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是十分明确的。
在这些骑兵的伴随或者说护送下，第二天的中午时分，他们就抵达了第一个目的地，
作为拜占庭移民最集中的据点，宏伟的安条克城中，无数白色或者棕色和黑色皮肤的军民，站在街道两旁，好奇或是心情复杂的，打量着一行来自东方帝国的外交代表，
无论是他们血红的盔缨，还是描绘着金银线，在肩膀手臂和腰带上，雕琢成猛兽造型的的明光大铠，或是全身罩在丝绸绣袍里的雄峻战马。
看着这些熟悉的风物和陌生的人群，赛特却有些恍然若失的错觉。曾几何时，那片灰白的石壁之下，天真甜美而意绝凛然的少女，义无反顾的用短剑对准自己的脖子，拼死掩护和保全自己名义的未婚夫和爱人的那一刻。
那是另一个叫莉莲的金发少女，用生命所留下的刻骨铭心，毕竟蒙昧的初恋总是最美好的，不是岁月时光和经历，可以轻易抹去的。
一想到这里，那种不经意从心底流淌而出的情愫和愁绪，就像是压抑许久的涌潮一般，很容易就变成眼眶中的酸胀和温暖。
妮可不经意紧握住他的手，让他从片刻的失神中惊醒过来，掌心那种真是存在的温暖。就像是昨夜抵死眷恋的花样和欢愉一样，让他深切的明白到，更要珍惜眼前人的意义。
“让开，该死的贱民。。
一个集市的木制围墙突然倒了下来，随着缺口成片摔倒人群中。一些人在挤压惯性下直接冲到了街道中。负责清道的士兵，用短矛的杆部，狠狠抽打着这些挡住街道的人流
看着眼前跌倒在街道中，死死抱着一只黑猫。皮肤黝黑的女子，赛特有些惊喜喊道
“卡玛。。”
那个拥有印度血统和肤色，自称是活了几百岁的精灵，到处流浪的女占仆师。以及她那只来自埃及神庙的圣猫后代——古代法老宠物的黑猫安卡。
因为这个意外，而让使团带上这个额外的累赘之后。总算进入了拜占庭军营和官署所在的内城。
下马之后
“除了那个莉莲之外。。你这一路，还招惹了多少女性友人啊”
妮可用指甲不轻不重的掐着这他手心，笑眯眯的咬着耳朵。
。。。。。。。。。。。。。
耶路撒冷城中，巴勒斯坦既约旦河流域的总督，人称大胖头鱼的陆双鹤，再次陷入纠结中。
按照他的理论，人生就是不停的选择，好容易因为拉赫曼的病危，而逃避了这个团体的分裂危机。现在又到了他该做选择的时候了。
虽然有拉赫曼的遗训，又是哈里发的女婿，但是他这个总督的地位并不算巩固，他的治下军队，可以分作号极大势力。
首先是他出身的。并且依仗为心腹的唐人义从（雇佣军），最初仅有一个千人队而已，后来通过来自船团的追加投入，和拉拢船团那些海外归化人。凑成了三个营的规模。
他们也是陆双鹤的基本班底，但是这些唐人义从（雇佣军）的支持。并不是无条件的，他们多少还要收到海外船团的影响，顾及到作为唐人的基本立场，并不是没有人质疑，做了藩王女婿的大胖头鱼，还能一如既往的和大唐，或者说船团的利益保持一致。
其次是拉赫曼留下的安达卢西亚骑兵，来自西班牙半岛的各个穆斯林化族群，所组成的轻骑兵部队，他们之中的军官，也是拉赫曼分封的领主，有自己的土地和附庸，士兵也多是有产者。
这也是一个相对排外的团体，他们愿意效忠了赫曼，但是对于身为外国人身份，并非正统派也并非归化穆斯林，拉赫曼的女婿，就明显打了个折扣。
从某些方面说，他们对西班牙本土的希沙姆一世的归属感更好一些，只是因为漫长的距离，才不得不蛰伏在总督旗帜下，
这也是这位总督治下最大的不安定因素之一，如果陆双鹤想要获得更多独立自主的权利，他们是无法跳过去的障碍。
然后是北非地区的柏柏尔人，这些来自被拉赫曼征服的当地部族士兵，只要有足够的军饷和补给，对以维持现状，并没有太大的异议，但是同样他们的立场，也是容易被其他出价更高的势力所收买。
他们虽然具有数量上的优势，但是更像是一盘散沙，连信仰的宗教都千奇百怪的，从古老的非洲基督教会到新兴的穆斯林哈瓦立既派，甚至是黑色希伯来人和原始图腾的拜物教，他们的纪律和士气也是最参差不齐的。
最后是拉赫曼在叙利亚和巴勒斯坦收降纳叛，及其就地招募的所谓“新军”，虽然在北进战争中遭到重创，但大概还有十几个不满员的城市守备队，因为大部分是重建的，因此这些新军，从兵员素质到装备情况，是一如既往的“新”。
