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联盟军照着亮晃晃的兰顿战甲砍杀，而伊枝人则无法马上看清对手。这一刹那的时间区别，就可以决定相搏的两人谁生谁死。
术沙军最有优势的装甲竟然成了夜战的最大弱点。
尽管如此，云镜南仍然清醒地知道，想战胜伊枝人并不容易。他只想活到这场无准备之战的结局，机械地挥剑砍杀，一剑、两剑、〃啊〃 ……一剑、两剑、三剑、〃 啊〃 ……
砍到半夜的时候，战场上的战甲反光渐渐少了，伊枝骑兵消失了！
〃 桑奴！桑奴！〃 这种时候，云镜南想叫的只有桑奴。因为在这种情况下，他最信任的两个近卫中，辛巴固定是在主战场两里之外的。
〃 大人，我在这儿！〃 桑奴和卫士们没有远离云镜南。
〃 伊枝人都退走了吗？〃〃退走了，大人！〃〃噢，我想在这里睡一觉，你们帮我守着。〃 云镜南疲惫地道。
〃 是，大人。〃 ……
云镜南睁开眼睛，在脸下面的毛毡上就势擦了擦口水，然后翻过身来，然后就看到了水裳。
水裳身边至少有几千人，每个人都静静地站着，以至于云镜南想〃 他们不会是这样看着我睡了一夜吧？〃 那也是云镜南第一次看到神族战士的眼泪，汹涌澎湃的泪水顺着他们脸部的长毛淌下，将蓬松的长毛凝结成一缕一缕。
〃 阿南，我们赢了！我们真的赢了！〃 水裳激动地道。
云镜南咧开嘴傻笑了一下，他到现在还是没醒过来。他不是因为不相信战斗的结果，而是从未担心过战斗的结果。说确切一些，他到现在也不知道术沙军到底有多少人。
可是，在阿南要塞里的水裳和驻守部队是知道的。
三十万伊枝族人，除了十三万女人和七万儿童，全都披挂上阵。到了战斗的后半夜，连女人都拿着捣马奶的木槌加入战斗了。
而要塞里只有一万驻军，加上西、南各部逃回的残兵败将，勉强凑够三万乌合之众。与云镜南的一万骑兵加在一起，昨晚参予战斗的有四万人。
四万对十万的平原决战！云镜南听到这个情况后还傻笑着对水裳道：〃 你算错了吧？〃 可是，当他看到一车一车的伊枝人尸体，他也傻了眼。
堂堂草原联盟总部，本不应落到这种局面。人数上的劣势，主要是东部分盟距离过远，而西南残部无法马上集结，北方神族部落广布兰顿、王朝交界地带策应古思。
〃 可以共富贵，不能同患难〃 的急流部东部援军，在战斗结束后十五天，才姗姗来迟。急流罕不经意间透露出〃 冒死驰援〃 的真正原因：〃 伊枝人主力往东部来了，我截住他们大杀一阵，要不是怕阿南要塞有失，我早就生擒了术沙！〃 云镜南并不关心急流罕是主动增援还是被术沙赶到要塞来的，他确定了伊枝部的去向，马上对东线布成防御线，同时争分夺秒地分排各部回归牧场。
阿南要塞决战的消息随着商队传到四方，云镜南威震天下。但听闻这个传奇的人不约而同地提出一个疑问：〃 伊枝战士真的有十万吗？〃〃十万，当然是十万，只多不少！而且其中大部分都配备了兰顿战甲！〃〃我不信，四万光膀子的战士能打得过十万铁甲军？〃〃这个……云镜南你知道吧？听说他在王城刺杀李城子时，一个人干掉了一百个羽林军。普通人能做到吗？当然不可能，听说他会巫术……〃 这场不可想象的胜利，为云镜南带来了无上勇名，也成为军事史上的一个谜。
一千年后，著名军事学家卡布决心揭开这个谜团。他用一比一千的比例，严格仿造了一百套兰顿古战甲和四十套神族战士装备，在草原上举行了一百比四十的实战演习。
