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奥尔德里奇出人意料的拿到了第二名，与哈列维并列第一，领先优势达到四十分。因为接下来的四项考核，即器械格斗、穿越障碍、极限耐力与战术配合，对人高马大的西方特种兵较为有利，所以追上四十分的差距十分困难。奥尔德里奇的能力十分均衡，正常发挥就有很大的希望成为最终胜利者。
楚天疆并不觉得输给奥尔德里奇是一件可耻的事情，可是他不想输。
这辈子，他就没有认过输。
从十八岁开始，他就没有输过！
十二年前，楚天疆在全国统一高考中的成绩名列全校第一。虽然不是省状元，但是在他家乡那座小县城的高中里，他的成绩已经是出类拔萃的了。即便上不了清华北大，也能进同级别的重点大学。让所有人无法理解的是，楚天疆没有上大学，而是选择了军营，在第二年成为一名志愿兵。为了这事，他跟父母大吵一架，父亲威胁跟他断绝父子关系，而他选择了离家出走。
这个选择，与他七岁时的一次经历有关。
那年的暑假，楚天疆与四名同学到郊外的河里去游泳，河水突然暴涨，五人都被卷入急流。眼看着会被淹死，一名从附近路过的军人听到呼救声，把五人救了起来。从此，楚天疆就梦想着成为一名军人。
此后，不管是寒冬腊月、还是酷暑难耐，楚天疆都坚持锻炼身体。即便到了学业最为繁重的高三，他也坚持晨跑与晚跑。因为运动能锻炼身体，对学习有帮助，所以楚天疆的父母没有放在心上，没有猜出儿子的想法。
楚天疆坚持锻炼身体，就是为了有朝一日实现成为军人的理想。
做出这个选择后，楚天疆走上了一条与众不同的人生道路。
参军三年后，楚天疆不但凭自修获得了两个学士学位，英语过了专业六级，还获得了军队里的研究生报送资格。只要他愿意，进大学混上三年，毕业后就是少校军官，而且得到终生服役机会。
对一些家庭较为清贫，具有一定文化知识的军人来说，这是一条光明大道。
问题是，早在参军之前，楚天疆就有资格在全国最好的十所大学里挑选一所，实现大学梦想。
楚天疆没有走进大学的校门，而是参加了淘汰率高达百分之九十的特种部队选拔赛。
更让人惊讶的是，他的目标是总参直属特种部队，即猛虎大队。
要知道，猛虎大队的特种兵，几乎全部来自其他特种部队，比如武警的特种部队，最差的也来自主力集团军的侦察部队。此外，大部分猛虎大队的特种兵在加入前，兵龄在五年以上。
楚天疆在报考猛虎大队的时候，才服役三年，而且属于技术类军人。
当然，“技术类士兵”的身份，与他获得的两个学士学位有关，只是职称评定，他并不在技术类部队服役。
在同期参考的四百多名官兵中，楚天疆的成绩名列第一，被猛虎大队录取。
这个选择，再次改变了楚天疆的命运。
进入猛虎大队，他认识了吴海渊，与吴海渊结下生死之交，而且在两年之后就成为全大队最优秀的狙击手。
楚天疆没有输过，只要他努力去做，总能做到最好。
要输的话，他宁愿输给哈列维，或者是彼得诺维奇，也不愿意输给与霍华德关系密切的奥尔德里奇。
谁都看得出来，霍华德希望奥尔德里奇成为十名特种兵中的优胜者。
楚天疆并不笨，从考核项目与顺序安排上就能看出，霍华德明显偏向奥尔德里奇，为奥尔德里奇创造了最佳条件。如果把体能考核放在最后，楚天疆有绝对的把握在总成绩上超过奥尔德里奇。
此外，奥尔德里奇肯定早就知道所有考核项目与顺序安排。
这家伙，在前三个单项中都不是第一，可是名次都在前三，明显是通过均衡发挥来战胜其他特种兵。
楚天疆很不服气，如果公平竞争，奥尔德里奇肯定拿不到总成绩第一。
越是不服气，楚天疆越是倔强，也越是要让霍华德的如意算盘落空，因此他绝对不会认输。
张小刚把晚饭送了过来，是营养师专门为楚天疆准备的营养餐。
味道很糟糕，或者说根本没有味道，连盐都没放多少。因为对恢复体能有帮助，所以楚天疆全都吃了下去。
“看来，你的胃口还挺好的嘛。”
