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赞道，整个大隋，如此勇猛的花甲老将，唯麦铁杖一人而已。
“皇上，请准许我等兄弟上阵。”麦铁杖的三个儿子，都是御营的骁果卫军官，身兼千牛备身，是杨广身边的人，也是杨广对麦铁杖的优渥。
“老将军临行前，让朕照顾你们三兄弟，朕又岂能让你们再犯险地。”杨广拒绝了麦铁杖三子的请求，刚才麦铁杖亲自渡河抢滩前，却是让人送来了话，自言此战当誓死以报国恩，只求他照顾三个不成才的儿子，他又怎么能让父子四人一起去那凶险的战场。
开战至今，杨广第一次认识到了这国战的残酷，再想到麦铁杖和自己之间的君臣之情，他是不能再让麦铁杖这三个儿子有失，因此毫不犹豫地挥退了麦孟才三兄弟。
“皇上。”麦孟才兄弟大声道，可是人却被观战台上的骁果卫给架下了高台，三兄弟只能在观战台下焦急地看着河对岸，一个个眼眶都仿佛要瞪裂一般，口鼻间不停地喘着粗气。
第四十八章 等待时机的郭孝恪
高句丽中军，正专注地指挥着前方的弓箭手退入枪兵方阵的姜以式，忽然间看到了大军左翼突然冒出的黑线，他戎马半生，虽不是什么名将之才，可也是见惯兵事的人，那条黑线显然是一支正在快速接近他们侧方的骑兵部队。
“左翼的斥候呢？”姜以式愤怒地喊叫了起来，他在大军两翼都布下了探马，为的就是防止隋人会有少量精锐部队泅渡过河袭击他的侧方，可以提前得知情况，做出准备，可是现在左翼却突然间冒出了一股来路不明的骑兵。
‘如今正是隋人军队抢滩的关键时刻，决不能有任何闪失。’看着前方辽河中越来越多的隋人士兵冒着箭雨，冲上河滩，姜以式看向了身边的副将道，“传我命令，左翼步军就地御敌，不管那股骑兵来势如何，骑兵都不可轻动。”
“是，大人。”副将得令后，飞快地打马而去，他们出发时，大对卢下了死令，不管隋人攻势何等浩大，他们都必须在辽河北岸坚守十天，若是办不到的话，他们这些五部将官撤回辽东城，严惩不饶。
此时的辽河南岸，观战高台上，杨广和大隋的将军们也注意到了高句丽军队左翼突然出现的骑兵部队，很快有认识靺鞨人骑兵装束的将领喊了起来，“皇上，是栗末部度地稽的靺鞨骑兵。”
大股大股扬起的雪尘间，只是穿着皮甲的靺鞨骑兵，成群结队地呼啸着，分为数队，向着高句丽军队的左翼一波一波如潮水般涌了过去。
马背上，度地稽看着那些竖盾执枪的高句丽士兵，想起了他带领族人出发时，郭孝恪对他的说的话，这个认下的兄弟够义气，只是让他领着族人用骑射进行骚扰和牵制，给大隋渡河部队争取更多的时间就够了。
“给我狠狠地射那些杂种。”度地稽吼叫着，亲自带领第一队朝着高句丽军队的左翼扑了上去，他在马上盘弓射箭，当弛进到五十步的距离时，松开了紧绷的弓弦。
‘嗤’‘嗤’‘嗤’‘嗤’，数百枚黑褐色的翎羽沿着一道扁平的弯弧划破了五十步的距离，透过那些竖起的盾牌缝隙，射入了后面高句丽士兵的身体。
‘噗’‘噗’‘噗’，箭头扎进盾牌的闷响声不绝如缕，那些高句丽士兵看着身旁不停有人倒下中箭，都是心里惊惧起来，那些不过隔着五十步的靺鞨骑兵何时有了如此的强弓利箭，以前这些身上一股子牛羊骚味的蛮子连铁箭都用不起，那些骨头打磨的箭头在五十步外射出，根本没什么力道。
