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慷慨激昂了半个小时，总算是完成了动员演讲，赵北接过一只德**用水壶，一口气喝了一小半，抬起手抹抹嘴，看了眼跪在检阅台旁的端方和荫昌。几名士兵正端着酒肉伺候两人吃喝，荫昌是大口吃肉大口喝酒，端方却是浑身瘫软，烂泥一般被人扶着，酒碗送到嘴边，也不知道张嘴，那喂他喝酒的士兵也没什么耐性，伸手一捏下巴，扳开嘴硬灌，呛得端方鼻涕眼泪一把抓。
看守两人的田劲夫跑上检阅台，立正敬礼，说道：“报告！端方、荫昌已吃完酒肉，是否现在行刑？”
赵北向荫昌看了一眼，问道：“刽子手找好了么？”
“职部耍过鬼头刀。”田劲夫昂首说道。
“那就由你动手。”赵北扭回头，因为他发现荫昌正以一种奇怪的眼神看着他，这让他很不舒服，让一个快死的人盯着看，无论换了谁都会回避对方的目光。
田劲夫走下检阅台，将手一挥，说道：“升炮！”
“等等！我有话说！”荫昌挣扎着站起来，向赵北喊道。
“带他过来说话。”赵北朝田劲夫点了点头。
士兵押着荫昌走了过去。本欲命其跪下。但被赵北制止。
“你想说什么话？”赵北问道。“你有什么遗言尽管说。若想写下来。也有纸笔。”
“你就是那个煽动哗变地先锋官？以何罪名杀我们？”荫昌惊讶于赵北地年轻。
“不错。我就是革命先锋官。”赵北板着脸。“杀你们不是私怨。而是公愤！既是为了给被你们杀害地那些士兵报仇。也是为了祭旗！同时。也是为了表明我们地革命立场。”
“革命立场？抢钱抢田抢娘们？”荫昌惨然一笑。但笑了半天没人理他。这才悻悻问道：“是枪还是刀？”
“刀。”赵北仰起头，看了眼远方的那些坟头。“就是你命戈什哈砍杀那些士兵的那把鬼头刀。”
“那个蹩脚的故事是你编的吧？”荫昌脸色铁青的问道。
“什么故事？”赵北微微一愣。
“袁世凯的那个故事，你叫兵丁在监房门外故意讲的。袁世凯有那胆子鸩杀皇上？只怕是你编的吧？编这个故事，你用意何在？”
赵北意味深长的说道：“是不是袁世凯毒杀光绪，这并不重要，重要的是，光绪确实是被人毒死的。所以，那，未必仅仅只是个故事。”已经不能再让荫昌罗嗦了，当下手一挥，几名士兵便将荫昌押了下去，与端方跪在一起。
“杀！杀！”
士兵们鼓噪而呼。
一声炮响，刀光连闪，两颗人头落地，随即高悬于旗杆，在风中晃来晃去。
“报告，人犯已经斩决！”田劲夫跑上检阅台说道。
看着那两具无头尸身，赵北有些感慨。
“他们砍杀士兵的时候，大概不会想到，自己也会死在同一把鬼头刀下吧。”
这就是战争！是两个集团的生死搏斗，同时也是两个时代的激烈碰撞，这场战争需要牺牲品，那些士兵是牺牲品，荫昌也是牺牲品，如果他赵北干得不好的话，那么，下一个牺牲品就是他。
“报告！”
就在赵北感慨的时候，邹润猷跑了过来，站在检阅台下敬礼。
“说。”赵北收回目光。
“接到伪清陆军部电报，由长江上的外国炮舰转发，是发给端方和荫昌的。”
“念！”
“是！……此次安庆兵乱，叛军占据省垣，会匪群起，江南震动，恐成糜烂之势。兹命你部迅疾东进，全力进剿，刻期荡平！军机处，陆军部。梗。”
