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有了长足进步。
五月底（阴历），时值盛夏，天气极为炎热。在李潜的翘首企盼中，来自草原的信终于送到了。来送信的人名叫冯小五，长的颇为精神。李潜接了信一看，果然与他说与潘大成的一般无二，相关文书一应俱全。李潜又询问了冯小五有关思必拓的近况，才知道他们顺利回到了部族，现在思必拓正准备去见智者木黎。
李潜知道思必拓能否成功，很大程度上由能否取得智者木黎的支持。他对此无比关心，遂于当天带着牛弼和冯小五赶往肃州，由冯小五作见证接收兴发皮货行。接收工作很顺利，留守的账房和伙计原本就对这皮货行没什么归属感，所以换不换老板对他们来说根本无所谓，只要有人发工钱就行。
李潜每个人先发了一贯钱，立刻获得了这些人的好感，然后李潜告诉他们，想留下的工钱一律加两成，不想留下的现在可以结账走人。有更高的工钱拿，谁愿意走？所以留守的账房和伙计都决定继续跟着新老板干。稳住了这些人，李潜便吩咐他们暂时安心呆在店里，新掌柜很快就到。
处理完接收工作，李潜吩咐冯小五以处理兴发皮货行商队善后的名义即刻返回草原，打探思必拓的近况，一旦有新消息，火速回报。
回到胜方驿，李潜借工作之便，通过驿传系统，给双旗镇四海商号的沙思宗送去一封信。在信上，他让沙思宗以最快的速度将另一封信送到紫澜手里。
在给紫澜的信里，李潜先写了一大通几近肉麻的绵绵情话，相信任何一个女人看了都会陶醉。然后说了这一段时间的遭遇，如结识公孙恒，拜徐简为师，甚至连纳小柔为妾的事也一并老实交待。当然，他不会傻到把碧姬丝的事也告诉紫澜，就连纳妾，他也是以颇为无奈的口气，说是为了拯救柔弱女子脱离苦海，才用了纳妾这个权宜之计，而且特别注明，两人尚未圆房。在信的最后，他才告诉紫澜，他在肃州盘下了个商号，有官府批文可与突厥通商，但他要照顾恩师，而且不会经商，特地请经商奇才的爱妻派人来经营“我们的商号”。
自从信发出去之后，李潜就翘首期盼，苦苦等候紫澜的回应。苦等了近一个月，终于等来了老许和三名黑骑。见到老许和黑骑，李潜颇为意外。他以为紫澜若是同意他的请求，应该派有经验的掌柜来经营商号，怎么会派老许和黑骑来？
老许听了李潜的疑问，并未直接回答，而是将紫澜的回信给了他。
紫澜的信很简单，只说这些日子很想念李潜，得知李潜一切平安，也就放心了。本来她要亲自到肃州的，只是最近身体不适，不良于行，所以才让老许到肃州帮李潜经营商号。她还在信中特别点出，老许以前曾去过突厥，会说突厥语，熟悉突厥风土人情，而且善于经营，是不可多得的掌柜之选，相信他一定能将商号经营的很好。
对于紫澜的眼光李潜没有任何怀疑。而且知道老许曾经去过突厥，会说突厥语时，李潜简直对老许刮目相看。但，这些都不重要，让李潜更关心的是紫澜怎么会身体不适？而且还不适到不良于行的地步。
“许叔，”李潜放下信，道：“麦少东得了什么病？”
老许面色一滞，嗫嚅半天也没说出来。
李潜见状心中更是着急，厉声道：“你怎么了？啊？为什么不说话？到底她得了什么病？”
老许望着李潜，轻声道：“也没什么病。”
“没什么病？”李潜瞪着他道：“没什么病会不良于行？你当我三岁小孩子啊？不良于行，这分明就是说她病的很重了，她到底怎么了，你快告诉我啊。”
