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梅蒂嘴上强硬，但实际上，心里已经被搅成了一锅粥。这是怎么回事？杀父之仇，两国敌对，她的敌意是如此昭然，赫梯王又怎么可能会信任她？没错，这份不可思议的信任，反而是让她不敢轻信，哼，要说这其中没有诡计，除非骗鬼！
因此，来到赫梯王宫，梅蒂始终不曾与家乡通信，反而是尼拉里一世在妹妹走后坐不住等不了，派来使者问候平安。
“公主殿下远嫁哈图萨斯，抵达后也总该写封信报平安才是，几个月不闻消息，以致陛下都实在担心，不知道是不是路上出了意外呢。”
尼拉里派来的使者，自然也是梅蒂熟识的家乡旧部，放心可靠不需怀疑，但她也因此更加困惑。这个赫梯王，到底在打什么主意？怎么就会容许亚述使者被直接带进内廷，轻易的与她见面呢？想不明白，她也就不敢轻举妄动，只是说一些‘一切安好，请哥哥放心’之流无关痛痒的闲话，就准备打发人走了。
使者面露迟疑，四下看看，按捺不住急切低声询问：“公主殿下……就没有什么信笺或口讯，要臣下带回去吗？”
在敌人地头，梅蒂实在担心隔墙有耳，因此纵然有满肚子话想说，最终吐出口的却只有一句冷淡回复：“暂时没有。”
亚述使者怏怏而归，梅蒂的心情也开始变得莫名烦躁，因为她越来越看不懂，更因为懊恼的发现，随着时间，身边这些奴仆居然在悄悄改变风向。
从赠狐裘、治冻伤开始，这位赫梯王的体贴亲和，就让来自亚述的奴仆惊诧不已。在亚述，自来都是严刑峻法治国，做奴仆的遭遇刑罚致死致残，可说是随时随地都会发生的事，因此，这样的主人对他们来说根本是不可想象的。自从来到赫梯王宫，他们的日子就变得前所未有的滋润起来，从女官长到最低下的粗使奴隶，不仅人人领到的薪饷都是从前在亚述不能比，更会有固定的休息日，若有谁生病了，还会有人请医治病……可以说，吃穿用度方方面面，在这里的生活，都是让来自亚述的奴仆们宛如走进梦中。
所以到这一天，终于有憋不住的家伙嘀咕念叨出来：“在这里当差做事的人也太幸福了，真不敢相信居然会有这么体贴的王，能跟着公主嫁到这里来，也算是走了大运……”
不难想象这种话传进梅蒂的耳朵里是什么反应了，走运？！屈尊忍辱嫁给杀父仇敌，居然有人敢说走运？！于是，那个说错话的女奴立刻被押到盛怒主人面前，梅蒂冲上去就是狠狠几耳光：“好一个混账东西，你竟敢存心诅咒我？”
犯错女奴早已吓慌了，全身发抖磕头如捣蒜：“殿下恕罪，我错了，真的知错了……”
梅蒂根本没兴趣再听，向外一指当即喝令：“押下去，把她的舌头给我割下来！”
犯错女奴一张脸吓得没了血色，痛哭流涕连声求饶：“公主殿下饶命，奴婢真的知错了，殿下饶命啊……”
可是被惹毛的公主充耳不闻，根本没兴趣再多说一个字，没错，何须再多说呢？自来主人出口的成命就不可能再更改。
任凭女奴如何嘶声哭求告饶，还是被两旁随从连拖带拽的押出去。惊恐哭声响彻庭院，结果，就引来了负责在内廷里主事的大王妃。
多朵王妃及时拦下割舌严刑，找上亚述公主满脸不解：“这是怎么了？犯了什么错竟要如此重罚？”
梅蒂不便解释，也根本没兴趣解释，冷冷一哼以惯有的倨傲反问：“我处置自己的奴仆，与你有什么相干？”
多朵王妃眉头一皱：“宫中的条文规矩，我记得应该都已经详尽告知了吧？那公主又为什么要明知故犯？”
梅蒂根本不吃这一套：“你们的规矩，与我何干？这是我的奴仆！”
多朵王妃实在要露出一抹冷笑，毫不客气提醒她：“这里是赫梯王宫，你既然来到这里，当然就要遵从赫梯的规矩！无论是这些奴仆，还是公主自己，都无从例外！”
“你……”
高傲少女气到变色，却偏偏是被噎住了，要说起她们传授的那些规矩，梅蒂才真是要满目荒唐、嗤之以鼻。在这里，所有奴仆甚至包括最低贱的奴隶，居然都不准体罚。若是做错了事，一次训诫、二次罚薪，而犯到第三次，既然不堪用就干脆逐出去了事。总而言之，就是没有体罚受刑这回事。据说这是从已故王后阿丽娜而来的传统，说是侵犯人权，所以不容许存在。真心实话，梅蒂第一次听说时都以为是笑话。开玩笑吧？如果做奴仆的都不会吃鞭子，那主人的威仪又何在？这样治下岂非都要反了天？
