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这些年来，被“唤醒”后却仍拥有生前记忆的亡灵并不是没有，可他们之中试图反抗的都被当场击杀…那种力量上的差距达斯科至今心有余悸。
不过这并不意味着他就此妥协，相反的，达斯科在这二十年中从未对塔斯曼产生过归属感。而不断地尝试和努力后，他竟然成功的找到了不少“同类”，并在暗地里成立了“觉醒者”组织，只有朝一日能摆脱塔斯曼王国的压迫，追寻真正的“自由”…
“自由…到底什么才是自由呢…”
达斯科叹了口气，说到底，没上过学没读过几本书的他具体也不知道“自由”到底是何物，只是心中一团不屈的烈火让他走到了今天——而眼前这扇打开的木门背后，便是达斯科二十年以来迈出最的一步。
“你…来了。”
阴影中的面孔有些苍白，隐约可见对方是个比达斯科还要壮实的年轻人。对方的目光在达斯科脸上伤疤处停留片刻，似乎想说些别的，但最终还是让开了门，在达斯科后扫视了一圈门外，随后轻轻将门关闭锁好。
转过身来，他似乎已经认定了自己的选择，目光中没有了先前的犹豫，低声道：“事情的确像你说的那样，当我成为领队后，镇子分派的任务路线开始有规律的向那边转移了…”
“亡灵法师没办法直接将尸体转化为真正的亡灵，祭坛是第一步，而你的队伍就是祭品。”达斯科灰白色的眼珠抬起，盯着眼前的年轻人道：“库尔卡，现在的情况恐怕比你我想象的更复杂一些，所以无论是做决定还是准备，都要尽早了。”
因为本身拥有塔斯曼承认的亡灵身份，达斯科自然对王国内正在发生的事情略有耳闻，相比之下库尔卡所在的人类村镇却和塔斯曼完全隔离——恰当而言，这些村镇就是塔斯曼的“羊圈”，作为祭品的羔羊并不需要知道多余的信息。
“出什么事了？难道那些人——呃——那些亡灵法师要提前动手？”
库尔卡的手指握住了腰间的斧柄，他并非胆小怕事，却是为自己和其他人类同伴的命运感到担忧…自从知道自己只是被圈养的“羔羊”后，那种愤怒恐惧和忧虑混杂的情绪便一直折磨着他。
“我并不确认他们会不会动手，但有件事你要明白…”达米科声音沙哑道：“塔斯曼现在了战争状态，这是近百年来第一次明确有了准备作战的信，如果塔斯曼准备走出贡多拉山脉，我…还有你，可能都会成为预备役的序列。”
库尔卡面色一凛。纵然在这种封闭的环境下很难接触外界，但这里同样拥有领主和贵族，同样存在无休止的争斗和偶尔爆发的战争。哪怕通常规模不过几百人的小打小闹，但相通的原理却让库尔卡心思瞬间紧绷起来——战争意味着伤亡，更意味着花费金钱和人力，而这些东西从哪里来？
还不是从最底层的“羔羊”身上抽取？
想到这一点，库尔卡再无多余心思，起身郑重伸手，许下了承诺：“我会带我的人加入你们！”
屋外的雨渐渐下大，将这隐秘的谈话彻底遮盖。
******
在塔斯曼王国阴雨连绵之际，埃尔森城同样下起了小雨——不过这不是浓积云堆积的结果，却是浮空塔正在进行的人工降雨。
淡淡的浮云在大地上留下了斑驳的影子，从中央浮空塔的望去，埃尔森城四周的森林规划整齐的农田更外围的荒野甚至远处的贡多拉山脉都尽收眼底。身处四百米高空的胡迪尼低头望着脚下被灌溉的农田，饶是之前有心理准备，此时也被震撼的说不出话来。
