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他咀嚼着她的闰名，“宁宁……好名字。”
“喂！别叫得这么亲热。”她别扭地娇斥。
“有什么关系，咱们已经是朋友了，不是吗？宁宁。”傅观星刻意用亲昵的语调唤她，让她全身的鸡皮疙瘩都起来了。
她清了清喉咙，男孩子气地说：“既然你这么有诚意，好吧！我同意交你这个朋友，以后咱们要像哥儿们一样。”
“哥儿们？”他的表情好像吃到馊掉的食物一般。
她斜睨他一眼，“这不是你要的吗？”
“我……”傅观星真想打自己的嘴巴，现在的他，很想一口把她“拆吃人腹”，怎么当她是哥儿们呢？他小心翼翼地询问，“嗯……可不可以换别种关系？”
“不当哥儿们就拉倒。”她低哼一声。
闻言，傅观垦只有硬着头皮和她称兄道弟，“好、好，哥儿们就哥儿们。”
“那我就叫你一声傅大哥……”
他急切地打岔，厚着脸皮要求，“慢着！我上头还有个大哥，你叫我傅大哥，好像在叫他一样，不如叫我一声观星哥哥如何？这样才能显出咱们关系匪浅。”
“恶……好呕心。”宁宁吐了下舌头。
傅观星扮出可怜相，“如果你不喜欢这么叫，那就直接喊我名字，我都无所谓，只要你高兴就好。”
“观、观……”这种恶心巴拉的名字她实在叫不出来，“算了！我还是叫你傅观星比较顺口，既然咱们是哥儿们，就不必计较这么多。”
你不会计较，我可计较了，他失望地忖道。
“你高兴就好，那我要怎么称呼你？是朱兄弟？还是宁妹妹？”
这次宁宁倒是回答得爽快干脆，“你还是叫我名字比较习惯。”
“宁宁……”傅观星刻意拉长尾音。
她差点作呕，“不要用那种怪声怪调来喊我！”
“好嘛！不叫就不叫。”傅观星逗够了她，冷不防想到不久前还抱在手臂上的东西，低下头寻觅了好一会儿，很快地捡起一只长形木盒，“还好没把它给摔坏了……”刚才因为事态紧急，随手一丢，所幸这木盒完好无缺。
宁宁伸长脖子，“那里头装什么？”
“这是长白山的人参，还是有‘百草之王’美誉的老山参。”他打开盒盖，里头躺着一株价值连城的草本植物，“它可以为久病在床的病人大补元气、舒筋活血，相当的珍贵，是我托几位朋友特地去采来的。”
“你家有人生病？”
傅观星合上盖子，含糊地点头，“别说这些了，你把东西收拾一下，我下楼去帮你结账。”
她一怔，“结账？为什么？”
“你不会以为我还会让你住在这儿吧？”
“为什么不能？”宁宁呆呆地反问。
傅观星瞅着她的眼神好像她的脑袋突然坏了，“出了这种事，难保不会再发生，咱们当然要防患未然。”
她单纯地回答，“那就换另一家客栈……”
“不，你跟我回家。”话才说完，宁宁便张唇想婉拒，却被傅观星给打断了，“方才你不是还说咱们是哥儿们吗？那么我家就是你家，你到荣国府做客，既合情又合理，不会有人反对的。”
她思索半晌，虽然她的个性有点像男孩子，平时又不拘小节惯了，不比那些大家闺秀，可是，未出嫁的姑娘独自到男人家中拜访，传出去总是不好听。
“我反对。”
“如果你担心有人会在背后说闲话，可以依旧女扮男装，不就没人知道了。”傅观星当然也顾虑到她的名节，不过，还是先把她拐回家再说。
宁宁反复考虑，“这办法好是好，不过，终究不是长远之计，我总不能一待就好几个月，你当然可以无所谓，但是你的家人可就不会这么认为了，而且我想靠自己的双手自力更生。”
