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被这么一延误，再想躲，已经没有时间！只见前方已经腾起一片黄｜色的烟尘，接着脚下的大地也传来一阵剧震！
连眨眼的时间都没有，一支急行马队，便已出现在他们眼前！
烟尘散去，马队越来越近，渐渐可以分辨出骑马之人的相貌。
「浅苍？！」
东云翔瑞和止水同时认出那为首一人，不约而同倒抽一口凉气。
虽然刚才看到七七时，他们都已猜到，浅苍就在附近。但却没想到——他竟带着大约五十骑的马队同时出现！？
「少主？」
这时，为首那人也已认出东云翔瑞，翻身下马，匆匆行过一礼后，急忙问道：「少主，你怎么会在这里？」
「我才要问你呢，不好好呆在大理，跑到京城来干什么？」
「是王爷的命令，此事说来话长，稍后我再跟少主解释。」
浅苍绝少离开大理，除非真的事关重大，让大理王觉得除了浅苍之外，其他人都无法托付时，才会令浅苍去办。
一听是王爷的命令，东云翔瑞和止水对望一眼，隐隐觉得事情并不简单。
这次在浅苍率领下，来到京城的便装侍卫，整整五十名，他们全是直属大理王室近卫军『虎豹骑』的成员。
虎豹骑的统领是大理王本人，除了大理王，没人可以指挥他们。
入队之前，每名士兵都经过了精挑细选，拥有武将级的实力。可以说是强人中的强人，精锐中的精锐。而虎豹骑，则是一支号称战无不胜的、传奇般的骑兵队。他们人数虽然不过两万，但却在大理对抗其他南方少数民族的战斗中，屡建奇功、彪悍无匹。
而那名和东云翔瑞讲话之人，正是浅苍，虎豹骑的右翼都统。
他跳下马来，和东云翔瑞站在一起。
两人身高相仿，但容貌举止之间，浅苍却显得更为成熟。不过光从外表来看，他的年纪不大，最多不过二十五六，一条松散的发辫软软地搭在肩上，眉目异常清秀。并且和其他南方人相比，皮肤稍显白皙，使他在人群中非常显眼。
——真看不出来他是首领？
阿离把眼睛微微眯起，把浅苍从上看到下，从左看到右审视了一遍。怎么看浅苍都觉得他像那种吃软饭、被包养起来伺候人的小白脸。
正在这时，浅苍也留意到一旁的阿离，微一转头，锐利的目光朝阿离移来！
阿离没能及时避开他的目光，两人的视线交汇了！
一阵寒意陡然袭来，阿离只觉自己被对方用眼神狠狠刺了一下。心脏猛一抽搐，下意识地匆匆低头，竟不敢再跟他对视。
而阿离刚才的什么关于吃软饭的想法，顷刻之间，全被他自己推翻！
那种眼神，那种气势！如果真有人敢养他，那一定要掌握多么高超的驯兽本领呀！……不然一定会被活活咬死的……
「他是什么人？」浅苍指了指阿离，问东云翔瑞。
「是……」东云翔瑞支支吾吾，脸红起来，偷偷瞟了阿离一眼，见阿离没有任何反应，也不好意思在这么多人面前，高声宣布阿离是他未来老婆。所以只好凑到浅苍耳边，压低声音道：「是我选出来的王妃。」
「原来是王妃。」
（）
谁知浅苍一点也不体谅东云翔瑞的害羞，充当扩音器，用正常音量把东云翔瑞刚才的话又复述了一遍。这时，那些虎豹骑成员喧哗了，都朝阿离看来。
阿离一阵恶寒，心想这下问题严重了。都怪自己没有早跟东云翔瑞解释，一直拖到今天。如果让他们知道自己是男人的话，不知道东云翔瑞以后，还有没有脸在大理国继续呆下去了。
「他不是男人么？」
浅苍突然爆出来的一句话，把阿离吓得后腿半步，一句『你怎么知道』已经跳到嘴边，差点就要说出来了！却被东云翔瑞的一阵笑声打断。
「浅苍，你的眼睛怎么长的？阿离明明就是女的呀。」东云翔瑞一边笑，一边说。
『不长眼睛的人应该是你吧！』阿离在心里抱怨。
「是么？」浅苍好像还是有点不信，但听东云翔瑞说得那么肯定，也不便多疑下去。
「对了……」东云翔瑞突然想到正事，急忙问道，「你这次来京城究竟为了什么？」
「为了找一个人。」
「谁？」
「聂元贞。」
「他？！」
不仅是东云翔瑞，就连阿离和止水，也都怔住了！
二十多年前，熹襄朝的皇后和深受先帝宠爱的珍妃，同时怀上龙胎。