被大隋将作府监造的精良铁箭贯穿身体的那些高句丽士兵在雪尘中凄惨地哀嚎着，叫得身旁的人都是心里烦躁，“大人，那些靺鞨骑兵的箭上抹了毒。”后队中把受了箭伤的士兵拖下去以免扰乱军心的士兵中忽然有人喊了起来，刹那间四周听到的高句丽士兵都是骚动了起来。
郭孝恪从来就是个心狠的人，尤其是体会过战场的残酷以后，他对于自己的敌人会无所不用其极，不存半分怜悯，当日趁夜渡河后，带兵埋伏在野林子里的郭孝恪根本没有闲下来，而是让猎户出身的木兰带着士兵到处挖树洞，抓北方的蝮蛇，取蛇毒给箭头淬上。
此时正是春末，辽东的天气正处在冰雪消融，大地回暖的时候，这会儿的蝮蛇也正处在蛰伏了一个冬天，毒性最为强烈的时候，那淬了蛇毒的箭头可谓是狠毒非常，虽然淬毒的箭头不多，只有千余枚夹杂在给靺鞨骑兵的箭矢中，刚才那一轮骑射中，中箭后蛇毒发作的高句丽士兵只有十几人而已，可是对士气造成的打击却不小。
“都别慌，那些箭上只是抹了蛇毒而已，死不了人的。”高句丽地处极北，蝮蛇众多，自然蛇药也很出名，几个军官当机立断地大喝了起来，压下了前方士兵不稳的情绪。
正面战场上，因为靺鞨骑兵的出现，姜以式这个高句丽军队的主帅不敢托大，为了防止左翼被靺鞨骑兵撕开口中，导致战局崩溃，他抽调了前方的弓箭手前往左翼，压制靺鞨骑兵的骑射战术。
“咱们的援军到了，给我杀。”麦铁杖虽然看不到左翼的情况，可是看着对面高句丽人的弓箭一下子弱了很多，就知道一定是郭孝恪和他约好的靺鞨骑兵到了，不然的话高句丽人是绝不会调动弓箭手离开的。
随着麦铁杖的大吼，从辽河里上岸的大隋士兵都是精神振奋起来，挥刀杀向了前方结成枪阵的高句丽士兵，孟金叉更是一马当先，挺着马槊，拨开那前面刺来的几根长枪，一槊刺中了一个高句丽士兵露出的右侧身体，顿时间血如泉涌，飙射出来。
“给老子杀，狠狠地杀，杀完了，老子让大帅去找皇上，弄些御营的小娘皮给大伙儿操啊。”战场上，说得出如此粗鄙不堪的话，也只有孟金叉一人而已。
就在不远处挥刀厮杀的麦铁杖听到那打雷一般的公鸭嗓子时，不由大骂了起来，“这个混帐，御营的小娘皮，打不赢这仗，去操母猪吧。”四周，听到麦铁杖的骂声，那些聚在他身边的士兵都是大笑了起来，仿佛刚从河水里冒着箭雨爬上来的疲惫之躯一下子充满了力气。
“不想操母猪的，给老子使劲杀呦。”孟金叉听到了麦铁杖老远传来的骂声，那张黑脸上更加得瑟了，他一脚踹开被自己的马槊贯胸而过的一名高句丽士兵，朝身边剩下的亲兵怪叫了起来，接着恶狠狠地像头野狼一样，冲进了被他踹出去的尸体砸乱了阵形的高句丽士兵中。
高句丽中军，看到渡河的隋人士兵趁着靺鞨骑兵骚扰左翼，自己调动弓箭手前往的当口，猛地从正面切入，形成混战，姜以式心头有了种不祥的预感，要是不能把这拨渡河的隋人士兵赶下河，让他们抢住滩头，给对岸的大军源源不断地过来，别说坚守十天，便是一天他也守不住。
“骑兵从正面出击。”姜以式看着越来越多地隋人士兵和己方短兵相接，终于忍不住动用了中军的骑兵精锐，试图一鼓作气地把上岸的隋人士兵给赶下河。
吹响的号角声里，高句丽中军的旗门连开，两千铁骑兵呼啸着从前军让开的通道里，策马奔出，朝着滩头上的隋人士兵冲去。
“不好。”南岸观战台上，杨广看着高句丽中军猛然冲出的铁骑兵，也不由变了脸色，自己这一边浮桥才刚刚接上对岸，甲具骑装的重骑兵还来不及渡河。
