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是与中国的军事合作却依旧在继续，这与现在法国政府的立场相当相似。
舰队即将接近风暴区，英国舰队还是毫无踪影，在这种情况之下，舰队的指挥官必须做出决定，是继续向南航行，还是调头，避开风暴区。
“传令，舰队调头，向东航行，避开风暴中心。”
沈鸿烈向站在身边的一名见习军官下达了命令，然后举起望远镜，继续在那茫茫大海上搜索着。
沈鸿烈想寻找的那支英国舰队是英国海军印度洋分舰队的另一支主力舰队，自从安达曼海战结束之后，英国海军的印度洋分舰队遭到了致命一击，但是还没咽气，对于中国海军特混舰队而言，只有将眼前的这支残存舰队消灭，这印度洋的制海权才算是真正完成了转移。
在几天前的那场安达曼海战结束之后，沈鸿烈就率领着舰队一直在缅甸与印度之间的这片北印度洋海域游弋，期间对陆上的一些重要军事目标进行过低烈度的空袭，仰光、加尔各答、达卡、亭可马里，这些英国控制下的港口城市都迎来了中国海军航空兵的俯冲轰炸机和战斗机，不过战果不大，英国海军的舰队非常狡猾的躲开了，至于是去了阿拉伯海还是依旧在孟加拉湾兜圈子，倒也让沈鸿烈颇费思量，直到他发现了现在这支正被他追踪的英国舰队。
这支残存的英国印度洋分舰队的主力是两艘战列舰级别的大型战舰，一艘是“反击”号战列巡洋舰，另一艘是“纳尔逊”号战列舰，而后一艘战列舰正是在安达曼海战中沉没的那艘“罗德尼”号战列舰的姊妹舰，也是一艘1927年竣工的战舰，虽然建造时间较早，服役期也已达到十一年，但是“纳尔逊”号仍然是一艘拥有强大战斗力的战列舰，这级战列舰也是英国海军在《华盛顿裁军协议》生效之后的那段“海军假日”时期唯一完工的主力舰，其设计充分吸取了日德兰海战中的教训，战舰火力更强，防护性能更好，更为重要的是，为了加强这级战列舰的装甲防护，军舰的设计采用了“集中防御”的思想，这种设计实际上是来自于德国海军，同时也综合了英国海军舰船设计的特点，可谓是“博采众长”。
不过这种大杂烩式的设计思想也带来了一个严重问题，那就是军舰的舰型非常古怪，这直接影响到了“纳尔逊”号的操纵性，实际上，这艘战列舰在海况恶劣的情况下航行时，其舰身的摇摆周期已缩短到十一秒钟，放眼世界海军舰艇，这是非常罕见的，这样一来，就带来了一个直接后果，那就是在高海况的条件下，“纳尔逊”号的主炮无法准确射击目标，因为舰体摇摆太剧烈了，更为让人无法忍受的是，当风力较强时，“纳尔逊”号居然还会向一侧倾斜，这当然是那巨大的上层建筑带来的影响。
作为一名优秀的海军将领，沈鸿烈非常清楚“纳尔逊”号的缺点和优点，而且通过上次安达曼海战的实战检验，他进一步把握住了这级战列舰的致命要害，那就是水线下的装甲防护，实际上，“罗德尼”号就是因为在水线部位吃了五颗深水鱼雷而失去战斗力的，并且在随后的鱼雷补充攻击中沉入印度洋的万倾波涛之中，事实已经证明，要想军舰的防护面面俱到是不现实的，而且，战列舰确实已经落伍了，现在，是航空母舰的时代了。
正因为清楚“纳尔逊”号的缺点，沈鸿烈现在认为，英国舰队绝对不会跑到风暴区去，那里的风太强，海况太恶劣，“纳尔逊”号跑到风暴区是自讨没趣，所以，现在英国舰队最有可能的航线也是向东，与风暴区平行，然后伺机南下，前往克拉地峡附近海域。