从宗教立场和族群渊源上，也更倾向安达卢西亚集团的，而不是这位总督大人。如果总督的命令和拉赫曼的遗训出现偏差的话，还有多少人愿意听命，还是个问题。
唐人的海外船团在海上固然强势，但是对于深入内陆的军事力量投入，就未免力量有限了，他们就算像支持陆双鹤，也只能从物资和金钱上，并且确保他有一条安全的退路。
然后这段时间，耶路撒冷当地的某些YSL教长，通过他的妻子传达隐晦的善意和条件，如果他愿意放开坚持的立场，就此皈依圣教成为一名穆斯林总督的话，当地人组成的新军将彻底向他宣誓效忠，并因此向安达卢西亚骑兵团体施压的大义名分，还可以以耶路撒冷教团的名义，在礼拜五的公众祈祷会上，确保他子孙后代的世袭权力。
这个条件对他这样一贯隐隐以天朝上国子民为豪的陆双鹤，也具有足够的冲击力和诱惑，但这也意味着，他就此背弃自己祖宗和出身，并且承担被同胞的质疑和分裂的风险。
甚至在很长一段时间内，失去海外船团的信任和支持，这一点对他手下的唐人团体来说，才是最要命的。
莫大权势的诱惑和自小养成的价值观，以及某种程度上的愧疚感，在他心里反复拉锯着，变成表情上紧缩的眉头。（未完待续。。。）
第八百零五章 骨肉恩岂断？ 男儿死无时
赛里斯皇帝凭借数量庞大而精密的官僚体系，来统治他的国度内的大小数千座城市，数以万计的乡镇和村庄，这个国家实在太大了，无论是从它的最南端，还是最北端，分别走到都城都需要在路上浪费数个月的时间，
这个帝国以惊人的财赋供养着长千上万的官吏，并常年维持着数十万的常备军，以威慑经警惕那些服用国家和势力，并且定期消灭周边地区新崛起的不安定因素，如果有需要，皇帝和她的大臣还可从亿兆臣民中，轻易动员起数倍于此的兵员。
如此强大的国家，能够击败他的唯有他自己，
《小马略日记》
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很容易就敲定了，长期派驻的交涉机构和商业代表，然后是选址，具体法律适用和贸易条款上，对已两国商团和旅人，初步所达成的共同点和行事准则。
然后更进一步的就是商业仲裁和法律纠纷上的内容和细则，。。
相互馈赠礼物和特产，比如唐人送给拜占庭皇帝的礼物，就包括了特别铸造的，具有里奥四世年号的大中小三种规格的金、银、白铜、青铜宝钱各一千枚。还有来自统治下数十个民族和地域特色的贵金属工艺品。
与其说是赠礼，不如说是籍着互赠的机会，某种程度上的商品目录和样品的大展示，因为其中除了少量来自皇室例行的赐物之外，绝大多数都是有哪些各个社会阶层和地域，大小商人团体和家族，所奉献出来。
所以衣食住行。各个细节的日常和享受无所不包，看起来琳琅满目极尽丰富，充分体现了天朝上国的物华天宝芸芸。混在其中的几百套书籍，反而变成微不足道。
包鲁斯以下的拜占庭人，毫无例外的震撼了一下，就像是历史上罗马哈德良皇帝的使者，第一次被波斯的沙汗沙的富丽奢华所震惊的一般。
不过这种震惊实在强大武力后盾的直接感触下，很快就变成某种商业活动上的期待和渴望。
出访的第一天，就达成了一百多万迪尔汗的交易额。这种依靠国家外交背景下的贸易活动。风险和牟利几乎是呈现反比的。
拜占庭人更感兴趣的是，塞勒斯人提供的货币兑换业务，理论上无论是埃及还是叙利亚，或是拜占庭本国使用的古代和现代货币，都可以按照贵金属的成色进行兑换，然后用这种铸造精美耐用的东方货币，在赛里斯人的控制区内，就可以非常便利的采购各种特产和舶来品，。
他们甚至发明了一种纸质的凭证贸易，来代替辖区内所流通的货币财富和日常携带的贵重品。只要在贸易起点城市的特定商业联盟，用钱币或是等价的贵金属，或是其他奢侈品，换取一张便携的凭票，就可以在远方的城市提取到等价的钱财，当然相比随着距离索要付出的人工折算费用，却是可以忽略不计的。
然后再找个基础上，很容易的就变成习惯性的，依靠轻薄的纸面契约和文书。来完成大宗商品的预期交割，然后依靠这些交割完讫的票据，直接从产地或是工坊。直接获得商品的所有权。