“比这更难吃的东西我都吃过。”楚天疆把盘子丢到床头柜上。“四年前在北非，我跟老吴负责营救一名被困在沙漠深处的高级工程师。这家伙的身份很特殊，负责一个秘密军事援助项目，说不定是军事情报局的人。可惜的是，我们去晚了一步，美军特种兵先到。那家伙是个硬汉，被美军活捉之前拉响手榴弹，跟两名美军特种兵同归于尽。我跟老吴到达的时机非常糟糕，还没动手就被美军的无人侦察机发现了。接下来十多天，我俩一直在沙漠里躲避美军追杀。”
“挖蝎子吃？”
“有蝎子那就不错了，蝎子全身都是蛋白质。”
“那你们吃什么？”
“逃命的时候，只吃干粮。十三天后，美军大概认为我们弹尽粮绝之后，会饿死或者渴死在沙漠里，没再追捕我们。”
“然后呢？”
“当时，也差不多快要饿死了。利用夜间收集的露水，还能获得一些水，可是沙漠里没有吃的。”
“我没猜错的话，你跟吴海渊决定抽签。”
“错了，根本用不着抽签。如果能让搭档活着走沙漠，别说割肉，挖心都行，而且我俩都这么想。”
“这么说，你们都下不了手？”
楚天疆叹了口气，说道：“第十五天晚上，我决定出去碰碰运气。要是仍然没有找到吃的，我就回来割断自己的喉咙。反正我俩肯定坚持不到下一个晚上，死一个，总比死两个好得多。”
“问题是，吴海渊也会这么想。”
“是啊，幸亏我回来得及时。要是晚五分钟，吴国雄就会在一年内丧失双亲。”
“你找到吃的了？”
楚天疆点了点头，说道：“一头刚死不久的骆驼，大概是被附近的游牧民抛弃掉的，肉还很新鲜。”
“有多新鲜？”
“反正没有生蛆。”
“生了蛆虫说不定更好一些。那东西，在广东是出了名的美味，富含蛋白质，裹上面粉用油炸过，味道更好。”
“生吃也不错。”
“你们吃了骆驼肉？”
“没有，饿了十多天，马上吃骆驼肉是找死。”
张小刚笑了笑，他当然明白这个道理。即便是烤熟了的肉，也很难消化，而长期饥饿会导致消化功能减弱。这也是为什么饥民在接受救助的时候，得首先喝几天粥，再吃高营养食物的原因。
“我们首先喝了骆驼膀胱里的尿，然后吃了骆驼胃里的食物残渣。”
“味道如何？”
“比你能想像出来的最难吃的东西还要难吃，不过为了活命，只要不是能够立即致死的毒药，什么都得吃。”
“然后呢？”
“两天后，体力得到恢复之后。我们带上几十斤风干的骆驼肉，花了一个月，徒步走到苏丹，找到了当地的情报人员。”
“没了？”
“登上飞机前，我们在机场的餐厅里大吃了一顿。”
“故事讲完了？”
“完了。”
“早点休息，明天进行器械格斗考核。”
“这不是在休息吗？”楚天疆挪了挪屁股。“这么早睡觉，半夜就会醒，说不定还会失眠。”
“得了吧，难不成要我找个娘们来陪你？”
“你找得到再说。”
“你小子是不见棺材不掉泪，我真要找来了，怎么说？”
楚天疆笑了笑，他知道最蠢的事情就是跟张小刚这种人打赌。再说了，美军基地里有不少女兵，说不定还有美国情报机构派来的女特工。以张小刚的能力，保不准真能找来一个像肖芳芳那样的美女。
这时候，罗晋勇回来了。
“老楚，感觉如何？”
“还好吧。”
“鱼子酱的味道不错，伏特加也很正宗。”
“还有伏特加？”楚天疆朝张小刚看了过去。
“有两瓶，不过已经喝光了。”张小刚一副死皮癞脸的样子。“你现在不能喝酒，等考核结束，我请你喝正宗的二锅头。”
“得了吧，你认为我没喝过二锅头？”
“茅台？”
“不行。算上那瓶鱼子酱，你现在欠我十五万美元。”
“欠什么欠，我现在就还给你。”张小刚做出脱裤子的动作，那模样就是一个十足的地痞流氓。
第十一章 相互利用（下）
“得了，你们都别闹了。”罗晋勇算得上是斯文人。“老张，杨总找你干嘛？”
“找我？”
“早上的会议结束后，杨总没吩咐你去办点事情？”
张小刚笑了笑，说道：“某些人得寸进尺，自以为很了不起，上蹿下跳的，把会议搞得乌烟瘴气，杨总认为要让他尝点苦头，不然不知道天高地厚，也顺便让他长点记心，免得今后惹是生非。”
“谁这么不知好歹？”楚天疆问了一句。
“还能是谁？”
“小日本？”
张小刚点了点头，说道：“竹内觐文想制造超级核弹头，还想获得装备与使用权，杨总很生气，后果很严重。”
“有多严重？”
