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换了家居的宽松衣衫，珑玥进了西梢间小厅。
“妹妹刚自皇奶奶处回来，让七姐姐久等了，还请七姐姐莫怪。”
珑玥进门先福身。
七公主锦鸾自是未等她拜下，便起了身来拉珑玥的手，二人走至黄花梨雕缠枝莲花的小圆几旁，分两边落座。
锦鸾故做亲热道：“妹妹多礼了，原是我来得不是时候，还请妹妹莫怪才是。”
“妹妹怎敢！”珑玥虽笑，却不往下接话，待要看这七姐姐究竟为何如此这般行事。
七公主锦鸾轻抿了口茶，“妹妹这茶的味道好生奇怪，怎有那桔子的清香？”
“这几日妹妹的喉咙皱巴得紧，浣玉她们便在煮茶之时加了些桔子，若是姐姐喝不习惯，让她们换了便是。”
“怎会？我只是头回尝到，觉得新鲜。这味道我倒是喜欢得紧。真是妹妹会使唤人，身边的大丫鬟一个比一个心思剔透。”
“这煮茶的法子是妹妹在一本《杂记》上读到的，说与了她们听，倒是让她们几个记在了心里。姐姐若是喜欢我便命她们抄了方子与姐姐送去。”
“那有劳妹妹了，姐姐先行谢过。”
“姐姐客气。”
珑玥边与七公主锦鸾说笑，边心下琢磨，客套了半天，总要切入正题了吧，横不是跑到自己这里讨茶喝的。
锦鸾再次端起茶盏饮了一口，偷眼打量珑玥，心中思量着如何与她开口。她近来几月无事便与珑玥套近乎是真有所图。
如今她及笄已有一年，若是寻常家女儿早应有了婚约只待出嫁了。便是前面几个公主姐姐也皆是如此。
而她到如今却连个亲也未定。并非无人关心，她家亲娘妍妃自打她十三岁起便着手相看。然而，她却不想如几个姐姐那般找个颜色不错却庸碌之人便许了一生。可是，历朝历代中又有哪家正经顶门立户有前途的嫡子会尚公主？
尚了公主便是绝了政途，只安心当个闲散侯爷便是。有志男儿自是不会自毁前途。
她虽心中明了，却也心有不甘。于是便一拖再拖，就拖到了如今。
许是老天体恤她一片赤诚之心。
于几月前的上元灯节之上，她见到了一如玉公子。虽当时不知是何身份，却是一眼万年。后几番打听方知，她看上之人正是瑾皇后的亲侄儿，太子少师的嫡次子明辙。
明家惯出好儿郎。
这明辙十八岁年纪便已是举人，只待来年春闱，怕是就要金榜题名，打马游街。
锦鸾越想便越喜欢，却也晓得自己虽贵为公主却也不是想嫁谁便嫁谁的。倒是她的九妹妹珑玥，被父皇含在口中怕化了，怕是只有她才会想嫁谁便嫁谁吧！
此时锦鸾心中懊恼，若知如今，当初如何也要与这丫头修好。以珑玥在父皇及明家人心中的分量，只怕几句好话，自己便可如愿。
如今，哎……
这世上可有后悔药？
☆、无话找话
锦鸾放下茶盏，琢磨着再找些何样的话题来，终是不能上来便说：我看上了你家表哥，你去帮我把亲事定了。
父母之命媒妁之言，哪有女儿家不顾脸面去求的。再者，便是她扯得下脸面求婚事，也扯不下骄傲来求这个惯来不对付的妹妹，没得落了她的笑柄。
然，自己心中虽有芥蒂，却也无法管着自己的心。这九妹妹与外祖家走得亲近，若是自己与她走动得勤快些，许能有机会见到心中念着的如玉公子。
若是珑玥知道七公主锦鸾打着这样的盘算，估计心中能怄死。
人道：娶妻娶贤。
除非她与明辙表哥有仇，才会让这位高傲且肚量狭窄不容人的七姐姐嫁入明家。
