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该回去了，能为儿子做的，他都已经做了，继续留在京师，对张素元也没什么大用，不对，应该说张素元已经不再需要他的帮助。对于死亡，方中徇早已看开，死亡，不过是睡着了没有再醒来而已，但随着对张素元的信心日渐增强，方中徇却越来越恐惧死亡，因为他太想看到儿子追随张素元纵横天下的神姿。
“素元，今后你打算做什么？”压下心中的惆怅，方中徇问道。
“伯父，把父母送回老家后，小侄打算游历天下，以广见闻。”
“那辽东怎么办？你打算什么时候回辽东？”
“想什么时候回去，就什么时候回去。”张素元淡然一笑，答道。
听了这句傲气十足的话，方中徇也笑了，他问了一句废话。什么时候回去？当然是等机会到来时回去，不过，张素元话里的骄傲之意却令他心里舒坦了许多。
张素元见识高远，说的话、做的事，样样都滴水不漏，没有一丝这个年纪该有的毛病。这样的张素元虽令方中徇心安，但同时也令他不怎么舒服。
“素元，让林雨夫妻俩随你一同游历天下，也好让他们广广见闻。”
见张素元沉吟了一下，方中徇继续说道：“素元，不必替我考虑，只要孙子在身边，林雨他们在不在没一点关系，就让他们去吧。”
张素元无奈，只得应允。
金家集，是山东的一个大镇，有着三千多户的人口，曾助张素元死守宁远的金商林和三百壮士就是金家集人，金商林还是当时的镇长。
张素元返乡途中，特意取道金家集，拜祭战死的英灵。
张素元的突然到来，轰动了金家集。
沐浴更衣后，在金家长者的陪同下，张素元来到了供奉逝者英灵的忠烈祠。祭拜过后，张素元到每一个战死的壮士家中拜访，无一遗漏。
孤星冷月，秋风瑟瑟，伫立在金商林家的庭院中，张素元倍感伤怀。
庭院依旧，主人却已无踪。
金家人丁单薄，父亲亡故后，家中只余金商林和一妹静殊。金商林战死的噩耗传来，金静殊吐血昏厥。丧事一过，金静殊即散尽家财，全部分与三百壮士的遗属，而后金静殊便不知所踪。
与离人互市后，张素元方有余力顾及金商林和三百壮士的家人，他曾遣人暗中送给他们许多金银，到了这时，他才知晓金家的变故。
张素元知道，金静殊必非常人，但他仍不免时时挂念，而此时尤甚。
三个月后，张素元回到了藤县老家。
俗话说好事不出门，坏事传千里，张素元因得罪九千岁而丢官罢职的消息，即便在藤县这个远在万里之遥的边陲小县也早已传得沸沸扬扬。
对张素元自己而言，这种效果正是他所期望的，而且还少了迎来送往的烦恼，但对张家的三亲六故却不是什么好消息。
依礼拜会过族中长辈后，张素元一天也没当误，当即就去苏桥看望顾忠信。
对于顾忠信，其实不仅是顾忠信，在任何人面前，张素元已经不会因为自己的心地不太纯正而觉得不安。
事实上，以前是隐隐约约，而今则是明白无误，张素元知道他和顾忠信的分歧有多严重，就是用“道不同”来形容也不为过，但这个“道不同”却可以“相为谋”，至少在彻底摊牌前可以如此。
对张素元而言，与顾忠信的“相为谋”不是可以如此，而是必须如此，他必须尽一切可能做到这一点。
顾忠信在天下的士林学子中具有崇高的道德威望，张素元知道这对他的将来有多么重要。
帝国是个奇怪的社会，一方面将忠孝仁义提到了至高无上的地位，对其宣传教化三百年来一直无所不用其极，但另一方面，忠孝仁义的具体实践者士大夫阶层总体上却寡廉鲜耻到了极点，完全可以说亘古未有。
世事就是如此，一个极端存在，而与之相对的极端也必然存在，帝国就是如此，与亘古未有的寡廉鲜耻相对应的是，不避斧钺加身的忠贞之士也所在多有；同样，社会中极端的存在也必然伴随着荒谬的存在，而今帝国对舆情的重视也是亘古未有，如不问青红皂白，与敌国议和就是投敌既为其中的典型。
道德，虽然无形，但在唐人社会中从来都是一股极其强大的力量，古往今来，能用而未能善用者，还没有过成功的先例，在如今帝国的这种氛围中，就更是如此。
张素元清楚取得顾忠信的支持对他将来的帮助有多大，同样，他更深知顾忠信反对的害处有多大。