“如果你坚持的话……”
“我很坚持。”她倔气地说。
傅观星叹了口长气，一好吧！那就只好用第二种办法了。”
第三章
他知道大娘是个禀性敦厚温婉的女人，又身为正室，荣国府上上下下几乎是靠她在打点，但做人处世甚为慈善宽容，所以，府里的下人婢女都喜欢这位大夫人，就连傅观星自己都对她敬爱有加。有时不免暗忖，自己的亲娘若是能跟她多学学，或许情况会有所不同，不过，依照亲娘凡事就爱斤斤计较的个性，就算到了下辈子也不可能改变。
凡是要进府里的仆佣，只要经过总管同意即可，不过，傅观星还是领着宁宁前来见大夫人。
傅观星讨好地漾开俊美无俦的笑脸，“大娘，她就是我昨天跟您提起过，想要到咱们府里工作的姑娘。”
“哦……就是这位姑娘吗？”大夫人微笑地瞅着眼前大胆直视她的小姑娘，跟寻常人家的女儿不同，既不见懦弱，也毫不畏缩。
“宁宁给大夫人请安，宁宁一定会努力工作，还请大夫人收留。”这位大夫人眼光好慈爱温柔，让她不由得想去死去的娘亲。
大夫人对她有了几分好感，“你叫宁宁是不是？”
“是的，大夫人。”宁宁温驯地回道。
她有些好奇，顺口就问道：“你跟观星是怎么认识的？”
“大娘，您可得帮帮她。”傅观星加油添醋地说：“她一个人孤苦无依，又千里迢迢地来到京城找工作，结果差点让坏人给欺负了，刚好被我撞上才救了她。”
“真是可怜。”心地善良的大夫人听了马上露出同情的目光，“你爹娘呢？”
宁宁小脸一黯，“我爹沉迷赌博，根本就忘了有我这个女儿的存在，我娘她……她在两年前就积劳成疾病死了。”面对大夫人，她自然而然地吐露出心事。
“唉！世上不如意的事十有八九，你要想开一点，不要太难过了。”她柔声地安抚，“你会做些什么呢？”
傅观星掩不住脸上的喜色，“大娘是同意让她进府里工作了？”
“你都亲自带她来了，大娘能说不吗？”大夫人低笑说，尽管观星不是她的亲骨肉，可是嘴巴甜，又会哄人开心，让人忍不住地喜爱他。
他顿时眉开眼笑，宛如灿灿朝扬，“多谢大娘，我就知道大娘是世上第一的大好人，来找您准没错。”
大夫人真不知该怎么说他才好，“你跟你爹说话，要是像这样常说些好听的，他也不会老对你发脾气。”
“不管我说得再好听，爹那个老古板也听不进去，搞不好还会骂我别的不会，就会油嘴滑舌。”傅观星哼道。
她笑着摇头，又将话题转了回来，对宁宁交代，“在府里工作并不轻松，你得有些心理准备，为了公平起见，我可不能因为你是观星介绍的而偏袒你。”
宁宁骄傲地昂起秀丽的下巴，“大夫人，我不怕吃苦，什么都会做，我娘生病的时候，也都是我在照顾她的。”
“那么你是有照顾病人的经验罗？”
“是的，大夫人。”她没有因为谦虚而否认。
大夫人沉吟片刻，“那我就安排你到老夫人的房里去伺候，有什么不懂的地方，就问金钏，她已经服侍老夫人许多年，可以帮助你早点熟悉所有的事。”
耶……她找到工作了，“谢谢大夫人。”
“其实不必二少爷带路，随便找个人带我去就可以了。”
傅观星不太高兴地斜睨宁宁，“于嘛叫我二少爷？把咱们的关系都叫远了。”
“这叫公私分明，我现在是荣国府里的下人，哪有连名带姓叫主子的道理，不过，私底下就没关系了。”
他找不出话来反驳，只好将话题移到她的工作上，“那我奶奶的病就劳你多费心了。”