“那日我在母后处看到几个绣样很是喜欢，一打听才知道是妹妹画的，今儿个来是想求了妹妹也帮姐姐画上一两个。妍母妃生辰将要到了，姐姐想亲手绣上两方帕子做寿礼。”
珑玥心道：你就没话找话吧！
“咱们姐妹何必客气，姐姐遣个人来说上一句，妹妹定当效劳的。”珑玥假仙的客套两句，把自己冷出一身鸡皮疙瘩，扭头对浣玉道：“你去书房的多宝阁上将我前儿个新画的那几个花样子拿来，就在那个沉香雕缠枝葡萄的匣子里。”说完略顿一下，又道：“是那只嵌了碧玺的。”
再回首对七公主锦鸾道：“七姐姐是个有孝心的，咱这宫里何宝物没有，妍妃娘娘自是见得多了，反不如自家女儿亲手绣的真心。姐姐且看看这些样子，若是挑不出可心的，待说了要求，妹妹专为姐姐画几幅。”
锦鸾面上带笑，心中却嫉恨，沉香为何物，那是集天地之灵气，汇日月之精华，蒙岁月之积淀，千金难得之物。竟让九妹妹拿来放了花样子，真真暴殄天物。只听她话中之意思却不只一个，更是令她心中气恼。父皇实在太过偏心，宫中无论何好物件都先紧着九妹妹，便是每年那番邦的贡品，入库前也要让她去瞅上两眼，看有何可心的。
珑玥其实并非成心要为自己拉仇恨，只是这样的盒子她有四只，所雕花纹皆是相同，只镶嵌的宝石不一样罢了。恐浣玉翻找起来麻烦，且她一惯不喜自己摆放之物被翻动，故而嘱咐一句。
待浣玉取了回来，珑玥让在锦鸾近前，道：“七姐姐看可有入得眼的？”
锦鸾一张一张仔细的看着，起初只想敷衍着拿两个花样便罢，她的目的也不在此。然，看了两张便觉个个好看。她虽不喜这九妹妹，却也不得不承认她着实有才华。便是眼前这些花样子，张张构思巧妙、新颖别致。
珑玥坐在一边冷眼瞅着锦鸾一张一张的挑选。心中猜度着这位七姐姐究竟打得何主意。
忽听宫人通禀：“平亲王世子到！”
话音未落，就见门帘一挑，进来一翩翩少年，葡萄紫的缂丝锦袍绣金色如意云纹滚边儿。头戴镶翠紫金冠，往那里一站好似天上金童。
然，一开口便全无了形象，“姐姐今儿个怎的不在东暖阁中，跑在这小厅里猫着了？”
珑玥还未开口便见一只琥珀色的毛绒球几窜之下，钻入了柜子后面。
“你又吓坏了我的猫儿！”
珑玥的小袖猫最怕李隆彻这个魔星。
他幼年不懂事，又是淘气时，曾将这小袖猫蘸了墨汁往宣纸上安，说是要印一只猫儿出来。此事虽已过去多年，然小袖猫却记忆深刻，见了他就慌忙逃窜。
李隆彻讪笑，一侧头方看到坐着的七公主锦鸾，暗自撇撇嘴，躬身道：“见过七公主。”
只一个问候间，亲疏远近立见。
“彻哥儿怎的过来了？快坐！”锦鸾历来自傲惯了，在这惊蛰殿中竟也拿起了主人的架子。
李隆彻只道：“多谢！”步至珑玥身边坐了下来，偷着努了努嘴，那意思：她来做甚？
珑玥挑眉，莫可奈何一笑。转身吩咐洗碧道：“去将咱小王爷惯喝的君山银针煮了来。”
李隆彻追着道：“把你家公主存的茉莉加几朵进去，小爷我近来喜欢上这个味道。”
“如此这般还不若直接喝那花茶岂不正好，银针加茉莉糟践了。”珑玥道。
“姐姐何时学得这般小气，不过是碗茶，终归是喝进肚子里去的，顺口便好！”
珑玥笑道：“这倒也是，不论何茶与你来说不过是牛嚼牡丹罢了！”
☆、因妒生恨
李隆彻是平王府的独苗一根儿，没有同父的兄弟姐妹，最亲近的便是顺启帝与安王爷的儿女了。
