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南方沙漠有着一只狡诈而凶残异常的雄鹰。由于雄鹰与狮子的领地相隔甚远，暂时并未对狮子造成威胁。但是‘天空霸主’雄鹰不仅是象征着自由、力量、勇猛和胜利，更象征着征服，傲视一切。
西南山区则盘踞着这头狮子的死敌‘丛林霸主’山熊。这头身形比狮子还要高大且强壮的猛兽无时不刻不想着侵占狮子的领地，但是这头威猛的山熊却被一头冷傲孤独的‘黑鹰’阻挡在平原之外。
贪婪的乌鸦、凶残的雪豹、聪明的野狼、勇猛的雄鹰以及强壮的山熊，它们都是狮子讨厌面对的敌人。但是这些既危险又不安分的邻居们都不是这头年迈的狮子真正的担忧和顾虑。
这头年迈的狮子在广阔平原地区的统治地位看似不可动摇，但事实却难以预料。它身后的野猪、红牛、鬣狗、狐狸、黑鹰，甚至是他的近亲金狮子——它们才是令这头狮子真正寝食难安的威胁。
似乎广袤平原上所有的猎食者都在这头狮子的统治下。野猪、红牛、鬣狗、狐狸、黑鹰，包过它的近亲金狮子……但这是这群臣民的实力膨胀的越来越强大，而真正忠诚于狮子的臣民却微乎其微。
在翻阅了最后一页时，靠坐在舒适长椅上的哈劳斯国王缓缓地将面前厚重书籍的合拢，并交给一旁的侍从。年轻的侍从又小心翼翼的将这本珍贵的书籍重新放入房间右角的书架中。
这本古旧的书籍里囊括了由一位著名的吟游诗人撰写的一千零一个故事。直到吟游诗人将最后一个故事完成时，这本书籍耗时二十年零七个月。其中有一半故事是真实的，另一半则是诗人编写的。
在闲暇的时候，这位年近六旬的老人总是将这本故事典籍一次又一次的仔细翻阅。而每一次老人所翻阅的故事都是同一个——第一千零一个故事——百兽之王。
这篇由吟游诗人编造的故事在卡拉迪亚大陆上广为人知，这个故事主要是讲述关于一头年迈的狮子的处境。但这个故事所陈述的真正寓意除了七岁以下的孩童之外，已经是世人皆知。
同样这篇故事也在时时刻刻地警示着斯瓦迪亚国王，他的至高权力和统治地位并不是牢不可破。他必须想办法消除这些所有的威胁，而他也的确想出了办法。早在十几年前他就想出了办法。
战争，只有通过战争，并以剿灭叛匪的名义不停的对罗多克公国发动战争。哈劳斯国王才能够名正言顺的削弱这些领主们的实力，也只有这样才能够确保赫拉家族继续统治着斯瓦迪亚王国。
“陛下，一切已经就绪。”一位衣着十分庄重的宫廷官员弯腰恭敬的禀报。
神态庄严的哈劳斯国王缓缓起身，迈着庄重的步伐离开了书房，他的侍从与护卫们则紧随其后。对于国王来说，今天是一个特殊的日子，也是一个重要的日子。
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王宫中的一切都已经准备妥当，当随着第一缕阳光从东方的山中倾泻出来时，整个【帕拉汶】都蒙上一片金色，全城所有的钟声齐鸣，全部的旗帜都迎风招展。
塞尔修斯穿着画有自己纹章的罩袍缓步踏进觐见厅。觐见厅两旁靠里的六弦琴、横笛、长号的乐手奏着庄严的乐曲。
觐见厅里非常宽敞，地面的光洁的大理石拼砌成庄严的圆形几何图形。虽然觐见厅位置比较靠里，但是大厅的顶部靠近屋顶的墙壁上巨大的雕花天窗和周围的火把却带来了充足的光线和温暖。
