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“我们有十分钟时间在这里休息，随后我会带着你去上游。到那里…会有战斗，会遇到危险，也有可能碰到很多怪异的动物，但无论发生什么事情，你一定要闭上嘴巴，记住了么？”
罗迪将莎莉放在了干燥的地面上，腿上缠着绷带而裙子被撕裂几处的公爵之女见他面色严肃，很是安静的点头，表示没有异议。
她发觉自己似乎有些习惯这样被照顾的感觉了。虽然不太愿意承认，但心里产生的某种依赖，的确是她从小到大几乎没有过的。
身处大贵族家庭的莎莉，从小到大虽然居住的是平民难以想象的华丽府邸，可在她眼中，人与人之间却始终存在着许些冰冷而不容模糊的距离——女仆不可能和女主人谈心交往，扈从不可能与骑士称兄道弟，管家不会与仆人谈笑风生…一切都那么界限分明。但在此刻，她望着逐渐头顶渐渐消失的阳光，却没有再像以往那样因为孤寂而感到寒冷。
为什么？她在内心这么想着，目光却不由自主的向前望去。
那里，站在溪水旁的罗迪正最后一次确认着自己所处的方位。
相比心思细腻的莎莉，罗迪的“细腻”只体现在了如何生存这一方面。检查了角弓的状态后，罗迪数了数自己带来的箭矢，两筒箭合并之后一共28支箭。对斥候来说够用，可如果拿来打副本，实在有些堪忧。因为以往他都是使用盛装上千只箭矢的“次元箭袋”单刷副本的。
在溪水边灌满了水袋，罗迪确认自己所处的区域正是曾经玩家们等待进入副本的公共休息区。按照常理，这里会有一些其他生物出现，但基本实力偏弱，因为强大的生物都会去上下游两个面积较大的水潭饮水。不过要打穿接下来要面对的副本，罗迪明白自己需要提前做好充分的准备。
夜幕降临。
从森林中找来一大捆结实藤蔓后，罗迪在水边用弓箭渔猎的方式射上来十多条个头不小的肥美鲜鱼。找了个干燥而安全的地方生火，他用采集来的宽大叶片包住其中几条放在篝火边上闷熟，虽然因为没有调料而味道平淡了些，却也让第一次用这种方式吃饭的莎莉新奇不已。
“那些鱼如果不处理一下会腐烂的。”她看罗迪并没有处理剩下的那些死鱼，小声提醒道。
这片森林的面积有多大莎莉并没有概念，但莎莉在心底一直想问罗迪为什么敢在这里生火——难道他不知道这样会引来许多生物么？
“留着有用，不是拿来吃的。”
在篝火前很快吃完食物的罗迪正在检查着手中藤蔓的结实程度，除了这些东西外，他还搞来了一些用布片包裹的幽蓝色花朵，并在随后将其贴在箭尖上炙烤淬毒——28支长箭尽数做了这种处理后被小心翼翼收了起来，转过头，罗迪对望着篝火有些出神的莎莉道：“准备出发了。”
“恩…那个——罗迪队长。”
莎莉迟疑着叫住了眼前有些沉默的年轻人。
正在用沙土熄灭篝火的罗迪停住了动作，背着角弓、藤蔓、箭筒并拎着一串死鱼的他站直了身体，用询问的眼光看着她。
“我们会走出这里的，对么？”
“恩。”
“而且…我还可以安全的返回霍利尔城？”
“恩。”
“然后呢？”莎莉小声问道：“…然后会怎么样？”
第三十一章 暖（）
罗迪似乎是认真的思考了一下莎莉的问题，耸了耸肩，低声回答道：“我想…诺兰村斥候队长的失踪，和公爵女儿的回归，应该是没有任何关系的。”
这是一个很让莎莉很失望却也很现实的答案，原本有些期望的目光顷刻间黯淡下来——她其实也不知道自己在期望什么，只是此刻心情被冰冷包围，心烦意乱的情绪逐渐涌上来，连她自己都有些莫名其妙。
抬起头时，发现罗迪已经迈步开始向前行进，她吸了口气，咬咬嘴唇，跟了上去。
“三波固定怪，一支巡逻队，然后第一个boss。”
默默叨念着“斯泰罗之溪”副本的攻略流程，罗迪领着莎莉走入了这个副本的范围——意料之中的，罗迪看到了眼前漂浮出来的提示：
“是否进入副本‘斯泰罗之溪’？”
是。
罗迪看着眼前熟悉的字体和提示，心中的感觉有些诡异——不过随后却也很快适应。而身后不明白他为什么停下的莎莉则扬着眉毛有些疑惑，她在好奇罗迪自言自语时那奇怪的语言，心情虽然因为刚才几句问答而有些低落，但还不至于表现在脸上。
