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“可是公民们希望你能……”
“公民们只希望强大的罗马。告诉我这广场上有多少人。”
“一百多万……也许接近两百万了。”
“罗马城有多少人？”
“八千万人口……我不明白，将军，你……”
“总有一天，我要让所有的罗马人涌上街头，为我欢呼。”
“但将军，你知道，那不可能，总会有反对者。”
“是的，但反对奥古斯都的人，不能算是罗马人，对吗？他们对国家的成败漠不关心，或者只是贪募罗马的财富而移居，他们没有资格住在这里。你必须坚信，凡是纯正的罗马人，都会为我而欢呼。我就是鉴别者。阁下，你是罗马人吗？”
“我……”新闻官打了冷战，“当然是！”他挺直腰杆，“我永远为你而骄傲！”
苏尔乌斯泛出高傲冷笑，扬手阻止了人群的呼声，大声的演讲。
“你们都在高呼着奥古斯都，神的名字！但是罗马的神应该是什么样？他应该坚定而毫不动摇，他对弱小卑微者毫不同情。他永远只庇护一种人，就是高贵的罗马人！就是广场上的你们！”
风暴般的欢呼，人们的情绪高涨到极点。
“我只信仰这样的神灵，我知道奥古斯都的力量所依存的，这种击溃一切的力量就在我们的头顶，在天空之上。”苏尔乌斯指向头顶，所有的探照光束汇聚在那巨大的战舰之上，“是它在捍卫你们，是它在执行奥古斯都的意志，是它让所有罗马的敌人胆寒，是它为你们征战四方，是它把罗马的光荣远播四海！是它！它就是奥古斯都——我们的神灵！”
人群陷入癫狂，同声狂喊着：“奥古斯都！奥古斯都！恺撒·奥古斯都！”这是那个古代伟大皇帝的名字。
卓自遥关闭了电视。长久的默然无语。
几分钟后他才开口：“我们这回真的完了。”他望向星儿，“我想见一见这奴隶们的领袖，劝说他们撤退。”
※※※※※
巨大的升降梯向地心向去，下方就是那赤红的钢铁之海。
电梯是粗笨的钢铁铆成，似乎正在高热中吱吱作响。电梯没有隔热罩，只有靠人自己穿着笨重的工作服。放眼望去，无数不知多巨大的钢铁支架撑起了四周的天穹，那金属的表面上同样反射着红热的光芒。
这里的一切都简陋粗糙，根本不像是为人而设计。卓自遥忽然会想到一个词：“炼狱。”他不知道天堂是什么样。但炼狱的景色也许不会比这里更壮观。
红色大海越来越近，渐渐占据了下方的所有视野，卓自遥觉得自己正在沉向太阳。
而在远方，有数个庞大的黑影，那是几艘正在改装的战舰。不，是十几艘，它们悬吊在巨大的钢缆上，上面焊火飞溅。有数十万名工人正在昼夜赶造。
焊接？卓自遥皱了皱眉，他原以为会看到一些高科技，但这里所有的一切都像是一个放大了无数倍的老式钢铁厂，也许其中的技术改进是自己所无法理解的。不过至少那战舰的造型他能评价——实在是太丑了。
他们就打算用这样的拼装战舰去对抗罗马的精良母舰？卓自遥无法想像那会是怎样一场战争。
※※※※※
赫列金就站在红色火海的旁边，虽然厚重的玻璃隔开那致命的高热。但所有人还是觉得被灼烤着。
“我们不会撤退！”这个身形高大的人仿佛从来不用思考一般，“我们一出生就在这里，也必定死在这里，这是我们的城市，我们哪里也不去。”
“请冷静，为十亿人的生命想一想，留在这里是必死的。”
“人都是必死的，卓先生，”赫列金看着卓自遥，像看着一个不敢喝酒的男人，“你来自汉的军队，我不知道，你是否也同样提议你的国家放弃你们的首都，据我所知，那里也正在被围攻。”
卓自遥愣了许久：“如果失败是必然的，我也会支持撤退。”
“不……”赫列金沉缓了语气，摇摇头，“没有撤退。已开发的星球都是别国的领土，未开发的星球根本无法供应十亿人的食物。我们没有地方可以退。”
“总会有希望，多为自己争取一些机会。而不是坐在这里等死！”
“没有人在等死！”赫列金被激怒了，“我们会让敌人为他们得到的每一寸土地而付出代价！让他们知道，我们的城市是钢铁铸成的，不是泥土！”
“但是……你们有着不能解决的问题……粮食。”