“本来，我想明天再告诉你，话都说到这个份上，我就明说吧。”张小刚掏出香烟，给楚天疆与罗晋勇各散了一根。“下午，我去找过史密斯。美国佬也对竹内觐文不满，认为小鬼子在趁机要挟，不加以遏止的话，恐怕今后会有更大的麻烦。这件事，史密斯不想直接出面，毕竟美日关系摆在哪，而且美国是维持我国与日本关系的关键纽带，事情闹大了，还得靠美国佬出面化解。”
“也就是说，得由我们来做。”
张小刚点上香烟，说道：“不能明着来，得给小鬼子留个台阶。史密斯提到了一件非常重要的事情。”
“什么？”
“在下午的爆发力测试中，中村小次郎使用了兴奋剂。”
“什么！？”楚天疆感到非常惊讶。
“这家伙的体格不算强壮，能拿到第六简直就是奇迹。不用兴奋剂的话，除了你，他肯定最差。”
“得了吧，我要不保存体力，肯定比他强。”
“不管怎么说，他用了兴奋剂，还是小鬼子开发的一种新式兴奋剂，说不定他从一开始就在服用。”
“难怪在体能测试时，他会率先发力。”
“兴奋剂就像毒品，没有体格做基础，大量使用就是找死。”
“这件事要是捅出去，中村小次郎肯定会被霍华德踢出末日部队。”
“我开始说了，不能明着来。”
“这……”
张小刚笑了笑，说道：“明天的器械格斗考核是一对一的淘汰赛，通过抽签决定对阵序列。不出所料的话，你会在第三轮遇到中村小次郎。如果他在考核开始前服用兴奋剂，等到跟你对阵时，药效肯定大不如前。如果我是你，会跟他磨时间，等到兴奋剂失效，再一举格杀。”
“格杀！？”
张小刚点了点头。“根据中村小次郎在体能考核中的表现，这种兴奋剂的副作用非常明显。药力失效后，会产生明显的负面影响，比如体能急剧降低、反应速度变慢等等。器械格斗免不了伤筋动骨，而且刀剑无眼，砍着劈着是常有的事。更重要的是，中村小次郎肯定会力求以最快的速度击败你，从一开始就会猛攻，甚至使出杀招。你总不能束手待毙，只要场面热闹起来，在必要的时候使出杀招，一举击杀中村小次郎，可以说是故意，也可以说是失手，对吧？”
楚天疆笑了起来，要说肚子里的坏水，没人能跟张小刚比。
“关键就是，必须要让所有人相信，起了杀心的是中村小次郎，你只是被迫自卫，到时候谁也不能说你做错了。”
“这是当然。”
“当然，如果实在不行，做得露骨一点也没问题。”
“这……”
“怎么，你忘了？中村小次郎使用兴奋剂的把柄掌握在美国佬手里，我也安排人员前去调查。事情闹大了，美国佬会首先出面，让小鬼子闭嘴。再不行，大不了挑破窗户纸，撕破脸皮对着干。”张小刚笑了笑，说道，“小鬼子做贼心虚，闹到这一步也占不到便宜，自然不会把事情闹僵。”
“只是，占便宜的是美国佬。”
“那也未必。”
“为什么？”
“上午，我就跟你说过，小鬼子退出，对大家都没有好处。美国是头号大国，四亿美国人的幸福生活建立在数十亿人的痛苦之上。美国是现有世界秩序的最大受益者，也最有可能成为未来世界的主宰者。在行星防御理事会里，除了一直跟俄国佬针锋相对，美国佬对其他成员都是尽可能的拉拢与撮合，扮演着和事老的角色。中村小次郎出局之后，为了稳住小鬼子，美国佬很有可能再给小鬼子一次机会。”
“这……”
“当然，这对我们也有好处。如果我没猜错，杨总肯定会利用这个机会，粉碎小鬼子的核野心。此外，末日部队多一名美国特种兵，对我们更加不利。就算小鬼子派来替补，也肯定垫底，对我们有利无害。”
“说来说去，就是让我放心大胆的干掉中村小次郎，不要有任何顾虑。”
“差不多就这个意思。”
“行，明天就看我的表演吧。”
“信心十足？”
楚天疆笑了笑，说道：“器械格斗属于冷兵器战术技能，在这方面，我们是小鬼子的祖师爷。”
“有信心就好，不过千万不要轻敌。”
“我会让他死得很痛苦。”
“这么痛恨小鬼子？”
“我曾祖父是川军将士，当年跟随邓锡侯将军参加抗战，还当过邓将军的警卫员，在战斗中三次负伤。”
“没想到，你还是英门之后。”
“可惜啊，他老人家走得早，要不然我们楚家早就风光了。”
“老楚，你也学会吹牛了。”罗晋勇笑着摇了摇头，说道，“俗话说，进墨者黑，你最好与张小刚保持距离，别被他带坏了。”
