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尔哈赤等得冒火时，午饭后明军使臣来了，正是张祥安张监军，随身只带了两个卫士就进了努尔哈赤的营帐。
进了帐见了努尔哈赤张祥安说：“在下宁远关监军张祥安见过老先生，因有点俗事缠身所以晚来了一天，请老先生不要见怪。”说完鞠躬为礼。
努尔哈赤还没说什么，旁边的二贝勒代善喝道：“见了大汗为何不拜？口中为何不称大汗？不觉得很无礼吗？”
张祥安问：“不知这位是何人？”
代善说：“我乃二贝勒代善。”
张祥安说：“哦，失敬失敬！照二贝勒这么说那么老先生以前曾受过我大明封的官职，如今本官代表皇上而来老先生怎么不恭请圣安而依然高坐呢？”
代善说：“我大金已经建国，与大明互不统属。”
张祥安说：“既然互不统属那就两免互不为礼，在下尊老先生年长称其为老先生有什么错吗？再说在下本是来谈判的，时间宝贵再在枝节上纠缠就没有什么意义，不知道老先生以为如何？”
努尔哈赤笑了一下说：“很好，本汗见你也不是什么酸儒，那就直接谈判吧，先请坐。”
张祥安说：“谢老先生。”说完轻轻坐下。
努尔哈赤说道：“你们绑架了我大金的郡主，是想以之为质逼本汗退兵吗？”
张祥安摇头道：“非也，在下只不过是以其为引罢了，这次前来主要是代表我大明皇上跟老先生谈一下今后双方的关系，至于说老先生退不退兵在下并不关心。”
努尔哈赤说：“我十几万大军聚集在此你们就不担心？”
张祥安说：“听闻老先生熟读三国，当知道曹操杀杨修的事，当时曹操进退不得之时取军令为‘鸡肋’，杨修解之为‘食之无肉弃之有味’引来杀身之祸，其实也说中了曹操心中的真实想法，所以曹操后来厚葬之。在下觉得老先生现在的情形跟曹操当时的情形相似，不知老先生以为然否？”
努尔哈赤熟读三国，知道当时曹操兵进汉中时要进攻却败了几仗，想退兵又不甘心，留在原地吧又空耗粮食，确实跟自己现在的情形很相似。不过他却并不想承认，沉声问道：“难道你就真认为我攻不下你这小小的宁远关？”
张祥安微微一笑说：“天下没有攻不破的险关，只是看准备付出多大的代价。这几日在宁远城下双方各损失了数千人，我大明之人有万万之数死伤几千不算什么，不知道你们女真人能经得起多少这样的死伤？”
努尔哈赤说：“看来你今天是来奚落本汗的了？”
张祥安说：“在下不敢，在下开始已经说清楚了，在下是代表我大明天子来与老先生谈判的。”
努尔哈赤呵呵一笑说：“谈判需要以女人的性命相要挟吗？”
张祥安说：“老先生错了，谈判跟你们的小郡主没有任何关系，她不过是恰逢其会而已。这样吧，无论谈判成功与否，在下一回去马上就放你们的郡主回来。”
努尔哈赤点了点头说：“好，那你说说你们皇帝要谈什么？”
张祥安说：“我大明天子让在下给老先生带个话，他需要双方的和平，为了直接简单说事，他给老先生三个选择。”
努尔哈赤说：“愿闻其详。”
张祥安说：“一，老先生率人重新归顺我大明，我大明天子既往不咎。”
努尔哈赤冷笑了两声说：“你们汉人有句话叫宁为鸡口不为牛后，本汗深以为然，这条不用谈。”
张祥安说：“二，我大明天子愿意承认金国，也愿意与金国成为兄弟之帮，不过老先生得带人离开我大明国土，去漠北建国。”
努尔哈赤冷笑道：“我祖祖辈辈生活于此，你们却要我女真人去漠北啃沙子，不觉得太过分了吗？”
张祥安问道：“有句话叫漫天要价就地还钱，不知道老先生希望以哪里为界呢？”
努尔哈赤想了想说：“既然你们辛辛苦苦在这建了一座关，那就以此关为界如何？以后我们两国就在关前互市换物如何？”
张祥安笑了笑说：“我大明天子知道老先生胃口不大，没有说要将金国国土延伸到长城脚下，所以提前说了第三条，这第三条就是双方先把没争议的地方定下来，有争议的地方慢慢再谈。”
努尔哈赤不解地问道：“不知道大明皇帝认为哪些是无争议的地方？哪些又是有争议的地方呢？”
张祥安说：“按开始大家所言，宁远关以南属大明，漠北以北属大金，在漠北和宁远关之间就是有争议的地区。”