王座的位置在一段台阶上，哈劳斯国王坐在乌木制成、表面错金的宝座上，带着金色的冠冕。左手拿着三尺来长，顶端装饰着一只金色立狮的权杖，右手按在腰间的重型手半剑剑柄上，居高临下的俯视着他。
在国王的两侧站着整个王国的封臣们。他们穿着画有各自纹章的罩袍，腰间都佩带着属于自己的配剑。站在大厅中央的这位“自由骑士”，今天起，他将成为斯瓦迪亚的封臣，为这个王国而战。
塞尔修斯慢慢走到台阶之下，此时侍立在国王右面的司礼用手上沉重的长杖重重的敲击了一下地面，发出沉闷的声响。塞尔修斯知道这一下的意思，于是停下脚步，单膝跪地然后把自己的头埋到了胸口。司礼的杖又一次敲击了地面两下，这种声响顿时在整个觐见大厅里回荡。
“本人在此宣誓效忠斯瓦迪亚，以及这国度的王；自此之后，为它喉舌，义无反顾，置生死于度外，不惜踏遍天涯，穿越战火及升平。直到我主解除我的束缚，或世界毁灭，至死方休。以上，奈瑟斯之子，安德鲁普之孙塞尔修斯谨誓。”安静的觐见大厅里，他的声音格外的响亮。
国王站了起来，抽出了佩剑，渐次的在塞尔修斯的两个肩膀上碰了一下，然后回应道：“当然，我勇敢的骑士。斯瓦迪亚和全卡拉迪亚的统治者、管理者，古卡拉迪亚王国血脉的延续者哈劳斯谨记阁下的誓言。我将不会遗忘，必定回应你的效忠：以爱回应忠诚，以荣誉回应英勇，以复仇回应背叛。”
“现在，”哈劳斯国王收起了严肃的表情，“起来吧，我年轻的骑士，从今天开始我们相处的时间恐怕会很长了。”
塞尔修斯点点头表示同意，此时站在司礼身边的侍从手中捧着一个托盘走到他的面前，托盘上放着一把剑和两个金色的马刺。这是他身份的象征。
侍从们替他穿上马刺然后把佩剑交到国王手中，哈劳斯亲自为他系上，然后捶了一下他的胸口：“礼节就到此为止，出去吧，丰盛的宴席在等着我们呢。”
退出了觐见大厅，在侍从们的带领下，国王他的封臣们向北走过一道又深又长的走廊，眼前又是一片开阔地，四面被皇宫的建筑物切割的四四方方。这片空地皇宫的花园，那里的北面和西面各有一道大门，北面的一道门外是通向皇帝寝宫的走廊，西面的门则通向随仆们的休息室和厨房。
花园上摆了好几张长条的桌子，上面放满了各种食物和装满美酒的陶罐。主食有羔羊酥排、沫儿风味腌鸡肉、蜜酒烤牛肉，甜品点心有樱桃苹果派、蓝莓蔬菜卷、奶油白面包、还有品种繁多的香甜水果和酝酿甘醇的葡萄酒。
国王走到桌前，拿起斟满葡萄酒的酒杯祝道：“今天是个值得庆贺的日子，我今天就将托斯德尔村作为礼物封给塞尔修斯，虽然这个村子土地贫瘠，但是我相信这决不会是他唯一的封地。”随后仰脖将酒杯饮干。
站在国王身边的主角也端起一杯酒来一口饮尽：“多谢陛下抬爱了。”
随后，领主们就各自散开，一面交谈一面享受着午间的阳光和国王御厨的手艺，塞尔修斯默默走到一张桌子前面，用餐刀从一大块牛肉上切下一片，一面嚼一面观察着现场的领主们。
这时有一个人敲了敲他的肩膀，他有些困惑的转过身看见了一个人——【德赫瑞姆】的领主——米乔德公爵。
