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怪道她弹琴时白琅出神，或许，那一首《风雷引》，那位晚儿也弹过，或许，那一曲《昭君怨》，伊人还当真能奏出相念不可相守的凄楚悲凉。
而她，她的平安顺意，依仗了谁。
雪片越飞越大，稍远一点的梅林已然玉树琼枝。而她头上身上却再没有沾染的雪，想必是取伞的人回来了吧……
这样的时刻，天地都是冰冷干净的，仿佛只剩下了自己的血还有温热。她压着自己心头的酸涩，去想自己其实还是胜利了的——不管白琅为什么娶她，总之做得白家夫人的是她秦念，被他温和地疼宠着的是她秦念，今后能为他诞育嫡子嫡女，成为他家中人人敬重的族妣的，也是她秦念。
那个晚儿，再如何也已然不在了。他便是愿意纳她为妾，也来不及了——其实主母们要惩治妾室太容易不过，彼人便是活着，便是如愿做了白琅的妾，她也不会畏惧，更何况那个人已然长眠九泉了呢。
但到底此意难平。
活着的人，他身边的人，永远都不会比离开的人更讨喜了。她可能会犯错，可能会惹厌，会疲惫和苍老，但那个已然不在了的人，却永远年轻美丽，温顺多才。
比不过的，除非她也在最好的年华里故去。
可是谁愿意为了这样的事情自己求死？日子还是要过的，娘子还是要做的。今后便是白琅想要纳妾纳婢，她也只能接受，亲手为他挑选容色才德皆好的女子。这便是女儿的宿命，做不得，便损了母家的颜面。
秦念自嘲地笑了笑，站起身决定回房歇着了。她的鞋履已然湿了，再坐一会儿，只怕袜子也能挤出水来。
只是一转身，她便怔住了。为她撑着伞的，并不是她的婢女，却是白琅。
他安安静静站在她身后，攥着墨竹伞柄，骨节修长匀称，颜面上既无焦急，也不似要解释，只道：“这里冷，回去吧。”
秦念听得这一句，却突然变了念头。她方才什么话都不曾说，可是，在心里头难受的时候，被他看了去，便简直是如同叫他知晓了自己的一切思想一般窘迫。她向后退一步，摇摇头，道：“不。”
白琅手中的伞只罩着她的头顶，他自己肩上却落了薄薄一层雪花，已然有些融化了，他肩上的衣料便比别处的颜色更深些：“鞋袜都该湿了。再不暖着去，当心腹痛。”
他只言片语不提方才的龃龉，秦念便觉得她自个儿好容易平复下去的不甘与委屈又漫了上来。这实在不是端庄知仪的国公府千金该有的情绪，可对着白琅，她心里只在反复问一句话——为什么他最先欢喜的人，不能是我？
“快些，我今日不大有耐心。”白琅催道。
秦念突然便急躁了，道：“郎君没有耐心，回去暖着便是了，何苦随了我在这里挨冻？我愿意留着看雪，便是鞋袜湿了，我也高兴的！你……”
她言语不曾说尽，白琅便把手中的伞丢了，将她打横抱将起来，道：“夜夜腿足冰凉的，还敢这般闹性子！由得你！”
秦念骇然，不由伸手扶住了他肩颈。白琅压根儿不看她神色，将她抱到路上方才放下。秦念呆呆的，也不知晓现下是接着闹脾气好呢，还是跟着白琅老实回屋中烤火好。
白琅却也没给她时间思虑，拖拽了她衣袖便往前扯。秦念叫他带得脚下一个踉跄，竟跌了一跤。
这倒是将白琅也惊了一跳，他忙转回身，想把她从地上扶起来。秦念却不碰他伸过来的手，跪坐在积雪的小径上，只是哭起来。
“七娘……”白琅口气和缓了许多：“委屈难受，你回去再哭可好？我陪着你，想说什么都可以说——你现下这样坐在雪地里，要落毛病的。”