努尔哈赤一听就沉下了脸说：“本汗开始还真以为你们是真心要谈判，现在看来你们绕来绕去还是要我女真人要么归顺要么去漠北。不过本汗身下有马有中有刀也不惧，你就说说有争议地区怎么谈吧？”
张祥安摊了摊手说：“谈得拢就坐下慢慢谈，谈不拢就按老先生提议用手中的刀枪谈好了。”
努尔哈赤哈哈大笑道：“痛快！那就这样说好了，谁的刀快谁就有道理，看我们谁的刀快吧。”
张祥安说：“好，那在下就先回去了，请老先生派两人来接你们的小郡主吧。”说完站起身来。
这时，努尔哈赤说道：“且慢。”说完伸手“哗啦”一声拔出了腰刀。
见张祥安面无惧色努尔哈赤赞道：“好胆色！本汗今早发现腰刀上的金环松了，看来是与你有缘，这个金环就送与你，今后你如果愿意来我大金做官就持此环而来。”说完叫侍卫送过去。
张祥安接过金环道谢后也说道：“在下差一点儿忘了，我大明天子也让在下送给老先生一个礼物。”说完掏出一个盒子，打开后露出里面的一个写有字的方形玉牌。
努尔哈赤从侍卫手里接过盒子看了看玉牌问：“这是何物？”
张祥安说：“此物叫麻将牌，皇上邀请老先生空了去北京打麻将，到时候皇帝将与老先生在牌桌上见高低。”
085 死亡怪象
派了两个卫士跟张祥安走后，努尔哈赤对代善说：“准备一下明天就走，先去旅顺撵走毛文龙那个混蛋，然后进攻蒙古喀尔喀部。”
代善问：“这是为何？”
努尔哈赤说：“喀尔喀部中还有人对我大金不是真心投靠，这次他们没有保护好你九妹，本汗就有借口前去惩治他们一番顺便抢点牛羊牲畜回来，抢不到明军只有抢蒙古人了。”
代善问：“父汗不担心把他们逼向明军那边？”
努尔哈赤说：“他们跟明朝的仇恨太深是不可能化解的，再说我们也只是打击他们一部分不听话的部落。”
尽管努尔哈赤归心似箭；但女真人还是又等了两天才走；因为排骨妹回来后先是大哭了一场；一边哭一边诉说了对天启身边太监杨公春的刻骨仇恨，直到努尔哈赤答应哪天打进北京把杨公春给她随便处理，排骨妹才有了笑容。正当努尔哈赤准备搬师回军时排骨妹又说起了一件事，她说明军允许女真人派人去领回宁远城下女真将士的尸体，因为明朝皇帝已经下令今年起不再用人头换军功和银两。
为了不让手下将士寒心，努尔哈赤命人在明军带领下去给死去的将士收了尸，尽管是就地焚烧但也花去了两天时间，这期间还让人抽空去与明军督师高第签了份书面的和平协议，因为张祥安传了天启的圣旨，高第也没有什么压力就签了这个和平协议。
虽说是和平协议其实里面也没有多少和平诚意，协议里只说了明军不得攻过漠北去，女真人一旦攻过宁远关也就算犯境。在宁远关和漠北之间双方有了分歧坐下谈判只是一个选项，拿刀枪解决争执也是双方默许的行为。在全部解决双方对辽东归属的不同诉求之前，大明和大金是有竞争没合作的共存关系，看不顺眼想打想杀各凭心情，一旦全部解决了分歧双方可以建立平等的兄弟邦交。
二月初，努尔哈赤率领五万多残兵败将回沈阳养精蓄锐，剩下五万好手好脚的精兵让代善和鳌拜带去撵走讨厌的毛文龙。其实当努尔哈赤在义州听他兄弟舒尔哈齐说起去解救旅顺的两万人至今未回，而金州也没有消息传来时，他的心里就有了不好的预感，给代善五万精兵去驱赶毛文龙也算是谨慎之举，要在以往最多派个三五千人就够了，但现在最好是小心小心再小心。
代善带领着五万人马与努尔哈赤分手后就急急忙忙地赶向旅顺，在宁远城的几场仗打得很是窝火，虽然说双方的死伤人数差不多，但这几年一直习惯了胜利，互有胜负的结果在代善眼里就代表了耻辱。
一路行来没什么异样，但刚过红嘴堡就发现有些不对劲，路上能看到的人越来越少，该吃饭的时候村庄里也见不到多少炊烟，随着五万大军不断向南走，这种荒凉感就越来越强烈。好不容易走了一百多里地后来到了金州城下，看到金州城头上的旗子，代善的心才放了下来。