而这一切的信用保证，就来自赛里斯人的控制力和统治手段，或者说是政权强制力所维系的信用体系，因此，参加到这个经济和货币循环体系中去的人和势力，也等译是潜移默化的被变相与官方的统治利益，绑架在一起。
虽然分别经历了艰苦卓绝的长途远征，又在这个夏季狠狠打了好几战。但似乎似乎没有影响到拜占庭人对待这件外交来访的热情和态度。
这就是国家政治的虚伪和嘲讽，哪怕是恨不得打出狗脑子来的死对头，但是只要能达成妥协，并有足够利益来维系双峰的共同点，那就可以暂时抛弃那些纷争和恩怨，想多年的好友一般坐在一起把酒言欢，也不是什么意外的事情。
无论是同样在擅长战场之外运用权术的拜占庭人，还是拥有古老历史积淀的唐人来说，都是没有太大差别的。
这也是包鲁斯为首的亚细亚方面军，在对东方伸手的过程中受到重挫后，能够比较体面从失利的负面影响中摆脱出来，为皇帝在帝国的臣民面前，寰圆的获得一个掩盖战败和损失的解释或是说法。
作为领军与拜占庭人正面对战的将领身份，并没有被刻意掩饰，因此作为使团第一代表的赛特，没少收获，毫不掩饰的敌意或是其他复杂的情绪。但是既然是作为占据优势的胜利者的一方，那就需要交涉的对方来顾全大局了。
在公开招待的宴会上，虽然不乏有一些质疑和纷争的声音，但都被比较好的应付过去，毕竟作为主办方，任何一个成熟的政治家和上位者，废了老大的周折和功夫，死伤了无数的人之后，才好容易达成的某种默契。
断然不可能随便允许因为个人的一己之见或是冲动，而导致产生计划之外的变数和波折，然后放任这种，轻易暴露内部不和与分歧的丢脸事实，驭下不力或是控制力虚弱之类，自打脸的事情发生。
在战争中失去了熟悉或是亲近的人，但是更多是被释放回来，而从赛里斯人那里拉上某种渊源的人。
在乐师、舞女和小丑等各种艺人烘托下，各怀心思的筵席之外，一个静默的房间内，
“很高兴见到诸位。。”
刚刚离开宴会厅的，当地最高军事统帅包鲁斯和皇帝的特使，带着满身酒水和菜肴的味道，一起站在这些各种肤色的年轻人面前，
“你们都是来自安纳托利亚军区内，最忠诚可靠的军人家庭后代。。并且有为帝国不惜奉献一切的精神和勇气，”
“现在你们为帝国献身的机会终于到来了。。赛里斯人已经与我们建立正式的官方渠道”
“按照对等原则。我们也将派出常驻的代表和商业团体。。”
“从现在开始你们就是希伯来人了。。。”
“从学徒开始，学会希伯来人的口语和生活习惯，”
“作为代价和掩护，你们的真实身份，已经在辅助部队阵亡和失踪的名单上。。”
“同时你们的家人将按照头等功勋眷属的标准，得到土地和金钱的补偿。。”
当他们都退下后，包鲁斯和皇帝特使却继续留了下来，讨论这些名单上的事迹和表现。
“这是一次全新的尝试。。”
“让我们抛弃传统那些针对性的收买，或是威逼利诱某些团体和个人的传统做法”
“赛里斯人所代表的势力。是一个历史悠久且足够富强。充满荣耀和自豪感的古老国度，”
“这些传统意义上的手段效果不算好，而且代价过大。。”
“很容易让对方警惕，或是有所防备，这就意味着我们的失败和无能”
“那为什么是希伯来人，。。”
“这是来自曾经出访塞里斯首都，并且在西征军队呆过一段时间的小马略的建议。。”
“因为处于某种历史渊源，那些赛里斯人统治区内，希伯来人的职业和传统，让他们拥有足够灵活的立场和资源。”
“得以广泛的参与各种经济活动，并且相对于其他族群拥有更多的便利和优先，”
“已经有东方的希伯来人，在占领军的政权中担任官职的事例，或是成为高层私属的家臣记录，从这个领域入手，受到的防备和抵触也是相对较小的。
“赛里斯人的新政权，广泛的吸收那些有专长的各族人士，这也是一个不可错失的短暂机会。。”
“毕竟随着时间的退移。当当地人民习惯了他们统治之后，这种需求就会自然消退了。。”
“就像历史上查士丁尼皇帝，派人所做的那样么。。”
“不不。我们的目的不是某件具体事物。。。”
“君士坦丁希望对赛里斯人有足够深刻而全面的了解。。”
“因此，他们的任务是没有具体期限的，也并不是局限在武力或是其他军事情报，、商业信息。。”
