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乾娘看看桌上金珐琅花瓶里摆好的一簇海棠，摇了摇头：“能有什么说头，不过是见二爷要回来，过来打个招呼罢了。她是管家的人，这么做倒也寻常。”
金徽见状上前去，将一枝有些歪出边的花枝扶正，又说：“也是真的。”
乾娘闻言倒有些不解：“什么是真的？”
金徽嘴角微微上扬：“大*奶不是说憋的慌吗？”
乾娘扑哧一声笑了出来，用手指点着自己的丫头：“你这张嘴小心别叫人听去了，将你恨杀了才好”
金徽得意地笑着：“怕什么？左右有奶奶在，她敢兴什么风浪不成”
乾娘将脸色正了正：“话可不能这么说，说到底，大爷京里坐着二品，还是咱们家的顶梁柱”
金徽小心靠近主子身边，轻声轻气地说：“可是，她到底也是做不了大爷的主不是？”
两人对视，会心一笑，乾娘也将头凑近金徽，正准备说话，门帘打了起来，一个妖妖娆娆，水蛇腰，瓜子脸，长挑身板的妇人，风摆杨柳地走了进来。边走，边开口打趣：“哟，姐姐跟金徽说着体已话呢，可见我来得不是时候了”
金徽立刻直起身来，回道：“苏姨娘来了？怎么也不着人传一声，就这么悄没声息地进来了？玉屏锦笙银芳！又不知跑到哪儿疯去了”
门口几个丫头见叫，急忙涌了进来，打头的那个就开口分辩：“苏姨娘不让传的，说屋里没声音，许是奶奶在休息呢，就别惊扰了。”
金徽眼瞅着那个丫头，嘴里发着恨：“玉屏就你会说没见刚才送燕窝粥给奶奶的吗？怎么就休息了？再说，奶奶要休息了，怎么就能放人进来了？”
乾娘舒舒服服地靠在玉色绮罗软垫上，眼见苏姨娘脸色绯红起来，对金徽使了个眼色：“行了主子们在这呢，就轮到你教训了？都下去，让我们姐妹说说话。”
金徽这才低下头去，将那几个丫头一并带了出去。
苏姨娘强堆上笑来，走到乾娘跟前，装作不解，惊讶地问道：“姐姐怎么这会子才吃早饭？”
乾娘笑笑，也不解释，只说：“坐吧，站了半天了，腿也要酸了。”
苏姨娘半边身子倚在椅子上，斜插着，也不开口。乾娘倒反过来问：“瑞姨娘呢？怎么她没跟你一块过来？咱们三说说话，倒好。”
苏姨娘回道：“早起就听见她说身子不太爽利，就没去约她。”
乾娘点点头：“她这身子也要命，屋子里，一个月倒有一多半时间是煎着药。”
“可不是”，苏姨娘殷切地说，“姐姐今儿这支钗倒好看，更衬得脸如海棠，红红fen粉的，精神得很。”
乾娘这才笑了，用手扶了扶头上戴着的一对累丝嵌宝衔珠金凤簪，凤有六尾，尾尾坠珠，那珠都有卵大，明晃晃地直让人爱杀。乾娘说道：“这还是我出阁的时候，我娘给我的呢，如今戴着倒也好看。”说毕，耳边一对金镶玉红珊瑚坠子耳环也跟着主人得意洋洋地摇摆起来。
苏姨娘急忙接道：“这还有什么可说的，姐姐的嫁妆，是全清西县有名的，就不像大*奶。。。。”说到此，突见乾娘的眼神转向自己，似有不欲之色，便立刻收了口。
乾娘正色道：“大*奶的好处不在于此，咱们别学那起没眼力劲儿的小人，说些没大没小，缺伦少理的话。让下人听了去，倒笑话咱们不知书，连个正经道理都不懂了。”
苏姨娘见说，忙站了起来，直说：“姐姐教训的是，妹妹一时失了嘴，姐姐别放在心上。”
乾娘复又靠回垫子上，身子懒懒地，不再开口。苏姨娘见桌上碗盘堆陈，便伸手收拾起来。乾娘轻摆手示意不必，嘴里叫着：“金徽”
