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即不紧不慢地谓道。马纵横一听，不由心惊胆跳，眼睛睁大，很快便醒悟过来，激动道：“原来如此！！袁本初刚愎自用，而且疑心也重，对曹操这个竞争对手又是感情复杂，说不定他还会因此怨恨上曹操！！”
“再有，别忘了曹操半年前才发兵攻打袁术的辖地，并且取得三郡之地。若说曹操唯恐袁氏兄弟联手，故而先下手为强，这似乎也说得过去。”郭嘉说着说着，笑容更是灿烂。马纵横越想越觉得此计可行，不由赞道：“妙，果真是妙呐~！”
“只不过为了促成此事，主公还需做两件事情。”郭嘉笑道。
“快说。”
“第一，主公要派一队飞羽精锐，就在刘晔回途之中，发以袭击！以使袁本初认为颜良就在这回袭击中死去的。不过，却又吩咐飞羽之人，不得伤害刘晔一干人等！”
郭嘉此言一出，马纵横很快就反应过来，重重颔首。郭嘉遂又谓道：“第二，主公却又要立即传令兖州的兵马在冀州边境屯据，让袁本初以为我军要大举进攻。这样一来，袁本初便反倒以为曹操暗中反水，与我等联合起来，自对曹操恨之入骨，从此断了联合之心！”
“原来如此，看来奉孝是胸有成竹，这回倒是无需大动兵戈，便解决了袁、曹之患，此真可谓兵不血刃，兵家之乘之法也！”马纵横笑声而道，遂与郭嘉相对而笑。
却说当夜刚到二更时候，刘晔便来请辞，马纵横见刘晔欲要急去，颇为不喜，屡番挽留，刘晔皆婉言拒绝。马纵横见刘晔执意要离去，也不再勉强，遂派人见刘晔送出。
于是，刘晔来到平寿不到数个时辰，又急忙忙地离去了。哪知两日后的一夜，刘晔一行人遭到了一伙神秘人的袭击，所幸只是烧毁了一些车架，并无人受到伤害。刘晔又惊又怒，虽然他早有提备马纵横会对他下死手，却没想到马纵横真的如此胆大包天，对他这个朝廷使者动手。未免夜长梦多，刘晔更是教一干随从抛弃了马纵横奉献朝廷的一干礼品，全都轻装骑马，只带着装有颜良首级的紫檀木盒，星夜赶路地赶回洛阳。
五、六日之后，曹操忽闻刘晔归来，不由吃了一惊，原本他还以为刘晔起码要半月的时间才能回来，没想到竟然提前了这么多。
“事出反常必有妖也！快传子扬来见！”曹操面色肃冷，细目旋即多了几分厉色，左右听闻，不敢怠慢，连忙把刘晔带入曹操的书房之内。
曹操眼看刘晔面色苍白，神态慌张，风尘仆仆的狼狈样子，不由眉头一皱。
“子扬素来处事稳重，罕见如此惊慌，此番前往平寿又这般快地赶回，莫非平寿之行，有出人意料之事发生？”曹操心有不祥预感，沉色问道。
刘晔连忙跪下，叩拜后，惶恐道：“主公，大事不好，平寿发生之事，令属下一下子乱了阵脚，无从是好，唯有急回与主公先是禀报！”
“到底发生了何事，令子扬你如此慌张！？”曹操见刘晔神态如此，自己也不禁慌张起来，连忙起身，往刘晔走来。刘晔不敢与曹操对视，把旁边的紫檀木盒托起，浑身有些发颤，低头诺诺，不敢出声。
曹操一对细目眯得紧紧，似乎已经察觉一些，不过还是伸手拿起了那紫檀木盒，托起平放后，另一手旋即打开一看，一股血腥味道先是迎面扑来，曹操细目瞬间又瞪大起来，看得里面的人头后，诧异好一阵子，却也不像刘晔那般神色大变，惊慌叫起，还摔倒在地，那般的失态。
