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“生于英雄辈出的时代，是你最大的悲哀。你在上不能称霸一方，在下亦不能安守渔猎农耕，做个平凡的普通人。你有一颗不安定的心，就注定要为此付出代价。”
老太婆的眼神让人无处藏身，一字一句的告诉他：“你的命不好，注定要迷恋一件永远也得不到的东西，并且因此痛苦终生。”
迷恋怎么会呢？他位列三猛将，是帝国第一的神射手啊。要做到百发百中的第一要素就是心静，无论身处多么纷乱的环境中，都决不会被外界扰乱心神，任凭风吹雨打，我自岿然不动，这是身为射手最重要的素质之一。长久以来，他的专注与冷静，在军中无人能及，人人都叫他冷君子，若说他会迷恋什么
裘德甩甩头，不会的！一个老太婆的话怎能当真，她又不是预言家！
胡思乱想中，他就这样漫无目的四处游走，忽然再一抬头，发现自己竟来到一扇大门外。这是裘德愣住了。
长公主府，王子安寝的地方，当然还有她！
门口侍卫看到他都不由一愣：“咦，将军来了？这么晚了，莫非是找王子殿下有什么要紧事？可是好像殿下已经安歇了，要不要通传一声？”
“啊？哦不，不！不用了”
裘德猛然回神，有生以来不曾这样窘迫过，几乎是心虚的连连摆手：“真的不用了，就是大局初定，不放心呃，我是说，随便在城里走走，权当巡夜”
侍卫听说都笑起来：“将军也太小心了。不过说回来，有将军这么谨慎，别人才好能放心睡大觉啊。”
裘德无力再说更多，几乎是狼狈的远远逃离公主府。一路跑进旷野，风吹乱发，心却比头发更乱，他为什么要跑？在害怕什么？身为军团统领大将，他就算半夜登门找上王子又有什么奇怪？那么到底是什么让他落荒而逃？甚至甚至是生怕有谁通传，让王子知道裘德倒在旷野大口喘息，眼神里弥散难以言说的恐惧，不不不心中不知说了多少个不，神明啊，他怀疑自己是不是疯了！
*******
倒在旷野，遥望夜幕下静寂的城市，突袭之夜发生的每一个细节都清晰的重新脑海。裘德努力回忆着，事情究竟是从何时开始错乱？他肩负重任、他深入敌营、他随时做好准备流血牺牲他认为自己在尽职尽责，她却骂他是放屁！喝问他凭什么！
她身在牢笼却能把马库赛尼气得发疯，所有人皆为救她而来，她却对此大声说不！是的，当到她只身冲进火海，他震惊极了，到现在依然不知道该用什么字眼形容那一刻的感受。世界上什么都可以欠，唯有人命不能欠。因为欠不起、还不起，因为永远都不可能再有偿还的机会她厉声喝骂的每一个字，都如此清晰的印刻在脑海，让他从此再也无法忘记。
“阿丽娜”
当唇舌间念出这个名字，裘德才发现自己哭了。在夜幕旷野仰天长啸，一种未曾体验过的疼痛爬上心头，让神箭手、冷君子，或许是世间最自制最冷情的心，也从此陷入波涛汹涌的骇浪。他努力想克制，拼命甩头警告自己忘了她，可是不行，与一颗心挣扎较力的结果，反而是汹涌的眼泪再也无法收闸。
“啊————！！！”
在静寂无人的旷野，裘德抱头恸哭。他不想承认却不得不承认，老太婆恶劣的玩笑，在今日演化成真！
*******
出发前夜，两姐妹来到大姐和布赫养伤的房间，现在，已经到了不得不对大姐据实相告的时候了。两人你看看我，我看看你，一时竟不知道如何开口。
“不要说了，我什么都知道。这些日子苦了你们。”
大姐纳岚微微一笑，看着妹妹满目愁容，只觉得既心疼又欣慰：“巴比伦是卡玛王后的老家啊，巫术之国，或许就真的是鬼魅遍地，此行凶险是可以想象的，多希望能和你们一起去”
身旁，黑豹子布赫同样扼腕叹息：“我现在才发现，要做一个尽职的守护者，首先低一点就是自己不能先倒下去。阿丽娜救了我，可是我可恶！”
大姐纳岚伸手抚摸妹妹的脸，柔声送上祝福：“愿世间众神都来保佑你们，愿此行平安圆满，愿能再见那双宝石般碧绿的眼睛”
*******
身为全军统帅，凯瑟王子孤身出行的消息自然要严守秘密，走漏半点风声，后果都可能不堪设想。次日天亮，王子是以向哈图萨斯报捷的名义派出报捷团，将处置战后接收的庞杂事全权交给赛里斯一手主持，自己就带着迦罗以及苏尔曼、凯伊、萨莉两姐妹，秘密躲进报捷团的马车一起上路。行过一日，直到地平线上再也看不到瓦休甘尼的影子，至无人旷野分道扬镳。
