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弗兰茨在维也纳常常是严肃的、不芶言笑的，离开维也纳，却显得和善许多，态度也趋向温和。伊丽莎白一直很纳闷弗兰茨的态度转变，很显然这是被迫的双重性格：在维也纳，他是最高权威的君主；离开维也纳，才更袒露自己的本性。伊丽莎白很是喜欢本来面目的弗兰茨，因此，她越发讨厌维也纳的窒息氛围。
伊丽莎白除了她那小小的秘密之外，在个性上完全是以自我为中心的，随心所欲的率真。弗兰茨就喜欢她这一点，能够坦率的做自己，是他很难做到的；他肩上负担有整个奥地利帝国，使得他无法想做自己喜欢的事情如果可以的话，他更想成为帝国军队中的一名军官，而不是帝王。弗兰茨具有极大的责任感，尽管非常不喜欢这份工作，却仍然鼓励自己去做，并且想尽力做好。
从这一点来看，弗兰茨·约瑟夫实在是一个很了不起的人。他的能力不足，他的大臣们充其量只能算是皇帝的顾问；他是一个独裁的、权利无上的君主，这使得国家的前途全都依靠他那并不成熟的政治观、外交能力、以及决策力，这其实是很危险的情况。但是他很聪明，肯学习，并且知道自己的不足，他有点自大，这也是过早成为欧洲最古老、最大帝国的君主的正常反应，但是他有自知，知道自己并不能算是一位好的君主，所以他在不断学习、进步，以期能够重振奥地利国威。
“但是，一个国家将要崩溃，绝不是短期行为；挽救的行动，也不是几十年就能够做到的。
这次的意大利之行，还产生了一个意想不到的后果：伊丽莎白出现了某种权欲。
之前伊丽莎白只是依靠弗兰茨来达成自己的意愿，弗兰茨也从来没有让伊丽莎白失望过，几乎做到了有求必应。但是……伊丽莎白直到这次出行才知道，原来自己拥有的民众爱戴超过了皇帝。举手之间决定他人命运的良好感觉使得她心底产生了一种满足感、欣快感、成就感，这使得她有点不满足于做皇帝身后的女人了。
……
从上意大利回到维也纳，皇帝夫妻第一件事情就是去看小公主。小公主已经10个月大了，自己会得在地上爬，小手小腿很是有力，爬到想要的东西前面，啪的坐下，然后脸上露出满意的笑容，小手拍拍，极是有趣可爱。
索菲太后坐在起居室的椅子上，满面笑容的看着小孙女；小公主边上有几名宫女伺候着，其中就有伊丽莎白身边的那两名少女。两名少女脸色有些憔悴，看起来太后没少训斥她们。
给婆婆请安完了，伊丽莎白走到女儿面前，俯下身，轻声道：“索菲亚，索菲亚，妈妈来了，来，让妈妈抱抱。”
小女孩儿只偏着头，看了看这个漂亮的大人，然后一笑，又低头去玩玩具。
伊丽莎白有些失望，看起来孩子的记忆力不怎么牢靠。
“乖宝贝儿，是妈妈回来了哦，来，让妈妈抱抱好吗？”
小公主又看看她，口中发出依依呀呀的声音，却没对母亲的热情做出反应。
伊丽莎白心里咯噔一下：我走的时候，索菲亚可从来没这样过……这才两个月而已，出了什么事情了？
伊丽莎白转头看看自己的两名女侍，只见女侍脸色很是苍白，神情有些难过，有些不忍。
伊丽莎白站起身，道：“我累了，先回去休息，小公主就还是麻烦妈妈照顾，等晚些时候再接回来。”
两名女侍跟着伊丽莎白一起离开了索菲的起居室。
回到自己房间，伊丽莎白拧着眉道：“我信任你们两个，让你们留下来照顾小公主，为什么今天小公主见到我就像见到陌生人一样？这是怎么回事？”