须臾，曹操却是发出了一声叹息，令刘晔听得心头一阵悸动。
“没想到啊，名震天下的河北神风，就如此不明不白地死去，害死他的还是他那个刚愎自用的主公啊！”曹操呐呐而道，他这般说也并无道理，毕竟是袁绍提出结盟的想法，曹操只是应势而为，自然与他干系不大。
“只不过，马羲这计够狠呐，若是我把这颗人头送回去给袁本初，恐怕袁本初会雷霆震怒，并且子扬你适才说，你回途中遭到了袭击，可随行之人包括你却只是受了惊，无人所伤。这袁本初一旦得知，以他那狭窄的胸襟，肯定会以为是我曹孟德有心折他的臂膀上jiang，暗中教人杀害！”曹操搙着胡须，吟声说罢，反倒是一副事不关己的样子，转念又喃喃道：“可若是我的话，为了让此事成以定局，肯定再会从兖州出兵，压往冀州边境，好让袁本初以为他和我早就私下联合一起来对付他！”
刘晔在旁见曹操丝毫不紧张的样子，不禁提醒道：“主公眼下我曹氏遭到那马氏的陷害，恐怕要得罪了那袁本初。若是袁本初大举起兵来犯，那可如何是好！？而且军师早有明言，说如今并非动以兵戈的时候，得等粮食得以补充，安抚了民心之后，再举兵戈战事！”
“呵呵，你倒莫急。若是马羲真会动用兖州的兵马，袁本初一定会大为所惊，同时会防备我在洛阳出兵。而我倒有一个办法，能够解除他的疑心，暂时争取时间，以渡过难关。”曹操笑盈盈而动。刘晔听话，不由面色一震，连忙问道：“主公高某，晔洗耳恭听！”
曹操手搙短须，不紧不慢，喃喃而道：“说来那孙家小儿至今卧据汝南也快有大半年的时间，据说他得到江东一带百姓的拥护，不少江东才俊纷纷投往，如今他的麾下可谓是人才济济。由其是他那结义兄弟周瑜，更是令我尤为诧异！说来我当初也走漏了眼，这周瑜兼备张良、韩信之才，如此天纵奇才也实属罕见。当下，汝南已得以稳定，据细作来报，孙家小儿聚兵近有两万余众，其中近有万余兵士都是精锐，剩下的万人却也是从当初得到袁术麾下的降兵中择精挑选而出，战斗力也不容小觑。
当下，不正好让这孙家小儿挑起南方战事，而我却也像那马羲一样，虚张声势，望南方调拨兵马。如此一来，那袁本初自会以为我想趁北方混乱，望南方扩张。这般的话，袁本初自是安心，不再对我有所戒备！”曹操侃侃而言，听得刘晔神色愈加振奋。后来，听曹操说罢，刘晔更是精神一震，双眸发光，道：“而且那孙家小儿并非甘于人下之人，这般一来，却也可以趁机削弱他的势力，以免日后会养虎为患！”
“哈哈，子扬倒也看出了这另外一层的深意！”曹操一阵爽快的大笑。刘晔面色一肃，拱手又拜：“不知主公欲往何处攻打？”
曹操细目一眯，旋即呐呐道出两字，道：“荆！州！”
“荆州~！？”刘晔闻言不由神色一变，惊呼起来，原来他一开始还以为曹操会让孙策攻打淮南，毕竟孙策与袁术有旧怨，想必比起荆州孙策也更想率兵进攻淮南。
曹操听话，笑容更是灿烂，向刘晔招了招手，示意他附耳来听。刘晔见状，先是有些惶恐，但又见曹操再次招起了手，哪敢怠慢，连忙赶往。曹操遂在刘晔耳边道说如此如此。这刘晔一听，刹时连阵变色，听罢，不禁满是敬佩道：“原来如此，主公此连环计可谓是精妙绝伦，晔甘拜下风！”
