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就这样，想了许久之后，朱明忠终于想出赠送佩刀的主意，无论是在中国亦或是西方，这都是笼络人心的好东西。军中的官佐不用讲了，即使是文职，既然在军中效力，就要有尚武精神。以个人名义赠送一把佩刀、佩剑，既能表达了自己与对方的特殊感情，又是鼓励忠义军的尚武精神。
第一批受刀者，人数不能多，必须要少，而且仪式要安排得异常隆重，如此才能使他们感到无上的光荣。这把亲赠的佩刀，今后就会成为忠义军官兵人人企望的最高奖赏。
而且这佩刀并非是普通的制刀，而是由名匠制成——这多亏了德川幕府十几年前推行的“封刀令”，在开通了前往长崎的航线后，从日本回来的商船，不仅带回了满船的铜，随船的还有数十名偷渡而来的刀匠，那些刀匠因为“封刀令”使得其生计无法维持，他们的到来在很大程度上提高了江北的制刀水平，尽管忠义军的兵工厂借助水力锻锤更擅长规模化生产，但谈到制刀的精良，还是远不及日本，就像郑成功也时常赏东洋刀予下属以招揽人心，就像朱明忠就得到同样的赏赐。
只不过，这刀并不是倭刀的形制，而是借鉴唐刀与苗刀的形制，而且装饰的也更为华丽精美。
这些佩刀在更多的时候，是充当仪刀的角色，自然需要华丽精美一些，当然，即便是仪刀，也不妨碍它们极为锋利的刀锋。
次日下午，春日里的阳光极为灿烂，在经略使衙门前宽阔的辕门牌坊前，聚集着近两千名排长以上的军官，按照忠义军的营制，全军分成三十营，每营两千五百人，每营四个步兵大队，一个辎重大队，一个炮兵大队，而每个步兵大队下设六个中队，每个中队设两个排，每排下管辖两个14人的班。这近两千名排长以上军官，可以说等于把忠义军所有的军官都齐聚于此，当然，并不是所有人，毕竟还有战备值班的部队，而且还有副职军官。
此时，这些军官一律按忠义军的军制穿着红色的戎装，这戎装上身为红呢缝制，裤身为藏青呢布料，就在几个月前，清河也设立的毛呢厂用于生产呢绒面料，毕竟相比于的棉布，这种面料更为厚实保暖，更适合作为军装的面料，当然，最重要的是，在这个小冰川期的时代，军队更需要厚实的军装。
在军人特有的立姿下，身着近代式样的军装的他们，这些昂首挺胸立于场上的的军官无不是显得挺拔非常，再加上耀眼肩膀、衣袖上金色、银色刺绣，一个个无不是显得威武不凡。忠义军的这些军官，出身可谓是繁杂非常，他们之中有书生，同样也有自无业游民和种田人，自然也有盐丁。
但他们之中的绝大部分，去年还只是毫无功名的寒士贫民，但是现在，他们却是忠义军的官校尉官佐，穿着这军装，一个个的脸上无不是骄傲非常，尤其是在看到成千上万百姓围观的时候，更是把胸膛挺起，以免坠了忠义军的军威。
这才是真正的忠义军！
置身于街边，注视着场中的忠义军官佐，看着这些立足松柏，纹丝不动的官佐，感受着其中透露出来的气势，陈永华立即明白这是只有百战余生精兵悍卒才有的气势。
此时于场外围观的陈永华和很多人一样，根本就不曾知道，他们将要目睹一场什么样的盛会，别说是他们，就是那些置身于场中的忠义军校尉军官，也不明白，今天并非喜庆节日，为何要如此隆重对待？
更重要是，他们不明白为何从城外的军营来到这里。
正在大家疑惑不已的时候，只听到辕门处的卫兵高声喝道。
“经略使到！”
场上顿时随之一静，尽管场外还有人言语，但是场内却是静寂非常，全体军官一律挺直腰板，翘首肃立于场中。只见朱明忠从衙署里迈着稳健的步履，威严地走出来。与这些军官一样，朱明忠同样也穿着一身红色的军装，他的神情肃穆，在走出辕门后，就立于辕门处，凭着那几阶台阶，所有人人都能看清楚他。
“难道是要北伐！”
场中的军官们心里猜测，今天一定会是什么大事，若不然，经略又岂会将大家招集于此？
难道是北伐誓师？
别说是场中的军官们，便是作为围观者的陈永华，尽管被持枪立于场外的卫兵隔挡于场外，他的心底也不由自主的升起这样的念头来。
