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“当时，我在干什么我到现在都不记得。只记得有个突厥人骑马向我冲过来，弯刀对着我的脖子砍下来。我浑身没有一丝力气，也根本反应不过来，不知如何躲闪，也不知如何挡下那一刀，只能瘫软在马上，任凭战马带着我向那柄弯刀冲过去。看着已经到了眼前的弯刀，我已经绝望了。这时一只箭擦着我的耳边飞过，射中正要砍我的突厥人的额头，那突厥人栽倒在地，很快被踩成烂泥。我在鬼门关上走了一遭，吓的我出了一身冷汗，衣服全部湿透，但这也让我清醒过来。我不知道是谁救了我，也不知道他是不是有心要救我，这个突厥人的死突然让我醒悟，身处战场，除了杀敌没有任何选择。明白了这一点，我感觉自己好像从噩梦中惊醒一样，一下子摆脱了那种无力感。我用力挥舞着刀，向突厥人冲杀过去。那一战，我不知道杀了多少人，劈出多少刀，我只记得到最后我累坏了，胳膊似乎完全没有知觉，根本抬不起来，就连战马也跑不动了，直接倒毙在地。我从马背跌落下来，当时就晕了过去。等我醒来时，发现自己还在死人堆里，而我的同伴早已不知去向。”
听到这李潜才恍然，为什么谢志成没升官，也没在虎贲军。原来他与组织失去了联系。只是，他为什么后来没有去寻找虎贲军呢？
第八十七章 遇到麻烦
谢志成叹了口气，继续讲道：“等我恢复了力气，先吃了点东西，又收集了些干净的干粮，在战场上找了几匹失散的战马就独自上路了。可该怎么走呢？茫茫草原，无论走到哪里都感觉一个模样，我又不认识路，也没有地图。思忖许久，我决定一直向南走。这是个笨法子，不过总能走出去。好在那些天，天气晴朗，我根据日出日落来辨别方向，就这样一直走了十多天，干粮都吃光，连马也杀了三匹才走出草原，那时我才发现自己到了夏州地界。从草原出来后，我原本想去找虎贲部的。可那一战给我留下的印象太深刻，每天晚上我都从噩梦中惊醒，吓出一身冷汗，我觉的自己特别疲惫，恨不得就躺下等死算了。只是那时我还在草原上，如果不是走出草原的心念支撑着我，我恐怕根本就出不来。出了草原之后，我就病倒了。好在我从草原上还带出了三匹马，我托客舍的掌柜将马卖掉，找郎中治病，调养了足足一个多月才恢复。后来就回了家乡。”
讲到这，谢志成长叹了一声道：“李公子，其实功夫再高有什么用？战场永远没有公平。功夫高能杀一个人，杀十个人，甚至百个人，但面对潮水般涌过来的敌人，能都杀的尽吗？那么在家窝子里好勇斗狠，比个功夫高下有意思吗？在那一战中那些死了袍泽中，有很多都比我功夫好，但他们死了，就连那个把我打的落花流水的队正也死了，而我却活了下来。我知道，这只是我的运气好而已。人不能靠运气活一辈子，这次我能大难不死，但下次呢？所以，我没去找虎贲军，而是回到家乡过安稳日子。”
李潜叹道：“原来谢班头还有这般经历，着实让人惊叹。”
谢志成面色沉重，并不答话。
李潜仔细品味了一番谢志成讲述的事情，心念一动，问道：“谢班头在虎贲军时可听说李校尉身边有个姓梅的人？”
谢志成茫然摇头，“我只是个小卒，认识的人不多。何况我只听说过李校尉，却从未见过他，更不认识他身边的人。”
李潜有些失望，望了一眼牛弼，问道：“那有没有一个姓牛的人？身材高大，与牛兄弟相仿。”
