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刘宗周说：“因为乡一级是皇上刚刚决定下行权力的最低一级，再往下就是各家族自己管理的村了，所以臣认为乡长和乡老都由百姓推选。两人不同之处只在于个人条件的要求不同，乡长的要求是年轻力壮脑子灵活听从县里的命令，香老的要求是德高望重能倾听下面百姓的需要。从产生方法来说乡长要管人只能有一个，乡老不需要黑着脸管人只需要听取意见，所以一两个都可以七八个也不算多，反正乡老又不用给俸银。”
刘宗周这话让天启觉得有些道理，乡老就是地方各势力的代言人，以前有了事就由他们在一起评是非，假如他们评判的有人不服可以去县里打官司。这些乡老多是年纪大的老头，人老了经验丰富处理事情相对要公平一些，他们替县里挡下了不少的事情和麻烦，假如一个县里的几万人有了鸡毛蒜皮的小事都要由县令来处置，那还真会忙死个人，这就是刘宗周说的存在就有其道理的意思。
增加一个九品乡长去掉一些没品乡老，表面上看样子能够帮县里减少不少事，但是因为乡长忙不过来没时间解决乡里的问题，一旦百姓闹出事来乡长又压制不住，那会产生更多的麻烦。现在让乡长和乡老并存，相当于在以往的格局上增加一个代表县里的乡长，以前那种横向意志的联合又添加了一个从上而下的力量，说不准真比以前那种单纯的商议式处理问题方式强。
天启想来想去也没有想出什么不妥出来，于是对刘宗周和高攀龙说：“既然你们有这想法那就去推行吧，反正也不怕出现什么大问题，做得对我们归纳经验铺开推广，做错了我们总结教训及时改正，总有一天你们会做得尽善尽美。”
天启的话让刘宗周很开心，高攀龙这时候问道：“皇上，臣心中还有个疑问，就算那些乡老能够接受百姓们的意见，并将其归纳总结并向上反应，那也是隔了很长一段时间的事了。那么在当时县里的命令就不被百姓所认同，这时候又该怎么办？是主要让乡长强行推行还是主要让乡老劝告呢？”
天启看了高攀龙一眼笑道：“高大人说得不爽快，你该问主要该用骗还是用强才对，这个话我们开始就商议过就没必要再改口，只要没有人造反就不能用强只能骗。当时就让县里的命令和百姓的需要一样那不现实，但是我们一定要做到不能让百姓在同一件事上不满意第二次，只有这样骗起人来才会有底气，在被百姓戳穿时才不会哑口无言。”
高攀龙说：“骗人自然会有暴露的时候，皇上的意思是被人戳穿还能说什么吗？”
天启说：“当然，只要你不是在同一个问题上第二次骗人，你就可以理直气壮地说我们已经讨论过你的要求，并且在这一事上作了很大的让步。可以这么说吧，在现在的情况下不会骗人的官员不是合格的官员，在同一事件上骗百姓骗两次的官员是不称职的官员。”
等高攀龙和刘宗周离开后，天启继续看钱谦益写的文章，文中说起现在大明的官员越来越多，而且多是管理同一事务上的人，这篇文章明显是指这两年增加的监政和辅政官。看了钱谦益的文章天启有些奇怪，觉得钱谦益这样说明显是不注意自己的立场，这话其他人说得唯独钱谦益说不得，因为他是信王的老师。
一个人做事说话都有一定的目的和原则，没有目的就无原则乱说话的人也有，但是那样喜欢信口开河的狂人绝对不可能当上朝中大臣。像史前传说中洗耳不听亡国音的许由，还有三国时裸衣骂曹操的弥衡，应该说都是很有才华的人，但是都因为其太狂妄而没有得到重用。钱谦益不是狂妄的人，相反据天启所知钱谦益还是一个很机灵活络的人，他之所以会站出来对实行了几年的辅政监政制度有看法，而且还得到了圣学院的同意并放行刊登，肯定有他一定的道理。
天启想了想让一个小太监去通知钱谦益，让他第二天来宫里说明一下他的文章，在政务院中的几个年轻人中，天启对钱谦益、黄尊素、周延儒等年轻人都很看重，他不愿意他看重的这些年轻人中出现一个轻薄狂妄的人。
第二天上午钱谦益来到了乾清宫，天启在后书房里接见了他，时已经十月里天气已经很冷，大家都穿上了厚棉袄御寒，钱谦益虽然也穿得厚但人很精神，可见他对自己言行的解释作了一定的准备。