于是，来自于河北巨雄袁绍的奸计，就这般被‘鬼才’郭嘉给化解了。却说当日许攸得知刘晔带回了颜良的首级，又惊又怒，吓得当场几乎魂飞魄散，甚至一时难以保持冷静，对曹操辱骂起来。曹氏诸将无不大怒，欲出将之乱刀砍死。倒是曹操大度，喝止众人，然后对许攸说上寥寥数句，便当场点醒了许攸。许攸想到当初是自己献计袁绍，唯恐袁绍迁怒，将其杀之，哪敢回去河北？于是，许攸痛哭流涕，恳请曹操看在昔日情义上，救他一命。曹操对许攸之才，欣赏久矣，遂把他招揽在麾下。许攸大喜过望，连忙谢过，又请曹操派一些精细部署，把他的家小暗中调来洛阳。
孰不知，当夜荀攸找到了曹操，直言这许攸脾性大于本领，且为人贪财趋利，今日能背叛袁绍，日后就能背叛他曹操。若要断了许攸回归袁绍的可能性，有一计可施。曹操听了，以为是理，忙是问计。荀攸遂告之如此如此。
数日之后，不知风声从哪里走漏，袁绍得知颜良已是丧命，如今首级正在洛阳。闻说颜良已死，袁绍当场恸哭不绝，哭声之凄厉，令袁氏麾下一众文武，无不黯然神伤，纷纷落泪。由其文丑，更是哭得捶胸不止。
而就在一片哭声之下，郭图忽然走出，说许攸迟迟不肯传回消息，或是畏罪，早就投于曹操之下了。袁绍一听，先是勃然大怒，当场谩骂起来。
不过想到许攸与自己多年感情，并且家小皆在邺城，以许攸对其家小的宠爱，应该没这可能。
郭图遂建议袁绍可教人暗中监视许攸府宅周围，直到许攸回到邺城为止，但若在这期间，有曹氏的细作前来接触，那么许攸必然已经投曹！
第七百五十八章 出兵荆州（）
袁绍听是有理，遂是答应下来。⊕』，孰不知，过了两日之后，果然发现有曹军的细作与许攸的家小接触。雷霆震怒的袁绍，一怒之下，速派心腹将士以及一干精锐，当夜闯入了许府，将其一家上上下下，连同家仆、婢女，共七十余人全都杀干杀尽，并且无论是妇孺老幼，全都被斩下脑袋，并且装在了共七十余个木盒子里。
到了次日，袁绍便立刻派人把这七十余个木盒子搬上车架，并且运往洛阳。袁绍会做出如此丧尽天良之事，原因只有两个，一来是报复许攸的背叛，二来则是要警示那曹操，他袁本初此下正怒火冲天，最好不要与他作对！
不过袁绍还未来得及等候曹操的回音，冀州边境很快就传来急报，说兖州的马家军正有大举压境的迹象，边境守将急请援兵，以防万一。
袁绍一听，怒得当场面红耳赤，眼珠子瞪得快要凸出，嘶声谩骂不绝。可骂地却非马羲，而是曹操。一干文武不由异之。待袁绍怒火渐息，众文武才敢问话。
袁绍闻言，气得又是一阵颤抖，煞气浓浓地谓与众人，断定曹操定与马羲早有私通，不但害死了他的臂膀大将颜良，这下还想联手来攻打河北，实在可恶极了！其中曹操更为可恨，竟然抛弃旧日的情义而不顾，去帮助一个血统不纯，只知杀虐的野蛮人！
说罢，袁绍便欲大起兵马，分别望兖州与冀州的边界以及河内进驻，以抵抗曹、马联手。
就在此时，本是抱病卧榻的田丰忽然赶来拜见，闻说袁绍欲大起兵马，不由面色大变，急劝袁绍，说河北军元气大伤，河北百姓见眼下局势紊乱，也多有不安情绪。眼下实在不宜大举调拨兵马，以使民心慌乱。再有，曹、马联盟怕多是虚张声势，毕竟无论是曹操还是马羲眼下两人的辖地，皆各有内务缠身，无法行军务之事。
这厢里田丰疾言厉色，那厢里却有不少人心中不快，刚除了许攸这个竞争对手的郭图，自望能够乘胜追击，当下又问田丰，曹、马无法出兵的理由。