老许左右望望，瞅了瞅坐在炕上坐着象堵墙的牛弼和马三奎，还有谢志成和三名黑骑。李潜立刻明白了。
“你们今天都不当值吗？”李潜对牛弼他们三人道：“赶紧出去看看有什么事没有。”
马三奎嘻嘻一笑，“这大热天的能有什么事？再说不是你找我们兄弟几个来陪许老哥他们说话的吗？”
李潜这才想起，这些人的确是他找来介绍给老许等人认识的。他脑筋一转，道：“三哥，四哥，辅国，你们三人先带这三位兄弟去喝茶，等会我让厨房炒几个好菜，咱们再喝几杯。”说着便向马三奎等人使了个威胁的眼色，“我记得凉州那有种好酒……”
牛弼、谢志成和马三奎他们立刻听明白了他的意思，再不按我说的做，就让你们去凉州买酒去。这大热天的，又是个正晌午，一动就是一身汗，里外衣服都得湿透，谁愿意冒着毒日头跑上百多里去买酒？所以，他们立刻按照李潜说的，热情的拉着另外三名黑骑到另外的房间喝茶聊天去了。
等他们都走了，房间里就剩下老许和李潜时，李潜急不可耐地问道，“现在你能告诉我紫澜到底得了什么病？”
老许看了看李潜，低声怒道：“你还有脸说！少东得了什么病你不知道？”
李潜知道老许是个稳重且识大体的人，对自己一向和善，现在见他突然一改常态，对自己很不客气，知道其中必有缘由，故压抑中心中的火气，纳闷，“我怎么知道？”
老许白了李潜一眼，“真是个榆木脑袋。喜病！”
李潜更是纳闷，满脸无辜地望着老许。见老许一脸地鄙视，心里更是不解，嘴里反复嘀咕，喜病？喜病？喜……
李潜恍然大悟，头脑立刻被喜悦占据，他紧紧地抓住老许的手，瞪大眼睛望着老许，急切地问道：“你说的是真的？”
老许肯定地点点头。
“紫澜真的有了？”李潜似乎不敢相信。
“废话！”老许望着李潜，暗忖，这家伙不会是脑袋被驴踢了吧？这么明显的问题都问了两遍了怎么还不明白？
“太好了，太好了。”李潜刚要兴奋的大叫。老许立刻捂住了他的嘴，狠声道：“你想让所有人都知道吗？”
李潜立刻醒悟，连忙压抑住满腔的兴奋。
老许放开他，恨声道：“别光顾着傻乐，现在你说怎么办吧？”
李潜不解，“什么怎么办？”
老许狠狠地瞪了他一眼，“当然是少东的事。”
李潜立刻明白过来，“当然是结婚了。”
老许听了象看白痴一样看着他，“废话，怎么结？”
李潜摆摆手，道：“当然是该怎么结，就怎么结。我明日带你去肃州与商号接上头，然后我就马不停蹄的赶去苏州，与紫澜结婚。估计也就七八天就能到苏州。”
“你说结婚就结婚？老东家能同意吗？再说，你的聘礼呢？三书六证呢？媒人呢？”
李潜一听，头大了。这聘礼倒在其次。他现在有点钱，下聘不成问题。可结婚这套程序他一点不懂。再者，还不知道紫澜家长的意思呢。还有就是，即便现在就赶回去结婚，估计也得一个月以后，那时紫澜就怀孕四个多月了，从外观看已经很明显了，若传扬出去对紫澜的名声可不好。
李潜没主意了，问道：“紫澜怎么说？她家里是什么意思？”
老许道：“老东家听到这事，先说要扒了你的皮！不过，经少东苦苦哀求，老东家才勉强同意这门亲事。只是，要你即刻去完婚。七月初十前你若赶不到，这辈子都休想见到少东了。”
李潜一听，连连点头，“事不宜迟，我们现在就去肃州。”
老许摇头，道：“肃州的事不急。你修书一封，找个熟悉的人和我一起去就可以。你还是赶紧去苏州找少东吧。”
