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“哪里不对吗？”幽灵先生却不明白大家在惊讶什么，很不解的说道：“水的气味怎么了？”
“呃，我只是觉得奇怪。”潘尼斯并没有解释实情，只是干笑着说道：“这里不是沙漠吗？难道也有水的存在？”
“诶？你们生灵的世界里，沙漠里都是没有水的吗？”幽灵反问道：“我们这里有啊，我们称它们为沙之湖，就是一个一个的小湖泊，零散的分布在这片沙漠里，我们在这里活动的时候，都把这些湖泊周围当做休息站呢。”
“绿洲。”几人对视了一眼，确认了沙之湖很可能就是外界被称为绿洲的地点。不过，比起绿洲的存在这种事，大家从幽灵先生刚才一句简单的话里，似乎看出了更让人震惊甚至难以接受的事。
“这片沙漠？”凯瑟琳皱着眉，迟疑着想要询问什么，但话刚刚出口，就被潘尼斯握住了手腕，骑士少女回头看看，发现潘尼斯对她摇了摇头，少女歪着头想了想，若有所思的点点头，最终什么也没有问。
“幽灵先生。”潘尼斯隐去了自己的情绪，微笑着问道：“不知道我们有没有机会，去见识一下这个世界的沙之湖啊。”
“当然了。”幽灵很高兴的说道：“本来咱们现在的目的就是休息站啊，大概再有半天的时间，你们就能看到了，那是一片很漂亮的地方。”
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第一百八十四章 保护的是谁？（）
“是啊，还好。”凯瑟琳显然还没有从这个令人困扰的问题中走出来，只是恍惚的重复着丽娜的话，直到潘尼斯突然用力一拍桌子，才像是被从睡梦中惊醒一样浑身一震，猛地坐直了身体，吃惊的问道：“怎，怎么了？出什么事了吗？”
“这个问题问的太好了，我也很想知道答案。”丽娜白了骑士少女一眼，却又把声音放轻，柔声道：“大姐，你想的太多了，之前我也想的太多了。教会里一直流传着一句话，凡人的思考，是神灵们欢笑的源泉，所站的高度不同，相互之间是无法理解对方的思维方式的，我们的思考和猜疑，也许对于神灵们来说，实在是幼稚而可笑。就像这件事，潘尼斯说的没错，其实可能性有很多，认为是神灵们对咱们的灵魂中添加了限制，其实只是其中之一，未必就是真实的，神灵们又不可能直接给出答案，所以说，想那么多真的没有意义，反而会动摇自己的信仰和信念。”
“就算是真实的又怎么样？难道因为这样，咱们就不再是咱们自己了吗？显然不会，咱们依然是自己，依然遵循自己的意志生活，是否真是这样，其实不会产生任何改变。”潘尼斯冷静的说道：“再说了，就算真的是咱们这个世界的生灵才是特殊的，咱们的种族被创造出来时添加了限制，又有什么不对的地方吗？自己仔细想一想，如果换成是你我，会不会做出同样的行为？”
“我……”面对潘尼斯的问题，凯瑟琳张了张嘴，却无法做出回答，这个问题看上去很简单，骑士少女只需要摇头否定即可，但仔细想想，却又不是那么容易回答的。如果遵循潘尼斯假设的前提，这一切都是真的，那么毫无疑问，对自己创造的生命在本源上添加限制是不符合凯瑟琳的信念的，但是这一切只有那么简单吗？经历了第一纪和第二纪的危机，神灵们为了自我保护，对自己的孩子的灵魂加以限制并不是不能理解，而且，这真的只是神灵们的自我保护吗？断绝了凡人和神灵之间战斗的可能性，被保护的只有神灵吗？一个个问题，接连不断的在凯瑟琳的脑中闪过，最终少女只能无奈的苦笑道：”我也不知道，也许会，也许不会，毕竟我不是神灵，不可能给出答案。”
“我估计你也不知道，不过，你可以再想想。”潘尼斯伸手指了指首都中心神殿的方向：“你以为，奈莉都对亡灵们做了些什么？”
