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进门之前，西门柳是信心满满，一进门他立即觉得矮了一大半截。思虑半晌，便强打勇气，坐直了身子，清了清嗓子，眼睛怯怯地望着明朱公，满面堆笑道：“公爷，还有一件事，我先在这里要向你道喜了！”
“何喜之有？”明朱公有些莫名其妙了，疑惑的回视西门柳。
“云儿与明玉小姐自小一块长大，可谓两小无猜，青梅竹马。”说到这，西门柳避开了明朱公那深邃而严肃的视线，顺手端起了茶杯，眼望着杯中浮荡的茶叶，继续说道：“小姐明玉已到了宜婚之龄，犬子西门云也老大不小了。我见他们互敬互爱，因此特备薄礼，向公爷你请求，把明玉小姐许配给犬子西门云，成全他们的美事。”
明朱公听了这番话，怔在那里半晌没有言语，脸上似乎浮起来一丝不悦之色。老管家明朱安城府不深，听了这话，怒不可遏，抬手从旁边指着西门柳的鼻子断喝道：“西门柳大胆！明玉小姐是何等的高贵，多少王孙公子小姐都看不上，岂是你那儿子配得上的？！”
明朱安就是以前万有家的家人万安。他的态度在很大程度上代表了明朱公的态度。
西门柳闻言脸色大变，偷觑了明朱公两眼，见明朱公面无表情，便悻悻地告退了。。。
“把你的礼物抬走！”明朱安指着西门柳的背影，从后面喝道。
西门柳只得陪着笑，回身把礼物挑了出去。。。
“呸！真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”明朱安向西门柳的背影啐了一口。
“唉！”明朱公无声地叹了口气。
明朱安一面用拳头轻轻捶着他的肩，一面脸带笑容说道：“公爷，小姐也老大不小了，看来得赶紧给她张罗人家。免得那些不三不四的人也来打主意。”
明朱公合目仰靠在椅背上，皱了皱眉头说：“是啊，可这小丫头就是不听话，这个也不喜欢，那个也说不喜欢。着实让人费心。”
“我看卫国十四王子就很不错，很有才情。看起来他也很喜欢小姐！”明朱安有一下没一下的捏着明朱公的肩膀说。“梁国的八王子也很合适，武功人品都是一流的。对小姐也很仰慕。”
“是的，卫国十四王子确实是个很不错的小伙子，在王孙公子中也算是一个佼佼者。”明朱公点了点头，睁开眼睛望着天花板，在他脑海中浮现了一个风流俊逸，文采斐然的王子形象，复又满是遗憾的叹了口气说道：“可惜啊，他生在卫国皇家，我不得不把他排除在外。”
“我倒不明白公爷这话的意思了。”明朱安大惑不解的问道：“小姐这样的身份，难道配不上一个王子吗？”
“不是这个意思。那卫国宫廷里明争暗斗波诡云谲，宫廷生活龌龊秽乱。卫明帝这人也生活作风腐化败坏，老来更加不正经。居然连儿媳妇都霸占。我怎么敢把女儿嫁到这样的皇家中去？”明朱公说完这话，脸上浮现起一丝鄙夷之色。
“霸占儿媳妇？”明朱安听了这话，大吃一惊，捶肩时不觉失手重了一点，捶的明朱公哎哟一声离开座位，明朱安忙不迭的说：“公爷，对不起，我不小心的。”。
“没事。”明朱公一点没有责怪的意思，笑了笑，重新落座，叹了口气，道：“前年梁国与卫国联姻，梁国公主出嫁卫国七王子。没承望卫明帝见了那梁国公主肤白貌美，竟然于半途截住了那个准儿媳妇，据为己有。”