代善命令军队停在城外，先派人通知在后面押阵的鳌拜暂时停下人马后到前面来，然后命小兵去城前喊话。过了一会儿去城前喊话的小兵回来说城上没有人答话，四个城门都是如此而且都是紧闭着，这让代善顿时起了警惕之心。他喝道：“所有人准备好刀枪弓箭，金州说不定已经落入明军手里了，去一千人准备云梯，鳌拜将军一到就攻城。”
一顿饭的工夫鳌拜也到了，说已经命手下就地安营做饭，问前面遇到什么情况。代善说：“金州城四门紧闭没有人，我估计城中可能有明军的埋伏，鳌拜将军注意一下金州城两旁，现在先让将士们吃午饭，吃完饭准备攻进去。”
鳌拜答应了就去安排，待手下将士吃完午饭后先命令一千人架云梯登城，看见一千人架起十几架云梯没受到任何阻挡就登上了城头，代善不但没有欢喜的样子反而更显焦虑，似乎感到将有难以预料的事会发生。
果然，过了好一阵才有人回来回话，而且脸上都露出很惊骇的表情，一个士兵说：“报告二贝勒，驻守金州的一千人都在城里，不过……”
代善问：“不过什么？他们既然都在为什么不出来见我？都在房里睡懒觉吗？”
小兵说：“他们没有在房里睡觉，全都站在大街上，不过他们都死了。”
代善怒道：“胡说八道什么？死了还怎么站在街上？”
小兵说：“小的没有胡说，二贝勒进去看看就知道了。”
代善想了想夹马就走，鳌拜和其他亲兵急忙跟随而上，进得城来见城门两边有很多杂物，想是有人用这些杂物堵住了城门。再向里走了不久就看见衙门前的大街上站着一千女真守城兵，一个个两手空空没有武器，每个人身上都有伤口，全身上下结满了冰表明这一千人都是死人。
从这些人脸上的表情看有的惊讶有的愤怒，还有的很迷茫好像不明白自己怎么会被杀，有一些因为身体弯成各种角度没能站住因而倒在地上，其他人都站得整整齐齐。
但这都不算什么，最离奇的是两个领军将领，两个人对坐在门前的椅子上好像在喝茶，左边的一个抬头望天，伸出的一只手上面有个茶杯，颇有点“举杯邀明月”的味道，只不过他的双眼紧闭而杯子上放在手背上的。右边的一个伏在桌子上像是在大睡，只是脑袋离开了脖子有两三寸。
代善看完了转头问鳌拜：“鳌拜将军怎么看这事？”
鳌拜想了想说：“他们是在不备中被杀的，不然不会是这个样子。”
代善问：“那鳌拜将军看出来是谁杀了他们？他们又是什么时候被杀死的？”
鳌拜摇了摇头说：“这个在下确实看不出来，二贝勒看出什么了？”
代善说：“我只看出三件事，一是他们是在正月二十七日晚上被杀的；二是那两万前来支援的人也凶多吉少；三是有人在故布疑阵想拖住我们，所以我们应该立即离开这里向旅顺去，也许到了旅顺什么都明白了。”
鳌拜说：“那在下先行去旅顺，二贝勒随后接应如何？”
代善说：“前面说不准有危险，鳌拜将军最好先派人在前面仔细侦查后再进兵，如果路上遇到奇怪的事就等一等，我清理完这里就来。”
鳌拜傲然道：“多谢二贝勒关心，在下自然会小心进兵，不过在下手下的兵也不是吃素的。”说完转身催马就走。
从金州到旅顺要经过南关，金州到南关这一段中间是坡地两边沿海地段稍微平坦可以进兵，鳌拜虽然说得轻松但还是小心让人探路。他带了两万人沿西侧走没敢分兵，刚走出不到十里，就有小兵回报说前面的路被大雪堵住了，山坡下有很多死亡的女真士兵约有好几百人，山坡上也发现了大批死亡的女真士兵约有两三千人，比较奇怪的是山坡上死亡的女真人都死得很奇怪，好像是被什么巨大的怪兽杀死的。
鳌拜一听不敢自作主张马上叫人回去向代善报告，一会儿代善就来到山坡下仔细观察。见代善仔细看着山坡下的死人还有四周零落的武器，不时还上下左右四处打量不停点头，鳌拜问道：“二贝勒看出了什么？”
代善说：“这就是从义州出发前来支援的两万援军，如果我没有猜错的话雪堆里埋的全是死人！”
086 雪拥南关
鳌拜听代善说雪堆下埋有死人，立即叫人清理雪堆，果然在雪堆里发现大量尸体，从眼前的地方到南关怕不有十几里，这十几里地的路面上都被厚厚的雪堆掩盖住了，如果这些雪堆下面都埋有尸体那就会是一个很大的数字。