从一位魔法师的角度来讲，埃尔森城这些高精灵魔法技术，其中概念有些类似“中医”和“西医”的区别：拉西曼的法术始终处于“进化与完善”之中，许多十年前的法术如今都已经被层出不穷的新法术替代，原因是法师们找到了更为可靠的理论根基，并由此进行了改善。
可是埃尔森的魔法给胡迪尼的感觉却只能用“高深莫测”来形容，有些地方一样，有些地方却看不懂。哪怕他是魔导师，也没办法在短时间内彻底理解这种魔法体系，只能在暗中对比后作出判断。
而对比的结果也很明显：眼前的魔法体系比拉西曼魔法更加庞杂，根基更加稳固，上限更是无可估量…
胡迪尼心中有喜有忧，喜的是和埃尔森城的战略合作将极大地加强自己在拉西曼议会的话语权，甚至权力中枢外围都未尝不可；但忧的是这些魔法技术没办法立刻被拉西曼接受，甚至一定会导致某些派系的强烈排斥，这里面要打的仗可不少，一想到各个学院那些难缠的老家伙们，胡迪尼就头疼的紧。
“近距离看的感觉怎么样？”
经过两天的交流之后，罗迪和他聊天的语气便随意了许多。双方没有利益冲突，双赢政策皆大欢喜，自然心情不错。
此时浮空塔上只有他们两人，这样某些谈话便能更深入一些。
“还是要感谢城主大人给我这个机会…收获很大，但也有很多不明白。”胡迪尼姿态恭敬不少，法师就是这样，面对更加高深的魔法时心中的敬畏犹如信徒面对神明。这敬畏虽不针对罗迪，却让两人间的身份有了微妙的差异。
罗迪摆摆手：“我们的合作才刚开始，互相学习才嘛——倒是我很好奇你们对人工降雨的研究是走的什么方向？”
“原理上和城主大人您这套法阵类似，但细节上却有不少差异，其实主要差距还是在‘浮空塔’的能源消耗上，我们的法阵核心面积受限…”
“核心面积没办法放大？”
罗迪不是高阶魔法师，这个问题问的水平挺低。胡迪尼也是明白这一点，便耐心回道：“这涉及到精度问题，同时也是因为浮空的力量需要通过‘钴金’转化，而我们那里‘钴金’…实在没有足够的额度花在这上面。”
总是有限的，拉西曼仅有的浮空塔都需要钴金建设，包括旗舰“波拉蒂尼”四周的浮空塔都是如此，按本身造价而言，这几个浮空塔在钴金上消耗的材料费都比得上半艘旗舰。虽说可以咬牙挤出足够的量来推进“人工降雨”，但想要靠增产的粮食来收回成本，乐观一些都要二十年才够…
赔本的买卖，自然没人考虑了。
“钴金？”
罗迪想了想，直接转身指了指浮空塔核心区域一大片闪烁着蓝光的圆环，问道：“你说的是这个？我们这里叫蓝月矿。”
“对。”胡迪尼暗中咽了口唾沫，那么大的钴金核心堪称价值连城，若是自己扛回拉西曼估计能引得某些人打破脑袋来抢！
“哦…”
罗迪点点头，不动声色的聊了几句别的。待两人看完这次人工降雨后，他便和胡迪尼一同从浮空塔上下来。不过罗迪却并未着急召开午宴，而是直接拉着胡迪尼来到了帕夏尔魔塔侧面的一间魔法材料库前，在胡迪尼疑惑的目光中推开了大门。
“给你看样东西。”
罗迪笑了笑，随即让开了门口胡迪尼。
胡迪尼一头雾水，走近光线稍暗的屋子内扫视了一圈，奇怪的问道：
“罗迪城主，您想让我看什——等等…该死的！这是——这是——？！”
