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“不，大人，”沃顿伯爵反驳道。“无论是艾索娜公主，迪林纳德公爵，还是克拉格斯亲王都与我们南部行省无关。为何您不自立为王，反而要受制于人。”
“我老了，再也上不了战场了。”
“大人，我们南部行省拥有令人闻风丧胆的制裁骑士团和威名远播的黑鹰步兵团，即使没有您的亲自指挥，我们的所向披靡的骑士和精锐善战的士兵也足以扫荡任何阻挡在我们面前的敌人。”
“沃顿，我累了，”老人揉了揉疲惫的双眼。“这些事容我们以后再议吧！”
“是，大人，”沃顿伯爵起身，微微颔首，并恭敬的说道。“您早点休息，我先告退了。”
肩宽体阔的沃顿伯爵带着他年轻的儿子快步退出了宽敞的大厅，他们沉重的脚步，不断回响在厅外的大理石走廊上，慢慢地，慢慢地逐渐的变轻，直到彻底的消失。
此刻，这个能够容纳五百余人的大厅只剩下老人和他的守护骑士。大厅内四周墙壁上的烛光倒映着两个人微微摇摆的背影。吉伦威尔看着昏黄烛光里倒映出来的老人背影，是那么的宽阔。
“大人，”吉伦威尔掩饰住自己的忧伤，开口道。“我扶您回房吧！”他心想着：如果我能够看到自己的背影，我想它一定很忧伤。
“这是你今晚说的唯一一句话，”老人那张略显病态的脸孔露出了慈祥的面容。“在陪我坐会吧，我想跟你单独聊聊。”
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第051章：（父子之情）艾德（）
本章人物：（艾德·哈伦哥斯）、（吉伦威尔）。
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第051章：（父子之情）
夜色中，一切都像石头一样安静，睡得酣畅。
庭院静静，听得见夜是怎样从檐月落下，落在飘带似的兰叶上。
宽敞的大厅内，半透明杯子里，闪烁着美丽的烛光，摇摆着温暖。可吉伦威尔感受不到丝毫的温暖，他的心已经被悲伤完全占据着。
吉伦威尔的脸色流露出异样地悲戚、沉痛，像严冰一样冻结，像岩石一样冷峻。满腹的悲伤藏在他的心头，使他变得像一裸秋草，全身无力地摇晃着。
这位善良、坚强的骑士不敢想象失去面前如父亲一样慈祥的老人，他害怕那一天的到来，他害怕失去这个世上唯一的亲人，他希望那一天可以无限期的延长。
此刻，他的心觉得像无数虫子在咬着。他多么希望自己可以替老人承受那份痛苦和折磨，尽管他已经体会到了。哪怕是让他用生命作为代价，他也愿意为之付出。
“陪我吃点东西吧，”老人苍白的面容露出慈祥的神色。“然后我们两个人就像父子那样说会心里话！”此时此刻，他不是那个受人敬畏的孤傲黑鹰，而是一位需要亲情的孤独老人。
“大人，我……”
“这里除了我们，没有外人，”老人温和打断道。“我希望你能够像艾瑞斯那样称呼我。”
吉伦威尔的心卜地一下狂跳，就像爆裂了似的再也不动，喉间是火辣辣地，好像涌进了一大把辣椒，呛得他无法发出声音。
这些年来，面前的老人一直像父亲那样关心、照顾着他，并把他培养成一位优秀、自信的骑士。在吉伦威尔的心里早已经将他面前所效忠的大人——慈祥的老人——当成唯一的亲人。
但父亲这个称呼，吉伦威尔却从来不敢奢望，他明白他们之间的差距。即使他的心里已经把面前的老人当成父亲那样尊敬和爱戴。父亲，父亲，父亲。他早已在心里默默的喊过成千上万次。
“孩子，”老人一脸慈爱沧桑。“如果你不愿意，我也不勉强你。”
这位慈祥的老人，头发梳得十分认真，没有一丝凌乱。可那一根根银丝一般的白发还是在黑发中清晰可见。微微下陷的眼窝里，一双深褐色的眼眸，悄悄地诉说着岁月的沧桑。
流水般的岁月无情地在他那绛紫色的脸上刻下了一道道深深的皱纹，他那原来是乌黑乌黑的头发和山羊胡子也变成了灰白色，只有那双眼睛依旧是那么有神，尽管眼角布满了密密的鱼尾纹。