宁宁微仰螓首，“她生的是什么病／
“都是些老毛病，其实也不是很严重，可是看了很多大夫就是医不好。”说着，眉头不自觉地打了个皱褶，关怀之意溢于言表。
她可以感觉得出来他心中的着急和忧虑，“你和你奶奶的感情一定很好。”
傅观星神色微震，旋即绽出一抹无关紧要的笑容，“大家都是一家人，当然不可能不关心，不过，看了这么多大夫，还是药石罔效，唉！看这情形，咱们也只能尽人享听天命了。”
“二少爷，你怎么能说出这种丧气话？”说话的是名二十多岁的年轻婢女，站在房门口怒瞪着他，那眼神带着深深的责备。
原来他们边聊天边走，已经来到目的地，而这名婢女就是伺候老夫人将近十年的婢女金钏，恰好听到傅观星这番话，顾不得身分出声低斥。
他一脸茫然，“我说了什么？”
金钏泛红了眼回，“奴婢难道说错了？老夫人病卧在床，你没有常来探望她也就罢了，居然还说出这么冷漠的话来，奴婢真替老夫人伤心。”
“我倒不认为自己说错了。”傅观星脸上没有一丝理亏的神情。
她咬了咬牙，“老爷说得对，你永远都比不上大少爷，至少他每天都在努力，希望老夫人的病情能够早点康复。”
“比不上又如何？我也不想跟他比。”对于下人犯上的行为，他并不以为忤，“金钏，她是新来的，大夫人要她留在这里伺候老夫人，我把她交给你了。”说完，傅观星摇着玉扇，悠哉悠哉地走了。
“为什么二少爷会变成这样？为什么？”金钏心寒的喃道。
宁宁迷惑地回想着方才两人的对话，不知为何，她有一种莫名的错觉，傅观星说的那些话不像是出自于他的真心，因为她明明确实地感受到他对老夫人的焦虑和忧心，可是为什么要装作不在意，甚至让别人误解他呢？
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翌日，金钏伺候老夫人梳洗后，便让宁宁留守在房中，自己到厨房去张罗膳食和每日必备的补品。
“老夫人，今天天气好好喔！您想不想出去晒晒太阳？老是闷在屋子里，对身体没有好处，就像我娘以前生病的时候，也都躺在床上不想动，这样病是不会好的。”宁宁只差没说房里死气沉沉，充满着药味，即使是正常人，待久了都会生病。
半卧在榻上的老妇人微掀眼皮，“唉！老了就是不中用，什么都不想动。”
她弯眸微笑，“您不用动，我可以背您出去。”
老夫人说话有气无力，干瘪的唇畔带笑，“你这娃儿倒有趣，听金钏说是观星介绍你进来府里的是不是？”
“是二少爷见我遭遇可怜，才拜托大夫人让我留下来。”
“观星有这份善心，倒是令人欣慰。”老夫人怔怔地说。
宁宁端详着她的气色，“老夫人真的不想出去的话，那我帮您抓龙，我娘说我抓龙的功夫一流，只要被我抓过后，就遍体舒杨。”
“好，那你就抓吧！”她呵呵笑说。
“要是力道太重的话，老夫人可要说喔！”宁宁跪在她身后，先轻轻地掐着肩上的筋脉，再慢慢调整，“这样可以吗？”
老夫人闭上眼，“嗯，这个好。”
“奶奶……”一个沉稳的男声突地介入两人之间。
因为打昨天进荣国府开始，就一直待在老夫人房里，府里有些什么人，宁宁也不是很清楚，自然不认识这名｜Qī｜shu｜ωang｜进门的年轻男子，不过，听他称呼老夫人“奶奶”，那么他应该就是傅观星的大哥了。
“贤儿，是你啊！”老夫人再次掀开眼睑，睇向面貌方正，态度稳重的长孙。