除了北伐誓师，又何需这么大的阵势？
“可惜了，可惜了，若是能将此景留下，数百年后，后世之岂不也能记下如此壮观场面？”
置身于场外的周伯奇心道着可惜，但内心中对留下“光影”更是充满了期望，这样壮观的场面，又岂是笔墨所能形容？
几乎每一个人，在注视着眼前广场上的官佐时，无不是浮现出各种各样的念头，但几乎所有人的心底，都会认同一个观点，这定是为北伐作准备，如此大张旗鼓的盛会，是他们闻所未闻的，而对于那些寻常百姓来说，仅仅只是目睹眼前的这一切，便足以让他们铭记终身，并且在未来不断讲究给儿孙听，对于许多寻常百姓来说，他一生也未曾经历过的什么大场面，而眼前这盛大的场面，会让他们不断的在儿孙面前重复着“想当年”。
对于寻常的百姓而言，这是一场盛会，而对于忠义军的官佐来说，同样也是盛会，而对于衙署里如朱大贤、钱磊、顾炎武等文官来说，穿着一身红色公服的他们，同样也感觉胸膛中有一种情绪在聚集着，尽管相比于那近两千人的忠义军官佐的方队，这些他们的队伍并不大，可并不妨碍他们被这种庄严、肃穆的气氛所影响，进而沉浸其中，甚至他们也在不经意间，效仿着忠义军的官佐，排成了整齐的方队。
而他们，所有人的目光都投在辕门前，投在朱明忠的身上。
第212章（）
此时，这里的气氛越来越凝重，越来越庄严。
站在辕门下那高出地面四尺有余的台阶上，朱明忠用他特有的锐利目光，打量台阶下这些穿着新式军服的军官们，从他们的目光中，他可以感受到那种崇拜有服从，自然也有感激。
当然，他同样也享受着这种目光，轻轻地咳了一声，然后提高嗓门，用洪亮的江淮官话说道：
“诸位，本经略奉朝廷之命，受父老之托，操练兵将，讨伐清虏，已近一载。上赖我中国先祖如天之福，下靠将士忠勇之心，虽是新建之军，然我忠义军上下，无不是临战无畏，愈战愈强。夺江阴、袭常州、克南都、定江北、又经宿迁血战，虽屡遭强敌，但却屡战屡胜，以至于天下清虏闻我忠义军之名尽是丧胆，更令使天下皆言忠义军之悍勇可谓是勇冠天下，这是我们全体忠义军将士的光荣，是我全体忠义军将士的骄傲。”
说到这里，朱明忠用他那有些逼人的目光将所有军官又横扫了一眼，见他们个个无不是因为这番话而变得神采焕发起来，便兴奋地继续说了下去。
“我忠义军能得今天之英名，为天下所瞩目，为天下百姓所信赖！是靠何而来？靠的是全体将士服从命令、精诚团结、悍勇无畏、成仁取义之精神。如此才有我忠义军将士甘以鲜血铸就今日军旗之荣耀，本经略以为，这十六个字，便是我们忠义军之精神。只要我忠义军上下能做到这十六字，他日必定可彻底歼灭清虏，复我中华、中兴大明！为此，特举办今天的授奖大会。”
直到这时，这台下的军官们这才知道今天这个不同寻常的集会的目的。
统帅要授什么奖呢？
授给哪些人呢？
对于已经经历过授勋的忠义军官佐来说，他们只以为这是再一次授勋，难道是所有人不落？不对，上一次授勋的时候，尽管几乎每个人都得到了忠勇勋章，但忠勇勋章那也是有等级的。
就在所有人都注视着朱明忠的时候。这时，只见那边有兵士抬着一个木桌出来，然后又在木桌上铺设红绸。只到这时，众人才看到，一柄柄精美非常的长刀被平置于台上。上千双眼睛一齐集中到那台上，难道是要赏刀？
在众人的注视中，只见朱明忠神情肃穆地说道：
“本经略命人了五十柄佩刀。每把佩刀上都刻有“取义成仁，精忠报国”八个字，这是朱某对各位的期望，也是天下百姓对各位的期望，愿它成为我全体忠义军将士的志向。”
原本朱明忠是准备在第一批发放一百把佩刀，但是昨天临时又改变了主意，改发五十柄，以此来提高这佩刀身价。
但是这五十柄腰刀发给谁呢？
他苦苦地思索几天，才定下五十人的名单。但第一把刀授给谁，又让他有些难以决择。
论忠义军的首创之功，第一号应属张金生。可是论攻打城池的贡献，第一号应属于小宝。论幕从之功，第一号应属朱大贤。直到今天凌晨，他才把第一号腰刀的属主定下来。
只见朱明忠在台阶上高喊道。
