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“肉干肉干！十五枚铜币一串！”
“收蜂蜜——”
原本人数不多的艾尔莎村，如今容纳的人口已经超过千人，这里面人类和木精灵基本上各占一半，木精灵是这里的常住人口，而人类则基本都是流动的，他们大多是商队，来这里卖掉货物、买进货物，待上一两天便会离开。因此原本村子空出来的一片地方，便成为了这些人所在的“集贸市场”，无论是食材鲜肉还是蜂蜜草药，又或者魔晶魔兽，都能在这里交易。
艾尔莎村原本对此并没有管理的经验，也不懂这意味着什么，后来还是罗迪让布鲁迪村长设置了“摊位费”，说白了就是“税费”，由此村子现在比以前富裕多了，就算是最穷困的精灵，如今也能顿顿吃上饱饭，曾经严寒与饥荒的恐惧也完全消失。
娜塔今天并没有穿用于战斗的皮甲，手中也没有拎着长弓。她之前在霍利尔城的情报中心策划事务，三天前确认都准备完毕后，这才以另一个身份来到艾尔莎村。
此时行走在街道上，一身埃尔森出产的皮草大衣明显与四周那些形容邋遢的商人不同，这种无形的气势让四周偷窥的人类都不敢上前搭讪——当然，这也是因为罗迪下过严令，之前试图朝木精灵耍流氓的家伙如今连静语森林都不敢进入，虽然这里是人类木精灵混杂的区域，却根本无人敢惹事。
王国统一的消息对这里的影响尚未显现，因为马路还没修进来，主要贸易目标依旧是霍利尔城及周边。娜塔对此很是清楚，因此她确信罗迪要自己执行的任务有着更大的成功率。
现在娜塔要做的，就是挖好陷阱，等着高精灵“圣会”的人来踩。
对外，娜塔并没有表露身份。情报局的人员身份都是保密的，因此艾尔莎村的人们并不知道她的真实身份，娜塔两年来第一次回来，就算是艾尔莎村的村长布鲁迪，一样不知道她目前在做什么。
“雨果。”
开口叫住了一位正在街边溜达的木精灵，后者回过头来，他昨天已经知道娜塔回来的消息，此刻赶紧规规矩矩站好：“娜塔姐姐，有什么事么？”
雨果正是两年前罗迪在静语森林闯荡时遇见的那位“小正太”，现在这位木精灵个子长高了不少，看起来已经有了几分大人摸样。如今艾尔莎村已经和人类世界基本接轨，因此也产生了“薪水”、“职务”等概念。雨果现在已经当了村子里的正式巡防队员，每周都能领上薪水。
“村长出去了？”
“是，他去和巴蒂村长谈论是否与人类通商的问题，不过这次估计也够呛。”
雨果对村子里近两年发生的事很了解：艾尔莎村的富裕，自然会被静语森林内的其他木精灵看在眼中，不过这些村落的木精灵们分成了两派，一派在布鲁迪村长的劝说下选择了“开放贸易”，另一派则固守己见，根本不接受任何与人类通商的条件，甚至为此和布鲁迪吵过不少次架。
本来这事就是你情我愿，布鲁迪也没必要去劝说所有人接受他的观点。可巴蒂村长所在的林尼斯村前段时间据说遭受了兽群袭击，村子损失颇为惨重。身为同族的布鲁迪自然不能见死不救，便带着物资去无偿资助了一番。
不过对这次访问，雨果明显不抱期望：“巴蒂一直在骂我们是被腐化堕落的精灵，说我们已经放弃了信仰我很纳闷，木精灵信仰过什么？”
雨果年纪不大，但吐槽起来却很老辣：“他们整天在森林里过的跟野兽一样，现在看到咱们过得好了，除了嘴里酸来酸去啥也干不了，这次要不是村长救济他们一番，我看冬天过去得死一半人就这样还嘴硬呢，真不知道谁给他的勇气说别人被腐化。”
“行了，少说两句吧。”
娜塔对此兴趣不大。
如果真说“腐化”，早就离开艾尔莎村的娜塔一定是最先被腐化的那个。要说见识，娜塔算是亲眼目睹了罗迪对人类世界的改变。人类城镇的脏乱差和埃尔森城的干净整洁，这其中跨越了至少半个世纪的差距。能有这种经历，眼前的艾尔莎村就算有再多变化，也无法让娜塔有什么惊叹了。
“娜塔姐姐，你这次回来还会走么？”
“会，不过我会待一段时间。”
她并没有回答对方自己现在的工作，简单聊了两句后小雨果就离开了。随便在集贸市场上逛了一圈，打算返回时。他正好碰到了穿着一身华丽长袍的兰多。