而现在，多朵王妃就是要以事实告诉她，这不是玩笑！而就是不容触犯的铁律！
“要受如此重罚，倒请公主自己说一说，她究竟是犯了什么错？”
梅蒂面色铁青，在她看来，这分明就是存心故意要和她过不去了，态度也就因此更不客气：“哼，可笑！这是我的私事，凭什么要和你说？”
多朵的声音更冷：“哦？既然说不出来，那就莫怪我必须要管了。否则的话，若在陛下宫中，平白无故造出一个从此不能再说话的哑巴，那恐怕陛下知道了，都要找我问责。”
她当即喝令手下拽起那个犯错女奴：“带走！”
“你敢！”
梅蒂勃然大怒，有生之年她还从未被人如此锋芒对峙的挑衅过，而多朵忽然回敬给她甜美一笑：“真有意思，这恰恰是我要对你说的话。陛下授命，在这内廷后·宫主事，一切是由我！大王妃说了算！奉劝你，才是应该及早摆正自己的位置！”
犯错女奴终究还是被带走了，这是梅蒂第一次深切感受到身处在别人地头的孤立势弱，她气得浑身发抖，却又偏偏无可奈何。
*********
到了晚上，凯瑟王回来就听说了这件事，于是，满脸苦笑走进梅蒂的宫室。
“多大的事啊，就闹成这样？看看，到现在一张脸还是铁青的，有必要气成这样吗？”
梅蒂分明还在气头上，见王进来只是冷冷一哼，拒不理会。
他更觉好笑，坐到身边故意逗她：“这是干什么？听过一句话么，爱生气的女人很容易老的，就算是为了这张靓丽容颜，是不是也该消消气？”
“消气？”
王调侃戏谑的态度只会让少女更怒：“还说什么随心所欲，我却连处置一个自己手下奴隶的资格都没有，还要被人横加指责、无理干涉，赫梯的王宫里就是这样欺负人吗？”
他欣然点头：“没错，谁都不该欺负人，奴隶也是人。”
梅蒂一愣，愤怒的大眼瞪得更圆，什么意思？这是在指责她吗？
凯瑟王莞尔一笑，完全是用一种哄孩子的态度劝解她：“我相信，你要处罚手下，一定有自己的理由，但是在做之前，是不是也该好好先算清一笔账？如果你很奇怪，为什么我的王宫里会有不准体罚刑责这种规矩，就是因为曾经有人给我算过这笔最实在的经济账啊。你不妨自己想一想，你要用这些奴隶是为什么？肯定是要让他们为你干活、为你效劳对不对？这就好比商人做生意，你每天提供吃喝养着他们，这是你的投入，也就是成本；而他们出工出力为你干活，这就是回报。通常来说，总要回报大于投入，你才是赚的对吧？可是，如果一犯错就要受鞭笞、割舌头或者砍手砍脚，罚得那样重，实际最吃亏的根本是你呀。因为既然没有一刀杀了，不让他死，那就肯定是要容他养伤，而在养伤的这段时间里呢，他是没法再像平时那样为你尽职效劳的，因此也可说是完全无用的空白期。而你呢，既然不准备让他死，那么在这段时间里就肯定还是要继续提供吃喝白养着他们，这是什么？本来你用这个奴隶，可以一年用上360天，但是一养伤，十天半月扣掉了，再受刑责，又不知多少天扣掉了，一来二去，本来是全年劳力，结果实际只给你干了半年的工，而你呢，却是一天不少掏了360天的吃喝口粮做成本，这不是亏本生意吗？纯粹从最实际的功用来讲，也是非常不划算的呀。”
梅蒂愣住了，如此奇特的理论，她还真真是第一次听说。想一想……有道理吗？
凯瑟王还在笑说：“不仅如此，你更吃亏的还在后面呢。奴隶也是人，什么意思？就算是养一条狗，它尚且能分辨出谁对它好谁对它不好，那就更莫说是人了？动辄小错受重罚，日后即便回来继续为你干活效力，哪怕是嘴上不吭声，但心里能不恨你吗？我的傻丫头，你要知道，在这种事上阻拦你，其实恰恰是为了你，正因是你的手下，处置起来才更要慎重。”
他随手向房间内外四处侍立的仆婢指一指：“自己看看，这些人都是谁啊？她们都是在你身边、是距离你最近的人，如果动不动为了一些本不重要的理由，就轻易随便的埋下一颗颗怨恨的种子，那么最终要受其害的，也肯定是你自己！”
梅蒂听呆了，冲天的火气消弭，看着笑容和善的王，一时心中竟不知是什么滋味了。从来没有人对她说过这样的话，而他的言辞是如此中肯，是让她根本无从反驳。