“奈莉大人她……”少女有意思语塞，亡灵们并非奈莉创造的，但确实感应死亡的力量而诞生，对于代行死神神职的奈莉，说亡灵是她的孩子并不过分，从一方面考虑，受到她意志的影响，亡灵们大量产生了神智，对于亡灵们来说这是好事，但是另一方面，因为她有意的用意志影响亡灵，导致亡灵的数量大幅度减少，有意识的高阶亡灵能控制的无意识亡灵更是降低到了一个危险的地步，更严重的是，亡灵们也需要食物和睡眠，来维持自己的精神体，而不像以前那样可以不眠不休的行动。这些变化，对于亡灵们来说显然是一种严重的限制，和神灵们在造物的灵魂中添加限制相比，没有本质上的区别。不过，骑士少女还是强行争辩道：“这不一样啊，奈莉大人她是为了亡灵们的未来，才会让他们出现这些变化的，完全不是为了她自己啊。”
“你怎么知道呢？”潘尼斯淡淡的反问道：“而且，无论什么动机，行为的本质都是一样的。还有，你能确定，其他神灵不是也这样想吗？”
“我……不能。”凯瑟琳坚持了片刻，颓然垂下头，叹息道：“我什么也不能肯定。”
“所以说啊，不要妄自揣测神灵的意志。”潘尼斯再次重复了一遍这条神职者最喜欢利用的格言：“我们什么也不能确定，只能无端的去胡乱猜测，然而，猜疑这种东西，是最有杀伤力的武器，往往可以毁灭一切。”
“呼，我明白了。”凯瑟琳沉默了几秒，用力点头道：“难怪你刚才直接打断了丽娜的问题，抱歉，是我不好，不该有那么重的好奇心，去追问这个问题的。”
“那倒没关系，以现在的趋势来看，只要你们还有未来，就一定会有机会思考这一切的，现在就做好心理准备，也不是什么坏事。”潘尼斯耸肩道：“而且你看薇薇安和芙蕾雅，她们两个就完全不受影响，维斯顿给予她们的智慧，让她们根本不会因此而迷惑。”
“咦，为什么？”丽娜的好奇心又一次出现了，惊讶的说道：“对啊，你俩一点反应都没有，是早就知道，还是根本不在乎？”
“毫无意义。”芙蕾雅摇头道：“支撑结论的论据实在太少，连不充分都谈不上，甚至可以说几乎没有，对于一个研究者来说，根本没有用这种论据去推导结果的必要，那完全是浪费时间。对于我俩来说，这就相当于你们讲了个故事，谁会去把故事当真。”
“唰”，几道目光同时凝聚在丽娜身上，就连丽娜自己，都直接抬起手指了指自己的鼻子，对芙蕾雅做出提醒。
“好吧，好吧，你赢了，还真有人笨到把故事当真。”公主殿下发现丽娜的眼神开始变得危险，立刻转移了话题说道：“而且，我们也一点都不在乎。”
“没错，没什么可在乎的。”薇薇安埋头在自己一晚上记录的笔记里，很轻松的分出一部分精神来答道：“无论如何，这已经是事实了，再去猜想原因，再去对谁表示不满，除了白白消耗宝贵的时间之外，没有任何结果。所以说，与其去纠结不可能找到的原因，我宁愿把时间花费在寻求解决办法上，这才是一个合格的法师该做的。当然，对于现在的情况来说，连寻求解决办法都是无意义的，既然这样，我俩当然不在乎了。”
“好吧，我懂了。”凯瑟琳敲了敲自己的头：“算是我做了一件蠢事，咱们大家把刚才的事忘掉好了，潘尼斯，你继续吧。”
（未完待续。）
第二百二十二章 女王陛下的最后一份礼物（）
“分离的时刻终于要到了吗？”靠在仪式之间外的墙壁上，凯瑟琳的目光柔和如水，注视着潘尼斯脚步沉稳的向这边走来，轻声叹息道：“虽然早就对此有心理准备了，但是当这一刻来临的时候，总觉得充满了不真实的感觉，呼，真希望这一天能晚一些到来啊。怎么样，潘尼斯，都准备好了吗？有什么想和我们说的吗？”
“有些事需要先叮嘱一下。”潘尼斯在少女们面前停下了脚步，从贴身的口袋里掏出一个小巧的布袋，犹豫了片刻后递到了凯瑟琳的手里说道：“这个你带好，如果我没能活着出来，你要记得，把这个东西交到芙拉尔手里，顺便替我告诉她，以后这种东西不要随便拿出来吓人。”
“如果？看来你还没有做出决定啊。”凯瑟琳叹了口气，接过布袋拿在手里把玩着说道：“这里面是什么东西，需要这么郑重的交代。”
“不是你想的那种原因，只是战斗总会有伤亡的，谁也不例外，所以要提前做好后面的准备。”潘尼斯指着凯瑟琳手里的布袋说道：“这里面是几颗种子，你一定要贴身收好，千万不要离身，直到交还到芙拉尔手里为止。”
“这么重要？”凯瑟琳忍住打开袋子看看的冲动说道：“如果是这么重要的东西，交给薇薇安和芙蕾雅不是更合适吗？万一发生了战斗，我总是要挡在队伍最前面的，说不定就会让袋子被破坏掉呢，她们毕竟是在队伍的后方，相对安全得多。”