头两次演习，神族战士都败给了铁甲军。而卡布了发现演习的时间不对，于是改在傍晚。这一次，双方打成平手。神族战士脸上的长毛不反射月光，而铁甲军的战甲却暴露了位置。
这个说法勉勉强强地平息了争论。然而，卡布即使再严谨，也无法完全复原当年双方交战时的士气，以及统帅的风格。
云镜南一直有一个浪漫的梦想，在本书中也提到过多次。那就是在躺椅上晒着太阳，让水裳美女在旁边伺候着，一颗一颗往他嘴里喂葡萄。
这次战斗之后的一整天，他享受到了此生最接近这个梦想的情景。
他搬了张板凳，在阿南要塞的城头上发了一天傻，看着神族士兵们清理战场。水裳也在他身边陪着，一会儿悲伤地看看漫山遍野伊枝士兵的尸体，其中有不少是女人和十五六岁的少年，一会儿又无比景仰地注视云镜南轮廓分明的侧面。
可惜云镜南并没有察觉到美女温柔的目光，他只是发傻，从早上醒来一直发傻到夜幕降临。据桑奴说，这位草原盟主一天里自言自语不下一万句，每一句只有两个字：〃 好多，好多……好多。〃 伊枝族留下七万七千具尸体，而云镜南和水裳一方的伤亡是：六千名神族士兵，一万二千名西、南分盟士兵。
云镜南在战斗结束后第二天恢复了正常，同时接到古思的飞鸽传书：素筝在布鲁克城正式继承王朝第十七代皇统。
世元382 年晚春，王朝正式分裂。后世将铁西宁建立的王朝称为北王朝，将素筝的政权称为南王朝。而在当时，双方政权都自称王朝，称对方为伪朝。
《王朝日报》在铁西宁掌权期间完全沦落为政治宣传工具。在素筝女皇登基之时，《王朝日报》连用十五天的所有版面进行打击。
第一天的头版是《素筝公主早已殉国，现在的伪政权不过是古思一手操办的傀儡剧！》。这篇文章并未出乎古思和云镜南意料，但离谱的还在后头。
第二天的头版是《布鲁克、威烈二城系明恒余党》。古思只能笑笑，只要是头脑健全，并且听说过古思勤王的人都不会信这事。
第三天的头版是《布鲁克乱党与兰顿勾结》。云镜南特别留意了这一版，因为论证这个标题的主要论据是〃 古思乱党集团的主要参谋人之一，据说不但在厥奴势力中极具影响力，而且曾经担任过兰顿王宫的太子太傅〃。……
第十五天，《王朝日报》可能是江南才尽了，居然登了一版《熄灭古思虚假的战神光环》。
云镜南想，如果不是登了这一篇，《王朝日报》可能还能多存在几年。
〃 古思对王朝的军功，任何人都不能抹杀！〃 铁西宁盛怒之下，将报社封了。
不少谋士向素筝女皇进言：我们是不是也该搞一个报纸，就叫《新王朝日报》好了。
而素筝女皇的答复是：〃 如果这东西只是为了办起来骂人，那还是省点纸吧。〃 如果古思和铁西宁之间举行一场公平竞选，支持率大概会是各占五成。铁西宁诛杀明恒，以及一连串宣传攻势拉走不少选票，而古思* 的则是长年积累的影响力。
尽管因为古思而支持素筝政权的人不少，但布鲁克和威烈城仍未吸引民众前来。一方是二十八城，一方是两座城，稍稍正常些的人都会觉得铁西宁的王朝更安全。
王朝人都知道，铁西宁的形势一片大好。封闭《王朝日报》后，铁西宁用表面上的公正豁达掩盖了污蔑素筝政权的小伎俩，并积极地巡游全国，将亲和的形象传到北王朝的每个角落。由于谦和的形象和一边嘴角向上的特色微笑，他获得了更多民众的支持。