“不，”吉伦威尔冲口而出。“父亲，父亲。”刚强的骑士，这会儿再也压不住他那激动、沉痛的感情了，就像闸门挡不住洪水那样，烫脸的热泪，从他的眼睛里涌了出来。
“好孩子，”老人伸出枯瘦的手掌，擦拭着吉伦威尔眼角的泪珠。“我感谢一直都有你陪伴在我的身边，让我这个孤独的老人能够享受到可贵的亲情。”
“您知道这些年来，我是多么想喊您一声父亲吗？”吉伦威尔停止哭泣，脸上仿佛石像那样白，眼睛好像炭火一样红。
“我知道，我一直都知道。”老人的眼神如阳光下的湖水一般温暖。“这些年，我也一直都把你和爱德华当成我的孩子看待，一直期望着你们能够成为正直善良、勇敢自信的骑士。”
这些期望老人都已经实现了。无论是坐在身旁的吉伦威尔，还是远在罗多克地区的爱德华都是他的骄傲。可在他心里最重要的期望却仍未实现，而他也等不到实现的那一天。他的时间所剩不多了。
老人一直期待着艾瑞斯长大成年，期待着他穿上黑甲，披上鹰袍，半跪在他面前的那一天。届时，作为父亲的他，将亲自为他的孩子主持骑士册封仪式。可这个愿意他已经无法实现了。
“在我的心里，您早已经是我的父亲，是您给了我第二次生命，是您将我培养成一位优秀的骑士。”他嘴唇颤抖着。“可我却无法保护我所想要保护的。”
他的心中的悲伤，不断地涌出来，涌出来，就是整个世界也装不下。他的心情就像窗外霉雨天气一样，黑暗的难堪的悲痛像一只鹰摄住了他，以一种虫啮般的痛苦折磨他。
世界上有不少痛苦，然而最大的痛苦就是失去亲人。无论是吉伦威尔，还是此刻被病痛折磨的老人都曾经深深的体会过这种痛苦。老人不想看到，也不希望他的孩子在体会一次，但他却……
这勾起了老人的悲伤，使他布满皱纹且深陷的眼眶中出现了几滴泪珠。但这位坚强的老人却强忍住泪水，不让它们从他深邃的眼眶里滑落而出。他不想让悲伤将自己彻底的击败。
沉默了许久之后，老人伸手指着角落里的身影，缓缓地开口道：“在这里，影子深有同感，我深深地感受到生命的脆弱，与病魔的斗争也是举步艰难，一个让人生不如死的难受与煎熬，就在你的不经意间，或许就在下一秒，我就到尽头了。你连想都来不及想，我就这样离开。”
浓重的悲哀，笼罩他的心头，吉伦威尔的心冷得发颤。就好像他的心被一只无形的巨手紧接着，按在冰冷刺骨的深潭里。此刻，他想要对面前慈祥的老人说些什么，可他却不知道该说些什么？
“但我们早已知道了这种结果不是吗？而我们也无法改变命运的安排。”老人露出一副严肃的面容。“听着，孩子，如果你要伤心，请留到那一天吧！我不想活着的每一天都看着你这幅面孔。”
吉伦威尔低头不语，他试着强迫自己掩饰住他从内心深处流露的悲伤和痛苦，但此时此刻，他却做不到，他无法掩饰自己真实的感受。“外面起风了，”他的声音愈来愈微弱。“我扶您回房吧！”
“你一天都没吃东西，这会连说话都有气无力的，”老人笑着说道。“我担心待会要我这个老头子搀扶着你回房。”这句玩笑虽然讲的很拙劣，但却是老人一生当中的第一句玩笑话。
南部行省的统治者，斯瓦迪亚之盾，哈伦哥斯堡公爵，孤傲的黑鹰，这些尊贵且令人敬畏的头衔，无不昭示着老人的身份，可此刻这位老人却像一个普通的父亲那样与自己的孩子说笑。
吉伦威尔很想笑，但却笑不出来。他抬手拿起摆放在餐桌上的刀叉，然后用它们将盘中的食物挑到他的餐碟中，将一大块肉排放入嘴里大口大口的吞咽。他甚至没有尝到肉排的味道就已吞咽下肚。
老人举起一旁的酒杯，示意吉伦威尔与他碰杯。“喝一杯，孩子，这样或许能够帮助你入眠。”
吉伦威尔端起酒杯，将杯中的红酒一口饮下。“大人，”他突然开口道。“让我派人将艾瑞斯带回来吧！”他的语气已近乎哀求。
“不，不能让他知道我的病情，”哈伦哥斯公爵的表情凝重而严肃。“你发过誓替我保密的，你会遵守的是吗？”
“可，可您这样做，不觉得太残忍了吗？”吉伦威尔痛苦地争辩。“无论是对艾瑞斯，还是对您，这都太残忍了。”
“孩子，我知道，这很残忍，”老人掩饰住情绪。“让你替我保守这个秘密，是对你最大的残忍。我希望你能够为我承受这份残忍，替我保守这个秘密。”
