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“不过你也别丧气，既然是感谢，代表的就是一份心意嘛。”
“那我买点什么好呢？”
“那我就不知道了。”东子丢掉手里的骨头，从怀里掏了块儿帕子擦擦手，“我倒觉得你不用这么外道，你舅和韩叔是朋友，他还会跟你计较这个？会跟你计较这个，韩叔也不会不辞辛苦地每天顺道把你捎过来了。”
这恰恰就是卢广智最感到不好意思的地方，他来县里一趟不容易，倒是有牛车可坐，但牛车太慢，而韩进恰巧帮他解决了这个问题。韩进每天是要回家的，韩家庄就在大溪村附近，所以他每天来的时候，都会顺道把卢广智给捎过来。
一次两次也就算了，次数多了，卢广智总感觉不是个事儿。可让他拒绝，他又说不出口，毕竟他是迫切需要这份银子，也是实打实来一趟县里不容易。
卢广智觉得他必须要对韩进表达一番谢意，不管对方在不在意，总得做点什么。
*
卢娇月一面做着手里的绣活儿，一面分心抬头望了望窗外。
时候已经不早了，她爹娘差不多也快回来了，可二弟到现在都还没回来。
她不禁有些心绪纷乱，绣活儿也做不下去了，索性将东西收了起来，又将炕收拾了一番。
卢广智脚步轻快的走进来，俊秀的脸上笑眯眯。见弟弟回来了，卢娇月不由的松了一口气，嗔道：“怎么今天这么晚？”
卢广智道：“进子叔临时有事，耽误了一会儿，大姐你别担心，我看着时间呢。就算晚了也不怕，你就跟娘说，我在二狗子家里。”
这倒是个借口，不过卢娇月从来不习惯说谎，更不用说对她娘撒谎了，所以能不撒谎自是最好。
卢广智从怀里掏出一包点心，放在炕桌上。
“姐，这是我买的点心，你收起来，待会儿和五郎一起吃。”
卢娇月笑道：“怎么？今日又得赏钱了？”
“差不多得了五十多文，还有一块儿二钱的碎银角子。”卢广智笑眯眯的，明眼可见十分高兴。
卢娇月又是咋舌又是感叹，咋舌的是那地方来钱容易，感叹的是之前她还挺不愿意二弟去那种地方的。
“你去那里做工，姐不拦你，但你记住，不准学坏了。”这句话，每天卢娇月都会重复一遍，就怕弟弟学坏了。不过有进子叔帮忙看着，卢娇月倒是并不担心。
只不过与那韩进接触过没几次，卢娇月便觉得他是一个值得信赖之人。
帮她弟弟找活儿也就算了，每日还不嫌麻烦的多绕路顺道把她弟弟带到县里去，傍晚的时候再送回来。且卢娇月也听卢广智说了，在赌坊里，韩进对他的照顾与点拨。
卢娇月自是觉得有些盛情难却，心中忐忑的同时，对他也是越发感激。本想谢谢他的，可是一时之间，她也不知该如何去感谢对方。
“姐，如今我手里也攒了点银子，就想感谢下进子叔，毕竟人家和我们也非亲非故，就算有小舅舅的关系在，总不能当做没这回事儿吧。你觉得怎么弄才好？”可以想见，这姐弟俩是想到一处去了。
卢娇月沉思一会儿，也没什么好主意，不禁望向弟弟。
“我本想着请进子叔吃顿饭，可我手里这点银子在县里的酒楼也摆不了什么好席面。买东西送给他吧，也不知道买什么好。太贵重了，咱们送不起，便宜的，有些拿不出手……”
一见二弟这么说，卢娇月便知道他肯定心中已经有了打算。