“今天可是大喜的日子啊，我怎么觉得你不怎么高兴呢？”米乔德公爵从塞尔修斯刚吃过的那块牛肉上也切下一片来塞进嘴里。“不瞒你说，这场面让我不怎么方便说话，不过我想，你现在选择加入我们可能是个错误的决定。”
塞尔修斯笑了起来：“难道大人您怀疑我加入斯瓦迪亚另有企图？”
米乔德公爵看了看塞尔修斯的脸，摇了摇头。“不，不会。有什么话现在还是别说了，等宴会结束，来我的城堡吧。那里有足够私密的空间能够让我们敞开心扉的聊聊。”
塞尔修斯瞥了米乔德一眼，拿起餐刀又切下一片牛肉来。“看在我们在一个盘子里蘸过手的份上，我恭敬不如从命。”
宴席到了临近傍晚的时候人们开始散去，虽然这场宴会将要持续近一周，不过也需要充分的休息。何况每次宴会，领主们都是拖家带口，这也不会例外。
而老领主的千金们明天也会参加，这让至今为止还没有婚配的年轻领主都期望着一场艳/遇。斯瓦迪亚的贵族关系是一张密不透风的网，而从中拆解出相互联系是一件费心又费神的事情。
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第032章：（蓄意阴谋）罗格斯（）
本章人物：（罗格斯·哈伦哥斯）、（格里芬·普拉伊斯）、（拉尔夫·马格斯）、（‘红牛骑士’艾克伦·伯兰兹）。
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第032章：（蓄意阴谋）
宴会结束后，贵族领主们携着妻儿与随行的护卫纷纷离开了那座耸立在悬崖边上的雄伟城堡。
夜晚，宽敞的路道上行人稀少，冷冷清清的道路两旁的灯光很暗，偶尔除了几队巡逻的士兵会经过外，就只剩下微风徐徐吹过的声音。
马格斯大人看到他的朋友们快步跑起来，遗憾的是太胖了，费的劲儿大，速度却没快多少，那两条肉乎乎的手臂甩得挺起劲的，圆滚滚的肚子上上下下颠动，可惜跑得还是慢。
气喘吁吁的胖子冲着前面两个熟悉身影的大喊道，“我的朋友们，请等我一下。”
他来了，远远地一摇一摆地走过来，挪动着两条粗短的腿，腆着一个圆圆的大肚子。格里芬望着朝他们走来的胖子忍不住轻声笑道，“真像一只蹒跚的鸭子。”
“我看更像一头醉醺醺的蠢猪。”罗格斯在一旁低声反驳。他今天穿了一身黑色的礼服，高大的身躯显得更挺拔了。以往乱蓬蓬的头发也被梳理的整齐光洁，唯独那张英俊的脸上带着一丝阴冷。
当对面的胖子离他们近一点时，蓄着大胡子的格里芬男爵可以清楚地看到对方的脸上肥肉颤动，大汗淋漓。“看样子走这么远的路真累得他够呛。”
“只怕打起仗来，第一个倒霉的就是这个蠢货。”罗格斯继续嘲讽道，“最可笑的是在十天前的那场宴席上，这头又蠢又肥的野猪竟然打算与拥有‘红牛骑士’称号的伯兰兹伯爵较量。”
在卡拉迪亚大陆上，地处广袤平原的斯瓦迪亚王国主要是以骑兵为中坚力量。其中斯瓦迪亚重甲骑士是胜利与荣耀的象征。整个斯瓦迪亚王国境内更是上下有着崇拜骑士的风气。
王城【帕拉汶】举办的历届比武大会上，年轻时候的罗格斯同样揣怀着所有骑士想要在比武大会上获得荣誉的梦想。他曾经不止一次与伯兰兹伯爵在比武场上交锋对战，但却从未赢过红牛骑士。
斯瓦迪亚王国——这个以骑士闻名于卡拉迪亚大陆的国度里，剑技精湛和骑术高超的骑士不在少数，但能够获得‘血狮子’哈劳斯·赫拉国王一世御赐骑士头衔的骑士却至今没有超过两位数。