傅国贤有礼地上前请安，“奶奶今天的气色不错。”
“这病时好时坏，要是能维持这样就不错了。”活到这把年纪，对于生死，她已经看得很开了。
他纳闷地直瞅同样盯着自己的宁宁，“你是新来的丫鬟？”
“见过大少爷。”她敛起裙角福了福，心想，他们兄弟俩长得一点都不像。
老夫人示意她别再抓龙了，“宁宁昨几个才刚来，不过倒挺勤快的，人也生得清丽乖巧，奶奶对她很满意，也多亏观星把她找来跟奶奶作伴，不然只有金钏一个，还真有些寂寞。”
“原来她是观星介绍进来的，难得他还有这份孝心，真是令人欣慰。”傅国贤一双笑眼中藏有深意。
宁宁揉了下眼，有点怀疑自己会不会看错了，方才在他眼中似乎看到嘲讽，可是待她要仔细瞧个清楚时，又什么都没有了。
“大少爷又来给老夫人请安了。”金钏手上端着东西进门，先将它往桌上搁下，才朝傅国贤一福，“老夫人，大少爷为了您的病，可真是费了不少心思。”
老夫人也嗅到空气中温郁的气味，“嗯，好香……这应该是人参……不过又跟普通人参不同……”珍奇药材吃得多了，自然可以分辨出来。
“是啊！老夫人，这碗盅里装的可是长白山的人参，是大少爷托人从吉林带回来的补品，大少爷的孝心，一定会感动老天爷，让老夫人的病早点好的。”她揭开碗盖，扑鼻的香气霎时掩过原来屋中的药味。
长白山人参？宁宁不由得蹙额思忖。
“金钏姊，这是最好的老山参，可以帮人补元气，还可以疏筋活血对不对？”她凑上前去，随口问道。
傅国贤不禁感到讶异，“你懂得倒挺多的。”
“不是我懂，只是昨天见到二少爷手上也有一株，他说是他托朋友亲自到长白山上采回来的。”
宁宁没料到当她说完话，傅国贤表情遽变，脸色僵硬。
“怎么可能？”金钏很不以为然，“准是你搞错了，二少爷要是有这份心，早就做了，这株老山参可是大少爷的。”
宁宁轻轻眉心疑惑地问：“是这样子的吗？”
莫非那株不是要给老夫人的？她越想越迷糊。
老夫人微微一笑，“不管是谁的，只要有这份心，我就很开心了。”
“奶奶，我来喂您喝。”傅国贤舀了一口吹凉……
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今天老夫人胃口不是很好，中午只吃了一点东西就躺下来午睡。
“金钏姊，这里我来就够了，你去休息。”宁宁贴心地说。
她正感到饥肠辘辘，一大早忙到现在，连口水都还没喝，“那我就先下去了，如果老夫人醒了，要记得叫我。”待她应允了，金钏才放心地走开。
宁宁见老夫人似乎已经睡着了，才轻手轻脚地东擦西抹，将屋子收抬干净，没有留意到有人悄悄接近，直到一双手从身后绕到前头，捂上她的眼。
“猜猜我是谁？”笑谑的男声在耳畔响起。
她根本不必去猜，直接用手肘往后顶去，冷冷地道：“你太闲了是不是？”
“出手这么狠，开开玩笑都不行吗？”说话的人正是目光闪着恶作剧的光芒，手执折扇的傅观星。
“老夫人才刚睡下，你不要把她吵醒了。”宁宁压低嗓子娇斥。
“就是因为奶奶睡了，我才来的。”他自嘲地笑了笑，无声地来到床头，眼神透着复杂难懂的思绪，“才半个多月没见，奶奶又瘦了。”
“你是怎么当人家的孙子的，人家大少爷每天都来请安，就是不见你的踪影。”她微带不满的口吻说。
傅观星不吭一声，只是伸手微微地拉整好被褥，那动作好轻，像怕惊动了老夫人似的，明眼人都看得出其中包含的孺慕之情。