果不其然，卢广智说道：“我私下里打听也观察过了，进子叔还没娶媳妇，寻常衣衫也没人打理，成天就是穿那么一身衣裳。我就想着要不然咱们送他身衣裳？即能表现一下咱们的心意，又不会太出格。”
说完，他用希冀的目光看着卢娇月。
这事他还真得求他姐，他家就他姐做衣裳的手艺好，他娘虽也能做，但谁让他是背着家里去赌坊做工的。
卢娇月十分犹豫，她长这么大，除了给家里人做衣裳，还没给外人做过呢。到底有着上辈子做绣活儿拿出去卖的经验，她对这个倒也不是太讲究。
“这会不会有些拿不出手？”
“怎么会呢？我姐这么好的手艺……”
就在这时，外面传来一阵人声。
是梅氏回来了。
“那姐，咱们就这么说定了，买布料的钱我来出！”
卢娇月正想说什么，梅氏已经到门口了，姐弟两人赶忙交换了一个眼色，打住了声。
*
这些日子，卢家上房总是笼罩在一片烟雾缭绕中。
崔氏看了也急，却又不知道该怎么劝老头子。最近这些日子，家里的动静她也都看在眼里，三儿媳成日里摔摔打打的，不是打鸡就是骂狗。二房两口子早出晚归的，成日里不在家。也就老大两口子正常点，但大儿媳妇胡氏见了他们老两口也没个笑脸。
崔氏不知道该说什么，只能保持沉默。
卢老汉见老婆子从西间走出来，自缭绕的烟雾中抬起头来，“二丫头怎么样了？”
“有杏儿陪着说话，倒是比前两天更有精神了。”
卢老汉点点头，没再说话。好点儿就好，家里闹成这样，若真是不好，他可就真不知道该怎么办了。
崔氏欲言又止，实在不想讲心里藏的事告诉老头子。
事情还要从前两天说起，这阵子崔氏一直睡在小女儿屋里，就怕她再犯病。前天半夜里崔氏被渴醒了，起来喝水，突然听见女儿说梦话。
若是普通的梦话也就罢了，竟和杜家的后生杜廉有关。
崔氏越听越心惊，竟一夜都没有睡着。次日，待卢桂丽醒来后，崔氏便忍不住追问女儿。
卢桂丽起先不说，后来实在被问急了，才说出自己对杜廉早已是芳心暗许之事。
崔氏大骇。
之后又满心凄楚，若不是她，女儿也不会是这样一副身子，若不是这样一副身子，女儿也不会受这么多苦，甚至连人都嫁不了。
崔氏越想心里越苦，忍不住就和女儿两人抱头痛哭起来。哭完后，卢桂丽对崔氏说：“娘，你让我嫁给杜廉吧，若不然我死了也不甘心。”
崔氏听到这话，又哭了一通。她很想对女儿说，即使你死了，你也嫁不了杜廉，可她不忍心。
于是她就劝女儿，苦口婆心的劝。
可惜卢桂丽仿若魔怔了似的，打定注意就要嫁给杜廉，还差点又犯病了。
这不，方才在里头卢桂丽又在求崔氏。
卢桂丽说得十分可怜，她说她这辈子什么都不求，就想嫁给杜廉。而崔氏实在拗不过她，只能答应说给胡氏说说看，让她去探探杜家那边的口风。
只是这件事要不要告诉老头子？
崔氏左右为难了好一会儿，才去了炕边坐下来，和卢老汉说了此事。
听完后，卢老汉陷入良久的沉思。
“老头子，你说这事可该怎么办才好？”
卢老汉在炕沿敲了敲烟锅，出乎人意料的是，他竟非常平静。
“二丫头是打定主意了？”
崔氏欲言又止地点点头：“二丫头她……”
“你去吧，让老大媳妇多操操心，若是杜家真能答应，就把家里的田陪过去五亩。”