“至少马格斯男爵鲁莽的行为证明了他不允许有任何人当面侮辱他。”格里芬·普拉伊斯提醒道，“或许你忘了，我们这位朋友在年轻的时候也曾是一位优秀的骑士。”
“过去的荣耀改变不了如今的现状，”罗格斯轻蔑的笑了，冷哼一声，“瞧瞧他的肚皮，那得装下多少桶酒才会变成这样？就算是一整只羊羔摆放在他面前，那酒桶般大的肚子也能撑下去。”
“马格斯看上去是鲁莽又愚蠢，但他的父亲不止给他留下了一块面积不小的领地，同时还留给了他一支能征善战的军队。”格里芬男爵斩钉截铁的说，“更何况马格斯对大人可是忠心耿耿。”
马格斯家族的领地——【塔尔博力亚】——位于斯瓦迪亚王国的东北边境，并与北面诺德王国的领土接壤。因为地处边疆的缘故，马格斯家族在领地内一直维持着一支超过五千人规模的守备军队。
一个边疆小镇无论是从人口和财政上分析，它的领主都难以在领地内维持一支超过三千人规模的军队，并且是长期的维持下去。更何况这是一支五千名训练有素且装备精良的重甲步兵军团。
但马格斯家族背后的支持者——【苏诺】地区的统治者——皇家骑士团的掌控者——克拉格斯公爵却能够轻而易举的做到这一点。同时克拉格斯公爵还是斯瓦迪亚王国乃至整个卡拉迪亚大陆最富有的领主。
“是的，我承认，他确实忠心耿耿，”罗格斯面不改色，更加轻蔑的语气回答，“这头蠢猪除了这个还能有什么？噢！他还有一群妓/女给他产下的一窝野猪仔。”
虽然他把声音压低，但格里芬还是能够从他嘲讽的话音里感受到嫉妒的语气。“到此为止吧！在说下去我们的朋友会听见的。”格里芬看着走近的胖子说道，“我可不希望你们两个人打起来。”
“放心吧！我不会跟他动手的。”罗格斯向他保证。他宁愿在战场上让敌人的长枪捅穿这头肥猪的脑袋，也不愿脏了自己的手。
“我的朋友，你不想跟谁动手？”胖子微微一笑眼睛不见了，腮帮子的两片肉随着运动不停的上下抖动。
“你不会想知道的。”罗格斯一脸认真的回答。
“不，我很想知道！”一脸醉态的拉尔夫·马格斯坚称。
你这个蠢货，他说那个人就是你。格里芬撒谎道，“一个骑士罢了！”
“罗格斯，告诉我，”胖子满口醉意的说，“或许我能替你教训这个家伙。”
“‘红牛骑士’艾克伦·伯兰兹伯爵。”罗格斯冷冷地回答。看着对方那张满脸横生的赘肉，这让他从心底涌出一股厌恶感。
胖子愣神刹那，怒吼起来：“别跟我提这个杂种，迟早有一天我会要他付出侮辱我的代价，就跟你叔叔——那个快要死的老杂种一样的下场。”
“闭上你的臭嘴，”格里芬尖刻的低声提醒道，“要是让一些不怀好意的人听去了，小心你的脑袋被士兵插在长枪上。”为了确保这些话没被人听去，他那双锐利的眼睛在暗淡的四周迅速的扫视了一圈。
“我的朋友，你害怕了？”胖子咧嘴一笑。
罗格斯冷冷地瞟了他一眼。“这些话你应该去对他们说，而不是在这里跟我们大声嚷嚷，”话说到这里，他的声调逐渐多了一丝阴森，让人不寒而栗。“只要你不介意自己的脑袋丢了就行。”
醉意朦胧的胖子大人似乎没有听清楚对方的警告，他依旧语气坚定的续道，“我发誓，他们会付出代价的。”
