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村里的农民几乎家家户户都圈养着几头家畜，地里除了耕种了麦子和玉米之外，还种着各式的蔬菜和水果。除了一些必须的生活用品需要购置外，其他的需求村民们都能够自足自给。
这里仿佛就像是一个小王国，而塞尔修斯就是这里的国王。这座村子在他的治理下变得富裕起来，村子的四周已经建起了城墙和城门，看上去就像是个小镇。当然这也离不开奸商马尼德的帮助。
自从离开【德其欧斯堡】后，马尼德就拿着塞尔修斯给他的本钱在斯瓦迪亚平原上四处奔波行走，佣兵贝斯图尔以及塞尔修斯留下来的那些强壮的诺德士兵则负责护送和保护整个商队的安全。
马尼德在经商方面颇有天赋，短短几个月的时间里，他就分别在‘宝石之城’【苏诺】、‘骑士之城’【帕拉汶】和‘森林之冠’【乌克斯豪尔】做成了几笔大买卖，并赚取了相当丰厚的利润。
同时他也为【托斯德尔镇】从这些城市里花费高价雇来了不少的石匠和铁匠。在斯瓦迪亚王国有句俗语：当战争来临时，一个领地内不能没有修建防御攻势的石匠，更不能缺少打造武器的铁匠。
有了石匠和铁匠们的日夜赶工，【托斯德尔镇】这才有了现在的规模，有了城墙和城门的保护，即使北边的诺德人突然向斯瓦迪亚人宣战，【托斯德尔镇】也可以依靠城墙和防御攻势抵挡一阵。
半个月前，马尼德又领着他的商队离开了村子。临走前，他故作神秘的对着塞尔修斯说：骑士大人，我要去【帕拉汶】谈一笔大买卖，如果谈成了，您一定会高兴的。
正在田地里帮着村民收割麦子的塞尔修斯心想。算算时间，这家伙也该回来了。
这时，一名士兵模样的年轻人跑到他的面前恭敬的说道：“领主大人，马尼德商人回来了。教官让我来通知您回去。”
塞尔修斯停下手中的活，问道：“知道他这次又带着什么回来吗？”
“大人，这次的队伍很大，”士兵惊奇地说。“而且马尼德先生还带回来了许多铐着铁链的黑人，我从来没有见过那么强壮的人，他们比诺德人还要高大，结实。”
“布莱恩人，”塞尔修斯喃喃自语着。“这家伙居然做起了奴隶生意。”随后他跟着年轻的士兵一起离开了忙碌的田地间，朝着镇子的方向返回。
路上遇到的村民都笑着跟这位平易近人的领主打招呼，塞尔修斯也非常亲切的回应对方的问候。女孩们则是在路边羞涩的偷偷的看着这位从她们眼前而过的风度翩翩的自由骑士。
在斯瓦迪亚王国，大多数女孩们的梦想就是嫁给一位英俊又高大的骑士。但并不是所以的女孩都能够如愿以偿。因为骑士们同样青睐于领主们的掌上明珠，而不是农民家的普通女孩。
塞尔修斯自然也免不了这个俗套。如果有可能，他不介意用自己的婚约作为筹码，从而与一个实力强大又根基深固的贵族领主捆绑在一起。但很难说这些身份尊贵的领主们会看得上一个自由骑士。
在这片危机四伏，弱肉强食的大陆上，如果没有强有力的盟友和牢固的根基，一个普通的骑士领主几乎不可能继续发展壮大下去。塞尔修斯若想所有作为，就必须需要既可靠又有实力的盟友。
这也是他拜托布罗克替他寻找潜在盟友的原因。自由骑士心里的第一人选是哈伦哥斯家族，但这又不切实际。哈伦哥斯家族是斯瓦迪亚王国的五大贵族之一，对于哈伦哥斯家族来说并不需要盟友。
‘高贵而孤傲的黑鹰’这是斯瓦迪亚领主们给予哈伦哥斯家族的另一个外号。其寓意简单明了的告诉人们：高贵的哈伦哥斯家族不屑与任何人结盟。因此哈伦哥斯家族也被称为：最孤独的贵族。
自由骑士的第二人选是拉法齐家族。不只是因为他从强盗手中救下了道朗·拉法齐伯爵的女儿，从而获得了对方的感谢和承诺。更是因为拉法齐家族的领地——【德其欧斯堡】与他的领地相邻。
其城堡里驻守着一支超过三千名士兵规模的守备队。若是有一天【托斯德尔镇】遭受到了北方诺德人的袭扰，那么可以第一时间给予支援和帮助的也只有【德其欧斯堡】的守备队。