然，平王爷得子之时已近不惑之年，故李隆彻与堂兄妹之间年纪差了太多，唯有珑玥与他年纪相仿，且又自小一起在明理身前读书，感情亲厚与亲姐弟也一般无二。
说来也奇了，李隆彻这么个天不怕地不怕的霸王性子，倒是珑玥能拘得住他。他但凡有何事也爱与珑玥说道。
因着这般，太后便命了众人，于他们两人这里也不必拘着什么男女大防、七岁不同席，终归还小，都不足十五，只当他们两个是亲姐弟看便罢了。
李隆彻坐在这里与珑玥玩笑，感情自是透着亲厚。
锦鸾瞅着心里却不是滋味，心中着恼，同样是堂姐弟，这李隆彻偏一个笑模样也懒得给自己。心中不甘，插话道：“彻哥儿今儿个过来可有何事？”
李隆彻不甘不愿的瞅她一眼，心道：真是个没有眼力见儿的。碍于面子又不好让她下不来台，必竟也是皇伯父的女儿，虽说自心里不待见，却也要做足面子上的工夫。
“我是来请九姐姐赴宴的！”
“何宴？”
锦鸾追问声未落，便听珑玥道：“可是定在初八？刚在皇奶奶那里还说道来着，要给你备寿礼呢！”
“原是弟弟寿宴，瞧七姐姐糊涂的，前儿个还跟身边的丫头说，寻两样你喜欢的当做寿礼呢！”锦鸾面略泛红，为自己打圆场。
李隆彻懒得与她计较，本就不亲近，记不记得又何妨。只对着珑玥道：
“正是初八。劳姐姐与皇祖母想着，寿礼便不要了，只求了姐姐到了那日辛苦些，当半天主人家帮弟弟招待一下女眷。”
李隆彻办寿宴只是个由头。他自己是想聚些合得来的朋友玩一玩。而他家娘亲平王妃是个爱热闹的，当然要借着这个因由请众家夫人前来乐一乐。而夫人们过府必要是带上自家未定亲事的女儿。平王妃的身份自是不会亲自招姑娘们。李隆彻又无亲姐妹，只珑玥一个亲厚的，这主人家的差事舍她其谁。
珑玥笑：“我想着你的席面也不是那么好吃的，原来是逮我去当差。”
“辛苦姐姐，谁叫我与你最亲厚呢！”李隆彻作揖道。
“那我便真不为你备寿礼啦？”
“不必，不必。”李隆彻大方的摆手，却眼珠一转赔笑道：“弟弟怎舍得劳姐姐费心，只需姐姐将皇伯父御书房中挂着的那一对西洋剑帮我讨来就好！”
珑玥嗔怪：“敢情，你在这里等着我呢，与你当苦力便罢了，还要帮着你去盘算爹爹的好东西，你可真是打得一手好算盘。”
“不叫姐姐白辛苦，弟弟备了厚礼答谢！”
“是何？”
“我父皇新淘换来一匹玉雪狮子骢，弟弟给姐姐留着呢！”
“呸！”珑玥啐他：“那本就是平皇叔为我寻的，你少来这里借花献佛，讨巧卖乖！”
珑玥自打那日与小嫂子徐静柔说好了学骑术，珑玥便当真起来。御马监为她寻了匹性格温顺的小母马，这几月下来也可策马奔跑了。有一日平王爷见了珑玥的马儿道：“不好！不好！此马配不上我家小九儿！待叔叔为你寻匹好的来！”
平王爷是何人，那是惯来爱好宝马良驹的，一般的马儿如何入得他眼，更何况珑玥骑的不过是一匹白色的蒙古马了。但此马胜在体型较之其它马儿偏小，且性情最易调驯，适合初学骑术者。
李隆彻听得珑玥话后，摸了摸自己的鼻子，讪笑。
七公主锦鸾心中泛酸，却也不甘被忽略，接言道：“彻哥儿可有为七姐姐留了一席之地？”
李隆彻刚刚说得高兴，几乎忘了边上还有一人。抬眼望着锦鸾似笑非笑，道：“七公主若赏光自是不敢怠慢！”
锦鸾听了这话心中发堵，却也不好撕破脸面。