迦罗的情况越来越不容乐观，上路第三天即开始晕眩呕吐，无论药汁还是食物都没法在胃中停留。还有高烧，竟再也不肯退去，致使她现在每日昏睡的时间越来越长，而叫醒她则变得越来越困难。这不是好兆头，凯瑟王子越来越着急，由于战事影响，巴比伦早已关闭了所有与赫梯、米坦尼交界的边境关卡，要进入巴比伦，现在唯一的通路就是绕道叙利亚。但显然他没有这个时间了，几经权衡，他终于决定放弃原定计划改走水路。
对于这个决定，苏尔曼非常郑重的提醒他：“沿幼发拉底河一路南下，的确可以节省很多时间，但是麻烦也会接踵而来。幼发拉底河水寇猖獗早已是人尽皆知的事实。到时我们几个人均不识水性，还带着病人，只怕是要吃大亏的。”
他说得道理王子怎会不明白，但是他顾不了那么多了，如果迦罗根本没法活着坚持到巴比伦，那再说危险还有什么意义？于是，他们在沿河当地买下一条渔民小船，准备趁夜偷渡过关。
暗夜，借着芦苇丛做掩护，渔船悄悄接近位于巴比伦与米坦尼交界处的河口码头，两姐妹拨开芦苇向外张望，就见河面上的关卡灯火通明，巡河士兵坐着小船，在方圆数百步的范围内来回游荡。
凯伊摸起一块石头扔向水面，一艘巡游船立刻向这边靠拢过来。苏尔曼低垂眼目，念念有词，在巡游船划进芦苇丛的时刻，他张开手掌，一股青烟就飘进士兵的口鼻，而自己却似毫无所觉。
巡游船越划越近，只要在多一桨，就要和他们的小船相撞。然而士兵放眼四望，却好像什么也看不到。萨莉惊讶得瞪大眼睛，真的看不到吗？难怪巴比伦巫术闻名天下，若非亲眼所见，她实在不敢相信世上竟有如此神奇的障眼法。
寻查无果，巡游船折返回去，凯伊立刻将事先准备好的搭钩扣在巡游船上，于是，他们的小船就随着一起进入关卡的视线范围。苏尔曼一路洒手轻扬，青烟就在关卡上空飘散开来。他们的出现没有引起任何骚动，两姐妹注视着周围数不清的巡游船，紧张得连大气也不敢出。换班时间到了，他们搭连的这条船终于缓缓驶进关卡，整个过程，神不知鬼不觉。
就在两姐妹为巴比伦巫术感叹折服的时刻，没人注意到，王子冰蓝色的瞳仁里闪烁的寒光，他看着苏尔曼，心中正在思索另一件事。
“我很庆幸有你同行。”
顺利过关后，王子忽然对他说：“鉴于你曾经的遭遇，我本以为你不会来的，是什么原因让你勉为其难？”
苏尔曼随口回应：“我的确不想来，但谁让阿丽娜是为我受伤呢？这份人情让我寝食难安，我只想尽快偿还而已。”
“寝食难安？”
这个字眼如同美味，王子眯起眼睛仔细品评其中的味道：“为了不再寝食难安，所以你决定偿还这份人情，但你有没有想过，偿还的代价，很有可能是你死无葬身之地。”
苏尔曼周身猛然一震，这才转头看向王子：“殿下此言何意？”
王子直勾勾盯着他的眼睛，似笑非笑的回应：“我的意思是说，巴别塔底的恶魔，卡比拉曾经让你蒙受非人苦难，你一辈子忘不了他，反过来，或许他应该也是记得你的，再度碰面，如果万一他感兴趣的人不是我，而是你到时你打算怎么办呢？”
苏尔曼勃然变色，一瞬间的错乱后又很快冷静下来，寒着脸反问王子：“殿下是在吓唬我吗？为什么？莫非是殿下自己害怕了？”
王子摇摇头，悠然笑说：“没什么，不必在意。我只是发自内心，佩服你的勇气而已。知道么，自从听闻这个恶魔，我就常常在想，其实卡比拉应该是个很不幸的人，他不过是把人心中潜藏的魔性用最直观的方式表现出来了，其实凭心自问，我们谁敢说自己的心中没有一个卡比拉呢？只不过我们将魔性的一面巧妙的掩藏起来，没有被人发觉就是了。”
他这番话，听得苏尔曼心惊肉跳。他避开王子灼人的目光，叹息道：“没错，我的确非常害怕。但是殿下啊，人生很多事，却是明知必死也不得不做，这就是生而为人最大的悲哀。”
*******
天终于亮了，现在，他们乔装成旅行客商，寻找机会登上了去往巴比伦王城的商船。一切安顿妥当后，萨莉长长舒了口气。闲散下来，她不禁又想起昨晚的事，越想越觉得奇怪，忍不住和姐姐小声念叨：“二姐，你说殿下与苏尔曼先生那番莫名其妙的对话，究竟是什么意思？我怎么听着怪怪的？”