小女侍恨恨的道：“皇后陛下如此信任我们姐妹，这是我们的荣耀；可是陛下，太后陛下在您不在的这段时间内，基本上没让我们看到小公主，要不是今天您回宫，我们根本不会出现在太后的起居室。”
伊丽莎白一惊：“怎么？太后她全部是用自己的人来照顾小公主的？那为什么小公主会变了？变得完全不认识我？按道理，就算两个月没看见妈妈，也不能就当作完全不认识啊。”
第四卷 14、影射之书（下）
小女侍的表情变得很是窘迫：“是这样的……太后陛下她根本不让我们去照顾小公主，而且……”两个人齐齐低下头玩手指。
伊丽莎白发觉自己居然还能很冷静，“而且什么？”
“……而且……听说，听说太后陛下从来不对小公主提到皇后陛下您的存在……您知道，那么小的孩子很容易对照顾她的人产生依恋，虽然您在宫里有很多照片和画像，可是太后都命人收了起来，只要是小公主可能会去的地方，都不会有您的照片出现……”
“这么说，太后是在尽可能的消除我在自己孩子心中的印象了？”伊丽莎白不怒反笑。
这时候，弗兰茨也从索菲那边过来了。弗兰茨喜滋滋的说：“茜茜，我们的女儿越来越可爱了，两个月不见，又长大很多，现在自己会爬，刚才我去抱她，她都可以走几步了呢！”口吻满是身为父亲的得意。
这番话更是让伊丽莎白吐血。
弗兰茨回到霍夫堡宫，先去了办公室交代政务，所以是在茜茜走后才去了索菲太后的房间，自然没看见小公主在伊丽莎白面前的表现。此刻弗兰茨见伊丽莎白脸上神色古怪难看，不知道是怎么了，只认为是旅途劳累才导致的脸色不好。
“茜茜，累了吧？索菲亚今天还是让妈妈来照顾，你这几天好好休息一下。“
“还好了，不是很累，方才已经休息过了。”伊丽莎白调整内息，总算和缓了不豫的脸色。
“晚餐你要跟我和妈妈一起吃吗？”
“不了，我也许一会儿还会睡一觉。”
弗兰茨吻了妻子，又匆匆告辞离开，皇帝总是很忙碌的。
伊丽莎白冷淡的目送丈夫走出房间，弗兰茨认为妻子这是疲惫过度的原因，不以为意。
伊丽莎白先去沐浴，换了衣服，一边将这事想了又想。
索菲太后这一步走的挺是凶狠，却又太过鲁莽，她的意思是想在伊丽莎白不在维也纳的时候，尽可能地在小孙女的心中抹杀伊丽莎白的印记。很明显，索菲不甘心被伊丽莎白这年轻皇后逐渐架空，逐渐抛离权力中心。这第一步，便从伊丽莎白如今最在意的女儿下手，这一招不可谓不狠，如果伊丽莎白再在外地多留几个月，只怕索菲亚就此完全不认识妈妈了。
既然孩子都能下手，那其他地方也可能会有变动。这么一想，立即便令女官召见卫队长。
瑞恩斯坦饭也没吃完，急急跟了女官进宫。
“司穆伯爵，赶紧去瞧瞧，你的下属都还原先的岗位吗？去看看宫内其他地方还有没有什么变动。”
瑞恩斯坦一头雾水，“陛下，出了什么事情吗？”
“别问，赶紧去查看，立即向我汇报。”伊丽莎白咬牙道。
瑞恩斯坦很快去而复返：“陛下，臣查看过了，内廷的侍卫全部撤换了，皇后的侍卫全部被遣散；皇后陛下的内廷男女侍从没动。只是又添加了一些人。
伊丽莎白冷笑道：“瞧，我才刚出门，太后就迫不及待动手脚了。”
“您是说，这都是太后做的？”
“难道霍夫堡宫还有其他人有这个权利吗？”
“啊……臣倒不是愚笨至此，只是……太后她这么做有点太招摇了吧。”