看着士兵不断地从雪堆里刨出尸体，代善和鳌拜的脸色越来越凝重，刨出的尸体也越来越多，有的地段一个没有，有的地段十几个甚至几十个挤在一起。一般的人身上都没有多少外伤，看其脸色发青发黑应该是憋气身亡，也有的身上有伤口看来是被杀死后又被扔进雪堆。
雪堆下有这么多死人固然让人很惊奇，但更让人感到惊奇的是这里原来很平坦的路全部被挖烂了，到处是深坑和土堆，这些土堆被冰雪冻住后异常坚硬，人勉强能过去但马肯定是过不了。
代善命士兵继续清理前行，自己跟鳌拜带人上了山坡，只见山坡上乱七八糟倒着女真士兵的尸体，这些人的身上都有很明显的致命伤口。有的人是背后受伤，看来是发现不敌在逃跑时被追兵杀死，而身前受伤的都很奇怪地围成一个圆圈或半圈，就像是中间站着一个巨大的怪兽在不断收割着女真士兵的生命。
代善点了点头又下了山，对山下的尸体再次进行了观察，还随手捡起半截断刀看了又看，沉思了良久代善突然说：“看来我们又上了当，鳌拜将军留一些人在这清理雪堆，其他人都跟我从海边冰面上走快速到旅顺去，如果我料得不错在这伏击的人是明军，现在他们可能已经离开旅顺了，但愿现在还来得及追上他们。”
代善和鳌拜带领四万多人骑着快马向旅顺而去，路上堆满积雪不能过他们就绕道从结了冰的海面上过，不一会儿就来到南关。南关脚下也有些女真士兵的尸体，但今天大家看尸体都看得麻木了所以也没有心思去感到奇怪了，真正让人感到奇怪的是南关脚下的地面上也全部都是高低不平的样子，反正是一个深坑连着一个土堆，从南北到东西很大的地面上都密布着这种深坑和土堆。
代善停住马问：“你们谁知道这是怎么回事？要挖这么深还有这么多的坑没十天半个月是挖不好的，况且冬天里地都冻上了怎么挖出来的？”
旁边的一个卫士说：“报告二贝勒，小的前两日去宁远城清理阵亡士兵尸体时偶然听到明军说起件事，他们说他们有支几万人的特殊军队。”
代善疑惑地问：“什么特殊军队还几万人？”
卫士说：“好像是专门修路建城的军队，听说他们打仗不怎么样，但挖坑断路修墙建房那是轻而易举随手就来，要挖这些坑一般人要十天半个月，到他们手里也就两三天的事。”
代善想了想命令部队继续从海面绕过然后上岸加速前进，虽然路难走但也不到一个时辰就到了旅顺。现在的旅顺城已经不能说是一座城，因为城墙、城门和房屋都变成了砖石，空空荡荡的废墟比旷野和沙漠更让人感到孤寂和无助。
代善愤怒地问卫士：“难道这城也是那些明军的特殊军队干的？”
卫士低声说：“应该是，修墙厉害拆墙也应该厉害。”
代善围着旅顺城跑了一圈看了一下地上的痕迹然后喊道：“所有人拿上武器跟我来。”说完率先向西方跑去，所有人拔出刀紧跟着他向前冲，一直冲到前方的冰面上才减速慢行，不一会儿身边的卫士说：“二贝勒，不能再向前了，马蹄踏冰的声音都变了说明冰层已经很薄了，再走就有危险。”代善无可奈何地停住马放眼向前望去，只见一两里外的海上数不清的船正在落日的余晖下渐渐远去。
晚上，代善命令就在南关前的山坡边扎营休息，顺便到处寻找还有没有其它地方有死人，找到后全部烧了。尽管几天没下雪了，但山坡上的雪在慢慢融化，这使得空气更加寒冷，几万人在南关下一字排开十几里，几乎把东南岸到西北岸全堵严，好在山坡上的枯枝很多大家燃起火堆各自围着火堆烤火。
晚饭后鳌拜过来了，他见代善在烤火也坐下边烤着火边说：“二贝勒，我们是从西北岸边过来的，在下开始带人从东南岸边去转了转，路上一样被挖得稀烂，你说这明军得有多少人挖路啊？”
代善说：“鳌拜将军记得十天前在觉华岛看到的明军推船下海的痕迹吗？”
鳌拜恍然大悟说：“难道是宁远的明军坐船到这来搞的破坏？他们的目的是什么呢？”
代善说：“他们的目的就是把金州到南关两边的必经之路挖断，迫使我女真将士下马与其战斗，然后他们用计杀了从义州来支援的这两万人，当然也因为这两万人骄傲自大惯了才中计遭到全军覆没。”
鳌拜想了想说：“在下到现在也没有想通这是怎么回事，二贝勒能不能说说你想到的经过？中午时你说金州城的一千人是正月二十七日晚上被人趁其不备杀死的，能不能一起说说是