“这一点不用你来提醒我，尊敬的客人。我们一生下就是奴隶，所以从来不相信有上苍，我们终生都在劳役，所以也从不指望别人的帮助，所以我们不畏惧死亡，更绝不乞求生存！谁会帮助我们？高卢人？汉？努米底亚或是腓尼基人？没有人！他们都和我们一样是奴隶，但现在只有我们自己会拼死战斗！”赫列金血红着眼睛，像愤怒的棕熊，“离开这里，既然你什么也做不了，至少可以做一件事，不要来劝我们逃走和投降！”
卓自遥沉默了。他知道自己再没有什么可以说，只有慢慢的转身，走出了总指挥室。
来到阶梯之上，星儿正站在那里，望着红色海洋。
“劝说没有结果，对吗？”她笑着。
“你似乎比我了解他们多了。”
“也许环境会决定一群人的性格，看这个星球，它的外表是那样寒冷坚硬，但它的内核却能使一切熔化。你曾经说过，这样一群人是可怕的。看看奥古斯都的舰队，再看看这群绝望而愤怒的人，你觉得哪一方会更可怕？”
“我从来不怀疑他们的意志，但是……他们仍然是人，不是机器。他们需要粮食。”
“如果你明知这一点，又什么也改变不了。那么他们会请你闭嘴。”
“他们正是这样做的。”卓自遥无奈地叹息一声。
“那么我们怎么做？留下来和他们一起死？或是离开？”
“什么地方能得到粮食？”卓自遥突然问。
第43章 粮食
地球。
粮食期货市场出现了巨大波动，一家排名前三的粮食加工业集团开始大举收购市场上的所有粮食。
“用地球稀缺的贵重金属向商业公司换取粮食这是星际贸易法所不允许的，这是走私。”小乔举着她的三星H361走在某商业写字楼的巨大屏窗下，“地球人民也很需要粮食，我尽可能帮你弄到吧，为了把这些粮食运过去你知道我得打通多少环节吗？你调动帝国情报部门的资源，只是为了救一群奴隶……你认为他们有了粮食就能对抗罗马？这太可笑了。天啊，别让人知道我居然会帮你来做这种傻事。”
小乔挂了电话。事实上她的话不可能直接传到卓自遥耳中，那还需要经过跃迁站的传递。她抱着手在落地窗的阳光下站了很久，突然笑了笑：“也许他真得以为自己可以改变世界。”
※※※※※
“能筹到的粮食远远不够，只够食用几天。”卓自遥站在赫列金面前，“我建议，用这些粮食作为撤退中的……”
“能让全部人食用几天，就能让百分之一的人食用一年，对吗？”赫列金说，“我很感激你，你已经为我们的军队提供了极必要的粮食。”
“可是我不明白……你打算将粮食只给极少一部分人？”
“确切地说，只有去战斗的人才能获得粮食。我们只需要一百万左右的军人，还有数百万的后勤工人。这样的一来，粮食可以支撑至少半年。”
“然后你打算让其他人都饿死吗？”卓自遥不敢相信自己听到了什么。
“他们早晚都会死的，不是吗？在粮食断绝后饿死，或是在城市被攻破后被杀死。如果你，你会选择什么？”
卓自遥呆呆站着，他明白这是最好的选择、唯一的选择。但也是他永远不能这么坚决说出的选择。
走出总指挥室，在那钢铁之海上空巨大的电梯上，卓自遥久久不说话。
“又在想什么？你做了一件大好事，不是吗？”星儿笑着问。［ＷＷＷ。ＷΓsＨＵ。］
“我不敢确定……”卓自遥迷茫的望着那鲜血般的海洋，“星儿……我想问问你……赫列金这个人和苏尔乌斯相比，谁更可怕？”
“不知道。”星儿摇摇头，她总是这么没心没肺的样子，“不过战争很快就会开始了，不是吗？”
“我必须想办法得到更多的粮食……”卓自遥说，“也许不论用任何方法。”
“对了，小乔传过来的信息中，有一张星图。也许你会有兴趣。”星儿递过一卷纸轴。当展开时，星空在上面自动出现了，一个军事标志闪着光芒。
卓自遥的眼神变化了：“她是……想让我去抢劫军用粮库？”
※※※※※
未知之地。
“真高兴你能回来。”顾晗站在跃迁大厅的出口，一身戎装，“欢迎回到十亿光年号，舰长。”
“你的副官？我喜欢她这身衣服。”星儿称赞着。顾晗看了一眼她：“这就是你去寻找的基因？”
“不，我不知道谁才是那个救世主，但我确信，世界已经在改变了。”卓自遥注视着顾晗，“你还穿着以前的军装？”
“有什么问题吗？”
“呃……是这样，我们的战舰也许很快又要执行一次行动。”
※※※※※
战舰指挥室中。