平王府摆宴，明家必是座上宾。那明辙、明轩几兄弟想来是必要前往的，她又如何肯放过这般机会？只可惜自家母妃不可轻易出宫，外祖家又被外放，无人能帮着自己探一探明家夫人的口风。且，就是外祖一家留在京中也不会在平王府的宴客名单上。然，锦鸾眼珠一转，想到了她的亲嫂子，慎王妃。此人倒是可以为自己帮上些忙来。
想到这里，锦鸾心中不免哀叹。都是公主之尊，然，珑玥的兄弟、嫂嫂以至外祖家全都一心为她盘算，自己却何人也指望不上。嫡母瑾皇后自是不会赞同自己嫁入明家的，而父皇心中只有一个珑玥，她母妃的娘家又不顶用，自一个肚皮里爬出来的兄长与自己也并不亲厚……
越是这般想着，锦鸾对珑玥便越嫉恨。望向珑玥的眼神，怨毒的光芒一闪而过，却埋进她的心里，好似珑玥的存在是造成她境遇的罪魁祸首。
一个念头不停的自锦鸾脑中闪过：没有她便好了！
☆、姐妹真心
四月初八是李隆彻的生辰。既应下了帮他招呼女眷的差事，珑玥于初七那日便住进了平亲王府。临出宫前她特特跑去了八姐姐化鸢的落霞轩嘱咐她，明儿个初八要打扮的漂亮精神了去赴宴。
如今的化鸢经了这些年宫中的历练，看惯了冷暖，早已没了十二岁女孩儿的天真。又加之珑玥时常拉着她同去皇觉寺与慧远大和尚谈天说地论美食。于心境之上也看开了许多，不再对月泪垂，不再那么在意他人的看法。
却也有一点不好，那便是本就娴静的性子愈加变得清冷，不喜与人相交。这偌大的皇城之中能叫她放在心中记挂着的也仅仅珑玥一人了。
起初珑玥见化鸢可以平常心待人处事，心中原是欢喜的。然，日子长了却发现她的性子愈加清冷，恐她小小年纪就一团死气，便去到哪里也拉着她。
化鸢虽不喜去，却也由着珑玥闹腾。说来，平日里人们看着是珑玥照顾着化鸢，而暗中，化鸢又何常不是纵着珑玥。于这爹不亲娘不爱的皇城之中，真正她可驱使的只有自己的真心。这颗心她却摊开了，毫无保留的展于珑玥面前。
珑玥将早几日前便备好的衣衫、头面命涤翠与洗碧对着化鸢的宫人交待清楚。又恐化鸢阳奉阴违，明儿个不去。将自她家皇帝爹那里得来的一对西洋剑交于化鸢，道：“这匣子里面是彻哥儿那魔头心心念念的寿礼，妹妹今儿个便要过府去，若是被他见着了，赶明儿便没得送他了，且我也想抻上他一抻。求着八姐姐帮妹妹保管，明儿个寿宴上再给他。”
化鸢见珑玥对着自己眨巴着水漾的眸子，笑嗔她：“跟我这里还要耍心眼子，妹妹不就是怕明儿个我不会去嘛，还寻了歪点子来辖制我。我答应了你的事何时变过卦？”
珑玥纵了纵鼻子，巧笑，一点儿没有那在别人眼中的端庄威严，只是一个小姑娘样儿，道：“姐姐这般说，妹妹便放心了。”
转而自浣玉手中接过两个荷包，道：“这是江南道上新送来的小玩意儿，如今他们越发用心了，竟不再只是小猪样儿，也弄了桃子、石榴还有玫瑰花的样子。妹妹瞧着好看，拿来一些给姐姐把玩。”
说着，珑玥自荷包中将一个个金的银的拇指盖儿大小的玩意儿倒了出来，“姐姐看可还逼真？我最喜这葡萄的，连藤蔓皆有。”
化鸢只看着珑玥精致的小脸儿，眸中水光一闪，道：“往后别寻了那许多接口，乱费心神的。我知道你是怕我手中拘谨，拿来给我打赏用的。你对我的好皆是真心，又何必再拘着我的面子呢！”
珑玥挑着唇角笑：“只要姐姐能看开便好！”
化鸢自她的针线篮子中拿出绣花绷子，银红色绡纱上绣工精美，是一只未绣完的小猫扑蝶。