李潜觉得此事可行，便同意了老许的安排。
晚上招待完老许一行人，李潜将事情如实回报了徐简。徐简听了勃然大怒，指着李潜的鼻子骂道：“你这厮好生胡闹。上次你与老夫说已经私自定了亲事，老夫虽年岁大了，倒也不是老顽固，觉得你们既然两情相悦，私定终身也是情有可原。所以也没说什么。不曾想，你们不仅仅私定终身，还搞出个珠胎暗结来！现在成了这个样子，你还好意思告诉老夫？老夫都替你觉得臊的慌！”
李潜被徐简一通大骂，连忙跪在地上，连声请徐简息怒。
徐简骂了一通，又见李潜态度恳切，气也消了些，道：“算了，起来吧。谁年轻时没干过几件荒唐事？老夫只是一时火大，不曾真的生气。还跪着作甚？起来吧。”
李潜起身，乖乖地垂手而立。
徐简思忖片刻，道：“既然女方家长已经吐口同意你们结婚，老夫也没什么可说的。你抓紧时间去完婚就是。”
“弟子明日就去。只是在主持婚事的家长……”
徐简点点头，道：“按说此事应该通知你父亲，只是你们没有相认，不能张扬。除却你父亲，还有你师父，但他行踪不定，未必能找得到他。”
李潜明白他的意思，道：“弟子知道，所以恳请恩师出面，为弟子主持婚事。”
徐简道：“此事按说老夫应该做。只是，老夫现在这把年纪，身体又多有不便，若随你一块去，只怕会延误你的行程。再者，老夫的品级虽小，可总算是朝廷命官，若擅离职守，会被别有用心之人参奏。”
李潜听了，心里虽明白徐简所言乃是实情，但仍有些失望。徐简的确有不得已的苦衷。驿丞这种小官，原本不会被人重视，休说擅离职守，就是一年半载不上班，只要驿站照常运转，也没什么大不了的。平素只要糊弄好了上司，这官当的倒也省心。但徐简不同，他是当世大儒，朝堂寒门势力的领袖，无数双眼睛都时刻盯着他，他的任何一点小毛病，都会成为政敌攻讦的借口。故而他上任以来始终恪尽职守，不敢怠慢。
李潜正失望时，徐简话锋一转，道：“苏州刺史方珏方守则乃是老夫多年好友，更是儿女亲家，我修书一封与他，若你师父不能赶到，就由他来主持，你以为如何？”
李潜听了大喜，道：“多谢恩师。”
第一〇七章 奔波千里
次日一早，李潜交代牛弼带着老许和另外一个叫何大兴的黑骑一起去肃州，自己与另外两名分别叫庄小虎、鲁成奎的黑骑动身去苏州。临行前，李潜将一千贯飞钱塞给老许，作为兴发皮货行的启动资金。
李潜三人带着徐简开出的通行券，顶着烈日一路疾驰，昼夜兼程，除了在驿站换马吃饭，一刻不作停留。如此走法，不过三日便到了双旗镇。在双旗镇休息了一晚，第二日他们来到栈道，过了栈道进入剑南道，将马匹放在四海商号的分号，乘船过益州，入长江，然后换了大船沿江而下。
李潜昼夜不停的赶了三天路，纵使他身体强健也有些吃不消。庄小虎和鲁成奎两人早已累坏了。但因担心船家使坏，他们三个必须时刻有人值守。故而上了大船，李潜让他们先去休息，自己值守。一日后，两人才恢复了精神，换了李潜的班，李潜这才能睡一觉。李潜睡了足足一日，起来后精神焕发，站在船头眺望景色。因为顺水，船速极快，艄公只需掌舵即可。李潜站在船头，看到两岸青山飞速后退，满目苍翠，令人眼花缭乱，忍不住道：“果然是两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。诗仙诚不欺我。”