“不，必须放在你的身上，直到交到芙拉尔手里。”潘尼斯坚持道：“放在她们身上没有意义。”
“没有意义？”凯瑟琳迟疑着又看了看手里的布袋，虽然隔着布袋很显然看不到里面的物品，但少女还是把布袋翻来覆去的在手上摆弄了一阵，最终还是只能向潘尼斯询问道：“这里面到底放着什么，你会说没有意义，那肯定是会产生效果的东西，会有什么效果？”
“其实你装好就可以了，没必要知道是什么。”潘尼斯叹了口气说道：“不过告诉你们也没关系，以免你们今后无意中让其他精灵看到，这里面其实只是放着四粒种子而已，其中一粒种子比较特别，嗯，特别的麻烦。这粒种子，精灵们称呼它为特泰拉，翻译成通用语的话……最初之树的种子。”
“哦，最初之树的种子啊。”少女们一时没有反应过来这个名字所代表的意义，但是几秒之后，丽娜的脸色忽然一变，嘴里发出一声低吼，仿佛失去理智一样，上前几步揪住潘尼斯的领口，把他的脸拉到自己面前，压低了声音用一种近乎疯狂的神态咆哮道：“你怎么会有这种东西，说，你是从哪里偷来的。”
“唔，所以我不想说这到底是什么啊。”潘尼斯苦笑着挠了挠头，无奈的说道：“蒂法，蒂法，蒂法女士，请你冷静一下，你看，我明知道你也在丽娜的身体里，还会说出这个名字，怎么想也不可能是偷来的吧。”
“哦，神呐。”直到这时，少女们才反应过来，这个被潘尼斯形容为特别麻烦的名字到底意味着什么，那是传说中森林女神尤克特拉希尔半身，雅拉世界第一颗植物的种子，从某种意义上来说，甚至可以被视为尤克特拉希尔的子嗣。在此之前，少女们甚至没有听说过，最初之树，或者叫世界之树，有种子这种东西存在，可见精灵们对树种有多么重视，以至于连它们存在的消息都封锁起来，不让外人知道，而且，重要的程度从原本是精灵的蒂法的表现中也可以看出来。
“你难道想告诉我，这是你在路上捡的吗？”控制着丽娜身体的蒂法并不相信潘尼斯的话，低吼道：“世界树的种子几千年才会成熟一颗，到现在为止我们也只拥有五颗而已，只有女神大人在凡世的代行者才有资格碰触，如果不是偷来……等等，新任女王那个小家伙，该死的，是她给你的？这个混蛋，我要向女神大人控诉她的罪行。”
“她对你可真用心。”凯瑟琳似笑非笑的发出了古怪的感叹，不过马上拉着狂暴中的蒂法的胳膊说道：“蒂法女士，你先不要急，芙拉尔陛下不是连狩猎之箭都通过长老会借出来了吗，这颗种子肯定也是经过长老会批准借给潘尼斯的，并不算是罪行啦。”
“你根本不懂世界树的种子意味着什么。”蒂法总算冷静了一点，放开潘尼斯领子的同时甩开凯瑟琳的手，气愤的说道：“狩猎之箭只是阿蒂米斯大人的造物，但是世界树的种子，那可是尤克特拉希尔大人躯体的延续，那是对女神大人的亵渎，两件事怎么能相互比较呢。”
“你看，我就说特别麻烦吧。”潘尼斯对凯瑟琳一摊手，做出无奈的表情，看到蒂法又要有狂暴的趋势，只能苦笑着安抚道：“蒂法女士，你是不是忘了一件事啊。的确，最初之树的树种，被视为尤克特拉希尔大人神躯的延续，这我也清楚。但是，如果我没记错的话，想要让树种生效，条件可是要比狩猎之箭苛刻的多吧。”
“……”蒂法控制的丽娜突然低下头沉默了，在周围几位少女疑惑的注视下，片刻后又猛地抬头，同样疑惑的看着大家问道：“怎么了，为什么突然这么盯着我，蒂法那个家伙又做了些什么？刚才她突然像疯了一样要出来，我都来不及和你们说一声就让她出来了，肯定又没做什么好事吧。”
“这个疯子……”潘尼斯咬着牙，拽着自己被揉皱的衣领，没好气的说道：“发现自己像个白痴，结果就一句话也不说的逃跑了。”
“呃，潘尼斯，解释一下吧。”凯瑟琳头痛的揉着额角，感觉刚刚即将离别的伤感已经再也找不回来了，只能一边哀悼者失踪的伤感一边问道：“她为什么突然跑了？”
“我说了啊，因为她发现自己像个白痴。”潘尼斯耸肩道：“这种东西，怎么可能随便拿给别人用啊。”
（未完待续。）
第二百二十三章 世界树的种子（）