玉屏闻言进来回道：“回奶奶，刚大*奶屋里沙雁姑娘来寻个花样子，金徽给她找去了。奶奶有什么吩咐？”
乾娘愣了一下，似若有所思，苏姨娘不停手地继续收拾着，嘴里说道：“行了，都完了。”便将收好的食盒交到玉屏手上，玉屏撇了撇嘴，只看乾娘，见再无吩咐，转身出去了。
苏姨娘再无他事，只呆呆站着，半天，开了口：“姐姐，还有事吗？”
乾娘只觉得好笑，斜着身子，抬眼看看她，苏姨娘明白过来，自己讪讪然，只得说道：“姐姐，听说，二爷就要回来了？”
乾娘将身子坐正，冷冷地说：“说就是这两日，不过”她用手捻起一朵悄悄败落下来的海棠花，不住地用手搓揉着，“谁知道呢？往苏杭一趟，那里的船娘可是有名的，说不准，就倒在哪个温柔乡里，迟个几天，可也难说呢。”她微抬起眼角，用余光扫了一眼那颓然的美妇人，继续说道：“前几次出去，次次都带人回来，这次，许也差不多。”
苏姨娘只觉得自己的心都拧起来了，屋内闷得厉害，人都喘不上气似的。乾娘还在用手捏紧那残花，嘴里直说：“我是不去管他，左右不过是这屋里的人罢了，多一个不多，少一个不少，人多，倒也能凑个趣儿。”
苏姨娘的心落到了底，倒好受了些，她将本已有些软下去的身子挺直了，回道：“到底是姐姐，说得在理。不过，我才想起来，今儿来，倒是为了这个，”说着，从袖子里掏出个纸卷来：“伍儿的字，长进了不少，我想着，带来给他爹看看。”、
那在手中本已是不堪摧残的花儿，瞬时被一把扔到了地上，乾娘也从袖子里掏出块粉色熟罗帕子，若无其事的擦了擦手，脸上却笑开了花：“真的？那敢情好，你放下吧，二爷回来了，我让他一瞧，他一定高兴。所以呀，我早就说了，你是最有福的，什么都比不上有个儿子强，是不是？”眼睛只盯着那纸卷，并不看人。
苏姨娘将纸卷轻轻放在花瓶边上，也低下头：“事儿说完了，我也不叨扰了，姐姐歇息一会子吧。”说完便转身，烟一般地，飘了出去。
乾娘不等她打起帘子来，就高声喊了起来：“玉屏死哪儿去了今儿是谁准备的花？怎么连残花败柳也掺合进来了给我端出去，扔个干净”
玉屏赶紧进去，却说那廊下坐着的锦笙，眼见苏姨娘匆匆忙忙地从屋里出来，还没来得及起身相送，就被那一脸的泪堵住了口，一个字也说不出。苏姨娘用帕子捂着嘴，脚不沾地飞奔，从甬道出了门。
玉屏一手捧着花瓶，一手拎着食盒，慢吞吞地从屋里出来了，两人见着那发抖的背影，心下都不免嗟然，若是那样的主子，倒还不如自己这样的奴才了。金徽从海棠树下转过身来，哼了一声，却也无可奈何。
不说这里，却说这子规回到大厨房，就被赶去洗菜，挑水，一刻也不歇的。快到中午了，大厨房里更显忙碌起来，孙四家的一时恨不能长出四个脑袋，八支手来，头顶都急出些烟来了。
“要死怎么一封书腊肉丝还没切好刘妈，你是丢了魂是不是？”孙四家的眼见桌上少一样菜，眼里立时喷出火来。
“嫂子，我这占着手剥糟蛋呢，哪里得出空来偏生苗妈妈又病了，金徽姑娘说要个人去取食盒，把个小螺子也叫走了”刘妈大张着湿漉漉的两只手，也抱怨开来。
孙四家的团团转身，发现各人都在忙着，到底寻不出个人来，急得只恨得自己去拿刀，却发现锅中炖的八宝汤开了，险要溢出来了，正在鸡飞狗跳之际，眼见面前站着一人，倒还无事的样子。