沈鸿烈接到的总参谋部的命令很明确，那就是“绝对不许任何敌方舰队接近克拉地峡”，原因很简单，因为就在明天，中国军方发起的“台风”战役即将在克拉地峡的太平洋一侧打响，为了保障陆军部队的顺利登陆，即使是克拉地峡的印度洋一侧也必须“清场”，在印度洋一侧，英国舰队确实无法直接用舰炮威胁中国登陆部队，但是却可以用舰炮掩护英国防守部队，总参谋部最担心的就是英国陆军部队在克拉地峡的印度洋一侧依托海岸和海军舰队舰炮构筑起一条防线，那样的话，会严重影响到马来亚战役的实施。
所以，无论无何，沈鸿烈也必须指挥舰队在克拉地峡印度洋一侧海域游弋，警戒这一带的海面。
这并不是一件轻松的任务，由于前几天的安达曼海战非常激烈，舰队的作战飞机损失比较大，几乎有一半的鱼雷机和百分之七十的俯冲轰炸机无法再参加作战了，依靠剩下的鱼雷机和俯冲轰炸机能否保证击沉“反击”号和“纳尔逊”号？这是一个摆在沈鸿烈面前的现实问题。
考虑到沈鸿烈面对的困难，总参谋部也有所行动，现在几个岸基航空兵中队已经进驻曼德勒以南地区的两座野战机场，装备中型轰炸机，随时听候沈鸿烈的调遣，不过到时候到底能够调用到多少轰炸机却也是一个未知数，毕竟，这几个岸基航空兵中队也必须保障“台风”战役的顺利进行，他们也将按照来自马来亚战区司令部的命令制订作战方案。
现在沈鸿烈最需要的还是海军航空兵，他的电报也已经拍到邦加岛海军基地了，而现在，两个中队的鱼雷攻击机编队正在由邦加岛向兰芳的一座空军基地进行转场，而根据上午接到的电报来看，最迟，这两个中队将于明天上午做好降落航空母舰的准备。
但是即使这些补充过来的飞机能够按时抵达，也不可能恢复到战前的战斗力，这主要是因为飞行员缺乏经验，同样是海军航空兵，常年累月在航空母舰上训练与在海军基地训练，那区别是实际存在的，虽然轮换上舰值班已经形成制度，但是相比战前沈鸿烈亲自挑选出来的那些飞行尖子，替补的飞行员在技术上确实也是存在差距的，这也是现实的困难。
“报告，侦察机拍来电报，以北海域未发现目标。”
一名参谋走到沈鸿烈身后，将一封电报抄稿呈了过去。
沈鸿烈看了看电报，什么也没说，只是转过身去，继续朝那黑沉沉的海天线望去。
或许可以指挥舰队直接赶往克拉地峡一带海域游弋，守株待兔，等着英国舰队过来，但是这样做必须冒险，因为克拉地峡的登陆作战尚未展开，那里的英国空军岸基航空兵是一个威胁，所以，沈鸿烈还是认为采取主动行动似乎更稳妥一些。
“潜艇部队是否有所发现？”半分钟后，沈鸿烈询问参谋。
“没有发现。”参谋摇了摇头。
“难道英国舰队冒险进入了风暴区？”
沈鸿烈开始质疑他刚才的判断，毕竟这是战场，讲究的就是一个“兵行诡道”，英国舰队指挥官未必就不会考虑到敌方将领对“纳尔逊”号战列舰的看法，说不定，对方还真就是硬着头皮冲进了风暴区。
风暴区天气恶劣，无法派遣侦察机前往侦察，沈鸿烈正迟疑着是否派两艘驱逐舰赶过去侦察的时候，就接到了雷达室的报告，在雷达屏幕上，一支飞行编队正在接近舰队上空，但是由于对方保持着无线电静默，所以无法判断对方是否是中国空军部队。