“您就不想让艾瑞斯陪伴您度过剩下的日子吗？”吉伦威尔噙着眼泪说。“您就不想在最后的时光与您最疼爱的孩子待在一起吗？”
老人犹豫了一会，撒谎道：“孩子，我的身边有你的陪伴这就足够了。”他迟缓的续道。“艾瑞斯该面对他自己的人生，他该学着长大，变得坚强，他不可能永远都活在我的保护下。”
此时此刻，老人多么的希望自己能够永远的保护着他的孩子，他多么希望他的孩子立刻出现在他的面前。老人心里有太多太多的话想要对儿子说，他更想在儿子的面前做一次慈祥的父亲。
“我知道您这样做是不想他因此伤心难过，更不想看到他伤心难过的样子，”吉伦威尔揭穿了老人内心的想法。“但您有没有想过，您这样做会给他带来更大的痛苦和悲伤。”
“我让他跟着托蒙德在外面历练，是希望他能够变得坚强、勇敢和自信，”老人的声音低沉而又悲怆。“等他真正做到了，以前那个懦弱、胆小，善良的他就不会被我带给他的痛苦和悲伤击败。”
“大人，可您呢？你的痛苦和悲伤……”话到这里，他觉得喉咙里有一个硬块塞上来。
“孩子，记住我的话，”老人温和平静地说着。“生命最苛刻之处，在于它会死亡。只要有死亡，再长久的生命也显得短暂，辉煌尽头终归是永恒的黑暗。”
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感谢：致虛極守靜篤的打赏。说真的我激动了很久，我一直没奢望过我也会有盟主，但我看见粉丝帮出现盟主两个字眼的时候，除了激动就是颤抖了。
晚上还有一章，为了盟主的打赏，以后坚持更两章。
第052章：（军事议会）艾德（）
本章人物：（艾德·哈伦哥斯）、（吉伦威尔）、（西蒙·达特）、（曼哈·达特）、（奥斯丁·威廉）、（卢瑟·沃顿）、（马尔科学士）。
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第052章：（军事议会）
宽敞的石壁房间内，一张硕大的红木长桌摆放在厅内的正中间。
长桌两旁的木椅上坐满了身披战袍，穿戴盔甲的黑鹰骑士。艾德·哈伦哥斯公爵静坐在首位，聆听着各位骑士商议对策。
天还未亮之时，狼狈不堪的曼哈·达特男爵带着一队骑兵从东门进入了耸立在黑科斯高地上的【哈伦哥斯堡】，同时他还带来了【铁橡村】被乱军占领的消息。
此时，窗户关严，大门紧闭，议会厅内充斥着激烈的争执声……
“大人，”西蒙爵士谨慎地开口。“为今之计，只有取消之前的计划，集结所有骑士倾尽全力夺回铁橡村。”西蒙爵士是制裁骑士团第四旗营的骑士军官，同时他也是曼哈男爵的亲弟弟。
当他的哥哥曼哈·达特男爵告知他，家族的领地已经被乱军占领后，他立马找到沃顿伯爵，并将此事告知对方，然后与其他骑士军官一同觐见他们的封君，请求召开军事议会。
此刻曼哈男爵正坐在靠近尾端的桌角，他一脸愁容，一句未言。哈伦哥斯公爵在得知消息后，并没有责怪他的封臣丢失了【铁橡村】，反而出言安慰他，让他无需自责。
战事发生的太突然，而且毫无预兆。短短数日间，乱军就攻破了【铁橡村】。占领【铁橡村】的乱军暂时未有任何举动，但此刻他们正在集结更多的士兵，酝酿一场规模更庞大的战事。
“西蒙爵士所言极是，”沃顿伯爵附和道。这个敦实矮壮的秃顶男子心中满是怒火和仇恨，如果他是一头凶猛的野兽，那么他便会毫不犹豫的张开獠牙，扑向他的敌人。
“根据曼哈男爵带来的消息，”睿智的马尔科学士出言提醒道，“这股乱军的数量至少在10000左右，如果我们冒然进攻，恐怕会损失惨重。”
满头银发的老人佝偻着身子坐在一旁，老人身披一件绣着金边的黑色长袍，宽松的长袖证明了老人枯瘦的身躯。他看上去就像是一个披着人皮的骷髅架子，一个活了上百年的老怪物。
吉伦威尔安静地坐在两位老人的身旁，他在感叹命运的不公时，也在怀疑为什么马尔科学士能够拥有上百年，甚至更长的寿命，而他敬重的大人却要在生命的尽头忍受病痛的折磨？