“乐浦、那里是南海著名的粮产地，也有着最大的粮储中心。但是那是吕子明的守卫地区。一旦遭到攻击，南海舰队半小时内就会赶到——你真的确信要抢劫那里？”顾晗指着墙上的星图，望向卓自遥。
“假如我们向吕子明借这些军粮，你认为他可能提供给我们吗？”
“想也别想。现在汉朝正渴求得到罗马的干涉，怎么会同意支持罗马的反叛者。”
“但是罗马元老院也被解散了，新帝国的倾向性我们完全不知道，也许他们会转向与大和舰队联合。”
“正因为如此，所以汉朝才更不可能做有可能激怒罗马的事。”
“所以……”卓自遥摊了摊手，“只有靠我们自己了。”
顾晗盯着卓自遥的眼睛：“你认为你的每一次冒险都能获得成功吗？”
“至少我们现在还活着，不是吗。”
“我一直以为你是个理性主义者，主人。”星儿仰慕的看着他。
“那是你根本就不了解这个混蛋！”顾晗骂着。
“嘿！”
“好吧……”顾晗竭力让自己冷静下来，“我好像答应过你……以后你说什么我都会相信。”
“是的，很高兴你还记得。”卓自遥想，我已经忘了。
“那么……请告诉我——我们这次会成功吗？”
“会的。”卓自遥看向顾晗的眼睛，他竭力让自己的眼神变得诚恳，虽然他根本不相信自己的话。
顾晗看着他，几秒钟后，点点头。
※※※※※
十亿光年号整装待发。
“幸运的是，在你离开的这段时间里我们没有闲着，二十个基地都发展的很好。还有约一千人自愿成为飞行员——主要是因为好奇，或是想逃避去拓荒基地进行劳动。”顾晗带卓自遥走过战舰内部，卓自遥看见了那一排排的训练机。他条件反射的感觉眩晕想吐。
“但是究竟什么时候这个星球上会有水呢？”卓自遥看着屏窗中未知之地那连绵的闪电，这场无雨的风暴已许持续了很久。
“大气正在形成，你要有耐心。”顾晗慢慢走着，“我们开展了对这个新家园征集名字的活动，有机会你可以看一看大家给起的名字。”
“唔。”卓自遥漫不经心的答应。
“另外……”顾晗站住，“我决定这次不和你一起随舰出动了。”
“为什么？”
“因为我得对这个新居住地，这些人负责。要是一旦出现意外，必须有人保证他们不陷入混乱。”
“我早说过你该让他们自己学会照顾自己。你要是不随舰，我……我连如何启动主炮都不会。”
“你早说过该让有些人自己学会照顾自己，不是么？”顾晗扬起下巴，露出不易察觉的笑。
“你成心打击报复是吗？”卓自遥佯怒着扬起拳头，他看见顾晗终于开心笑起来。
“不过……”他低下了声音，“没有你在旁边，我也许真的会慌。”
顾晗点点头：“我也一样。但是我们不可能总是在一起，对么。”
她转过身，向远处走去。卓自遥静立在那里，有些迷惑。
两百名菜鸟飞行员待命完毕，十亿光年号出发开始了它的第一次打劫行动。
第44章 偷袭
乐浦工业产粮基地。
这里没有农田，只有无尽的长方形银灰色厂房，像整齐的甲片铺满地面。
十亿光年号来到这里时，没有遇到任何抵抗，这里似乎无人驻守。根据小乔的情报，卓自遥准确的找到了贮藏库所在，将一个个巨型立方体的库舱从地面拔出，吞入战舰腹中。
发现仍然没有任何反击，卓自遥一不做二不休，占领了跃迁运输站，将粮食集装舱成批批的直接传往遥远的星系另一端。
星儿一直看着表；“我们还有三分钟时间，快一点……”
“你是怎么计算出来的？”
“这是南海舰队在装作一无所知的情况下整备赶到的可能最慢时间，不是吗？”
这时，一条讯息传到了指挥室内。
“差不多就行了，小子，给我们留一点。”
“看样子他们是该来了。”卓自遥下令，“紧急撤退！九十秒内开始跃迁！”
但是一道诡异的光弧出现在远处。有战舰抵达了这里。
“是南海舰队？”卓自遥正望向雷达屏幕，对方的主炮已经发射了。
十亿光年号正处在毫无防备的悬停状态，也没有开启任何防护力场，这一炮直接命中了它的右舷。火光爆出来的同时，战舰开始急速地向左倾斜。
“投出右翼所有反射盾！主炮锁定目标！”卓自遥大喊着，“混蛋，我以为吕子明不会来真的！”
“那不是汉军战舰。”星儿说，“是大和舰队。有人出卖了我们。”
“右舷五号区受损严重，所有装甲被击穿，内舱门封闭中。来不及等地面的人了，战舰要紧急机动。”控制台边的参谋副官喊着，“脱离正吊起的舱体，立刻升高到一万米轨道。”