凯伊好似心不在焉，茫然一怔：“什么对话？”
萨莉立刻瞪眼：“二姐，你不会没听到吧？”
凯伊更糊涂：“听到什么？”
萨莉歪头打量她：“二姐，你真的很不对劲呢，你有心事？”
凯伊连忙遮掩：“谁说的？呃我是说，现在阿丽娜这个样子，谁的心情能好呢？”
“少来，别找借口了好不好？姐妹这么多年是白做的？以为能骗得了我？”
萨莉分明是杠上了，揪着古怪二姐不依不饶：“二姐，你最好痛快告诉我，究竟怎么回事？看你好像神不守舍的，都不是一天两天了，你再不说当心我去告状，让王子殿下亲自来问你。”
凯伊吓了一跳，不客气的赏她一记爆栗：“胡说八道什么？忘了吗，从现在开始不能再称呼王子殿下，而是少主人，万一让有心人听见，败露形迹你想过后果吗？”
萨莉揉着生疼的脑门：“是，我记住啦，可是二姐，你也别想转移话题，今日若不说个明白，我是绝然不肯罢休的。”
凯伊无奈，难以启齿的心事终于说给妹妹听。
萨莉一下子瞪大眼睛：“裘德？！”
“嘘——！乱叫什么呀！”凯伊慌忙捂住她的嘴巴。
萨莉却等不及追问：“这是好事啊，为什么不早说出来？”
凯伊摇摇头，黯然叹息：“说心里话，我一点也不喜欢自己现在的样子，好没出息。我曾好多次问过自己，如果换成是布赫为我挡下那一刀，难道也会这样吗？我真的不知道自己是怎么了，连和他说句话都会那么紧张，可是他”
凯伊说不下去了，几次接触，裘德冷淡的态度让她好伤心，或许他根本就没有把这件事放在心上吧，可是自己却从此平添了心结，怎么都放不下。
萨莉咯咯一阵笑：“二姐，你不要从一开始就把事情想得那么糟，除了给自己平添烦恼有什么益处呢。这种事只有局外人才看得清，依我看呀，情况才不像你形容的那样。”
凯伊立刻瞪大眼睛。于是，萨莉摆出一副老师的姿态指点她：“裘德这个人，是军中出名的冷君子，除了王子殿下，他对谁不冷淡呢？何况不是早就有哲人说过吗，‘我们还太年轻，还不懂得要从他的行为，而不是从他的言语，来判断他的爱人之心’，二姐明白这话的意思吗？有些人啊就是这样，嘴上说的难听，却将所有真心关爱放在行动里。裘德不假思索就为你挡下那一刀，不管他是否对你有心，至少证明他是个值得去爱的人，对吗？”
凯伊眼睛一亮，但很快又黯淡下去，喃喃道：“就怕他并无此意，而我”
萨莉哈哈一笑：“二姐，你千万不要小看自己的魅力，我们是赫赫有名的三姐妹啊。只要你明白对他说出心意，我敢打赌，除非他早已有了意中人，否则绝不可能不动心。”
“那如果他已经有了意中人呢？”
萨莉鼻子一哼，毫不客气的说：“打败她，把心爱的男人抢过来，这才符合我们哈娣族人的作风。”
NO。45 鬼焰幽灵（）
塞拉尔湖，位于幼发拉底沿河流域的巨大咸水湖。由于湖水矿物质含量极高，喝起来极其苦涩，因此塞拉尔湖还有一个别称叫作“苦湖”。苦湖方圆数百里的水面芦苇丛生，如同天然屏障，为水寇盗匪提供了最佳的庇护所，因此这里，也就成了水路商船闻之变色的危险地。
入夜，一丝风也没有，大雾笼罩整个湖面，一个略显发福的中年男子站在船头，双手紧紧攥着胸口衣襟，眉头紧锁。浓雾之夜，无疑正是水寇出动的好时机，按照常理，他是万不该在这样的夜晚赶路的，怎奈时间紧迫啊。男人在心中拼命祈祷，那些家伙千万不要出现，他的随身护卫对付其它水贼都没问题，只要不是那些家伙就好。那些锁命追魂的家伙，他们不是人！是鬼！是神出鬼没，横行苦湖的鬼焰幽灵！
想到“鬼焰”的字眼，男人不由心头一颤，他早就听说过，这伙人专门打劫官船，幼发拉底河上所有水贼加在一起，也抵不上他们这伙人的杀伤力。据说他们的船只都飘扬着鲜红色的旗帜，如同来自地狱的火焰，因此被人们称为塞拉尔鬼焰族。
千万不要出现啊，男人紧紧攥着衣襟祈祷，芦苇丛摩擦船体发出沙沙的响声，再有一里半的路程，他的官船就可以成功穿越塞拉尔湖。湖面吹起清风，渐渐驱散浓雾，就在男人准备松一口气的时候，忽然前方水面清晰呈现的景物让他连退三大步。船上人也看见了，霎时间一片惊呼响彻夜幕。