“忠义军前军统领张金生！”
“标下在！”
被点了名的张金生，听到他的名字时，浑身不由一颤，顿时只觉得有胸中一热，立即走上台阶，对着朱明忠恭恭敬敬地行了一礼。无论如何，他都没有想到，他会是第一，毕竟，在军中，经略还有更多的亲信心腹。
“训练兵勇，劳绩卓异，攻城掠地，连战连捷，张金生乃我忠义军中第一功臣。此刀赠予你，请金生勿忘我等成军之初衷，奋勇杀敌，上报国家、下报百姓，复我中华、中兴大明。”
双手接过那刀，在这一瞬间，张金生只觉得眼眶一热，泪水差点没流出来，在他满怀感激地走下去时，就在人们羡慕着他被第一个授刀，又有卫兵又从木桌上拿出一把佩刀，递到朱明忠的手中。
“经略使衙署左参议钱磊！”
被点到名的钱磊浑身猛然一颤，身为文官的他，压根就没有想到会点到自己，他甚至愣了一息，才应道。
“下官在！”
随后他才跨上台阶，也行了一礼，不过并不是军礼，而是揖礼。
“他日若无钱磊操持后方，我忠义军又焉能无后顾之忧，屡次出击，屡败强敌，忠义军能有今日，钱磊居功甚伟。本经略赠此剑，以酬钱磊谋划地方之功。”
钱磊神情庄重地接过佩剑的时候，他这才注意到，与军官用的刀不同，他作为文官的他，得到了剑，而这岂不是意味着，他是文官第一，这个意识让他整个人瞬间得瑟了起来，对经略更是一副感激涕零的模样。
随后朱明忠又高声喊道：
“忠义军水军左军提督李成乾！”
“标下在！”
“创建水师，从无到有，纵横河海，扬我军威。李成乾乃我忠义水军众望所归之大将，本部堂赠你此刀，愿你勿忘取义成仁，精忠报国。”
“忠义军十三营营长丁树杰！”
“到！”
“书生从戎，鸿韬伟略，英名远播。于树杰为我忠义军军中杰出将领，本经略赠你此刀。”
接着，曾国藩将佩刀、佩剑依次赠给朱大贤、吴品亚、于小宝、丁仁杰、李凤齐、顾炎武、张孝武、张孝文等共四十几人。阳光照在那华丽刀鞘剑柄上，那镏金镶玉处无不是五光十色，绚丽夺目状。有的军官甚至喜不自禁地将佩刀用拇指顶出寸许，立刻就有一股锋芒自己刀鞘中刺出，只刺得人们甚至都睁不开眼睛。而一旁边的军官更是用纷杂的眼神注视着那刀。这一刻，几乎所有人都涌出了欣喜、赞叹、艳羡当然难免也有嫉妒，各种复杂的心情，在受刀者和旁观者的心中翻腾着。
这四十几柄把佩刀佩剑发下来，犹如将一把火投在草堆里，顷刻间便劈劈啪啪的烧出一团腾空的烈焰，又如一阵狂飙袭击海面，顿时在原本风平浪表的海面上卷起滔天巨浪。几乎所有的军官和文官望着那佩刀佩剑时，无不是目光炯炯眼光火辣的。
好的不是刀！
是名！
所有的军官们心里都是如此想着，他们在心里念着，在这一瞬间，他们似乎给自己找到了新的人生目标，就是佩带上这柄佩刀。
“各位弟兄，”
朱明忠的话声又一次响起来了，把沉浸在各种纷杂心情中的军官们唤起。
“本经略命打造的五十把佩刀、佩剑，已发下四十五把，还剩下五把。没有得到腰刀的弟兄，可以上台阶来自报战功。本经略将视功业劳绩，择优奖赠。”
一石激起千重浪，这恰恰就是朱明忠的聪明之处，最后五把，他心中不是没有合适的人选，而是将此事交给这些军官们自己，这一句话话就像是在滚烫的油锅里骤然泼上一瓢水似的，顿时让这油锅炸开了。
在这一瞬间，几乎所有人的神情，皆是一变，有的在那里咧嘴笑着，有的人则是在怂恿他人，也有有的在独自思考，有的头上汗珠直流，有的脸色时红时白，几乎人人心里发痒，个个跃跃欲试，但是却没有一人敢跳上台阶。
毕竟，所有人，都渴望得到佩刀，但是他们却都在心中权衡着自己曾立下的战功，权衡着这战功，权衡着自己有没有资格佩带此刀。
之所以没有人主动出动，是因为，他们都知道，在场的这两千人中，有几人不是屡立战功，有几人不是血海中趟过来的？
“军门，若是您不赏标下此刀，标下心里是绝对不服！”
突然一个愣头青冲出队伍，打破了这沉寂。众人一年，立即认了出来原来是第二十三营营长王大虎，他是经略的亲兵出身，直到现在仍然习惯性的喊其“军门”。
