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的佛像还没建成，在腊月二十二，满人小年前的一天，这位享尽了人间富贵，也经了政治风云一生扶持两个皇帝的太皇太后、老佛爷，终于怀着对大清国将来的忧虑，悄无声息的走了，走的时候，身边只有几个宫女和小太监。
上书房大臣们接到太皇太后驾崩的消息，连忙赶往皇宫，所谓的皇宫实际上是在帖木尔帝国的皇宫旧址上改建的，其实对于大清国君臣来说，他们打骨子不喜欢这座皇宫的带花纹的尖塔和闪光的圆屋顶，他们还是喜欢中国式的宫殿，可现在的大清国已经没有力量再去修建宫殿了，只能对旧皇宫进行改造，比如将圆屋顶变成天坛式的屋顶，将尖塔变成佛塔，等等如此种种的改造，勉强也让他们找回几分“正统”的感觉来。
不过太皇太后的寝宫，却并不是改造的而是新建的，如今已经改为梓宫。而此时从上到下，全都用白纸裱糊，灵幔高悬，香烟缭绕。王爷、贝勒、贝子、福晋、公夫人、一二品的诰命夫人以及各宫的贵妃、嫔妃，六岁以上的皇子，黑压压地跪满了整个慈宁宫大院，一个个都哭得眼泡红肿，面色煞白。
每一个人都因为老佛爷的离世而忧伤不已。
而玄烨以及太子胤礽都是麻衣白冠，跪伏在灵床前面。朝中的几位大臣进来，一齐向卧在灵床上的太皇太后行了大礼，然后皆是一副痛哭流涕的模样。刚刚止停眼泪的玄烨见状，又一次触动了满腹的悲怆，忍不住大声号啕起来。
他之所以如此痛哭，是因为他知道，从今往后，再也没有一个人能与他拿主意了，现在的大清国到了劳途末路的地步，却没有人能与他商量，又让他该怎么办？原本的，他甚至想办件漂漂亮亮的事情，可谁曾想到最后却还是给明人做了嫁衣。
想到这里，玄烨的心底尽是一阵苦涩。泪水自然而然流了出来。皇上都哭了，其它人也必须要哭。一时间殿内殿外一片哭声，几百人、甚至上千人一同哭泣的模样，那可真可称得上是惊天动地。
索额图到底还是朝中重臣。他知道这样哭下去是不行的。现在时局如此，可不是哭能解决问题的。况且，孝心尽了也就可以了，当然，这话他不能说，于是便忍住悲痛，止住哭泣，膝行到皇上面前。
“主子，太皇太后仙逝，乃国家之大不幸。奴才深知皇上心中的悲痛，望皇上善自珍重，节哀顺变，以负天下之望。况且，老佛爷的后事，也需要皇上拿个主意，早做安排。”
玄烨早已哭得昏昏沉沉了，听了索额图这话，勉强抬起头来，泣声不止地说。
“这有什么难办的？居丧守制，庐墓三年，自古皆是如此，而且非如此，不能聊尽人子之心。”
索额图和跪在那的众臣无不是一愣。
皇上要守墓三年！
三年之中，国家无君！
这还得了！
不过，谁都知道，这话也就是说说，先前诧异归诧异，这守制三年，指的可不是帝王，但帝王总要做个姿态。
众大臣一齐凑到跟前，同声劝说道。
“请圣上暂起龙驾，容臣等详奏……”
索额图见状便向侍卫们摆手示意，几名侍卫忙上前掺起玄烨，在灵床旁边坐下，几个大臣又连忙跪过来行了君巨大礼。玄烨垂着头，无力地说道。
“有什么事，你们简单点说，朕……已经心力交瘁，支撑不住了。”
索额图缓缓地说道。
“皇上，天子居丧与寻常百姓不同，取三九之数，就是二十七个月，此款明载于周礼之上，自古如此，请圣上明察。”
玄烨断然回绝了。
“不行，朕以孝治天下，不守三年之丧，如何为天下表率。”
索额图想到，天子居丧守墓，必然要由太子监国。想到这，他自然看了一眼太子，看着只有十岁太子，他自然又想到了另一个现实——明国，明国的威胁可是摆在眼前的。
这个时候，那里能让皇上如此胡闹！
此刻玄烨头昏脑胀，想的是如何为太皇太后尽孝的事，没顾得想那么多。其实，这倒也不全是，毕竟作为皇帝，有些话他必须要说，姿态必须要去做，就像现在，在说出这番的的时候，他的目光中就带着征询。
跪在地上的王化行从皇上的眼光中，看出了皇上的想法，便连忙叩头道。