老成持重的胡迪尼瞬间失态，他甚至伸手抓住了自己的头发，两眼瞪得溜圆。
眼前的材料库内，各种形态的钴金矿石放满了整整一面墙的柜子…
罗迪微笑着站在门外，轻声道：“我想…埃尔森和拉西曼之间的合作，似乎可以更紧密深入一些？”
。。。
第五百一十六章 礼物（）
钴金矿石在罗迪眼中的确算得上贵重物品，不过这种“贵重”显然无法和拉西曼王国的物价相比。从胡迪尼法师的表情可以明显看出这些闪烁着蓝色光泽的矿石到底有多诱人。
在拉西曼，一磅经过提炼后的钴金可以在王都中心的商业区换一套带庭院的豪宅——这只是明面上的价格，而真的想拥有这一磅钴金，你必须先在自己所处的地区魔法塔递交申请，说明用途并需要知名魔导师人进行担保，这样的审批一层一层递交到最高魔法议会上，由议长亲自签字确认后才能进行“购买”…这也意味着，打通其中的关节所消耗的金钱同样是一笔大数字。而如果中间有一位法师反对，那么这次申请就宣告作废。
说白了，这东西是国家管制的珍惜，因为太过珍贵，完全不是普通人能够染指的。因此当胡迪尼发现眼前这些钴金矿石顶得上拉西曼国库存量一半时，心中的震惊根本无法掩饰。
他的脑子空白了数分钟，以至于罗迪重复了好几遍之前的问话时才抬手抹了把汗水，随后他结巴的回道：“我…合作…啊，对，合作的事情肯定还有再商谈的余地，不过——”
他也知道自己的失态骗不过罗迪，干脆叹了口气：“现在看来，我们之间的谈判可能需要更多时间了。”
“对此我表示很欢迎。”
也多亏罗迪五官端正，不然此刻的笑容很容易让人联想到准备宰肥羊的奸商。胡迪尼勉强聊了几句便匆匆告辞，表示要回自己房间仔细考虑接下来的谈判，不过离开之前还是谨慎的拿起矿石鉴定半天，在确认自己的判断没有错后便一溜烟的没了踪影。
显然在胡迪尼看来，这趟原本出于“好奇”而进行的“私下造访”已经演变成了一次可能改变拉西曼国内局势的“国事访问”。而到了这一步，自己所掌握的权限显然已经不够，因此他现在已经开始考虑返回旗舰并和拉西曼王国进行魔通讯联络了。
涉及到如此巨量的钴金矿合作，已经足够拉西曼最高魔法议进行专项会议。胡迪尼现在已然无法估量自己这趟外交访问到底会有多大收获，但可以肯定的是，他绝对立了大功！
胡迪尼走后，罗迪并没有立刻返回城主府，只是目光深邃的望着关闭的魔法仓库大门，仔细回忆着刚才胡迪尼的神态和对话——巨大的财富对人来说都是诱惑，面对想要的东西，国家可以决定用贸易来获取，但更快的方式显然是“掠夺”。兽人是后者的典型，而拉西曼…
所幸********这种东西切实靠谱，在和胡迪尼的交谈中罗迪已经可以确认：除非拉西曼研究出“跨洋稳定时空传送门”这类东西，否则以目前的国力和政治诉求，根本没有精力发动针对埃尔森的侵略战争。
这是罗迪第一次在国家层面的决定上和对方过招，心中承受的压力自然要比以前大得多。此时棋子落地，他也终于松了口气。
漫步返回府邸的时候，卡米拉似不经意的出现在了一旁，汇报几条信息后不免感慨：“原来那条月石的伴生矿脉这么值钱…当初你说这个矿脉能让埃尔森发大财，我以为最多和金矿相近，现在看来恐怕已经远远超出了。”