田丰不假思索，立答曹操则是蝗灾而造成的粮缺，而马羲刚得青州不久，正需安抚民心，整顿兵马，准备不足，自无意与他河北军大举作战。
田丰说是有理，可殿中却无几个人应和。田丰急望众文武投去眼色，众人却又纷纷躲避，原来一些人认为前番之所以全线告败，全因作为军师的田丰能力不足，屡屡计算人后，甚至连那郭嘉还未看见，就完败给他。至于一些人，则不想田丰重新受到重用，暗有私心。
袁绍见状，又怨恨田丰前番未能完成使命，令他大为失望，遂是不听其言。田丰再劝，却被袁绍喝叱而出。
于是，袁绍不顾田丰之劝，果然望兖州与冀州的边境，以及河内调拨兵马，以防万一。
孰不知袁绍的兵马刚往河内进驻，另一边就传来曹操望南方调拨兵马的消息，并且已派汝南的孙家军作为先发军进攻义阳。袁绍闻之，不由勃然色变，不日又传来消息，说兖州的马家军又撤回去了，前往而去的援兵听说，军心混乱，颇有怨气。
袁绍如此大费周章，耗费财粮，最终却成了个笑话，自是雷霆震怒，这屡屡受挫之下，加上日积怨怒，一下子竟然病倒了。河北上下文武无不大惊，连忙前往看望。袁绍这一病，倒是使得自己冷静下来，召田丰来榻下来见，主动承认错过，并且希望田丰此时能站出来主持大局。田丰感动而哭，泫然泪下，当场自是慨然领命，迅速地各拨调令，先令各部将士，安稳军心，并且宣明全军歇息，短时间内再无战事。另外又各开粮仓，减轻税赋，安以民生。如此，河北乱势方才逐渐转好，也不得不令人敬佩田丰的才能。
说来，就在马、袁、曹虎踞北方最为强大的三方势力休养期间。南方又再起战事。
当下，正是丰收之季。孙策接领曹操之令，率精部八千，并领蒋饮、周泰、董袭等一干年轻才俊，攻往荆州义阳。
说来，义阳乃荆州面向东面的屏障之地，再有荆州之主刘表乃是个善守自重之人，成为荆州牧以来，只顾治理荆州事务，加强防备，并无侵犯他人之心，故深得百姓爱戴，这些年来在荆州集聚精兵数万，其余部署也有近五、六万众，号称有十万荆州精兵。荆州兵强马壮，并且防事充足，当年黄巾余孽曾几番攻打荆州，皆告败而退，若非刘表无心追杀，恐怕没有一支队伍能够逃出生天，至此之后，鲜有人再敢侵犯荆州。
而如今随着曹操一条计略，多年没有战事的荆州，终于又掀起了战火！
却说刘表闻说孙策来犯，雷霆震怒。孰不知，天下人皆以为刘表安居自守，无能懦弱。实则，刘表高瞻远望，早就看出乱世将至，安居自守，乃是储备实力。他却是一直等待着时机，冷眼观看诸侯互相争战，待衰弱之时，再一改自守常态，以汉室之名，勤王救世，雷厉出击，鲸吞天下，定以乾坤！
而这些年来，刘表已储备了足以扫平天下的兵力以及财力，多年积蓄的粮草也是足够应付大军所用。可刘表却迟迟不肯发兵，继续观察局势，原因有二，一者他发觉自己太过小觑这些晚辈了，这些年来他看着曹操、袁氏兄弟以及马羲等新起之秀不断地强大起来，如今成为一方雄主，甚至连孙家猛虎之子，当下也雄踞一方。刘表就怕一旦自己昭显出多年隐藏的实力，瞬间会成为众矢之的。
其二，说来却也无奈，刘表不知不觉中已过了当打之年，这些年来身体越加消瘦，杂病缠身，再有其妻蔡氏，暗中已在开始为未来荆州继承人在做打算，想尽办法去攻击他的长子刘琦，又不断地为次子刘琮收买人心。刘表虽然知道蔡氏在背后捣鬼，但奈何蔡氏在荆州势力浩大，不但多有私兵，且掌控了荆州近乎三成的商业，一旦与蔡氏翻脸，就怕整个荆州会瞬间混乱起来。