“父帅。”观战台下，看着对岸席卷而出的铁骑兵刹那间淹没了父亲所在帅旗的方向，麦孟才三兄弟都是怒吼了起来，恨不得立刻冲过河到父亲身边。
“皇上，浮桥已通，不如让麦氏兄弟领骑兵过河，以解麦将军之危。”杨广身边，虞世基看到左翼第一军已经打开了高句丽前军的缺口，只要自己这边用兵得当，应当能够赢下这首战，不由朝杨广谏言到，他心中明白，这次只要麦铁杖不死，必然成为杨广心中诸将之首，他自然乐得卖个人情给麦铁杖的三个儿子。
“准卿所奏。”看到胜利希望的杨广，自然不愿意看到渡河的大隋士兵被赶下岸，想到麦孟才三兄弟心中急切，肯定比其他诸将更为效命，一时间也不顾麦铁杖临行前托人转达的那些话，同意了虞世基的提议。
“多谢皇上。”听到传令的骁果卫所言，观战台下麦孟才三兄弟朝上遥遥一拜，也顾不得其他，心急火燎地翻身上马，便朝着岸边的浮桥而去。
“左翼第一军，不怕死的跟我来。”麦孟才当先策马，到了岸边后，朝着整装列队的甲具骑装的重骑兵们大声吼道，接着便一夹马腹，朝着在湍急的辽河水中晃动的浮桥策马而上，不要命地往对岸杀去，他身后那些左翼第一军里的那些骑兵也都是个个红着眼睛地跟了上去。
‘啪’‘啪’‘啪’‘啪’，重逾千钧的马蹄拍打在浮桥上，击打得浮桥不停晃动，长龙般的马队在辽河河面上如同传说中能够翻江倒海的神马一般踏浪前进。
不断有骑兵连人带马落入湍急的辽河水中，撞上那些浮冰，可是却没有一个骑兵退缩，仍旧是策马冲锋，向着对岸席卷而去。
高句丽军队的左翼，随着弓箭兵的到达，靺鞨骑兵开始退出了五十步外，但继续以骑射骚扰，似乎要射到直到把自己的箭袋射空为止。
靺鞨骑兵后方的山坡是，郭孝恪驻马而立，眺望着激战的战场，他身旁的尉迟恭等诸将已是面色如火，恨不得立刻加入战场厮杀。
“将军，我们为何还不进攻？”性急的罗士信看着远处被高句丽人的铁骑兵围攻的麦字帅旗，不由朝郭孝恪道，他不明白为什么他们已经到了，却不进入战场作战。
“时机未到，高句丽中军还有后备精锐未动，只有到他们用完最后一手，才是我军出击的时候。”郭孝恪看着已经冲上北岸的大隋骑兵，死死掐着马缰的手放松了下来，这是战场，他必须冷酷无情，不管是对敌人，还是对自己人。
“将军要一举击溃敌军。”郭孝恪的话音刚落，贺廷玉和尉迟恭都是一惊，将军这是要等敌军中军空虚的那一刻，直接斩将夺旗，奠定胜局。
第四十九章 虎神
“呼，呼，呼，呼。”麦铁杖拄着刀，大口大口地喘着气矗立在万军之中，浑身浴血，如同迟暮的狮子，雄心依旧，但是爪牙已不如往日锋利。
看着死死地护在自己身前的亲兵，麦铁杖心中忽然生出一股悲凉，曾经那个能够以一敌百的自己终究是老了，如今的他竟然沦落到需要别人来保护的地步，‘真是可笑。’看到一个亲兵被高句丽人的铁骑兵一枪扎翻在地，却仍旧抓着枪身将那名骑士拽下地以命换命狠狠地捅上了一刀，“难道我连一个小兵都不如了吗？”麦铁杖抬起了头，那张布满血污的脸上，一双浑浊的眼珠如同野兽睁开的瞳子，射出了慑人的光芒。
“噗。”随着刀锋割入血肉的声音，麦铁杖的双手大砍刀，猛地砍在了一个落马的高句丽士兵的头颅间，一挫一拉，一颗头颅跌落在雪517Ζ尘间，颈间喷出的鲜血溅在了麦铁杖的白发上，让这个年过花甲的老将如同白发恶鬼一般可怖。