谢志成盯着牛弼望了半天，恍然道：“我想起来了。虎贲军里的确有个姓牛的旅率，擅用长矛，而且箭法如神，他的身材与牛兄弟相仿，只是相貌要比牛兄弟凶多了。”
李潜立刻明白他说的就是牛弼的老爹，牛大叔。
谢志成望着牛弼，异常吃惊地问：“牛兄弟不会是牛将军的儿子吧？”
牛弼正要张口，李潜插话道：“谢班头……”他话还没说完，就听到院子外传来一阵阵喧闹声。
谢志成一听声音，道：“两位稍待。想必来了住宿的商队。小的过去看看。”
谢志成离开后，牛弼靠近李潜低声道：“他刚才吃惊的样子，分明是假的。他应该早就猜出了些什么。”
李潜点点头，低声道：“我问他认不认识我师父时，虽然他面色茫然，但眼神中有些慌乱。他分明就认识我师父。”
“你觉得他讲的事有几分是真的？”
李潜思忖片刻，道：“也许全是真的，也许只有最后那部分是假的。我记得师父告诉我以前的事情时，最后曾说他带着我独自离开西域到了小山谷隐居。可我不明白为什么牛大叔会带着你也到了那里。不过，既然牛大叔离开了西域，其他人也有可能离开了西域，只是牛大叔联系上了我师父，而另外那些离开的人，可能没联系上，各自回家了。谢志成就可能是这种情况。”
“会不会有危险？”牛弼望着李潜，眼神中闪过一丝狠戾。
李潜知道牛弼的想法，若是他认定谢志成对他们有威胁，牛弼一定会想办法将他除掉！
李潜摇摇头，“谁有可能在二十年前就安排好一切？除非他是神仙。反正我们来这里只是为了照顾老师，多一事不如少一事。”
牛弼恢复憨厚的人畜无害的样子，点点头。
两人刚说完话，就听到院外传来吵闹声。两人对视一眼，均猜测外面可能有麻烦。便向在外面值守的谢二狗等人说了一声，离开了值守房。
出了跨院，李潜就看到原本空旷的前院变的满满当当。二十多辆载满了货物的大车停在院子里，四五十人纷纷聚集在马廊外群情激奋的吵闹着。李潜仔细听了一会，才把事情明白。原来这些人和车不是一拨的，而是两拨。当值的驿丁没搞清楚，以为他们是一伙的，就把他们安排在一起，而他们的车和货物外观都差不多，结果搞混了。等两只商队的人发现后，分不清谁是谁的，于是就吵了起来。
两个面目凶恶，车夫打扮的壮汉正在谢志成面前大声嚷嚷，其中一个面色黧黑的壮汉嚷道：“是你们的人把我们两家的货搞混了，你们得给个说法。”
另外一个身材较高，面色稍白的壮汉连连点头，“就是，两家的货现在都分不清了，你让我们怎么办？想要分开得重新拆了货慢慢查，这耽误的功夫怎么算？”
谢志成连声辩解，“两位且消消火。你们两家接茬来，又不打旗帜，也不在车上做标志，我们怎么知道你们是两家？”
面色黧黑的壮汉把眼一瞪，厉声道：“这算什么话？我们打不打旗帜，车上做不做标记关你什么事？是你们的人安排我们把货放在一起，这才把货搞混了，怎么反倒成了我们的不是？”
面色稍白的壮汉帮腔道：“就是，你们得给个说法，不然我们怎么向货主交待？”
谢志成一看情形，心知不妙，道：“你们想怎么办？”
面色黧黑的壮汉道：“赔钱。每家陪十贯当做我们重新清点货物的损失。”
面色稍白的壮汉迟疑了片刻，也点点头。
十贯钱不是个小数目，谢志成在驿站干一年，算上饷钱再加上额外收入每年也不过能得七八贯钱，这两人一张口就是每家十贯，存心是狮子大开口。