沈鸿烈不敢怠慢，立即下令舰队做好防空准备，因为根据雷达显示的航向来判断的话，那支飞行编队是从缅甸方向飞过来的，而现在，缅甸南部地区还控制在英国军队手里。
战斗机立即起飞，在雷达的引导下飞往那支不明身份的空中编队，十五分钟后与对方接触，然后就是虚惊一场，对方不是英国空军的轰炸机群，而是中国空军的一支运输机飞行编队，使用的是“雁”式中型运输机，而且有“猎鹰”战斗机护航，而这两种飞机，英国军队是不装备的。
超过一百架“雁”式中型运输机，这是一个规模庞大的机群，虽然对方并未表明身份，也没有告之此行任务，但是沈鸿烈凭着直觉猜测，这支运输机编队很可能是一支空中突击兵团，运载的是伞兵，每架“雁”式运输机可以运载至少三十名全副武装的伞兵，这么算起来的话，这次空降突击至少也是一个伞兵旅的规模。
沈鸿烈来到海图室，找来一幅地图，然后按照雷达室给的空中航线在地图上划了条直线，毫无疑问，这条直线穿过克拉地峡，伞兵们的目标就是克拉地峡。
“看起来，伞兵已经行动了，就看咱们舰队能不能找到那支英国舰队了。”
沈鸿烈将手里拿着的规尺扔到一边，然后向参谋下达了命令。
“命令护航舰队，派出一艘驱逐舰和一艘轻巡洋舰，组成第一侦察分队，一艘潜艇和一艘驱逐舰组成第二侦察分队，前往风暴区进行侦察。”
‘‘
第1084章 夜战
夜黑风高，海面上黑沉沉的，什么也看不见，只能听到那巨大的海浪声，以及从甲板下传来的机器轰鸣声。
这是一艘中国海军的轻巡洋舰，舷号209，舰名“坚毅”，是“勇气级”轻巡洋舰的第六艘，建造完工于1937年，全新的设计，标准排水量九千吨，装备一百五十毫米主炮九门，分别安装于三座三联装炮塔上，炮塔前一后二，副炮为一百零五毫米高平两用舰炮，一共二十门，都安装于双联装炮塔之上，除此之外，还有数量众多的四十五毫米、二十毫米高射炮，实际上，“勇气级”轻巡洋舰就是一种以防空为主要作战用途的防空巡洋舰，它的主要战术用途是伴随航空母舰，为航空母舰提供强大的防空火力保护，而且在设计之初也考虑到了它的其它战术用途，比如说远洋海上袭击，也正因此，“勇气级”轻巡洋舰的主炮炮塔采用了前一后二的布局方式，目的就是“打带跑”。
由于主炮口径不大，数量也不多，“坚毅”号是无法与重巡洋舰、战列巡洋舰、战列舰相抗衡的，这本来也不是它的战术用途，不过这艘轻巡洋舰的航行速度相当快，达到了惊人的三十三节，也正因此，用于战术侦察也非常合适，一旦发现打不过对方，也可以立即开溜，同时将敌舰位置通过电报通报航空母舰特混编队。
现在，“坚毅”号执行的就是一次战术侦察行动，它要寻找的是两艘英国海军的大型战舰，一艘是战列巡洋舰“反击”号，另一艘是战列舰“纳尔逊”号，与“坚毅”号一同执行任务的还有一艘驱逐舰，它们组成了特混舰队的第一侦察分队。
“坚毅”号的舰长现在是海军上校谢哲，他同时也是第一侦察分队的司令，而现在，谢哲就站在军舰主桅的了望塔里，向那黑沉沉的海面眺望。
“你刚才真的看到灯光了？”
看了半天，那远方的海面还是漆黑一片，谢哲扭过头去，询问那名站在身后的了望兵。
了望兵很肯定的点了点头，说道：“绝对没看错，那应该就是探照灯的光，闪了好几下呢，不会是眼花。”
“告诉雷达兵，尽快修好雷达！这雷达，什么时候罢工都可以，就是现在不可以！”