“世界树的种子，是精灵们最珍视的一种物品，在最初之树中经过数千年的时间孕育而成，代表着植物的力量与生命的延续。它不属于圣物，但是对于精灵们来说，却远比圣物更重要，七千多年来，这些种子一直由精灵一族的女王保管，就连长老会的成员也没有资格碰触。”潘尼斯对远处正在仪式之间大门忙碌的芬奇和缩小后的露茜娅做了个手势示意不用理会这边的情况，这才指着凯瑟琳手中的布袋小声解释道：“对于精灵们来说，这颗种子有很多很多作用，多到我也没记住，但是对于精灵之外的生命来说，树种其实只有一种作用。”
“什么作用？”丽娜好奇的问道：“吃掉以后就变成小树了吗？”
“呵，呵，你真应该少看点奇怪的书，生命力这么庞大的树种，吃掉就会直接被生命力撑爆的。”潘尼斯用一种足以表现出‘你脑子是怎么长的’这种想法的眼神盯着丽娜看了半天，这才指了指自己的鼻子说道：“带在身上的话，就会变得和我类似，当然，衰老还是会继续的。”
“不会死？”凯瑟琳睁大了眼睛，惊讶的问道：“一直这样持续下去？”
“一次机会，只有一次逃离死亡的机会。”潘尼斯解释道：“只要生物的寿命没有耗尽，也就是说非正常死亡，那这颗种子就可以把人从死亡中拉回来，无论是头被砍掉，心脏被刺穿，哪怕是身体被彻底碾碎，变成最细的粉末，也可以在下一秒，在附近最安全的位置直接复活，还记得我复活时情况吧，这颗种子产生作用的情况类似。当然，说只有一种作用是比较直观的，还有一些无法明显表现出来的作用，比如说贴身携带它的人生命力会变得很旺盛，绝不会生病，可以健康的活到寿命终结一类的，但这些都是副产品，主要的作用，还是一次非正常死亡后复活的机会这一种。所以说，尤克特拉希尔还真是钟爱精灵们呢，对其他种族只有一种作用，对精灵们的作用却多的太多了。”
“已经很惊人了。”凯瑟琳觉得自己的手都在发抖，这种可以永保健康，还能避免一次死亡的物品，如果放在人类的世界，一定会掀起一场可怕而血腥的风暴：“这东西实在太可怕了，必须要保密才可以。”
“其实有少数人还是知道它的存在的，只不过这些种子一直被存放在世界之树的树干深处，想要偷来抢来，首先要灭掉精灵族，然后让尤克特拉希尔陨落，最后砍断世界之树才能拿到，所以根本不会有人打它的主意。刚才蒂法实在太冲动了，也不想想怎么可能有人偷到它。”潘尼斯撇撇嘴说道：“所以你不用紧张，只要不要让别人知道你带着它就好了。”
“我明白了。”凯瑟琳小心翼翼的捧着布袋说道：“不过你还是没解释清楚，刚才蒂法为什么听了你的那句话就跑掉了。你说树种的使用条件远比狩猎之箭苛刻，条件是什么？”
“树种既然是森林女神躯体的延续，想要让它对异族生效，自然需要得到森林女神的同意了，这就是唯一的条件。”潘尼斯看似很平淡的说着让人惊讶的内容：“以精灵们对树种的重视程度，是决不允许树种外借的，所以芙拉尔只可能是瞒过了长老会，利用自己的职权偷偷把树种带出来的。不过，腐烂与凋零之神的信徒们，在精灵之中是一支另类，和长老会之间的关系并不好，根本不会在乎长老会是否通过了决议，他们在乎的只有尤克特拉希尔，所以她才会说要向女神控诉芙拉尔渎神的罪行。但是她太冲动了，忘了不经过尤克特拉希尔的认可，把种子交给我没有任何意义，芙拉尔会这么做，显然是征得了女神的同意。经过我的提醒以后，她马上反应过来了，觉得很羞耻，就慌慌张张的逃走了。”
“原来是这样。”凯瑟琳若有所思的点着头，重复了一遍之前的话：“她对你可真用心啊。”
“咳咳，咱们还是继续说种子的事。”潘尼斯干咳着说道：“无论我是否成功，都有无法活着回来的可能，到时候，后面的事就交给你们了，具体该怎么做，我已经对芬奇好露茜娅嘱托过，他们会告诉你们的。理论上来说，就算我失败了，你们应该也有充足的时间安全离开，不需要经历战斗，但是，理论之外总会有意外发生的。一旦意外出现，你们不得不在亡灵的潮水里进行战斗的话，由你携带它是最佳的选择，因为你遇到危险的几率是最高的，比她们所有人加起来都高，而且你如果倒下了，她们几个是撑不了多久的，所以必须由你携带着它，我想大家都不会有异