“招摇嘛。倒也不至于，她只是还想控制我的一言一行而已。并且，用我最在乎的事情来打击我。”
“最在乎的？”瑞恩斯坦完全没想到会是因为小公主的事情。
“你去召集原来的下属吧，能找多少就找多少。”伊丽莎白吩咐道，她的头发还没梳起，散落在肩上，丰茂的长发增加了皇后身上的女性气质。
瑞恩斯坦着迷的看着皇后的女侍为皇后梳妆，好一会儿才退了出去。
这时候，伊丽莎白却又在梳妆台的抽屉里面发现一件东西，那是一本法语小册子。伊丽莎白的法语很糟糕，翻看了下，几乎看不懂，便递给女官：“这是什么？为什么这个东西会出现在我的梳妆台上？”
贝莱加尔德夫人接过小册子，一看之下，脸色顿时铁青：“这是很无聊的东西，丢掉就好。”
“贝莱加尔德夫人，我看你的脸色有点古怪，这本小册子到底说了什么？”
贝莱加尔德夫人迟疑了一下，“陛下，这是一百年前流传在巴黎的一本小册子，针对玛丽亚安托瓦内特说的。这里面提到：……皇后存在的全部意义就是给皇帝和帝国留下后嗣。有一位皇帝对夫人说：太太，我选择你是让你给我生儿子，而不是让你给我提建议。……这就是皇后的命运和天赋地职责，皇后一旦违背了这一使命，就会导致无穷的灾难。当年美第奇家族的凯瑟琳皇后、玛丽亚皇后以及奥地利的阿娜皇后就是明证。如果皇后幸运的能为帝国留下子嗣，她应该对此感到满足，但仅仅如此而已，千万不能插手帝国政府的事务，因为那不是女流们应该关心的事情……如果公主不能为国家生儿子，她将始终被认为是一位局外人，而且是一位极其危险的局外人……”贝莱加尔德夫人一边念，一边担忧的看着女主人的神情。＇注5＇
“这就是那些划着下划线的段落吗？”
“是的，陛下。”
伊丽莎白露出嘲讽的微笑，“这可是在断言我就不能生儿子呢。”
这是欧洲版的妲己故事，皇后的使命就是生育继承人，如果插手政治，便是妖孽，便会给国家带来灾难。这是赤裸裸的将皇后——或者说是女性——当作生育工具，对此，身为受过现代化教育的伊丽莎万万不能容忍。
贝莱加尔德夫人也不敢接口，心里道：太后这做的也太明目张胆了！莫说这是如今的皇后，就是个木人儿，也不能忍啊。这种指认性强烈的暗示，简直无疑于导火索。
注5：1857年4月，伊丽莎白皇后的桌上确实出现了这本小册子，但是究竟是谁放在那里的，并没有一个明确的结果。针对于这本小册子的暗示如此强烈，最值得怀疑的当然莫过于索菲太后，格吕内伯爵也曾经是怀疑对象，不过皇后的调查并没有得出结果，或者说没有一个被记录下的结果。
第四卷 15、无可奈何花落去（上）
瑞恩斯坦紧急召集下属。皇后的亲卫队刚成立时，只有微不足道的二十人，经过两次扩充，现在也不过才五十人，日常工作岗位是在皇帝的办公室走廊、皇后起居室走廊上；这次皇帝夫妻出巡，只带了其中最强干的十五人，于是留在维也纳的三十五人除了副队长，全都被遣散了。
紧急召集来的侍卫只有不到十人，伊丽莎白心里暗叹：终归不算是正规的军人啊，太无纪律。
“司穆伯爵，如果，如果太后在这段时间内，也组成了侍卫队，你该怎么办呢？”
“……这个……”瑞恩斯坦一怔：还真没想过这个问题。“陛下，这确实是个需要考虑的方面。我们身为臣子的，不好当面跟太后的侍卫起冲突。”