“这个其实我也没想到。”罗迪摇摇头，心下也是觉得巧合：钴金矿是月石伴生矿，但形成的条件苛刻，必须是溪水边的月石矿下方才能产出。“钴金”其实在印象中是用来制造顶尖铠甲附魔的材料之一，因此他当初才会高呼“我们发财了”。可谁曾想这东西同样可以用于浮空塔法阵，并且还是拉西曼王国的稀缺？
都说人无横财不富，马无夜草不肥。埃尔森虽然在飞速发展中，但依靠的资金来源却大部分来自莎莉的，罗迪自然不希望一直“吃软饭”。眼下这笔突然出现的大宗交易恐怕能让埃尔森赚出天文数字的金币来，他的心情自然好得不能再好，走路甚至都飘忽起来。
卡米拉在后面看得想笑，罗迪这家伙平日里总是一脸正经，很少有这般得意忘形的姿态。如此反差之下她却是觉得这才是一个年轻人应该有的摸样——哪怕他有着“内阁首相”“城主”之类位高权重的头衔，终归还是带着股傻小子的憨气。
这般看着罗迪的背影，卡米拉却莫名生出些说不出的情绪来。两人就这样行走在逐渐热闹的街道之中，贸易市场的叫卖声远远传来，行人们商议着今年的收成，酒馆里传来的喧闹此起彼伏…这种安逸的盛世之景让卡米拉有些沉醉，从未消散的焦虑与紧迫都被遗忘脑后，心中只剩下一个想法：如果每天都是这样该多好…
不知想到了什么，卡米拉飞快的瞥了一眼前方毫无察觉的罗迪，又做贼似的把目光挪开，望向了另一个方向——那边是奈菲的法术练习场地，后者显然并不知道罗迪在这边，依旧认真的练习着法术。
“对了，麦琳瑟拉在哪里？”
罗迪这两天忙着谈判，此刻心情放松才察觉自己光顾着公事。却把真正来做客的麦琳瑟拉晾在一边，这对他来说可说不过去。
“她啊…在客房歇着呢，宴会之后基本没出来。”
卡米拉说完扭过头去撅了噘嘴，非要这时候在我面前提那个女人么？
罗迪没注意到她的表情，倒是心里更加愧疚，想了想道：“这样…你先去忙，我去趟那边。”
说罢他便转向了街道另一侧，卡米拉顿时有种被抛弃的感觉，她抿着嘴唇努力不让自己撅起嘴来抱怨，可最终还是哼了一声，迈着大步走了。
罗迪可没想那么多，他考虑的是和麦琳瑟拉之间的关系——虽然另一个时空的教育体系讲究“君子之交淡如水”，但多年的经验更让罗迪清楚，“君子”基本只是一个概念，在绝大多数时候，人情关系都要靠“往来”，最好是“礼尚往来”，虽然和麦琳瑟拉有生死之交，但这并不意味着自己可以怠慢对方。
今天心情大好，罗迪的思路也活络了不少，以往要送礼肯定走“实用”路线，比如给奈菲卡米拉的那些魔法道具。不过想想麦琳瑟拉原本的身份，罗迪觉得送龙族这类东西实在班门弄斧，所以他决定另辟蹊径，直接奔着苏伦所在的铺子而去——对方作为制皮师，当初在基格镇被罗迪招揽后便一路跟随迁到了埃尔森，如今已经成城内水平最高的制皮师，也负责城内皮甲制造的监督和工作。
时间流逝，一天时间眨眼而过。
胡迪尼在回房间冷静后梳理了思路，最终决定在第二天返回近海停靠的旗舰“波拉蒂尼”。因为只有旗舰内才拥有和海洋对岸通讯的超强传输法阵，他需要把在埃尔森了解到的全部资料首先传送给议会，议会的商谈框架下来后才能作出进一步决定。
因此一大早他便来找罗迪告辞，不过这次返回估计没多久就能折返，所以胡迪尼只是带上了六名侍从和三名弟子便匆匆离开，其余人留在埃尔森做客，以示拉西曼愿意商谈的诚意——这其中麦琳瑟拉自然同样留在了城里。