赵北看了眼邹润猷手里那张电报纸，嘴角带着一丝冷笑。现在起义部队不仅掌握了电台，也掌握了清军电报密码本，可以说，清廷调遣军队的一切行动都逃不过他们的眼睛，只可惜，现在的无线电报机通讯距离太短，清军也没装备几部电台，收到的国内信号很少，反倒是长江上的外国轮船时不时发出一些明码电报。
“怎么回电？”邹润猷抬起头，望了眼那两颗在旗杆上晃来晃去的人头。“干脆借此机会，通电起义！”
赵北摇了摇头，说道：“不！现在不能通电起义，既然清廷还在梦中，就让他们继续做梦好了。回电这样写：我部已全军东进，望陆军部速将各省新军及巡防队之调动情形略述一二，以便策应会剿；另，长江炮舰为数不少，望速派干员提调东进，密布江宁、上海一带，震慑会党，拱卫江南财赋重地。”
……
向西！
公元1908年11月22日上午九点整，“革命军先锋官”赵北于黄泥港镇外亲自主持了全体军官剪辫仪式，随即于军前斩杀端方、荫昌，并于焚烧全部辎重船后，正式誓师西征。
革命军队被编为两个梯队，沿着秋操新军修筑的马路向西快速挺进，赵北自任总司令，吴振汉为第一梯队司令，杨王鹏为第二梯队司令，所有能带走的辎重全部交由独立辎重大队控制，由赵北的卫队长田劲夫负责指挥。
“长梦千年何日醒，睡乡谁造警钟鸣。东亚雄洲将陆沉，一曲歌词君且听……蹉跎莫遣韶光老，老大年华徒自悲。近追日本远欧美，世界文明次第开。……”
红旗猎猎，军歌嘹亮，士气如虹，史称“戊申革命”的时代正式拉开了帷幕。
第二十四章 风雨九江城（上）
寒风凛冽，铅灰色的天空看不见一丝光亮。
现在是下午四点整，可江面上却是黑沉沉一片，视线极为模糊，江上浪很高，几只小木船在风口浪尖上颠簸，似乎随时都有倾覆的危险，船上挑着的那几面红旗格外显眼，迎风猎猎，齐齐指向长江南岸。
赵北站在江边，手拿一架德国造双筒望远镜，将那江面上的景象尽收眼底。
他的身后伫立着一排神情肃穆的军官，也都手拿望远镜，仔细的观察着江上的动静，虽然天黑得厉害，看不到江对岸的细节，但是他们也能够猜测出那边的慌乱情景。
远处传来一阵“轰隆轰隆”的炮声，每响一声，对岸那黑沉沉的天空就会闪动一阵光芒，然后天空就会传来一阵火车疾驶般的轰鸣，那是对岸的金鸡坡炮台在向这边开炮遥击，炮弹掠过长江，撕裂空气发出轰鸣，只是由于没有正确的引导，炮弹漫无目的的乱飞，在江北岸轰然作响，却对起义军没有造成任何威胁。
经过两天急行军，赵北率领起义部队一路向西挺进，先后途经太湖、宿松、黄梅，进入湖北境内，为了掩人耳目，隐藏行踪，起义军收起铁血共和旗，重新打起了清军旗号，走一路拔一路电杆，彻底破坏清军通讯，遇到偏僻的巡防营驻地，一律将旧军缴械，裹胁而行，路过各县城时却绕而不攻，抵达黄梅县城后立即调头折向南方，以迅雷不及掩耳之势直扑长江边的重要渡口小池口，击溃驻守该地的巡防队，占据了这一险要之地，与江南岸的九江城隔江相望，九江战役已是蓄势待发。
小池口位于长江北岸的三省交界处，东边是安徽，西边是湖北，南边则是江西。
之所以不直扑武汉，原因有二：其一，九江城虎踞长江中游，此处江面狭窄，控扼长江航线，自古就是兵家必争之地，占了九江，就可以掐断长江航线，断绝清军舰队往来，并夺取沿江船只，以保障西征部队的顺利进军；其二，最新情报显示，一批枪弹刚刚由汉阳兵工厂运到九江城，就囤积在城里，以便江西巡抚就地征募防营、防备安庆革命军攻击江西，黄泥港起义后，革命军的步枪子弹严重匮乏，如果攻占九江，就能夺取那批枪弹。