谢哲有些郁闷的向副官下达了命令，然后继续用那架高倍望远镜向了望兵指出的那个方位眺望，但是依旧什么也没发现，海面黑得诡异。
作为一艘最先进的轻巡洋舰，“坚毅”号是装备有对海搜索雷达的，而且今天白天用得也相当好，可是入夜之后却突然“罢工”了，雷达兵认为可能是在闯过下午的雷暴区的时候被雷暴击穿了某些雷达的关键部件，需要更换部件，可是从天黑之后开始，一直忙了两个小时，也不见雷达恢复工作，这简直让谢哲郁闷之极。
在这种一片漆黑的情况下，雷达就是军舰的眼睛，谢哲不希望猎物从他眼皮子底下溜走，如果了望兵看见的真是探照灯的光芒的话，或许那就是英国舰队。
谢哲同时也希望对方没有发现“坚毅”号，以及跟在“坚毅”号不远处的那艘驱逐舰，不然的话，谁也不敢保证英国舰队不会来个回马枪，就以“坚毅”号的火力和防护力，无论如何也不是英国战列舰和战列巡洋舰的对手。
但是在没有确认对方身份的情况下，谢哲也不能说走就走，舰队司令交给他的任务就是搜索英国舰队，而现在，搜索行动已经到了关键时候，这个时候，可不能前功尽弃。
谢哲决定继续向可疑目标靠近，不过同时他也下令让全舰官兵进入了战斗岗位，军舰实行灯火管制，并保持无线电静默，与那艘驱逐舰之间的联系仅仅局限在灯光信号上。
走下了望塔，来到了舰桥，谢哲通过通讯设备询问了一下各战斗岗位的值班军官，对于官兵们的高涨斗志，他是非常满意的，明知对方是战列舰和战列巡洋舰，可是却一点也看不出有任何怯战的意思，这就是中国海军的军魂！
“记录航海日志！我舰于今日晚上九点二十分在北纬×××、东经×××位置发现可疑目标，尚不能确认目标是否为英国舰队，目前仍在继续跟踪中。另，雷达损坏，正在加紧维修。”
谢哲口述了航海日志，一名海军见习军官替他将日志记下。
接下去的就是漫长的等待，海上目标，你看到它很近，但是往往其实它很远，虽然今晚天阴得厉害，没有什么光线，但是对方照射过来的探照灯光芒或许会因为海面的反射而使你产生错觉，以为它在几海里之外，但是真实情况可能就是它远在十几海里之外。
谢哲一直站在舰桥上，他耐心的等待着。
与沈鸿烈一样，谢哲早年也曾留学日本商船学校，不过肄业回国之后，两人的生活轨迹却稍有不同，谢哲从回国时起就一直在为南方**阵营服务，直到联合阵线上台执政、南北统一政令，他才得以加入巡洋舰队，做了一名副舰长，后来迭经升迁，成为海军部舰政司副司长，本来前程一片光明，很有可能担任方面大员，但是1933年的那场未遂军事政变却将他的前程毁于一旦，当时，海军总长汤乡铭调遣海军陆战队进京“维持秩序”，而具体执行这个命令的人就是谢哲，当时的谢哲完全被蒙在鼓里，直到政变次日，他才发现他在不知不觉中上了贼船，惊出一身冷汗之后，谢哲当机立断，立刻向当时的海军部代理次长鲁平告发了汤乡铭的密谋，也正是这个决定最终救了他一命，使他逃过了随后的清算。
不过这终究是个污点，虽然鲁平很是为谢哲说了些好话，不过最终中枢还是下了一纸调令，将谢哲调离海军部，“发配”到了作战部队担任驱逐舰舰长，好在谢哲回到作战部队之后没有任何怨言，任劳任怨的干了几年之后，终于重新取得了中枢的信任，海军部将最新式的轻巡洋舰交给了他指挥，这是对他的信任。