罗迪则没有理会她，进入副本之后，他已然立刻进入了“职业高端玩家”状态…
眼前一切都是那么的熟悉，甚至不用月光照明，他闭着眼睛都能想起这些熟悉的景物和那些怪物的走动位置，所以罗迪二话不说就开始大步前进，心里数着步子，直到第二十三步时，突然停下。
静语森林在莎莉眼中是神秘而危险的，但在罗迪脑海里不过是一副标注了无数详细注释的地图罢了。这片森林中有四个副本，其中“斯泰罗之溪”是新手人类玩家面对的第一个剧情副本，最低要求等级是3级，最高10级，剩下三个副本一个比一个等级高，最高的位于森林中央，是关于“阿萨卡神庙遗迹”的高阶副本，要求等级至少30级——这意味着所有的参与者必须都经过了转职并有着相当丰富的战斗经验。
“爬上去，在这里等我。”
罗迪指着自己面前这棵玩家们通过无数次死亡探索经验而发现的“bug”树，对莎莉如是说道。
这是以往给那些初期没攻击力也没治疗能力的废柴职业安排的位置，在这里不会参与战斗也不会被拖入战斗，属于跑任务蹭经验人士的最佳选择——而确认莎莉在树上坐稳之后，罗迪则开始用那些藤蔓开始制作简易陷阱，一切忙完之后他便提着角弓消失在了莎莉的视野中。
接下来几个小时内发生的事情，对于莎莉而言，绝对称得上终身难忘。
岩壁巨蛛、剧毒鬣蜥、花尾猎豹、钢背巨猿。
这些以往书本上出现并被列为为危险生物的家伙们，在罗迪匪夷所思的手段下挨个躺在了地上——罗迪从头到尾仿佛要憋着一口气冲过这片森林似的，如同风卷残云般将一路上的各种拦路生物悉数干掉。
一个人，两把刀，一柄弓、利用手边一切资源制作的陷阱，罗迪杀死各种怪物和野兽的时候，姿态如同在自家后花园遛弯一样纯熟。
当他让莎莉从第七个为她安排躲藏的树木上跳下时，这位公爵之女的表情已经因为不断地刺激而显得有些僵硬了。
不断的惊叹、惊叹、惊叹，到最后变成麻木…在这几个小时里，莎莉发现自己对“野兽”和“森林”的概念，已经因罗迪而彻底扭转。
那感觉很奇怪，明明是凶狠无比的野兽，却在罗迪面前成为了田间的稻草，有时甚至在茫然而无助的状态下被他随手收割…
直到天亮之时，两人已经在漆黑的森林中行进了将近十公里，而对于整个副本而言，这已经算是达到了80以上的完成度。
“之前的路白天会更危险，所以让你一整晚都没能休息，那个…现在这里是安全的，好好睡一觉，晚上继续赶路。”
收获颇丰的罗迪疲惫不堪，不过因为自己要赶时间，一路上他并没有拿太多的战利品——一整张柔软的豹皮，一些可以用来烹饪的肉，别的大多都选择了丢弃。他把东西简单收拾好，在溪流处随意洗了把脸，便指了指用那张豹皮铺的“地铺”示意莎莉去睡觉。
莎莉本想说什么，却看到这个眼睛通红的家伙说玩话后便直接倒在了随手凑出来的草堆里，几乎瞬间坠入梦乡。
清晨十分，森林间的气氛显得静谧异常，溪水流过的声音回响在耳畔，四周传来的多是各种各样的鸟叫声，阳光透过树叶的缝隙洒下，温暖的感觉渐渐流淌在莎莉心里。
她望着不远处那个已经睡着的男人，却发现自己对于和对方之间的关系，已经没有了任何的…尴尬。
书本上的文字终究和现实是有着很大区别的，即便熟读许多典籍，可莎莉却明白，凶险中挥洒的血液、野兽的嘶吼、弯刀划过时的凛冽光芒…这些根本不是文字便能简单形容的，当一切真实的铺面而来时，眼前的一切，便化为她有生以来最震撼的一次经历。
而危机过后，那个漩涡中搏杀的男子疲惫躺下时，莎莉心中已经被各种莫名其妙的复杂情绪所填满。尤其是看到对方身下那些杂草，而自己身下垫着的豹皮时，她似乎感觉…眼角有些酸涩。
毕竟在这个世界，“女人”的地位相较于男人总是低下的，即便是在高一级的贵族阶级中，也是没有优先继承权的弱势群体。对于女人的尊重，似乎永远只存在于那本已经没多少人愿意翻看的《骑士制度》中。