虽然清楚地意识到了他和顾忠信之间分歧，但这丝毫也无损于顾忠信在他心中的地位和感情，张素元毫不怀疑，即便他们有一天兵戎相见，互搏生死，情况也依然如此，不会有任何改变，因为有的人永远是人！
苏桥之行，张素元没想到他会这么失望，虽然他原本就没抱什么希望，而且顾忠信鬓边冒起的白发更令他难过。
辞别顾忠信后归家不久，方林雨夫妇如约而至。半个月后，他们开始了游历天下的旅程，第一站就是十万大山。
十万大山是赤剑派的山门所在地，在情在理，张素元都应该去拜会兄弟的师傅赤剑老祖杨离，何况他还另有目的。
和方林雨闲谈时，张素元知道了些有关赤剑派的事，但详细的方林雨又不甚了了。从辽东返乡途中，张素元去见方中徇也是想问问有关赤剑派的事。
从方中徇那里，张素元了解到赤剑派并不只是个单纯的武林门派，暗地里，赤剑派实际掌控着广西一带的海上走私生意。
十万大山之行一切顺利，赤剑老祖杨离作风海派，豪爽之气尤胜于北地英豪，看过方中徇的亲笔信后二话不说，当即慨然允诺。
南京，原是高祖季方雷建都之地。季方雷死后，太宗季棣以清君侧为名从侄子建康帝手中夺得了天下。夺得天下后，太宗始迁都北京。
南京虽不再是帝国都城，但其繁华不减，秦淮河畔更聚集了帝国最有才华的女子。
离开十万大山后，张素元一行一路登山临水，三天前，他们到了南京。在张素元心中，南京本是一走一过之地，但他们却整整呆了三天，因为凤玉喜欢，于是他这个大伯哥理所当然地得无可奈何。
三天里，该看的都看了，该吃的也都吃了，虽然凤玉仍不愿走，但对大伯哥越来越黑的脸色她也不能视而不见，于是决定吃过午饭后就登程上路。
就在他们收拾行囊，准备离开的时候，有人送来了一张请帖。
看到凤玉似笑非笑瞧着他的模样，张素元狠狠瞪了她一眼，但凤玉却毫不在意地吐了吐舌头。
凤玉这副模样的原因是因为请帖的落款：河东君。
七十三章 奇行
这位河东君是何许人也，踏足南京之前，他们闻所未闻，但抵达南京不过半日，河东君的名号就已听了不下千百遍。
河东君是名歌伎，是名红遍江南的歌伎，如今秦淮河畔风头最劲的歌伎共有两位，其一就是这位河东君。
看着眼前这张小小的请帖，张素元知道市井间所言非虚，这位河东君果是位特立独行、才华横溢的奇女子，请帖上的寥寥数字，写得是铁腕藏银钩，极具风骨。
“大哥，美吧？”看着沉思的大伯哥，凤玉又打趣地问了一句。
看着凤玉娇憨、淘气的笑脸，张素元无可奈何地瞪了一眼。
和众人一样，张素元也奇怪，为什么一个素不相识的歌伎要给他送请帖？但他感到奇怪的还不止于此，他最感奇怪的送请帖这点。
河东君给他送请帖是相当失礼的，但这并不是因为河东君的身份，而是因为这个“送”字。如果他们相熟，这还说得过去，但初次见面，不要说河东君，就是任何比他身份低的人要想见他，都应亲自来拜访，而不是送什么请帖。河东君这么做一定有什么隐情，否则绝不会如此，想到这，张素元站起身来，冲妻子笑了笑，而后对兄弟命令道：“林雨，我们去见见这位河东君。”
大伯哥的话音未落，兄弟媳妇立马就急了。
“不行！”凤玉吼道。
“为什么不行？”张素元一本正经地问道。
“什么为什么，不行就是不行。”凤玉有点气急败坏地说道。
“林雨，去不去？”张素元不理凤玉，转过头问兄弟。
“去，当然去。”虽然说得钢梆硬正，但心里已把大哥骂了个底朝天。
大哥和凤玉闹别扭，却把他这个不相干的人推到了风口浪尖，但那怕背地里跪洗衣板，眼前这个份却说什么也不能丢，因为屋里不只有大哥大嫂，还有佘义他们。
“不许去！”
……。
正当夫妻俩面红耳赤，相持不下之际，佘义忍着笑，躬身说道：“大人，这里也需要个拿主意的，还是我陪您去吧。”
“好吧。”张素元从善如流，见好就收。
一听大哥不让他去了，方公子轻松下来的同时，心里登时变得空落落的。
置身于降云楼中，触目皆宜，使人顿生陶然忘俗之感。单从楼内的布置，就已足见主人是何等的兰心慧质！
主人并没有出门迎客，张素元更觉奇怪，对河东君到底是何许人，也更感好奇，如果这就是河东君想要达成的效果，那可以说完全成功。