“呀！是双面绣！姐姐的女红越发进益了，这绣得活灵活现跟真的一般。咦？这猫儿怎的这般像我的琥珀？”
“可不就是你的袖猫琥珀，天儿将入夏了，你也晓得我无甚可给你的，便绣个团扇面子，也是我的一番心意，总不能只得不报罢！”
珑玥只瞅着化鸢笑，却不再说甚。她如今也算“求仁得仁”有了姐妹真情。别了化鸢，又往太后与瑾皇后处别过，珑玥也没叫公主銮驾仪仗，只带着浣玉四个贴身大丫鬟上了平日里便装出游的马车，由两队十二人着了便衣的金吾卫护着到了平亲王府。与平王妃处了解了席宴的安排，见了伺候女眷的管事嬷嬷与婢女。
晚间用过了饭，平王爷便被王妃赶去了书房歇着，只搂着珑玥道：“今儿个要抱着闺女睡！”
平王爷瞅了瞅王妃，再瞧了瞧珑玥，没脾气。
转身瞪眼拎了李隆彻出去，只道：“考考你的功课！”
李隆彻心中叫苦，他亲爹又将他当软柿子捏了。
转过天来，四月初八。
珑玥随着皇婶听了下人回禀席宴的准备，又命管事的嬷嬷带着她巡了一番预备姑娘们玩耍嬉戏的园子，见无甚纰漏便丢开手去，只命管事嬷嬷若开宴之后若有何事只管找她身边的四个大丫鬟回话。
说来李隆彻的生辰也巧了，与那释迦牟尼的佛诞是同一日。上午各家夫人们即使不去寺庙也要在自家佛堂上三炷香，念念祝颂经文祷告一番。于是这寿宴便定在了下午。
用过午膳，歇过午觉，各世家勋贵有脸面的夫人带着姑娘们便陆续登门了。
姑娘小姐们与平王妃行过礼，待见了今儿个做主人家招待女眷的珑玥皆有些傻眼。原本以为会是平王妃娘家侄女的，如今却没想到是这尊大佛。
珑玥也看出了贵女们的不自在，只笑道：“今儿个来者是客，只管当我是主人家罢了，不必拘什么礼。”
贵女们皆知，珑玥惯来是个大度且一言九鼎的。今儿个她既说不必拘皇家之礼，只有主客之分，那便不会与她们诸多计较，心中便放松下来，也自在许多。
珑玥命浣玉几个使唤着婢女们领着先来的贵女们入了园子，上了茶点。时而与她们聊上几句。
不多时，珑玥便见婢女引了几个袅娜身影绕过开得正盛的西府海棠向她所在之处而来，于是，笑着起身迎上，在为首年轻美妇人还未行礼之时便亲自伸手一托，道：“表姐不必拘礼，妹妹今儿个冒充主人家。”
年轻美妇人抬首对珑玥笑，眉眼竟有三分相似。此人正是明理的嫡长女，珑玥的大表姐明娴。
“既如此那我便将我家小姑交给你了。”明娴转身拉过身侧一着浅碧色烟云蝴蝶裙的十三、四岁小姑娘来，“这是我婆家堂叔的小女儿姚蕊，一直随她父母在任上，几日前堂叔回京述职，才一同回了京中，今儿个我便带了她来松散一下。你可要帮我好好招待。”
珑玥对向她施礼的姑娘轻点下头。
“瞧表姐说的，生怕我待慢了不成？交给我姐姐便放心罢！”珑玥边说，边打量，只见她生得眉清目秀，自有一身江南水乡的柔美气韵，然，却于眉眼之间透出股子韧劲来。瞧着便知是个心中有成算的。
“那敢情好……”待明娴还要与珑玥聊上几句，却听得有婢女通禀：有公主銮驾到！
☆、高下立见
听得下人通禀，珑玥黛眉轻皱，不用细想她也知是何人。
明娴轻握了下珑玥的柔夷，小声道：“可是那人？”
珑玥点头，可不正是她那七姐姐锦鸾嘛！
没见过到亲戚家做客还要摆公主架子的，这不是找主人家不自在嘛。况且这又是亲皇叔家，摆公主的谱着实没甚必要。
真真不知道这七姐姐的脑子里都装了些什么，她这是