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作为理智的世俗的实际上的成年女性，伊丽莎非常不理解弗兰茨的选择。她早就比较过了，海兰妮的教养以及和顺的性情，比自己更适合做皇后。当然，这场婚姻的另一位主角已经贵为奥地利的皇帝，不需要考虑到自己的妻子是否适合做皇后，只需要顺从自己的心意便是了。
10、不可抗拒的婚约
8月17号晚上，举行了一场决定终身的舞会。海兰妮穿了一件白色丝绸长裙，额头束着长春花环，既高雅又浪漫。伊丽莎白则穿着粉红色的长裙，在优雅的姐姐面前显得有些稚气。
这是伊丽莎第一次参加舞会。
虽然在波森霍芬有专门的舞蹈教师教过两位大公主，但是波森霍芬缺乏适合的练习舞伴，巴伐利亚的公主们都还只是理论上的舞蹈者。
索菲皇太后示意弗兰茨的副官维克贝克尔同伊丽莎白公主共舞一曲。
伊丽莎对着被引见来的维克贝克尔说：“我不会跳舞——至少我不知道离开舞蹈教师以后怎么跳舞。”
伊丽莎白公主的腼腆和直率给维克内克尔留下了很深的印象。他庆幸的发现，小公主的乐感很强，尽管舞步生疏，却能够跟得上旋律。
随即，维克贝克尔吃惊的发现，皇帝没有跳舞，而是目不转睛的看着他手臂中翩翩起舞的伊丽莎白公主。
舞曲结束，将伊丽莎白公主送回卢德薇卡夫人身边，维克贝克尔对一位朋友悄悄的说：“看来，我刚刚和未来的皇后跳过舞。”＇注6＇
随后，皇帝邀请伊丽莎白公主跳了高替洋舞，并且在舞后送给她一束鲜花。这是奥地利皇室的一个传统，表明她已经被选中。当然伊丽莎很明白鲜花的含义。所有在场的人也都明白这个动作的含义。
事到如今，伊丽莎反而不那么紧张了。她只是偶尔看向弗兰茨；而当皇帝炙热的目光不停的看向自己时，伊丽莎不得不把目光调转方向。她很不习惯同他人目光对视。这在索菲眼中，变成了迷人的恰到好处的羞怯。
在索菲皇太后看来，伊丽莎白的神态可爱极了：“小丫头在同皇帝跳舞时，她的姿态是那么妩媚，那么朴实，那么无暇，那么动人，甚至充满谦恭。当她在高替洋舞中，屈身于皇帝身边时，她就像是一枝玫瑰花蕊，在阳光照耀下绽放。在我看来，她是那么令人神往，那么稚气朴实，但在皇帝面前却又是那么无拘无束。只是在场的人太多，才使得她有些胆怯。”这封写给萨克森王后玛丽的信中详细地描写了索菲皇太后的真实想法。
随即，皇帝弗兰茨挽着未婚妻伊丽莎白公主来到了阳台上，观看了对岸极为绚烂的焰火表演。
伊丽莎终于放弃逃跑的念头，心里迅速规划起奥地利皇后的未来。
不是不忐忑的。已经在十九世纪生活了半年，语言方面口语已经相当流利，家庭方面跟马克思公爵一家人也已经相处甚欢，十分享受姊妹之情，也对政治经济文化军事有了一定的了解，基本上来说伊丽莎已经安于现状；之所以之前总想着“如果是海兰妮嫁给了弗兰茨会怎样”，很大程度也是出于不想改变这种生活状态的原因。
不过，本着朴素的“既来之则安之”的心态，既然历史已经决定伊丽莎白终究会嫁给弗兰茨·约瑟夫，那么，就让这位皇后的生活变得更适合自己生存吧。
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第二天，皇帝的生日8月18号，弗兰茨请他的母亲索菲同他一起去见伊丽莎白的母亲。