崔氏震惊：“老头子……”
卢老汉沉沉地叹了一口气：“去吧。”
崔氏心绪纷乱地走出上房大门。
烟雾中，卢老汉浑浊的老眼闪了闪，又黯淡下来。
*
胡氏这些日子过得十分不好。
自打她将二房的意思告诉给妹妹后，她就急了。又是怨她办事不利，又是怨卢家耽误了自己的事，还威胁让胡氏借她银子，若不然就把她算计侄女的事公之于众。
胡氏恨得牙直痒，可又不能不要名声，只能又借了点银子给杜寡妇。
而卢家这边，梅氏和乔氏都罢了工，家里的所有活计都压在她一个人身上。关键胡氏还不能不做，谁叫她是素来识大体的大儿媳妇。也幸好还有儿媳妇小胡氏给她帮忙，要不然胡氏还真忙不过来。
日子本就不好过，这不，又有人来给自己添堵了。听完婆婆说的话，胡氏当即就恼了，若不是对方是她婆婆，她非得好好的讥讽对方一把不要脸皮。
真是癞蛤/蟆想吃天鹅肉，一个病秧子还肖想她侄儿，真是好大的脸！！
“娘，你该不会忘了小姑和廉儿可是错着辈分。”胡氏耐着性子道。
崔氏老脸窘了一下，支吾道：“咱家和杜家也算不得什么正经亲戚，隔着姓呢，咱们村里老李头家的二小子，不也是娶了他嫂子娘家堂妹的女儿。”
胡氏简直都不知道该说什么好了，这都是什么跟什么，可让她跟婆婆甩脸子，以她的性格也是做不出的，只能闷着不出声。
崔氏似乎没有看出胡氏的不情愿，又或是看出来了，故意装作没看见。
“老大媳妇，这事就麻烦你操点心了，我知道这事做得有些不对，可我实在磨不过二丫头，她身体又不好，着急不得。你探探杜家那边的口风，若是他们愿意，咱家陪嫁不了多的，就给几亩田吧。”
胡氏更生气了。
还陪嫁田？这田是卢家的，陪嫁给了卢桂丽，那她们大房以后不就要少分一些。这卢桂丽以为自己是卢娇月，陪嫁几亩田就能让杜家娶她进门？
突然一个念头闪过她的脑海，胡氏愣了一下，竟没有发火，而是道：“行了，娘我知道了，我帮您去问问。只是若不成的话，您可千万不要怪我。”
“不会的，怎么会呢，你能去问问娘就十分感激你了。”
崔氏一脸讨好的笑，能为女儿做到这一步，也真是难为她了。
***
胡氏到杜家的时候，杜寡妇正站在院子里的骂小女儿杜鹃儿。
杜鹃儿今年十四，长得与杜寡妇极为相似，都是柳叶眉，高颧骨，薄嘴唇。到底因为占了年轻的便宜，所以她的面相并不像杜寡妇那样显得有些刻薄，反而有几分属于少女明媚。
杜鹃儿性格十分泼辣，嘴皮子也厉害，杜寡妇骂她，她也不甘示弱，一句一句的和自己娘顶着。胡氏站在杜家院门前听了好一会儿，才听明白这母女俩为什么吵起来。
原来自打那次胡氏跟杜寡妇说了卢家二房的意思后，杜寡妇就急了。一年时间太长，她肯定是等不了的，不免就想另谋出路。
其实和卢家二房议婚的这段时间里，杜寡妇也一直没闲着，卢娇月的条件确实不差，儿子也看中了，但杜寡妇还是觉得儿子应该值得更好的。她不光在有意想和杜家结亲的人家里筛选着，自己还打听了一些附近村子家境好的，挑过来挑过去，除了牛角村的莫家，竟再没有比那卢家娇月更好的。
于是，杜寡妇便歇了心思，就等着卢家二房那边。