“重点是合适身份的长期潜伏，广泛的参与和加入到一切，与塞里斯军队有关的事业中去。。”
“这也是我们在安纳托利亚军区，进行选拔的缘故。。”
“然后在条件许可的情况下，伺机获得赛里斯人的火器。及其他工艺技术的原理和数据。”
“海军的希腊火，已经敝帚自珍了一百年，而没有任何的改良和进步。。”
“赛里斯人的战术操条，训练纲要和军队编成，也是我们可以学习和借鉴的方向。。”
“这是一个需要花费漫长时光和无数投入，来认真面对的强大对手。。”
“虽然爆发战争的可能性，已经微弱不计，但是更深入的了解和交流，是无可避免的。。”
离席的这段时间，意外还是发生了，几具被打翻的人体，和被士兵包围隔离开来起来的人群。
“为什么会发生这种事情。。”
离席的主人包鲁斯，压抑着怒气，低声质问道
“按照惯例，我们还邀请了一位罗马主教及其同行的法兰克贵族。。”
“但是，那些法兰克人，似乎认识塞里斯大使及其伴侣。。”
赛特表情复杂的看着对方，
麦尔斯，这位由矮王丕平派驻在罗马地区的，前护圣骑士的团长，法兰克的青年贵族，居然也在安条克的宴会上出现。
“赛特，居然是你，。。”
“你这个野种，。。”
住口，没教养的乡下蛮子，有什么资格和相提并论
赛特大人的祖上，可是源自前朝赛里斯帝国的皇族宇文氏，哪怕是本朝皇帝所赏识和看重的，伟大与荣耀的第一国宾氏族。
上溯到亚历山大东征的时代，比罗慕路斯兄弟在苏泰河岸建立第一个城市。更要久远的存在。
“魔女？。。”
“你是在指认安条克大主教，圣孔特诺里亚的监护人是魔女么。。”
“僭越者，到底谁指使你这么做的。。”
“意图挑起君士坦丁和罗马的教义纷争么。。”
“或者说。。。”
“无礼的家伙，你这算是，代表法兰克王国，对大唐宣战么。。”
“什么。。”
“公然试图袭击派出的外交使节，并侮辱东方王朝最尊贵的家系。。”
“或者我们可以视做罗马人，对待条约和外交活动的漠视和疏忽么。。”
“我们不需要道歉，我只要结果和态度。。”
“如果罗马无力处理。那请借道给我们。。大唐的健儿将自己讨还失去的荣誉和公义”
“开。。。什么玩笑”
“这怎么可能。。”
接二连三的战争宣言。霎那间宴会大厅变成菜市场一样的喧闹。
看着死死被拜占庭卫兵压在地面的迈尔斯及其同伴，正在义正言辞大声交涉的官员。往事彷如浮光掠影一般的闪过。
曾经何时，两人的差距已经到了如此不可逾越的地步了，以及根本不用他出声和表态，麦尔斯极其同伴的命运，就已经被注定了。
但他心底没有丝毫的快意和得逞的成就感，就像是记忆的角落里，无关紧要的灰色一隅。
赛特很想站起来说点什么，结束这场索兰无味的闹剧，但是却被妮可给紧握肩膀。硬生生按住，。
“请记住，你现在代表的已经不仅仅是你自己，还有你背后的大唐帝国，及其数十万的西征军民。。”
他叹息了一声，妮可显然比自己更加适应这个身份和立场，最后还是遵循了女人的劝告，哪怕迈尔斯及其友人，被定下十恶不赦的罪名。像是尸体一样的拖出去，也在没有看过一眼。
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昏昏暮色中的耶路撒冷城，一如既往的笼罩在众多教堂、清真寺、礼拜所以及其他宗教建筑上空。无数种语言和口音的晚祷声中，
但在此时此刻，这座用希伯来语中的“和平之基石”来命名的，多教圣城和发源地，同样正在为某种远方传闻带来的阴霭和寒流所浸染着。
继穆圣的家乡和家族陵园，阿拉比亚文明的发源地，第一个阿拉伯政权的首都——麦地那之后，不远处群山边缘的另一处穆斯林精神家园和梦想之地——圣地麦加。也遭到了渡海而来阿克苏姆军队的洗劫和摧毁。
一夜之间，多少崇高的家名和血脉，遭到了灭顶之灾，多少历史悠久的清真寺和宗教学校的传承，连同里面收藏的典籍和著作一起，以及被屠戮的家长和信徒一起，在烈焰和号哭声中化为灰烬。
圣地麦加所遭受的惨祸和厄运，已经随着海陆，多少传到了这里，极少数北上逃亡的幸存者带来的悲惨描述，对耶路撒冷本地的经师、教长和伊玛目们，造成了巨大的冲击。
相比那些茫然无知且劳碌于生计中普