兰多是两年前想要追求娜塔的那位木精灵。他当初其实算是村子里年青一代的佼佼者。不过自从村子变得富裕后，“打猎”就逐渐成了可有可无的活动，到了现在更是彻底取消，因此兰多的箭术也荒废许久，他现在不再参与狩猎，而是受村长布鲁迪任命，成为了集贸市场的秩序管理者。
这个职位的权力虽然不算大，但对于商贩们而言却是需要好好巴结的人物。为了能够占据不错的摊位，大小贿赂对于兰多来说已经成为了每天必然的“收入”。他在市场上走一圈，口袋便会装得满满当当，甚至手上也会拎着各式各样的货物——这可不是他开口索要的，而是商贩们塞过来的。
看到满脸笑容的兰多时，娜塔表情没有变化，她只是往旁边站了站，目光之中露出几分好奇。后者整日除了巡逻一圈便是在简陋的赌坊里呆着，因此并不知道娜塔回来的消息。当他一步三晃的走过娜塔身旁时，不由得猛然定在了那里：“娜娜塔？你回来了？！”
“嗯。”
娜塔只是点头。兰多的长袍材质顺滑，下面还有用于保暖的兽毛里衬。这种款式在埃尔森很是常见，那些法师学徒都喜欢穿这种保暖款式。不过在霍利尔城这边，往往只有家底殷实的人家才穿得起——但和娜塔身上的这身“皮草大衣”相比，兰多的长袍明显要土气不少，就像是乡下土包子和城里的贵妇摆在一起似的。
兰多目光上下打量了好久，原本得意的劲头消退了很多，他立刻该换了笑脸：“这得有两年没见了吧？我在那些商队打听过很多次你的名字，不过一直没有消息。”
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第九百三十四章 东部小镇（）
故人相见，原本应当是有很多话要说的，不过娜塔并没有谈兴。她对这位曾经的追求者只是有着淡淡的好奇——木精灵村庄在两年内改变了太多，原本可能打一辈子猎的兰多，如今成为了满脸得意的市场管理，这种命运的改变让娜塔心中感慨。
不过感慨过后，她还有自己要忙的事。兰多情商不高，没看出娜塔背后的冷淡，反而炫耀似的抬了抬手中的各式货物：“走啊！我去叫上几个人，咱们好好吃一顿，这里还有霍利尔城特有的熏肉，味道比以前咱们做的那些好多了！”
“你不知道吧？现在村子里的木屋都已经改造的差不多了，所有人都分到了舒适的房子！冬天还有壁炉，这东西实在是太好用了，我那个壁炉专门让人改造了一下，用来烤肉再合适不过——我现在去叫欧姆他们，一起吃晚饭吧！”
兰多的话比以前多了很多，娜塔记忆中的兰多也是个沉默的家伙。可时间改变了一切，整日和走夫贩卒打交道，让兰多不可避免的市侩起来。
凭借木精灵出众的外貌，兰多在偶尔去往霍利尔城的时日里获得了不少人类女子的青睐。这些女人很难抵抗高精灵俊俏的外表，而兰多也终究没按捺住跨越种族深刻交流的欲望当他发现让女人付出身体是如此简单的事情后，这位木精灵自然会开始利用自己的优势去逐步寻求刺激。别人的老婆他勾引过，贵族的情妇他也上过，总之这两年时间里，兰多的生活已经发生了翻天覆地的改变。
他走出了艾尔莎村，被人类世界的繁华与欲望冲昏了头。如今再度看到娜塔，兰多第一时间没有想到她曾经跟随的罗迪，却是惯性般琢磨起了歪心思。
可是娜塔在情报部门呆了这么久，对兰多这些话语背后隐藏的东西再熟悉不过。她眉头微微皱起，不过心中的厌烦情绪很快压制下去——罗迪曾经说过，人都是在变的。自己改变了很多，兰多亦是如此。如果觉得看不惯，那就不要强行交流便是。
“我还有些事，回头再约吧。”
娜塔摆摆手，倒是并没有立刻扭头走人。她知道自己现在的“角色”只是返乡回家的普通木精灵，并不是情报部门的那位组长，因此她继续道：“这些天的商队很多？”
“多？其实之前少了很多啊，听说战争刚结束，很多商队最近才算开始活动，之前这里冷清了一个多月呢。”
兰多一门心思邀请娜塔去参加聚会，但后者都礼貌拒绝，同时看似不经意的提问却套了他不少话出来。最后远处响起的喧哗声打断了兰多的纠缠，娜塔扭头望过去，发现是一支规模不小的新商队进入了村子。兰多一看顿时来了兴致，因为这都意味着他能收入更多贿赂。