谢志成面色愁苦，道：“两位，你们这是存心不给我们活路啊。要我们每家赔十贯，就是我们所有人一年挣的钱加在一起也不够啊。难道你们要我们这些人和一家老小喝一年的西北风？”
面色黧黑的壮汉撇撇嘴，冷冷地道：“就你们一家老小是人，我们的家小就不是人？分不清货物，出了岔子，我们这些人能有好日子过？我们一家老小就不喝西北风了？”
面色稍白的壮汉帮腔道：“再者，分清货物还得需要时间，若耽误了行程，赶不上出货，这损失谁来负？”
谢志成面色更加愁苦，低着头，似乎在思量什么。
李潜见他半天没动静，知道他应付不来。便分开围观的众人走到两位壮汉跟前大声喝道：“驿站虽不是公堂，但也是官家的地方，岂容你们大肆喧哗！”
众人的耳膜被他这一喝，震的嗡嗡直响，立刻噤若寒蝉。
李潜对二人道：“你们两家是什么字号？”
两人诧异地望了李潜一眼，见他衣衫华贵，气度不凡，猜不透他的底细，加上先前那一声大喝，倒也没敢造次。
面色稍白的壮汉道：“我是福顺记的鞭头。”
面色黧黑的壮汉道：“我是兴盛记的鞭头。”
李潜点点头，道：“你们两个是从哪里来，到哪里去的？”
面色稍白的壮汉道：“我从凉州来，到肃州方向去。”
面色黧黑的壮汉道：“我从肃州来，到凉州方向去。”
李潜望着四周围观的脚夫、马夫，思忖片刻道：“你们各自召集你们的人，福顺记的站在左边，兴盛记的站在右边。”
两人搞不清楚他要做什么，便道：“你要干什么？”
李潜瞪了两人一眼，不悦地道：“让你们做，你们就去做，罗嗦些什么！”
两人吃不透李潜的底细，原本就心中揣揣不安，又被他训斥了一通，更加不敢冒然顶撞。立刻乖乖按李潜的要求各自召集手下站成两队。
李潜对牛弼道：“辅国，你先带着两位鞭头去偏厅吃茶。好生招待，别怠慢了。”
牛弼立刻上前，道：“两位，跟我去吃茶。”
两人见牛弼穿着驿卒服饰，身材魁伟，比他们高了足有一头，半截铁塔似的，而且眼光不善。两人心中忐忑，迟迟不动身。
牛弼见状，不悦道：“怎么，两位还要我亲自请不成？”
李潜笑道：“两位鞭头稍安勿燥，稍倾在下就给你们两人分个清楚，若分不清楚，在下愿赔给你们二十贯。”说着，从怀里掏出一张飞钱，递到两人面前，“这是一百贯的飞钱，你们先拿着当抵押，你们看如何？”
两人搞不清李潜葫芦里卖的什么药，对视一眼，面色稍白的壮汉伸手接了飞钱，道：“那就有劳公子了。”
牛弼带着两人离开，李潜吩咐一名驿丁取来笔墨，走到第一辆车前，问道：“这车的把式是谁？”
一名福顺记的车夫上前，躬身道：“是小的。”
李潜点点头，问众人道：“其他人没有疑意吧？”
一名兴盛记的车夫打量了半天马车，站出来，道：“这车一直是小人驾的。”
李潜望着他们两人道：“既然有两人，那在下得好好问问。你，”李潜指着先前站出来的车夫道：“跟我来。”
车夫不明所以，跟着李潜来到离众人很远的地方，李潜才低声问道：“我知道你是个老实人，也知道那车是你的，但现在有人说车是他的，这分明是想陷害你。你想，若你把车和货都丢了，你的掌柜能饶得了你？”
车夫被他一吓，立刻慌神，连连作揖道：“公子，小的可真是那车的把式啊。自打从肃州接过马车，小的一路没换过，那些同来的兄弟都能证明。”