“父帅，父帅。”驰过浮桥的麦孟才高呼着策马冲向了被高句丽铁骑兵围攻的父亲帅旗，这时他身后有近百甲具骑装的重骑兵从五道浮桥上渡过了辽河，如同五支巨大的铁箭汇聚向战场前方。
远处的山坡上，郭孝恪仍旧面无表情地俯瞰着战场，这一次渡河之役，高句丽军的主帅太过贪心，将弓箭手布置在了河滩前，以延长攻击距离，但是却没有料到御营的弩手射程远远超出他的想象，才导致了军阵的混乱，被麦铁杖逮住机会，趁势拉近了双方距离，和高句丽的枪阵短兵相接，不过若是没有靺鞨骑兵在侧翼的骚扰，恐怕仍旧会被在枪阵后方重新结阵的弓箭手给射下河去。
“让全军披甲，准备上马。”看到渡河的五百甲具骑装的重骑兵已经堪堪地挡住高句丽中军派遣的两千铁骑兵，郭孝恪终于下达了让一旁尉迟恭等人等候已久的命令。
“是，将军。”尉迟恭和贺廷玉大声应喝间，飞快地去了两翼，传达命令去了。
郭孝恪麾下的七百士兵，一共分做两部，郭孝恪和尉迟恭各领两个百人甲具骑装的重骑兵，贺廷玉则指挥五百名骑马的重步兵。当命令下达以后，在山坡上早已休息够的士兵都是跳了起来，飞快地穿戴起盔甲来，他们每个人的盔甲都是甲具骑装的重铠，防护力足够出众，除非在二十步内正面被高句丽人的弓箭射中，否则一般的流矢难以穿透那些细密厚重的甲叶。
随着郭孝恪下令全军披甲上马，高句丽中军，姜以式看着因为不堪隋人甲具骑装践踏而损毁的浮桥，心中不由大喜起来，此时隋人虽有近千的重骑兵过河，可是在这激战已久，积雪早已消融的泥泞滩头，这些重骑兵也就冲一阵而已，一旦速度慢下来，这些重骑兵只能下马步战而已，正是一举趁隋人浮桥接续不力的时候，全歼这些过河的隋人士兵。
“中军骑兵，全部从两翼出击。”姜以式毫不犹豫地下达了命令，他的心中已经被这即将到来的辉煌战果所占满，他甚至可以想象当他们坚守十天后撤回辽东城时，将成为万众欢呼的英雄。
“你去禀报我大哥，就说我要带兵破高句丽人的左翼枪阵，请他为我冲开一个缺口。”郭孝恪策马到了度地稽留在自己身边的一个靺鞨骑士面前说道，栗末部到现在死伤不过五十人，可以说根本未尽全力，现在他需要度地稽证明他的诚意。
“是，虎神大人。”那名靺鞨骑士用生硬的汉话回答道，一脸的崇敬之色，郭孝恪空手打虎的事情他们栗末部的每个勇士都知道，也都亲眼看到了那头小山般的白虎，一个个都是敬畏地称呼郭孝恪为虎神。
“虎神，将军，我觉得还是这个名字好听。”那靺鞨骑士离开后，罗士信却是朝着郭孝恪道，“以后画面白虎在旗上，这扯出去可是威风得紧。”
“白虎为旗，倒是个不错的主意。”郭孝恪听着罗士信的话，想了想后却是不由道，大隋二十四军都是以九色旗为主，然后辅以帅字大旗，倒是没见过其他旗帜。
“嘿，等打完了这仗，我就去咱的旗上画头大白虎。”见郭孝恪也是同意自己的主意，罗士信高兴起来，手舞足蹈地说道。
“就你那一手烂字，还画虎，恐怕连头猫都画不出来。”整队回来的尉迟恭见罗士信得意，不由在一旁道。
“铁匠，你是不是想练练。”看到骑在马上的尉迟恭提着杆马槊，一副将军老大，他老二的样子，罗士信心中就是一阵火大，不就是比他大了几岁，等他再过两年，一巴掌拍死这个黑厮。
“敬德，士信。”看着一向不对付的两人又要争执，郭孝恪却是喝住了两人，然后鞭稍朝前一指道，“你们要练练的话，给我先把那群狗娘养的给杀了再”