那艄公听了，道：“公子说的不错咧，不过要说速度快，这段江面还不行，再往前到了三峡，那才叫快咧，真象箭一样。不过，那里也最危险。到时候公子可要在船舱里坐好抓紧，千万别乱动。”
李潜知道长江之险，三峡为最，艄公如此说也是好意，便点点头道：“多谢船家提醒。”
正如艄公所言。船到三峡江段，果然快的出奇，但也险的出奇。艄公紧紧把着舵，眼睛睁的溜圆，紧盯着江面。江面上，朵朵浪花以奇快的速度冲到两岸，猛烈地拍打在两岸坚固的山崖上，浪花碎裂归于沉寂，而后再次变成新的浪花重复着又一轮的宿命。若是单这样也就罢了，看着浪花如同人生一般兴起壮大碎裂毁灭，到让人心生感慨。只是在浪花下面的江水非常不老实，一股股暗流在下面横冲直撞，不仅激起了宿命般轮回的浪花，还将江面上的船只颠上颠下左摇右晃，摆布个不停。
李潜坐在起伏不定左右剧烈摇摆的船只上，两只手紧紧抓住身边的扶手。常年走长江水道的船只都备有这样的扶手，为的就是让客人抓牢，防止被甩出船。有了扶手可抓，能固定住身体不被甩出船外，但却不能防止身体跟着船摇晃。这种无规律的摇晃，让李潜头晕目眩，胸口发闷，直感觉恶心想呕吐，但他依然强忍着。再看庄小虎和鲁成奎两人的脸上也不怎么好看，和李潜差不多。李潜知道这时候必须等忍着，因为若是有一个人吐了，其他两个也一定会吐。到时候船舱里的气味可就够他们受的了。
但想法是一回事，能不能做到是另一回事。李潜只觉得胃里翻江倒海，好似里面有个孙猴子在死命的折腾，恶心的感觉越来越厉害，呕吐的欲望时刻在不停的膨胀。他看到庄小虎和鲁成奎的眼色，似乎也是一样。李潜强自忍住呕吐的欲望，默运心法，希望能缓解一下。
不知道过了多久，好似有几年那么漫长，李潜的晕眩感依然很强烈，胃里翻江倒海的感觉丝毫没有平息，呕吐的欲望还在增长，但却听到艄公道：“好了，平安了。”
听到这句话，李潜等人如蒙大赦。三人立刻如中了箭的兔子一般冲出船舱，爬在船舷上大吐特吐，直吐的天昏地暗日月无光，吐的感觉整个身体里面空空如也才罢休。只是三人已经精神萎靡，全身无力，躺在船舷连动都不想动。
艄公见状，笑道：“三位客官能到这时才吐还是不错的，小的见过许多客人忍受不住晕船直接吐在船舱，有的吐完了还昏迷过去，弄的全身都是污秽。”
三人听了，想到晕在呕吐物里，全身满是污秽的样子只觉得阵阵恶心，只是现在肚子里啥都没有，想吐也吐不出来，最多只能干呕几声。
这只是李潜行程中的一段小插曲。在船上待了四日，便到了江阴。三人下船，换乘马匹，当然午间便到了苏州。
苏州，在李潜前世的记忆中是个美仑美奂充满古典之美的大都市，最有名的当属苏州园林莫属。不过，现在的苏州还没有那些后世享誉世界的园林（即便隋唐时苏州有园林，后来也毁于战火了，留存于世的园林多数是明清时代修建的）。现在的苏州属于江南东道，虽没有李潜记忆中的那般繁华，但比之凉州、兰州也要繁华许多，在大楚属于上等州之列。
进了苏州，李潜无瑕感受苏州迥异于兰州、凉州那种细腻温婉祥和安宁的繁华美景，在庄小虎和鲁成奎的带领下直奔梅园。梅园是四海商号的幕后大老板，也就是紫澜她干爹的家，位于苏州城南，从外观上看，梅园很不起眼，一个普通的大门，除了院墙厚实点，高大点，护卫的人多点之外，与其他富贵之家没什么不同，更没有达官显贵所居豪宅那般奢侈华丽。