【德其欧斯堡】的守备队是一支训练有素的正规军队，而【托斯德尔镇】的自卫队则是一支参差不齐的队伍。队伍里有农民，佣兵，甚至还有诺德人，真不知道打起仗来，这些诺德士兵会帮谁。
拉法齐家族又是古卡拉德帝国时期古老的领主家族，在德赫瑞姆地区拥有众多的盟友和朋友，但真正值得信任并不没有。在斯瓦迪亚真正可靠的盟友唯有利用婚姻将两个家族牢牢的捆绑在一起。
现在想这些似乎有些不合适，塞尔修斯加快了脚步，继续赶往他的住所。那是一栋新建成不久的领主府邸，虽然比不上斯瓦迪亚境内其他贵族们的府邸，但好歹也算是符合他现在的身份。
当塞尔修斯回到他的府邸时，门外已经围着不少村民。他知道这些人都是因为好奇来看热闹的。在卡拉迪亚大陆可不是能够随意的瞧得见黑色皮肤的人类，人们有些好奇也是难免的。
路易·道格拉斯和马勒格也在人群中，哈瑟伦带着几名他的同胞诺德士兵同样出现在领主府邸院内广场上，说是来维持秩序，其实也是来凑热闹。就连自由的白痴射手也带着他的学生们挤在里头。
广场上这些烤着铁链的身材高大，且肤色黝黑的黑人被称为布莱恩人，其古语的寓意是指奴隶的意思。布莱恩人生活在西方的巴里昂大陆，并且在波兹帝国半兽人的统治下，世代为奴。
半兽人就跟他们的名字一样，拥有着半人半兽的粗糙面孔。但他们绝非人们所想的那样愚钝笨拙，而是强壮勇猛且充满智慧的种族。但有一点无需质疑，那就是他们有着凶残和暴怒的野性。
“马尼德先生，”塞尔修斯走到中年微胖男子的身边，询问道。“你弄这些布莱恩人回来是怎么回事？”
“领主大人，”马尼德一脸奸诈的表情笑着说。“记得我跟您说过，我有笔大买卖要谈。”他此刻看上就像是一个富裕的绅士，他也的确凭借自己的智慧和头脑在短短几月内赚到了丰厚的财富。
塞尔修斯虽然已经知道了答案，但还是开口问道：“做奴隶生意就是你跟我说的大买卖？”
“大人，如今可没有比这个更赚钱的了。”
“可这会有损一个骑士的荣誉。”自由骑士曾经也有过这个想法，但以一个骑士的身份却不合适做出这种有违道德的事情。甚至会被其他贵族领主、以及骑士所唾弃和鄙夷。
“大人，这您就不用担心，”马尼德向他解释道。“我并没有以您的名义购买这些奴隶，而是以我自己的名义买下的。”他如今有这个实力和足够的金钱买下这些奴隶。
站在一旁的马勒格突然插话道：“那你打算将他们卖到哪去？”只见他的嘴里叼着一个大烟袋。村里也有不少老人喜欢上了抽烟。老人们甚至在自己的地里种上了一些烟草。
“哪都行。”马尼德指出。“我们的军队在南方与罗多克人正打得不可开交，而东面的库吉特人和维吉亚人因为一座边境小城的归属问题，随时也有可能掐上，诺德人同样在一旁虎视眈眈。”
“我想你说的没错，领主们会需要这些高大又强壮的奴隶为他们作战，”马勒格突然话音一转，高声强调道。“但问题是这些人根本听不懂斯瓦迪亚语，更不用说诺德语和维吉亚方言。”
“这只是时间问题，而且这些奴隶只需要懂得一些简单的词语就行。”商人一脸自信地说。“用不了多久他们就能派上用场的，到时候会有领主们花大价钱向我购买的他们。”
路易·道格拉斯凑近塞尔修斯的身边，并在对方的耳旁低声轻语的说了几句话。塞尔修斯则撇过头与这位年轻的维吉亚小伙子对视了一眼后，开口说道：“留下他们吧！”
“大人您的意思是？”马尼德故作不明的问道。
“正如你所说，战争随时都有可能来临，”塞尔修斯回应对方的疑问。“我们也需要更多的战士来守卫领地。”
“领主大人，”马尼德提醒道。“他们的价钱可不菲，您确定要买下他们吗？”
“你这个狡猾的商人，”哈瑟伦拽着胖子的衣领粗暴的说道。“没有我的主人，你能有今天？就连你的弟弟也是我和贝斯图尔从强盗手中救出来的。”
塞尔修斯见状，怒喝一声：“哈瑟伦，放手。”诺德人心中虽有不快，但还是听从主人的命令。塞尔修斯又面向中年男子。“马尼德先生，真是抱歉，他就是一个粗人，希望你别跟他一般见识。”
“大人，我只是个生意人，”马尼德说。“况且我也为您和这个村子带来了许多的帮助，我并没有忘记您救了我的弟弟和对我的帮助，但我确实在帕拉汶花费了重金买下这些奴隶。”