天启让钱谦益坐下后没有问报纸上文章的事，他首先问道：“现在南北两京都在试验民选官一事，你对这事有什么看法？”
446 群思独行（上）
钱谦益头一天就接到通知，知道天启对他在报纸上发表的那篇文章有误会，已经提前做好了准备，谁知道见了面时天启居然问起了另外的问题。好在钱谦益这一阵也在关心民选官一事没有闲着，立即回答道：“臣认为此事必成！”
天启听了这话有些奇怪了，心道我都没有绝对的把握，除了几个书呆子很多人也对此事心怀疑虑，你倒说得这么斩钉截铁，好像你老钱不是书呆子型的人啊。
心里这么想口了问道：“为什么你认为此事必成呢？”
钱谦益说：“没有其它原因，只因为臣这么多年还没见皇上要推行什么而不成功的。”
真是个会说话的好孩子！天启听了这个回答心中对钱谦益的好感顿时增加了不少，心道此人的话虽然有拍马屁的嫌疑，但是也说的是实情。从最早的拆分内阁为军务院和政务院，后来的吏部和都察院合并，哪一样不是在受到强烈反对的情况下搞成的？至于说其的就更多了，什么经济审察、南北移民、新型农庄、监政制度、辅政制度等等等等，虽不说都做得十全十美但都做得有一定效果，小钱因为信任我而说事情必成也算是有眼光。
天启想起钱谦益也是个东林党，于是问道：“刘宗周刘大人曾经说过民选官一事可以从上而下进行，也就是先从朝廷中的大员开始选起走，由下级官员选举上级官员，你怎么看这事？”
钱谦益不慌不忙地说：“臣也听刘大人这样说过，刘大人的意思是朝廷涉及的人少，怎么做也就几十上百人，地方上的人太多牵涉到千千万万，应该就少不就多避免影响太大。不过臣不赞同刘大人的话，朝中官员虽然少但是都是大明的栋梁，哪一点出了错都会影响一大片。地方上牵涉到的人虽然多但是不一定要全面铺开，先找几处做试点就算一时没做好也没有什么关系。”
天启点头说：“你的看法是对的，但是地方上做试点再怎么做也比京里官员做试点多，岂不是会增加更多的事务？”
钱谦益说：“在地方上做试点就算事务再多也累的是臣下，为君主分劳是臣下的职责，但是在京里做试点劳累的是皇上，其他人因为避嫌想帮忙也怕人说闲话而只能作壁上观。皇上日理万机本来很劳累了，再给皇上添麻烦就是臣子的失职，两相比较之下所以臣还是认为在地方上搞试点要好些。”
钱谦益的这番话虽然是在维护天启，但天启听了心里也有些不是滋味，心道老子本来就已经把什么事都丢出去了，你现在还说我日理万机不方便再添麻烦，你还不如干脆说我懒好了。想到此人把难听话说得如此好听，于是说道：“民为国之本，假如在地方上因为政策失误引起百姓的不满，那么又该如何？”
钱谦益说：“如果是以前确实应该有此担心，以前百姓已经非常困苦艰难，因生活所迫背井离乡流离失所的不在少数，稍微有一些风吹草动都可能引起民变，安抚尚且来不及怎么能够随意折腾他们呢？但是现在不一样，皇上经过几年的努力让大户退田不得再兼并土地，百姓无论是自买还是租做都实现了耕者有其田，土地就成了百姓生活的凭借也是一种牵挂，人有了放不下的东西要做什么事时都会考虑再三的。”
天启点头说：“这话说得对，就像一个衣不蔽体吃了上顿没下顿的穷汉，惹急眼了动不动就会跟人拼命，因为他已经一无所有也不怕再失去什么。假如一个人有了几分薄产，过上了老婆孩子热炕头的生活，让他随时去跟人拼命他就会掂量一番看值得不值得。但是话虽然如此说，你怎么就敢肯定在地方上折腾不会触及百姓的底线呢？”
钱谦益说：“皇上这是在考臣了，这次在京郊各县的试验中臣在政务院也随时听闻其经过，无论怎么动大铁公司都对该县的粮食和税银监管得很紧，只要钱粮不出问题百姓的吃穿服役等利益就不会受到损害，自然也不会触及底线使其挺而走险。”
天启问：“你怎么看大铁公司的作用？”