秦念坐根儿不搭理他，低着头，眼泪便啪嗒啪嗒直接向下掉。她也不晓得自己如何陡然多了那样深厚的委屈，只觉得再不想搭理白琅了。他要喜欢谁，随他，要纳妾什么的，也大可随他，只是，他怎么能这样粗暴地对她呢？
所以，可见还是并不喜欢……若是他真心呵护的人，一定不会这样用力地拉扯她的。
白琅见她一动不动，伸手来拽她，秦念却死赖皮地要坐在地上。他可以把她整个儿提起来，却总不能如拎个猫狗一般把她提回去。
无奈，白琅只能跪坐在她对面，将她抱在自己腿上：“好了，你要哭便这么哭吧。”
秦念如同被针戳了一般，当下便跳起身来，头也不回便走。白琅也跟着站起来，在她背后，不轻不重地叹道：“别扭。”
秦念听得这一句，却觉得心尖子上方才空了的地方被人添了那么一小撮儿烧红的铁末子，烫了一下，竟然还是有知觉的。
到了她院中，她便停了脚步，看着白琅，道：“郎君可以回还了。奴现下已然回来了，自然不会再跑出去挨冻。”
白琅张了张口，终于是假作没听到这一句，向着她院中的粗使婢子道：“叫你们熬煮的红花水，可煮好了没有？”
秦念实在是没法儿对白琅如何。她便是生闷气，方才也闹过了，再闹，便不像话了。她总不能现下还言辞讥讽白琅，到底白琅不曾做错什么——换了谁放在他的位置上也只会这么做，娶个豪门出身的娘子，至于那贱籍的心上人，再好也只能做个妾。说来似是负心，可天下，谁不是这么做的？
再说了，她作为他这一份负心的获益人，似乎也没有任何立场把他赶出去——真要赶，她这里所有的下人外加她自己，都不能奈何他的。
两个婢子将木桶取来，将烧得热热的红花水倾进去，服侍秦念脱了履袜。她将足腿浸入水中，只觉那水的烫劲儿直上腰节，舒服得很，不禁微微后仰身子，舒了一口气。然而转念想到那罪魁祸首还在一边儿坐着，不言不语竟然只是在看她，不由又挺直了背，坐得板正些好不叫他看扁。
白琅却似是全然不注意她的举动，只是那么平静地看着她，看得秦念心里头发虚——难不成刚才她走掉是她任性，一个人坐着也是她任性，至于哭出来更是失了贵女颜面，总之是她错了太多，白琅才这副模样的？
她心中忐忑。方才闹腾的时候，她并不觉得自己有什么不对的，只是那一股委屈……如今想想，对着情郎委屈自然无碍，只是，对着夫君委屈却十足小家子气了。
待得婢子们将已然逐渐凉下去的水撤走，白琅方挥挥手示意旁人都下去，站起了身，走到垂腿坐在墩子上的秦念身边。倒也不说话，只俯下身，取一方湿了的帕子，一点点为她擦掉脸上泪迹。
秦念颤抖着一动不动，却不知怎的，又有一滴泪珠划下脸庞。这一回，白琅也要叹息了：“莫哭了。”
秦念点点头，想了想，还是道：“郎君，同我讲讲她。”
“她？”白琅一怔：“你是说，晚儿吧？那是阿瑶的姨表姊。是个温顺安静的人。”
秦念垂了头，道：“因她是贱籍，你才不要她的？”
“并不是。”白琅道：“贱籍也不是不可以收用，只是我当初全然不知晓这一桩□□。”
秦念一怔：“那么那架琴……”
“那是我阿娘的遗物。”白琅道：“阿爷还在的时候，就摆在书房之中。后来有一回那晚儿来府上，见得了，欢喜得不得了，便调了弦拨弄了两声，后来每回来探看姨母，都定要去我那儿弹琴。”
秦念抿了口，低声道：“那是有心意于郎君了。”