“新来的，你使不使得刀？”子规听着，马上曲身向前，取了刀来，不慌不忙地在案上切了一段萝卜。
孙四家愣了，见那萝卜整整齐齐堆着，一样长短，却还一丝丝连着，也顾不得许多了，便说：“快快，去将那肉切出来。”自己则快步去将那汤救出来。
子规接过腊肉，不多话，刷刷地动起手来。一会子功夫，一封书成形，确是有模有样，规规矩矩的一封书。切完立刻呈进盘内，手法熟练，有条不紊。
孙四家的看在眼里，只不说话，忙忙地将菜全收拾齐全了，着人送到园内花厅上去。眼见桌上空了下来，人才略微松了一口气。却又立刻转身，将那站在后面，正跟杜鹃一起洗锅的子规，一把揪到小院外的一棵老槐树下，“跪下”她厉声叫道：“你到底是什么来历？咱们这儿，可容不下不清不楚的人今儿你不说明白了，咱们就一块去见大*奶”说着，脸色青了起来，显见得，是认了真了。
第四章 一种幽花迥出尘
第四章 一种幽花迥出尘
杜鹃见子规被孙四家的强压着跪在树下，也急了，跟着就到了子规身边，也跪了下来。子规见这情形，正准备开口，却听得一声轻唤：“孙嫂子”
众人皆回头一看，原来是小螺子回来了，只见她急冲冲地就过来了，并不看地上跪着的两人，却附在孙四家的耳边，悄悄地说了几句。
孙四家的听着听着，脸色就缓了下来，眼光却一刻也不离子规身上，听到最后，她点了点头，竟开口对地上的二人说：“起来吧”
这让子规大感意外，她本已准备要开口为自己辩护，且恰是合理的说辞。只是，就小螺子几句话，孙四家的，就这么轻轻放过了？
小螺子说完就朝厨房里走去，嘴里喊着：“饿坏我了，奶奶们都吃上了，也该我们吃了吧？”
孙四家的还是紧盯着子规，这让子规紧张起来，也不敢就起来，只低下头去，准备听着。“大*奶既让你们进来了，我又何必多事，想是已经查清楚底细了的。算了，会切个菜也算不得多大的事儿，起来吧，都进去吃饭。”孙四家的这才开口，见子规与杜鹃还不敢起来，自己便掉头，径直回厨房去了。
杜鹃这才拉着子规，两人互相拉扯着，站了起来。
“姐姐。。。”杜鹃刚想开口安慰对方，子规就冲她摆了摆手，杜鹃会意，沉默下来。
“再不来，可就没有你们的饭啦”小螺子站在门口，将这一幕看进眼里，嘴里便喊了一声。
“哎”子规拉了杜鹃一把，两人乖乖回去了。
这边刚刚吃完，那边送上去的食器都陆陆续续地送回来了，也有要人去拿的，厨房里便又是好一场乱。子规与杜鹃再没有别的事，只在水池前，不住手地洗着。孙四家的过来一趟，站在身后看了几下，嘱咐她俩：“手把牢些，若是打坏了，有你们受的”
二人唯唯而已，孙四家的见无可挑剔的，也就走开去。好容易等到收拾干净，厨房里总算有片刻安宁，于是众人歇息的歇息，闲逛的闲逛，一时间厨房里人都走的空空，只剩下几个看着火的小丫头，坐着直打瞌睡。
子规与杜鹃不敢学那起老的，就回下处去，更不敢去园子里闲逛，只得在院子前的树下，找了块干净地方，坐了下来，一上午忙下来，也算喘口气。
孟春时节，虽是午后，阳光也不灼人，更兼头顶上绿阴成片，微风拂过，倒觉十分惬意。两人互相依靠着，更觉亲密。
“姐，”杜鹃找到半截小树枝，便用它戳起地上的几只蚂蚁来，嘴里说着：“咱俩只在人牙子家处了七天，我却觉得像是相熟久了似的，姐妹一般呢。你比我大一岁，我叫你姐姐，行吗？”