这份信任是谢哲用耐心换回来的，他一向很有耐心，或许是过于耐心了些，这锋芒也就显露不出来了，相比沈鸿烈，谢哲沉稳有余，但是进取精神稍有欠缺。
“舰长，雷达已经恢复工作了。”
一名负责随时联系雷达室的参谋走到谢哲身边，小声说了一句。
谢哲急忙收敛心神，走到通讯器边，询问雷达兵是否发现目标。
“发现目标！两个大型目标，六个小型目标，初步判断为战斗队形！距离四千五百公尺！”
雷达兵很快确认了目标，同时报告了目标的距离和方位，“坚毅”号装备的雷达与空军装备的远程警戒雷达“反射”一样都采用厘米波，因此定位精度很高，可以精确测量军舰与目标的距离，依靠这种雷达，即使是在伸手不见五指的夜里，也可以指挥舰炮准确射击。
四千五百公尺，这个距离让谢哲一时有些心动，他很想用“坚毅”号的那九门一百五十毫米主炮来几个齐射，不过最终还是忍住了，一来是不能完全确认目标就是他要找的“反击”号和“纳尔逊”号，二来也是火力不足，即使炮弹击中了目标，也无法击穿战列舰的装甲带，对付战列舰，最好的武器还是鱼雷和航空炸弹。
“解除无线电静默，立即向舰队拍发电报，告之我舰目前方位。”
谢哲立即下达了命令，同时吩咐参谋拿来海图，确认了目前军舰所在位置。
现在的“坚毅”号正航行在克拉地峡西北方向的丹老群岛外海，距离军舰最近的岛屿是多美尔岛，两者之间的直线距离超过五十海里。
就在这时，谢哲突然感到那舷窗外黑沉沉的海面上出现了一道闪光，不等他抬起头，就听到一名海军见习军官喊了一声。
“炮击！炮击！敌舰开火了！敌舰开火了！”
毫无疑问，那就是英国舰队，他们也发现了四千五百公尺之外的不明舰队，至于他们是否能够肯定炮击的目标就是中国舰队，却是无法得到证实了。
第一次舰炮齐射打出来的是照明弹，在夜空中，数十个中口径照明弹将那漆黑的海面映了出来，这时，双方都已经能够目视到对方的舰影。
“轰————”
“轰————”
英国舰队显然在第一次舰炮齐射之前就已经将主炮的炮口旋转过来，所以，当他们发现对方是一支小型舰队之后，就立即用主炮进行了又一次齐射。
海上浪大，英国战列舰“纳尔逊”号由于设计的缺陷正在剧烈摇摆，这种情况之下是不可能准确射击的，所以，“纳尔逊”号的十六英寸炮弹全部飞到很远的地方去了，对于“坚毅”号毫无威胁，反倒是那艘战列巡洋舰，它发射的炮弹距离“坚毅”号很近，最近的一颗炮弹几乎是贴着“坚毅”号的舰艉落进海里的，不过万幸的是，那是一颗穿甲弹，没有多少炸药，在海里炸开之后，对于舰体的冲击不大，“坚毅”号有惊无险。
“驱逐舰先撤退！我舰担任掩护！”
几乎是一瞬间，谢哲拿定主意，同时下令军舰提至最高航速，全速向西撤退。
“轰！轰！……轰！轰！”
“坚毅”号立即开火还击，在雷达的参数修正下，六门位于舰艉的一百五十毫米舰炮不断修正着坐标，炮弹逐渐接近英国舰队的主力战舰，并且在两分钟之后第一次夹中了目标，两颗高爆弹直接命中了“反击”号的前甲板，爆炸造成的闪光在黑夜中格外醒目，不过这种爆炸对于盔坚甲厚的战列巡洋舰而言只不过是给它挠了挠痒，并没有影响到军舰的追击。
“轰————”
“轰————”
又是一阵主炮齐射，“反击”号和“纳尔逊”号依旧采用横队阵型，以充分发挥火力优势，大口径炮弹雨点般落到了“坚毅”号的附近，数十根巨大的水柱掀起，场面很是壮观，也非常惊险。
与此同时