于是先帝下诏，谁先诞下男孩，便立为太子。
诏书一下，珍妃知道皇后为求地位巩固，必定对自己和自己腹中的胎儿狠下毒手。于是珍妃请求先帝，允许她在郊外一间寺庙静心养胎。
先帝不疑有它，一口答应。
不久之后，珍妃在寺庙里悄悄诞下一名皇子。为了保住孩子性命，珍妃向先帝谎称流产，私下却将小皇子秘密托付给御前侍卫都统——聂元贞。
她希望聂元贞能收养小皇子，并且当成聂家的孩子抚养长大。
珍妃信任聂元贞，一方面是珍妃对聂元贞有提举之恩，聂元贞对珍妃非常敬重，并且武艺高强，光明磊落，是值得托付之人；另一方面，作为报答，珍妃把《九重经》赠予聂元贞。
珍妃对聂元贞说，她不求小皇子能够登上皇位，只求他能够平安长大。即使他体内流着龙血，但却希望他可以远离朝廷，远离流血的政治纷争。即使他们母子可能永远无法相认，但只要能看着他平安长大，自己也就心满意足。
在当时的情况下，如果让皇后知道珍妃先诞下了皇子，不仅是小皇子，就连珍妃自己的性命，都难以保完。
聂元贞深知其中的利害关系，他跪在珍妃面前，指天发誓，说愿以生命保护小皇子。
于是珍妃流着眼泪，把还没睁眼的小皇子交给他，看着他把小皇子抱下了山。
先帝虽然为珍妃的流产的事情深感惋惜，但不久之后，便渐渐淡忘。皇后那边也没有任何动静，就在珍妃以为一切都已经尘埃落定的时候，血案发生了！
——聂家上下一百多口人，全都死在一夜之间
——聂家惨遭灭门！
没人知道聂家为何而亡，也没人知道凶手是谁，因为怎么查也查不出来！
但所有的事情，只有珍妃知道，她凶手就是皇后，极其党羽。
但即使她知道，但却没有任何办法，一来是她欺君在先；二来，她的势力远远不及有丞相撑腰的皇后，所以只能隐忍下来。
（）
不过好在清理血案现场时，并没有发现婴儿和聂元贞的尸体。
珍妃每日烧香拜佛，祈求他们平安。
在这期间，聂元贞想尽办法，终于和珍妃取得联系，并且捎信告诉她，小皇子不但没死，还和自己在一起。他时时谨记自己当初的诺言——要用生命保护小皇子的安全。
珍妃思子心切，希望能见小皇子一面，于是和聂元贞约定了秘密见面的时间地点。
但到了约定那日，珍妃满怀希望的等待，却化为一场刻骨锥心的恶梦！
因为她等到的不是聂元贞和她的孩子，而是皇后，还有一具——婴儿的尸体！
一个还没满月的孩子，包在一张被鲜血染红的包袱皮里，被仍到珍妃面前。
珍妃揭开包袱皮的一角，看到一张僵白到发紫的脸颊！
『啊！』的一声，她尖叫着，跌坐在地。
——那是她的孩子！
她把他送走的时候，他还睡得很香，红扑扑的脸颊就像秋季成熟的苹果，身上带着一股淡淡的奶香；但当他再次被送到自己面前时，却已变成一具冰凉的尸体，脖子已经被拧断，嘴角血迹未干，眼睛一直是闭着的……并且永远也无法挣开。
她是他的娘，但她甚至没有看过他的眼睛……
她曾经梦想有一天可以摸摸他的头，可以望着他的眼睛对他说话，可以看他笑，看他哭，看他在聂家平安长大，看他成就一番事业，看他娶妻生子……
看他一生幸福，平平安安……
为了这个微不足道的梦想，她甚至可以放弃听他叫自己一声『娘』的机会，甚至可以放弃先帝的宠爱，甚至可以放弃自己为人母的幸福。
但这所有一切，都被眼前这残忍到难以接受的事实，撕碎。
她的孩子，她骨中的骨，她肉中的肉，已经化为一具永不睁眼的尸体，被人肆意扔在地上。
珍妃始终没有哭出来，她的泪，全都化为血，滴在心里。
皇后的声音从头顶传来，她告诉她，聂元贞为求保命，主动交出了小皇子。
珍妃当然不信，但小皇子的死，给珍妃的打击太大，竟让她大病一场。即使如此，珍妃还是期待着有一天，聂元贞能够出现在她的眼前，告诉她一切真相。
后来，这一天终于被珍妃等到了，那个时候她正在寺庙里静养。
面对突然到来的聂元贞，珍妃显得非常冷静，她只对她说了一句话：「如果你问心无愧，没有违背当初的诺言，我就听你解释。不然——你就走！什么也不要说！」