〃 爱真是盲目的。〃 在王朝百姓的欢呼声中，铁西宁努力使自己的笑容犹如发自内心，而他的手上的血还没有洗净——昨晚，他亲手用权杖打碎了一个暗通古思的城主。
他知道古思的力量，因此不会容许素筝政权有一线翻身的机会。在旁人看来，占尽上风的他，似乎是太过小心了。
只有韩布最了解铁西宁，他一点都没放松对古思的防备。
随着铁西宁军向东推进，他的指挥所也从南袖一路搬到蛮域。当他到达蛮域时，守将报告说〃 古思三天前刚撤走〃。韩布当场就想杀了那个守将。
他太明白铁西宁了。这个王朝新皇，心底里最割舍不下的只有两件事，一是盛世，二是朋友。
即使是在争夺皇位的关键时刻，如果不是韩布一再进谏要袭击素筝一行，铁西宁连几百人都不肯派出去。因为素筝是云镜南的朋友。
即使与古思反目成敌，铁西宁也绝不会杀古思。因为在铁西宁认为，这只不过是政见不同。
铁西宁为了盛世之梦可以抛开友情，但也可以为了友情，让圆梦之路冒上一点风险。所以，孰重孰轻，恐怕他自己也搞不清楚。
古思和云镜南驻马蛮域城外石碑唏嘘不已时，城内有二万人。可是守将居然眼睁睁地看着他们离开，不出击的理由是〃 古思可能有疑兵〃。韩布的肺都快气炸了，放过这次机会，再想解决古思太困难了。
他亲自坐镇蛮域，加固城墙，从南袖、福泽抽调部队，深挖护城河，在要道上广布马刺，在附近的制高点上都设了驻兵站，常备马烘干草随时预警。
忙了整整十天，韩布才好好地睡了一觉。
睡前，他在床头边挂了一面锣，吩咐卫兵道：〃 如果有紧急军情，我一时醒不过来，你就敲这面锣。〃***术沙在阿南要塞之战中大败。
〃 父王，我现在才知道你有多么不容易。〃 术沙的年龄不过二十一岁，但草原的风、血、火将他的脸锤炼成中年人的模样。
伊枝族曾是在草原上一呼百应的大部。
术沙的爷爷，那位不幸被太阳罕毒杀的英雄老罕，他的金令箭可以在一天一夜之间在王帐前集结十万骑兵。
术沙的父亲，肩负着为父报仇的重任，完成了他的使命。一次错误的决定——配合红雪东征，将伊枝部推向衰弱的深渊。
而他自己，同样临危受命。与父亲不同的是，他手上的本钱更少，更艰难。
〃 难道是我没有努力过吗？不！〃 为了消除草原部落对伊枝人的怨恨，他费了多少心思。他曾经向自己的部民，向前圣侍女青蛾屈尊跪下过。他在部落联席会议上努力与各部化解过节，更在部落冲突中保持着谅解和恭顺。这确实为伊枝部赢得了宝贵的时间，至少使部族暂免灭族之祸。
这些话说起来简单，但做起来却很难。术沙以不到二十岁的年龄，承担起几十万人的前途。他没有老师，也没有父辈的指点，每一条经验都是用屈辱换来的。
在草原联盟成立大会上，伊枝族错过了第一次机会。术沙心里很清楚，那是云镜南从中作梗。
〃 当不成西部分盟盟主就算了吧，大不了再熬几年。〃 因为曾与红雪联盟的前科，伊枝部未能入选虽然令他绝望了几天，但术沙很快就在父祖的灵位前振奋起来。
亮灿灿的兰顿军器再次唤醒术沙的野心。在这次战争初始，他的快击战略取得了巨大成功。一次又一次的胜利，使他如饮甘醇。
成就感象酒精一样让人兴奋，也让人失去冷静。温顺的羔羊突然变成凶恶的狼，这让所有人意外，除了云镜南。云镜南的名言之一就是〃 狼就是狼〃。术沙的狼性觉醒的时候，忘了伊枝部还是一只遍体鳞伤的狼。
伊枝部受的伤远不只一次蓝河惨败。
也不是一年数十次的部落冲突。