她这几天百无聊赖，胡迪尼走了以后，中午的正餐便只剩下她和罗迪面对面坐着，这种感觉倒是让麦琳瑟拉觉得自在了许多，聊起天来便显得毫无顾忌：“你又给他灌什么药了？堂堂魔导师都失魂落魄的，看他那眼圈估计夜没睡。”
“我给了他一个惊喜，他需要冷静一下。”罗迪笑了笑，他现在是一身轻松等着赚钱，说话自然也开始打趣：“话说你这次来的突然，也算给我一个惊喜，可惜我没有提前准备好礼物啊。”
“亏你还敢提这事，现在既然说出来，那意思是已经准备好了吧？”
麦琳瑟拉在卡伦王国可不是白呆的，这类规矩自然清楚，所以此时对罗迪这番话并没有多少意外的摸样——不过那突然一亮的眼神还是出卖了她此刻的心情。别管龙族还是人类，说起“礼物”的时候都会好奇，更何况还是罗迪这个家伙送的？
这家伙是个土财主，肯定不能拿些不入流的东西糊弄我才是！不过嘛…如果送的都是些俗气东西，我可得好好打击他一下！
就龙族的阅历而言，麦琳瑟拉可是见的多了。卡伦皇家魔法学院丰富，珍奇异宝实验室里天天都能碰到，就算如此她也不曾有过惊讶：毕竟随便哪只巨龙的巢穴的财富都可以让这些人掩面而泣。
所以此刻她那绝美的容颜微微带着得意的摸样，和罗迪的关系早就让她可以放下伪装不去客套。对于麦琳瑟拉而言，罗迪能有给自己礼物的心思，这便够了，其他具体送了什么那都是次要的——不过话虽如此，她却还是盯紧着罗迪拿出来的盒子，好奇问道：“就是这个？”
没有魔法波动，没有冲天而起的光芒，似乎只是一件凡物。
她心里不免有些失落，伸手接过，打开盒子，却发现这是一双造型精致的…小皮鞋？
手工刷染的红色皮面用特殊药剂涂抹后反射着近乎镜面的光芒，前部点缀的红宝石做成了蝴蝶结的形状麦琳瑟拉顿时有些挪不开眼睛…
这个年代的女人通常穿的都是制作粗糙的皮靴，体积硕大而笨重，哪怕是贵族或魔法师，也都是尽量精致化的小皮靴，却从未见过眼前的款式——更何况，它还有一个七厘米左右高的鞋跟。
这是罗迪提出后和苏伦及几位皮匠忙活一晚的结果，做的合适，罗迪还让卡米拉监测了一下麦琳瑟拉皮靴的大小。在这基础上通过法术塑形和粘合术，加上了稳定支撑的鞋跟，最终按照罗迪印象中一个意大利品牌经典款的摸样，造就了这双全大陆绝无仅有的高跟鞋。
“要去试试么？”
“当然！”
罗迪话音落下，便见麦琳瑟拉抄起高跟鞋就跑向了旁边的书房——那种生怕宝贝被人抢走的摸样活脱脱就是一只小母龙。
没过多久，“哒哒”的声音传来，罗迪抬起头来，饶是有心理准备，也不免为麦琳瑟拉此刻的形象惊艳一把——原本就是完美的被高跟鞋再度拉长，笔直的长腿被收腰的红色法袍凸显出来，随着麦琳瑟拉每一步迈出，白皙的肌肤若隐若现。按照罗迪的审美，手底下若是有照相机，随便按几下都能拿去当杂志封面了…
麦琳瑟拉身体素质可不是什么弱女子能比，虽然高跟鞋不太稳当，但她驾驭起来毫无困难。起初还觉得罗迪准备这样一双鞋实在是糊弄，可是当她随手释放了一个“镜面术”，并且看到自己现在的摸样后，顿时的话都咽回了肚子里，哪怕努力抑制自己不要臭美，嘴角却止不住的上扬。
“咳，还…不错，算你用心了。”