罗迪无意间对莎莉的这种“尊重”，实际上只是一个现代正常男性基本的素养罢了。他之前对女性似乎天生迟钝、又是撩人裙子又是摸人家脚的，说起来是有点傻，但到了此时，这反差极大地形象重叠后，却又让莎莉感觉他简直就是一个复杂的矛盾结合体。
“真是个奇怪的家伙…”
莎莉有些出神的望着已经熟睡过去的罗迪，喃喃自语道。
。。
或许是因为罗迪太过疲惫，又或许是因为莎莉悄悄把那张豹皮盖在了他的身上，睁开眼睛时，时间已经接近黄昏。天空呈现出深蓝色，浮云在视野中缓缓飘过，偶尔有蝙蝠晃来晃去，悉悉索索的声音响起，似乎预示着危险的夜晚再一次到来。
四月中旬的森林还是有些凉意的，林木间的微风吹过，虫鸣鸟叫的声音混杂在一起。恍然间，罗迪还以为自己再次站在了游戏的副本中，目光不由自主扫向一旁原本是状态栏的位置，耳边等待着队友报自己的状态，还想唤出任务栏，看看自己今天还有什么目标没有达成…
石块的碰撞声打断了他略显混乱的记忆。
转过头时，映入眼帘的是那位穿着脏兮兮布裙的莎莉，她手中正笨拙的拿着燧石，看样子是想生火，但显然没有找到火绒，只是徒劳的敲打摩擦着两块石头。
望着昏暗光线中身影模糊的女孩，罗迪仿佛恍然间看到了那个穿着红裙、总是对他一脸坏笑的身影。
现在的她…是不是正在那个偏僻的村子里，坐在窗户边对着身前那些深奥的典籍发牢骚？
身体动了动，伸手时摸到了身上的豹皮，罗迪扬起了眉毛，心里有许些暖意流过。起身后伸出了手，从有些脸红的莎莉手中接过燧石，翻找火绒时，倒是觉得两人的距离无形中近了些。
把火绒放好，他一边砸着碎石一边道：“我第一次用它的时候，不小心把自己的手指砸肿了，我的朋友嘲笑了差不多整整一星期，后来每次使用燧石的时候都有恐惧感，过了大半年才摆脱那些阴影。”
“想不到你也会有这种时候。”
火星迸发，篝火渐渐燃起，莎莉抱着膝盖坐在一旁，地面很脏，衣服很脏，没有房屋遮蔽的野外很冷，不过望着那逐渐燃起来的篝火，她却觉得这么和眼前的家伙聊天时，心里并不冷。
偶尔伸手翻动柴木、鼻息间满是腊肉烧烤后弥漫的香味。这么坐了许久后，她才发觉…四周那原本黑暗的环境，似乎也没有开始时那么可怕了。
莎莉接过罗迪递过来的肉块，低垂着眼帘轻声道：“说起来…和你不一样，当我办砸事情的时候，从来没有人敢嘲笑我呢。我的父亲并不会告诉我怎么做才是正确的，他就像是一个旁观者。而我的哥哥，则只会假装热心的帮助我，好让我在歧途上走的更远。”
罗迪不置可否的耸耸肩，看上去很无所谓，可实际上心里却在思考着这位没有在游戏中出现的人物到底是一个什么样的角色。
“其实这些乱七八糟的事情不说也罢，罗迪队长，我特别想知道…你的真正身份是什么呢？曾经是贵族或者骑士？还是有名的冒险者？”
短暂的沉默，罗迪只是翻动着篝火，摇摇头，没有答话。
“呵…我不猜了，其实我只是羡慕罢了，那些自由自在的人们…”
莎莉微微低下头，目光盯着跳跃的火光。
第三十二章 蝎王（一）（）
看到莎莉似乎想说什么，罗迪倒也觉得可以从她嘴里问问关于鲁西弗隆家族的事情，想了想，他抛出了一个颇具诱惑力的条件道：“要不聊聊自己的经历？既然你好奇…你说多少，我就说多少，算是交换，怎么样？”
莎莉有些意外罗迪会突然提出这样的请求，想了想，很是痛快的点头道：“行，那我先说吧。”
“鲁西弗隆家族——怎么说呢，家族的领土很大，领主、甚至王室都忌惮父亲的权势，领土从…”
女孩儿滔滔不绝说出的东西，大多是罗迪脑子里早就有的，此时不过是得到印证罢了，不过当莎莉提到自己的父亲时，罗迪还是竖起了耳朵——“我的哥哥对于继承爵位本来满腹自信，可父亲似乎察觉到了什么，几年前生病后便开始疏远我们两人，而直到现在，他甚至没有对外界提起过有关于爵位继承的事情，或许就是因为这件事，最终导致弗朗西斯如今要害死我…”
说到这里，她的情绪有些低落，不过对于罗迪身世的好奇显然更多一些，她抱着膝盖，轻声问道：“那么…该你了，罗迪队长。”
“我？呵…”嘴角牵起一抹颇显无奈的笑容，罗迪琢磨着自己怎么来形容自己的身世，思考片刻后，答道：“你看我有多大？”