心不在焉的曼哈男爵听到有人喊出自己的名字后，他唐突地说道：“诸位大人，我们该尽快派兵夺回铁橡村。”此刻他一心只想着自己的领地，他想要夺回他的土地、领民以及那些属于他的财富。
西蒙爵士用他那尖锐而冷酷的声音说：“我的兄长，为什么你轻而易举地就将它丢失了？难道你不该誓死坚守在您的领地内吗？”
尖脸细眼的曼哈男爵顿时变得面红耳赤，他想要出声反驳弟弟的讽刺，但话到口中他又吞咽回腹中。他在城墙上抵抗过，但最后他选择了逃走，他丢下了他的领民，同时也丢下了他的荣誉和尊严。
“现在不是责怪谁的过错的时候，”哈伦哥斯公爵平静的说着。“我们该商议如何从乱军的手中夺回铁橡村。”
黑鹰步兵军团的编制为12000士兵，无论武器装备，还是战斗能力，都是精锐中的精锐。但其中大部分士兵都驻守在南边的【尼美加】和罗彻斯特大桥关隘防止罗多克人北上。
【哈伦哥斯堡】城内只有2000士兵驻守，以及城防守备团的1000卫兵，整个城堡内，加上制裁骑士团所属的第四旗营的近千名骑士，也不过4000人。而除去城防守备团，能够调动的士兵只有一半。
这位久经沙场的统帅很清楚，以现在的兵力对比，想要从10000如狼似虎的乱军手中夺回【铁橡村】，几乎不可能。按常理来说，攻城的一方往往需要多出数倍，甚至十倍与敌的数量，方能取胜。
“南部行省诸侯们的领地内可有的是人马，”沃顿伯爵尖锐的指出，“马尔科学士，你只需要派出乌鸦，召集哈伦哥斯家族的封臣们率领士兵前来向大人输出忠诚即可。”
“即使如此，恐怕在时间上也来不及，”奥斯丁爵士建言道。“那些鸟儿即使在七天之内，将大人的命令传达到各地，领主们召集士兵也需要时间，更何况他们远在几百里格之外。”
西蒙爵士不可否认的开口道：“领主们集结士兵的确需要时日，但我们也不能就此坐以待毙。”接着他又强调。“既然不能夺回铁橡村，那么现在的耽误之急，是出兵进驻丰收谷和橡果厅。”
‘铁腿’沃顿伯爵接下话茬，大声附和道：“没错，若是乱军趁机拿下了这两个地区，断了我军的粮草，后果不堪设想。”
“士兵呢？”奥斯丁爵士突然出声反问。“你们打算从哪抽调士兵？”
西蒙爵士撇头面向坐在首位的哈伦哥斯公爵，“如大公允许，我与沃顿伯爵将亲率黑鹰步兵军团的士兵分别前往丰收谷和橡果厅两地驻守。”
“2000士兵？”奥斯丁·威廉爵士狐疑地看着他。这位身高七尺的中年男子原本是制裁骑士团第二旗营的指挥官，如今被提升为城防守备团的指挥官。
西蒙爵士冷冷地回敬。“2000士兵足以。”
丰收谷的东、西两面被险峻的群山包裹，只剩南、北两面城墙。而他只需要集结所有兵力防守南面城墙，再加上本地的守备队，依靠坚固的城墙3000士兵足以抵挡20000敌人的进攻。
【橡果厅】的城墙也足够高大坚固，城内的数千名驻军再加上雷霆弩弓营的500名士兵，以及沃顿伯爵率领的黑鹰步兵军团的1000士兵，届时也足以坚守城墙在短时间内不被乱军攻破。
“倘若是迪林纳德家族出兵攻打符石堡呢？”奥斯丁爵士出言提醒对方。“如果沃顿伯爵的符石堡被攻破，到时候你们将腹背受敌，就连哈伦哥斯堡也岌岌可危。”
“世人皆知，哈伦哥斯堡牢不可破。”沃顿伯爵强调。“符石堡同样如此。”
奥斯丁爵士尖刻的反驳：“即使再坚固的城墙，也需要有足够的士兵防守。”
西蒙爵士面色一僵，生硬地说：“丰收谷和橡果厅这两个地区若是丢了，符石堡也迟早会被迪林纳德家族的士兵和乱军围攻，然后一举攻破。”
士兵短缺的问题困扰着这座城堡的主人。黑鹰步兵军团驻守在【尼美加】，制裁骑士团的第二，第三旗营此刻都跟随南征大军在罗多克境内，而第一旗营又远在西边临海的【艾尔贝尔】海港重镇。
这位杰出的统帅想要在短时间内召集一支军队根本不可能，整个形势完成脱离了他的掌控和预料。如果麾下没有能够作战的士兵，即使是指挥能力如何优秀的统帅，他也打不赢一场战争。
在诸位大人们僵持不下的情况下，吉伦威尔霍然起身，朗声