又是一次主炮轰击，这次击在十亿光年号刚投放出的反射盾上，一只磁力反射镜在耀起的白光中粉碎，剩余的粒子束再一次扎进十亿光年号失去装甲防护的伤口上，把正在关闭的内舱门也击毁，火光直接突入舰体深处。
十亿光年号下方吊着的那巨大库舱也脱离了挂索，直坠下去，千万吨重的躯体砸在地下通道的入口上，外壳破碎，米粒如同雪白的瀑布一般喷洒出来，将方圆几平方公里的地面吞没，这粮食的洪流也直接倾泻向地下入口，将那里还没有来得及撤出的人员掩埋在地下。
十亿光年号急速升高，敌人是重型母舰“长野”和驱逐舰“胜木”。两次炮击后，战机已经从舰中投出，漫天而来。
急促警报声响起在机库之中。高海天口中的压缩面包刚啃了一半，口里塞满面糊，不知所措的看着身边的人跑成一团。
“是火警吗？”他问。
“所有的人进入你的战机舱位，六十秒后开始投射，没有及时到达位置的人以逃兵罪论处！”少校队长在大声的喊着。
“不是真得要我们去打仗吧，不是说当飞行员也可能一辈子都遇不到一次战斗的吗？我信了这个才加入空军的。”
又一声巨响，舰艇再次急倾。因为前次受损所导致水平装置的损坏，甲板也像被巨浪推涌般直竖了起来，高海天和所有还在奔跑的人一样，头向下的急滑了下去，撞向舱壁。
“右舷受损太严重，七至十一机库战机均无法紧急投放。只有左舷五十架战机可以出动！”作战参谋报告。
“那不是去送死吗？”卓自遥心中发凉。
“送死也必须去！不然被敌机包围住战舰，就死路一条！”星儿熟练的操作着按钮，“左舷所有战机编队立刻释出，作战目标已经传送！”
卓自遥目瞪口呆的看着她：“星儿……据说你一出生就呆在一辆火车上哪也没有去过。”
“可我是作为战斗基因而存在的不是吗？我的芯片里全是演习案例，每晚作梦我都在不同的战场。”星儿手上一刻不停，“包括这一个！主炮锁定长野，开火！”
十亿光年号令人畏惧的前主炮终于觉醒。当初长安上空，三次开火重创三艘战舰的战绩，曾使所有敌舰心惧。但这次角色已经转换，对方才是奇袭者。这次炮击虽然命中在长野号前部，但是对方早有准备，厚厚的反射盾已经在舰前构成了数重的城墙。强大的光能几乎将所有反应盾摧毁熔化，将它们捣在一起，变成一堆闪亮的废渣。但是碎屑散开后，长野号只是前装甲受到了轻微的损伤。而更多的反射盾飞船又已经虫子般涌了过来挡在长野的前面。
“停止主炮充能，所有能量贯注主发动机，准备进入跃迁状态！”星儿下令。
“等一等！我们的战机刚刚释放出去！”卓自遥大喊。
“他们的作用就是缠住敌机三十秒钟，保持我们可以跃迁成功。”星儿的声音冰冷毫无感情，卓自遥忽然想起了钢铁之城的那个狂欢之夜，将铁水凝冻住的极寒。
但另一片闪光出现在十亿光年号的后方。南海舰队赶到了。
“十亿光年号，立刻跃迁离开！”吕子明的声音从通讯器中传来。
“不，敌舰只有两艘。我的飞行员还在外面。我们合力击沉它们！”
“现在双方正在合谈，我们不能同对方发生战斗。再说一遍，十亿光年号，立刻离开！”
“混蛋！”卓自遥忍无可忍的大骂起来，“什么不能发生战斗？它们正在攻击我！”
“你现在不属于汉舰队序列了。对方攻击你，我们无权干涉。”
卓自遥咬着牙冷笑：“很好……所有你是来看着它们如何杀了我，然后向他们道贺的？我不走！我一艘舰也要打沉它们！”
“少说蠢话！我要求十亿光年号上其它指挥人员，立刻带领战舰离开！”
“吕子明，是不是你出卖我们！”卓自遥狂怒的喊。
“跃迁将在十秒钟后开始！”星儿平静的声音，“现在倒数！”
卓自遥身子僵直，一动不动立在那里。战舰正在震动，那是敌机在不停轰击，释放出去的五十名战机只剩下几架，在对方疯狂的杀戮下绝望的逃奔。
第45章 冰火
十亿光年号跃迁回到未知之地。
严重受损的战舰在跃迁后主发动机已经无法启动，它在巨大星球的引力下直向地面坠落而去。
“我们即将进入电离层，将遭受闪电威胁。”主控员警告。
为改造大气而引发的巨大雷暴仍覆盖星球上空，那些长达上千公里的连锁闪电的威力