“我想知道，茜茜是否愿意。希望您和亲爱的卢德薇卡姨妈不要给她施加压力。她太年轻。而且，我的处境很严峻，上帝知道，和我同甘共苦并非乐事。”
索菲看着自己的长子，“不要这样说，我的孩子，你怎么知道，一个女人如果有幸用她的妩媚和欢快减轻你的压力，会不感到特别幸福呢？”只有在与儿子单独在一起的时候，索菲才会流露出温柔的表情。多年的宫廷生活、奥地利第一夫人的尊贵身份，都使得她的不苟言笑成为理所当然。
奥地利皇帝、皇太后非常正式的拜访了卢德薇卡夫人，并正式而尊重的询问了卢德薇卡夫人。自己的女儿能够成为未来的奥地利皇后，卢德薇卡非常激动。
“对奥地利皇帝的求婚是不可拒绝的。”这一天稍晚时候，卢德薇卡夫人这么对索菲说。
皇帝生日当天的晚宴上，伊丽莎白便坐在了弗兰茨的身边。弗兰茨胃口很好，伊丽莎却因为第一次跟这么多皇室成员一起进餐感到很是不安。众人的目光都聚集在她身上，十数道目光如透视一般在她身上扫来扫去，能完全不管不顾的好好吃饭才是奇怪。伊丽莎有生以来第一次知道什么是“食不知味”，面对难得的美食不能大快朵颐，真是一件很痛苦的事情。
伊丽莎试图当那些赤裸裸的目光不存在，企图说服自己“就当在波森霍芬的家里好了”。
而弗兰茨的眼光也只放在她身上，情意绵绵，见她吃得不多，关切地问：“怎么？不好吃吗？”
“啊……不是，很好吃。”
“看你，几乎都没吃。”弗兰茨示意她看看自己面前的餐盘。
伊丽莎勉强一笑。
弗兰茨爱怜的看着她：“你要多吃点。”
传统德意志食物并不适合伊丽莎的胃口，尽管她有一个适应西式食谱的胃，可是感情上当然是中餐最好。在波森霍芬倒是可以写了菜谱给厨子偶尔做点自己喜欢吃的，然而此刻的奥地利皇帝却不会知道她的喜好。
伊丽莎对皇帝在公开场合表现出来的深情款款颇为不适。倒不是对弗兰茨的爱情有什么怀疑，而是对着一个番邦蛮夷……还须克服心理障碍。
索菲皇太后对这桩婚事很满意，尽管儿子选择了伊丽莎白而不是海兰妮令这事有点小小瑕疵。
8月19日上午11点，奥地利皇帝和他的未婚妻前往教堂。索菲皇太后在教堂入口退后一步，让她的外甥女先进去，这表示了今后她的地位已经高于皇太后。伊丽莎明白这个姿态的意思，微微颔首，跟随皇帝之后进入了教堂。
神甫用圣水迎接了皇帝和他的未婚妻，唱诗班开始唱起了奥地利国歌。伊舍尔的居民倾城而出，前往教堂围观。这也是非常令伊丽莎不安的。实际上她还远远没有做好成为一个皇后的准备。
虽然马克思公爵一家都是天主教徒，但是在波森霍芬，公爵一家从来没有去过教堂，夏宫中的小礼拜室的使用者只有公爵夫人而已。对伊丽莎来说，欧洲的教堂只存在于以前看的旅游图书之中以及各种电视旅游节目中。进入教堂不是作为游客而是成为众人关注的中心……这个经验非常罕有。
这门课程可是二十一世纪怎么也没有机会学习的。
神甫赐福之后，各位皇室成员以及贵族们都纷纷前来道贺。伊丽莎不知该如何应对，便不停的看向卢德薇卡夫人。卢德薇卡夫人十分激动，完全没有注意到女儿惶惑的眼神。
皇帝发表了简短的演讲，最后伊丽莎终于可以流畅的说出话来：“伊舍尔的空气非常甜美，我在这里感到十分幸福。”人们都非常激动，未来的皇后如此天真的表达了她的感觉，这比任何完美的制式回答更让伊舍尔的居民感到自豪。
晚上，人们又放起了焰火。西里乌斯山上，五颜六色的焰火组成了一个F（弗兰茨名字的首字母）和一个E（伊丽莎白名字的首字母）。这一点再次让仍然感觉如腾云驾雾般虚无缥缈的伊丽莎有些茫然。