哪知突然出了意外，卢家二房竟让杜家等一年。大姐来跟她说的时候，杜寡妇嘴里没说，心里不禁在琢磨是不是大姐在自家身上动了心眼，怎么卢家二房竟连两亩田的银子都拿不出来，不是她说的二房很有钱，背后还有个更有钱的梅家吗？
不过她肯定没有那么傻的将心里话说出来，索性将整件事都赖在胡氏头上，顺便从她身上弄点银子花花。
等胡氏走后，杜寡妇就打算再给儿子说门亲事了。
不过杜廉素来是个有主见的，杜寡妇也不敢擅自做主，自是事先问过儿子的意思，再做打算。哪知杜廉竟然不干，竟认准了卢家娇月。
别看杜寡妇平日里在外人面前泼辣，她在杜廉面前却丝毫没有办法。她各种对其晓以利弊，无奈杜廉坚持人无信不可于世，既然卢家目前有困难，等到明年也没什么。
杜寡妇心里大苦，谁也不怨，都怨她自己将儿子养得不食人间烟火。寻常家里有什么事，她也不同儿子说，杜廉自然不信家里已经到了快揭不开锅的地步。
说服不了儿子换门亲事，家里的生活又快维持不下去，杜寡妇于是就将主意打在了女儿身上。
杜鹃儿也不小了，也该到了要说亲的时候。
她也是个急性子，前面刚打定主意，后面就托人给杜鹃儿说亲。说亲的媒婆来到杜家，列举了几家有意向的，杜寡妇挑中了隔壁韩家庄一个叫韩老实的人。
这韩老实就叫韩老实，并不是什么绰号，是他爹给他取的名字，因为这孩子打小就是一个三棍子打不出一个屁来的性子，人闷得厉害。没曾想韩老实长大了，娶了媳妇，立了门户，竟开始不‘老实’起来。
其实这人也没什么大毛病，就一个，爱喝酒，喝酒了就喜欢打媳妇。头一个嫁进门没几年，人就没了，当时村子里的人还不知道，只当这小媳妇身体不好。后来，隔了两年，韩老实又娶了一个进门，慢慢的关于他打媳妇的事才流传出来。
只是媳妇是别人家的媳妇，旁人也不好说什么，顶多就是碰见的时候，出言劝上几句。可韩老实这人你别看他平时话少，竟是个不听人劝的性子，别人越劝，他打得越凶，渐渐竟没人再敢劝了。
这不，第二个又打没了，家里便开始给他张罗再娶一个。
肯定有人说，既然韩老实这么喜欢打媳妇，怎么还有人愿意嫁给他。谁叫人家有个好老子，好爷爷。韩老实的爷爷是韩姓一族的族长，他爹则是韩家庄的里正。
韩家庄整个庄子都是姓韩的，几乎没有几个外姓人家，这种一个姓的庄子都团结得厉害，这也是为何韩老实连着打死了两个媳妇，竟没人敢找上门的根本原因。
杜寡妇看中韩老实，不光是因为人家爷和老子有本事，更是看中了韩家给的聘礼。韩家那边说了，只要能将人嫁过去，韩家那边愿意出二十两银子做聘礼。
二十两银子？
够杜寡妇一家用几年了，至少在杜廉考上秀才之前，杜家再不用为银钱发愁。
被银子晃瞎眼的杜寡妇，顿时拍板决定了，将女儿嫁过去。
只可惜，她想得挺好，可惜杜鹃儿却不愿意。
杜鹃儿完全一副杜寡妇的泼辣做派，先是跟她娘闹，闹不听了，就威胁：“你又想像当初卖大姐的时候，那样卖了我？想让我嫁，行！抬着我的尸首过去！”
这不，杜寡妇眼见对女儿晓以利害不行，便骂上了。
“行了，还有完没完，也不怕人笑话！”
胡氏挤过围在杜家门前看热闹的人，往里面走去。
杜寡妇这才反应过来，恨恨地瞪了女儿一眼，走到院门前伸手赶人。