伊丽莎白也犯愁：总不能真的跟婆婆当面冲突吧？那可不是很好看。没有考虑到索菲会在自己不在维也纳的时候突然来这么一手，确实是自己的失误。自己的权势，目前仅仅依靠皇帝的爱宠得来，既麻烦，又不甚牢靠——毕竟，索菲是弗兰茨的母亲啊。虽然弗兰茨一直以来都很支持茜茜，但是这不表示，茜茜就可以为所欲为的无视太后的威势。
“你们知道些什么？”伊丽莎白以扇骨轻轻敲着桌子，问那些侍卫们：“太后那儿有什么举动？”
“臣等怎能得知？陛下离开维也纳不到两周，太后就遣散我们了。”副队长阿道夫悻悻的道。
“一点风声都听不到，那我还要你们干什么？”伊丽莎白不由得微愠，鼻尖上沁出细细的汗珠，血色上涌，皮肤绯红，甚是姣美。
一干侍卫不由得都看得呆了，瑞恩斯坦很不满的咳嗽几声。
“太后如果召集人手进宫，你们不可能一点消息都听不到的。你们跟着我那么久，一点职业敏感都没有吗？”瑞恩斯坦很是威严的训斥下属。
“属下确实没听到风声。但是，我们被撤换，一定会有新的侍卫补上的……这些人……”副队长皱眉：“这些人应该就是太后选进来的人。”
伊丽莎白冷哼一声：“太后倒不会对我和皇帝的人身安全放任不管，选来的侍卫必定身手也是好的，只是，这明摆了是排挤我的人。要这么说的话，太后早就有这个意思，不过自从上次我遇刺之后，她一直没法插手内廷的事情……”
咬了咬下唇，狠狠道：“说不得，也只能硬来了，太后估计不会料到我今晚就动手。”伊丽莎白比较奉行一个“快”字，之后由她为主导的战争。莫不是以“快”为宗旨，先发制人，以优势兵力直接绞杀对手。
吩咐道：“阿道夫，去拜访一下这几位大臣。”命小女侍拿过纸笔，写了几个名字，给哥队长看过。“记好了，要诸位大臣尽快进宫，迪迪会跟你一起去，她跟这几位大臣都是亲戚。”迪迪便是小女侍之一。
“大人们进宫之后，让塞娜带了去见太后。”塞娜便是迪迪的小姐姐。
虽是这么安排好了，可是……中国的那一套不知道在欧洲是否能奏效啊……心里很是忐忑。
给阿道夫规定了时间，打发二人速去速回之后，稍待片刻，稳定了呼吸，伊丽莎白很是严肃的道：“司穆伯爵，跟我去见见伟大的太后陛下吧。”
“……不要通知皇帝吗？”瑞恩斯坦很是焦虑。
“当然要通知。”伊丽莎白一笑：“皇帝陛下可是我的最大支柱呢。贝莱加尔德夫人，一会儿要是看见我晕倒了，请你立即去请皇帝陛下到太后房间。”
贝莱加尔德夫人只得局促不安的答应了。
索菲太后没料到皇帝夫妻提前结束了意大利之行返回维也纳，她的布置都还没完成，心里未免不太踏实。然而，就如伊丽莎白估算的，索菲并没有想到，媳妇儿当晚就雷厉风行的来兴师问罪了。
“你好，妈妈。”给婆婆行礼之后，伊丽莎白摆出倨傲的态度：“我来接我的女儿回她的房间。”着重说了“我的女儿”几个字。
“她已经睡觉了，我觉得你不应该这个时候来带她走。”索菲很温和的否决媳妇的意见。
“我可以抱着她。”伊丽莎白忍住怒火，微笑着说：“谢谢妈妈这两个多月悉心照顾我的女儿，我很感激。”
“这没什么，这是我应该做的。索菲亚是我的心肝宝贝。”索菲态度自然，她确实喜欢小孙女，大概所有的长辈都超喜欢第三代的小人儿的。
“丝莉亚，”伊丽莎白叫过小公主地贴身女侍，“把小公主的东西拿了；巴克尔夫人，去抱小公主，带回她自己的房间。”