“你也不用解释了，我会用第纳尔买下他们的。”塞尔修斯说。“当然，我希望能够他们的价钱只比原价高出一层。”
“当然，大人。”马尼德虽然有些不情愿，他原本可以将这些奴隶卖出更好的价钱，甚至是双倍，五倍的价钱。但有句俗话说的好：人在屋檐下，不得不低头。
“哈瑟伦，让你的人把他们的脚链和手链打开，再吩咐厨房给他们准备充足的食物，另外给他们安排一个住处。”
“主人，打开铁链？”憨厚耿直的哈瑟伦一脸担忧的说道。“万一他们跑了怎么办？”
“放心，他们不会逃跑的，”塞尔修斯笑着告诉他的仆人。“即使他们离开了这里，他们同样会被其他人抓住，然后卖掉。试想一下，这里有吃有住，如果你是他们，你会选择逃跑吗？”
“不会。”诺德人不加思索的摇摇头。
“他们就交给你训练了，”塞尔修斯刻意的强调道。“记住要像对待其他人一样对待他们，不许把他们当做奴隶看待。”
“是，主人。”诺德人恭敬的回答。
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第020章：（举办晚宴）马尼德（）
本章人物：（塞尔修斯·托尔）、（马尼德）、（杰姆斯）、（贝斯图尔）、（艾德琳）、（卡琳拉）、（尼扎）、（梅尔格拉德）、（路易·道格拉斯）、（哈瑟伦）、（马勒格）。
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第020章：（举办晚宴）
入夜，满天的星斗闪闪烁烁，像是洒在一面绒毡上的数不清的金粉。
此刻，领主府邸内外的灯火闪烁，人群涌动，原本安静宁和的夜晚却传来了热闹嘈杂的声音，人们都在往领主的府邸赶去。
为了迎接马尼德商人的归来，同时也是为了庆祝这次丰硕的秋收。在中午的时候，塞尔修斯当众宣布：我要在我的府邸举办一场丰盛的晚宴，并邀请所有的人参加。
‘库吉特佣兵’贝斯图尔正在和他的新朋友‘吟游诗人’尼扎把酒言欢，但他们的对话总是少不女人，尤其是尼扎总是向对方吹嘘自己以往的那些风/流事迹。
尼扎来到【托斯德尔镇】不久后，就经常跟随着马尼德的商队一起外出，在队伍里他经常向诺德士兵吹嘘他以前做吟游诗人时，**女人的手段，这也使得他的人缘不错。
宴会还没有开始，自由骑士的仆人哈瑟伦和他的好友马勒格两个人就已经喝得有些晕晕沉沉了。这两个家伙平时就互相看不顺眼，如今就连喝酒这种小事也要分出个高低。
塞尔修斯也拿他们两个人没办法。“马尼德先生，”他转头望向微胖男子开口问道。“跟我说说你这次都在外面听到了什么消息。”
“是的，骑士大人。”马尼德恭谦有礼的回答。“苏诺地区最近出现了一股乱军，并且打着奥古斯都家族的旗号四处收拢人心，他们意图推翻哈劳斯·赫拉国王的统治政权。”
马尼德担心这股乱军会影响到他在苏诺地区的生意，即使每次他的商队在外行走都有贝斯图尔和一群强壮的诺德士兵负责护卫商队的安全，但他们的人数还不及这股乱军的一个零头。
“这可真是一个重磅消息，”自由骑士有些惊讶的说道。“我们的国王要是知道了有人在他的后院倒火的话，不知道此刻在罗多克地区的国王还能不能像平常那样沉得住气。”
“恐怕这会已经有不少的乌鸦带着这个消息，正日夜不停的飞往位于罗多克地区的南征大军的营地里。”马尼德说道。“说不定我们的国王会结束这次的南征，率领大军返回斯瓦迪亚。”
这也正是马尼德所希望的。国王尽早率领南征大军返回国内，然后派兵剿灭这股乱军。没有了乱军的威胁，他的生意才能够安安稳稳的继续做下去。
“我觉得这不大可能。”塞尔修斯说出了自己的看法。这等于往马尼德的头上泼了一盆凉水。
“那大人您认为？”作为一名商人，马尼德并不热衷于国家大事，但适当的了解和分析当下的局势，能够让他在经商的途中规避很多风险。
“这次的南征大军与以往不同，”塞尔修斯告诉对方。“如今斯瓦迪亚王国的三大骑士团都已经出动了，尽管制裁骑士团只派出了一半的骑士，但其他的两大骑士团可是全数出动。”