代替主人迎客的是一位异常美艳又乖巧伶俐的的小丫鬟，丫鬟尚且如此，主人会是何等风采？
步入宣室，张素元见一身材异常娇小的女子正以头触地，跪在软垫之上。
抱拳拱手，张素元说道：“姑娘，请起来说话。”
话音未落，跪地的女子已飘身而起，随即嫣然一笑说道：“大人，小女子以此赔失礼之罪，可以吗？”
肤白如霜雪，明眸升辉霞，粲然一笑之下，以张素元的定力都不免脑袋一晕，差点失态。稳了稳心神，张素元说道：“姑娘请坐下说话。”
“怎么，您倒成了主人？”女子白了一眼，不满地说道。
此女异常明快，但却没有一丝风尘女子的气息，张素元心情不觉大好。
“姑娘将张某传到此地，不知有何见教？”不理女子的质问，张素元问道。
“大人，小女子是和友人打赌，一定能将您请到降云楼来。”河东君毫不在意地说道。
听了这话，张素元心中不悦，但转瞬即去。此女聪慧之极，行事如此大违常理，其中必有缘故。
“姑娘仅仅为此，就将张某招到降云楼吗？”张素元问道。
“当然不是。”河东君的声音低沉下来：“小女本名金静殊，不知大人可否听过？”
虽然早知必有隐情，但让张素元想八辈子，他也不可能想到这种事。虽从未涉足过烟花之地，但既身在官场，烟花中事便不可能充耳不闻。他知道如河东君这种层次的歌伎并不买身，但如非迫于情势，也没那个女人会愿意来这种地方。
金静殊当非为生活所迫，但她为什么会成为红极一时的歌伎？
“你是商林兄的胞妹？”张素元直视着金静殊，问道。
“正是小女。”
“你怎会到了这里？”张素元的声音陡然变得阴冷。如果金静殊真是为人所迫，那不论是什么人，他都会让那些人后悔活着。
听到张素元的声音变得异样，金静殊抬起头来注视了张素元片刻后，一张原本沉重的脸瞬间就如春花般绽放。
“谢谢大人，家兄泉下有知，一定甚感欣慰。”春花绽放之后，金静殊垂下眼帘说道。
张素元知道这冰雪聪明的女子看到了自己心底的愤怒和关爱。
“既然如此，那你为什么会到这里？”张素元板起脸，问道。
噗嗤一笑，但笑到一半，就见张素元射来的凌厉眸光，这位见惯风云的河东君就再也笑不下去了。
敛身而起，金静殊重又在拜垫上跪倒，匍匐在地，说道：“小女无理，请大人见谅。”
见金静殊认错，张素元轻轻摇了摇头，说道：“商林兄在时，你一定是个不听话的妹妹，起来吧。”
重新落座后，见张素元的目光固执依旧，象是丝毫也不知道她还有隐私这回事，金静殊无奈地说道：“小女幼时即特立独行，确是没少让家人操心。哥哥去后，我散尽家财就来了这里。”
顿了顿，金静殊继续说道：“天下间女子的婚姻皆听媒妁之言，全由父母做主。人生不过数十寒暑，对这样的婚姻，小女不要也罢。大人，您可知天下间哪里女子的婚姻可不听媒妁之言，全由自己做主？”
张素元虽博闻强识，思如电闪，但这样的问题他可答不出来。
见张素元不语，金静殊抬手指了指地，说道：“就是这儿。”
张素元不是道学君子，对金静殊的话挑不出毛病，但这丫头的行为太过匪夷所思，他还是接受不了。
“这么说你是来这挑女婿的？”张素元没好气地问道。
“也不全是。”金静殊泰然自若地答道。
“还有什么？”张素元此时也不知他该是个什么态度才好。
“小女自幼便向往长大后，能够结交全天下的文人雅士。大人，身为一个女子，试问天下间还有哪儿能比这更方便？至于挑女婿，只是捎带脚的事儿而已。”说完，金静殊嘿嘿一笑。
“静殊，这里终非善地，虽多文人雅士，但也定不乏豪门强梁。上得山多终遇虎，你如何保得了一世平安？”这既是张素元的关切，也是他心中的疑惑。
“大人，您有所不知。我们结交的都是四方名士，他们多是士大夫之族和世家公子，所以没人敢对我们不敬。再说，小女也不是什么人可以随意欺凌的。”
随着金静殊眼中掠过的傲然之色，她手中刚刚还冒着热气的茶水，瞬间就凝成了冰坨。至此，张素元除了长叹之外还是只有长叹。金静殊的艳色、才华和特立独行的风骨足以颠倒众生，是奇葩中的奇葩，但却不是个好妹妹，幸亏金商林早死，不然也得让他这个妹妹活活气死。不过，金商林虽死，但他还活着，对于金静殊和金家他有着一生一世的责任，义不容辞。