但进了梅园，李潜立刻感觉到不同。这里的布局很精致，假山流水、花树翠竹、亭台楼阁、曲径回廊、厅堂院落无一不精致，处处透着温和大气，没有几百年的传承底蕴，绝对成就不了梅园现在的气象。梅园很大，大到李潜走了足有一炷香的功夫还没见到紫澜，也没见到她干爹干妈。就在李潜忍不住要问庄小虎和鲁成奎时，他们终于停下了。
这是正厅，更准确的说是一个五开间的正厅。此刻，正厅大门洞开，门上挂着冷布用来防蚊虫。透过冷布，可以看到里面正中摆着一张榻和一张几案，一人正坐在榻上望着他。在两侧，摆放了好几排几案座榻，但除了左手第一张榻上坐着一个人外，其他的都空着。而坐在榻上的那人此刻也望着他。
庄小虎伸手虚引道：“李公子，请进。”
李潜点点头，整整衣衫，阔步走过去。门外侍立的黑骑为他掀起了帘子。他看到了里面坐着的两人，差点发出惊呼，“师父，您怎么在这？”不过，李潜强自忍住了。
象，非常的象。正对着大门的那人看上去和“老变态”师父相貌完全相同，只是，他穿着万字绸衫，头戴万字巾，神情没有“老变态”师父那样的孤傲，而且，他脸上的皱纹也比“老变态”师父的要深一些。只是那人望着他，眼中无怒无喜，仿佛眼前的李潜不存在一般，这种神色让李潜心中揣揣不安。坐在他左手边的另一人相貌看上去比他年轻，约四十岁左右，白面有须，面容清瘦，身穿布衣，头扎方巾，一双眸子清亮无比，仿佛能看透人的心思一般。只是，他看向李潜的目光颇有些不喜。
李潜匆匆望了一眼两人，赶紧低下头，恭敬地叩首道：“小侄李潜，拜见伯父。”
那人没出声。整个厅堂沉默如金，只有外面的蝉在“知了知了”的叫。叫的李潜心中烦闷，联想到刚才那两人的目光，他心中更是忐忑不安。按说，李潜把人家的干女儿搞大了肚子，这老头见到他应该暴跳如雷恨不得将他狠狠打一顿才对。若是这样，李潜反倒心安些。但老头就是不说话。他越是这样，李潜心里就越没底。思来想去，李潜索性伏在地上不起身。
过来许久，李潜耳边才传来一个刻板地声音，“起来吧。”李潜听了心中一松，刚刚站起来，却听道：“我以为你不敢来，你却真的来了。不过想想也是，你都胆敢做出那样的伤风败俗的事来了，还有什么事你不敢做？”
李潜立刻跪下，暗忖，先前紫澜信中已经说了，她干爹同意了他们的婚事。若是这样，那这老头即便对自己不待见，最多只会暴跳如雷的骂几句，但不会如此冷淡，而且还摆出一付视而不见的样子。
李潜思量片刻，道：“伯父所言，小侄无比惶恐。小侄与紫澜两情相悦，私定终身，这是小侄的失礼，但小侄对紫澜痴心一片，并未始乱终弃，听到紫澜有孕的消息，小侄不眠不休，千里奔波前来与紫澜结婚。除此之外，小侄想不通还做了什么事令伯父如此愤怒？”
“哼！什么事？你还好意思问。你自己做下了什么事，自己还不清楚吗？”
李潜纳闷，道：“小侄着实不知，还请伯父明说。若真是小侄的过错，小侄甘愿受罚。”
那人冷哼一声，道：“好一个甘愿受罚。你是不是觉得我闺女入了商籍，配不上你，还是觉得我闺女怀了你的骨肉，只能非你不嫁，我们得上赶着求你，所以我们不敢把你怎样？做梦！似你这等好色之徒，怎么配得上我闺女？”
那人说到好色之徒四个字，李潜听了心惊肉跳。但他依然没有退缩，道：“伯父何出此言？小侄究竟做了什么让伯父