无可奈何的格里芬只能在一旁低声附和道，“是的，我相信你能够做的。”随即他话锋一转，“现在还是让我们先忘掉这些不愉快，回到旅馆里那间舒适的房间里吧！”
“先生们，难得能够来一趟王都，我们不该找个地方去快活快活吗？”
“要去你自己去吧！我们还有正事要谈。”罗格斯的表情多了几分鄙夷。除了喝酒和女人这个家伙根本一无是处，他恨不得这个蠢货立刻消失在自己的面前。
“什么正事？跟我说说。”胖子突然来着兴致。
“现在不行，等你清醒的时候在来问我吧！”格里芬插话道，“现在你是跟我们一起回旅馆，还是要自己去快活？”
“你们先回旅馆，我得去找个妓/院过夜。”胖子大人笑吟吟的回答。随后他顶着大肚子晃晃悠悠的朝着另一条偏僻的小巷口独自离去，并渐渐的消失在黑暗中。
待对方彻底消失在自己面前的时候，罗格斯转过身忿忿地说道，“这个蠢货什么时候清醒过？”
“别管他了，”格里芬在一旁安抚道，“他想干什么就随他去，只要在关键时刻这头野猪能够派上用场就够了。”
“就这么个蠢货，能够派上什么用场？”
“大人可没指望他能在战场上英勇杀敌，”格里芬更正道，“大人需要的是马格斯男爵领地内的士兵能够听从他的调遣。”
回到旅馆之后，格里芬男爵邀请罗格斯到他的房间里商谈一件重要的事情。并且特意吩咐两个护卫守在门外，防止他们在房间里的谈话被人偷听。
格里芬拿来一瓶维鲁加产的葡萄酒和两个精致的高角玻璃杯，他先是拧开酒盖闻了闻酒味，然后满意的点了点头。接着一边倒酒一边说着，“早上的时候，我的手下从哈伦哥斯堡带来了一个消息。”
“什么消息？”坐在毛绒沙发上罗格斯面色一正脱口问道。
“别急，先喝一杯，然后听我娓娓道来，”格里芬正襟危坐，啜了口葡萄酒。“就在几日前，哈伦哥斯大人在他的城堡里替他的小姑娘订下了一门婚约。”
“婚约？”罗格斯又问道，“是哪个贵族家的女孩。”
“雷德家的女孩。”
“一个男爵家的女孩？”罗格斯甚至不关心这个女孩的名字，他只在意叔叔这么做的原因。
“帕罗库·雷德男爵可是制裁骑士团团长，更是南部行省——艾尔贝尔海港镇的领主，”说道这里，格里芬刻意强调道，“那可是整个斯瓦迪亚王国除了帕拉汶之外，唯一的一座海港城市。”
“是的，我明白，”罗格斯焕然大悟，“老家伙这么做是为了能够让雷德家族更加死心塌地的忠诚于他，这样即使他死了之后，我的表弟也能够在雷德男爵的帮助下继续统治着南部行省。”
“你说的一点没错，”格里芬的目光里透露出些许赞赏的神色，“只要同时拥有了制裁骑士团和雷德家族的支持，那个小姑娘即使是整天埋头吟诗作画也能够统治着南部行省。”
“但这些跟我又有什么关系？”
“这才是问题的关键，”格里芬·普拉伊斯压低声音告诉他，“哈伦哥斯大人什么时候死已经不重要了，重要的事是你需要在他死之后，成为他的合法继承人。”
“老家伙什么时候会死。”罗格斯掩饰住激动的情绪。
“快了，他撑不了多久的。”格里芬男爵低声回应他。
“那我们必须赶紧行动。”罗格斯的脸色突兀一变，有些担忧的说道，“可是如果他一直呆在城堡里，我们就根本没有机会。”
“小姑娘不在他父亲的城堡里，他已经跟着你那个私生子弟弟去了尼美加。”
“那就把他们两个人一起解决掉。”他那张俊俏的脸阴了下