按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
约阂稣庵质虑椤�
“会死很多人吧…”
但想到艾弗塔修道院自罗迪那次访问后施放的信，莎莉也明白自己是必须做出眼下这个决定的。
在其位，谋其政。只是玫瑰十字的司铎的话，莎莉必然不会同意这个计划，但作为“艾弗塔”公爵，这却是最好的解决方式——当权力集中的艾弗塔把“玫瑰十字”看作隐患时，“玫瑰十字”又何尝不是这般看待艾弗塔的？
所以莎莉在短暂的思考过后立刻开始书写两封密信，随即亲自跑到外面体型巨大的可达鸭把信送了出去。（。）＋＋，、、，
第六百二十三章 争论（）
六月底，天气开始Щщш。。lā
然而在圣殿高大的教堂内，却有着说不出的凉意。
例行的诵经结束后，便是枢机主教们与教宗议事的会议——这般会议一周才会进行一次，因为平静的“玫瑰十字”在上一次大战过后已经很少有什么变动发生，如今教宗最大的主旨就是“休养生息”、“以逸待劳”和“维护稳定”，以至于这种例行的会议差不多成了过场。
不过对于进阶枢机主教的鲁本斯而言，如今每次开会都成了他的时刻。
按照惯例，曾经是督主｛3教的鲁本斯其实已经很难再进一步，但因为和艾弗塔的密切合作，以及后来收获“蝮蛇之吻”的一系列战事，他才代替对战事失误负有主要责任的枢机主教莫格莱尼上位。而在他上位之后，在教廷枢机主教的位置当中便成了“艾弗塔”一系的代言人。
无论教廷中讨论什么事情，如果涉及到“艾弗塔’，教宗第一个询问的肯定是鲁本斯。而两年以来艾弗塔对“玫瑰十字”的大力直接让鲁本斯地位直线上升，在数月之前，枢机主教鲁本斯已经成枢机团三大势力之一的首领人物。
这样的地位虽然风光，虽然位高权重，却早已脱离了鲁本斯原本的预期。
因为他发现站在这一人之下万人之上的枢机团内，耳朵里已经再也不像以前那般能听见信徒们的诵经声。反倒是山头林立、结党营私这类的事情毫无遮掩的上演着——即便早有预料，他依旧没想到自己虔诚信仰几十年的“玫瑰十字”核心会是这般情景。
说来这和莎莉身居高位后的感觉有些类似：站得高了，看到的污秽与肮脏便更清晰了。
而随着艾弗塔对兽人的战争大获全胜，鲁本斯的日子却一下子糟糕了起来——当“玫瑰十字”看到艾弗塔迅速整合为一个权力集中而高效的政体后，明显有了一股危机感。
教宗希望稳定，但枢机团内除了他的一派，还有另外两个声音：其一以鲁本斯为首，希望与“艾弗塔”保持良好合作，大家共赢发展。
第二种则有些激进，力主扩张教廷，吸纳更多信徒，*****最终控制卡伦王国。
之前鲁本斯因为艾弗塔而在枢机团内占主导地位，可是当教宗回绝了与罗迪合作的要求后，如今大势已然颠倒——超过七成枢机主教开始认为眼下“玫瑰十字”应该摆脱艾弗塔，尽力撇清关系，以免引上更多麻烦。
但可笑的是，此时会议上讨论的却是“圣殿守卫军费开支不足，是否依靠艾弗塔援助支撑”的问题。
鲁本斯感觉这些枢机主教有时候能比贵族还不要脸——一边拿着艾弗塔的补助武装自己，一边嗷嗷叫着我们要脱离艾弗塔的控制，同时还做着统治王国的美梦…
你们这么厉害，怎么不去见光明神呢？
可是他不能把心里想的说出口，毕竟在这个位置上，基本上就是“决定脑袋”——鲁本斯也不是鲁本斯，他站在这里代表的是一个政治派系的人。所以当人反对与艾弗塔合作时，他不可能一拍桌子说“我和你们想的一样”，而是只能默默承受着这群老头子的指责，嘴唇紧抿控制着自己不和对方进行激烈的争论，以免让教宗也彻底倒向那一派。
“艾弗塔最近发行的报纸，似乎不错。”
教宗随口开启了一个新话题，可是下面的人却不知道该怎么接话。报纸他们都看了，上面的对“玫瑰十字”全是积极正面的报道，一时间想喷都不知道怎么喷，难度的确有点大。
不过这难不倒身经百战的红衣老者们，诺尔德枢机主教开口道：“报纸的现在已经成了教区乃至全国内竞相传阅的信息载体，在我看来，这就是一把被艾弗塔握在手中的长剑——它今天将利刃指向的是米尔诺，那么明天就可能指向我们…”