那个时候的珍妃虽然背对聂元贞，但她是多么希望聂元贞能像以前那样，真诚地说自己没有愧对誓言，说自己没有辜负珍妃的信任，也没有把皇子主动交给皇后，更没有让小皇子死在皇后手上。
但是，所有的等待，归于沉寂——
珍妃没有听到聂元贞的任何解释。
终于，不知道等了多久，珍妃终于忍不住了，回头一看——聂元贞早已不见踪影！
他竟然走了，一句话也没有留下就走了！
他走，说明他问心有愧！说明他愧对当初的誓言，说明他无话可说，说明他没有任何解释可做！
——那一刻，珍妃彻底崩溃了！
她的泪，她的血，她的痛，她的悔，她的恨——
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全都化成『啊』的一声凄厉的惨叫，生硬地划裂古寺寂静的天空！
那之后，珍妃一病不起，终日与汤药为伴。
她这一病，病了将近二十年，并且怎么医都医不好，而且还越来越严重。
终于，在新帝莫朝遥登基后不久，她托人请求皇后，说自己病情加重，命已不长，但死前唯有一个心愿，就是可以把尸骨埋葬在家乡——大理。
珍妃，本姓『东云』，是大理皇室成员，是年长大理王五岁的亲姐姐。
二十多年前，为了熹襄和大理的和平安宁，她不远千里从大理来到中原，嫁给熹襄朝的皇帝，封为珍妃。
纵使在大理如何显赫，但一到这个千里之外的陌生王朝，便是一个没有任何亲人，没有任何朋友，也没有任何回忆的可怜人。就连那个惟一把她的血和熹襄联系在一起孩子，都已经死在二十多年前，死在还不满周岁的时候……
从那个时候起，珍妃也死了。皇后知道，所以才同意让她回大理。
在大理和熹襄的联姻中，珍妃是牺牲品。
假设在二十多年前，珍妃把皇后杀害皇子的事情，告诉给大理王。那么熹襄和大理，必定兵刃相见。
正因为知道这一点，珍妃才选择把一切都隐藏起来。
她当初嫁到熹襄，为的就是熹襄和大理的和睦。
她不允许这眼前的和平，被自己亲手破坏。
她这一忍，就忍了整整二十多年前。
现在二十多年前都已过去，珍妃早已看淡一切。她不想报仇，只想知道真相。
回到大理以后，珍妃把这一切告诉大理王，她希望大理王可以帮她找到聂元贞。她说好后悔自己二十年前没有听他解释，后悔了整整二十年，希望在死前，能听聂元贞亲口告诉他，当年究竟发生了什么事。
于是大理王秘密派人去查聂元贞的下落。
为了怕惊动皇后一党，整件事情进行得很隐秘，以至于连东云翔瑞都不知道。如果不是今天正好碰上执行任务的浅苍，恐怕他到现在还被蒙在鼓里呢。
听完这个长长的故事，阿离有个问题不明白，「既然知道自己的姐姐受了那么多苦，为什么大理王不但不报仇，还要再派皇子来跟熹襄和亲呢？」
不等别人回答，阿离自己就想到答案了，「啊！我知道了！……他一定是想让自己的儿子娶个熹襄的公主回去，然后关在大理，好好欺负！好好虐待！给他姐姐报仇！」
阿离自以为自己的分析完全正确，没想到却换来众人的一阵大笑。
止水笑道：「身为未来王妃，说出这种话，是不是想悔婚呀？」
「咦？」
阿离差点忘了，东云翔瑞还把自己当女人，正想分辨，但却被东云翔瑞一把抱住，不容拒绝道：「不行，现在想反悔已经来不及了！绑也要把你绑到大理去当王妃！」
「放开我！」阿离挣开东云翔瑞，叹了一口气道，「事到如今……有件事情，不得不说了……」
「什么事？」东云翔瑞好奇。
「就是……」阿离提了提气，眼角瞟了瞟周围那一圈虎豹骑的人，心想：东云翔瑞好歹也是个小王爷，还是给他留点面子吧，等到只有他们两个人的时候，再向他摊牌也不迟。
这么一想，阿离把那句快到嘴边的『我是男人』，硬生生又咽回肚子，敲开东云翔瑞的肩膀道：「现在还不能告诉你……」
「到底是什么嘛？」
「以后再说啦……」
（）
「可我现在就想听！」
「你还是等人少的时候再听比较好，我怕吓着你……」
「可是……」
东云翔瑞还想说什么，但只听浅苍说了一句『到了』，一抬头，这才发现，他们已经回到了『飞香舍』——也就是聂元贞所在的地方。
第 13 章
还未进屋，一股异样的气味已经传来——那是血的味道！
「不好！」