子规笑着拽了对方的袖子一把：“看你玩起来的样儿，可不是要叫我姐姐这么大个人了，还跟几只蚂蚁较着劲呢”
两人都笑起来，空气中飘过来阵阵幽香，杜鹃嗅了嗅，先说道：“好香”
子规点点头，“是啊，槐花就要开了，就现在只挂着花苞，也够香的了，若是都开起来，只怕香得死人呢”
杜鹃仰头看着：“姐姐好眼力，果然是都挂着苞呢”
子规也跟着向上看，却不说话，眼里全结着霜。杜鹃等了一会，觉得奇怪，对方怎么突然不出声了？便转头看看，子规将脸快快转开，惊叫一声：“你的蚂蚁，要搬家了呢”
杜鹃一见，也跟着呀了一声，排成队的蚂蚁，都从地上钻了出来，有序地向园子里爬去，杜鹃点点头，说道：“想是有一场大雨要来了。”
子规只顾看着那忙碌不已的蚁群，并不作声。
春天的脸，说变就变，远处的云堆泛了上来，才刚还*光兴起，阳光明媚，这一会儿，说阴，就阴了下来。
大*奶站在自家院子里，正细看墙角背阴处那一排玉簪花，忽觉天暗了下来，便抬起头来，果然，太阳不知什么时候已经隐到乌云的背后，早起还是晴朗无云的天空，这会子却是雨云密布，不见半点阳光了。
琴丝从屋里出来，抬头忽见天色不对，便行至她身边：“大*奶，怕是要下雨了，咱们还是回屋里吧。”
宁娥只作没听见，却伸出手去，掐了一朵玉簪花下来。琴丝从她手中接过花来，替她簪在鬓边，细看了看，赞了一句：“大*奶今日气色好的很，这花戴上去，真是好看”
“一种幽花迥出尘，孤高耻逐艳阳辰。”宁娥不理她的话，却吟了一句诗，吟罢又轻抚了鬓边的花朵，“瑶枝巧插青鸾扇，玉蕊斜欹白鹭巾。只可惜，养在这我这儿了，倒落了个无人赏识。”说着，轻声笑了一下
琴丝不忍心了，开口说道：“大*奶，也不必如此大爷他终究还是会。。。”宁娥猛的抬头，眼光一下刺住对方：“说的是花怎么就扯到爷身上去了都是我惯坏了你，胆子是越来越大了，这样的话也敢在我面前说起来了”
琴丝知是自己话说得太过了，低下头不敢回嘴，宁娥犹准备开口，院门口却传来阵脚步声，抬眼一看，自己的丫头绮墨走在头里，后面倒跟着二爷的瑞姨娘。
“大*奶，瑞姨娘来了”绮墨将手里捧着二个盒子交给小丫头萼儿，笑嘻嘻地朝宁娥说道。
“这要下雨的天儿，你怎么来了？”宁娥收起刚才的话头不提，满脸带笑地对着瑞姨娘问道。
“我院子里那几株玉簪花开了，今年倒是长得好，花开出来又香又大，就想着，给大*奶送几朵吧，一向见您也喜欢这花。哟，看来，我来得是多余了，您这儿的花，倒比我那儿开得更好些，倒要招您笑了。”瑞姨娘缓缓步至宁娥身边，也倾下身去，端详起花来。
“倒多谢费心了，”宁娥笑着朝萼儿打开的盒子里看去，但见是一盒玉簪花，一盒新鲜椒盐酥皮果馅饼。萼儿见她点点头，便收了下去。
“将那花和饼各匀一半，给二奶奶送去吧。”转过身来，宁娥便吩咐绮墨，绮墨哎了一声，正准备走，却被瑞姨娘给拦了下来。
“姐姐不爱这花，说是太清冷了些。”瑞姨娘轻轻说完，微抬起眼来，看了宁娥一眼。宁娥若无其事，只作不知，笑道：“她是爱热闹的，海棠，芍药什么的，咱们这儿，也就数她院里这些花开得最好。”
瑞姨娘轻轻点头附和宁娥的话，接着说道：“大*奶说得是，前几日我给送了些玉簪花过去，见姐姐院子里海棠开得，遮天盖地的，真成了气候了。不过姐姐见了我送去的玉簪花，倒说了句好笑的话。”
