你先来说说。”
一旁的吕师孟将襄阳城一带的军事地图摆放在桌上。史岩之道：“吕大人，请看地图，离襄阳最近的是南边的郢州和东部的随州，目前，郢州一带有临安军区张顺将军所部六千多人，水师陈弈大人所部三千多人，根据陛下的旨意，年底前，临安军区吴松含所部整编第三厢全体将士会抵达郢州，明年三月之前，合并后的江淮军区首先会派出一个厢的军力抵达随州，到时，我军在襄阳一带的兵力就会达到十万人左右，而陛下也会在襄阳之战进入交织状态时，率领御林军亲征来此。之后，看襄阳大战的进展，或许还会有更多的援军到此。”
“什么？陛下会御驾亲征？”吕文信激动道。作为襄阳军中的第一高手，吕文信的级别不够，是以并没有亲眼见过现任皇帝的真容，但自打得到破虏战刀后，吕文信就对我这个皇帝产生了极为浓厚的兴趣和好感。
文天祥道：“陛下的确亲自说过这话。”
“不妥。”吕文焕道，“襄樊之地集聚了蒙古数万大军，文大人，你们当说服陛下，不可轻易涉险。”
李北洋微微一笑道：“吕大人，陛下的性子你们又不是不知，陛下决定的事情哪会轻易改变。”
吕文德点点头道：“不错，陛下虽然待人温和，能够听取他人的建议，但却极为坚定。文焕，我等只要尽量将蒙古大军拖在襄阳城下，陛下在郢州一带指挥战斗就当无妨。”
史岩之道：“当日我等也劝过陛下，陛下却说，我朝数十万大军，且良将如云，难道还护不得陛下之安全吗？”
吕文信笑道：“陛下豪气干云，实为我大宋之明君也。各位大人，陛下亲征时，末将率领黑炭团前往保护，必定不让陛下有半分损伤。”
史岩之道：“吕将军武艺高强，有此良将，陛下也是深以为喜。”
吕文信高兴道：“末将还得感谢陛下所赐，有了破虏战刀，末将也不再惧怕那阿术的苏鲁定了。”
“报。”问外守卫的声音突然响起。
“进来。”
“大帅，蒙古人又开始砲击东门了。”
文天祥道：“吕将军，那我等一起前往东门。”
吕文焕道：“文大人，蒙古人的抛石机数量众多，还是等战事告一段落再去吧。”
“无妨，吕大人，城楼上的将士不也在坚守吗？”
吕文焕见文天祥不似作伪：“那好。文大人身为文官，竟也有此胆识，吕某佩服。”
襄阳城东，蒙古抛石机发出的石块