“是了。”白琅道：“可我也无法的。总不能叫她注意避讳……我一年到头总有十个月是在边军的，偶然回来，又不好天天躲出去。”
“您并不欢喜她么？我听瑶娘言语中的意思，那位小娘子生得该挺俊美。”
“大概……”白琅想了许久，道：“并不欢喜吧。我若是欢喜一个人，自己总该是有察觉的。至于她相貌，现在倒也记不清了。只想着，有那么一个人是因你去死的，想来有些恻然。”
“那么我呢？”秦念鼓足勇气，装作冒失，问了这一句。
白琅不意她出此言，道：“你如何？”
秦念一横心，只将颜面身份都丢了，道：“郎君可欢喜我？”
“你是我的娘子啊。”白琅似是哭笑不得，索性半跪下来，将她拥住：“问这些痴话！这一世，我纵使对不住谁，也没有对不住自己内人的道理啊。”
☆、第45章 赔礼
秦念闻他此语，一时间竟是不能言语，只觉得胸口有什么情绪如海浪一般一波一波往上翻涌，她只能伸手扶在他肩上。
白琅一动不动，过一阵子，却突兀道：“你方才那一跤，可是跌伤了？”
秦念不意他说起这个，一怔方道：“我又不是个瓷人儿，哪里这般容易就要跌伤呢。”
“我原以为你是疼哭了的。”白琅有些讪讪，道：“后来见你走得飞快，也只当你是因了赌气方不顾疼痛……”
“好郎君！”秦念忍不住笑了，嗔道：“我哪里能这般要强！若果然是跌伤了，不论旁的，首要是赖在地上不起来，待你扶我，必挠你一脸花儿的！”
白琅却不笑，乌眸望着秦念，道：“你果然要抓我？”
秦念一时把不准他这言语是不是认了真，也不好接着玩笑。及至判断他实是闹着玩儿，已然木怔着摇过了头了。
“我便知晓……”白琅说着，将她抱了起来。秦念的长裙垂下去，正好掩住赤着的腿脚：“我的娘子虽然凶悍，却不是不讲道理的人。”
秦念脸色微红，道：“方才……是有些失态了。”
“无妨的。”白琅道：“我能猜到……这样的事情……只是，我身边，实实只有你这一个啊。”
秦念心口仿佛被什么撞了一下，她被白琅慢慢放在榻上，他拖了锦被过来，将她的腿足盖住：“莫要受了寒。来日我不在府中，你若有什么不快，也万不要作践自己身子。”
秦念只得点头，想了想，却补上一句：“你要是不放心，我也可以和你一起走。”
白琅一怔，失笑道：“你……”
他言语不曾说完，外头的脉脉便急急叩响了门扉，言语之间，却是李氏来了。
秦念与白琅对了个眼神，心腔子里原本的无尽柔情，这一霎全作了飞灰泡影。李氏待她，那是有礼安顺的，但李氏那位宝贝小娘子的行止，实在是惹足了秦念的厌。
若说她有什么特别讨厌的人的话，那位白瑶，便一定能位列其中。
李氏如今过来，怕是要替她求情的。秦念实在不想见，然而长幼有序，她若是拿乔不见，日后叫人听了也要说她不是的。只能轻轻叹一口气，白琅会意，起身将她鞋袜取来，道：“我先出去一会儿。”
他大概是怕他在场影响了什么吧？秦念垂下眸子，轻轻应了一声。
进门的李氏与出门的白琅自然是要打个照面的，然而什么话却都没有说。她见得秦念时方才开口，可是未及出声，人已然跪了下去。
秦念便是再如何厌憎白瑶，遇得这般情形也不敢怠慢，忙上前，要扶李氏起来：“庶母，何必这样多礼，直折杀了小辈！”
李氏的膝盖却如同长在地上一般：“老身教女无方，冲撞兄嫂，实在是对不住娘子温和的心思。这一跪，是为了那贱胚子跪……”