“宁宁，千万不要告诉任何人我来过。”他忽然提出要求。
她一脸不解，“为什么？”
“没有为什么，反正不要说就是了。”傅观星不愿多解释。
宁宁疑惑地睇了他两眼，“你明明很关心老夫人的病，为什么在别人面前，偏偏要装作满不在乎的样子？还有那株长白山的老山参，明明是你的，为什么大少爷说是他的？”
“什么老山参？”他佯装不懂她的话。
“你自己心里有数，反正这是你们的家务事，我不想管太多，可是，咱们是哥儿们，我实在没办法眼睁睁地看着大少爷抢了你的功劳，还要装作没看见，要不是念在他是你大哥，我早就拆穿他的西洋镜了。”
傅观星心中一暖，真想抱住她温存一番，可是，又不敢表现太明显，怕把她给吓跑了，只好作戏般的捂着胸口，“想不到你这么关心我，我好感动喔！”
“少来！”宁宁没好气地白他一眼。
他佯装拭泪，“宁宁，你对我真好。”
宁宁红着脸啐道：“无聊！”
“啊！我差点忘记了。”傅观星忙不迭从系在腰际的荷包中取出一样东西，漾开神秘的笑容，“把手伸出来。”
她眨了眨眼，“于嘛？”
“伸出来就是了。”待宁宁照做，他才将握在大掌内的东西置在她白细的手心中，“喜欢吗？”
原来是一对秀气的耳坠。
“这、这是要送给我的？”她又惊又喜地问。
傅观星扬高嘴角，露出宠溺的笑容，“我看你耳垂上总是空空的，早上出门时就去帮你挑了一副，喜欢吗？”
没有一个姑娘家不喜欢这些装饰的小玩意儿，就算平日再不注重打扮、性格再像男孩子，也不禁心花怒放。
“喜欢……可是我不能收。”宁宁将耳坠子又塞回给他。
他一脸错愕，“为什么？”
宁宁正色地训示，“你是真的不值还是在跟我装傻？这种东西你应该拿去送给喜欢的姑娘，我跟你是哥儿们，当然不能收了，否则像什么样子。”
你就是我喜欢的姑娘啊！傅观星真想大声地喊出来。
“那咱们就不要当哥儿们。”他小心翼翼地试探。
“那要当什么？”宁宁反应迟钝，还傻傻地问。
傅观星用那双黑湛湛的眼眸深深地凝睇她，再以慵懒的嗓音撩拨她情窦未开的芳心，“你心里明白的。”
干嘛这样看她？
害她心脏突然跳得好快好快。
从小左右邻居的男孩子总是围绕在她身边打转，不过，就因为太熟了，彼此就像哥儿们互相照应，所以，有时候她都会忘了自己是个姑娘家，也从来没有人让她尝到此刻脸红心跳的滋味。
“我、我才不要懂，咱们现在这样不是很好吗？为什么要改变？”她怕这种感情的交流，最后连朋友都当不成。
他有些失望，“既然你不要，那我就把它扔了算了。”
宁宁听了赶紧一把抢了过去，“你这人真浪费，有钱也不是这样花的，这次我收下，不过下不为例。”
“没问题，来！我帮你戴上。’”傅观星决定慢慢来，于是体贴地将耳坠穿过那细小的耳洞，“真好看，我的眼光果然没错。”
她被赞美得有些难为情，羞红着脸道谢，“谢谢。”
“不客气。”他喜欢看她露出姑娘家的娇羞神态，“奶奶也快醒了，我要出去了，以后再找机会来看你。”
“嗯。”宁宁羞赧地送他到门口，连自己也不晓得在害羞个什么劲。
这时，躺在床上午睡的老夫人陡地睁开眼，不知已醒来多久了。
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下午因为有大夫人陪老夫人聊天，身边又有金钏伺候，宁宁自然不用待在里