如果说，一个部落有精、气、神，那伊枝就是一个精衰气竭的病人。几年来的韬晦政策，虽是不得以的休养生息，却也磨平了战士们的斗志。
这一晚血战，如同一个噩梦，永远刻在每一个伊枝人脑中。
直到现在，他们还是没弄清云镜南是带着多少军队杀进来的。
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第58章蓝河久未训练的军队仅凭着连胜之势傲慢地迎战，当他们意识到面对的军队不是惊慌失措的敌人，也不是有备而来，但却带着死战到最后一人的气势。
即使是从前，他们也未见过这样的军队。明明是远道而来，却不安营列阵就径直杀了过来。当时每个伊枝人都感觉到〃 我们中埋伏了〃 、〃 敌人是有必胜把握的〃。再加上一直龟缩的水裳毅然杀出，伊枝人的信心降到低点。夜晚的气温将他们的斗志冷却，到处是兰顿战甲叮叮铛铛的声音，到处是伊枝土语的惨叫。
……
术沙不愿意回忆那一幕，因为他已回忆得太多，只要自己一闭眼，便是亲族的血光。
〃 大罕，再往前五百里就到了兰顿国界，我们是不是应该将路线偏南一些。〃 部将问道。
术沙将思绪收拢回来，看了看东北面，那里曾是伊枝部惨败之地。再望望东南面，那里是恩山——从前草原权势的象征，现如今的不祥之地，在这里上演过一个大族的灭亡，上演过另一个大族的没落。
〃 先扎营吧！明天，我会确定行进方向。〃 术沙感到无比疲惫。
这一晚，他喝得很醉，醉到想不起前些日子的那场血战。
篝火旁，没有人唱歌，只有人低低地吟颂神经。那是在为战争中失去的亲友亡魂祈祷。
〃 路在何方？〃 术沙心中充满困惑，充满恐惧，〃 不会的，伊枝部不会象一条丧家犬那样灭亡。她……她还在，只要她的面纱不揭开，伊枝永过不会灭族！〃 圣女在圣帐里。
草原的风无时不在，因为那个面纱与灭族的传说，圣女一般都呆在帐中。
〃 大罕，圣女正在休息。〃 圣侍女白露老远便闻到了术沙一嘴酒气。
术沙将白露推到一边。
圣女站在帐篷中央。
〃 圣女。〃 术沙的眼睛直勾勾地看着圣女，他平时很少敢这样直视，〃 能为伊枝部的明天占一卜吗？〃〃圣女……〃 白露跟了进来，紧挨着圣女站着。
伊枝圣女在白露手心里写了几个字，白露转头对术沙道：〃 圣女说，今天不宜占卜。〃〃你先出去。〃 术沙对白露道。
白露为难地转视圣女，圣女微微颔首，她这才迟疑着退了出去。
〃 圣女，请你指示我吧！我要怎样才能让伊枝摆脱困境？〃 术沙虔诚地跪在地上，他已完全失去自信。
圣女缓缓坐下，将隐在裙下的兽骨完全挡住。她刚刚占了一卜，又是一个无相的卦。她不能让术沙知道，自己已有很长时间没能卜出卦来，这不是一个好兆头。
术沙在她面前俯于地上，象一个孩子似地哭了起来。
圣女将他的手轻轻握在自己手中，在他掌中慢慢地写字。
术沙的哭声渐止，慢慢地抬起了头。
〃 真的吗？伊枝真的还有希望？〃 术沙半带哀求地看着圣女。
伊枝圣女只能点点头。
术沙从未在这么近，这么大胆地看过圣女。他看不到整张圣女的脸，却可以感觉到那面纱后美丽的眉眼轮廓。
现在的圣女，应该和部落中所有的少女一样，有着饱满健康的肢体，有着青春的活力。
圣女的柔荑在术沙手中写着划着，术沙已不知她〃 说〃 的是什么，只是随着她手指的挥动，看着她颤动的衣袖。不知为何，连这样中性的动作，也让术沙觉得呼吸急促。
神志稍一恍惚，马奶酒开始在他体内作用。