“哎……”秦念听得她提到白瑶，便觉得搀着李氏的手，收回来也不妥当，不收回来，又不妥当，只得道：“庶母，她是她，您是您……”
“娘子此言差矣。她是我生下的，是我养下的，她做的事儿不通情理，有多半是我的错处。”李氏垂着头，眼泪扑簌簌直往下掉：“今日的事儿，想来娘子不能轻易释怀。老身是来赔罪的，自然是要说一个明白。”
秦念听到这一处，已然明白了李氏的心思，不由展颜，微微一笑道：“庶母起来说——脉脉，取热酪浆与庶母暖暖身子。”
脉脉应声出去，转瞬回来。李氏接了她手上的酪浆，声音微微颤抖：“那晚儿的事儿，老身觉得，实在有必要同娘子说个清楚，您莫要误会三郎才好！说来，这还是老身造下的孽……”
“庶母请说。”秦念心中动了动。
“那是我兄长的女孩儿。”李氏道：“如娘子所知，也是个贱籍的，只是因了我，有时来府上走动，身份也尴尬……三郎是个和善性子，也不同谁特意说这些个，她随意行走便也不怎么有人管。”
秦念微微颔首，听她接着说，李氏又道：“也不知这小孽障什么时候对三郎生起心思的，每一回来，都往三郎的窗下徘徊。老身看着蹊跷，然而偏也不好说，须知三郎正是血气方刚的时候，她又生得挺好看，万一……那可怎么了得？须毁了白家的清名！呵，说来也不怕娘子见笑，老身是宁可死也不能毁了家中的名头的，我阿瑶还不曾许人家，若是兄长闹出这等事儿来，断断说不上美谈……她又是个庶女，今后可怎么寻个好郎君？”
秦念轻声喟叹道：“做爷娘的，多半是有了这些心思。只是……这如何称得上作孽呢。”
“我正是怕这样的事儿，便同阿兄说了，将她许与了一个乐工。此事定下之时，三郎正在边军之中，是一丝儿风声都不知晓的。晚儿说来也是个痴情人，她一个贱奴，人出不去，信也出不去，索性……便把自己了结了。临终之时，留了一封血书下来，彼时我方才知晓，这小孽障竟对三郎情根深种，实在是作孽！”
秦念道：“可三郎……待她好么？”
“我看来是同待自家的堂姊妹们相似的。”李氏苦笑：“容老身说一句——娘子啊，您且想想，三郎也只好这般待她，若是居高临下如主视贱奴一般鄙夷晚儿，那不是三郎的教养能做出的事儿。可晚儿这般人，素日少受人正眼看待，又久恃貌美……难免生了些妄念。”
秦念终于笑了，道：“庶母啊，我本来也不该在意这个的。今日只是阿瑶将我气着了——您且试想，我与三郎已然做了夫妇，自然是她阿嫂，如何能那般排揎我。”
“她……她……”李氏脸上红透：“我从小便惯着她……可是，她到底是个庶生的呀。三郎是好心的，从不觉得她低贱，时常也宠着她。我呢，也只觉得她投生到我身上太也可怜，能给她的，样样同族人家的嫡女们没两样。但那些堂姊妹们，没一个看得上她的……”
“独有那晚儿表姊一个人待她好，是也不是？”
“晚儿与她，好得便如同一个娘胎里着生的一般。”李氏叹了口气：“说来，我已然不是贱籍，她与一个奴婢这样交好实是不该，可娘子，便是良贱天差地别，人也总是有情的。她今日顶撞于你，多半……”
“人有情固然不坏，只是，因了她重情而被伤害的人，也未必是无情的呀。”秦念道：“庶母，我可以不与她计较，可今日她说的话，叫我怎的能忘怀得了？她问三郎是看上我的人还是看上翼国公府财势——这样的言语，说出去要叫人笑掉牙的。您既然是将她当嫡女养，便是教不出气度风范来，好歹也教她怎么说话才像话！”