“竟然做出这样的事来，真是禽兽不如。”明朱安气的大骂卫明帝，不过很快就掩口而笑，因为他发觉自己在骂一位在位的皇上，如果传出去，那可是抄家灭门的罪，连忙补充道：“我是说，如果他是普通人的话，做这样的事就是禽兽不如。”
明朱公并没有理会明朱安的反应，自顾自的说道：“梁国政治清明，宫廷也较安定，说起来那八王子也不很错，不过小丫头对那八王子似乎并不感冒。”
“小姐还小，她懂什么？婚姻大事从来都是操之在父母。”明朱安说着，停止了捶捏，去给明朱公泡了一杯茶。
“我就是太纵惯她了！”明朱公叹了一口气，坐直了身子，伸手端起茶杯，低头浅浅地喝了一口，道：“唉，要是她妈还在就好了！看来这次不能再由着她使性子了。”
“下个月二十日就是公爷的六十大寿。届时那么多王子公孙一起来梦岛祝寿。公爷何不趁次契机，于来宾之中为小姐择一佳婿？”
明朱公沉吟半晌，徐徐点头说道：“你这个主意听起来很不错。。。”
第四十六章 逐客之令（）
这一天清晨，宋奇刚起床，就听得艾财敲门通报的声音：“宋公子，西门公子求见。”
宋奇开门一瞧，见门外站着那素日冤家西门云，服饰还是那么华丽。
在岛上住的这么长时间，西门云可是头一次踏入德贤苑。俗话说，无事不登三宝殿。今天他来此到底有何事？
宋奇皱了皱眉，倚门惑然而问道：“你找我有何事？”
“怎么，不欢迎吗？”西门云摊了摊手，干笑道。
宋奇连忙退后一步，向内延请，笑说：“欢迎！西门公子贵脚踏贱地，我真是受宠若惊！”
“不必！”西门云并未进入，而是向左右瞧了一瞧，闪烁其辞道：“宋兄，方便吗，我们出去走走！”
宋奇不知他葫芦里卖的是什么药，既来之，则安之，反正出去走走也没有什么大碍。便点了点头，出了门随着他一径向海边行去。
两人一语不发，各怀心思，一前一后来到海边。此时太阳刚刚升起，海水微微荡漾。
“西门兄，有话请讲。”宋奇干咳一声，开口道。
“是这样的。”西门云吞吞吐吐，支支吾吾，迟疑了半晌，方讪讪说道：“你知道，我跟明玉认识十几年了，自小一起玩耍，一起读书，一起习武，我们就是青梅竹马、天造地设的一对！”
然后又向宋奇讲他们两小时候的故事。小孩子家的，什么都玩过，下海捉鱼，上树抓鸟，捕老鼠，掏黄鳝，什么都干过，那时候她们一起过了一段开心快乐的童年生活。然后又讲他们怎么互相捉弄，怎么互相挂念，后来又怎么互生情愫，互诉衷肠，互订终身等等，末了又说：“在我眼里，她比美神瑶姬还要美丽一千倍！她比巫山神女更牵动我的心肠。”
静静地听完西门云的述说之后，宋奇恍然大悟如梦初醒，原来西门云多次捉弄他，打击他，跟他过不去，是把他宋奇当成了假想情敌！
“虽然明玉处处关照我，但那只是朋友之间的关照，是对一个无家可归的朋友的关照，根本与情爱无关，而且也断乎没有达到喜欢或爱的层面。”宋奇一面听，一面想：“至于我对明玉的态度，也止于好感、感激和友谊，至于有没有喜欢或爱情掺杂在内，我觉得暂时还没有，如果说有一点的话，那也只是因为明玉长的有些像自己的女友夏菲。。。”
在那西门云讲叙的过程中，宋奇见他一会儿站起坐下，一会儿复坐下站起，如此重复了多次。很显然，他自己对与明玉的关系并没有信心，所谓的“互生情愫，互诉衷肠，互订终身”云云恐怕只是西门云个人单方面的一种幻想而已。。。