浅苍低吼一声，已经推门而入！
其他人都跟在后面，才刚进屋，就被出现在眼前的血腥画面惊呆！
光线依旧昏暗的房间里，正中是一张灰黑的木桌。而那木桌之上，此时此刻，竟端端正正地摆着一颗血淋淋的人头！
——是聂元贞，他竟然死了！
失去头颅的身体斜斜地倒在地上，猩红的血液流了一地，满屋都是血的气味，浓腻得让人窒息。
那颗无论头发还是胡须皆已花白的头颅，静静地被放置在桌面上。
见惯死人的浅苍，不发一语，走上前去，拨开遮盖住死者面容的散乱头发，像是想确认死者的身份。但浅苍从未见过聂元贞，所以看了一会儿，也没发表什么结论。
倒是阿离，从聂元贞发丝的缝隙里，隐约看到死者闭着眼睛，好像死得很平静，也很安详。
一把还在淌血的长剑，静静地躺在地上，和剑柄相距不到三寸的地方，是聂元贞的手。四周也没有挣扎打斗的痕迹，推测是聂元贞用剑自杀的。
第一次在这么近的距离之下，看到死人头，阿离只觉脑袋里『轰隆』一下炸开，被吓得脚下一软，差点跌倒。
还好东云翔瑞及时扶住了他，什么话也没说，但却抬手捂住阿离的眼睛，不让他再看下去。
阿离一反常态，没像往常那样推开东云翔瑞，而是静静地站着，身体隐隐开始颤抖。
——这究竟是怎么回事？！
他们不过才离开半刻钟而已，一个活生生的人，居然已经身首异处！？
这时，突然起了一阵风，把一张白色的信笺，挂到半空。
浅苍没有抬头，只一抬手，就已牢牢抓住正好飘过头顶的那页信笺。纸上墨迹还未干透，像是刚写不久。字并不多，只有短短两句：
『二十年前有违誓言，二十年后人头奉上。』
刚毅的字迹，如同铮铮铁骨，刺痛了浅苍的眼睛。
——果然是自杀！
这么想着，浅苍把那页信笺拿给东云翔瑞过目。
东云翔瑞把那短短两行字，反反复复看了几遍，才说出一句：「他这又是何苦！」
珍妃等了二十年，等的就是聂元贞的解释。但他却在这个时候，选择自杀！？
一个再也无法说话的人头，还能解释什么！？
珍妃苦苦等了二十年，却再也等不出结果？难道要她带着这个毕生的遗憾，含泪九泉？
其实，等了二十年的人，并不只珍妃一人，也包括聂元贞自己。
从他消失在珍妃面前的那一刻开始，他就开始等待，等待有一天可以用自己的命来赎罪。
所以，他终于等到今天，等到大理的人前来找他，等到可以把这颗人头交给大理，等到赎他当年没有遵守约定的罪孽！
但是——
二十多年前的滔天血债，并不会随着聂元贞的死，而一笔勾销……
把聂元贞的首级用白布包好，封在塞满冰块的冰匣内，虎豹骑一行人火速赶回大理复命。
东云翔瑞本想同行，但阿离说什么也不肯，找借口推脱。说自己右脚上的扭伤还没复原，赶路的话，很不方便。况且虎豹骑是回去复命的，一路上肯定马不停蹄。跟他们一路回去，劳神伤身是小，如果一不小心累死了，那该怎么办？
其实阿离的真正想法是，如果跟着虎豹骑的那些人，自己逃跑的机会，一定会降为零的。
见阿离反对非常彻底，东云翔瑞想了想，也觉得颇有道理。虎豹骑训练的地方，他也见过，简直跟地狱没什么分别。那种地方训练出来的侍卫，一个比一个魔鬼，身体都是铁打的，精力无限，即使三天三夜不睡觉，也不会喊一个『累』字。
跟他们同路，东云翔瑞自己恐怕都吃不消，更别说阿离了。
这么一想，东云翔瑞终于答应和阿离一起，一边欣赏风景，一边回大理。
送走了虎豹骑，阿离本该高高兴兴。但奇怪的是，在回城的路上，阿离不但没怎么笑，还一直耷拉着脑袋，时不时叹几口气，好像很失望似的。
而那件让阿离失望的事，就是止水并未和虎豹骑一起离开。
他作为东云翔瑞的贴身侍卫，理所当然要留在东云翔瑞身边。阿离心想，如果可以连止水也一起甩掉的话，只剩下东云翔瑞一个人，他逃跑起来，就方便多了。
轻轻叹了一口气，无奈地接受现实，暗暗盘算起下一步的逃跑计划了。
大概傍晚时分，他们终于回到原来的客栈。
阿离累了一天，已经筋疲力尽，倒在床上就想睡。但谁知眼睛刚闭上，东云翔瑞的声音就从头顶传来，「阿离姑娘……我知道你已经很累了，但是那件事