凯瑟王越说越想笑，指着鼻子取笑她：“我一早看出来了，你的手下人都非常怕你，而这种惧怕，肯定不会是没有理由的。原来就有过不少耳闻呐，严刑峻法，在亚述非常普遍，尤其对战俘和奴隶，几乎到了滥用的程度，对么？”
梅蒂不想回答，却也相当于默认。王哈哈一笑，两手一摊：“看，这就是问题。其实说心里话，我一直都奇怪亚述人为什么会连这么简单的道理都搞不懂：让治下子民都心存惧怕，是终日活在恐惧中，这究竟是在维护统治呢，还是在亲手给自己的统治挖坟掘墓？”
这下，17岁的少女是真听不懂了：“什么意思？”
凯瑟王摇头一笑反问她：“就是这个意思啊，如果，你都不把你手下的奴仆当人看，那么又凭什么指望他们会尽心尽力为你付诸忠诚？”
梅蒂不接受：“谁不把她们当人看了？不当人看又能当什么？”
王却说：“如果你是真心把她们也当作一个人，就肯定不会是现在这种状态了。设想一下，你受了轻慢，尚且要倍感愤怒，而要割掉一个人的舌头，怎么竟想不到她会因此心存怨恨呢？而如果你能想到这种恨，那么，也就肯定不会如此轻易的下令严刑了吧？再想一下，你嫁到这么远的异国他乡，心里会很难受，那么她们呢？她们所有人，岂非也是个个和你一样，是一样的远离家乡，这一生都再难回故土，她们心里难不难受？你想过吗？问过吗？谁也不是飞鸟，可以从天上掉下来，也不是庄稼，可以从土里长出来。都是一样的人生父母养，也就是一样都有割舍不下的亲人呐。而现在，陪你一道远嫁，她们也就是从此个个难见至亲了，心里的滋味是怎样，你体谅过吗？”
凯瑟王问一句，梅蒂就愣一下，是彻彻底底的愣住了，根本无法再回应片语。环目四望，在这番言辞中，宫室内外的仆婢，分明已是人人眼中含泪。
王随手叫过她身边的中年女官辛纳塔，就问她：“说一说，在亚述，你还有亲人吗？都是谁，境况怎么样？”
辛纳塔的眼泪已经滑落下来，声音哽咽：“奴婢是自幼服侍宫廷，家里人……只有一个弟弟，弟弟的家里则还有我两个侄子和一个侄女。奴婢家境贫苦，即没有自己的土地，也没有牲畜牛羊，多年来，弟弟一家也只能是靠我的贴补，勉强度日，这一走……也不知道他们今后会怎样……”到最后，辛纳塔几乎说不下去，哽咽难成声。
凯瑟王温言笑对年轻的公主：“看到了吗？其实她们每个人心里的苦，都未必会比你少，而能不能看到，那就是你的问题。”
梅蒂不想承认，但辛纳塔心酸的眼泪，的确是深深触动了她，所以她不明白，看着眼前这位赫梯王，乌黑大眼中是越来越深的困惑：“为什么要和我说这些？”
凯瑟王微微一笑：“不该说么？你惩治奴仆，是为了维护做主人的威仪。但是究竟该用什么方法去维护，这才是问题。要知道，让一个人爱你，远比让她惧怕你更会死心塌地，这样说你同意么？所以，还是想办法让她们爱你吧。因为这三百人，就是你现在身边仅剩的至亲呐。”
“至亲？！”梅蒂瞠目结舌，这个字眼让她倍感惊讶。
王微笑反问：“不对么？如果你因为杀父之仇，是发自内心痛恨着赫梯人，那么到了这里，你唯一可以不恨的也就是他们了。这三百人是谁？她们可都是和你同根同源的家乡人，陪你一道远赴异土，从此是要在一起相依为命，这不是至亲又是什么？如果这样去想一想，对自己的同乡至亲，你还会忍心再下重手么？”
NO。3－074 化敌（）
那天晚上，少女梅蒂彻夜难眠，她发现自己的心被搅乱了。自从真实接触到这个赫梯王，几乎时时事事都在挑战着她的既定常识和认知。怎么会有这种事呢？他怎会随随便便几句话，就把自己手下所有人都给说哭了呢？她不想承认，却又无法去否认，是啊，没有人会愿意活在恐惧中，却没有人不希望活在温暖厚爱里，至亲……心底萦绕这个字眼，是无法言说的复杂滋味，的确，她还从来没想过，如今跟随身边这三百随从，居然……就已经是她仅剩的故乡至亲！
心思迷乱，在梅蒂自己还没察觉的时候，已经发出长长叹息，终于对身边女官开口说：“让盖娅回来吧，告诉她，我不会再惩罚她。”
盖娅就是那个险些被割了舌头的女奴，辛纳塔痛快领命，神情中已露欣喜：“是，奴婢这就派人去传令。”