除此之外，赵北还有一个用意，那就是以九江战役检验一下部队的真实战斗力，同时也做出一副南下广东的架势，在九江虚晃一枪，调动清军，打乱清廷战略部署，为进军湖北做铺垫。
按照作战计划，革命军将以突然袭击的方式进袭九江城，但是，由于先头部队发起进攻时过于仓促，未能全歼守军，导致部分残兵败将逃过江去，起义军的行踪已暴露，九江城陷入一片恐慌中，原本停泊在九江的商船纷纷起锚，沿着南岸向长江下游驶去，以躲避战火，不过也有部分木船驶向江北，主动投入起义军中，加上起义部队占领小池口时缴获和沿江征用的船只，现在革命军已拥有四百余艘大小木船，就等赵北一声令下了。
“这天阴的，像是要下雨啊。”赵北放下望远镜，望着天空说道。
站在他身后地军官们也纷纷抬起头。望着天空。没有人接过话茬。经过两天地急行军。部队已很疲倦。如果不能一鼓作气拿下九江城进行休整地话。部队地士气将受到打击。
“章裕昆他们有消息没有？”赵北问身边一名参谋。
“还没有。”参谋说道。
起义部队离开黄泥港后。赵北派出章裕昆、林述庆等人。与同意与起义军合作地江苏第九镇统制官徐绍桢一同赶往长江沿岸。去策动驻扎在那里地江苏新军第三十三标起义。按照约定。如果他们得手。就率领起义部队沿长江西进。到小池口与主力部队会师。如果他们行动快地话。或许可以赶上九江战役。根据情报。坐镇三十三标地是号称“北洋之龙”地王士珍。虽然历史上这位“王龙”先生没有干过什么惊天动地地大事业。但名声在外。有他坐镇。江边又有炮舰监视。三十三标能否顺利策动起义。确实没有十足把握。这也正是赵北为什么没有等待那支部队地主要原因。
现在就是在抢时间。要抢在清廷调集重兵南下之前一鼓作气拿下湖北。
无论如何。现在看来。第三十三标恐怕是赶不上九江战役了。
对面就是江西地面了，只要渡过长江，占领九江城，起义部队就能以横扫千军的气势傲视华南——————需知，到现在为止，清廷总共编练新军不到十二万人，其中的七万多人还都是袁世凯的北洋新军，而且远在华北，整个南方地区的新军总数还不到五万，而经安庆起义和黄泥港起义之后，南方新军中已有半数的部队倒向革命，也就是说，赵北一下子就掏空了清廷南方新锐军事力量的半壁江山！
更重要的是，长江上的清军炮舰多数都调到了长江下游，九江一带江面上冷冷清清，除了偶尔过来一艘外国炮舰之外，江面上没有任何可以威胁到起义军的船只。
一种改写历史、指点江山的豪情在赵北胸中激荡，他压抑住心头的激动，将望远镜递给参谋，向身后众人扫了一眼，平静的说道：“发动吧。”
“啪！啪！”
两颗绿色信号弹升上了天空，九江战役正式打响。
四百多艘木船挂起了船帆，载着两千名突击队员，乘着北风向南岸驶去，船头架着的野战炮高昂着头，黑洞洞的炮口直指江南，与此同时，北岸的炮兵阵地发出怒吼，炮兵已开始用野战炮轰击南岸，为登陆部队提供火力掩护。
黑沉沉的江面上白帆点点，渐渐分成两支船队，一支在上游，负责佯攻九江城，另一支在下游，他们才是突击主力，负责攻击金鸡坡炮台。