马尼德仔细想想，确实如此。以往南征罗多克的国王大军从未有过三大骑士团同时出动的场面。而每次南征大军都只是象征意义的到罗多克地区的北部平原扫荡一番后，然后就返回了国内。
“您是说，”马尼德迟疑的问道。“国王想要……打赢这场战争？”
“至少他决定拿下几座重要的城堡，”塞尔修斯语气坚定的回答。“不然我们的国王是不会轻易的从罗多克地区撤军的。”
“大人，你说为什么这位已经年过六旬的老国王始终那么热衷于南征罗多克，”马尼德愁眉苦脸的问道。“难道真像他所说的那样，是为了从叛军手中收复帝国的领土？”
塞尔修斯摇摇头。“诺德人和维吉亚人，还有库吉特人所占据的土地都是卡拉德帝国的领土。”他接着强调道。“可我们的国王却从没有过召集国王大军东进或者北上的打算。”
马尼德思索了一会，回答道：“罗多克公国是卡拉迪亚大陆六国之中最弱的国家。”
“可它也是六国之中最难攻破的国家。”塞尔修斯再次强调道。“雄伟的群山形成了罗多克人民天然的屏障，斯瓦迪亚人的铁蹄征服不了这里。”
“老国王心里想什么我不想知道，他能不能打赢这场战争也不重要，”马尼德神色担忧的说道。“关键是苏诺地区的乱军如果不能够得到清剿的话，很有可能将会影响我们的生意。”
“这点你不用担心，这股乱军是成不了气候的。”塞尔修斯自信的回答。
“如今整个苏诺地区已经没有哪位领主能够派出一支军队去清剿这股乱军了。如果让这股势力继续发展下去，恐怕不等我们的国王和克拉格斯亲王率军返回国内，整个苏诺地区就已经被这股乱军占领了。”
“你忘了还有哈伦哥斯家族？”
“你是说南部行省的哈伦哥斯公爵会派出麾下的军队去苏诺地区剿灭这股乱军？”
“据我了解的历史中得知，当年哈劳斯国王能够顺利登上王位，哈伦哥斯家族可是最大的支持者，”塞尔修斯说。“艾德公爵是不会允许奥古斯都家族的后裔重新掌控斯瓦迪亚王国的王位。”
“希望您是对的。”马尼德仍旧一副担忧的神色。“不然我在苏诺城内苦心经营的生意可就要遭殃了，我可不想再变回一个穷光蛋。”
“马尼德先生，让我们暂时忘掉这些不愉快吧！”塞尔修斯笑着举杯道。“今天可是个大好日子。”
马尼德商人和他的弟弟杰姆斯坐在了一起，杰姆斯为了参加今晚的宴会特意的精心打扮了一番，他穿上了他的哥哥从【苏诺】为他购买的天鹅绒礼服。确切的说是为了某个他喜欢的女孩。
杰姆斯来了之后，镇子里的村民们再也不需担心自己生病了没人医治。尽管杰姆斯治病的方式有些特别，但自从他医治好了几个重病患者，人们就开始接受了这种有些恶心和奇怪的治病方式。
自从杰姆斯跟随自由骑士来到了【托斯德尔镇】之后，这位年轻人就喜欢上了这个朴实的村镇，尤其是他喜欢上了诺德女孩卡琳拉。但他却遇到了两个竞争对手——哈瑟伦和梅尔格拉德。
哈瑟伦从他在【瑞泊莱特堡】的一家酒馆里第一次见到卡琳拉的时候，就喜欢上了对方。但他和女孩之间的年纪有很大的差距，况且他那副粗犷的长相，也不是少女们喜欢的那种类型。
自由的白痴射手当时对卡琳拉并没有这种感觉，而是在来到这座村子之后，他成为村子里唯一的老师。在这段期间里，卡琳拉也时常会来跟孩子们讲一些关于海盗的故事，慢慢才开始喜欢她的。
梅尔格拉德和杰姆斯时常会遭到哈瑟伦的威胁和恐吓，让他们都离卡琳拉远点，不然就收拾他们两个人。担惊受怕的他们不得不找塞尔修斯告状，而诺德人也被他的主人当场训斥了一顿。
此刻，梅尔格拉德正和卡琳拉欢快的交谈着，坐在另一头的杰姆斯有些着急了，他急忙挪动位置靠了过去，并坐在了女孩的另一边。
女孩瞧见对方后，笑着说道。“杰姆斯，你今天穿着的可真精神。”
“这是我兄长从苏诺城带回来的。”杰姆斯回答。
坐在一旁梅尔格拉德的穿着就显得有些寒酸，尽管塞尔修斯每个月给他的薪水都不少，但这位自由的白痴射手一心只想着把钱存下来，将来讨个漂亮的女人做妻子。
塞尔修斯看着他身边的这些