因此他也不再询问娜塔，借口离开后直奔对方而去。
娜塔呼了口气，摇摇头她不知道眼下这种情况对自己的族人是好是坏。但仔细想想，如果没有眼下的商路开通，村子里这些木精灵或许还要忍受饥荒的威胁。
很多问题都是吃饱饭以后才出现的。可是吃不饱饭，他们活的又和野兽有什么区别呢？
村子的占地面积比以前大了三倍，不过前后走了二十分钟便算结束。之后她并未返回自己的木屋，而是套上了兜帽，缓步进入了村子中给人类商队提供的酒馆。拾级而上来到三楼的房间，拧开大门后，屋内传来了话语声：“没吃饭吧？我让前台提前送了两人份的。”
“好的，谢谢。”
娜塔随口道谢，躺在扶手椅上拿着一份卡伦时代的诺拉翻了个白眼：“真是的，就咱们两个人，你还客气什么？”
“习惯了。”
娜塔坐在套间的小餐桌前，脱掉保暖皮草外套后开始吃饭。这处酒店其实是“中央情报局”的据点之一。外界看来这个房间只是普通的套房，实际上是本地的情报指挥部。墙壁的书架背后是一道暗门，进去便是处理各种文件与情报的办公室。
按理说这里应该很忙碌，不过实际上，当下两人都比较闲。
“说起来，首相大人不是对你有什么意见吧？”
“嗯？”
娜塔抬起头：“怎么这么说？”
“这场战争从头到尾那么多人都授勋，得到了应有的功劳。可是你却从一开始就扔到了这么偏僻的地方，你看，连埃尔森那些铁匠都得到了表彰呢。”
诺拉把报纸扬了扬，她自己也授勋了两枚勋章，虽然这是参与行动应得的奖励，可是诺拉一直觉得娜塔实力比自己强得多，心中便有了如此疑问。
“打仗又不是为了得到勋章。”
娜塔心中毫无波澜。她从未想过自己做这些事情是为了获取什么奖励——那些勋章之类的东西，在娜塔眼中一文不值。其实换做别人，贸然说起这个话题并不礼貌，甚至会带着挑拨的意味，可诺拉性格单纯，她这么问非但不会让娜塔反感，反倒会觉得放心。
“索德洛尔呢？”
“最后一役打完后，说是要把军区制度完善，现在还在圣殿那边呢。不过听他说，新年前后会有假期，到时候应该会返回帕尔领吧。”
“那到时候你肯定请假去陪他吧？看你整天念叨个没完”
一位木精灵，一位泰夫林，两个非人类种族在屋子里天南地北的聊起了各种话题，这种情景倒也不多见。不过等娜塔吃完饭后，诺拉便转到了工作上的事：“消息有反馈了么？”
“铺开这么久，倒是的确有些回信了，不过多数上钩的还是那些穷困潦倒的佣兵团队。”
泰夫林有些奇怪：“王国都统一了，圣会的人还会不会冒险过来？”
“经历上次的损失后，他们肯定会慎重不少，因此我们这一次唯一要做好的事情，就是把一切尽量做得逼真。”
娜塔收拾好餐盘，拉开书架后隐藏的暗门，低声道：“这次一定要把‘圣会’的那些疯子搞定。”
诺拉没说话，她知道上次圣会在赫尔奇诺魔塔搞的鬼，差点让罗迪永远失踪。娜塔表面上看不出什么，可她内心对这群人的恨意，恐怕比任何人都要深刻。
******
同一时刻，卡伦王国东部，普卡里镇。
“蝮蛇十字”彻底覆灭之后，罗迪让“玫瑰十字”开始接管全国的教区。不过“圣殿”去年刚刚经历一次差点覆灭的损失，一时间根本拿不出足够的主教来收回这些教区，因此目前一些边缘地带尚且处于“无主之地”。
当然，这种“无主”说的是信仰上的，如今王国的所有领土无一例外都属于莎莉一世。并且现在已经没有了其他“领主”的概念。一些称谓开始逐渐流行起来——如今对于城市和地区，已经不再用“某某领”的称呼，而改为了“某某省”。
大家对“省”这个字眼很快接受，同时也将如今各省的行政长官称为“省长”——这便是取代领主而出现的官职，是由内阁亲自颁布的政令确定的。目前的“省长”们多数都是之前领地的领主们，他们拥有对全省的大部分行政权力，不过要轮实权，却比之前缩水太多。并且内阁还颁布了一系列奖惩措施，来考核“省长”们的政绩，同时所有“省长”未来不会始终呆在一省，还要相互轮换，同时拥有任期限制。