“看什么，没看过当娘的骂女儿的？”
当娘的骂女儿确实看过，但当娘的把女儿往火坑里推，却是没看过。
早先杜寡妇嫁大女儿的时候，同是一个村里的人还不觉得，后来杜春花过得不好，旁人也只当她是命苦。如今看来，这哪里是命苦，分明是当娘的坑自己女儿。
不过大家也不好说什么，毕竟这是人家的家事，外人顶多也就只能背地里议论几句。
围在门前的人们呈鸟兽散，杜寡妇砰地一声将院门关上，转身回来。
“你来干什么？”杜寡妇这会儿心情非常不好，所以看胡氏分外不顺眼，若不是因为对方耽误了自家的事儿，她如今何必到了要卖女儿的地步。
女儿也是她身上掉下来的一块儿肉，真以为她舍得？还不是没有法子了！
“怎么？我不能来？”胡氏反问，脸上难得带了点笑。
杜寡妇哼了一声：“若是来看笑话的，就赶紧走吧，不是因为你，我何必逼我鹃儿。”
胡氏气笑了，这人什么理论！不过她今日是有事前来，自然不想还没开始就和对方谈崩了。
“我找你有事，进屋说吧。”说着，她转头看了看一旁站着的杜鹃儿，道：“鹃儿，你别怕，大姨一定不让你娘将你嫁去那韩家。”
杜鹃儿眼珠一转，佯装捂着脸哭道：“大姨，还是你心疼我。”
“好孩子，别哭，快洗把脸去，我劝劝你娘。”
杜鹃儿扭身进了灶房，胡氏则和杜寡妇进了堂屋。
“你要说什么事？”杜寡妇十分疑惑，她还是比较了解这个亲姐姐的性格，她既然方才对鹃儿说了那话，肯定就是心里有什么打算。
不嫁鹃儿？难道卢家二房那边有转机了。
想到这里，杜寡妇的脸不禁亮了一下。
胡氏在心里撇了撇嘴，瞥了炕桌一眼：“有茶没？给我倒杯茶来，走了一路，可是渴死我了。”
杜寡妇当即就想翻白眼，可惜忍不住了。
杜家当然有茶，杜廉是个喜欢风雅的，他有不少要好的同窗，偶尔也会来杜家做客，所以杜家是有备茶叶的。
“还要喝茶？水不行吗？”杜寡妇心疼得直打哆嗦，这茶叶可是不便宜。嘴里虽这么说着，人还是下了炕，折腾着去给胡氏倒茶了。
茶端了上来，是用白瓷盖碗盛来的，这也是杜寡妇为了杜廉准备的。杜廉说了，他与同窗在一起都是这么喝茶的，于是杜寡妇便咬着牙买了这套茶具，整整花了她五百文钱。
胡氏端起茶碗，慢悠悠的喝了几口，才搁下茶碗：“今天来是想跟你说说卢家那边的事儿……”
“那边改主意了？”杜寡妇眼睛更亮了。
胡氏皱着眉，顿了下：“与二房那边没什么关系，是我婆婆……”
胡氏倒也没遮掩，将卢桂丽心悦杜廉的事，以及卢家老两口想和杜家结亲的事说了出来。
杜寡妇的反应果然不出她所料，当即就骂了起来，一边拍大腿，一边骂：“瞎了她的狗眼了，一个病秧子，竟然敢打我儿子的主意！活该她是个短寿的，死不死活不活的瘫在炕上，有爹生没爹养的烂东西……”
见妹妹骂得如此难听，胡氏厌恶的皱了皱眉。早年她妹妹其实不是这样的，也不知道什么时候，竟学得如此粗鄙。
“行了行了，打住！我是来给你排忧解难的，不是听你骂人的！”胡氏道。
“排忧解难？什么意思？”
胡氏清了清嗓子：“我婆婆说了，若是杜家愿意娶我那小姑子进门，愿意给我那小姑陪嫁五亩上等良田。”
她举起一个巴掌，在杜寡妇面前晃了晃。
杜寡妇顿时一愣，心里快