李潜摆摆手，道：“人证做不的数。那厮既然敢冒认，肯定会有同伙帮腔作证，即便闹到公堂上你也没辙。想证明你是那车的把式得有物证。你有何证据？低声告诉我。”
车夫思量片刻，低声道：“这马是小的一直喂养的，四岁口。车厢底下有一块底板是刚换的，漆色有些浅。”
李潜带着他回来，又将另外那个车夫叫过来，同样问了一遍问题。那车夫却回答不上来。李潜心中有数了，带着车夫回来。
李潜让谢志成找来一名熟悉马的驿丁摸了摸马的牙齿，果然是四岁口，又让人钻到车底下查看，果然一块底板的漆色浅一些。ＺＥi８。Ｃom电子书
李潜指着那冒认的车夫怒道：“你这大胆刁民，见财起意，妄图冒认他人财物，来人，给我拿下，掌嘴二十！明日押去见官，定要判他个流放之罪。”
那人一听，面如土色，扑通跪倒在地，磕头哀求不止。
驿丁先前被这帮家伙欺负，早就窝了一肚子火，听到李潜的吩咐，立刻涌上四五人来，将那车夫押住，一名膀大腰圆的驿丁狞笑着抡圆了胳膊抽起他的耳光来。直抽的那人惨叫连连，牙齿被抽掉了三四个，嘴里鲜血飚飞。等抽完了耳光，那人的脸已经肿成猪头一般。
李潜在马车上写了福顺二字，等驿丁抽完了耳光才指着那冒认的车夫朗声对众人道：“冒认车辆的下场大家看到了，希望你们看仔细了再说。第一个，只是抽耳光而已，若再出现第二个，哼哼，可不是抽耳光那么便宜了。”
第八十八章 一敲俩竹杠
众人被他的手段震慑，均是胆战心惊，不敢造次。后面的事情就简单多了，每辆车都有人认领，李潜在认定的车上写上商号名字。等车都被认完了，却没有那个挨抽车夫的车。李潜暗忖这其中必有猫腻。
李潜思量片刻，让人带过那车夫来。那车夫被打怕了，来到李潜面前立刻跪下连连磕头，哀求不止。
李潜问道：“你不是车夫吗？怎么没你的车？”
车夫老老实实地回答道：“小的的确是车夫。不过商队外出，特别是走远路，往往都多雇几个车夫、马夫，防止万一有人病了或出了意外好有顶替，不用耽误行程。”
李潜看到两个商号都有几个车夫、马夫也没出来认领车辆，判断原因应该如他所说这般。便道：“那你为何要冒认他人的车辆？难道你觉得别人不会不认识自己的车？”
那车夫道：“小的哪有那个胆子冒认。是鞭头安排小的故意捣乱的。他说正巧碰到了差不多的车辆，又恰好都挤在一块，若是闹上一闹，虽然不能多占一车货，但驿站肯定哑巴吃黄连有苦难言。到时候敲上一笔，至不济也要赖了住宿费用。这敲诈来的钱或省下来的食宿钱，自然都进了他的腰包。”
谢志成听到这车夫的回答，怒火中烧，眼中闪着寒光，拳头紧握，牙齿咬的吱嘎作响。若非李潜出手帮忙，这黑锅他今天是背定了。他现在恨不得将兴盛号的鞭头狠狠打一顿。不打的他满脸桃花开决不罢休。
李潜让驿丁通知牛弼，让他将人带来。不多时，三人来到。福顺记的鞭头看到有个车夫跪在李潜面前，大惑不解。兴盛记的鞭头看到这情形，立刻明白事情露馅了，眼角一个劲的抽搐。
“两位，”李潜对二人道：“所有车辆在下已经帮你们分好了，你们看看有什么不妥的没有。”
福顺记的鞭头望了望自己这边的车夫，得到车夫们肯定的点头后，立刻躬身向李潜作揖道：“多谢公子。”
兴盛记的鞭头脸上强自挤出笑容，亦躬身作揖道：“多谢公子。让公子费心了。”
李潜微微一笑，望着兴盛记的鞭头道：“不过，有人冒认他人财物，你们说当如何处置？”