“红色的旗帜，是鬼焰！鬼焰幽灵来啦！”
冲锋号角响起，突然间数十艘飘扬着鲜红旗帜的小船向他们发起进攻。
男人的心沉了下去！
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苏尔曼指着前方辽阔的水面说：“就要到了，只要顺利穿越塞拉尔湖，明天日落前就可以到达巴比伦王城。”
凯伊不禁有些担忧：“我听到船上人都在议论，说那里是水寇出没最猖獗的地方，过往商船无不屡遭劫掠。”
萨莉听的奇怪：“一路上还算平安，为什么接近王城的地方反到成了是非地呢？按道理说，通向王城的必经之路，应该是治安最严谨的地方才对啊。”
苏尔曼遥望远方发出一声长长的叹息。告诉她们：“巴比伦已经没落了。十三年前，吾王陛下苏毗乌利一世率大军征讨，围困王城达47天之久，最终是在巴比伦王的一再恳求下签署停战书，但停战的代价，却是西北方大半疆土从此划归赫梯版图，也就是现在二王子殿下掌管的分封领地。从那时起，巴比伦大城变成是非纷争地，从西北流散过来的难民纷纷涌向这里，但是国王却不允许他们进入东南仅存的富庶平原寻找新的家园。难民无处求生，除了沦落为盗匪哪里还有第二条路可走呢？所以现在的巴比伦，西北盗匪猖獗，而他们眼中最大的肥肉，当然就是巴比伦大城。据说巴比伦王也曾几度下决心剿灭盗匪，无奈结果却是越打越反，越剿越多。”
凯伊冷笑一声：“这就是国王的愚蠢，他难道忘了这些都是他的子民吗？不去护民养生，反而尽想着剿灭他们，这根本就是自作自受。”
苏尔曼也冷冷一笑：“巴比伦王的确活该，他遭受任何报应都是罪有应得。但是可惜啊，现在眼前，碰上盗匪真正倒霉的却是我们这些过路人。还是警醒些吧，前面的路可不太平。”
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将迦罗安置妥当，凯瑟王子走出船舱，靠在甲板上状似无意看着同船各色人等。他很快注意到一队埃及人，他们是在前一个码头上船的，虽然看起来像是一个奴隶主押送着十几个准备贩卖的奴隶，但王子却一眼就看出其中有文章。这群人真正的主人，是其中一个斯文瘦弱的少年奴隶，所有人都是在看他的眼色行事，无论奴隶主表现得有多么凶悍，却绝不会有一鞭子抽到少年的身上；而少年在奴隶群中跌跌撞撞，偶一抬眼，竟直勾勾向着王子看过来，目光交错的霎那，双方都在心中确认——他！绝非寻常过客！
奴隶们很快被关进下层的船舱，王子却在沉思。若是他没有记错，埃及现在的王太后妮弗提提，就是米坦尼的长公主，也就是马库赛尼的嫡亲长姐。现在米坦尼覆灭，妮弗提提王太后会作何感触不难想象。那么，这些乔装的埃及人是谁？出现在巴比伦又该作何解？在这里偶遇，会是纯粹的巧合吗？
一连串的问题在脑海中盘旋，王子的眼神不知不觉已经变了，米塔尼覆灭，三强并立的格局从此打破，那么接下来天下各方事态的推演想必会是一场很有意思的精彩游戏
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夜深了，苏尔曼坐在自己的客舱了无睡意，他一直在诵经，然而神圣的经文却无法帮他找回哪怕是片刻的安静。不知这已经是第几次，他摸出怀中精巧的银制药瓶，看了又看。
瓶子里装的是血泉水！金星之神行法术的媒介！几天前，他早已通过巫术联络了主人，只要将血泉水倒进河中，主人的手就可以顺利的伸过来！没错，他是故意逼迫王子走水路，迦罗昏迷高烧正是他的杰作。一切都在按计划顺利的进行，但为什么心中会有一股强烈的不安？
是因为重回巴比伦？还是因为王子似有若无的疑心？苏尔曼拼命甩头，不不！只要祭品到手，所有的王子都难逃死劫，他又何须担心害怕？苏尔曼站起身来在客舱中来回踱步，十几年来这样的事他已不知做了多少，这次究竟是怎么了？到底有什么东西令他犹疑不决？他越想心越乱，几乎快要窒息，终于推开门走了出去。
站上船舷，凌晨的冷风让他略感舒适。忽