这种幸福仍然无法让她觉得有真实感。除了弗兰茨是个番邦人士之外，还因为他是垂暮帝国奥地利的皇帝。
伊丽莎将这种苦恼对卢德薇卡夫人倾诉：“为什么他要是皇帝呢？他如果不是皇帝该多好。”
“……傻孩子……”卢德薇卡夫人也很担心，她曾对索菲皇太后说：“茜茜实在太年轻了，我不知道她是否准备好了成为一位皇后。在我看来她还太幼稚，实际上她是从儿童房一步跨上了皇后宝座。”她还对海兰妮表示，很担心维也纳的贵妇人们尖刻的唇舌。
卢德薇卡夫人无法缓解女儿的茫然无助。
怀着“就当是演戏吧反正自从成为茜茜公主便习惯了这种状态”的心态，伊丽莎竭力调整自己；被迫接受弗兰茨的爱意也不是什么难事，女人都是虚荣的，尽管自己并不爱弗兰茨，有人喜欢自己总是开心的；弗兰茨的殷勤和呵护发自内心，这点很让伊丽莎感动。作为一个感情受伤的女性，能够再次被男性用真挚的感情来爱，几乎是最美好的疗伤方法。
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马克思公爵通过电报得知了订婚的消息。卢德薇卡夫人带女儿去伊舍尔的意图他自然是知道的，原本他认为索菲皇太后讨厌他这个做父亲的过于平民化，心想大概不会选上自己的女儿；没想到皇帝不但选择了自己的女儿做他的未婚妻，而且还是选择了年纪尚幼的伊丽莎白，这一点也不得不让马克思公爵有些小小的吃惊了。
茜茜的表兄、巴伐利亚国王马克西米利安二世也得到了奥地利皇帝与维特斯巴赫家族的公主订婚的消息。作为家族的首领，他还需要为表妹的婚事给予正式认可。
在写给巴伐利亚国王的信中，弗兰茨·约瑟夫说道：“我以一颗极其满意的信表示感激之情。我获得双重的幸福，在选择我未来的生活伴侣时，同时满足了我内心深处的渴望，我充满欣喜和希望，在我未婚妻的卓越性格中，汲取我的一生幸福。我不需要强调，我是如何心向你的家族，我现在占有的最贵重的财富即是我的母亲，我未来将占有的最贵重的财富即是我的妻子，她们都是来自同一个家族。”＇注7＇
弗兰茨也将他的喜悦告知了俄国沙皇尼古拉，“我亲爱的朋友，在我极度欢乐的时刻，我急切的想向你讲述我的幸福。我说幸福，是因为我坚信，我的未婚妻具备一切精神上和心中的品德和个性，会使我得到它。”＇注8＇
最后，还必须取得教皇对这个婚约的批准。因为这对未婚夫妇是近亲的姨表兄妹。维特斯巴赫家族并不是一个健康的血统，马克思公爵的父亲有严重的精神疾病，巴伐利亚国王的两个儿子路德维希（修建天鹅堡的那位巴伐利亚国王）和奥托也有精神疾病，只是1853年还没有表现出来。
8月24日的《维也纳日报》刊登了一则正式消息：“我们至高无上的主恩赐的皇帝和国王陛下，弗兰茨·约瑟夫一世在莅临伊舍尔期间，同高贵的殿下伊丽莎白·阿玛莉娅·欧根妮公主，巴伐利亚的女公爵，马克西米利安·约瑟夫和卢德薇卡公爵夫人殿下的女儿，在取得巴伐利亚国王马克西米利安二世陛下和公主双亲的认可下，订立婚约。愿万能上帝的祝福降临于高贵的皇室和帝国，使其成为造福和欢娱的盛事。”
11、未婚夫的拜访
被弗兰茨称为“神仙般的伊舍尔停留”一直持续到8月31日。其间又举行了若干次舞会。伊丽莎白以极大的悟性领会十九世纪宫廷社交舞的精髓，舞步很复杂，幸好伊丽莎在这方面还算有悟性。最后一场舞会之后，就连挑剔的皇太后也不得不承认，伊丽莎白虽然各方面都不如海兰妮，但是极为聪颖，进步神速。