李氏登时如坐针毡，又要立起身来，又不知该将手中的盏儿放到哪里去：“我……我是贱籍出身的，娘子，我实在是不知晓该怎么教她。”
“庶母说话，便比她说得好听许多！”秦念道：“但凡是人心里头记挂着旁人的感受，言语便不会太过难听的。”
李氏惭色满面，只道：“不瞒娘子说，当初您与三郎这一门婚事，我听着，欢喜得都不知将脚往哪一处放了。倒也不为旁的，只为您出身高族，说不定能借了您的好处，给阿瑶寻个好郎君。如今出了这样的事情，我是再不好意思相求娘子，只愿娘子不要恼她。今后她若是哪里做的不妥当，娘子尽管管教，只求日后她嫁了人，不要毁了家族的名声便好。”
秦念听闻这一句，不由想起了白瑶今天那一通闹腾，实在是深感李氏颇不容易——不要毁了家族的名声？白瑶若是这副德行嫁出去，早晚能将白琅的三代祖宗气得活过来。莫说家族的声誉，只怕她这做阿嫂的，都要因“长嫂如母”一句落得个“管教不严”了。
“我哪里能管，我虽是她阿嫂，论年纪也同她差不离。若我插手，她势必不服气的，徒伤了姑嫂和气。我可也不爱招人恨。”
秦念自己说着，都觉得这一番话实在是废话——姑嫂和气？经了白瑶这一番刀子嘴蝎子心的闹腾，她若还能和白瑶和气，实在是枉对她翼国公府第一祸害的美称。她秦念素来也不是个温柔安分的女人，谁招惹她，她是要招惹回去的。
“……”李氏张口难言，半晌方道：“左右只盼娘子别记着这小贱胚子做下的坏事儿！若是您心里头不顺遂，我打她一顿也好……”
秦念不由笑道：“庶母说哪儿话？她为她表姊出头，也是重情重义。秦念心里头不舒服，倒也没到非得叫她吃些皮肉苦的地步。今后说话注意些也便是了。”
李氏大抵就等着她这一句，脸上登时放松了下来。
而秦念心里头则明镜儿似的，李氏真是个什么好人么？未必罢……不过是想着白瑶的亲事要白琅做主，而她这个枕边人怕也能给白琅吹上风的缘故。若是她是个爱记恨的，给白瑶挑一门看着风光实则苦楚的婚事来“正性子”，也未必不可行——正是因了这个，李氏才巴巴来一趟的吧？
世间的父母心，还真是为了子女无不可为。能为了亲女的婚事坑死侄女，也能为了解除后患给晚辈下跪……李氏这样一个机敏人儿，却生养白瑶这样一个除了祸害自己人之外别无所长的小娘子，实在是颇有些世事难料的意思了。
☆、第46章 公主
白琅共秦念两个，少年夫妇，才貌相当，白日里闹这一场，到了误会消弭之时，反倒又添了些温情脉脉。这一夜自然是格外有些绸缪的，纵是不提锦帐之内的声色风光，单说第二日日头高起他两个才起身，便足见前夜究竟是都做了些什么事儿。
秦念端坐妆台之前绘妆梳头之时，都尚且有些神色恹恹，加之今日梳头的乃是殷殷，手底下轻得很，由来她便益发困倦，竟向白琅道：“今儿个，我实实是不想起身了。”
白琅已然装束得冠带整齐，听她这般说，只笑道：“不想起，便还去歇着吧，妇人家，也没什么好着急的。”
秦念便拍了殷殷的手，笑道：“可听到了没有？不必梳了！我用过早膳还要去睡一会儿，现下梳了过阵子也麻烦！”
她这话自然是玩笑了，哪儿有白日之间睡眠的道理？殷殷也笑了，道：“娘子讲什么话来，叫人笑呢！”
于是一室之间，竟颇有些和乐融融的气氛——直到白琅那专精于坏事儿的小厮进来，道是