宁娥好奇，贴近她身边问道：“好笑的话？说了句什么好笑的话？”
瑞姨娘用手里捏着的帕子半掩着嘴说：“姐姐说，把那新鲜玉簪花用香油炸了，再撒上花椒盐，倒是道下酒的好菜呢。”
宁娥立刻回身，也用帕子挡上半边脸，瑞姨娘只能听见她尖锐的笑声，心下认为对方一定是听明白了，便也跟着笑了。
琴丝忙过来扶着宁娥，劝道：“瑞姨娘身体一向不好，眼见着这天也快下雨了，不如奶奶跟瑞姨娘回房去，尝尝那带来的果馅饼，可好？”
宁娥拭拭眼角，似要将笑出来的眼泪抹去，然后扶着琴丝对瑞姨娘说：“可是这丫头提醒的对，咱们还是回房吧。你的丫头呢？怎么也不带一个出来？绮墨”
瑞姨娘急急说道：“大*奶站了这半日，想是也乏了，我就不进去叨扰了，丫头们也费事，倒不如我一个人出来，倒省些心。大*奶快回屋吧，一会下起雨来不是玩的。”
宁娥用手轻拽了她一把，说道：“你好意送东西给我，怎好不坐坐就走？来吧，尝尝我这儿的果仁泡茶，说不定，倒对你的味儿。”
瑞姨娘这才抬起眼来，二人对视一眼，都微微笑了，这才慢慢地，一前一后回屋去。
宁娥坐近窗边，看着那茜纱窗外的桃花影子，却不开口。瑞姨娘乖巧地等在一旁，各人想着心事，屋里一时便静着。半晌，听得一声春雷远远响起，宁娥这才回来神来似的，惊觉身边还有个人呢。
“哟，一时看花影，倒看住入了神，这可是我的不是了。书桐，将那南边过来的福仁拿出来，浓浓地点上二盏茶来。”宁娥抱歉地看看瑞姨娘，吩咐下去。
瑞姨娘忙说道：“大*奶尽客气了，等一会子怕什么，又不是害了病，等那热水来送汗。”
琴丝闻言看看她，宁娥并不在意，笑着说道：“倒是你说的有趣，我过去倒没听人说过这个说法呢。”
瑞姨娘慌忙起身：“可是该打嘴了，这种村话也拿来说给大*奶听。”
宁娥更笑：“这怕什么，左右没有外人，大家也是姐妹一般罢了，要摆那些规矩做什么。书桐”
“哎来了。”一个小小巧巧的身影从外面移了进来，瑞姨娘不由得赞道：“到底是大*奶调教出来的人，个个人长得伶俐的，名字也好听，说与别人，都夸大*奶学问高呢。”
宁娥倒正了正脸色，说道：“给丫头起个名儿罢了，哪里就讲到学问了？这要让正经做学问的人听了去，可不要笑话死了，姨娘下次可别再提了。”
琴丝嘴快，一时说道：“姨娘不知道，就这样，还有人嫌起得不好呢”
“琴丝”宁娥马上变了脸色，骂道：“你今天把不住嘴了是不是？哪里就轮到你来说嘴了不知道自己是什么身份吗？一个奴才，倒教训起主子来了还不下去”
琴丝满面通红，知道自己造次了，不敢回嘴，俯身退了出去。书桐上前，将两人的茶和摆好的果馅饼端上桌来。瑞姨娘知道说的不是自己，却控制不住的绯云上脸，只得闷住，也不出声，屋里再次静了下来，外面的雷声一阵又一阵地响来，更衬得屋里鸦雀无声。
第五章 闲打芭蕉听雨声
第五章 闲打芭蕉听雨声
雨哗哗地下着，眼见着就大起来了。先是只将叶面润湿，随后便将其打得抬不起头来；那本就娇艳柔弱的花枝，则更加承受不住，总不过片刻，便是落红满地，皆为春泥了。
子规默默站在厨房门口，见那雨渐有倾盆之势，天地间如银线织就，点点成片。说是春雨贵如油，却不想又如此泛滥起来，直叫人挡不住，要将一切浇个透底才罢休。眼前那几株老槐只在风雨之中飘摇，刚刚抽出来的串串花蕾也被打下来不少，好在，老