伊丽莎在二十一世纪修习的社会学也在伊舍尔小试牛刀。现代社会的人际关系复杂性不会比十九世纪的贵族社交更差，所有贵族们都纷纷在表面上极力讨好未来的皇后，背地里，却非议她的血统不够纯正。＇注9＇
伊丽莎白对这种背后非议没有思想准备，确切地说，她根本不懂什么才是“血统纯正”。维持着表面的和谐，伊丽莎白以未来皇后的身份，应酬着这些贵族们。
索菲皇太后很满意伊丽莎白的表现。
“本来我还担心，茜茜年纪太小，太害羞，会显得没有一位皇后的风度，现在看来，好像我可以放心了。”
卢德薇卡夫人很是欣慰：“是啊，我原本也很担心呢。茜茜还是个孩子，突然要成为一位皇后，我真是很担心她应付不来。”
言下之意茜茜本来不是按照一位皇后的要求来培养的。
“茜茜这几天的表现，皇帝也很高兴，说茜茜既天真又热情，贵族和平民们都很喜欢她。其实我倒不是很在乎那些贵族们是否拥戴未来的皇后，只要弗兰茨幸福，我就很满意了。”索菲完全是一副慈母的神态。
皇帝召来了画家施瓦格尔为他的“天使茜茜”画像，并将画像带回了维也纳。
伊丽莎白和母亲卢德薇卡、姐姐海兰妮则返回了波森霍芬。
弗兰茨·约瑟夫返回维也纳后，立即宣布取消了维也纳、格拉茨、布拉格三个城市的戒严令。这在政治上不是特别引人注目的大事，但是却代表着皇帝陛下的政治观点的松动。奥地利和匈牙利的人民都将这个决定看做是伊丽莎白的影响。
另一个有着象征意义的事情，是在1848年革命时被掩埋的匈牙利的斯特凡王冠的重新面世。王冠被送回奥芬，日后，这顶王冠将被红衣主教戴在弗兰茨的头上。
而未来的皇后伊丽莎白，痛苦的发现，自己必须学好法文。实际上索菲女亲王给她的任务不仅仅是法文，还有意大利文和捷克文，可是在伊丽莎自作主张衡量过后，决定只需要学习法文。维也纳的贵族们喜欢用法语交谈，而巴伐利亚公爵的家庭教育里只有英语。
从慕尼黑来的历史学家约翰·迈拉特成为伊丽莎白的新教师，责任是教授奥地利帝国历史。迈拉特身材矮小，性格活跃，年纪已经六十多岁，是个匈牙利人。
第一天上课，伊丽莎白便对新老师说：“奥地利帝国的历史我以前已经学过了，你只需要讲匈牙利的历史就好了。”
迈拉特是个有共和概念的学者，他对弗兰茨在1849年废除匈牙利老宪法深表痛心，在教授课程中明确的表示了他的政治倾向。伊丽莎作为一个接受过共产主义教育的人，对老师的政治倾向表现出了兴趣。
在繁忙的学习中，1853年的夏天过去了。
马克思全家返回慕尼黑路德维希大街的新宫。
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9月，弗兰茨途经布拉格、德累斯顿、莱比锡、霍夫，前往慕尼黑，去看望未婚妻。
由于还没有直达维也纳与慕尼黑的铁路，皇帝不得不绕道前往。
伊丽莎在这段时间内，重新开始了骑马。真正的伊丽莎白公主非常热爱骑马，这也是贵族妇女们用来保持身材的一个手段；伊丽莎在二十一世纪仅仅只在出游的时候骑过总共不到两个小时的马，以公主的身体重新回忆起骑马的运动神经，倒也不是很困难，伊丽莎甚至很快地爱上了那种飞驰的感觉。
顺应着马儿的疾步飞跃，身体起伏不定，有时候刻意不去约束马儿，在草地、林间飞速前行。
很快意。