这的确是一个无法辩驳的理由，四周响起许些议论声，不少目光集中在了鲁本斯身上，后者却恍若未觉，一言不发。
有人开头，随后便有人跟进，鲁本斯面不改色听他们抨击了半天，依旧沉默。这种态度在其他枢机主教看来基本上算是“放弃抵抗”，所以几句过后便也觉得乏味，转而谈论起了别的信息。
“蝮蛇十字配合米尔诺进行军事行动，行军路线向北部移动了一些。”
“伯根领地被兽人破坏殆尽，的确是没有余粮。”
“那他们就打算像乞丐一样朝我们这边借粮食打仗么？”
这位枢机主教说的也是卡伦王国经常出现的情景——领主带军冲到其他贵族领地上，辎重又不足，便会打个借条借粮食、人力甚至兵力战斗。米尔诺现在差不多也是这个套路，但一众枢机主教眼下却都在讨论该怎么打发走这波“乞丐”的问题，唯独之前一直不做声的鲁本斯忽然开口：“蝮蛇十字带了多少军队参与战斗？会不会对‘圣殿’构成威胁？”
然而不等教宗说什么，其他枢机主教便集体嘲笑起来：“鲁本斯大人下次提问前要记得问清楚战报。这是米尔诺伯爵受陛下授权进行的征服之战，他是有多大胆子敢跑到圣殿来惹事？”
“一万多的军队里面只有两千名是‘蝮蛇十字’的人，鲁本斯大人今天回去应该能放心睡个安稳觉了。”
这些老者面容祥和，出了议事厅都是信徒愿意亲吻靴子的存在，可此时的冷嘲热讽却和那些尖酸刻薄的贵族没什么区别。鲁本斯抬头望了一眼表情平静的教宗，明白自己没什么说话的必要，便低眉顺眼的回应道：“如此是我多虑了各位见笑。”
这种说认怂就认怂的态度，着实让其他几位老者有种拳头打在棉花上的感觉，不过他们终究占了优势，同时也不认为鲁本斯能有什么本事翻腾，再接连通过了三四个议题的讨论后，这场会议便终于宣告结束。
鲁本斯恭敬行礼，缓缓退下。沿着就拥有洁白大理石地面的走廊返回自己的祷告室时，他微微颤抖的双手却宣告着内心强忍的怒火…
能走到这个位置上的，从来没有一个真正意义上的“好人”。脾气谁都会有，宽恕只有神能做到。鲁本斯低声念诵经文，却也只能压抑这股怒气——不过念到一半，他却看到了那空中飞过的巨大身影。（。），、、，！
第六百二十四章 抉择（）
鲁本斯一愣，立刻想起这是罗迪的坐骑…毕竟上次对方来送信的时候压垮了圣殿的鸽笼他可是赔了不。。lā眼下再见到，他赶紧冲出去用神术朝可达鸭发了信，并成功取下了它身上捆绑的两封信件。
一封信是莎莉的字迹，另一封则盖着本杰明主教的蜡封。
他有些奇怪这两份信为什么会在一起，于是先打开了莎莉的信件，而其中则让他如遭雷击。
刚刚平静下来的双手颤抖起来，他拿起本杰明的信件，不过读了三四句，额头的汗水便沁了出来…
“蝮蛇十字”对于他来说已经成遥远的名词，已经有一年多没有听到对方采取什么行动的消息了，虽然今天还在会议上做出提醒，可鲁本斯自己也不太相信对方真的能对“圣殿”造成什么影响。
这里毕竟是“玫瑰十字”的大本营啊…这么多圣殿守卫、信徒和枢机主教，对方得有多大胆子才敢对这里发起冲击？
可信件上的却将这个想法无情的粉碎。当鲁本斯仔细计算了城市内的兵力时，他感觉整个后背都已经被冷汗浸透…
两封信件的字数不多，鲁本斯却反复看了三四遍，这样看不是记住信息，而是他根本不想面对这种事实。
“怎么会…本杰明也是这么想的么…”
面对着忽如其来的两难选择，他突然想起自己还只是主教时，那种单纯“忠于玫瑰十字”的念头。
现在自己似乎早已忘记了什么是“玫瑰十字”，因为眼前能看到的只是枢机主教间的倾轧。
为主传道、拯救更多信徒这样的话语自己也太久没有说出口…
怎样才算是拯救？
鲁本斯忽然想起当初自己站在这里时，即将垮台的莫格莱尼对自己说的那句话——
“你终究会变成你厌恶的那个人。”
没想到…终于，还是走到这一天了。
信纸被忽然亮起的光芒灼烧，顷刻间化为四散的灰烬。鲁本斯深深吸气，脑海中回荡的都是被枢机主教们打压嘲讽的话语…
“是死亡，还是新生呢？”