“皇上，臣以为，周礼和古制，说皇帝居丧不同于寻常百姓，其根本之意。在于礼丧和心丧之不同。礼丧是指守制的礼数多少。时间长短，而心丧则是心中对仙逝的祖宗的怀念。所以周礼上说“居丧宁戚”。就是说最好的悼念，是心存一片悲戚之意，而不是形式上的、外表上的礼数。据此理，臣以为皇上居丧，应以心丧为主，礼丧为辅。即在三年之内，每日瞻仰老佛爷灵位，敬献悼念之情……”
尽管一开始的时候，玄烨并不同意，但在大臣们的游说下，最终还是同意了。
这件大事，就算这么定下了。下面大臣们又议了如何给太皇太后上谥号，当然，还有一件大事，就是陵墓的选择，因为靖南是行在，所以一直都没有选择陵墓，最后，还是玄烨拍板定下来，在他为皇祖母祈福修的大佛旁边盖一座“暂奉安殿”，停放老佛爷灵枢。
一切安排停当，几位大臣告辞出去，这时，已近午夜了。不过，作为皇上的玄烨的心情无论如何，都无法平静。走出灵堂后，看着黑洞洞的夜幕，脑海中所想的只有一个念头。
当年帖木尔在这里的时候，是否曾想过，他的帝国会崩溃的那么快？甚至就连同他的家族……自然而然的，玄烨又想到了开创莫卧尔帝国的巴布尔，当年帖木尔的后人逃离这座城市的时候，是否想过，有朝一日他们的子孙可以重新创建一个国家？
想着巴布尔在《巴布尔回忆录》中的记载，在很多时候，他都是一个流浪者，率领着他的下属在草地上、谷地间过着颠沛流离的生活，在那个时候，谁又能想到，他最后居然占领几乎整个天竺。
想到巴布尔。玄烨又想到了自己，想到了大清国，想到大清国的将来。
大清国还有将来可言吗？
无论如何，明朝都不会容忍大清的，除非……除非他们消灭大清国的朝廷，杀了朕，将大清国像北元一样灭亡，否则，他们是绝不会停手的。
大清国的活路在那？
只有死路一条！
也，也不一定是死路啊！
玄烨的心里突然冒出一个念头。
也、也许可以，可以死中求生啊！
双眼凝视着黑洞洞的夜幕，死中求生！死中求生……先死而后生……诸如此类的名词，就这样在玄烨的心里回响着，激荡着，他的目光也变得越来越坚定……
第344章 天朝（求支持，求月票）（）
“一个国家的兴起或许需要经历好几代人的时间，但是衰败却能在顷刻之间。”
那么大明的兴起，用了几代人？
答案是不一的，并没有什么准确的答案。
似乎，大明的兴起是突然间的，甚至于有些传奇。或许，对于17世纪的人们来说，他们不知道应该大明为什么可以突然崛起，但是，在17世纪晚期，即便是欧洲最无知的村夫，也知道，在东方有一个繁荣无比的国度——天朝。
天朝！
不知从什么时候起，天朝已经取代了大明这个名称，成为欧洲人口中对大明、对中国的形容，即便是在在最偏远的乡村，也会有人用绘声绘色的语言去描述着天朝的一切。描述着那里的繁华，那里的生活。
与马可波罗游记里描述的君王镶满黄金的宫殿不同，现在，人们对天朝的描绘往往是那里的人们生活是多么的富裕，多么安逸。几乎所有人都相信，那里是距离天堂最近的地方。
其实在一定程度上。他们称呼大明为天朝，就是因为哪里更接近天堂。
“世界上有天堂吗？”
在伦敦乱哄哄的市集舞台上，化着艳俗妆的女演员问道。
“有，不过那里不叫天堂，叫天朝……”
只需要听到这个名字，大家就会为之神往，毕竟对于他们来说，天朝从来都是一个天堂不地。尽管他们从来没有去过那个地方，但是并不妨碍他们通过戏曲去想象着那里的一切。
天朝！
一个看似简单名称，充满了欧洲人对那里的幻想，相比于新大陆，欧洲的人们更渴望着前往天朝。与在风险不知预料的新大陆相比，天朝，那里是一个完美的天堂。
可，那里是天堂吗？
又一次，约翰·蒂洛森神父，他看着那些仅仅只因为一个“天朝”，就已经如痴如醉的人们，他的心里冒出这样一个疑问，但，却没有任何人解释这一切。
其实根本就不需要多少解释，对于生活在欧洲的人们而言，在他们的想象之中，天朝并不仅仅只是马可波罗笔下的黄金国度。同样还是一个平等的，自由的国度。在那里，每一个人都可以实现人生的价值，每一个人都可以拥有安详富足的生活。