而看着这份自然流露的欣喜，梅蒂更觉心中不是滋味。现在想一想，已过中年的辛纳塔，自己都是由她一手带大，而这么多年，她竟从来不知道她还有个弟弟，还有那么一家人在依靠她过活。从来没问过这些，是因为从来就没想过，不是吗？
“辛纳塔，告诉我，你会想念你的家人吗？”
女官的神色立刻黯然下去：“既然是家人，谁又能不想？”
梅蒂抬起头，心思回转，忽然有了主意：“那么，如果我把你们的家人全都接来，你会高兴吗？”
辛纳塔一下子瞪大眼睛，一时不敢相信自己的耳朵：“公主殿下，你……是说真的？”
梅蒂轻轻点头，是啊，赫梯王的点拨，她纵然嘴上不承认，心里却实在没法不在意。让一个人爱你，远比让他惧怕你更会死心塌地……那么，她又该用什么办法，能让这些已经怕了她很多年的奴仆，都开始爱她呢？
正是源于这样的心思，她才会生出这种主意，梅蒂神情幽怨低声说：“当然是真的，可叹这么多年，我竟从来没有体谅过你们的苦境。现在既然想到了又怎能不做？嫁到这里，若我一人不得再见至亲也就算了，能让你们都和家人团聚，又何尝不是一种安慰。”
当辛纳塔确认这位主上不是开玩笑，一贯沉静的女官都在霎那间欣喜若狂，匍匐在地行出最隆重的大礼：“公主殿下厚恩，奴婢永生难忘，如果……能把他们都接来，我……我即便是为殿下付出生命也心甘情愿。”
梅蒂看着这份狂喜激动，心中滋味更觉苦涩，竟是带出一抹悲凉低声问：“为什么你会这样高兴？这里是敌人的土地啊，你怎会希望你所有的家人都被接到这里来生活呢？”
辛纳塔一时愣住了，欲言又止，分明显出顾虑，不敢随便乱开口。
梅蒂一声叹息：“没关系，你想说什么就尽管说吧，我保证不会生气的。”
辛纳塔犹豫良久，终于壮着胆子道出真心话：“请殿下恕罪，我是觉得……如果能把他们都接来，应该……会比在家乡过得好。”
“为什么？”
“因为……呃……因为……”
辛纳塔被问得胆颤，实在不敢继续往下说了，于是，梅蒂带着十足苦笑替她接下去：“因为，这里有一位仁慈的王，你想说的是这个吗？”
辛纳塔不敢吭声，看着主上的脸色，终于还是轻轻点头。
梅蒂没有生气，她只是感到一种无法言说的酸涩。一个亲手杀了她父亲的人，居然可以被归为仁慈？！而这个字眼，居然是由她亲口说出来，那种奇怪又刺心的感觉，她竟不知道该怎样形容。沉默良久，她一声叹息向外挥挥手：“那就去吧。这三百随从，一个不少，家里都还有什么人、各自住在什么地方，一一问明了，列出详单，我就给哥哥致信，把他们全都接来。”
辛纳塔一双眼睛放了光，恐怕这一生，还从没有任何一次领命会如此激动：“是！”
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天气渐暖、春回大地，少女梅蒂的心，也在随着时间慢慢融化。来到赫梯，她发现自己已经很难再保持坚硬和冰冷了，心中的迷乱挣扎正在随着时间越来越不可收拾。
这个赫梯王，他到底是个什么样的人？曾经，因为不留胡须而讥讽的没有男子气概，到今天赫然成了对自己的讥讽！更准确的说，是她在慢慢看清，到底什么样才算是真正的男子气概！一直以来，梅蒂就始终觉得有什么地方不对劲，直至那日王亲口述说，她才算是抓住重点：没错！他的手下都根本不怕他，但是对王的忠心却毋庸置疑。也就是说，这个赫梯王的臣民部下，没有人是因为惧怕才奉上忠诚！她不止一次见到那个专门负责照看他女儿的女官长，对‘失职’老爸数落教训，什么‘小孩子需要管教，不能一味溺爱，否则阿丽娜又何必专门嘱托给我？’，要不然就是‘哪有这样做父亲的，都被骑到头上去了还敢笑，陛下说你呢，听到没有？你就笑吧，真惯坏了早晚会有哭的时候……’那种十足管家婆的嘴脸，竟敢指着一国之王的鼻子喋喋不休，如果是不知道的人，谁敢相信这是仆人在对主人说话？可是，他偏偏就是把最疼爱的女儿交给这种嚣张女官，再放心不过。而说到疼爱女儿，梅蒂就更难不被触动，真的，她还从没见过会这样爱孩子的父亲，或者更进一步，是根本没见过这种男人！来