根据目前得到的情报，据守九江的清军并不多，按照清末新政时设立的陆军部公布的《新军章程》，江西一省需编练一镇新军，合计一万二千余人，但由于地方督抚阳奉阴违，以及经费短缺等缘故，迄今为止，江西全省只编练了不到五千人的新军，只是一个协的编制，而且其中多数部队是由旧防营改编而成，换汤不换药，战斗力很差，只能对付一下会党武装，面对几乎可以算得上齐装满员的革命军，江西清军是不堪一击的，九江城里最多只有两千人的新军部队，即使加上巡防队的乌合之众，总人数也不会多于四千人，两万对四千，起义部队拥有五比一的兵力优势，唯一让起义部队担心的就是金鸡坡炮台上的那几门重型要塞炮，那是用来封锁长江航道的，射程远、威力大，是攻城的最大阻力，所以，必须先解决掉那里的清军，占领炮台，然后以炮台上的大炮轰击城墙。
风更凛冽了，夹杂着细小的雨滴扑面而来，天更黑了。这对攻击方来说是有利的，它能有效的阻挡清军炮兵视线，掩护渡江部队的行动。
赵北披上橡胶面的雨披，接过卫兵拿来的一顶斗笠，戴在头上，背着手站在江边，眺望着那些渐渐远去的白帆，心潮起伏，神弛万里。
“虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。”得意之余，赵北偷诗一首。
站在一旁的参谋长蓝天蔚微感惊讶，本欲拿出日记本将总司令的这首即兴诗记下，但等了半天却没见总司令继续“做”诗，结果那诗就只有两句话。
“可惜啊，这诗的开头倒是慷慨激昂，难道诗兴到此为止？”蓝天蔚琢磨着，抬头望去，却见赵总司令正站在江边的一块巨石上，挺立潮头。
蒙蒙细雨中，那高大的形象永远的留在了所有人的记忆中。
第二十五章 风雨九江城（下）
炮声渐渐密集起来，攻击部队已经抵达了对岸，与清军接触了，虽然在北岸看不见南岸的战况，但北岸的每一个军官都引颈南望，如果突击队得手，那么，主力部队就可以安然过江，猛攻九江城，拔掉这个长江上的钉子，然后派自己的部队钉在这里，用炮台上的大炮封锁长江航道，阻止清军炮舰上驶，保障西征部队的顺利进军，并切断长江上游与下游清军的联系。
可以说，赵北的西征战略能否顺利实施，就看这次战役了。
赵北有信心打赢这一仗，这种信心不仅来源于对历史的熟稔，也来自于心底的那个信念：历史，将由他来书写！
“报告！”一名参谋匆匆奔来。
“说！”赵北没有回头，仍站在巨石上向南方眺望，远处，那黑沉沉的天边已是红光闪动，战斗更激烈了。
“有个会党首领求见。”参谋走上巨石，递过去一张名剌。“就是他带领那批木船投奔咱们的。”
赵北接过名剌看了看，不由一愣：“龚春台？这人名字怎么这么眼熟？……有请！”
参谋领着几个彪形大汉赶来，为首那人四十左右年纪，面容倒是清秀，不像个跑江湖的会党头子，倒像个乡村塾师。
“鄙人龚春台，拜见大人。”那人冲着赵北一抱拳，江湖气却是做得十足。
赵北跳下巨石，也抱了抱拳，说道：“龚先生的名字有些耳熟，却想不起在哪里听说过。”
龚春台苦笑道：“实不相瞒，鄙人乃是六龙山洪江会的龙头，光绪三十二年，轰动天下的萍浏醴起义就是鄙人策动的。龚春台只是鄙人的化名，原名谢醉英，号月楼，湖南浏阳人氏，早年是爆竹工人，后来入了哥老会，蒙会中兄弟抬举，做了龙头，后来将会名改为洪江会，方便联络湖南的革命同志。”