福顺记的鞭头肃容道：“抓去见官。对这等贪财忘义之人，绝不能姑息。”
兴盛记鞭头的脸抽搐的更厉害，但却连连点头，道：“就是，就是，不能姑息。”
那车夫一听鞭头如此说，急道：“曹鞭头，你可要凭良心说话，是你安排我故意捣乱的，你还说只要我们一起闹上一闹，虽然不能多占一车货，但驿站肯定哑巴吃黄连有苦难言。到时候敲上一笔，至不济也要赖了住宿费用。你还说事成之后，给我一贯钱。我可一切都是按你所说做的，你怎么能见死不救呢？”
兴盛记的鞭头勃然大怒，指着那车夫厉声道：“胡说八道，我什么时候安排这样的事了？肯定是你贪图钱财，想冒认他人财物，才故意捣乱的。我是被你蒙蔽了，上了你的当，你这个该死无赖，自打你进了商队，就没少干了偷鸡摸狗的丑事，我一直就觉得你不是个好东西，没想到你竟然能干出这等勾搭。你这样的家伙就该被抓去砍头。”
那车夫不依不饶，“曹鞭头，你可不能睁着两眼说瞎话啊。明明是你安排的，你怎么能全推给我呢？我一个小车夫怎么可能办出这么大的事？再说，我哪次偷来的鸡摸来狗不是你吃的最香？”
李潜不想看他们上演一出狗咬狗的闹剧，喝道：“给我闭嘴！”
兴盛记的鞭头和那车夫本来还想互相揭底，被李潜这么一喝，都乖乖地闭上嘴，不敢出声。
李潜盯着兴盛记的鞭头，沉声道：“朝廷念你们这些商队走西域商路异常艰辛，日日风餐露宿，苦不堪言，特地开恩准许你们在驿站食宿，你们不思感恩，竟然合起伙来敲诈驿站，你们是何居心？你们将驿站当成了什么？私人客舍吗？这里是你们作威作福的地方吗？睁大你们的狗眼看看，这里是胜方驿！”
兴盛记的鞭头面如土色，惶惶不安。福顺号的鞭头听到合起伙三字，心中亦是揣揣。
李潜扫了他们一眼，两人立刻低下头。李潜继续道：“似你们这等肆意枉法的刁民，应严惩不怠。来人，将这两个刁民押了，明日去见官，将车马连同货物扣了当物证。”
前院的吵闹，早就惊动了两个随行的管事。他们先前就来到前院，但只是远远的看风头，毕竟他们的职责只是负责押货而已。但看到现在李潜就要拿人扣货，他们立刻心慌了。走西域商路不比其他商路，时间最重要，若是只拿人倒也无妨，但若官府以办案为名，扣押了车马货物当物证，所有行程可就全耽误了，商号可就亏大了。他们这些管事的肯定会被炒鱿鱼，搞不好东家一怒之下将他们打个半死不活，再逼他们赔偿。
雇佣兴盛记的货主管事沉不住气了，连忙跑过去，边跑边喊，“公子且慢。”他一跑，雇佣福顺记的货主管事心里也没底，但觉得自己这边并没什么差错，便没有跟过去。
李潜回头，望着管事，脸上的不悦瞎子都能看的清楚。
雇佣兴盛记的货主管事满脸堆笑，拱手道：“公子且慢。小的是雇佣兴盛记的货主。这帮贱徒不知天高地厚，给公子添麻烦了。”说着，不着痕迹地将一块银子塞到李潜手里。
李潜掂量了下份量，面色稍缓，道：“管事贵姓？”
“免贵，小的姓周，是富发商号的管事。”
李潜掂着银子，“周管事，是不是觉得在下没钱，很稀罕这点银子？刚才在下还拿出一张一百贯的飞钱给他们当抵押呢。”
福顺记的鞭头一听，立刻从怀里掏出带着温热的飞钱恭恭敬敬地递给李潜。李潜接了，在周管事面前晃了晃。
周管事面色难堪，又从怀里掏出一张飞钱塞到李潜手里，“一点小意思，请公子喝茶。”
李潜看了看数额，二十贯，嘴角露出笑容，“周管事果然