宋奇听了西门云的讲叙，略微想了想，觉得他全然是误会，便坦诚的对西门云道：“谢谢你告诉我这些情况！我个人觉得你跟明玉很合适，很般配！如果你们在一起，相信一定会很幸福很美好的。”
西门云虽觉得宋奇的话言不由衷，却也没想到宋奇的态度是如此坦然，酝酿了很久的那些威胁恐吓的言辞派不上用场，便苦笑一声道：“这一切本来很美好，可是自从你宋奇来到岛上，一切就改变了。自从你来了，明玉眼里就只有你，没有我，只关心你，不再关心我，甚至都不理睬我！”
“不会吧，这中间可能有什么误会吧？明玉只是同凌雪一起教我骑骑马，习习武，射射箭，除此之外，别无其它。她跟我只是普通朋友关系！”宋奇听了，哑然失笑，分辨道。
“不管你们现在是什么关系，我希望宋兄帮我个忙！”西门云望着宋奇，央求道。
“请讲，只有我能做到，无不照办！”宋奇不假思索说道。
“请你尽快离开梦岛，远离明玉！”西门云说的直截了当，毫不含糊。
宋奇听了，无言以对，便低头不语。西门云见宋奇不说话，便紧逼一步道：“再过一个多月，岛上有船货要运往梁国，你不是家在梁国吗，正好载你回家。”
宋奇默然良久，方抬起头，有些为难地道：“容我考虑考虑再说。”
“你还考虑什么？你回家还需要考虑吗？”西门云急吼吼道：“再说，你到了梁国，我可以把你安排在明朱梁国分号做事，伙计，账房，掌柜，职位随你挑选。”
宋奇听了这话，低头不语，无言可答。宋奇不便当面拒绝他，硬说要留下来，反正本来就要离开，或迟或早而已，便说道：“待我跟凌雪商量一下，再定行止！”随后又瞅着西门云道：“如果我选择离开，我是为了明玉，绝对不是为了你！”
“不管你为了谁，只要离开就行！”西门云皮笑肉不笑，脸上却闪过一丝喜悦之色。。。
西门云满心欢喜地离去了。
望着西门云的背影，宋奇窃笑道：“你西门云论文采，论武功，论马术，都出类拔萃，又是打工皇帝的儿子，可以说是一个极品男，比我宋奇强了不知多少倍，现在居然降下身段，把我这个极普通的人当作情敌，费尽心机，不择手段，必欲驱赶而后快！真是悲哀呀！”
笑比，又在心里骂道：“你西门云为了追求明玉，挖空心思，不择手段，硬的不行来软的，不断排挤打击情敌。现在又准备收买我宋奇，而且动用的是明玉家的资源，真是一个厉害的脚色！”
一连几天，宋奇心情烦闷，悒悒不乐，难以排遣。
这天清晨，他独自一个人，孑孓独行，步行了几里路，来到一处人迹罕至的海边。
他拣了一块干净的石头坐下，双眼凝视着远方起伏翻滚的海面。
到底要不要离开，一时之间，他还拿不定主意。要说离开，可以找到千万个理由，首先凌雪会高兴。要说不离开，反倒找不到合适的理由。但是西门云并非梦岛的主人，有什么资格驱逐我？
唉，越想越烦。算了，不想了。。。
这样枯坐了半个时辰，他从随身锦囊里取出紫竹箫，放到唇边，呜呜咽咽地吹奏起来，声音，忽高忽低，低缓沉郁，若虚若幻，如泣如诉。。。。
第四十七章 王子驾到（）
宋奇吹了几支箫曲，吹出了一些闷气，心情舒畅了少许。
突然一个大浪向岸边冲来，撞到乱石，击起一人多高的浪花，向四周飞溅。