赵北恍然大悟。那次起义在清末历史上也颇为有名。1906年长江洪水。湖南等地区发生饥谨。民变蜂起。同盟会决定利用这一有利时机在湖南发动起义。联络萍乡、浏阳、醴陵地哥老会和武教师会等江湖会党。于当年冬天发动起义。宣布组建“中华国民军”。分兵掠地。声势浩大。清廷一时惊惶失措。不得不调集各省新军前往镇压。由于会党武装地种种缺陷。以及敌我力量对比悬殊。那次起义与同盟会发动地其它起义一样很快就被清军淹没在血泊之中。以失败告终。而且还间接导致了湖北新军革命组织日知会地解散。
“原来是龚龙头。失敬失敬。”赵北客气一番。“起义失败后。湖南巡抚大肆搜杀革命同志。龚龙头能全身而退。足见手段高明。”
“大人过奖了。”龚春台叹息一声。“偌大一个湖南。逃出来地不过就那么几个。我算是走运地了。一个门徒替我死了。不然。我地人头也得挂在长沙浏阳门上示众。哪里还有今天？”
“龚龙头不必灰心。此次赵某率军起义。就是要推翻满清。为死难地革命同志报仇。”赵北示意手下拿来一顶斗笠。交给龚春台。“另外。这‘大人’两个字我可不敢当。咱们干革命。就是要扫除封建陋习。所以。这‘大人’、‘小人’地话以后是不必说了。你若不嫌我自抬身价。叫我‘总司令’便是。”
自从率军离开黄泥港。赵北便让众人改了称呼。从那之后。他就是这支军队地“总司令”了。
“敢问总司令。你们是要去打广东。还是要去打湖南？”龚春台戴上斗笠。说道：“当年同盟会邀咱们六龙山洪江会起事地时候。就说好了。若是湖南吃了败仗。就往广东跑。那边有他们地人接应。实在不行。就上船撤到越南。不过当时我们还没出湖南就被打散了。没去广东。”
赵北摸了摸额角，说道：“打不打广东，还要等九江城攻克之后再说，至于湖南么，如果进军顺利，我们肯定是要去的。不过目前来说，我们先得拿下九江。”
听了这话，龚春台眉飞色舞，说道：“如此，我便派人搜集船只，等拿下九江，咱们就乘船南下，先入鄱阳湖，再顺着赣江一路往南打，等拿下南昌，再往南走，转入锦江，向西到上高，弃船登岸，分兵两路，一路去广东，一路由陆路直扑湖南，我先派人潜回浏阳，等大军一到，攻下浏阳，夺取萍醴铁路，然后一口气杀向西边，只要占了长沙，这湖南就是咱们的天下了。”
对于龚春台的这个进攻计划，赵北并不感兴趣，除了萍醴铁路和煤矿，这个时代的湖南几乎什么也没有，远没有湖北重要，所以，即使需要将湖南放进整个战略计划，也只能留到光复了湖北之后，不过，龚春台的话里透出的另一个信息却引起了赵北的注意。
“你能搜集到多少船只？”赵北问道。
“总司令有所不知，这一带江面上跑船的人家，十有五六是咱们湘帮，鄙人虽不是跑船的，但跑江湖跑得年月长久，这湖广、江西一带三山五岳的船帮也认得不少，哥老会在船帮里的势力也很盛，只要我一声令下，数日之内聚集起几千条船还是没问题的。”龚春台颇为得意的说道。
赵北背着手，来回踱了几步，站定问道：“你们哥老会在清军水师里有没有势力？”
龚春台微微一愣，随即点了点头，说道：“别地的水师咱不知道，但沿江巡弋停泊的水师舰船里，确实有咱们的人。总司令的意思是……”
“你能不能策动水师炮船起义？策动不了，就想办法将炮船弄沉！”赵北挥了挥拳头。
龚春台沉吟道：“这个不太容易。不过可以试试。”
赵北吩咐一名参谋拿来纸笔，铺在弹药