很多时候，人们对于天堂的想象也不过如此。而且因为多数人并不了解天朝，所以他们愿意用尽所有的想象去想象着那个人间美好的国度。并且将那里所有的一切去神话他，想象他，甚至在这个过程中，他们不惜编造各种各样的谎言。并且愿意把他们所编织的谎言告诉其他人。让所有人相信，那才是真正的事实。
至少在约翰看来。这才是最真实的。世界上从来就没有什么人间天堂，所谓的人间天堂，不过只是人们的想象而已。
“哈哈，我就知道，我就知道是这样……”
刚进入家门，还没等女仆把衣服挂起来，约翰·蒂洛森就听到父亲激动的喊声。
“约翰，你来了，告诉你一个好消息。”
约翰·威尔金斯一看到儿子就激动的说道。
“我们终于制造出了天朝制造的高压蒸汽机，尼尔森给我的信里提到，他们相信自己的工作已经接近了天朝……”
从父亲的口中听到“天朝”的时候，约翰·蒂洛森的目光有些费解，他看着父亲，这位皇家学会的创始人，也是惟一一位在牛津、剑桥两所大学都担任过院长职务的人，也是现在的切斯特主教。
难道，他就没有意识到，自己所说的话语中的错误吗？难道她也和那些无知的人们一样相信在东方存在着一个就像是人间天堂一样的天朝吗？
“父亲，为什么，我们所有人都要用天朝去称呼明国呢？”
看着父亲，他提出了自己心底的疑问。
“天朝？”
约翰·威尔金斯不解的说道。
“有什么不对的吗？好了，不说这个了，你看，我们现在在蒸汽机上，已经赶上了天朝，我想我们很快也会修建一条英国的铁路，上帝保佑，我们终于能够赶上天朝了。”
看着父亲提到蒸汽机时激动得的胡须飘扬的模样，约翰·蒂洛森忍不住打破了他的幻想。
“是啊，我们也许可以在几年后，修建英格兰的第一条铁路，但是，父亲，请不要忘记，明国人已经修建了上万英里的铁路，也许在他们的街道上奔跑的也都是蒸汽机车，谁知道呢？所以，请不要沾沾自喜了，毕竟，在英国，除了兵工厂似乎还没有那里需要蒸汽机！甚至整个欧洲都是如此。”
约翰·蒂洛森的直接，让他的父亲愣了片刻，好一会才笑道。
“似乎，你并不怎么高兴？”
直到这个时候，他才发现儿子的不满。甚至有些无法理解儿子的态度。
“高兴？父亲，你应该去看一看，现在，几乎所有人在谈到天朝的时候，都是眉飞色舞的模样，所有人都在说什么，天朝是天堂，都在说着什么，如果人间有天堂，那肯定是在天朝。我的上帝，这就是现在的英格兰，英格兰人不再是上帝的子民，而是天朝的追随者，人们甚至闭上眼睛都能说出天朝的好处，说出天朝的地名，不仅仅是中都，还有广州、武昌、长沙、南京、苏州、杭州……可是，又有几个人能说出英格兰的地名？”
看着激动不已的儿子，约翰·威尔金斯并没有立即反驳他，而是静静地看着他，听着她在那里讲述着自己的管理。片刻后，才看着他说道。
“为什么会这样呢？”
父亲的反问，让约翰·蒂洛森睁大眼睛。
为什么？
“在约翰·班扬新出版的《天路历程》中，它写作者在梦中遇见一个背着沉重包袱的人，名叫基督徒，他要去天国之城，于是基督徒经历了千辛万苦，跋山涉水，到达了至善的理想国。可是这世间又有多少人愿意经历千辛万苦，跋山涉水，才能抵达理想国呢？很少，很少有人愿意这么做，可是天朝，在很多人看来，他们只要能买得起一张船票，就能到达天朝，像天朝人一样过上富足的新生活，上帝啊，世界上有这么简单的事情吗？”
有时候人们之所以愿意相信世界上有一个人间天堂，并不是因为真的有那么一个人间天堂，而是因为他们觉得那个人间天堂距离他们更近。更为现实。
那个现实的人间天堂，可以成为每一个人的梦想，因为每一个人都有可能到达那里。并不需要付出太多。甚至只需要一张船票。
这才是人们愿意相信这一切的根本原因。并不是因为真的有。而是因为这个目标更为简单。
在父亲的感叹中，约翰·蒂洛森赞同道。
“确实，那里所欢迎的只有欧洲的学者，普通人，甚至都不能通过南天门的海关就被赶了回来。明国自己还把大量的贫民迁移到殖民地，如果不是广阔的殖民地，他们的本土甚至可能比英格兰更为贫瘠，毕竟，他们的人那么多。”