宋奇坐的石头离海面不远，有一抹浪花溅了他一头一脸的海水。
他立起身来，退后几步，抬手抹了抹脸上的水。
忽然望见远处的海面上旌旗蔽空，数十条海船簇拥着一条高大的龙头画舫向梦岛方向遮天漫海破浪而来。
曾听明玉说过，那艘停泊在桃花湾码头的龙头画舫，乃是专门用于接待各国王侯公卿的，轻易是不动用的。看来今天一定是有大人物来梦岛了。
怪不得连日来梦岛到处红灯悬空，锦幔高张，彩带飘飞，连树上都装饰一新。
其实七天前梦岛就布置得焕然一新，一片喜庆之色。宋奇因为被西门云排挤，弄得心烦意乱，所以视如未见，见了也未多想。。。
此时此刻，百步湾码头热闹非凡，一片喜庆。
明朱公身穿公爵冠服，在码头上恭候那艘龙头画舫的到来。梦岛高级人员如明朱安，西门柳，谈无畏，花猛，乐无甘，樊一瑙，毛勇，冯胆，西门云兄弟等人皆身穿盛装，侍立于明朱公身后。
毛勇率所有的家丁，冯胆率所有的护卫以及水手环列两旁。仪仗队身着大红服装，各拿乐器，于旁边俟候，紧张地望着司仪西门柳，准备随时奏响美妙天乐。
码头不远处一座精致的庭院建筑“闻涛院”，平时是用来候船的，此时也修葺一新，用于女眷休息之处。明玉云鬓高卷，头戴珠冠玉佩，身着华装丽服，宛如仙女下凡，于闻涛院中休息等候迎接女宾。
约摸过了一炷香的工夫，海面上的船队渐渐靠港。在前导引的海船，一进入港湾后迅速向边上靠去，把水路给后面的画舫让了出来。
一艘龙头画舫破浪向码头上靠来，龙头画舫的后面还有一艘凤头画舫。
龙头画舫的船头立着许多官员军兵，当中一人，状似王者，冠服轩冕，立于船头，既威严，又倜傥。
凤头画舫上则清一色全部是花枝招展的女宾。
这时只见西门柳将手向仪仗队一摆，各乐手见了，一齐举起手中乐器，登时，不论是吹的，拉的，弹的，打的，敲的，皆一齐鸣响，合奏出悦耳动听的欢迎曲。
在那王者上岸与明朱公握手的一瞬间，只听轰的一声，一个礼炮向天响起。礼炮接连响了十九响，说明来者是一位王侯。
按照梦岛的规矩，接待帝王，放九十五响礼炮，二十年来，九十五响礼炮总共响了两回，一回迎接卫皇，一回接待陈帝。接待王侯公伯，放十九响礼炮，几乎每年响一回。接待卿相，放十一响礼炮，差不多一年有四五回之多。
“十四王子殿下于百忙之中拨冗提繁驾临敝岛，实乃敝人之幸。欢迎欢迎！”明朱公满面春风道。
“明朱公宏德逸范，小王久已钦慕不已，只是一直无缘拜访。此次父皇命我巡视东海郡，我便借此机会来梦岛瞻仰拜会。”十四王子拉着明朱公的手，上下打量了一番，欣然笑道，“两年不见，明朱公依然是鹤发童颜，仙风道骨，可钦可敬！”
“多谢殿下记挂！老朽又添了岁月，身体难与从前相比。”明朱公谦逊了几句，亦眯着眼睛在十四王子周身上下瞧了级眼，不由赞道：“倒是殿下比两年前更加稳重大气。”
“明朱公过奖了。小王也只是虚增了两年齿岁而已，其它方面并未有什么长进。此此拜访贵岛，还请明朱公多多指教。”十四王子含笑道。
“殿下过谦了。”明朱公满面堆笑，将手一摆，道，“咱们去府里说话。请。”
“你先请！”十四王子笑道。
码头上不远的岸边，停候了一辆金碧辉煌的马车，四匹皮毛雪白的高头大马，昂然立于马车之前，转着脖子，打着响鼻。明朱公与十四王子寒暄着说笑着，携手登上马车，向岛中的明朱公府粼粼驰去。