因此，内部不稳，外敌强盛，恰恰正是刘表不肯轻易出兵的两个理由。
虽说，刘表不敢轻易出兵，却不代表可以任由他人欺负。加上刘表也是一个雄材伟略的英雄，这下听闻孙家军来犯，立命其外甥张允为主将，王威为副将，迅速调集精兵，前往义阳救援。在出兵前，刘表麾下军师蒯良的建议，说孙策颇有其父孙坚的威风，武力强盛，只怕荆州军中鲜有人是其敌手，可派据守于新野的吕布前往助战。
刘表一听，却是暗怒蒯良在助他人志气灭自己威风，同时又不愿吕布多立功劳，日后难以控制，遂是拒绝了蒯良的建议。
话说，孙家军经过这大半年的操练，并且在周瑜这个具备韩信之才的奇才监督之下，战力之强绝非昔日可比。而孙策见荆州乃天下腹心，兵甲必争之地，而且又是天下最多富商集聚的地方，盛产粮草以及各种木材、石料，早有夺取之心。
虽然来前周瑜三令五申，让孙策绝不可大意，并且说明刘备绝非懦弱之辈，不可小觑。但孙策却认为刘表龟缩多年，就算是个英雄人物，也早就被安逸消磨了当年的志气。于是，孙策连日火速领兵赶路，只用了五、六日的时间便已杀到了义阳城下。
话说义阳守将金旋，字元机，乃为西汉名臣金日磾后裔，为人脾性火爆，高达丈余，力大无穷，善使一柄鳌头巨斧，更被荆州人以为是天下第一大力士！
“义阳守将何在，可认得孙家的小霸王耶！？”当下，正见孙策摆开阵势后，纵马而出，手提霸王枪，嘶声吼道。
在城上的金旋一听，就如火上添油一般，一点就是炸开，瞪目吼道：“该死的孙家小儿，你休要放肆，金爷这就来取你头颅！！”
说来在历史中，金旋颇有名气，曾为武陵太守，据说在张飞攻打武陵时，曾与张飞厮杀数十回合而立于不败之地。后来，却因被麾下巩志暗算所杀，失去了武陵，说来也算是个悲惨人物！
“将军且慢！这孙家小儿乃是英雄册上十大高手之一，不容小觑，将军乃义阳守将，不容有失。不如先派人出去试探，将军再往厮杀也是不迟！”眼看金旋刚是转身，立刻有一将士快步迎来挡在了金旋的面前。
金旋立刻恶目一瞪，怒声喝道：“义阳属我最强！若我赢不下那孙家小儿，其他人去了都是送死！你莫非以为我赢不了那孙家小儿耶！？”
“属下不敢！”那将士见金旋一副凶神恶煞的样子，不由吓了一跳，连忙退后一步，拱手拜道。
金旋冷哼一声，然后大喝‘取我兵器’，旋即便见两、三个人一起抬起一柄金色巨斧，巨斧上有一鳌首缠绕，乍眼一看，起码有两百斤以上。
可如此恐怖的重物，却在金旋伸手一提之下，轻而易举地抬了起来。
眼看如此一幕，义阳城上的部署，瞬间似乎又有了极大的信心。
一阵后，孙策见城上守将还未出战，依旧在骂。蓦然，随着一阵轰鸣响起，城门陡开。旋即只见城门之内，一员魁梧得可怕的悍将，骑着一匹尤为硕大的战马冲了出来。
孙家军上下，看敌将高达丈余，虎背熊腰，手提一柄大得可怕，足有二百余斤的鳌首巨斧无不变色，有些人更看得呆滞起来，眼里尽是不可思议。
“主公！我看敌将不过一介粗人，未免扫了主公兴致，不如由我代替主公出战！”
第七百五十九章 猛汉金旋（）
“杀鸡焉用牛刀，蒋大哥何必自