他低声呢喃着，身影消失在了走廊尽头。
*******
七月一日。
米尔诺伯爵的行进速度并不快，这是因为“辎重”的确成一个比想象中还要困难的问题。
其中一个主要原因就是传遍卡伦王国的报纸：得知自己可能“被征粮”的贵族们根本不愿把自己用于过冬的粮食借给军队，因此不少贵族干脆举家带着粮食躲到了别处，待米尔诺的征粮队过去一看，发现对方领地内除了农夫外空空如也，完全征不到粮食。
哪怕“蝮蛇十字”之前做了足够多的准备，行进速度也为此一拖再拖。作战部队一万人，供养这么一支大军的辅兵则超过了六千，这还是因为骑兵并不多的缘故。统共一万六千人一路行进需要的食物数量惊人，可因为圣殿领地范围内后一直征不上来多少粮食，人都发现每天的伙食质量正在直线下降。
队伍此时抵达了一处名为“格尔奇”的岔路口附近扎营，这里距离圣殿的城墙还有二十来公里。按照计划，队伍明天拔营前进时就会直接向西行进，准备艾弗塔所在的区域。不过此时坐在营地中的罗迪，却目光望着隐匿在夜幕中的城市，不知思考着什么。
“这群该死的神棍！”
篝火旁的谈论声始终没停过，一群骑士老爷们都在抱怨今天糟糕的晚饭——那种硬的像石头一样的面包啃起来实在难以下咽，罗迪吃了一口就选择了放弃，因为他觉得自己是在嚼一块木头。
“妈的，这种面包我怀疑刀砍上去都会卷刃！天知道这些玩意放了多少年，我猜三四年都得有了！”
扎克手里拿着一块最大的面包，蒲扇似的大手对着坚硬的表面“砰砰”拍了两下，却是连个面包渣都震不下来，反倒是崩出来几只象鼻虫。
“真是见了鬼了…玫瑰十字到底想干什么？他们这样不如直接宣称自己属于艾弗塔！”
“那些贵族都提前带着粮食躲起来了，肯定是玫瑰十字搞的鬼…这帮吸血的神棍！”
罗迪转过头来，发现四周谈论“玫瑰十字”时的方向似乎悄然发生了改变，在此之前他不是没听过他们对“玫瑰十字”的抱怨，但这些人又不是真的信徒，一路加起来也没说过几句。可连着饿了几天之后，四周对“玫瑰十字”的怨言却越来越深——他可以肯定这是人为引导的结果，因为眼下的骑士们普遍没受过教育，煽动文盲的成本实在是太低了，更何况眼下的饥荒也是事实，只要把锅扣在“玫瑰十字”身上“圣教军”产生仇恨并不难。
四周骂骂咧咧的声音就没停过，罗迪倒是没有保持沉默，他现在也算融入了营地内这个小圈子，不过因为年纪小，表现出的实力又弱，所以四周这些自命不凡的骑士们都对他爱答不理的——除了每天闲的无聊拿着短剑比试以外，罗迪听到最多的，就是那些骑士大爷们对他的“指点”。
“你小子拿剑的姿势都不对，上了战场真知道怎么办么？”
“嘿，我教你一招半式，想不想学？这可是我从尼尔科大骑士那里学来的，保证你在战场上活下去——不过这么精妙的剑法可是要收钱的，十枚银币就教你！”
尼尔科骑士也算是实力强悍的存在了，罗迪印象中这个家伙在596年的战役中挂了，那时候他进阶41级，而至于现在嘛…
“你说尼尔科？他不是被兽人大军直接冲死了么？”
“所以他的剑法才成了绝学啊！怎么样，小伙子，想学么？”（。）＋器！】
第六百二十五章 就绪（）
一身腱子肉的扎克摆明了是要坑他，罗迪其实很想翻白眼，不过此时他只能露出跃跃欲试的目光，最后却摇摇头：“十个银币太贵了…如果是三个银币——”
“成交！”
扎克哈哈一笑，罗迪只能苦着脸拿出三枚银币，随后被这位强买强卖的骑士拉起来比划了几招毫无意义的起ＷＷā
“嘿，这是第一式，想学后面的可得另收钱！”
“哈哈哈哈…”
四周响起‘‘一片哄笑，罗迪装作没听见，笨拙的重复着那几招起手式，却是根本没把眼前这群家伙放在心上——他此时正在思索着吸收龙晶的事情，这几天每晚入夜后持续不断的吸收能量他愈发感觉身体内充盈的力量在增强，不过伴随的头疼也成了困扰，每天早上醒来的时候总是挂着黑眼圈…
不过这都不是问题，只要能提升到进阶30级，苦痛罗迪都乎。
因为30级以后，罗迪便可以拥有“自定义技能”，战斗力的上升是飞跃性的。