后面随行人员一大堆，皆先后上了马车，随后而行。跟随十四王子而来的府兵，视品级之高低，或骑马或步行，在梦岛家丁的一一对应陪同下，向岛内逶迤而去。
凤头画舫则于闻涛院的另一侧的码头徐徐靠岸。明玉率领梦岛的女眷，一个个妆梳一新，从闻涛院中鱼贯而出，步至码头边迎接画舫上的女眷。
一位年龄十六七岁的少女，珠冠霞披，金枝玉叶，鼻子高挺，胸脯耸立，艳丽非凡，在数十名浓妆艳抹的宫女嬷嬷的簇拥搀扶之下，轻移莲步，下了画舫。
“明玉见过公主！”明玉上前一步，敛衽施礼。后面的女眷亦随着躬身福礼。
“平身！”公主一面向大家摆手示意，一面上前两步，拉住明玉，携起她的手，满面含笑道，“明玉姐，你还是像以前一样，叫我楚兮或楚楚吧，这样更加亲切自然。”
“恭敬不如从命！”明玉笑道，“私下里我们怎么称呼都可以。公开场合我还得称你公主，否则给我爹听到，又得责备我不懂礼数。”
“行。”楚兮公主一双明眸在明玉周身上下游视了一番，笑道，“两年不见，明玉姐越发美丽动人了！”
“彼此彼此！”明玉笑道，“时间对大家都是平等的。两年不见，公主也更加端庄大方，宛如天人！”
说着明玉把身后的梦岛女眷一一介绍给公主，如西门夫人，谈夫人，乐夫人，樊夫人，等等，公主亦一一含笑见礼。
“这是我妹子凌雪。”明玉拉着凌雪的手，向公主介绍道。
此时凌雪穿一身鹅黄色长裙，云发高卷，头上珠围翠绕，样貌娇美，楚兮公主一见，心中欢喜，一面凝视着凌雪，一面笑问明玉道：“你什么时候多了一个妹子？我怎么没有听说过？”
“雪儿是我姨妈之女，一直住在黄龙岭，来岛上也才一两个月。所以以前没有向你提起。”
“哦，原来如此！”楚兮公主一面拉着凌雪的手，一面回头向明玉笑道，“没想到你妹子也是如此漂亮。看来仙女都喜欢地灵人秀的梦岛，都到你家下凡了！”
“公主过奖了！”凌雪向楚兮公主福了一福，浅浅一笑道，“我样貌粗陋，哪能跟明玉姐相提并论。更不敢与公主比拟。”
“雪儿妹妹过谦了。”楚兮公主忽然不知从哪里来了灵感，眼睫一闪，徐徐扫视了现场的众女眷一圈，遂大发宏论道：“美丽又不是我们的过错，何必谦虚推让呢。大自然把美丽赋予我们身上，我们就要将这美丽绽放放到极致，方不负大自然的厚爱。明玉姐你说是不是？”
众女眷宫女嬷嬷皆点头称是。
“公主说得极是！”明玉嫣然一笑，随后伸手向停在闻涛院边上的马车指了指道：“这里风大，我们还是去府里说话吧。”
“好。我们这次要聊个够。”楚兮公主提了提裙子，欣然向马车移步而去。
明玉扶着楚兮公主上了头一辆马车，众女眷也分别上了大小不等的马车，向梦岛中央的明朱公府摇摇而去。
第四十八章 麒麟夜宴（）
明朱公府后面的那座府邸，叫麒麟院，五步一楼，十步一阁，清一色仿宫殿式建筑，规制比明朱公府还阔大，气势更雄伟。
这麒麟院是专门用于接待各国帝王及王侯公伯的，只有来了那些尊贵的大人物才启用，平时大门紧闭，从来没有打开过。所以宋奇来岛上两个多月，未得入内一观，只是远远地从围墙外面稍窥一端，难见全豹。
今天十四王子驾临梦岛，麒麟院自然院门大开，洒扫一