〃 她有多美？〃 术沙反复地问着自己，他的两只手都握着圣女的手，而圣女没有反应。
〃 她是默许了吗？她和我想她一样，也早在挂着我了吗？〃 术沙的思绪狂乱。
〃 兰顿王使臣到！〃 恰在此时，帐外军士大声报道。
术沙被军士的声音吓了一跳，随即清醒过来，生怕自己刚才一点心猿意马被圣女看出，越是担心便越是羞躁，立时脸红过耳。
圣女在他手中写道：你去吧。
术沙最后看了一眼圣女，转身出帐。
*** 美丽的蓝河之畔，战争的创伤渐渐愈合。
忆灵走在蓝河边上，看着河边田地里的农夫农妇们，不时地向他们挥手示意。远处，一队队游骑兵奔驰巡逻。河对岸有一群孩子，用树枝互相嬉戏，玩着〃 骑士〃 游戏。
她感到欣慰。
与伊枝部一样，蓝河公国一样在当年那场战争元气大伤。幸运的是，公国的环境并没有伊枝人那么糟。
兰顿王在蓝河之战后，放松了对公国的戒备，反而为了收买人心，减免了许多赋税。云镜南成为草原盟主之后，蓝河公国一直与草原部落相安无事。
忆灵静静地呵护着恢复中的公国，小心翼翼，就如同在呵护自己那颗破碎的心。
如今，所有一切似乎都恢复正常，她所想的，是要给公国子民安居乐业的生活。然而，似乎还缺些什么。是那个负心郎吗？不全是。她从前也不愿去想太多，人生不甘心的事何止这一二件。
〃 君悦。〃 她突然站住脚步。
〃 在！〃 忆灵身后不远处的一个青年侍卫大声应道。
〃 你觉得现在的公国怎么样？〃 她问道。
〃 公国在国主的治理下蒸蒸日上，人民丰衣足食，生产繁荣……〃 那个侍卫答道。
忆灵止住他的话，笑道：〃 你跟在我身边才半年多，怎么就学了这么多坏习惯。说点真话吧，我还是喜欢从前的你。〃 侍卫君悦的脸微微一红，认真地想了想，答道：〃 百姓们现在过得不错，可是身为战士，我随时在想可能出现的敌人。〃 忆灵点点头道：〃 我要听的就是心里话。最近你发现什么异常了吗？〃〃回国主，没什么异常。〃 君悦镇色答道，〃 我们的敌人可能来自草原或是王朝，据这几个月的形势看，这两方都不大可能对公国不利。〃〃不错，君悦。你越来越会思考了。〃 忆灵道。
这个年青人原来只是一个猎户，在与伊枝人之战中，他的父母不幸遇害，而他与杀害父母的那队伊枝战士拼死作战，力敌十数人，若不是忆灵的近卫队恰好路过，他早已战死。因此，君悦视忆灵为恩人。
〃 不过，〃 君悦继续道，〃 帝国方面……主要是库克城，最近经常有通往草原的商人。在上个月，更有大型商队出入。与草原部落的贸易，过去一直是我们公国在做，不知会不会对我们有影响。〃〃哦。〃 忆灵精神一振，〃 你派人去查一查，弄清这个情况。现在，我们与厥奴人的生意可是不小的一笔收入啊。〃〃是！〃 君悦行了个标准的军礼。
忆灵并未将这件事放在心上，之所以会派君悦去查这件事，无非是有意培养一下这个忠诚的侍卫。
两周后，君悦查出的结果却让忆灵很不安。
那些商人见到蓝河骑兵时支支吾吾，之后又拒捕，并在无法脱身时喝下帝国密探才有的剧毒药水。君悦从其中一具尸体上发现了军人的纹身。
若是兰顿王要对草原用兵，忆灵倒不奇怪，只是这些密探居然宁死也不肯对蓝河士兵暴露身份，这让她很担心。〃 兰顿王对公国的提防已经到了如此地步吗？〃 一波未平，公国西南面出现厥奴人忆灵派出去的斥侯还未回来，兰顿王的旨意就下到蓝河。
〃 波旁城是什么意思，不准和草原部族