相比于普通的英国百姓。约翰通过传教士们以及学者们的描述，使得她更了解天朝是什么样的。
那里从来不是神话想象中的人间天堂，至少绝对不会是普通英国民众的天堂。甚至可以说，那里根本就不欢迎普通的英国民众。
“人很多！但国也很大！”
约翰·威尔金斯朝着远方看去，他的目光中带着一丝向往。
“其实，如果有可能的话，我希望有朝一日可以到天朝一趟，我从没有见过天堂，但很多人都说那里是最靠近天堂的地方，所以……我想去看看。”
看着父亲，约翰·蒂洛森长叹道。
“父亲，你的年龄和身份不允许你做那样的远航。”
等到那里看看的，并不仅仅只有他的父亲，有无数的英国人对那里都充满了好奇。几乎每一个人都渴望着能够到达哪里。既是因为好奇，同样也是因为某种渴望。
“所以，我希望你代替我去那里看看。”
“什么？我！”
约翰·蒂洛森不解的看着父亲，他压根就没有想到父亲居然会这么想。
“为什么，你知道的，我并不喜欢明国，对于那里我甚至并没有太多的好感，我觉得所有的一切都是虚假的。很多我们所了解到的，也许都是人为编造的。”
“正因为你不喜欢，所以我才希望你去。”
威尔金斯看着儿子笑站说道，
“如果是一个喜欢天朝的人过去，恐怕他就不会再回来了，而我，将再也无法得知那里真正的模样。”
“可是父亲，我是一个神父，那里，现在同样也不欢迎神父。”
曾几何时，正是神父敲开大明的大门，甚至在十年前，神父还可以自由的进出大明，可是后来，神父也被限制了。不过他们并没有禁止传教，只是要求神父必须是明国人。而早在他们的使团第一次访问罗马时，就已经针对这个问题，与教廷达成了共识，甚至发使团中，就有随行学习神学的明国人。
“可你同样也是一个学者，我的儿子，而且是一个极为出色的学者！去吧，为了我，同样也是为了英格兰！”
几天之后，约翰·蒂洛森搭乘一艘明国的商船离开了英国，一路远航，在好望角休息了两天后，又一次启程了，经过长达三十六天的航行之后，他终于又一次见到陆地了。
“约翰，你看，这里就是马六甲，马六甲海峡的尽头就是南天门，听说那里是天朝直接管辖的最南端，进入南天门就算是进入天朝的国境范围内了。”
弗里是一个来自黑森的植物学学者，这是一个很冷门的学科，不过，他相信这门学科可以帮助他在大明得到一份研究工作，毕竟，大明拥有全世界最多的学校。在好望角的时候，他就已经打听好了一切，船上许多做着天堂梦的人，都在好望角的明国殖民地下船了，他们大都沦为了明国农场主的契约劳工。
“我们要在那里申请签证，如果没有申请到签证的话，我们也许可以在周围的封国碰碰运气。”
相比于对未来一无所知的弗里，约翰·蒂洛森却有充分的自信心获得签证。
船很快就要进港了，船上的的人都很激动，无论是明国人，还是船上的西洋人，毕竟在海上呆了这么久，大家都是渴望着重新踏上陆地。
这是这艘船的终点。再往帝国内部，就是国内航线，有专门的商号负责那些航线。
而作为外国人的约翰·蒂洛森和弗里·海德里希等人，都需要在南天门申请前往本土的签证，所以收拾了一下行李，约翰就下船了。
下船之后，约翰和弗里一行人，直接去了位于码头旁的南海关大楼，然后在签证处开始排队，在排队等待的时候，他发现这里的人几乎来自整个欧洲，他们说着各种各样的语言，所有人都试图向天朝的关员证明，证明自己拥有天朝所需要的才能，从而获得签证，获得进入天朝的机会。
在轮到弗里的时候，约翰看到他准备了许多材料，也许都是植物学方面的材料，听着他在那里解释着植物学上的知识时，约翰甚至都佩服起那些关员了，他们怎么能够辨别出这些人中，有那些人真正拥有明国所需要的才能的呢？
对此，约翰当然不清楚。而且他也没有太多的时间去关心弗里，很快就轮到了他了。毕竟，这里有十几名关员同样处理着签证事务。
“你叫什么名字？”
“约翰·蒂洛森，我来