“就在这两天了。”
他摆了一个满是破绽的起手式，被一众骑士嘲笑的同时望向米尔诺和“蝮蛇十字”教徒大军所在的营帐，目光微眯。
他们会怎么做呢？
*******
“看来艾弗塔也并没有察觉我们的意图。”
微微有些沙哑的声音从黑袍下传出，宽敞的中央营帐内，三位“蝮蛇十字”的长老正在低声交谈着即将开始的行动。
说话的是长老迪恩，他手里拿的正是一份《卡伦时代》，上面的发行日期是今天，显然是在行军之余专门托人从附近的城镇找来了这份报纸。
另外两人听闻后顺序拿起报纸翻看一遍——上面只有一条新闻涉及到了宗教问题，标题是“玫瑰十字将于八月在圣殿进行众祈节活动”，则是讲圣殿城内正在进行街道清理，为即将到来的节日做准备云云。
要知道之前《卡伦时代》是旗帜鲜明站在“玫瑰十字”一边的，上面不止一次抨击“蝮蛇十字”是残忍的邪教，如果只是单纯的舆论抨击，这三位长老并不会放在心上。可结合《卡伦时代》每次的准确性，他们却都知道…这份报纸有着非常强悍的情报收集手段，王国内大大小小的事情好像什么都躲不开它的追查。
如果具体到侦查结果，《卡伦时代》或许并没有“蝮蛇十字”组建的情报系统详细。可是论及覆盖范围，“蝮蛇十字”却难以望其项背。所以当前这次掩人耳目的行动没有被《卡伦时代》写出来，对于几位长老而言当真可以大大的松一口气。
他们自己都没意识到这情况代表着什么。
“蝮蛇之吻的共鸣现在更加明显了…我们要把握好时机。这或许是我们唯一能够逆转形势的机会了…教宗大人为此已经准备了太久，此次只能成功，不能失败。”
长老迪恩边说边伸手拿出了一枚通体红色的魔晶，它的表面正冒着红光，就像是有呼吸一样在有规律的闪烁着。
“‘暗影之刃’已经就绪。”
旁边身形较为矮小的埃尔维斯点点头，他的腰间挎着两把匕首，一身短装刺客的打扮，说罢转向了始终沉默的那个干瘦老头，问道：“这群所谓的‘圣教军’呢？”
“我会好好款待一下圣殿的。”
名为克劳德的老者不置可否：“希望内应把一切做到位吧。”
三人的谈话很快结束，刺客埃尔维斯并没有留在军营里，而是在离开营帐后消失在了夜幕中。克劳德迈步走向“圣教军”所在的营地，身边的主教低声汇报了当前的进展，他摆摆手：“这些家伙没有什么信仰，只要是能捞到好处，他们什么都愿意做。现在宣传一个重点就好了：‘圣殿’将财富藏进了城里，粮食，金币，还有那些异教徒修女…让贪婪在心底滋生，剩下的就不用管了。”
“是，枢机主教大人。”
另一边，瘦高的迪恩在一队护卫的保护下来到了米尔诺伯爵的营帐外。他很礼貌的在帐篷外止步求见，可传令的士兵却告诉他米尔诺伯爵身体不舒服，已经早早休息，现在无法会面。
“哦，那真是太遗憾了。”
迪恩面无表情的点头——虽然名义上米尔诺是这支队伍的领导，可是当军队行进起来后，迪恩已经用行动证明他才是当前这支军队的实际操控者。
对于被控制而感到愤怒的米尔诺，他是没什么愧疚之情的。打仗这种事情又不是过家家，查理二世想当然的派一个毫无军事素养的亲信来指挥，那就不要怪“蝮蛇十字”抓住这个机会了。
“蝮蛇十字可不是被用于平衡的砝码…”
他微微握紧了拳头，暗紫色的光芒环绕闪烁。
********
天亮之际，枢机主教鲁本斯并没有像以往那般起床进行长时间的祷告，而是认真穿好了暗红色的衣袍，戴上了枢机主教独有的红色小帽，走出了他那间装饰朴素的小屋。
清晨的雾气尚未散去，草地上还沾染着晨露，巡逻的圣殿守卫打着哈欠，见到穿着的鲁本斯时都是打了个激灵，赶紧止步行礼。
鲁本斯点点头，脚步不停的前行。
他先是走出了教堂，“圣殿”外城墙修葺整齐，内城面积并不大，除了教堂主体外只有一个圆形广场和四周历史悠久的白色石柱。广场的尽头便是内城出入口之一，而鲁本斯此时则直接走到了广场侧面，伸手朝不远处一位穿着铠甲的年轻人打了招呼。
安德鲁是值守内城的卫队长，也是鲁本斯踏入教派以来最信任的亲信之一。早些时候，安杜鲁只是鲁本斯所在教区的圣殿守卫，不过随着鲁