卢德薇卡夫人担心的不行：“噢，她这样真让我害怕！”鉴于伊丽莎白已经从马上摔下来过一次，如果再堕马……真是想都不敢想。
“茜茜真是好样的。”马克思公爵倒是不担心，“而且弗兰茨也非常热爱骑马，不是吗？有共同的爱好对茜茜是一件好事。”
马克思家没有专门的骑马教练，父亲马克思便是儿女们的骑马老师，为了未来的奥地利皇后的人身安全，马克思公爵召唤了属下的两名低级贵族青年来做伊丽莎白的陪练。两名年轻贵族对突然加在自己肩上的“负责未来奥地利皇后的人身安全”这种巨大的责任感到无比荣光，且又责任重大。
在弗兰茨探望未婚妻的期间，伊丽莎白的安全便理所当然交给了未婚夫。
“我听说了你在德累斯顿曾经从马上掉下来。”
“嗯，是啊。当时太不小心了。”
“后来你好久都没再骑马了，我还很遗憾，不能跟你一起骑马了呢。”
“我一直在休养，现在身体好多了。”
“我不在的时候，一定要注意安全啊。”
伊丽莎白咯咯笑，完全不当一回事，“妈咪比你更担心我的安全。而且你不在的时候，有半打的人跟着我，保护我。”
“为了我，请不要让我因为担心你的安全而昼夜不安。”弗兰茨真是非常温柔的人啊……
这种甜蜜总是会被突然出现的事务打断：10月1日，土耳其对俄国宣战，克里米亚战争正式爆发。
弗兰茨不得不匆匆返回维也纳。
年轻的皇帝逐渐暴露了政治上的缺乏经验，个性上的优柔寡断更是加剧了负面影响。
伊丽莎在遥控监督哈尔的制衣工厂的同时，也在关注着战争的进程。对于一个强势的现代女性来说，皇帝在政治上的软弱、踌躇不决令她深为痛心。
脚踏式缝纫机的改造进行的非常顺利，理夏德伯爵功不可没。在伊丽莎白从伊舍尔回来之后，理夏德伯爵返回了波森霍芬。
“伊丽莎白公主！”理夏德脸上又是激动又是难过，“你……怎么跟奥地利皇帝订婚了？！”
“皇帝的意愿是无法拒绝的啊。”
“可是……预选新娘不是海兰妮公主吗？为什么会变成了你？”理夏德绝望的说。
“……不要问我，我也不知道。奈奈更适合弗兰茨，可是他没选奈奈。”
“……我该听你的话，我们私奔到瑞士去的！”
伊丽莎白不由得笑：“哎呀，是啊，如果我们去了瑞士，弗兰茨就不会看到我了。”
暂时心不甘情不愿放下这个苦恼的问题，理夏德伯爵开始汇报制衣工厂的进度。
马克斯·路德维希就脚踏式缝纫机申请了专利，并将整机销往欧洲各国，尤其是牵涉到克里米亚战争中的国家，获得了相当巨大的利润；并且按照伊丽莎的指示，将60％的款项存进英国的巴林银行。
又根据伊丽莎的意思，在伦敦购置了一间公寓。
其余的款项，购进了大批物理实验器材，其中包括一台皮克希发电机。关于这一点，理夏德和路德维希都不是很能理解。＇注10＇
路德维希有经商的天赋，他头脑灵活，观察敏锐，做决定大胆果断，这也是一般的贵族所不曾具有的素质。如今妹妹成为奥地利皇帝的未婚妻，不远的将来将成为奥地利帝国的皇后，马克思家族的地位上升，信息搜集更为便利。
根据伊丽莎的指示，路德维希特别关注了在普鲁特河日益紧张的战争局势，并及时将动向写信告知妹妹。路德维希还在信中写下了自己的意见，这也给了伊丽莎相当大的裨益。伊丽莎在幸福单纯的二十世纪普通女青年生涯中，最大的烦恼是如何处理上司与同事之间的关系，顺带烦恼一下“喜欢我的我不爱，我喜欢的不爱我”这种问题，对政治几乎一无所知，就连选举权，也仅仅限于“我知道自