索菲太后皱眉，轻拍桌子：“不许搬！”
伊丽莎白厌恶的看着婆婆，轻声道：“妈妈，我敬重您是弗兰茨的母亲，是我的姨妈，才一直对您的强势忍了又忍。我抱着宁可委屈自己，也不让您不高兴的心，您怎么都看不出来呢？您为什么一定要我说出来呢？”
索菲被这一段话打的晕头转向。
“我离开维也纳只不过两个月，小索菲亚就连她的妈妈都不认识了，您倒是说说看，这两个月您是怎么教育我的孩子的？怎么可以有孩子连妈妈都忘记了？”
“……孩子年纪小，你长时间不在她身边，忘记你很正常！这怎么是我的错？“索菲太后微微颤抖着道。
“真的是这样吗？妈妈，您能对万能的主发誓，这不是您刻意教育的结果？“伊丽莎白毫不退让。
索菲语塞：她是虔诚的天主教徒，以天主之名发誓……这个……
于是便很是困窘。
伊丽莎白见自己气势上强了那么一小筹，也不好步步紧逼，遂缓和道：“妈妈，我当您是无意之失，我不会责怪您。”
正说着，突然从走廊上传来极大的喧哗声，熟睡的小公主一惊，皱着小眉头，猫味一样嘤嘤的哭了起来。
第四卷 16、无可奈何花落去（下）
不仅索菲太后趁机拧了眉头想借机发火，伊丽莎白也不禁怒了：这简直就是来破坏即得成果的！
迅速说道：“妈妈，您的侍卫太不像话了！”这叫不管有理没理先把罪名安上。
索菲太后一怔，似乎没反应过来。
门外走廊上，自然是索菲的侍卫跟瑞恩斯坦等人起了冲突，具体怎么引起的，皇后和太后当然都不知道，不过不妨碍皇后立即把过错全部推到太后的侍卫身上。
“您的侍卫太粗俗无礼了，在内廷大声喧哗，一点都不合礼仪。”伊丽莎白讥讽的道。索菲太后最喜欢把宫廷礼仪当作冠冕堂皇的标尺，现在伊丽莎白也照样搬来。
“你怎么能肯定是我的侍卫先挑起冲突的？”
“因为始终是您的侍卫最大声，难道您又刻意忽略了这一点？妈妈，我没想到，您现在挑选仆从的标准减低到了这种地步！”做出很痛心的表情：“这种没有教养的侍从，会降低您的身份。”
索菲太后简直要抓狂了：这都在说些什么啊！
“真是岂有此理！埃斯特拉齐夫人！”索菲铁青着脸，吩咐道：“去看看是怎么回事。”
伊丽莎白也不管一脸古板的埃斯特拉齐夫人经过自己身边的时候露出了鄙夷神色，自顾自去抱了小公主哄着，“哎呦，我的宝贝儿，你怎么哭了呢？他们声音太大了，真讨厌，我们不理他们，待会儿看妈妈揍他们的屁股！把我的宝贝儿惹哭了，瞧妈妈怎么揍他们……”
小女孩儿又看见这个漂亮的女人，心里有点高兴，小孩子天生审美观优秀，喜欢一切美丽的东西。伊丽莎白声音柔嫩，听起来好听之极。小公主不哭了，伸出粉嘟嘟的小胖手去抓伊丽莎白脖子上闪亮的宝石项链。
贝莱加尔德夫人微微舒了口气：这还是母女连心啊。虽然太后刻意不在小公主面前提及她的母亲，但是毕竟孩子是皇后亲手抚养的，两个月时间不可能在孩子心中完全消磨掉母亲的印象。贝莱加尔德夫人年纪略长几岁，个性相当温婉，处事稳重，这也是索菲太后看重她的地方，她自然不愿意看见太后与皇后之间真地起了不可化解的冲突，能和平解决就最好了。
埃斯特拉齐夫人很快回来，禀告道：“太后陛下，是皇后陛下的侍卫同走廊上的卫兵起了冲突。”这话说的很技巧，不留痕迹的将矛头指向皇后的侍卫。
伊丽莎白皱眉：“贝莱加尔德夫人，把司穆伯爵叫进来。”
偷眼看婆婆，索菲太后脸上神情稍微平复点