“教授，你这么说就太不厚道了。老楚是什么人？顶天立地的男子汉。你也太小看老楚了。三十岁的成年人，心志健全，要坏早就坏到底了，还会被别人带坏吗？老楚，你说是不是？”
“放屁，你才坏到底了。”
张小刚哈哈一笑，说道：“都别开玩笑了。教授，你那边的情况怎么样？”
“比预想的糟糕，小行星仍然在加速，而且加速度在增加。”罗晋勇叹了口气，“虽然还要等几天才能做出较为准确的判断，但是我觉得，小行星会在逼近到两千万公里的时候才开始减速。”
“这么说，还有一个月？”
罗晋勇点了点头，说道：“如果出现最糟糕的情况，恐怕我们活不到小行星在地球上软着陆的那一刻。”
“不管怎么样，我们得往好的方面想，不然两年前就该听天由命。”张小刚显然是个很放得开的人。“说实话，如果不是你坚信小行星不会撞击地球，地外文明也不会以极端野蛮的方式毁灭人类文明，早在两年前，我就放弃了。那样的话，我们不会吃这么多的苦，还能逍遥自在的活两年。老天爷啊，要是再有两年，我肯定会天天泡酒吧，每晚跟一个娘们同窗共振，七百三十天不重样。”
不说最后一句，张小刚这番话很能鼓舞人心。可是最后这句，完全变了味。
“我会每天找两个。”罗晋勇笑了起来。
楚天疆看了眼罗晋勇，相信张小刚之前告诉他的那些与罗晋勇有关的事是真的，没有胡编乱造。
“老楚，你呢？”张小刚问了楚天疆一句。
“我？”
“不会每天三个吧？不过，以你的体格，每天四五个都不成问题。”
“我只想过两年安稳日子。如果不缺钱，我会到一个风景秀丽的地方买一栋房子，天天到山里去……”
“找村姑？”
“放屁！”
“老张，你就别调戏老楚了，人家是老实人。老楚，你不会还是处吧？”
楚天疆翻起白眼，罗晋勇也不是个好家伙，斯文禽兽啊！
“说正事，我来找你们，是想找老楚说件事。”罗晋勇笑了笑，他跟楚天疆开玩笑，表明已经把楚天疆当成搭档了。
“什么事？”
“看你信心满满的样子，我觉得没必要说了。”
“别吊胃口了，这招在我们这里不管用。”张小刚又点上了一根香烟，“教授，你那点伎俩去骗小姑娘还行，别拿来对付我们。”
“与末日战士系统有关。”
张小刚的眉头跳了几下，楚天疆也把注意力转到了罗晋勇身上。
“我本想告诉你，考核结果如何并不重要，只要你是末日部队的成员，我就能让你成为最强的末日战士。”
“这……”
“老楚，你得相信教授。这家伙喜欢吹牛，但是在正事上从不说大话。”
“末日战士系统的控制单元，即神经中枢控制系统由我设计开发，我针对你的个人特点做了一些改动。”
“什么意思？”
“现在不能告诉你。”
楚天疆又翻了下白眼，罗晋勇小的时候肯定喜欢玩藏猫猫游戏。
“不是我不告诉你，而是改动还没有完成，所以到底怎么样，现在说不准。”罗晋勇从张小刚手里接过香烟，抽了两口后说道，“等考核结束，为你们配置末日战士系统时，我会做详细说明，到时候你就知道了。”
“配置是什么意思？”
“末日战士系统通过基因等生物学特征锁定唯一使用者，因此需要单独调制，才能达到理想状态。”
“好了，时间不早了，都去睡觉。”张小刚大概觉得罗晋勇说得太多了。“老楚，有教授做后盾，别把输赢看得太重。你的主要任务是通过全部考核，不要被霍华德踢出局，其他的都是小意思。”
“中村小次郎呢？”
“十拿十稳的事情，当然得做。就算为了你的曾祖父。”
楚天疆点了点头，即便张小刚没有这么说，他也不会放过中村小次郎。
第十二章 一击毙命（上）
器械格斗考核在一座封闭式篮球馆内进行。
因为器械格斗极有可能导致人员伤亡，所以考核开始前，十名特种兵签署了类似于“生死契”的免责协议。
为了公平起见，通过随机抽选的方式决定对手。两轮考核之后，将分成双胜、一胜一败与双败三组进行淘汰赛，直到产生排名。与前三轮考核一样，第一名获得一百积分，然后依次递减。
考核从前三项总积分垫底的中村小次郎开始。
他抽到的对手是排名第七的沙利文。
武器方面，也进行随机抽选。不同的是，如果对抽选到的武器不满意，可以在下一轮重新抽选。
中村小次郎抽选到的是武士刀