瞧这丫头的脾气，劝她离开的话说了也是白说，只是这丫头把他叫到降云楼来做什么？震惊过后，张素元又想到了开始时的疑惑。
静殊不认识他，如果所言属实，那就一定是那个跟她打赌的朋友认识他，并知道他正在南京，但这个人是谁？
即便他和静殊有这层特殊的关系，而要通过打赌这种近乎开玩笑的方式来见他，那此人必是与他极为熟识的老朋友方才说得过去，但他却想不出有什么朋友可以跟他开这种玩笑。
如果不是这样，那就是静殊这丫头在跟他说谎，但她又为什么要跟他说谎？或许，这丫头叫他来没什么用意，只是某人偶然见到他，又偶然跟静殊提起他，于是这丫头想见见他，就跟他开了这个玩笑。
瞧这丫头的性子，也不是没这个可能，但这件事还是透着奇怪。不过，跟静殊提起他的人到底是谁？和静殊是什么关系？他是不是该见见？
想到这，张素元不仅苦笑，和这丫头有关系的文人雅士、风流才子定如过江之鲫，他操的这份心根本毫无用处。
看到张素元苦笑，金静殊心中一阵温暖。
张素元真是个奇男子，在他身上，她没有感受到一丝欲念，对于在她面前的男人而言，这原本是再正常不过的事。张素元就如哥哥一般，完全只是把她当作一个伤脑筋的妹妹看待。
金静殊是个美好的女子，没有一般女人身上的贱病，张素元对他的态度，她没有一丝不悦，她有的只是温暖。
“大人，请恕小女唐突，我能叫您一声大哥吗？”金静殊垂下眼帘，低声说道。
“不行。”张素元断然回绝。
看到金静殊愕然的目光，张素元一笑说道：“现在不行。”
“佘兄！”张素元向门外唤道。
佘义应声而入，抱拳施礼，道：“大人，您有什么吩咐？”
“佘兄，你去把夫人他们请到这里，而后再买些香烛。”
佘义踌躇了一下后，对金静殊说道：“小姐，可否请您派人去客栈一趟？”
金静殊明白，此人定是张素元的随身护卫，不愿须臾离开张素元身边，只是张素元买香烛做什么？难道，难道……？
看着河东君瞧向自己瞪大的双眼，张素元微微一笑，说道：“就是如此。”
证实了自己的猜测，金静殊心中一时百感交集，她万没想到张素元对她的关爱竟到了这种程度！如张素元这等高官显宦，娶个青楼女子作妾稀松平常，但与风尘女子结为兄妹，她却闻所未闻。
她明白张素元的用意，她虽可以令男人为之疯狂，但却不能令男人的家人同样疯狂。如果有一天她要嫁人的话，必定会横生波折，不大可能一帆风顺，但作为张素元的妹妹，情况就会大不相同，接受起她来就会容易的多。
对于这个，金静殊倒不如何在意，但成了张素元的妹妹，好处还是很多的。面子上的光彩自不必提，就是应付起那些想打她歪主意的人来也会容易的多。她虽然不怕，但应付起来毕竟辛苦。
不大功夫，明慧一行就到了降云楼。等她们知道眼前这个千娇百媚的女子竟是金商林的胞妹时，所有的不满和成见登时烟消云散；一俟她们知道她是为了什么成为降云楼主后，非但不感震惊和难以理解，反而将她当作偶像来崇拜。
三个女人一台戏，不论多么优秀的女人都是如此。三个女人叽叽喳喳，窃窃私语，完全把男人们凉在了一边不管。好在楼里的小丫鬟个个清丽可人，虽然没有温柔滋味，但也赏心悦目，男人们呆得倒也不气闷。
七十四章 惊雷
傍晚时分，一位青年儒生到访。
访客二十四五的年纪，身量不高，长得也很普通，但一双眼睛却非同凡俗，令人一见就难以忘怀。
儒生的目光沉静而激烈，眼底好像有冰冷的火焰在燃烧。烈焰般的目光，傲然的身姿，一看就是个有胆有识的人物。
儒生一步入客厅，略一注目，便赶紧抢步上前，向张素元深施一礼，说道：“您一定是张大人吧，晚生顾宗羲拜见大人。”
静殊早已吩咐下去，访客一律不见，但此子不仅登堂入室，而且还未经通报，可见他与静殊的关系非浅。
张素元知道顾宗羲一定就是与静殊打赌的人，也一定是个很有名的人，如果他这些年不在辽东，一定会听说过此人。
见顾宗羲施礼，张素元正要站起身还礼，却见河东君快步走来。
“宗羲，真对不起，你的事我还没说呢。”歉疚地笑了笑，金静殊说道。
“大哥，您到这厢来，我跟您说件事。宗羲，你先呆会儿。”
这声大哥，金静殊叫得极其自然，张素元知道这丫头和妻子相处过后，已从心