钱谦益说：“其实大铁公司在地方上运作事务时很多也用的是当地官府，最多就是加派了一些锦衣卫来监督，让所有人循规蹈矩不敢乱来。臣原来也奇怪为什么同样的人名义不同做的事就不一个效果，后来才发现以当地官府的名义做事时要灵活些，以大铁公司的名义做事时要刻板一些。不是说灵活不如刻板好，而是因为刻板的人和制度更能让百姓感受到公平，从而得到百姓的信任。”
天启略感兴趣地问道：“这事朕倒没有多听闻，你见到什么具体的事有此言论？”
钱谦益说：“比如说卖种子和收粮食，官府做事一般都委托商人卖种子，也派衙役去各地收粮食，但是商人卖的种子很多以次充好百姓有苦难言。征收粮食的时候大斗进小斗出，就算一样的量斗平斗尖斗的花样也是盘剥百姓的常用手段。大铁公司就不一样，卖种子的时候就说明了跟收成相联系，收获粮食的时候都不是自己人收自己人的，打下粮食先留够口粮然后才说租税，然后剩下的部分才几家按比例分，进出的斗也都用平斗大家都觉得公平。”
天启问：“自己人不收自己的庄稼，难道那些锦衣卫还会帮百姓收割粮食？”
钱谦益说：“那哪能呢，都是各家出钱然后官府征招人来一起收割，这样做能保证短时间内收割完粮食不误农时，自己出钱自己挣也避免换工时不好算帐。就算有人不愿意辛苦也可以花钱，最多就是他出的那份钱他挣不回来而已，其实不仅仅是在收割粮食上，在兴修水利上也是各自出钱统一派工完成的，跟以前那种服役白干的情况不一样。”
天启问：“收割粮食和兴修水利是怎么出钱的？还是以往那种按家里人丁派工的方式吗？”
钱谦益说：“大铁公司没有按人而是按田算，就算一个人家里家里有十口人只要他没有田就不用出钱。”
天启有些不解地问：“如此说来地主岂不是很吃亏？他们就那么心甘情愿出份子钱收粮食和修河道？”
钱谦益说：“地主也不傻，他们在地租里就把租金加进去了，只不过得先满足租户的口粮，这是皇上你定下的没有人敢反对，加上常青树公司提供的新种子绝对增加产量，地主也不担心保证了租户口粮他们血本无归。至于说出修河的份子钱时他们是不是心甘情愿臣就不知道了，只是听说地主交钱时都很踊跃，有的甚至要多交一些。”
天启听到这里更感到奇怪了，让人交钱修河道水库等基础设施，对这种投入大产出少的事很多人都不那么心甘情愿，虽然说大江大河是由朝廷拨款，但是地方上出工那是跑不了的。小河小水库的修缮那肯定是地方上出钱，地主们踊跃出钱就比较夸张了还有的会多交，这就有些让人难以理解。
天启问道：“怎么个踊跃和多交呢？是不是你故意如此说让朕高兴高兴？我大明还有如此深明大义的地主？”
钱谦益说：“皇上误会了，地主都是用地求财的人，属于从别人口里夺食让自己富贵的那种人，可以说跟商人比起来他们才是真正的为富不仁，怎么会深明大义呢？他们之所以踊跃交钱还要多交，是因为锦衣卫有个规矩叫按钱定田，就是说谁家交了多少份子钱谁家就该有多少土地，假如有个地主有一百亩地只交了八十亩的钱，他马上就会失去这二十亩，这二十亩被没收的田就成了官田，五年之内的租金都归锦衣卫得，所以锦衣卫盯得很紧。”
天启还真没想到这帮人还有如此坏招，他只是让他们去全国各地监督各方势力兼配合大铁公司做事，没想到这些人还有这一手。难怪几年了也没有人叫苦想调动，原来他们在地方上小日子过得挺滋润的，老婆孩子都可以接过去一起住，平时没事就是看着别人什么时候犯错误，伸张正义的同时还能捞取实惠，确实是一个美差。
天启说：“锦衣卫原来人数也不多，后来居然高达七八万之数，让他们去各地监督各地的势力还有配合大铁公司也算是人尽其用，地主怕算错少交了钱失去土地，多交钱的事就可以理解叫有备无患。这些人都是有战功的人朕也不好随意处分，不过只要他们做了违法之事朕也不会任由他们胡来，天下大不过一个理字，真觉得受了委屈也可以跟他们讲理啊，你们如果听到有滋扰地方的事要立即禀报。”
钱谦益心道除了你这个皇帝谁敢跟那些见官大一级的锦衣卫讲道理？就算一时讲赢了但后患无穷啊！心里这么想嘴里却回答道：“臣一定不负皇上信任，无论是谁只要他违反国法臣一定举报。”
447 群思独行（中）