走上台阶后，平日里话就不多的王大虎这会更是两腮涨得通红，一时反而说不出话来。他的心里有委屈，之所以委屈是因为经略居然没有提到他，没有把刀授给他。
心知王大虎心里有委屈的朱明忠，更欣赏他这种毛遂自荐的勇气，于是便大声说道。
“大虎，你是朱某亲兵出身，所以朱某才没有将此刀授给你，以免让人觉得朱某徇私！既然现在你站了出来，让你当众说说，你有哪些战功？”
军门的解释，让王大虎一愣，那心里的委屈瞬间便散去了。他望着军门投来的赞许的目光，心神大定的他立即大声说道：
“江阴之战，标下随军门左右，冲杀在前，曾手刃清虏十余人。通济门之战，标下亦曾领亲兵一队，冲杀百丈，期间杀虏不下数十人，宿迁之战，标下领带甲重兵一营，全营战死过半，未曾退却半。军门，凭这些战功，我可以得此刀吗？”
看着王大虎，心知他足有资格拿此刀的朱明忠，并没有回答他，而是看着台下的官佐问道。
“诸位弟兄，以王大虎的军功，可得此刀吗？”
他的话声刚落，台下的两千余人立即大声喝道。
“可得！可得！……”
在这那一阵阵震耳欲聋的喊声中，朱明忠看着王大虎说道。
“大虎，你看到没有，你所立军功，弟兄们谁人不知？有此军功，如何不能得此刀！拿刀来！”
第213章 军心（第一更，求月票）（）
军心如此！
何不能胜！
听着那震耳欲聋的喊声，置身于场外的陈永华只觉得内心一阵激荡，看着那些忠义军的官佐投向佩刀时的那副殷切模样，他知道，这不仅仅只是刀，而是一种荣耀，一种属于军人的荣耀！
过去，陈永华只知道忠义军的悍勇，和其它人一样，只以为这悍勇不过只是“厚饷养兵”的一种必然，可却从未曾想到，其实忠义军已经摆脱了那种靠“厚饷”激励士气的“初级阶段”。一种从未曾有过的荣誉感已经以其军中形成，而这种荣誉感是百战百胜带来的荣誉，同样也是官兵上下对荣誉的渴望，而这种渴望，正是通过一些看似不起眼的东西慢慢刺激的。
就像那勋章，瞧着不怎么起眼，但是世人皆知，那些勋章是官兵们用鲜血换来的，每当外人看到勋章的时候，自然会联想到其于战场上的功劳，对其自然难免产生一种敬意。久而久之在别人的尊敬中，那种对荣誉的渴望在兵士们的心中变得更强烈了。
现在，这柄佩刀同样也是荣誉，无关地位，无关其它，只是因为其贮藏着的特殊的荣誉。
在王大虎领走一柄刀后，又接连有三人登上台去，用他们的军功换得了佩刀，他们的军功无一例外的都得到了众人的赞同，没有任何人会质疑，毕竟，军功从来都是正大光明的，做不得丝毫的虚假。
而在行伍中，自然有行伍中的规矩，能不能服人，不是靠嘴巴，靠的就是实实在在的军功，也正因如此，当他们站起来表示自己的功劳足以领取此刀时，才没有任何人反对。
还剩下最后一柄刀！
这刀是谁的？
所有的人都在台阶下方摩拳擦掌，恨不得现在就跳上去，凭着功劳换取此刀，但是所有的人，这会反倒都沉默了，毕竟，他们都很清楚，自己的军功，确实没有什么过人之处。
在只剩下最后一柄刀的时候，这气氛顿时僵着了。
而朱明忠，并不着急，他知道，知道台下的这些人，比他更着急，他们都想得到这柄刀，毕竟，这是最后的机会了。
但，谁会得到此刀？
看着那台阶，尽管所有人都渴望，但是却都选择了沉默，没有任何人再站出来。等了片刻，见无人再上，朱明忠并没有说话，他只是在那里等着。
所有人都在等着，都暗暗猜测着，这最后一柄刀的归宿。
就在这气氛变得有些古怪的时候，只见一个人步履沉重的走出方队，他的军衔不高，只是一名少尉，不过只是区区一个排长，在千多个排长之中，怎么就能显着他了？
在他朝着台上走去的时候，几乎所有人都看着他，绝大多数人都不认识他。
他是谁？
他有什么资格以为自己应该得到此刀？
在众人的疑惑中，在人们的注视中，王得柱走到了台阶上，和过去一样，向经略行了一个军礼后，在众人的注视中，感觉嗓间有些发涩的他，张张嘴，却紧张的有些说不出话来。
他知道大家伙在想什么，他自己也知道，自己根本就没有资格得到这把刀，但是他