“你？十九？二十？最多二十二吧？”莎莉倒是认真打量了一眼罗迪，之前因为各种战斗的原因，她还没有仔细观察过眼前的年轻人，此时仔细盯着看了看，却又觉得自己似乎忘了矜持，目光很快挪开，可心脏却无端跳的快了些。
说起来，这个家伙还是有些帅气的呢…
“好吧，实话实说，我今年三十二了。”罗迪摊了摊手，“我的容貌因为某个巫师的诅咒就这么定在了十九岁，其实我参加过战争，在这个世界上冒险了七年，最后想要安定下来，就找了这么个差事做着，没想到斥候都当不安定…”
言语间满是唏嘘感叹，罗迪随口编的这话一时之间还真得唬住了莎莉，让这位公爵之女嘴巴张成“o”型愣了半天。
“怎么？不信？”
罗迪扬了扬眉毛，一副悲天悯人的表情摇头道：“其实这话我还是第一次说出来，不信也正常…”
“罗。。罗迪，那个——”莎莉迟疑半晌，提出了一个让他犯傻的要求：“那个诅咒你的巫师…能不能让他也诅咒我一下？我可不想变老呢…”
罗迪的表情一下子变得很抽筋，内心恨不得抽自己几巴掌——怎么他妈的能忘了这种理由对于女人的诱惑力呢？这下好了，解释不清了吧…
好在这种事情死无对证，罗迪左扯右扯，煞有介事的说了些自己的“冒险经历”——其实就是游戏经历，不过那些地理人文什么的倒也和莎莉在书本上读过的东西丝丝入扣，更让她一时之间信了六七分，竟是真的认为有这么一种让人容颜不变的诅咒…
不过罗迪很适时的又把话题逐渐绕回莎莉身上，阻止了这个少女对“青春永驻”问题的讨论。
“公爵大人对于你和弗朗西斯之间的事情没有阻止么？”
莎莉微微张嘴，犹豫了一下——按理说，这种涉及家族**的东西是不该随意说出口的，但显然此时她认为罗迪可以信任，于是低声道：“对于我们互相之间明枪暗箭的争斗，父亲却始终冷眼旁观。这些年来…他的笑容越来越少，整日把自己关在书房里不知在想什么。他对我和弗朗西斯的冷漠就好像从未有过子女一样，这种感觉。很孤独，不太好受。”
罗迪似乎想起了什么，抬手朝篝火里扔了一块木柴，橘红色的光芒下，他突然问道：“你的父亲什么时候开始改变性格的？以前他会和你在乎你们的感受，对么？”
莎莉微微皱眉，回忆片刻，最终回答：“五年前吧，以往父亲每个夏天都会带着我和弗朗西斯在领地的村庄巡视，但是五年前开始，他就突然不再理会这些了。难道你知道原因？是不是你听说过类似的事情？”
罗迪仿佛没有听到莎莉后面的话语，只是在脑海中回忆着“裂土”开服后第六年的事情。当卡伦王国几乎彻底分崩离析后，一些文献将矛头对准亡灵塔斯曼王国时引起了玩家之中的轩然大波——那时许多证据都表明，卡伦王国的崩溃不单单是因为兽人的入侵，更因为亡灵在暗地里递出了极为阴险的一刀，才让王国最大的几名领主接连倒下，导致局势崩盘…
亡灵最擅长什么？如果要说用来做政治斗争的话，那么那些炼金药剂和刺客定然是首先映入脑海的手段。
那么…有没有可能，在兽人决定入侵卡伦王国之前，亡灵就已经有了动手的打算…甚至已经动手了呢？
联想到莎莉的只言片语，罗迪倒是很快想起了一个臭名昭著的毒药——“灵魂剥离药剂”。这种药剂无色无味，极难察觉，长期服用后会让服用者性格冷漠，最终彻底失忆，甚至失去最基本的思考能力，成为行尸走肉。
历史上这个药剂第一次被发现，在印象中是王国内部一位坚决拥护起义军的大领主身上，那位领主原本极为拥护起义军，可到了后来性格突然冷漠起来，最终甚至连子女都不再去关心，后来突然闭门不出，甚至不让仆人进屋，最终竟然饿死在了床上…
“你听说过亡灵么？”
罗迪转变话题的方式让莎莉有些不适应，但她还是跟上了罗迪的思维，点头回答道：“在书本上读到过，沉寂在王国西南方、充满亡者的塔斯曼王国…似乎上百年来王国始终没有和他们进行过接触，有传言说是因为他们封闭了自己和外界联通的唯一道路？”
“没错，那里有一个满是活死人的国家。”
罗迪目光突然间有些深邃，“裂土”第595年，塔斯曼亡者之国终于撕破了以往的伪装，向卡伦王国发动了入侵，并于兽人一起瓜