“是，将军。”尉迟恭和罗士信给郭孝恪一喝，都是狠狠地瞪了对方一眼，然后各自归队，开始策马从山坡上小步跑了起来。
战场左翼，度地稽看着回来报信的亲兵，回头看了一眼山坡上已经全部上马的郭孝恪他们，咬了咬牙，心中决定听郭孝恪这一回，他把栗末部全压在了这个兄弟身上。
“栗末的勇士们，挥起你们的刀，鞭打你们的马，现在是我们报仇的时候到了，去砍下那些高句丽人的头颅，向我的兄弟，虎神大人证明你们的勇敢。”度地稽高呼着，接着策马冲向了前方的高句丽人的枪阵。
“嗬，嗬，嗬，嗬，嗬，嗬。”靺鞨骑兵们随着度地稽的高呼，一同啸叫了起来，他们放下了自己的马弓，拔出了微弯的马刀，策马从高句丽人的阵前调马回头跑了近百步后，然后猛地回冲，伏在马身侧，如同一阵飓风般压向了高句丽人。
辽河南岸，观战台上，几个一直焦灼地盯着战场的军中大将猛地发现了发起了冲锋的靺鞨骑兵，这些靺鞨骑兵放弃了他们拿手的骑射骚扰，居然进行密集的集群冲锋，被他们一下子打了个措手不及的高句丽人的左翼竟然一下子被撕开了一个小口子。
“皇上，那是郭将军的旗帜。”杨广这边也很快注意到了战场左翼出现的变化，而这时他身旁眼尖的汪公公第一个看到了靺鞨骑兵后方扬起的一片雪尘间隐约可见的郭字将旗。
“好。”观战台上，知兵的军中大将们都是叫起好来，郭孝恪这七百人出现得太及时了，他们可都是甲具骑装的重骑兵，只要被他们冲进这靺鞨骑兵打开的缺口，高句丽人的左翼将迎来崩溃。
观战台下，随着那些军中大将的高呼叫好声，混在百官家眷中的李秀宁捏紧了粉拳，目光一动不动地盯着辽河对岸的战场，当她看到那面逐渐清晰起来的郭字将旗，不由朝身旁的李建成喊了起来，“大哥，看到了吗，我就知道他是一个英雄，一个大英雄。”
“秀宁，你。”李建成看着两颊酡红的妹妹，却是一脸的好笑，这果然是女大不中留，这还没嫁人呢，就已经这般帮着别人了，真不知道日后嫁过去了，还得成什么样子。
“舅舅，那就是那个空手打虎的二郎将军吗？”李建成兄妹身边不远处，一个粉雕玉啄，浑身透着一股灵气的十岁女孩，牵着身边一名高大男子的手，看着河对岸，在如同潮水般散开的靺鞨骑兵让开的战场上，一马当先的骑影，很是认真地问道，脸上有着一种少女对英雄的憧憬。
“没错，就是那个人。”高士廉看着外甥女的样子，皱了皱眉后道，“无垢，只是一个匹夫之勇的武人罢了，等征辽完了，舅舅给你在各家公子中挑个俊朗不凡的做夫君。”
“舅舅，话不可如此说，这位郭将军出身寒微，可如今不过数月，却已是官至虎牙郎将，而且又是段公的弟子，如今出现在战场上，无论时机还是局势都是恰到好处，可见绝非是等闲之辈。”长孙无忌看到舅舅高士廉贬低郭孝恪，不由出声道，他的父亲长孙晟是一代人杰，当正是其父以一己之力，用离间计将强大的突厥弄得四分五裂，不复昔日霸主之势，使大隋取而代之，只可惜他父亲早死，留下他和妹妹无依无靠，却是靠着舅舅高士廉的接济才得以衣食无忧，不过长孙无忌平时还是受到一些世族子弟的白眼讥笑，对于白手起家的郭孝恪，他有种佩服之情。
“愚见，一个武夫，再有能耐，如何比得上世族。”见外甥反驳自己，高士廉不由有些不悦地说道。
“如何比不上世族，听说唐公有意招这位