钱谦益今天的回话还是比较让天启满意的，在一些天启不知道的具体事务上作了解释，在解释的同时又不留痕迹地夸赞了天启几句，更难得的是都夸在点子上，这样做就算想不满意都不成了。
但满意归满意天启也没有忘记今天找钱谦益来的真正目的，他拿出报纸说：“看你写的这篇文章中现在说很多事情都不合理，往往只有一件事但实际上却是由很多官员在管理，你是不是对朕的辅政制度有不同看法？”
钱谦益知道天启叫他来的目的，昨晚就想好了对策作了细致准备，见天启问到这事上来，不慌不忙地回答道：“臣现在不敢对这一制度有不同看法，因为这一制度已经实行了好几年，就算有不同看法也该以前提出来，现在提不是自己给自己过不去吗？臣的这篇文章只是臣一点小建议，目的是让辅政制度更加完善适用。”
钱谦益的这话实际上是有不同看法的另一种说法，假如真很完美了还需要你来完善？说需要完善就说明本身有缺陷，没有缺陷你还要花力气去完善那叫画蛇添足。天启当然明白钱谦益的意思，想了想问道：“你是不是知道了些什么事？没关系有什么你就说吧。”
钱谦益说：“臣也是这次在了解民选官一事时偶然发现的，臣发现一个县里出了事的时候互相爱推诿，解决问题的速度变得很慢，经常出现一有事就开会商议的现象哪怕是小事，臣认为这种现象不正常。臣以为这是个别现象不足为凭又在其它县了解了一下，发现其它县也多有这类事发生，这才引起重视写了这篇文章。”
天启问：“你认为其中的原因是什么呢？”
钱谦益说：“就是因为官多了，以前一个县令管全面大事小事都由他说了算，经常是三言两语就能解决问题，加上地方上的乡老帮忙处理低一级的事端纠纷，一个县令只要不是运气太背一般来说还是比较清闲的。现在一个县里多了一个监政官和几个辅政官，人多了反而做事的变少了，这就是人们常说的龙王多了不治水的意思吧。”
一个人的时候可以独断专行，人多了就要权衡利弊开会商议征求各方的意见，虽然lang费了一些时间但是大幅度减少了冤案和处理不公的现象，因此还是人多一点好。问题是开会商议只在于大事处理上，芝麻小事也要开会商议确实就太过，真要成了习惯那么遇到急事又该怎么办呢？
天启问道：“不是有分工吗？监政官管意外的事施政官按自己的规划做事，辅政官员协助施政官员，难道他们忘了朕的本来意思了吗？”
钱谦益说：“他们当然不会忘记，正因为他们记得很清楚才会出现这种事，比如说出现一件特殊事务，作为施政官员的县令不敢管，怕自己伸手去管不符合规矩因为这事不是规划中的事。而县监也不想管，县监的理由是自己的职责是监督县令，只要不是发生了了不得的大事他都不该管。那些辅政官员更是有道理，他们说他们的职责是出主意不是出头，特殊事务就是无章可循他们也提不出好办法。”
天启听了脸上有些不高兴了，问道：“难道他们就一直推来推去都不动手？”
钱谦益说：“互相推诿不作为估计他们也不敢，只是开会商议是必不可少的，不过这也怪不着县里诸人，这是朝廷制度变了新制度还没有完善好。”
天启不服气地问：“你的意思是新制度有问题老制度就没有问题吗？”
钱谦益说：“以前县令七品县丞八品，其他的典史主薄之类的都是九品，这些县令忙不过来的事都由县丞处理。现在朝廷把开始说的那几个佐官都定为八品一般大，出了事自然就没有具体责任人。”
天启现在终于明白问题出在哪里了，以前的制度需要变动，并不是因为以前的制度一无是处，它还是存在一定的合理部分。新制度在某些地方是一种改进，但是很可能会忽略某些看不到的地方造成不方便，从这个道理上说改革更多的地方应该是不断完善和不断弥补，而不应该简单地推倒重来。
以县里来说以前是县令抓全面和处理主要问题，县丞处理细节问题外还要区分哪些归县令管，相当于县令的首席助手，现在将县丞和主薄、典史等都定为八品，再派一个县监贴身监视县令，机构运转就没有那么顺畅了。比如说县令和县监都是骑马的人，县丞等人都是在地上走路的人，骑马的人面对走路的人肯定有一定的优越感，不可能下马跟这些走路的人一起流大汗出苦力，肯定要跟这些人保持距离显示自己高人一等。
但是在实际中