明眼人都知道这是中央集权对地方权力的种种管控措施。无论省长们还是其他贵族们，在索德洛尔与情报部门的眼皮子底下只能咬牙认下。平民百姓们对此议论纷纷，不过也有一些人，认为王国如此定将陷入混乱。
（本章完）
第九百三十五章 无神论与有神论（）
“没有领主管控，各个地方迟早要爆发叛乱！”
酒馆内，名为潘达的中年人如此和四周的人们说道，这年头文盲多，真正拥有独立思考能力的人太少，因此多数人都处于“说什么信什么”的盲从状态。潘达的话无根无据，却依旧获得了四周一片叫好。
这种“反动言论”说得多了，人们便都以为明天莎莉一世便会被推翻似的。不过推门出去，莎莉一世的统治非但没有动摇，反倒愈发稳固起来。
“看着吧没有月神拯救我们，一切都将陷入混乱。”
潘达举杯喝掉了剩下的麦酒，低声念叨了两句什么。旁边有人奇怪的问道：“月神？那是什么神？斯琪女神的别称么？”
“斯琪女神？那只是伪神罢了，只有月神才是唯一的神——祂普照大地，是世间唯一长存的古神！”
潘达口中的月神让一众人有了兴趣，不过他似乎不乐意这么多人打听，摇摇头：“等你们见到月神，就知道祂的伟大了现在说什么都是虚的。”
“见？月神还能看到？”
四周的人们对此感到惊奇，潘达一脸笃定：“今夜就是月圆之日，只要你们凝视月亮，便会知道答案！”
说罢他便付了酒钱，离开了酒馆，留下一众将信将疑的人群。
潘达离开酒馆后在街道上醉醺醺的溜达着，不过在拐过一处街角后，他的脸上便迅速恢复了平静。原本的红晕与醉意好似从未出现过似的。穿过小巷，他脱掉了原本肮脏邋遢的外套，将凌乱的头发束起，再次走出街道时，他已经和之前的潘达判若两人，根本不会有人认出他就是那个宣扬“月神”的酒鬼。
来到预定的地点骑上马匹，他离开普卡里镇，确认无人跟踪后行进了将近两个小时，进入附近的一处森林后，按照林间不起眼的印记左绕右绕，终于来到了一处低矮的魔法塔前。
这座魔塔是固定的，并不能像和赫尔奇诺魔塔那般移动。不过它的防卫措施却数一数二的强大，因为潘达在接近魔塔时，能够看到旁边的地面上有超过上百具各式各样的尸体。其中有各种魔兽或路过野兽的，也有身穿皮甲的佣兵或商队成员的，不过他们的身体已经成为了白骨，看上去就像是死去了多年一般。
潘达对此熟视无睹。他按照既定的路线绕行了数次后终于进入了魔塔隐蔽的入口。一进门，便看到穿着法袍的仆从向他问好：“潘达奥术师。”
“圣主大人呢？”
“在塔顶。”
他点点头，迈步向塔内走去。
这时潘达视野中的人们都穿着式样迥异于人类法师的长袍——如果伊迪丝在这里，定然能够认出他们身上的长袍式样都延承自高精灵。而这些人，便都是“圣会”的成员。
与以往相比，“圣会”的结构已经发生了剧变。一年之前，圣会共有六位长老各自统御着手下的奥术师与奥能武士。这些自称“高精灵后裔”的人们以隐秘的方式在卡伦王国生活着。不过由于一系列变故，试图拿下“埃尔森”城的多米尼克长老身死，而之后想要夺取赫尔奇诺魔塔的克劳福德、凯尔和奥布里长老则尽数失踪。
当赫尔奇诺魔塔重新出现在皇城，并见证卡伦王国的统一时，仅剩的布莱克长老与穆斯塔长老便知道“圣会”的多数主力，已经在这次行动中彻底葬送。
作为仅存的两位长老，他们唯一的选择就是聚拢其他长老留下的资源与人员，保证高精灵后裔的实力不再遭受更大损失。
这段时间里，艾弗塔与卡伦皇室正式宣战，王国陷入内战之中，“圣会”因此获得了足够的喘息之机。两位长老也迅速执行着“挽救”计划。
不过就在两个月前，当战争结束时，“圣会”也完成了一次初步整合。可变故就发生在此时：布莱克长老在与穆斯塔长老会面时，忽然宣称对方是“圣会”之中的叛徒，并拿出了一份对方与埃尔森书信来往的证据，以此为由将穆斯塔监禁。
后者一星期后瘐毙在监狱之中，而整个“圣会”则从“长老共治”改为布莱克长老“一人独断”的状态。
潘达一路走上魔塔的顶层，过程中他看到了很多原本隶属于其他长老门下的成员，不过现在众人已经不再有“某位长老”的标签，而是团结一心的成为了“圣主布莱克”的门徒。
“愿月神